Некромант Серогорья

Глава 3

Я медленно вытянул голову из-за ствола, даже дыхание задержал. Самое простое, чему обучают новичков — наблюдение, вот им и решил заняться. К нему можно добавить скрытный сбор сведений о враге, и на первых порах хватит. Я взвесил факты, и вывод пришел сам собой: одна из расовых способностей вампиров — острый нюх, а значит моë обнаружение вопрос времени, причём скорого.

Спустя пару минут к месту, где стоял, подошли двое. Узнал сразу, едва бледная конская рожа, двигая ноздрями, повернулась к лесу. Вампир внимательно всмотрелся в чащу, фиолетовые глазищи жадно забегали поверх кустов подобно радару. Внимание остановилось как раз напротив меня. По спине пробежал холодок. Я увидел, как из уголков губ обнажились белые клыки, расплываясь в жуткое подобие улыбки.

Да, с таким лицом дорога только в вампиры.

Второй что-то крикнул ему, и оба, раздвигая примятую омелу, сошли с дороги. С прошлой встречи прошло от силы пара часов, но ребята явно подготовились: в поясах короткие шпаги, а вместо одежды новичков — кожаные доспехи вполне себе начинающих.

Оставаться на виду опасно, и я так же медленно, как удав на охоте, втянулся за ствол. Радиус обзора у кровососов выше, но это мелочи, если знать, что делать. От заклинания кожаная броня не спасёт.

С той стороны жалобно вскрикнули:

— Вот дрянь! Я пробил ногу! Скип, что мне делать?

— Этот НУБ где-то рядом, — ответил грубый голос. — Я чувствую его запах. Он прячется где-то здесь.

Мысль пришла неожиданно, как удар ножа в спину. У меня нет регена маны! Вот что значит, всю сознательную жизнь играть за воина.

Быстро открыл характеристики, одновременно ища растение маны. Так и есть: теневая стрела забрала десять единиц из пятнадцати. Придётся импровизировать.

Стебель захрустел на зубах, рот наполнил приторный мятный сок. И кому интересно пришло в голову, что мята имеет непосредственное отношение к магии. Карамельный вкус подошёл бы лучше. Следующим достал чёрный гриб. Продолжая жевать, сдавил мякоть над лезвием, а когда на металл закапала чёрная маслянистая жижа, убедился в обновленных свойствах.

Простой кинжал (отравлен на 5 ударов)

Урон: 3–5 рубящий

Необходима сила: 5

Шанс отравить противника 50 %

Урон при отравлении 2 единицы жизни в секунду

С настоящим ядовитым зельем мои потуги и рядом не стоят, но работаю с тем, что есть.

Слышно, как в метрах десяти, шуршат листья, ломаются о подошвы колючки. Я осторожно встал. Пора. Старый приёмчик вспомнился сам собой, телу осталось лишь выполнить вошедший в глубоко подкорку приём. Я отпрыгнул в сторону, обнаружив позицию ближайшему. Худощавый показал пальцем, хотел окликнуть второго, более крупного, но ещё раньше с ладони сорвался фиолетовый шар. Если бы не уверенность врага, что я без магии, были бы расторопнее, а так, просто замерли, наблюдая как мчится клубящийся сгусток злой магии. Облако примяло высокую траву и с шипением ударило в кожаный нагрудник. Из сочленений повалил густой фиолетовый дым, вампир упал, разметав спиной листья. Страшно представить, что происходит внутри доспеха.

+100 XP

— Ах ты гадина! На ленты порежу!

По голосу понял, что остался один на один со Скипом. Тот демонстративно медленно потянул шпагу, блестящий металл неприятно звякнул о ножны. Длинная, отметил я, да и владелец явно успел нахапать пару лишних уровней, слишком самоуверен. Когда-то слышал от старших, что опытный игрок прячет превосходство до решающего момента. Я напустил испуганный вид, ноги неуверенно потянули назад. Надо скорее придумать, как безопаснее подобраться для удара. Надеюсь, одного хватит. Учитывая низкий уровень и отсутствие сопротивлений, яд убьёт менее чем за минуту.

Играя оружием и бесконечно улыбаясь, Скип пошёл навстречу. Шпага как бы играючи вспорола воздух, показывая, что предстоит моему животу, а клыкастая улыбка подтвердила намерения. Пока всё по плану. Я спрятал руку за спину, и удобнее перехватил кинжал. В такие моменты важно выбрать удачный момент, когда жертва потеряет бдительность.

Скип подбирался всё ближе, размашисто срубая зелень, представляя на её месте светловолосую голову. Когда осталось шагов пять, его внимание привлёк шум в соседних кустах. Колючие заросли трухнуло, и оттуда, громко каркая, вылетел огромный ворон. Длинные, даже по меркам птицы, когти вытянулись кинжалами, целясь в глаза. Те расширились по пять рублей, но от слепоты спасли рефлексы.

— Хозяин, нападай! Долго не продержусь! — прокаркал Мунин, тесня вампира к дороге.

— Отвяжись гадина! Вы оба ответите перед Талосом. Тебе всё равно конец Одуван. Думал смена ника поможет?! Братья тебя найдут. Так-что убирайся из Серогорья по-хорошему.

Внутри что-то сорвалось, закипело ненавистью.

— Попробуй заставь! — крикнул, набирая скорость.

Ворон будто предчувствуя, замахал крыльями чаще, уступая дорогу. В несколько прыжков я оказался рядом. Скип вытянул руку, целясь в грудь, но слишком понадеялся. Конец шпаги пронзил воздух справа. Я сблизился, лишая преимущества и воткнул кинжал в бок. Кожа брони поддалась легко, но ещё легче — вампира. Лезвие погрузилось по рукоять. Вытащил, ударил ещё. Скип взвыл, попытался освободиться, но поздно, теперь как рыба на крючке, не сорвётся. Я увидел мигающий значок успешного отравления. Красную полоску над Скипом сменила тёмно-зелёная. Длина стремительно уменьшалась, а мои шансы пережить бой наоборот. Пользуясь замешательством, стиснул плечо Скипа и выдернул оружие. На траву прыснули тёмные брызги, прежняя улыбка и уверенность в победе улетучились вместе с ними. Шпага выпала из слабеющих рук, но ненавидящий взгляд продолжил буравить.

Я неторопливо обтёр кровавый клинок о рубаху.

— Мунин, держись в стороне, — дал команду. — Ему и так скоро конец.

Ворон повиновался, в пару взмахов достиг высокой ветки. Там, в ожидании новых распоряжений, повернул боком голову, зелёный зрачок стал наблюдать за врагом.

Странный ворон, мелькнула мысль, но внимание вновь ушло к противнику.

— Думаешь, ты победил? — ухмыльнулся Скип, закрывая кровоточащую рану. — Это лишь начало, понял. Мы ещё встретимся. Кстати, мои новые друзья кроме оружия и брони, дали ещё кое-что…

— Ну, точно не мозги, угадал? — подкинул я кинжал, так что тот описал круг, и поймал. — В следующий раз попроси именно их, а то знаешь, на кабанов будет поинтереснее охотиться, чем на таких простаков.

Вампир оскалился, тренированное тело рвануло вперёд, но разум взял верх, когда я указал на запястье, тыча в воображаемые часы. С ядом шутки плохи, и он это тоже знал. Скип достал из кармашка на поясе блестящее кольцо и одел. Фигура вампира исчезла, будто и не было вовсе. Я в непонятках направил кинжал перед собой, осторожно попятился — вдруг это кольцо невидимости, но потом смекнул: Талос с Рагором не такие дураки, чтобы подарить дорогой артефакт. Скорее всего, одолжили наёмнику одноразовое кольцо телепортации.

Ворон приземлился у оставшегося вампира, осматривая последствия магии на теле. В месте удара кожаный нагрудник покрыли мелкие трещинки, сквозь них сочится слабый пар. — Жестоко, но правильно. Некоторые заслуживают худшего.

Улыбаясь, я подошёл к Мунину и присел рядом. Птица пока не умеет собирать лут, но зато любознательности ворону не занимать. Откуда такие экземпляры берутся?

Я подобрал с земли несколько листьев и стал вытирать и без того чистый кинжал. Сталь любит уход, как и женщины.

— Путь до города опаснее, чем предполагал, на ужин к Ягриде придётся идти раньше, — сказал я.

Ворон промолчал. Ну что же, не все любят много разговаривать.

Моя ладонь коснулась плеча мертвеца, открывая инвентарь:

Ржавая шпага

Зелье ускорения

50 золотых

Маловато… Надо было из группы первым атаковать Скипа. У того хоть кольцо чего-то стоит, да и шпага явно получше этой ржавой железяки.

Золото и оружие закинул себе, а на зелье ускорения засмотрелся. Пузатый бутылёк наполнен густой жидкостью. Цвет напомнил крепкий чай из детства. Сквозь стекло видны частички растений. Некоторые крупные, похожие на узкие листочки, другие как цветочные, ещё не раскрывшиеся бутоны. Оптимальный напиток если избегать драк. Одной бутылочки хватит игнорить усталость целую минуту. Можно убежать от волков, если придётся.

Мунин громко каркнул и взобрался вампиру на грудь.

— Что ты знаешь о богах Серогорья Одуван, приходилось общаться?

Убрал зелье и призадумался. За всё время игры ведь ни разу не встречал. Положительная репутация у Ра — была. Да и другие боги египетского пантеона относились с благосклонностью, но вот удостоить личной беседой… Такое удавалось на моей памяти единицам. К удивлению, вспомнилось более-менее внятное определение, что когда-то озвучил старый друг.

— Боги — высшие сущности мира, они существуют вне рамок и категорий. Делают, что хотят и когда хотят, законы им не писаны. Игроки, если очень повезёт, могут временно заручиться их поддержкой, но постоянно рассчитывать на благосклонность глупо, особенно имея дела с тёмными.

— Правильно, но лишь отчасти. Боги, даже самые сильные, буквально связаны по рукам и ногам. Они могут нести свою волю лишь посредством избранных Чемпионов и слуг. С чемпионами в наше время дела обстоят неважно, — склонил Мунин голову. — Мельчает народ, у всех на уме одни деньги и власть, а ведь есть вещи более высокие, на порядок выше скоротечных удовольствий.

— Ты ещё упомянул слуг.

— Да, верно, и с одним ты сейчас говоришь.

Еле удержался, не засмеяться. Ворон хоть и крупный, но до божественного слуги мелковат.

— И кому служишь, если не секрет? Честно, не припомню в мифологи воронов.

— Да… Хотя чему я удивляюсь, — зашагал ворон вдоль тела, как по ровной дороге. — Сам же только изрёк — чемпионы перевелись. Люди редко читают книги и ещё реже понимают, о чём в них пишут. К слову, я тебя выбрал скорее от безысходности, чем за выдающиеся заслуги. А теперь послушай. Давным-давно Великий Один поручил мне и Хугину найти утерянные артефакты. Хрустальный Глаз стал моей заботой, как и поиски исполнителя для дела.

— И как успехи?

— Издеваешься?

— Ладно, не кипятись. Найдём мы твой глаз, а пока надо выдвигаться, до темноты осталось недолго.

Ворон сел на плечо, и вновь я почувствовал касание невидимого полога. Когда подошли к моему дереву, Мунин взлетел и юркнул в дупло. Шорохов там уже не слышалось. Видимо, пока сражались, предыдущий хозяин предпочёл убраться и правильно сделал. Я настороженно глянул по сторонам, а вдруг вернётся, но лес затаился.

Из дупла сверкнул зелёный глаз, а после из темноты вылез и массивный жёлтый клюв, в нём блестело серебром. — Ай да Мунин, — поднял я ожерелье.

Цепочка мага новичка (+5 мана)

И без того тёмный лес стал ещё угрюмее. Из прибывающей темноты люто смотрели красные глаза. Лесные призраки безобидны до полуночи, да и нападать на тёмного побоятся, но всё же, обошёл опасные места стороной. Гораздо опаснее живые хищники. Без оружия и нормальной брони даже кабан размажет бивнями о дерево, а дальше стандартное воскрешение в НУБятнике, где без сомнений поджидает банда Скипа. Пока передышка, надел цепочку мага и сверился с новыми данными.

Характеристики:

Сила — 5

Ловкость — 5

Мана — 20

Жизнь — 50

Выносливость — 50

Интеллект — 7

Обрадовался — на первом уровне целая двадцатка маны. Плохо, что применить некуда: свитки потратил, а от обучения кругам тьмы отказался в пользу алхимии. Навык поможет заработать первые деньги, благо на зелья всегда есть спрос, но Чернотопь пока отменяется, а жаль. По части зельеварения в столице множество жирных квестов, их прохождение выучил ещё до ареста. Проклятые вампиры всё испортили!

Ворон повернул голову:

— Ты говорил про какой-то ужин.

— Верно, — ответил, перепрыгивая очередную яму с усеянным бурой травой дном. Кто знает, что там внизу? Лучше не проверять.

— Насколько мне известно, в глубине леса нам не с кем ужинать, — продолжил Мунин с интересом. — Тебе конечно виднее, но дальше идти опасно. Честно говоря, удивляюсь нашей удаче. Сколько прошли, а звери будто боятся нападать. Уверен, им хочется, но что-то держит в натянутом поводке.

— Может аура скрытности помогает. Для них я — неизвестность, а то что не знаем, того и боимся. В любом случае другого пути нет. Покажусь в городе, и Огневеды найдут тысячу вариантов мне досадить. Единственный способ — вступить в клан. С теми же Дружинниками Талос вряд ли решится на войну, ребята друг за друга горой. Правда есть одна проблемка…

— Ты слабак, — отрезал ворон.

— Верно, пока слабак, а кланам нужны бойцы, но бабушка Ягрида поможет. Надеюсь поможет, — сказал в мыслях.

Ворон надавил на плечо так, что захотелось швырнуть его в ближайшее дерево, да там и оставить.

— Больно же. Предупреждай, когда лапы разминаешь. Когти, как у пустынного грифа, а я всё-таки человек.

— Ты говоришь о той Ягриде, что игроки меж собой зовут Ягой?

— А разве тут другая есть? — отодвинул от лица корявую ветку, та извернулась и хрястнула в ответ по затылку. Продираться сквозь заросли становилось всё тяжелее.

— Послушай меня внимательно хозяин. Мудрый Мунин, потому и мудрый, что даёт верные советы. Баба Яга — внекатегорийный персонаж, НПС высшего порядка. Тёмных, навроде тебя, в лучшем случае выгоняет. Остальных убивает на месте, либо парализует и убивает, но уже медленнее, с удовольствием готовя на огромной сковороде. Ближе к её дому полно нежити высокого уровня. Убежать не поможет даже двойное зелье ускорения. Давай ворачивать.

От недовольного ворчания лишь ускорился, а когда окраина леса кончилась, шумно зашёл по грудь в молодую траву. Воздух стал гуще, мир наполнили запахи растоптанных и срубленных мною растений. Всё-таки продираться по нехоженым тропам удовольствие так себе, но для новичка почти единственная возможность запутать след. Глянул на Мунина, чей вид стал угрюмее дождевой тучи. Ворон равнодушно смотрел вперёд, будто решая сложную математическую задачу, как образумить дурака, что ищет либо быстрой смерти, либо приключений на известное место.

— Вот ты говоришь, что умный, верно? — обратился к птице, нарушая тишину.

— Мудрый, — сухо поправил ворон. — Мунин по прозвищу — Мудрый.

— Да не важно. Вот скажи, почему я не сверяю дорогу с картой а?

— Потому-что пустая. Вообще, вы игроки странный народ, постоянно ищете неприятности. И что странно — находите! Так что, удивить меня нечем. Дуростью уж точно.

— А я вот попробую. Ты знаешь, что меня уже банили? В моём положении лишний раз искать неприятности довольно опасная затея. Вот я и кручусь, как могу.

— Понимаю, — кивнул ворон. — Но иногда и этого достаточно. Так что там с маршрутом? Странно, что я не догадался раньше. Ты уже был здесь, верно?

— Само собой. И рощи опасные знаю, где волки чуть ли не за каждым деревом, и где запрятанные ловушки помню. Тут исходил всё вдоль и поперёк, так что карта пока не нужна. За Ягриду тоже не переживай. Есть одна инфа проверенная, за неё в своё время пришлось изрядно раскошелиться, а потом ещё столько же за молчание.

— Дело твоё хозяин, но будь начеку.

— Само собой, — ответил, а сам занервничал ещё сильнее.

Ночь близится, а с ней и опасности для одиночек.

В темноте, меж деревьев, зажелтел тусклый огонёк. У меня отлегло от сердца. Значит хижина на том же месте. Посмотрел вверх, туда где смыкаются густые ветви, и ускоряя шаг, выругался за медлительность теперешнего тела. На небе сверкал бледный силуэт месяца, опытные игроки его прозвали — Магнит Мертвецов. С каждой минутой он ярче наливался серебром, острые рога укутались в тонкий саван из мутной дымки.

Войдёт в полную силу и нам конец.

Услышав справа шорох, сорвался на бег, уже подозревая последствия. Мунин едва поспевая, летит рядом, недовольно каркает. Чёртова птица только привлекает внимание!

Неужели не знает, что ночью в лесу, разгребая сгнившими руками листья, из земли выбирается нежить. Мертвецы бродят у могил, перекликаются глухими рыками. Ещё не прирученные некромантами, они нападают на каждого. Даже сильнейшие звери боятся их острых зубов и обходят эти гиблые места стороной.

Шорохи участились, слышались уже отовсюду. Среди них различил голодное чавканье и скрежет пальцев о кору. Представил на миг глубокие борозды от ногтей.

За ногу схватили, еле устоял. Чудовищная сила дёрнула, и как пушинку потянула назад, в холодную тьму. Без лишних раздумий ударил пяткой вслепую, попал в твёрдое. Невидимая хватка разжалась, и позади обозлённо заскрежетало. На бегу постарался смотреть только вперёд, а вокруг стонала и рычала земля. Одинокий свет впереди стал спасительным маяком. Жёлтый огонёк приближался. Слабый, как надежда, лучик пробивался из маленького окошка. Добраться бы до хижины, а там более-менее безопасно, но прикинул, что не успеваю.

— Зелье глотай, чего ждёшь? — каркнуло сбоку. — Хочешь чтобы нас обоих сожрали?

Точно, вот дурак, а ещё мню себя профи.

Буквально вырвал пробку, расплескав немного коричневого зелья, в два глотка опустошил. Выносливость, просевшая почти до десяти, рванула к пятидесяти. Ноги понесли как крылья, ещё немного и оторвусь в свободный полёт, оставляя деревья внизу. Коряги, поваленные пни и колючие травы мелькали под ногами, сливаясь в коричневую массу, до жилища Ягриды рукой подать. Показалась крытая сплошным зелёным ковром мха крыша, деревянные стены из почерневших брёвен и маленькая дверь. Дом огорожен приметным частоколом, на пиках голые черепа. Пустые глазницы безмолвно зрят чёрными провалами, день и ночь охраняют хозяйку.

Звуки приблизились почти вплотную. Я прыгнул, ощущая, как едва коснулись одежды морозные пальцы. Ещё в перекате приготовил кинжал для удара. На первом уровне, да ещё против мертвеца — бесполезен, но хотя бы вновь почувствую как это — сражаться до конца. Так говорили в моём клане когда-то. В глазах, вместе со мной, крутнулись колесом дворовые ворота, успел приметить черепок на столбе. Лишь обе ноги твёрдо встали, выбросил руку с кинжалом к преследователям. Ожидал, навалятся скопом, разорвут как тряпичную куклу, но лезвие проткнуло воздух. Дыхание вырывалось надрывными облачками, а я всё смотрел и смотрел вперёд.

Успел, кольнула мысль.

В сгустившейся темноте трепещут в прохладном воздухе листья и лениво качаются, скрипят деревья. Не веря глазам, вытер набежавший пот и переглянулся с вороном. Тот уже начал гнездиться на противоположном от черепа столбе. Происходящее, как показалось, перестало его волновать. Он ловко балансировал на острой жерди, одновременно укладывая крылья за спину, смотрел то зелёным, то чёрным глазом больше с удивлением, чем любопытством.

— Фортуна тебя любит, — заявил он. — Я видел сверху, как целый лес вышел на охоту. Их было почти тридцать, а ты как-то избежал смерти. В этот раз спишем на зелье, хотя могу поклясться, что ты не бежал, а парил над землёй. Кстати, советую сохраниться, а то снова влипнешь в неприятности.

Убедившись, что опасность миновала, я посмотрел вверх:

— Алиса, ты меня слышишь?

— Да Алексей, — сказал знакомый голос из начала игры.

— Создай контрольную точку.

— Конечно Алексей. Выполняю.

Контрольная точка установлена (В случае гибели, вы окажетесь в контрольной точке, где воскреснете со штрафом в десять золотых. Не все игровые локации поддерживают сохранение).

— Теперь доволен, любитель перестраховки?

— Более чем. Если вы не против, я останусь на воротах. Не хочу попасть под раздачу, когда Ягрида разозлится.

— И как я согласился на такого зануду, — ответил, направляясь к двери. — Питомцы вроде должны поддерживать хозяина.

— Ага, — каркнуло сзади. — Держитесь там.

Петли протяжно заскрипели, потянули следом грубо сколоченную дверь. Я остановился, пытаясь придумать что скажу ведьме. Когда звук утих, из светлеющего проёма выглянула голова. Я впал в ступор, не зная, что делать. Даже при бледном свете луны видно, что со старой ведьмой-травницей та юная симпатичная особа имеет мало общего. Её волосы сплетены в толстую золотую косу, мягкие кончики достают почти до пояса, а взгляд… Да будь она реальна, ради одного её взгляда можно свернуть горы и заставить реки течь вспять. Неужели приворожила зеленоглазка, подумал, отгоняя нелепые мысли, еле связал буквы в одно слово:

— Ягрида?

Прекрасное создание наморщило лобик, и присмотрелось. Владей считывающими заклятьями, непременно понял, что хочет, а так пришлось терпеливо ждать ответ. Увидев моё замешательство, девушка задорно улыбнулась и спряталась за дверь:

— Бабуль, к тебе пришли!

Опираясь на клюку, прихрамывая, из дома вышла Ягрида. Образы многих НПС я считал собирательными, и потому редко обращал внимание на детали, но «Яга» особенный персонаж, с ней связаны приятные воспоминания из прошлой жизни, когда меч был моим самым лучшим другом. Как оказалось, даже спустя десяток лет, облик сильнейшей колдуньи леса остался прежним. Тёмно-зелёное платье, на ногах высокие сапоги, а густые длинные волосы, без капли цвета, накрыли узкие старческие плечи. Ведьма остановилась на краю крыльца, седую прядь сдуло в сторону, и на меня недобро зыркнули зелёные глаза. В отличие от дряхлого сгорбленного тела, в них ещё виден блеск молодости.

— Первый уровень, — прищурившись, сказала ведьма бледными губами. — Тёмный маг, но без магии, интересно… Добраться ко мне трудно, особенно в такую ночь. Тебе несказанно повезло мальчик. Пройти мою защиту редко кому удаётся. Магнит Мертвецов уже вошёл в полную силу. Ты ведь тоже это почувствовал, правда?

Я кивнул, на плечо легла чья та ладонь, холодная, как пальцы покойника и тяжёлая. Отдёрнулся, готовый защищаться, но жуткое наваждение уже исчезло. Ягрида рассмеялась. Я поморщился.

— Весёлые у Вас шуточки бабуля, но я по делу.

— Не сомневаюсь. За смелость положена достойная награда.

Задание дорога к Ягриде выполнено

Награда: 300XP; 50 золотых

Получен новый уровень!

+10 очков обучения

За спиной Ягриды заскрипело, и её сгорбленная фигура стала мрачнее от накрывшего позади света. В нём промелькнула тень и к нам вышла знакомая красавица. Девушка значительно выше, судя по всему родной бабки, личико задорное, в точках веснушках.

— Русана, иди в дом родная, я почти закончила.

Русана встретилась со мной глазами, но отвела взгляд, плотнее кутаясь в розовую накидку.

— О мертвецах можешь не беспокоиться, — сказала Ягрида, обращаясь ко мне и вновь повернулась к внучке. — Ближайшие часы дорога безопасна, но советую поторопиться.

Девушка ловко взяла ведьму под руку помогая, и та, постукивая клюкой направилась домой.

— Спасибо конечно за опыт, но я вообще-то по другому делу.

Мунин позади глухо каркнул, но попытка предупредить запоздала. На ноги навалилась незримая тяжесть, ступни будто приросли к земле.

— Бабушка не надо! — широко распахнула глаза Русана, и скорее потянула ведьму в дом. Но проще сдвинуть гору, чем справиться с разгневанной каргой. Та развернулась настолько быстро, что я позабыл, что имею дело со старухой. А старухой ли вообще? Возможно, прикидывается немощной, усыпляет бдительность.

— Неблагодарный! Другие бы ушли молча, а тебе значит недостаточно моего подарка?

Ягрида согнула пальцы, будто бы охватив незримое яблоко, и я почувствовал, как похолодело в груди. Дыхание остановилось, и полоска жизни быстро пошла влево. Захват сердца — заклинание третьего круга, одно из тех немногих, что убивают с первого каста. Жертва находится под полным контролем мага, способна видеть и чувствовать, но в то же время не может дышать. Прерывание каста сработает, если нанести урон, да и то лишь у противников со слабым показателем интеллекта. Второй способ освободиться — надеяться на милость противника, но глядя ведьме в глаза понял, такой вариант маловероятен.

— Простите моего хозяина уважаемая Ягрида. Он — неблагодарная скотина! — раздалось за спиной, а затем в плечо больно впились когти.

— Бабуль, ну пожалуйста, ты ведь даже не дала ему договорить, — пропел голосок Русаны. — Да и потом, разве за глупость убивают? Таких жалеть надо. Дурень, что с него взять.

Мне стало совсем обидно. В груди неумолимо сжимались тиски, тело трясло в агонии, а я просто смотрел на тающие цифры.

67,65, 63, 61, 59…

57.

Вздохнул полной грудью и упал щекой во влажную землю, давясь слюной. Жадно глотая воздух, посмотрел на мучительницу. Ведьма по-прежнему глядит недовольно, но уже на внучку, та крепко обхватила худое запястье старухи.

— Пусти. Я выслушаю его. Но если не понравится, где сковорода ты знаешь.

Русана кивнула и отпустила.

— В общем, тут такое дело, — начал подниматься и растирать ноющую боль в груди. — Похоже, лишь я один могу помочь вам с Амон Анваром.

Как и ожидал, Ягрида замерла, даже недобрый взгляд куда-то пропал, ему на смену пришёл пронзительно острый, недоверчивый.

— Откуда ты знаешь это имя? Кто сказал, отвечай!

— А разве важно? — ответил спокойно.

Ягрида сначала глянула на удивлённую внучку. Глаза той округлились, как у девушки из аниме, потом ведьма уставилась на ворона, будто подозревала того в измене родине. Мунин сидел на плече довольный, когти подобрал, но зрачок постоянно косил вправо.

— Ты прав начинающий маг Одуван, важен только результат, — сказала ведьма равнодушно, будто вспоминая что-то далёкое, из воспоминаний юности. — Не желаешь ли зайти ко мне, выпить чайку? Мы с Русаной как раз собирались ужинать, когда ты явился.

Пока Ягрида говорила, вспоминал возможные варианты выполнения квеста, и в каждом нужно соглашаться на ужин, причем чтобы не оказалось на столе, оно должно быть съедено и обязательно похвалено, как самое вкусное в мире блюдо, а иначе сковорода наполнится маслом и на ужин подадут другое блюдо. Всё просто до безобразия.

— Соглашайся, а я пока достану чашки, — обрадовалась Русана, до неприличия распахнув накидку, и завиляла бёдрами к двери.

И всё-таки приворожила, подумал я. Сразу видно — ведьмина дочь.

— Не бойся, я не кусаюсь, — улыбнулась беззубым ртом старуха.

— А чего бояться. Страх путает мысли, а в моём положении нужна решимость. Просто думал, куда птицу деть, — закрутился я по сторонам. — Оставлять Мунина одного опасно. Ещё сломает у вас что, а мне отвечать.

— Не переживай, твой ворон слишком умный, чтобы делать глупости. Даже слишком умный, — зыркнула Ягрида.

Мунин каркнул, готовясь ответить, но наверное действительно считал себя умным и потому промолчал.

— Если хочешь, возьми его с собой, — продолжила ведьма. — Мне не жалко. А на счёт страха зря ты так, иногда страх помогает оставаться в живых чуточку дольше. Ну так что, зайдёшь к бабушке?

— Конечно. Очень наслышан о Ваших кулинарных способностях. Правда Мунин?

— Кар.

Уникальное задание «Ночь тёмного жреца» продолжено +400X