Некромант Серогорья

Глава 7

Я открыл глаза и сперва подумал, что на жилище ведьмы напали, но потом вспомнил слова виртуального помощника и оглядел картину целиком. Разгром после ворона показался детской забавой в сравнении с проделками молодой колдуньи. Разбитая надвое полка с зельями валяется в углу, из-под досок испуганно выглядывает чёрная голова с длинным клювом, смотрит в мою сторону с надеждой остановить творящееся безумие. Русана схватила белое блюдо и отчаянно кинула в стену. Фарфор разлетелся на черепки, а ведьмочка потянулась к следующему, но завидев меня, остановилась, нога со злостью пихнула стол.

— Это ты виноват!

— Да в чём? — выставил я вперёд ладони. — Мы с Мунином тебе вроде жизнь спасли, а ты сразу драться.

Русана на мгновение задумалась, колени подломились и девушка закрыла заплаканное лицо ладошками. Под ними услышал частые всхлипы. Плечи тихонько вздрагивали.

— Я знаю, ты ничем не мог помочь, но всё равно злюсь — ответила, вытирая нос рукавом. — Бабушка была моя единственная родня, а я так и не смогла её защитить. Она заботилась обо мне, обучала травничеству, а теперь её нет.

— Ты же знаешь его силу, — начал я потихоньку подходить. — Мне удалось выжить лишь благодаря везению и твоему кинжалу кстати. Будь Амон Анвар в полной силе, я бы и пошевелиться не смог.

Незаметно приблизился, обнял сгорбившуюся молодую колдунью, захотелось вот так держать и не отпускать. — Пока я в игре, о тебе позабочусь. Да и Мунин тоже. Верно говорю? — обратился к завалу из сломанной мебели.

— Верно хозяин. У нас у птиц принято заботиться о слабых, убогих и попавших в беду, так что я обеими крыльями — За.

— Так вот за кого ты меня принимаешь! Ну-ну, потом поговорим.

Задание «Спаситель» подтверждено

— Не унывай Русь. В Серогорье ничто не умирает навсегда. Возможно, потом мне удастся вернуть твою бабку.

— Ты уйдёшь сейчас? — с надеждой заглянула мне в глаза.

Прежде мысль скорее покинуть хижину, да и опасный лес в целом имелась, но как и многое другое осталась где-то там, в прошлом. Русана всё продолжала смотреть с нескрываемой надеждой остаться рядом с нежданным спасителем, по крайней мере сегодня.

— Мы останемся до утра, а после отправимся в Чернотопь, — ответил я.

Она сняла с пальца обычное на вид серебряное колечко и протянула в ладошке:

— Возьми. Когда захочешь увидеться, просто надень. Я тут подумала, не знаю почему эта мысль не приходила раньше. Может бабуля сама хотела умереть? В любом случае ты спас меня, и я хочу вернуть долг. Ты можешь учиться у меня алхимии бесплатно, правда очки обучения всё равно понадобятся. Ничего не поделаешь, законы игры для всех одинаковые.

— Спасибо Русь. Но давай поговорим утром. Голова раскалывается будто жаборылы на ней всю ночь ездили, а потом в следующую продолжили.

— Да, да, конечно. Я приготовлю постель.

Я мигом сообразил, что кровать только одна, но промолчал.

Утро выдалось холодное, зябкое. Белёсый туман ещё на рассвете поднялся к верхушкам высоких деревьев, а внизу на листьях в ожидании солнца остались жирные капли. Ворон на плече ёжился, чистил жёсткие перья и пускал едва заметные облачка пара, но бдительность держал. Я до мурашек чувствовал, как его чёрно-зелёный взгляд проникает сквозь заросли, высматривает врагов в колючих кустах и за сосновыми стволами.

После короткого прощания двинулись в путь. Хижина вместе с новой хозяйкой вскоре остались далеко за спиной, а мы продирались всё дальше сквозь лес, где по совету Русаны должна находиться главная дорога к столице. Путь, как водится, оказался нехоженым. До пояса погружался в траву, с осторожностью барсука и прытью горного козла перелетал бурелом. Сверху нескончаемо щебетало, в лицо сыпались перетёртые белками чешуйки коры и мелкие листики. Воздух чистый и свежий, дышится полной грудью.

— Хозяин.

— Да?

— Либо я круглый дурак, либо что-то упускаю.

— Первое.

— Нет, ну правда. На кой вы изучили ядоварение? Я конечно извиняюсь за грубость, но какой из вас Амон Анвар подери ядовар, это же самый бесполезный из навыков алхимика. Яды можно купить везде и какие душе угодно. Да причём задёшево. Вы сами помнится вполне бесплатным воспользовались.

— Понимаешь, вот с детства меня тянуло подсыпать кому-нибудь крысиного яду в чай, ну или кошке валерьянки дать. Понимаешь, к чему веду?

— Нет, — озадаченно заблымкал ворон. — Мне Ваши решения даются с трудом, слишком они нелогичные. Почему просто не выучить у Русаны малое зелье лечения? Учитывая вашу одежду, с защитой разве что от дождя, оно могло быть весьма кстати.

— А ты подумай на досуге ещё раз, а пока разведай, что вон за теми кустиками происходит, — показал на густые заросли растений с тонкими вытянутыми листочками и ярко-жёлтыми цветами. — Чувствую, нас ожидает великая битва.

Мунин вспорхнул, а я устремил взор в подозрительное место, где сыпется на ещё сырую, непрогретую утренними лучами землю сбитая пыльца. Плотно сплетённые ветки дрожат, за ними шелестят листья, странно булькает. Интуиция бывалого игрока подсказала, что там прячется отличная возможность качнуть опыт, а в нашем некромантском деле без экспы никуда. Нравится — не нравится, а помахать чем ни будь тяжёлым и желательно попадая в харю потолще, придётся. Ворон каркнул, крылья распрямились снижаться, но ещё раньше из зелени выглянула большая жабья голова с круглыми янтарными глазами. Голова посмотрела наверх, полный острых мелких зубов рот приоткрылся, из него выдвинулся красный бугорок весь покрытый вспененной слюной. Бугорок завибрировал, готовый вот-вот сорваться. Мунин видимо сообразил, что пока есть возможность, надо драпать. Крылья выгнулись дугой, забили о воздух чаще, взмахи поднимали выше и выше, но убегать поздно.

Я выхватил кинжал, понимая что не успею ударить до того как Мунина, как заплутавшего насекомого собьёт язык. К тому же жаборылы охотятся стаями, где-то рядом затаились остальные земноводные. Подойду, и меня вмиг окружат, на кожу попадёт парализующая слюна. Дальше победа дело техники и пары секунд.

Мельком глянул шкалу маны.

Мана — 75/75

За время сна полностью восстановилась, можно попробовать сагрить жаборыла скелетом.

Рядом показались костяные руки, костяшки стиснулись, сочная земля под ними продавилась, и одним рывком скелет выбрался из виртуальной могилы. Ростом чуть ниже меня, сгорбленный как старик. Руки болтаются у пояса тонкими плетьми. В настоящем бою с оружием рассыплется от пары попаданий, но против животных вполне сгодится. Маны ест всего ничего, и за доступную минуту он просто обязан нашинковать в капусту половину леса.

— Убей, — скомандовал в спину призванному.

Скелет-слуга сдвинулся, неуклюже заковылял вперёд. Возможно, приказ был излишним, нежить сама должна атаковать живых, защищать создателя любой ценой, но с новым классом имеет смысл перестраховаться.

Жаборыл перестал буравить взглядом ворона, предупреждающе заурчал, подо ртом надулся пузырь с воздушный шар. Кусты за головой зашелестели и, втаптывая мелкие ветки показалось похожее на беременную ящерицу тело. Вот только ящерица оказалась размером с крупную собаку. За первой показалась ещё одна зелёная голова, а с ней, смяв жёлтые цветы окончательно, вылез самый большой — глава стаи. Рты синхронно открылись, в красных пастях запросто поместится средних размеров кошка. В скелета ударило три длинных жгута, ребра на груди сухо хрустнули, полетели осколки раздробленных костей. Жаборылы вскинули головы, и липкие языки с частями моего скелетона вернулись обратно. Призванный слуга то ли не заметил, то ли преданность хозяину оказалась выше, чем я предполагал, но ходячий костяк продолжил медленно волочить ноги к цели, попутно окидывая врагов безразличным взглядом из пустых глазниц.

Скелет-воин на порядок бодрее, а этой развалюхе только в доме и прислуживать: мести пол, или подносить чай усталому после праведных дел некроманту. Будь мозгов хоть на грамм, обучил бы готовить. Всё пользы больше. Но старое правило, гласит: работаем с тем, что есть.

Оказавшись рядом, скелет вяло махнул рукой, жаборыл легко уклонился и вцепился в кость чуть пониже бедра. Остальные поняли, что добыча не так страшна как вначале показалось, и продолжили осыпать исчадие некромантского мастерства липкими ударами. Скелет пытался ответить глупыми и слишком очевидными даже для лесных зверей ударами. Ещё немного — совсем забодают, подумал я и помчался на выручку. Волнистый клинок придал уверенности, даже почудилось, что за спиной вырастают огромные кожистые крылья. Жаборыл застонал, когда полоснуло острым по спине, разжал зубы. Рана стала быстро наполняться красным, потекло по чешуйчатой спине и бокам. Следующий удар пришёлся в глаз. Раскрытый позвонок прошёл голову навылет, с той стороны прыснула алая струя, попала вожаку в лицо. Когда выдернул, мозги вперемешку с кровью и остатками глаза рванули навстречу. Руки испачкались по локоть, но разве это важно, когда рядом враг.

Критический урон +50XP

Рядом вовремя мелькнула костяная кисть, пальцы впились в грязно-зелёную голову и сдавили. Жаборыл сперва завизжал, а когда изо рта потекли красные струйки — стих на траве.

+50XP

Маны оставалось от силы на пол минуты, и я сбросил заклинание вызова, экономя синие флаконы. Мы с вожаком остались один на один. Без поддержки стаи выглядит испуганным. Розовая пасть приоткрыта, оттуда монотонно зарычит, но я сообразил, что так поступает загнанный в угол зверь.

— Что, без помощи слабо? — обратился к вожаку, что поджал лапы под выпуклое жабье пузо и стал медленно пятиться в безопасность кустов.

Я приложил ладонь ко рту и крикнул:

— Мунин ты где там шляешься? Мы вроде бы побеждаем. Всё веселье пропустишь.

— Желаю удачи хозяин, — раздалось сверху. — У Вас прекрасно получается уничтожать местную фауну в одиночку. Не буду мешать.

— Слышал, — обратился к почти скрывшемуся среди жёлтых цветов врагу. — Вот как ты его напугал, а вроде не страшный.

Кинжал прыгнул в левую руку. Я посмотрел вперёд уже другим взглядом, отметающим любые шуточки. Мы закончим здесь и сейчас. Мои ноги сами рванули вперёд, быстро вспоминая былые рефлексы паладина. Как же всё-таки было здорово, иметь развитое тело. Уходя от волнистого лезвия, туша неуклюже качнулась влево, и ему удалось. Кинжал царапнул роговые пластины черепа, от глаза к затылку протянулся глубокий порез, а я вовремя пригнулся от лапы. Пока поднимался, плечо взорвало болью, развернуло назад.

Опять забыл про болевой порог!

Жизнь: 30/50

Жаборыл подтянул язык обратно и приготовился выстрелить мясистым шариком вновь. Повезло, что не парализовал, а то совсем конец. Придётся применить старую тактику. Я взглянул на волны кинжала. С серебристого лезвия медленно, капля за каплей течёт к рукояти кровь, там тяжёлые багровые бисерины превращаются в крупные горошины и падают вниз. Жаборыл заметил, как подманиваю обагрённым кончиком, будто говоря: посмотри, что я сделал с тобой, дальше будет намного хуже. Монстр надулся, покраснел как гигантский рак и прыгнул. Не думал, что ящерицы умеют так далеко, почти достал пузом. В последний миг шагнул назад, выставил клинок вверх, аккурат в налетающий подбородок-пузырь. Вновь горячая струя обдала руки, потекла мощным потоком к ногам. Завоняло тухлой рыбой, а я осел на колени без сил. Туша под ногами хрипела, из открывшегося рта выпал окровавленный язык. Взгляд избегал столь реалистичной расправы, хотя в настоящей жизни должно быть место всему, и крови, и смерти и даже любви. Красный туман гнева постепенно рассеивался, освобождая место новым ощущениям. Должно быть, выносливость кончилась, а может просто недостаток сна, но за короткий бой вымотался так, будто рубился всю ночь. Благо, выносливость в отличие от маны медленно восстанавливается, а если хорошенько перекусить, так вообще. Рассуждения прервала надпись.

+150 XP

Не густо. Пока на низких уровнях, выполнять побочные квесты куда приятнее, да и опыта дают поболее. Кстати, мне ведь дополнительные задания подкинули, причём одно успел непонятно как подтвердить. Быстро нашёл журнал заданий и развернул.

— Найти артефакт хрустальный глаз, передать артефакт владельцу

— Становление ученика

— Спаситель

С первым понятно, что ничего не понятно. Добраться до города, а там видно будет. Если безнадёжно, хоть и зарекался, придётся продать. Ворона терять жалко, но ведь он не друг, а всего лишь программа питомца.

Выбрал второй пункт, текстовое окошко раздвинулось.

Болящее плечо, медленно впиваясь, коснулись когти, я стиснул зубы. Едва удержался, оторвать пернатую башку и бросить в инвентарь как трофей.

— Можно поаккуратнее? Я читаю.

Мунин посмотрел, как на неандертальца только что научившегося говорить. Хватка чуть поослабла, а я продолжил вдумчиво смотреть.

Становление ученика

Вы понравились Амон Анвару. Тёмный жрец возьмёт в ученики при соблюдении условий.

Так и знал, что старик так просто не оставит. Да и какие к чёрту условия? И что такое Спаситель? Меня бы самого сейчас спасти от старых врагов.

Спаситель

Начинающая ведьма Русана осталась одна, ей нужна Ваша помощь и поддержка.

Впервые вижу такой квест — нет условий выполнения. Возможно, ответ придёт со временем, а пока и без симпатичной ведьмы дел хватает.

— Я чувствую рядом волков, — сказал Мунин равнодушно глядя вдаль. — Видимо скоро отправимся на контрольную точку.

Рука потянулась в инвентарь и уже через пару секунд красная и синяя склянки упали в траву.

— Повоюем. Сколько их?

— Разве я провидец? Сейчас слетаю.

Пока силуэт ворона терялся среди деревьев, оглядел место сражения. Тела жаборылов испарились, захватив с собой лужи крови. Весьма продуманно для игры, иначе пришлось ходить по трупам до самой Чернотопи. Владей я навыком, вырвал бы когти и языки на продажу, освежевал мясо. Хоть деньги и маленькие, но по капле и море полнится. Обычно золото меняют на мифрил по курсу, а дальше хочешь в реале на рубли, а хочешь храни в игре на чёрный день.

Мунин вернулся быстро, молча кивнул на молодые дубки, между которыми торчат кусты с фиолетовыми ягодами. За ними непроглядная чернота леса, даже жгучий диск солнца чурается дремучих дебрей, тонет в густых поверхах исполинов.

— Повезло мастер-хозяин, их всего двое и то не матёрых чёрных, а обычных — серых. Худые как палки, кожа да кости, спешат как раз в Ваши некромантские руки.

— А ты помогать собираешься, или как? Накой мне питомец, которого при случае и голуби запинают?

— Дык я это, только учусь. Могу посоветовать чем бить, как бить. Вот например против волков режущее оружие самое то. Колющее тоже сойдёт. Ну а с магией так вообще. Она будет понадёжнее стрел и болтов, уж поверьте старику.

— Спасибо. Помог. Что бы я без тебя делал, даже не знаю.

Я вытер о край рубахи и без того абсолютно чистые изгибы клинка, череп в рукояти смотрит зловеще. Кажется, начинает относиться к очередному носителю иначе, чем при первой встрече. Глазки-рубины горят ярче, требуют новых жертв и крови, много крови. Взгляд сдвинулся ближе к запястью и зацепился за грязный рукав.

Боги, так я до сих пор в одежде новичка…

Экипировано:

Раскрытый позвонок — атака (30–40)

Штаны новичка — защита 0

Рубаха новичка — защита 0

Цепочка мага новичка (+5мана)

Вот и ответ, почему какой-то жаборыл снёс двадцать хитов с одного удара.

За дубами зашумело, из темноты выпрыгнуло два волка, зачастило к нам. Мунин оказался прав. Сквозь серую шерсть проглядывают голодные рёбра, взгляд затравленный. Я приготовился бить самого крупного, едва тот приблизится, а после уйти перекатом от зубов второго, но услышал громкий треск ломаемого дерева. Волки промчались мимо, держа вытянутые головы прямо, и скрылись в ближайшем заросшем лопухами овраге. Треск усилился, добавился скрип сгибаемых огромных веток. Один из дубков накренился вбок, как мне сперва показалось, под нажимом крючковатой ветки. Из темноты появилась другая, и обе дали протиснутся меж стволов ходячему дереву. Выбравшись, оно распрямилось, грудь-палено выросло в четыре человеческих роста, великан с рёвом пошёл.