Не подведи меня, Ким Тэ Хо

Глава 14

– Какой-то ты сегодня бледный, – сказала О Ра с регистрации. – Тебе бы витаминок попить.

Ага, от сломанных ребер, думаю, мне точно помогут витамины, но все же стоит к ее совету прислушаться и действительно купить пару пачек витаминов. Хотя, если не считать последствий моего визита в «Золотую рыбку», то чувствовал я себя в последнее время довольно неплохо. Не знаю, помогло ли здоровое питание, активность на работе или та процедура, которую уже два раза провернула со мной Ма Ри, но умирающим лебедем я больше себя не чувствую.

– Да ты тоже не ахти, – честно сказал я девушке, которая тоже выглядела как-то помято.

– Да не говори! Ты же новости не читаешь? А тот маньяк потрошитель опять объявился – и главное, буквально в соседнем дворе! Я вчера из-за этого всю ночь не спала и думала, как мне с работы возвращаться. Вот бы кто проводил такую красивую и одинокую девушку, – натянуто улыбнулась она мне.

– Ну ты поспрашивай, может, кто и согласится, – даже не подумал я вестись на это. Как минимум по двум причинам.

Первая – у меня и так от женского внимания к моей персоне прохода нет. Правда, на этот счет я не обольщаюсь – все оно исключительно из-за моей семьи. А во-вторых, она много раз сама намекала, что такие, как я, не в ее вкусе. А так, может, и согласился бы – даже без задней мысли.

– Да ты уже пятый, кому я предлагаю! Что с вами всеми не так? Видимо, Корея и правда скоро вымрет – я об этом целую статью читала. И все из-за таких, как ты. Счастье, можно сказать, само падает в твои субтильные ручонки, а ты…

– Нет, я, конечно, все понимаю, но пятый? – сыграла во мне мужская гордость.

– Пятый, пятый... Хотя нет – шестой! Я еще того молодого охранника спрашивала. Но, скажу честно, к тебе бы я обратилась раньше, вот только тебя не было. Так что можешь считать себя пятым, – сказала она с таким тоном, будто я должен был прыгать от счастья, что меня поставили выше охранника, отличительной чертой которого было квадратное, словно кирпич, лицо. Я даже мысленно так его и прозвал – Кирпич.

— Вон седьмой идёт, — кивнул я в сторону менеджера Кима, который, как всегда чем-то недовольный, направлялся в нашу сторону.

– Да не в жизни! Пускай тогда тот маньяк мне сердце вырывает – может, он посимпатичнее будет, – сказала О Ра, скривившись.

И чего она так о нем плохо думает? Ну да, лицо у него вечно угрюмое, да и характер скверный... Но если отбросить все это, то мужик он вполне нормальный.

– А ты, смотрю, быстро на ноги встал! – Менеджер Ким хлопнул меня по спине. Я едва удержался, чтобы не согнуться пополам от боли. Мне даже не помогла львиная доза обезболивающего, которую я закинул в себя перед сменой.

Ну, тут я сам виноват — знал же о его привычке так «приветствовать» меня. Но всё равно не удержался и мысленно добавил ещё одну песчинку на чашу весов в пользу того, чтобы однажды отплатить этому гаду. Может, с дядей поговорить, чтобы его понизили в должности? Или, хуже, — сказать, чтобы его никогда не повышали, и будет он так до пенсии тут торчать. Правда, при таком варианте мне даже стало жалко его будущих стажёров. Да и он и так задержался на своей должности, видимо, как раз из-за своего характера.

– По вам соскучился, Менеджер Ким, – натянуто улыбнулся я, надеясь, что он не заметит моего состояния.

– Я тоже по тебе соскучился, салага, – ответил он с фальшивой теплотой, потрепав меня по волосам, словно я его младший брат.

– Так что тут за суета? – спросил я, оглядывая холл. Повсюду сновали разнорабочие, таская коробки, стулья и разные декоративные элементы.

– Стажер, ты вроде всего пару дней пропустил, а уже не в курсе, что у нас тут происходит? – укоризненно посмотрел на меня менеджер Ким, хлопнув по плечу. Ну, попытался это сделать, но я в последний момент увернулся.

И тут меня осенило: сегодня тот самый благотворительный ужин, организованный «Тэхва Групп». Чёрт, надо было всё же остаться дома. Но, просидев пару дней без дела, я просто не смог найти, чем себя занять, и решил выйти на работу.

– Доброе утро, менеджер Ким, – раздался бодрый голос Со Хи.

– Доброе утро, Стажер Чон, – коротко бросил менеджер Ким, быстро пролистывая что-то в планшете. – Ты сегодня работаешь под руководством Менеджера Чо и встречаешь гостей.

– Поняла, – уверенно ответила она.

– А с тобой, стажёр Ким, – он повернулся ко мне с ухмылкой, – мы будем на подхвате. Проверишь, всё ли готово в зале: столы накрыты, напитки расставлены, освежители в уборных заменены. И, может быть, придётся немного поработать грузчиком. Эти коробки сами себя не уберут, – сказал он, показывая на какие-то коробки, стоявшие недалеко от регистрации.

– Понял, Менеджер Ким, – ответил я, хотя перспектива таскать вон те, с виду уж очень тяжелые коробки, меня совершенно не вдохновляла.

– Ну раз понял, то за работу! До обеда все должно быть в идеальном состоянии – как-никак, сегодня приедет Он, – Менеджер Ким бросил взгляд куда-то вверх с таким выражением, словно увидел самого Будду.

Кто этот «Он» – я сразу догадался. Скорее всего, это старик. Странно было бы, если бы он не посетил благотворительный ужин, организованный его же компанией. Да и, скорее всего, вся семейка тоже пожалует.

Я уже собирался идти выполнять поручения, как Со Хи шагнула ближе и, понизив голос, обратилась к Менеджеру Киму:

– Менеджер, можно нас с Тэ Хо поменять местами? Я не очень хорошо общаюсь с людьми. Думаю, он лучше справится со встречей гостей.

– Стажер Чон, ты уверена? – нахмурился Менеджер Ким, косясь на меня. Интересно, что ему больше не понравилось: что самому коробки таскать придется или то, что он не сильно доверяет мне встречу гостей? Думаю, все же первое.

– Простите, – понурила она взгляд.

Я понимал, почему она это сделала: она знала о моем плачевном состоянии и просто хотела избавить меня от тяжелой работы. Но вот кто ее просил вмешиваться? По мне, так лучше пережить семь кругов ада, чем кланяться моей новой семейке, изображая из себя прилежного работника отеля.

– Ладно, но это в первый и последний раз. И зачем ты вообще пошла в такую сферу, если людей боишься? – проворчал он, бросив на нее укоризненный взгляд.

– Тогда, Тэ Хо, иди к менеджеру Чо. Он сейчас в главном зале. Сообщи ему, что произошла замена, – с недовольным лицом сказал он, будто я в его лице родину предал.

Я уже двинулся в поисках менеджера Чо, как услышал за спиной:

– Менеджер Ким, а вы сегодня хорошо выглядите, – сказала та самая О Ра, которая, видимо, посчитала, что лучше уж прогуляться с менеджером Кимом, чем самой возвращаться домой. И, если честно, на ее месте я бы тоже выбрал его в защитники своей тощей задницы – особенно после той драки в караоке, где он показал себя довольно сильным бойцом.

Мысленно пожелав удачи этой странной парочке, я медленно побрёл в поисках менеджера Чо, который как раз должен был находиться в ресторане отеля, занимаясь инструктажем персонала.

– Сделай лицо попроще, – тихо сказала та самая красотка Шин Ок, которую взяли на стажировку вместе со мной, Рисинкой и тем высоким парнем, пока мы встречали первых прибывающих гостей. – Ты вообще должен радоваться, что представляешь отель на таком значительном событии.

– Тебе надо – ты и радуйся, – пробормотал я, натянув улыбку для очередного гостя из списка, который полдня безуспешно пытался запомнить.

Я ничего не имею против таких мероприятий. Сам бы с радостью завел тут парочку нужных знакомств. Но сейчас я всего лишь обслуга, и вот это меня совсем не устраивало. Особенно неприятным было то пренебрежение, с которым львиная доля из них смотрела на нас. Ну, правда, на Шин Ок они смотрели не только с пренебрежением, но не думаю, что она от этого что-то выигрывала.

– Добро пожаловать, Генеральный директор Ким! Мы очень рады видеть вас и благодарны за вашу неизменную заботу о нас, – склонилась она в глубоком поклоне, когда из припаркованной машины вышел сам глава "Тэхва Групп" и, по совместительству, мой отец.

Я не стал выделяться и тоже согнулся в поклоне, хотя искренне восхититься этой персоной не смог. Старик даже ничего не сказал – просто прошел мимо. Интересно, он меня вообще узнал? Или для него все подчиненные давно слились в одну серую массу? Ассистент Пак, впрочем, меня точно заприметил – его едва заметный одобрительный кивок это подтвердил.

– Кстати, а что с тем... – попытался я вспомнить, как зовут того высокого парня с поганым характером, с которым она вместе стажировалась у менеджера Чо.

– Если ты про Су Хека, то я и сама не знаю. Его вызвали в офис службы безопасности, и после этого он уже не возвращался, – она потянулась, словно кошка, воспользовавшись моментом спокойствия. – Впрочем, так даже лучше – он ещё та заноза в заднице, да и мнил о себе, будто наследник корпорации.

А я, кажется, начал догадываться, что произошло на самом деле. Видимо, он как раз и был человеком Сон У, и потому дядя избавился от него. И, скорее всего, это случилось по воле старика – как-никак, он сам обещал, что больше неприятностей со стороны брата у меня не будет.

– Быстрее, уходи отсюда! – раздался голос у меня в голове, и принадлежал он Ма Ри.В этот момент перед нами остановилась очередная машина, на вид попроще остальных. Впрочем, "попроще" – это если сравнивать с новеньким майбахом старика, который к тому же был еще и бронированный, а так – это вполне себе представительский авто.

– Прости, живот скрутило, – быстро среагировал я, отступая в сторону и решив разобраться с причиной позже. Раз она сказала уходить, то лучше послушать — тем более в её голосе явно присутствовали нотки беспокойства, а может, даже паники.

– Добро пожаловать, Президент Пе Мучжин, – раздался голос Шин Ок за моей спиной, наполненный профессиональной любезностью.

Не успел я сделать и пары шагов, как тяжелая рука, будто высеченная из металла, легла мне на плечо.

– Тэ Хо, сколько лет, сколько зим, – проговорил он глубоким, низким голосом.

Я обернулся и встретился взглядом с человеком, от которого буквально веяло силой. Этот Пе Мучжин был высоким и крепким на вид, с резкими, будто высеченными из камня чертами лица.

– А ты сильно вырос, – добавил он, чуть улыбнувшись.

– Рады видеть вас, Президент Пе Мучжин, – произнес я, повторяя за Шин Ок. После этих слов в воздухе повисла неловкая тишина.

– Прости, я и не подумал, что ты скрываешь свою личность, Тэ Хо, – непритворно смутившись, прошептал он, слегка наклоняясь ко мне.

Он похлопал меня по плечу и, еще раз извинившись, уже собирался идти, но вдруг замер. Несколько раз шмыгнул носом, словно принюхиваясь, и его взгляд мгновенно изменился. Он медленно осмотрелся вокруг, а затем остановил взгляд на мне. Это уже были совсем другие глаза – холодные и пронизывающие, словно старый хищник оценивает свою добычу.

Я лишь на миг пересекся с ним взглядом – и по спине пробежал ледяной холод. В тот момент мне показалось, что время остановилось. Но мое лицо осталось бесстрастным – ни одна жилка не дрогнула. Слишком много раз в прошлой жизни меня пытались запугать.

То ли не увидев от меня реакции, то ли решив не выдавать своих намерений, он еще раз мягко, почти по-отцовски, улыбнулся и похлопал по плечу, а затем подошел к Шин Ок, что-то шепнул ей на ухо. Она лишь с широко распахнутыми глазами проводила его взглядом, а потом перевела взгляд на меня. Я лишь пожал плечами, мол: «да я и сам не знаю, что это было».

Когда список гостей подошел к концу, Шин Ок, которая весь вечер косилась на меня с недоверием, быстро достала смартфон и начала что-то набирать, поочередно глядя то на меня, то на экран.

– Ким Тэ Хо, а ты случайно не…

– Не надо, – спокойно перебил я ее и направился к менеджеру Чо, чтобы отчитаться о проделанной работе и узнать дальнейшие указания.

Она, видимо, оказалась не такой уж глупой и больше ничего не спросила. Правда, я все равно не верю, что она сможет удержать язык за своими идеальными зубами. Похоже, моя работа инкогнито все-таки скоро подойдет к концу. Впрочем, какая разница – из тех, с кем я хоть как-то общаюсь, только менеджер Ким и О Ра с регистрации не знают, что я младший сын "Тэхва Групп". А на остальных, если честно, мне глубоко наплевать.

Не понял… – протер я глаза, когда, пройдя через двери отеля, чтобы доложиться менеджеру Чо, вдруг оказался… у себя дома.

В углу, как обычно, сидел Чон Ук с открытым ноутбуком, вот только глаза его были закрыты, и он мирно посапывал. Но он тут был не один.

– Что он сказал? – напряженно спросила Ма Ри.

– Поздоровался. И все, – ответил я чистую правду и даже специально посмотрел ей в глаза.

– Черт, черт, черт, это моя ошибка, я не уследила, – начала ругаться она, а потом метнула в меня сердитый взгляд. – И какого черта ты потащился туда, когда мог спокойно сидеть дома?! Кто тебя просил это делать?! Теперь из-за тебя все планы полетели к чертям!

Честно говоря, несмотря на обстоятельства, я невольно улыбнулся. Передо мной сейчас была не просто загадочная сущность, а вполне живая девушка – какая бы природа за этим ни скрывалась. Умение так непринужденно и беззастенчиво перевести вину на другого присуще только прекрасной половине человечества.

– Чего смешного? Ты даже не представляешь, в какой ты ситуации! Он не должен был встретиться с тобой до того момента! – начала заводиться она.

– А в какой я ситуации? До какого момента? Ты же ничего мне не рассказываешь, а просто даешь эти дурацкие поручения.

– Да как ты смеешь…

Честно, не знаю почему, но меня это все уже достало. Сначала этот Чон Ук, потом тот бандит… Я все сделал, а сейчас, оказывается, еще и в чем-то виноват. Нет, так дела не делаются.

– Да иди ты, – огрызнулся я.

Тонкие, изящные пальчики схватили меня за горло, а острые ногти медленно начали впиваться в шею.

– И что? – с трудом выдавил я, усмехнувшись.

– Ничего, – ее пальцы разжались, и она убрала руку. – На этот раз я тебя прощаю. Но если ты еще хоть раз…

– Да хватит уже, – перебил я, потирая шею.

– Тридцать лет я пресмыкалась перед сморщенным гнусным старикашкой – и все впустую, из-за какой-то глупости, – проговорила она вслух.

– Ты можешь сказать по-человечески, что случилось? – спросил я, ничего не понимая.

— По-человечески? — задумалась она. — По-человечески ты уже покойник. Ему даже пальцем для этого пошевелить не придётся — достаточно только его воли. И единственная причина, почему ты ещё жив, в том, что это место сейчас под моей защитой. И никто ему за это ничего не сделает. Потому что, Ким Тэ Хо, если ты не забыл, ты уже мёртв. Так что он просто вернёт всё на свои места. Даже чёртов клан Цзы ничего ему не сделает.

Честно говоря, умирать совсем не хотелось — я уже привык к жизни в этом теле. Да и кому, скажите, этого вообще захочется? Но, судя по её на редкость серьёзному взгляду, шансов избежать этой участи у меня почти не осталось.

– А как же те слова, когда, как ты сказала, небеса стали свидетелями твоей клятвы? – вспомнил я наш с ней недавний разговор на вершине горы Намсан.

– Ты ничего не понимаешь. Ты еще не мой слуга, потому что еще человек. И, судя по всему, им и останешься.

Я вообще ничего не понимал. Хотя… Вру. Я понимал, что ко мне, по-видимому, пришел пушистый северный зверек. И даже она не сможет защитить меня от этого.

– Ладно. Надо просто рискнуть, – сказала она себе под нос, а затем посмотрела на меня с зловещей улыбкой.

– Максим, скажи «ааа».

Я покорно приоткрыл рот, перестав ощущать контроль над своим телом и разумом. Она едва заметно рассекла подушечку указательного пальца ноготком, а затем, приподняв мне подбородок, подвела палец к моим губам.

Ровно девять тёмно-бордовых капель упали мне в рот, оставив резкий, металлический привкус, который стремительно растекался по всему телу, будто чужая воля проникала в каждую клетку.

– Надеюсь, ты переживешь эту ночь. Нет – ты должен пережить эту ночь. Иначе все будет напрасно, – сказала она и растворилась в воздухе.

Уже знакомое ощущение разлилось по телу. Я сделал пару шагов – и тут меня скрутило. Тогда-то я и понял, почему она так говорила: все, что было раньше, даже близко не стояло рядом с этой болью.

А потом раздался треск. Он не просто заполнил уши – он прошел сквозь кости, мозг, внутренности. Пропитал собой все. Я с трудом открыл глаза – и сразу пожалел об этом.

Кожа на руках – и, похоже, не только на них – пошла трещинами, рвалась, словно тонкая ткань. Под ней пульсировала ярко-красная плоть, будто раскаленная изнутри.

Сердце, которое до этого отстукивало бешеный ритм, вдруг… замерло. Не знаю почему, но в тот момент я испытал облегчение. А потом – все вокруг залило белым. Стены, потолок, даже Чон Ук, сидевший за ноутбуком, – все стало белым, словно высеченным из мела.

Я вспомнил это. Такое уже случалось со мной тогда, в той жизни — перед встречей с Кабановым. Когда мне привиделся тот странный бумажный человечек.

И почему-то я знал: это происходило и раньше, задолго до того момента. Но то далекое воспоминание ускользало из памяти, как бы я ни пытался его поймать.

– А ты еще кто такой? – хотел сказать я, но изо рта не вырвалось ни звука. Я даже моргнуть не мог.

Напротив меня стояла фигура, словно вылепленная из смятой бумаги, окрашенной в алый цвет.

А потом он вытянула руку – и с нее начали отрываться... человечки. Маленькие, кроваво-красные, словно вырезанные из бумаги и вымоченные в крови. Они спрыгивали с его ладони и бежали ко мне. Один. Другой. Десятки. Сотни.