Некромант Серогорья

Глава 2

За воротами НУБятника до края горизонта растянулась так называемая — проклятая земля, на вид ещё более измученная серостью чем в яслях. Поднял ладонь над глазами, пытаясь понять куда идти. Вдали чернеют острые пики деревьев, будто предупреждая об опасности. Лес Кошмаров, о котором ходит множество легенд, а за ним Чернотопь — грандиозная столица фракции Тьмы.

Мы пошли по единственной дороге, что едва заметна среди разбросанных камней и умирающих растений. Лестор впереди почти бежит, а я в меру сил догоняю, и что самое главное, держу ловкача на виду. Он изредка оборачивался, и видя как я прикладываю руку к печени, беззаботно улыбался. Иногда лучше притвориться слабаком, как гласило одно из правил моего клана. Пусть потеряет бдительность, пока я придумываю план. В былые времена с такими союзничками разговор был короткий.

Деревьев попадалось мало, лишь изредка мимо проходили худые ивы и замшелые пни. Я нагнулся у одного и сорвал маленький грибок с чёрной, закрученной как у шампиньона шляпкой.

Чёрный гриб (свойство неизвестно)

Понятного разъяснения свойств пока нет, но и так ясно, что ядовитый. Надкушу, и здоровье медленно поползёт в красную зону. На первом уровне, скорее всего смерть, а потом воскрешение в яслях со штрафом. Умирать противопоказано, во всяком случае, пока. Денег осталось отдать за квартиру и всё. На еду и другие блага цивилизации ещё предстоит заработать.

Покрутил грибок, взвесил на ладони, как поступают опытные алхимики. Пригодится, как обучусь ядоварению.

Не прошло и десяти минут, как дорога уткнулась в частокол леса. По обе стороны надвинулись громады старых деревьев. Оглядываясь, я зашёл под нависающий полог. С каждой минутой просвет серого неба истончался, а когда и вовсе исчез, ощущение опасности усилилось. Вскоре дорога разделилась на перекрёстке. Лестор выбрал путь правее, по которому, судя по густым зарослями осоки и крапивы, не ходили лет сто. Между делом вампир спросил:

— Так Вы ещё не ходили в город? Говорят, стражники у главных ворот закрывают их на ночь и никто не знает почему. Мне это Варин рассказал, ну тот, что смеялся над Вами, помните?

Я тайком осмотрел пейзаж вокруг. Вампир ведёт к лагерю гоблинов, насколько знаю по предыдущему прохождению. Либо засада, что вероятнее, либо подставит под кривые ножи зеленокожих. Глуп ты ещё Лестор, ой как глуп, если считаешь, что и вправду доверился. План родился мгновенно, одна из простых и давно проверенных комбинаций.

Достал фиал малого зелья лечения, в другой руке заклубился фиолетовый заряд. Должно сработать. Раньше получалось.

— Может зверьё? — спросил, поддерживая тему, а сам приготовился. — Ночью из леса лезет всякое, вот и закрывают.

— Вот, и я сначала решил — монстры, но какой смысл? Игрокам убить лишнюю тройку мобов только в плюс.

— Эй, Лестор!

— Что? — повернул голову.

— Лови.

Кинул фиал с зельем. Вампир проследил за полётом, но схватить опоздал. Фиолетовые глаза расширились, когда теневая стрела ударила в грудь, но поздно. Тело качнулось, как у перепившего алкаша, и безвольно рухнуло в дорожную пыль.

+100 XP

— Эх, Лестор, Лестор, тебя в детстве тебя не учили, что обманывать будущих некромантов плохо, а особенно голубоглазых блондинов, — обратился к трупу. — Что там у тебя, давай поглядим… Ты уж извини, что не прикончил раньше, просто хотел убедиться в твоих благочестивых намерениях.

Окошко мертвеца открылось:

Простой кинжал

Малое зелье маны

Не густо. Хотя, с паршивой овцы и зелья глоток.

Над головой мощно тряхнуло, несколько шишек упало рядом. Голос на высоте закаркал:

— Тебе знакомо понятие чести некромант?

Глянул вверх. На суку горбится большой ворон. От тяжести ветвь молодой ели гнётся до скрипа, но птица крепко цепляется длинными как кривые ножи когтями. Массивная голова чуть повернулась, дав чёрному глазу-бусинке изучить меня получше.

Говорящая птица не ново, и я вернулся к сбору скудного лута. Кинжал скользнул в петлю на поясе. Пригодится. Данные простого оружия известны без всяких энциклопедий — пять единиц урона. Разве что колбасу рубать, и то, сопротивление кожуры посечёт весь урон. Брошенное врагу, как и малое зелье маны закинул себе. Как применить уже решил.

Вниз видимо полетела новая порция шишек, одна угодила в затылок.

Больно зараза. Пора проучить летучую тварь.

От злости вскинул руку, на ладони вновь заклубилось фиолетовым. Птица, будто предвидя, заговорила опять:

— Свиток пригодится потом. Тебе ещё до города добираться.

И то верно, сказал просебя. Теперь уже внимательнее оглядел разумную птицу. Странная, лишком большая даже для говорящей, и как спрашивается ветка держит.

— Какое тебе дело до моей чести? Лучше вон орехи собирай, безопаснее знаешь ли. К слову, этот товарищ, — показал, на постепенно исчезающее тело. — Тоже лез в чужое дело, да ещё считал себя самым умным — вот гад. Пришлось проучить. Когда получит штраф за воскрешение, глядишь исправится.

Ворон раскинул чёрные как ночь крылья и тихо спланировал рядом.

— Мне нравятся твои понятия о жизни некромант.

— Я пока неофит.

— Без разницы. Для меня все последователи Тьмы — некроманты. За добро играть понятное дело — скучно, вот и рвётесь служить тёмным богам, только скажу по секрету — все они одинаковы. Уж я то знаю.

— И богам я тоже не поклоняюсь. У меня свой путь. Пытаюсь заработать на жизнь.

— Правда? — повернулся ворон другой стороной. С этой зрачок зелёный, как песчинка изумруда. — Раз так, могу предложить одно прибыльное дельце.

Эпическое задание от: неизвестный ворон.

— Найти артефакт Хрустальный Глаз, передать артефакт владельцу.

Награда:

5000XP; эпический предмет по выбору.

Условие: принять в питомцы неизвестного ворона.

— Рот можешь прикрыть, а то ворона залетит, — сказал ворон.

Не веря, ещё раз прочитал.

Не может быть! Каким же надо быть везунчиком, чтобы получить Эпический квест на первом уровне. Спасибо богине Фортуне за неожиданный подарок.

— Что молчишь, согласен? Предложение действует ограниченное время.

— Да просто другого питомца хотел, химера мне нужнее.

— Бесполезная тварь! — зашагал ворон, оставляя когтями длинные бороздки в пыли. — Три головы, а мозга едва на одну наберётся.

— Хочешь сказать, вороны умнее?

— Меня зовут Мунин, и я точно гораздо умнее многих в Серогорье. Если так сильно желаешь, после квеста выберешь другого пета.

Призадумался. Одно дело получить эпический квест, и совсем другое — выполнить, а значит с вороном таскаться ещё долго. С другой стороны халява, и в Серогорье халява. Хрустальный Глаз, повторил едва слышно, что-то знакомое… Память упорно противилась выдать секреты прошлого вот так сразу, и я оставил попытки до лучших времён. Ладно, разберусь позже.

Задание принято.

Вы приручили питомца: ворон Мунин

Только дочитал, как ворон мощно взлетел и, сделав круг, сел на плечо. Навалилось странное спокойствие, будто накрыли невидимым покрывалом. Протянул руку, пытаясь нащупать незримый полог, но там пустота.

— Успокойся хозяин, — устроился он удобнее, ёрзая как в тёплом гнезде. — Ты ведь заметил, я не совсем обычный пет. Научить варить новые зелья вряд ли получится, но кое-что другое мне по силам. Развитие будет зависеть от твоего уровня и предпочтений. Мы теперь почти одно целое.

Открыл настройки. Вкладки развернулись, замелькали уже знакомые окна: характеристики, навыки, книга заклинаний, журнал заданий, инвентарь, рецепты, защита, а также текущая экипировка, где крутится чёрная с длинным рукавом рубашка и штаны. Скорее насмешка, чем броня. Ну, не в трусах и ладно. О варианте с хорошей защитой пока можно забыть, но для душевного спокойствия сверюсь. Вернулся по вкладкам чуть назад.

Защита

Оружие ближнего боя — 5

Оружие дальнего боя — 1

Магия — 0

Свернул мелкую вкладку и список ушёл вниз. Окно питомца так и называется — Мунин.

Мунин

Кладоискатель (пассивный навык). У Мунина 15 % шанс обнаружить тайник.

Аура скрытности 1 уровень (пассивная). Вся информация о Вас надёжно скрывается от любых существ до десятого уровня включительно.

— Мунин, ты конечно извини за нескромный вопрос, но на кой мне скрытность? Я вроде новую жизнь начинаю, так сказать с чистого листа.

— Ты сам ответил, Алексей Рябов, — попытался смеяться Мунин, но из клюва громко каркнуло.

— Как ты узнал? Отвечай! А то я не посмотрю что питомец, живо перья выдерну.

Мунин предусмотрительно взлетел, но я и не подумал удержать. Мысли вернули назад, на кладбище. Как мог упустить новую способность Талоса? Мало того, что проклятый боров знал, что зайду в игру, так ещё и прочёл настоящее имя. А иначе как удалось выделить Одувана из толпы одинаково одетых неофитов. Возможно, прокачка способности со временем решит проблему.

— Эй постой, куда полетел.

Труп Лестора уже пропал, и оставаться на месте боя становилось опасно. Вампиры могут прийти в любую минуту, а без изученной магии драться глупо.

Приложил ладонь ко рту и крикнул в небо.

— У меня юмор такой, вернись!

Мунин завернул крыло и пошёл на спуск. Когти коснулись плеча, и я осторожно погладил жёсткую спину. Ворон прищурил зелёный глаз, понравилось.

— Я плохо понимаю шутки, новый хозяин. Скажи лучше, как будешь выполнять квест?

— Не знаю, — ответил честно, и обернулся. Вдалеке движется пара высоких фигур.

— Хозяин, а куда мы идём?

— В лес, кормить волков.

Ворон медленно повернул жёлтый клюв. — Кажется, начинаю догонять. Юморите.

— Можешь слетать посмотреть, кто там сзади?

Мунин вспорхнул, а я проверил слот с единственным зарядом заклинания. Если найдут, точно убьют, по крайней мере, так считают.

Через пару минут над головой замолотили крылья.

— Два низкоуровневых вампира. Двигаются быстро, явно кого-то ищут.

— Держись рядом, — дал команду и юркнул в чащу.

В лицо полезли, усеянные белыми ягодами, стебли вечнозелёной омелы. Избегая, чуть не ступил в колючки акации. Осторожно раздвинул носком ворох перепрелой мёртвой листвы. Оказывается, ядовитыми шипами усеяна вся земля. Иглы с палец едва показывают вишнёвые концы. Голую стопу пробьют насквозь, но то полбеды. К урону плюсуется дебаф отравления. Стараясь избежать скрытых ловушек, осторожно пошёл. Одежду зацепил дикий плющ, что хищными щупальцами оплёл умирающий орешник, я без жалости срубил паразита.

Столько ингредиентов пропадает, а собирать некогда… Вот разбогатею, времени будет предостаточно, тогда заживу как сыр на хлебе.

За спиной глухо каркнуло, хрустнула ветка. Мунин всё-таки попался на уловку местной флоры: некоторые растения умеют ловить зазевавшуюся добычу. Повернулся помочь, но ворон, как ни в чём не бывало, разорвал зелёные путы и на трухлявом пне сел отдышаться. Скорее всего, пернатый подзабыл где находится — лес Кошмаров не место для невинных прогулок. В нём, каждая тварь, от жука-носорога до лесовика, норовит если не убить, то изрядно покалечить. В такие минуты вспоминается Священная Роща. Гулять среди могучих дубов, вдыхать густые ароматы летних лугов — удовольствие, что помнится спустя десятилетие. Эх, молодость, глупость — как же порой вас не хватает. Щёку полоснуло, обожгло болью кожу, будто приложили горячий прут. Закрыл пылающую рану, чувствуя, как меж пальцев просачивается тёплая кровь. Сам виноват, замечтался.

— Мунин, оставайся пока там. Потом скажу что делать.

Ворон каркнул в ответ, а я спрятался за широкий ствол дерева. Его голые ветви призывно торчали как множество мёртвых рук, а корявые сучья изогнуты как когти. Ствол чёрный, старый, а в дупле, судя по хриплым звукам, устроено логово зверя. Стараясь не шуметь, я сел у корней, теневая стрела заклубилась на ладони. Тогда хватило одного каста, а значит от одного преследователя избавлюсь, но что делать со вторым…