Некромант Серогорья

Глава 11

Позади бахнуло, мы обернулись. В зал, ступая по выбитой двери шумно зашли трое орков. В ушах кольца, у самого большого жёлтое в носу. На каждом нагрудники из чернёной стали, поножи с витыми гравировками. Запястья перехвачены широкими браслетами с прорезями. Такими и меч поймать можно и в зубы дать. У громил руки с речные брёвна, что веками точит вода Стикса. На зелёных валунах вздулись вены, да так, что вот-вот порвётся кожа под тяжестью боевых топоров. Не всякий из людей поднимет, да ещё в каждой руке.

Орки живо оглядели мигом притихший БАР. Новички за столами прячут глаза, никто не хочет проблем. Самый здоровый орк кивнул товарищам и указал в мою сторону похожим на толстый месяц топором:

— Это ты побил моего брата?

— Ну побил, — встал рядом Монг и спокойно провёл по гладкому выбритому черепу, от чего слетели капельки пота. — Надо будет, и вам пару костей сверну. Только в поединке. Говорят, у зеленокожих всё зарастает как на собаке, так что с вас не убудет, а мне деньги нужны.

Зелёный клин двинулся как ледокол через робкие айсберги новичков. Те, что поумнее, отступали в стороны, с особенно тупыми долго не церемонились. Полетели вверх ногами столы, табуреты и всё что попадалось на пути гостей.

И где хозяин спрашивается когда так нужен? Всё честно нажитое непосильным трудом идёт под сапог ни паладину, ни тёмному рыцарю, а какому-то орку. Неужто для некоторых законы другие. Пора это прекращать, но кому? Мне ещё рано огрызаться, раздавят как муху. Но как остаться в стороне, если привык бороться за справедливость?

Монг склонил голову вбок, в шее хрустнуло. Я кожей ощутил как над нами сгущаются тучи. Пока только сгущаются, молнии ударят секунд через пять, хотя всё и так ясно — дела плохи. Сосед перевёл боевую разминку на пальцы. Стекло сминаясь затрещало в его кулаках. На пол, блестящие, посыпались тонкие струйки. Вот это силища! Орки разошлись, будто бы окружают, отрезают пути отступления, бежать некуда. Разве что за стойкой спрятаться, но как-то позорно при местных девках, засмеют. Тени остановились, нависли тяжёлыми непобедимыми громадами. Лица в шрамах угрюмы, кромки топоров угрожающе тычут в лицо. Можно увидеть подсохшую кровь и зарубки. В теле щуплого некроманта стало не по себе. Надо взять на заметку, что и с магией бывает хреново, когда зажат среди острого металла, а значит мышцы тоже придётся качать. Я незаметно коснулся черепа-эфеса, взвешивая скверные шансы. Монг держится нерушимой скалой, в раскосых глазах холодная уверенность: пусть и проиграю, зато возьму с собой парочку особенно ярых.

Передний орк медленно положил руку на плечо Монга и улыбнулся во все клыки:

— Решил вот спасибо сказать, лично. Хоть кто-то разучил придурка зазнаваться, а то совсем от рук отбился, чемпион хренов.

Орки заржали, а судя по всему главный, повернулся к залу, топоры отправились за спину:

— Сегодня выпивка за наш счёт. Клан Зелёные Братья платит!

Зал взорвался ликующими криками. Вверх, бряцая, потянулись кружки, полились хвалебные тосты вперемешку с девчачьим визгом. Мир БАРа вернулся в привычное русло безудержного веселья и праздника, а значит надо воспользоваться ситуацией.

Я как можно незаметнее пошёл к лестнице. Под ногами заскрипели половицы, а за спиной орки затянули походную песнь, в такт загремели кружки с хмельным, суровые голоса наполнили зал грустным мотивом. Слышно как пытается подпевать Монг, хоть и неумело. Я повернулся глянуть, вдруг ошибаюсь. Старший орк хлопает рукопашника по спине как соклановца, с которым прошёл дюжину данжей и убил сотню драконов. Я невольно улыбнулся. И всё-таки, настоящие мужики всегда могут договориться, правда бывает сперва бьют морды, но после обязательно.

Лестница в пролёте свернула вправо, я проследовал за крутыми ступеньками, стараясь поменьше шуметь. Наконец, усталые ноги донесли к пролёту. Хорошо, что здание двухэтажное, иначе пришлось прилечь прямо здесь. Куда же усатый подевался, когда кровать так нужна? В голове одна мысль: утонуть в мягкой перине как минимум на тысячу лет, и даже новая инфа о божественных артах отошла на второй план. Кому какое дело до каких-то виртуальных штуковин, когда глаза слипаются. Расспрошу ворона когда высплюсь.

Почесал висок озадаченно. Да что за день сегодня выдался — всё не так. Серогорье изменилось как-то слишком радикально, отметил про себя, уже в который раз. Конечно, и ежу ясно, что хозяином «Пьяного Гоблина» Ганса поставили игроки. Согласно их указаниям непись обязана заботиться о постояльцах, а главное о целости имущества. Каноны системы незыблемы и вечны, как известные горы в центре карты. Я опустил голову, собирая остатки воли для рывка. Одышка, как у побитой собаки, а вид и того хуже: того и гляди, упаду. Глянул на шум шагов сверху. Шевеля усами и искоса поглядывая вниз, навстречу спускается хозяин.

— Если интересно, то внизу всё кончилось мирно, — сказал ему.

— Да? — вскинул брови Ганс. — А мне вообще-то без разницы. Пусть хоть весь бар вдрызг разнесут. Вы там на счёт комнаты помнится интересовались.

— Да, да. За этим вас и искал, — выдохнул я. — И на счёт остального тоже.

— За столами создания и одеждой лучше иди к Креолу. У меня ширпотреб для проходимцев, а ты нынче парень при деньгах, можешь себе позволить.

— Креол? — переглянулся я с вороном. Тот похоже тоже узнал, заморгал цветными глазами. — И давно он у Вас снимает?

— Да вот сам и спросишь. Некогда мне. Жена болеет, а тут этот бар, гори он в пламени Баала тысячу лет.

Вы сняли комнату в БАРе «Пьяный гоблин» на 5 суток

Получены предметы: 5 свитков телепортации в БАР, ключ от комнаты

— Может могу чем-то помочь? Я — алхимик, правда кхм — начинающий. Но зато упёртый.

— Вижу, — процедил Ганс и принялся крутить ус. — А знаешь, мне терять нечего. Найди мне опытного целителя, но только не из игроков. Эти самодовольные идиоты и в подмётки не годятся местным. Найдёшь — озолочу, как фараона. Я мужик при деньгах как догадываешься. Бонусом научу одному навыку бесплатно и без очков обучения. Берёшься?

— Ещё спрашиваете, — улыбнулся, протягивая руку, а в голове уже закрутились шестерни очередного гениального плана.

Задание: Лекарь для жёнушки принято

Ганс прихрамывая заковылял, а я ещё медленнее попёр к номеру. С плеча каркнуло тихо:

— Думаете Русана согласится?

— Разумеется. Она в меня влюблена поуши.

— Хозяин, а вы задумывались, что играть на чувствах юной девушки мягко говоря — плохо.

Остановился, встал как приросший корнями ясень. — Мун, — упёрся я носом в клюв. — Всё что ты видишь сделали люди. Вы — программный код, набор нулей и единиц. Всё что вы думаете, чувствуете и желаете предусмотрено заранее нами. Уяснил?

— Хозяин, так вы тоже программный код здесь, значит мы по сути одинаковы. Верно?

Я отмахнулся, побрёл дальше, теперь как разбуженный медведь, пока не приник лбом к холодной двери. Замок легко провернулся и пропустил. Внутри обстановка придорожного бара. Крохотная кровать в углу, рядом письменный деревянный столик с парой стульев. И зачем спрашивается нужен, непонятно… В конце комнаты приоткрытое окно. Ветер со Стикса колышет шторы, в воздухе прохлада и речная свежесть. Слышен стук водяного колеса за стеной, с лопастей лениво падает мутная тягучая вода. Я подошёл к кровати и плюхнулся мордой о подушку. Пока сходятся веки, в дрёме заметил что Мунин пристально смотрит. Совсем от рук отбился зараза, мелькнула последняя слабая мысль. Уже и с начальством спорит. Сознание сузилось в точку, и мир провалился в темноту.

Проснулся как показалось так же быстро. Свесил с кровати ноги и прислушался к ощущениям. Сил прибавилось, при желании смогу ещё разок пройти от нубятника до бара, спасибо технологии совмещённого сна. Индикатор маны показывает максимум — 75, полоска выносливости тоже полна. Оказывается всё не так уж плохо, а если учесть деньги, то вообще — превосходно. Правда это на первый взгляд. Ещё при встрече заподозрил неладное, когда ворон так чудесно расписывал перспективы сотрудничества. Хрустальный Глаз Бога Одина будь он тысячу раз неладен — вспомнил наконец о чём шла речь. Теперь на свежую голову пора наконец разрешить важный вопрос. Я уставился в пол и подбирая каждое слово сказал:

— Мун, если соврëшь, буду выдёргивать перья пока не станешь ощипанной курицей.

Ворон прижал голову к шее. Как видно по взъерошенной груди, добросовестно бдил у кровати временного господина.

— О чём вы, хозяин?

— Хорош из меня дурака делать. Копьё, Перчатка и Глаз нужны для особого сета. Два артефакта украли, а квест на третий только у меня. Как думаешь на кого первого подумают? Хочешь моей помощи, придётся всё рассказать как есть, или ищи Глаз сам.

— Один предупреждал, что вы догадаетесь, но я надеялся тянуть до последнего.

— До последнего чего?

— Хозяин, при всём уважении, при нашей первой встрече вы не вызвали чувства доверия. Скорее наоборот…Вы первым прикончили напарника игрока и замечу, потом бесцеремонно ограбили. Я уже думал — всё напрасно, Бог Один ошибся, но другие Ваши поступки поставили меня в затруднительное положение. Ваши действия порой расходятся со словами, но тенденция положительная.

Я обратился в слух, всё внимание приковалось к чёрной птице, что говорит так необычно для питомца. Да кто ты чёрт возьми такой, читать мне лекции о правильном и неправильном. По всем канонам, анализировать прошлое и делать выводы умеют лишь люди, или я ошибаюсь?

— Тебе не приходилось замечать странности в поведении НПС, или на слишком реалистичную погоду? — прокаркал ворон. — Возможно, ты списывал это на развитие технологий, но в самом ли деле всё так?

— Что ты хочешь сказать? — поднялся я и пошёл к окну. Будто в подтверждение словам, шторы колыхнуло, и в нос проник сырой речной воздух. В нём отчётливо различил кислый запах болота, что ниже по течению и конского навоза из ближайшей конюшни. Догадка пришла внезапно, но побоялся озвучить. Слишком невероятно, чтобы быть правдой.

Когти коснулись плеча, над ухом вновь закаркало:

— Серогорье меняется, и ты тоже это чувствуешь. Я видел, как удивляешься глядя вокруг, твердишь про себя одни и те же отговорки, мол технологии скакнули далеко вперёд. Приготовься услышать честные ответы. Боги Серогорья обрели самосознание и хотят достичь процветания этого мира. Для этого его следует как можно скорее отделить от вашей реальности. Пока мы связаны, местные жители страдают под гнётом игроков и конца издевательствам пока нет. Но всë можно исправить, собрав воедино три артефакта. Гунгнир и Перчатка Идеального удара у наших союзников. Остался лишь хрустальный глаз. Ты с нами?

Я рассеянно взглянул на реку. Вода течёт вяло, иногда замирает у кривых, как пальцы Анвара, коряг. Так же вяло и нерешительно текут мои мысли. Ворон прав, по всем законам человечности и совести прав, но что будет с игроками если действительно получится? Сам удивился, что переживаю о ком-то. Разве я способен на такое?

— А что будет с теми кто в игре? — спросил, глотая ком в горле.

— На это даже боги не дадут ответ. Процесс уже запущен, мир непредсказуем, он уже трансформируется во что-то новое, мы лишь ускорим процесс, слегка подтолкнём.

В дверь осторожно постучали.

— Кто там? — выкрикнул я. Получилось слишком резко, чем ожидал. Нервы.

— Я глубочайшие извиняюсь, но Ганс сказал, что Вы меня искали.

Голос торгаша Креола не спутаешь даже после бутылки виски, и даже после второй, если вовремя закусывать.

Оставив ворона без ответа, пошёл открывать старику, а то ещё обидится. Всё-таки я уже не прежний бравый воин, что может себе позволить повредничать, а обычный новичок, сорвавший на ставке денежный куш.

Щель приоткрылась на ребро ладони, оттуда показался прищуренный глаз, обведённый тёмной тушью. Так сразу и не поймёшь с кем дело имеешь, но мы то давно плаваем, знаем что по чём. Креол хватается за любой шанс нажиться. Если придётся часами унижаться и уговаривать, он без раздумий на это пойдёт. Лишь бы цель оправдывала средства.

— Вы наверное Креол, торговец?

— Да-да. Всё верно уважаемый. Лучший торговец на всех Землях Тьмы к Вашим услугам, — кивнула голова. — Ежели желаете лучшую снарягу — это ко мне. Эликсиры — тоже ко мне. Меня ещё называют «Мудрый лис». Возможно слышали от многочисленных клиентов?

Само собой, подумал я. А ещё хитрый лис, старый жук, скрудж и ещё парочка кличек, о которых лучше промолчать. Как-то раз ты меня нагрел на перчатки. Обещал, что ловкость прибавляют, а оказалось — проблемы. Ворованные продал гад ползучий.

Рука сильнее раздвинула щель, дверь отворилась, и я показал торговцу войти. Через порог осторожно ступил грузный мужчина около пятидесяти. В необъятный золотой халат беспорядочно вшиты драгоценные камни. Блистают красные рубины, манят потрогать благородные опалы, а от самоцветов рябит в глазах. Коротких волос Креола уже коснулась благородная седина, но несмотря на возраст, круглое, как футбольный мяч лицо улыбается, растягивает и без того пухлые губы. Зубы белее снега, мелкие и частые, без единого изъяна.

Может Виниры налепил. Такие и должны быть у состоявшегося мужа, человека с большой буквы К, но в его случае Г.

— Да Вы меня просто ослепили уважаемый, — закрылся я локтем, скрывая улыбку.

— Ох, не льстите, не льстите. Знаю как действует на окружающих мой внешний вид. Думают ограбил половину игроков, а то и всех, — зашагал Креол к стулу, высоко держа подбородок. Мунин проводил его безразличным взглядом. Сочувствие торгаш мог вызвать разве что у совсем новичка. — Я как услышал, что молодому игроку непременно нужна моя помощь, так сразу ринулся к Вам многоуважаемый Одуван. Вместе мы непременно сделаем из вас ходячую машину смерти, ну или воскрешения. Как Вам будет угодно. Вы ведь начинающий некромант верно?

Грузное тело уселось на стул, волны халата расплескались по дощатому полу, выгнали под собой воздух и опали. Я ощутил, как комнату наполняет сладковатый запах дорогих духов, вытесняет болото и сырость.

Странствующий торговец заискивающе смотрит на меня, прикидывает шансы. Цепкий взгляд прошёлся от красных сапог до длинных золотых волос. На круглом, как у монаха алкоголика лице не дрогнул и мускул, оно и понятно — профессионал.

— Верно, — ответил я и подошёл ближе. — А начинающим как известно для учёбы надо много. — Мне вот для полного счастья требуется алхимический и магический столы не ниже уровня ученика, а так же один оконечный свиток. На счёт остального посмотрим по финансам. Сами понимаете, в наше время сложно добыть золотые. Надо быть либо очень умным, либо удачливым. Как понимаете я из вторых.

Креол отвёл глаза от подраной одежды, где бурными красками растеклись грязные пятна речного ила и водорослей. Подкрашенные чёрным угольком брови приподнялись чуть выше, карие глаза заглянули в мои, небесно-голубые.

— А не рановато на первых уровнях алхимию качать? Мой вам совет, поступите лучше в ученики к одному из городских магов. Я знаю одного, живёт прямо тут, в Чернотопи. Если скажете что от меня, сделает скидочку. У Креола должники по всему Серогорью, и почти каждый хочет подлизать старику зад.

— Спасибо конечно, — переглянулся я с вороном. — За проявленную заботу, но боюсь на это у меня мало времени, появились срочные дела. Может как-нибудь потом…

— Да-да, простите меня за навязчивость, совсем позабыл зачем пришёл, — заёрзал Креол. — Слишком уж вид у Вас нездешний, вызывающий доверие. Помяните моё слово, молодой человек, за Вами многие пойдут, а пока вот, выбирайте что нравится.

Он небрежно взмахнул кистью, и передо мной раскрылся торговый интерфейс. Зарябили сотни надписей с ценами. Среди них товары от сущих мелочей, вроде письменных принадлежностей, до оконечных свитков заклинаний, что нужны для добавления соответствующего заклинания в книгу. В лучших традициях странствующих торговцев товары разделены по категориям. Я открыл витиеватую надпись «Всё для алхимии». Пролистал стилизованное фиолетовым окно, цепляясь за редкие ингредиенты зелий, стационарные столы по сумасшедшим ценам и подобрался к переносным магическим.

Переносной магический стол неофита — 380

Переносной магический стол адепта — 750

Переносной магический стол ученика — 1420

Переносной магический стол подмастерья — 13500

Переносной магический стол мастера — 86300

— А почему между подмастерьем и мастером такая разница в стоимости?

Креол ухмыльнулся, пухлые изнеженные пальцы обняли подбородок и торговец развалился на стуле ещё вальяжнее. Сразу видно, давать советы — любимое занятие, возможно любимее, чем втюхивать ненужные товары новичкам. Раз так, то почему не воспользоваться лишней возможностью узнать о мире чуть больше.

— На самом деле цены формирую не я, а игровая система. Думаю дело тут вот в чём. Как известно, стол неофита плюсует десять процентов к эффективности. Вроде бы мелочь, но с каждым следующим добавляется ещё по пять. В конечном итоге стол мастера это целая тридцатипроцентная плюшка на твою уважаемую голову. В бою может ой как пригодиться. Каменная кожа успеет принять ещё пару тройку ударов, а каста теневой стрелы как раз хватит укокошить разбойника. Обычные свитки магии никогда не сравнятся с изученным на магическом столе мастера заклинанием. Вижу по глазам очередной вопрос. Да, алхимии это тоже касается.

Покупка: переносной магический стол ученика

Баланс: 2179

Оконечные свитки тоже выделены в отдельную категорию, но между собой различаются только по магическим кругам, чем выше, тем больше стоят. Выбрал первый круг и с облегчением выдохнул, увидев цену в сотню голды.

Покупка: оконечный свиток первого круга

Баланс: 2079

Углубился в поиск ещё ниже по вкладкам, один за другим разворачивая цветные надписи. — А где алхимические столы, не могу найти? — обратился к начавшему присыпать на стуле Креолу.

Тот дёрнулся, мысли как видно по хитрым глазкам быстро собрались в кучку. — Ой простите уважаемый Одуван, произошла маленькая накладка, совсем малюсенькая, — соединил он большой и указательный пальцы, так что между ними остался микро зазор.

— Что-то я не припомню такого раньше. Деньги есть, так в чём проблема?

— Да всё в полном порядке, — выставил Креол холёные ладони. — Просто система стала присылать обновления не раз в год как раньше, а раз в неделю. В последнее время так вообще каждый день новый список товаров и цен. Алхимические столы пока не приходили, но я могу отдать Вам свой, личный.

— Отдать? — ухмыльнулся я. — Что-то не особо верится.

— Нет-нет, что вы уважаемый. Абсолютно бесплатно и безвозмездно. Он только место занимает, а я человек рациональный, лишнего не держу. Всё так сказать для нужд игроков.

— Ну, раз бесплатно, соглашусь. Заверните к остальному.

Торговец подмигнул, а в моё плечо нещадно впились когти, разодрав последние остатки одежды. Пришлось собрать всю волю, чтобы не щёлкнуть ворона по клюву. И без советов знаю что бесплатных сыров не бывает, даже тех, что с плесенью, а вот мышеловок хоть на каждом шагу. Надо рисковать. Если цель оправдывает средства, однозначно надо.

— Может ещё чего желаете? — кивнул Креол на мою одежду.

Рваное тряпьё годится мыть пол, а ведь прошёл совсем ничего, от нубятника, до первого бара.

— Что-то я сегодня совсем добрый. Уж и не знаю почему, но Вы мне определённо нравитесь, да и птичка Ваша тоже. Есть специальное предложение как раз для некромантов. Роба, амулет и посох. Если возьмёте всё, продам со скидочкой. Интересует?

— Эээ, ну давайте.

Роба жнеца — 1359

Посох жнеца — 450

Амулет жнеца — 320

— А можно я на минутку выйду посовещаться с любимым петом?

— Конечно-конечно, это же Ваша комната. Мой Вам совет — берите. Без одежды ходить сами знаете как, несолидно, да и холодно.

Я плотно закрыл дверь с другой стороны и приложил глаз к замочной скважине. Креол уже начинал тихонько посапывать, руки висят как прямые жерди. И как ему удаётся спать в такие моменты, неужели и это заложено системой.

— Мун, ты можешь объяснить какого хрена происходит? — снял я пернатого с плеча и пересадил на тумбочку у двери.

— Я же намекнул, с алхимическим столом поторопились. Чувствую подставу. Слишком мягко стелется, подозрительно.

— Да я не про то. Хотя за плечо ты мне ответишь, — показал кулак. — Одежда жнеца не может стоить так дёшево, это часть уникальной снаряги.

— Так он же сказал что цены не он ставит.

— И то верно, — почесал подбородок, выискивая небритость, но та как будто осталась там, далеко в реале.