Не подведи меня, Ким Тэ Хо

Глава 2

Нет, скорее всего, это просто агония умирающего мозга. Я провел пальцами по лицу, пытаясь понять, что вообще происходит. Кажется, я где-то слышал о чём-то подобном. Когда мозг перестаёт получать кислород, начинаются галлюцинации – всполохи воспоминаний, причудливые видения.

Помню, Киреев Михаил Сергеевич, царствие ему небесное, рассказывал мне об этом. После того как впервые пережил инфаркт с остановкой сердца, он говорил, будто снова стал молодым – встретил свою любимую жену, ощутил себя живым, как когда-то давно.

В этом даже можно было бы найти некую мистику… если бы не одно «но»: его жена вовсе не умерла. Она просто бросила его и укатила в Испанию с каким-то молоденьким любовником.

– Нет, к твоей радости или сожалению, это не агония умирающего мозга. Но решать это, конечно, тебе самому, – услышал я голос за спиной и резко обернулся.

– А ты еще кто? – спросил я.

Передо мной стояла девушка. Красивая. Даже слишком красивая. С длинными, черными волосами и лицом, в котором угадывались черты тех корейских знаменитостей, что последнее время так и лезли мне в глаза в соцсетях. Вот только те, по правде сказать, ей и в подметки не годились.

– Это не важно. Пока не важно, – хищно улыбнулась она, и в этой улыбке было что-то... пугающее.

– Тогда другой вопрос: что тут вообще творится? И кто это?.. – я кивнул в сторону зеркала.

– Дурак, что ли? Это же ты. – Она рассмеялась. – Прости, не удержалась... Но да, это действительно ты. Теперь – ты. А вот что происходит... это уже вопрос посложнее. Если коротко, твоя душа теперь связана вот с этим телом. Ах да, сразу скажу: ты в Корее. Сеул, если точнее.

Сказав это, она эффектно повернулась в элегантном белом платье, которое подчеркивало все изгибы ее фигуры и на которое я только сейчас обратил внимание, и вышла из уборной. Немного полюбовавшись зрелищем, я не нашел ничего лучше, чем последовать за ней.

– И все-таки, что тебе надо? – спросил я, и только теперь понял, что разговариваю... на корейском. Ну, наверное, на корейском – раз уж мы в Сеуле.

– Чтобы ты стал моим слугой. Правда, чтобы удостоиться такой чести, тебе придётся постараться. Зато взамен… я позволю тебе жить в этом теле долго и счастливо, – она снова улыбнулась. – И да, ты действительно говоришь по-корейски. Можно сказать, побочный эффект. Если бы я вселила твою душу, скажем, в лягушку… ты бы прекрасно ловил мух и квакал.

– А что, боюсь спросить, случилось с предыдущим обладателем этого тела? И насчёт «стать слугой» – можно поподробнее? – всё же спросил я, хотя одно только слово «слуга» вызывало у меня внутреннее отвращение.

Конечно, все это больше попахивало коматозным бредом. Вот только что, если нет? Шанс на это, правда, мал, но даже если так, то упускать его я точно не собираюсь. Ведь, по сути, я ничего не теряю – максимум, это наваждение просто закончится, и все.

– Насчёт прошлого хозяина этого тела – всё просто: он умер. Причём по собственной воле, – она бросила взгляд на тумбочку, где стояла наполовину опустевшая бутылка виски и валялась белая баночка, явно из-под таблеток. – А вот насчёт второй части твоего вопроса – тут тоже всё предельно ясно. Я – твоя хозяйка, а ты будешь мне служить. Это же очевидно. Я говорю – ты делаешь. Выполняешь мои поручения, без вопросов.

– Какая-то сомнительная перспектива – становиться слугой черт-те пойми кого. Я даже имени твоего не знаю.

– Какая есть. А иначе ты просто отправишься туда, куда и должен был после смерти.

– А есть куда? – с неподдельным интересом спросил я, уловив шанс узнать, действительно ли там, за кромкой, что-то есть.

– Скажу так: для твоей души – да, а вот для твоего сознания, к сожалению, нет. Так что для тебя это все равно будет концом. Такова природа мира.

«Беда», — пробормотал я про себя, вспоминая момент, на котором, судя по всему, и оборвалась моя прежняя жизнь. Нет, сейчас уходить я точно не собираюсь. А значит, придётся продолжать этот странный, абсурдный разговор.

– Тогда другой вопрос: почему я?

– Почему ты? Можешь считать это случайностью. Можно сказать, ты вытащил выигрышный лотерейный билет.

– Тогда скажи конкретно, что мне нужно сделать. Цели, сроки, ресурсы и какова будет моя награда. Знаешь, страх смерти – хорошая мотивация, но лишь на короткий срок. Поверь, я это прекрасно знаю, – перешел я на деловой тон.

– Знаешь, если бы кто-то подслушал наш разговор, мне бы пришлось покраснеть. Жалкий человечек что-то требует от меня – забавно. Обычно всё происходит совсем иначе. Но ладно. Если ты действительно заслужишь того, чтобы я всё же оставила тебя в живых… я выполню одну твою просьбу. Только одну. Сразу предупрежу: не вздумай просить освобождения от обязательств, когда станешь моим. У тебя просто не будет другого пути. Ну разве что я умру... но на это можешь даже не рассчитывать.

И еще. Пожалуйста, не проси у меня гору золота или прочие банальности. В таком случае ты меня просто разочаруешь. Дам тебе совет: не торопись с этим желанием. Прибереги его на действительно важный момент. Ты не узнаешь заранее, когда он настанет, но когда придет – поймешь сразу.

– Так каковы мои конкретные обязанности в роли твоего слуги?

– Да откуда мне знать? – она всплеснула руками. – Все зависит от твоих способностей и таланта. Ты ведь не станешь просить звездочета испечь пирог, а пекаря – прочесть судьбу по звездам. Вот и в твоем случае так же. Пока я не представляю, насколько ты окажешься полезен. Может быть, я начну доверять тебе важнейшие дела. А может – ты просто будешь отгонять насекомых, пока я дремлю в саду своего дома.

Как бы мне ни хотелось послать эту женщину куда подальше, она была права. Это я должен уговаривать ее оставить мне жизнь, а не наоборот. А значит, есть причина, по которой я ей нужен. Правда проверять, насколько сильно, я не собирался, поэтому просто сказал:

– Я согласен.

– Прекрасно. Но для начала тебе нужно проследовать с этими ребятами и уговорить своего отца не вычеркивать тебя из списка наследников. Это будет первое испытание. И если ты его провалишь, то нам придется попрощаться.

– С какими ребятами? – огляделся я, и в тот же момент дверь в номер распахнулась, и ввалились четверо крепких парней в черных костюмах.

– С этими. Ах да, забыла сказать: тебя зовут Ким Тэ Хо. Удачи. Если справишься – мы еще встретимся, – сказала она и растворилась в воздухе, когда меня уже в грубой форме повалили на пол и заломили руки.

Хотя, на самом деле, они не сильно старались: суставы особо не крутили, да и держали довольно аккуратно, пока вели по длинному коридору отеля, а после уже затолкали в минивэн на подземной парковке.

– Тэ Хо, надеюсь, ты понимаешь, почему оказался здесь, – произнёс старик, перед которым меня поставили на колени, едва мы добрались до особняка, оформленного в классическом азиатском стиле, после короткого пути.

Слуга так слуга. Значит, нужно заставить этого старика передумать и не исключать меня из списка наследников. Ну, конечно, если я не ошибаюсь и меня сюда притащили не по какой-то другой причине. Честно, могла бы хоть инструктаж дать... Но ладно, будем работать с тем, что есть. Все равно, скорее всего, я скоро просто помру, и эти бредни закончатся.

Я пригляделся к старику повнимательнее. Судя по тому, как меня сюда приволокли и как все молча за этим наблюдали, этот дед был не из простых – суровый мужик, которому здесь, похоже, подчиняются без лишних слов.

В чем-то его манера напоминала мне генерала Карпова. Тот, когда узнал, что его внук подсел на наркотики, приковал парня к батарее, положил рядом заряженный табельный и спокойно сказал: если уж решил сдохнуть – пусть делает это быстро. Даже я тогда был в шоке от такого хода, если не сказать жестче. Но, как ни странно, сработало. Внучок слез с иглы, привел себя в порядок, даже университет закончил. Правда, счастливая история на этом и закончилась. Карпов-младший все равно не выдержал и передознулся в туалете какого-то ночного клуба.

– Понимаю, отец, – ответил я, хотя на самом деле совершенно не представлял, что натворил этот Тэ Хо. Да и отец ли он мне? По возрасту скорее дед.

– Да ничего он не понимает, отец. Он говорит это только для того, чтобы ты его простил, – вмешался мужчина лет сорока пяти, стоявший в стороне. Невысокий, с вытянутым, почти лошадиным лицом – вероятно, мой новый братишка.

– После того как ты устроил его в компанию, он украл десять миллионов вон – лишь для того, чтобы продолжать позорить нас своими выходками. Вся сеть пестрит кадрами, где он развлекается с той дешёвой певичкой… И удалить эти записи удалось лишь благодаря моим усилиям.

– А ты что думаешь, Е Джин? – спросил он у стоящей с другой стороны статной бизнесвумен, как у нас любили называть таких. Ей было не меньше сорока – макияжем меня не обманешь, – но она довольно хорошо сохранилась.

– Если бы он был моим сотрудником, я бы его уволила и сделала все, чтобы он никогда не нашел работу в нашей сфере. Но все же он мой брат, поэтому я не могу просто так отказаться от него. Все же кровь не водица, и надеюсь, что его наказание будет справедливым.

И хоть она и не подлила масла в огонь, но и помощи от этих слов я точно не получил. Да что тут говорить – она просто сняла с себя ответственность, прикрывшись словами о семье.

– Отец, я приму любое твое решение. Я совершил ужасный поступок, и что бы я ни сказал, будет выглядеть как попытка оправдаться. Если ты пожелаешь больше меня не видеть – так тому и быть. И можешь за меня не переживать: я не пропаду и добьюсь того, чтобы ты смог с гордостью назвать меня своим сыном, – проговорил я первое, что пришло в голову, и склонился.

– Вот же… – мой новый братишка скривился в презрительной гримасе. – Не думай, что твое жалкое вранье произведет на отца хоть какое-то впечатление. Конечно, примет он наказание... Сейчас же побежит к дяде Чану жаловаться. Знаешь, глядя на тебя, я начинаю сомневаться, что ты вообще наш брат.

Звонкий удар пощечины разнесся по комнате, где мы находились, – которой старик наградил его, отчего тот даже плюхнулся на задницу.

– Следи за языком, сопляк. Сейчас ты оскорбил не его, а свою мать. Знаешь, наверное, я действительно поспешил, назначив тебя своим заместителем в «Тэхва-групп».

– Я виноват, отец, – пробормотал мой новообретенный братец и опустился на колени, осознав, какую глупость только что сморозил.

Вот только, судя по злобному взгляду из-под бровей, направленному в мою сторону, виноватым он считал не свой язык, а меня. И, надо сказать, я был ему даже немного благодарен: он отвлек на себя гнев старика, а мои шансы внезапно стали выглядеть куда лучше.

На мгновение у меня даже возникло желание заступиться за него – ради укрепления собственных позиций. Но я быстро передумал. Лучшая стратегия в моем положении – просто молча со всем соглашаться. Тем более, если бы старик действительно хотел меня вышвырнуть, он бы уже это сделал.

– Проваливай, – махнул рукой старик брату и демонстративно отвернулся от него.

– Хорошо, отец, – поднялся, не поднимая головы, Сон У и вышел из зала, где мы находились.

А вот сестрица молча стояла, но я не упустил промелькнувшей на ее лице гримасы радости. Она явно не слишком дружна с этим гадом. Но, думаю, и ко мне, точнее к Тэ Хо, она относится ничуть не лучше. А значит, если я хочу задержаться в этом теле, с ней надо быть осторожным – она уж точно умнее этого придурковатого Сон У. Единственное, что радовало, – это то, что притворяться любящим братом мне с ними точно не придется.

– А что насчет Тебя… – не договорил старик, вдруг изменившись в лице и прижав руку к груди.

– Отец, я же говорила – тебе нельзя перенапрягаться! – Е Джин подскочила к нему и схватила за руку.

– Отпусти, – он выдернул руку и достал из кармана баночку с таблетками. Закинул несколько в рот, тяжело дыша.

– Тебе нужно отдохнуть… А что делать с Тэ Хо – давай обсудим позже, – мягко сказала Е Джин.

– Я уже все решил, – с трудом выдавил старик. – Завтра в отеле "Тэхва Сеул Плаза" будет проходить набор стажеров. Я договорюсь, чтобы тебя включили в список кандидатов. Если пройдешь отбор и докажешь, что способен работать – подумаю над твоим положением. До тех пор тебе запрещено покидать этот дом.

– Спасибо, отец. Я не подведу, – поклонился я в пол. Видимо, старик продумал все заранее. Хотя, будь я наглее или начни оправдываться – мог бы и передумать.

– Поздравляю! – радостно хлопнула в ладоши та самая девушка из номера отеля, когда меня привели в довольно просторную комнату, где она уже ждала.

– Это было несложно. Старик и так не собирался отказываться от сына, поэтому и простого «прости, папа, дурака» хватило.

– Я знаю, – улыбнулась она, – но это было только начало. А теперь замри и открой рот, – сказала она и двинулась в мою сторону. И черт возьми, я послушно, как дрессированная собачка, это сделал, и даже мысли не промелькнуло, что это было не по моей воле.

Подойдя ко мне, она провела ногтем, рассекая себе подушечку указательного пальца и подняла его к моему рту, предварительно задрав мне подбородок повыше. Одна маленькая капля упала мне на язык и разошлась странным ощущением какой-то эйфории по телу.

– Не бойся, это все ради твоего блага. Это тело уже мертво, и чтобы продлить ему жизнь и подготовить к трансформации...

Не успела она договорить, как все мое нутро обдало жаром, и я рухнул на пол, корчась в чудовищной судороге. Каждую клетку моего тела пронзила невыносимая боль. Благо, это продлилось недолго, и я, весь покрытый холодным потом, распластался на полу в позе звезды.

– И что это, мать твою, было?

– Я же тебе уже сказала.

– Могла бы хотя бы предупредить, – буркнул я, не в силах подняться.

– Так было бы неинтересно, – улыбнулась она и растворилась в воздухе.

Черт, и когда этот сон закончится? Только не говорите мне, что это все взаправду... Хотя боль тут точно настоящая – я до сих пор чувствую, как мои суставы и мышцы гудят.

Я с трудом поднялся и пристально оглядел комнату, а затем поняв что нахожусь один мысленно произнес: «Какая же ты все-таки стерва».

– Ну хоть на этом спасибо, – пробормотал я, заметив на письменном столе открытый ноутбук.

Это что, получается, я где-то там духом бесплотным летал почти месяц? – посмотрел я на дату, которая явно не совпадала с моментом моей смерти, причем довольно сильно. Впрочем, это сейчас волновало меня меньше всего.

Конечно, первая мысль была – просмотреть все, что связано со мной, настоящим мной. Но я понимал: времени в обрез. Поэтому сначала решил собрать информацию о более насущных проблемах.

«Тэхва Сеул Плаза», – вбил я в поисковик.

«Тэхва Сеул Плаза» является частью сети «Тэхва Отель», входящей в состав конгломерата «Тэхва Групп».

«Тэхва Отель» управляет десятью гостиницами и апарт-отелями, включая один за пределами Южной Кореи. Первый отель сети был открыт в Пусане в 1993 году. На сегодняшний день в компании работает более двух тысяч сотрудников.

Глава «Тэхва Отель» – Ким Чан Мин, младший брат основателя «Тэхва Групп» Ким Чжин Хо.

«Тэхва Групп» – южнокорейский многоотраслевой конгломерат, работающий в сферах строительства, розничной торговли, медицины, логистики и информационных технологий. В состав холдинга входят более пятнадцати дочерних и аффилированных компаний. Общая численность сотрудников превышает шестьдесят тысяч человек.

Компания была основана в 1975 году как небольшая мастерская по производству керамики. За несколько десятилетий «Тэхва» превратилась в одного из ведущих частных игроков на рынке, с активами по всей стране и развивающимся международным присутствием. Штаб-квартира расположена в Сеуле.

Черт, даже завидно, – наткнулся я на главный имиджевый проект «Тэхва Групп», а именно строительство двух высоченных небоскребов в Сеуле, которые назывались «Тэхва Твинс Тауэр». Моя компания даже мечтать о таком не могла... Живут же люди.

Ладно, а что насчет меня, точнее, этого Тэ Хо? Я вбил в поиск: «Ким Тэ Хо Тэхва Групп».

Парнишка либо не любил привлекать к себе внимание, либо тот хмырь действительно зачистил всю сеть подчистую. Единственное, что мне удалось найти, – это какой-то захудалый сайт с коротким роликом. На нем, судя по всему, был Тэ Хо... хотя по лицу, скрытому под медицинской маской, сложно было быть уверенным на все сто. В ролике он выходил из какого-то ночного клуба вместе с девушкой. Судя по подписи, это была некая печально известная певица Сэйрин. И чем именно она печально известна? Вполне себе ничего, даже если не сказать больше.

А еще я нашел пару небольших заметок. Первая – младший наследник «Тэхва Групп» учится в Штатах в каком-то из калифорнийских колледжей. И что он будет обручен с наследницей «Юхань Фуд» Соль Хе Рин. И все. Реально все. Я даже фотографий его не нашел.

Конечно, будь со мной сейчас моя Настя — она бы накопала куда больше информации. Даже интересно, как она там… Чёрт, похоже, у меня уже зависимость от собственной ассистентки.

Закончив сбор информации, я устало протер глаза и рухнул на кровать. И что у нас в итоге? Я в теле младшего сына этого богатенького семейства. У меня есть старшая сестра и брат – собственно, их я и видел. Только вот эта информация мне никак не поможет решить главную проблему – как, черт возьми, пройти это идиотское интервью на должность стажера в отеле.

Думай, Максим, думай! – я хлопнул себя по щекам.

Черт, этот сон что-то чересчур затянулся.

Первый – попытаться за оставшийся день и ночь подготовиться к этому чертову собеседованию. Второй... попытаться схитрить. Да, рискованно. Если тот сатирик узнает – все закончится очень печально. Но если вообще ничего не делать – финал будет тот же. Меня лишат наследства, а та девка просто отправит мою душу туда, где ей и положено быть. А мне, откровенно говоря, совсем не хочется исчезать.

Я достал смартфон и открыл список контактов. В пропущенных значилось множество звонков от какой-то Хе Рин. Похоже, та заметка все-таки не врала насчет их возможной помолвки. Правда, за последнюю неделю парнишка так и не удосужился ей ответить.

«Мама и дядя Чан», – остановился я на этих двух контактах. Первое понятно – позвонить матери и попросить помощи. А второй – тут выбор пал на него, потому что я прочитал, что «Тэхва Отель» возглавляет как раз родной брат его отца, и, судя по тому, как записан контакт, возможно, у них неплохие отношения. Да и братец дал мне подсказку, что именно к нему надо обращаться. Ладно, попробуем, – нажал кнопку вызова.

– Тэ Хо, я ожидал твоего звонка и знаю причину, но не могу тебе ничем помочь. Ты должен честно пройти отбор, – не дал мне ничего сказать он.

– Извини, дядя, но ты сам сказал – честно. А разве честно, что я буду конкурировать с теми, кто готовился к этому уже давно, или с теми, кто получил профильное образование? У меня ночь, и все. По мне, так "честно" – это далеко не то слово, – выпалил я вполне обоснованную претензию.

– Ну... – протянул дядя Чан, голос которого был мягким и приятным. – Наверное, ты прав, племянник. Но я не могу ничего сделать. Как минимум твое резюме должно попасть мне на стол в двадцатке лучших из прошедших интервью.

– А сколько будет кандидатов?

– Около сотни. Примерно столько приходит каждый год на этот отбор.

Совсем хорошо... И это получается, что шанс только чтобы он рассмотрел кандидата – пять к одному, а в итоге вообще останутся единицы. Нет, я, конечно, понимаю – сам требовал нанимать самых лучших, но это вообще перебор.

– Ладно, дядя, спасибо хоть за это. Как-нибудь еще увидимся, – добавил я в голос нотки обреченности и сбросил вызов.

«Тудум!» – раздался сигнал входящего сообщения.

«Тэ Хо, прости, я еще раз подумал и теперь понимаю, что брат все же переборщил, так что я скинул тебе список главных вопросов, но это только основа. И еще не знаю, поможет ли тебе это, но главной на отборе претендентов будет Кан Джу На, начальник нашего кадрового отдела».

Неплохой мужик, этот дядя Чан, соображает. Как писал Сунь-цзы: «Знай себя и своего врага, и ты не проиграешь ни одной битвы». Я считал своим врагом собеседование и отсутствие знаний, но сейчас понял, что враг – это тот, кто будет его проводить. И с этим врагом мне нужно познакомиться поближе. Но больше всего я был ему благодарен, конечно, за список вопросов, который скачал себе на смартфон.

– И кто же ты такая, Кан Джу На? – сказал я, уже вбивая это имя в поисковик.