(не)Человек

Глава 5

Всё перемешалось.

Цвета, запахи, вкусы, звуки и прикосновения. Ничего не удавалось выделить и осознать, но при этом всё нещадно било по каждому из органов чувств. Одновременно. Голоса порождали вспышки света, а яркий свет, в свою очередь, буквально резал по ушам. Касаясь чего-либо, пальцы воспринимали это на вкус, а улавливаемые запахи раздражали или же, напротив, нежно ласкали кожу. Жар и холод. Притяжение и невесомость. Ужасающее давление и неописуемая лёгкость. Всё и сразу. Не там, где должно, и не так, как должно. И даже собственное сознание не позволяло за него ухватиться. Мысли растекались, а внимание рассеивалось. И не было этому ни начала, ни конца.

Неуместно. Неправильно. Неодолимо.

Что-то сломалось. Что-то совершенно точно сломалось.

Но что? Как? Когда? Почему?

Вопросы, вопросы, вопросы. Они проносились мимо неисчислимыми мириадами, а следом за ними летели ответы.

Мир. Окончательно. Всегда. По желанию.

Всё менялось так стремительно. Но вместе с тем и мучительно медленно.

Свет. Тьма. Ложь. Правда. Шаг. Падение. Крик. Немота. Помощь. Насилие. Страх. Ненависть. Жажда. Сожаление. Бег. Увязание. Полёт. Утопление. Рассвет. Затмение. Вдох. Выдох. Дрожь. Оцепенение. Тряска. Замирание. Человек. Зверь. Бог. Дьявол. Герой. Чудовище. Солнце. Луна. Земля. Небо. Огонь. Вода. Слава. Забвение. Жизнь. Смерть.

Глаза…

Золотые глаза.

Непреходящие.

Единственные из всех и вся.

Одна лишь только пара сияющих внутренним светом глаз оставалась константой в мире абсолютного хаоса. Всё менялось, смешивалось, переливалось и испарялось, но два нечеловеческих глаза оставались такими, какими они были изначально. Пугающе притягательными. Вопреки всей творящейся вокруг вакханалии, эта пара оставалась до того чёткой и всеобъемлющей, что удавалось воспринять каждое мельчайшее волокно в их, казалось, бездонной глубине.

Очи бури.

Они манили и увлекали. За ними чувствовалась воля бесконечно сильная и бесконечно властная. И оттого столь пленительная. Если, утратив всякую способность ориентироваться в бытие, и можно было продолжать куда-то двигаться, то исключительно по велению этих золотых глаз. Будь то шаг навстречу бушующему вихрю или же прыжок в пасть ледяной пучины. Если таково было их желание, то это непременно должно было исполниться.

Какой иначе вообще мог быть смысл?

Переменчивые образы возникали и тут же исчезали, а глаза всё продолжали тянуть к себе. Кругом были огненные смерчи и ледяные расщелины, извергающиеся вулканы и сокрушительные волны, падающие метеоры и разваливающаяся земля, а глаза всё так же спокойно и уверенно вели за собой. Они являлись последним проблеском надежды в царстве побеждающего отчаяния. Когда всё прочее грозило гибелью, только они даровали спасение. И потому за ними нужно было следовать. Только за ними.

Могли возникать и разрушаться целые миры, вспыхивать и гаснуть звёзды, зарождаться и умирать галактики, но лишь этим глазам было дозволено оставаться присносущими. Путеводный маяк посреди охваченного бурей океана. Последний оплот.

Но даже он начал блекнуть.

Сияя прежде словно восходящее солнце, два средоточия злата быстро тускнели, неумолимо обращаясь в пару бледных лун. А вскоре не осталось даже этого слабого отблеска. На смену всему пришла тьма. Неоднородная, но всепоглощающая. Впрочем, и она продержалась недолго, начав уступать место чему-то новому и вместе с тем старому. Постепенно возвращалось понимание.

И Сергей, наконец-то сумевший вспомнить собственное имя, стал различать раздававшиеся где рядом голоса.

— И на кой чёрт ты мне его притащила? — спросил некий мужчина.

— Ты сказал найти бойца? — ответил ему уже знакомый Сергею девичий голос. — Пожалуйста.

Едва-едва работающее сознание выхватило из недавнего прошлого имя «Катя», но сформировать полноценный образ его владелицы так и не смогло.

— Я велел найти ваала, а не человека, — напомнил мужчина.

— Уж кого успела, — фыркнула Катя.

— Значит сама в клетку и пойдёшь, — сообщил мужчина. — А от этого избавься.

Взор Сергея стал понемногу проясняться, отчего окружающее его пространство начало приобретать хоть какие-то очертания. По крайней мере, стало ясно, что он находился в помещении, а не под открытым небом.

— Он не обычный человек, — сделала Катя замечание.

— Я отлично знаю, кто он, — чуть более жёстко поведал мужчина. — Поэтому ты сотрёшь ему каждое воспоминание о себе, чтобы даже намёка на вашу встречу не осталось.

Сергей вяло вздрогнул, но руки и ноги наотрез отказывались ему подчиняться. Повисшая голова и та подниматься не хотела. Зато по вернувшемуся обонянию резанул едкий запах сигарет.

— Успокойся и послушай… — вновь взяла слово Катя, но договорить ей не дали.

— Выполняй приказ, девочка — отрезал мужчина, — и прекращай испытывать моё терпение. После сегодняшнего тебя уже следовало бы убить на месте.

— Убить ты меня всегда успеешь, — ничуть не переменив тона, заявила Катя, — а вот пара лишних миллионов на дороге не валяется. Подумай сам, Серый, — добавив в голос толику заговорщицких ноток, продолжила вещать она. — У тебя в руках сейчас человек, который вполне способен на равных бодаться с ваалами. Только подумай, сколько бабла можно будет срубить на его поединках. От желающих посмотреть на такое просто отбоя не будет. Не говоря уже о ставках.

Глаза Сергея уже начали более-менее различать его собственные ноги, и он с громаднейшим трудом заставил себя перевести взгляд на две спорящие над столом фигуры.

Стереть память? Убить? Ваалы? Клетка? Поединки? Ставки?

О чём они вообще говорили?

Сергей понимал, что творилось нечто очень нехорошее, но его будто залитый смолой разум всё никак не справлялся с тем, чтобы собрать детали воедино. Приходилось сражаться буквально за каждую осознанную мысль. Это было сродни бегу по дну глубокого водоёма.

— Только если он будет побеждать, а не сольётся где-нибудь в начале первого же боя, — заметил тот, кого Катя назвала «Серый».

— Да в нём дури на десятерых хватит! — чуть прикрикнула Катя. — Сам должен знать. Далеко не каждый ваал сможет повторить со штангой то, что с ней вытворял этот Распутин. Драться он тоже могёт, — уверенно добавила Катя, — если верить интернету.

В последней части уверенности было куда как меньше, но, насколько мог судить Сергей, слова её всё равного заставили Серого задуматься.

Сам же Сергей тем временем изо всех сил старался вернуть контроль над своим телом, и даже смог, пускай и с некоторыми оговорками, сжать в кулак правую руку. Мыслительный процесс тоже мало-помалу возвращался в привычное русло, отчего понимание всей неправильности происходящего только множилось. Сергей должен был встать и убраться из этого места как можно дальше.

— Похоже, наш гость начал приходить в себя, — вдруг сделал Серый заявление, от которого у Сергея на мгновение замерло сердце. — Разберись, — обратился он к Кате. — После я решу, что с вами делать.

— Только думай быстрее, — попросила Катя, спрыгивая с края стола, на котором сидела, и неспешно зашагала к Сергею. — До боя всего полчаса осталось.

— И без тебя знаю, — отмахнулся Серый.

А Сергей, видя, как к нему приближалась первопричина его нынешних проблем, всеми силами пытался от неё отстраниться.

— Н-не… н-не под-дхо… — заговорил он заплетающимся языком, но ничего путного выдать так и не смог.

Едва приподнявшиеся руки должного сопротивления также оказать не смогли, и широко улыбающаяся Катя беспрепятственно подошла к Сергею вплотную.

— Тише-тише, — успокаивающе произнесла она, прижав своими крохотными ладошками гигантские ладони Сергея. И Сергей ничего не смог этому противопоставить, — побереги силы. Они тебе скоро понадобятся.

Очередной взгляд её нечеловеческих золотых глаз.

И вновь всё потонуло в хаотичной мешанине из всевозможных ощущений. Сергей боролся с этим, как мог, однако все его потуги оказались тщетны. Он снова потерял себя.

Следующий проблеск самосознания настиг Сергея одновременно со шквалом человеческих криков и звериных завываний.

— … особенный гость!.. — выделялся на фоне всех остальных один голос. — …сильнейший человек!.. Сссссергей Распуууутин!

Услышав собственное имя, Сергей тряхнул головой и несколько раз моргнул. По глазам ударил слепящий свет, но не успел Сергей толком зажмуриться, как внешняя сила заставила его отвернуться. Теперь перед ещё только фокусирующимся взглядом Сергея предстало лицо Кати.

— Так, чёлка, наверное, будет мешаться, — проговорила она, вслед за чем из её рта показался длинный раздвоенный язык, которым она облизала свои ладони.

После Катя подалась вперёд, и Сергей почувствовал, как её руки принялись зализывать его волосы. Сергей предпринял попытку к сопротивлению, но выдать смог лишь слабое потряхивание головой.

— Да не дёргайся ты! Мешаешь, — несильно стукнула Катя его полбу и быстро закончила свои манипуляции. — Вот, — с довольным видом кивнула она. — Так-то лучше. А теперь слушай внимательно, — вмиг посерьёзнела она. — Как только прозвучит гонг, ты придёшь в норму. Советую не терять времени и сразу включаться в драку. От твоих успехов зависит судьба обеих наших черепушек, так что уж постарайся. Я на тебя рассчитываю, — с ухмылкой закончила она и толкнула Сергея в плечо.

Затем она помогла ему встать на ноги, пускай стойка эта и была крайне неуверенной, и окинула оценивающим взглядом.

— Ну, удачи, — пожелала она напоследок и скрылась из поля зрения.

Зрения, которое до сих пор не могло внятно поведать Сергею о происходящем вокруг. Получалось различить лишь льющийся откуда-то сверху яркий свет, да выхвачиваемый им из тьмы квадрат, ограждённый со всех сторон канатами.

«Ринг», — несколько запоздало заключил Сергей. — «Я на ринге».

Серый с Катей тоже о чём-то подобном говорили.

Наверху раздался механический скрежет, после чего по всем четырём граням ринга начали появляться неясные металлические конструкции. Сергей отчаянно возрождал в сознании слова, способные их описать, и только по прошествии времени смог определить их как «решётки». Изначально находясь в горизонтальном положении, по мере спуска эти решётки всё больше изменяли свой угол относительно пола, пока в момент соприкосновения с краями ринга, наконец, не остановились на девяноста градусах.

Уходить с ринга больше было некуда.

И одновременно с осознанием этого факта Сергей заметил в противоположном углу ринга некое чёрное пятно. И у пятна этого были вполне человеческие очертания.

«Да что происходит?» — хотел было спросить Сергей вслух, но получилось лишь прокрутить это у себя в голове.

Что уже являлось немалым для нынешнего Сергея достижением.

А тем временем доносившийся со всех сторон шум толпы и зверья всё нарастал. Оставалось только гадать, что же там творилось за пределами ринга, но какая-то часть Сергея и вовсе не желала этого знать. Периферийным зрением он нет-нет да и выхватывал из тьмы нечто такое, мириться с чем его вялое сознание никак не желало.

— Бой! — внезапно объявил чей-то голос, одновременно с чем раздался чистый звон гонга.

В Сергее словно щёлкнул рубильник.

Взгляд прояснился, мысли разогнались, а по телу побежали один за другим нервные импульсы. Доли секунды ушли на принятие того, что Сергей снова мог свободно двигаться. И только он начал это делать, как замеченное ранее чёрное пятно уже подскочило к Сергею на расстояние вытянутой руки, отвесив затем хороший удар в челюсть.

— Аргх! — вырвалось у Сергея скорее от неожиданности и удивления, чем от боли.

Удар был ощутимым, но не более того.

И тем не менее Сергей инстинктивно опустил голову вниз и поднял руки в блоке. Как раз вовремя, ведь на него начал сыпаться целый град из ударов.

— Нет! Стоп! Хватит! Я не!.. — отрывисто затараторил Сергей, силясь остановить происходящее.

Но кто бы там его ни бил, прерываться он явно не планировал.

В основном Сергей ловил удары головой и корпусом, но периодически попадало и по ногам. И били его совершенно точно не в перчатках.

Пятясь назад, Сергей очень быстро оказался зажат в углу, вслед за чем шквал ударов только усилился. Он ещё пытался что-то кричать, дабы остановить разворачивающееся безумие, однако в поднявшемся зверином гвалте даже он сам не мог более расслышать собственных слов. Ещё и удачно прилетевший ему прямо в нос кулак отозвался заметной такой вспышкой боли.

Терпеть и дальше Сергей не мог.

Не глядя он выкинул вперёд обе руки и оттолкнул от себя яростно нападавшую фигуру.

Это сработало. Пространство взорвалось новой порцией криков, рыков и завываний, но, по крайней мере, на самого Сергея уже больше никто не наседал. И он смог наконец взглянуть нормально на то пятно, что его так нещадно атаковало.

Это был пёс.

У Сергея аж дыхание перехватило от удивления, но видел он ровно то, что видел. С канваса в двух метрах от него поднимался чёрный антропоморфный пёс в боксёрских шортах. С ног до головы его покрывала короткая шерсть, а морда очень сильно напоминала породистого ротвейлера.

«Костюм. Это костюм», — убеждал сам себя Сергей, да только все его доводы разбивались об то, как натурально блестела шерсть в свете прожекторов и как подрагивали лицевые мышцы на ротвейлерной морде.

Даже подёргивающиеся уши.

Всё выглядело слишком по-настоящему.

— Бл*ть, — только и смог выдать недоумевающий Сергей.

Псоглавец (лучшего слова для обозначения этого существа Сергей не нашёл) поднялся на ноги и принял классическую боксёрскую стойку, прикрывая подбородок замотанными в бинты руками. Сергей на автомате также встал в стойку, только сейчас заметив, что и на его руках красовались криво замотанные бинты.

Псоглавец настороженно шагнул вперёд.

— Нет, погоди, — вытянул Сергей вперёд левую руку. — Я вообще не е*у, что здесь происходит, но, пожалуйста, не надо…

На пружинящих ногах псоглавец резко сократил дистанцию и принялся расстреливать Сергея левыми джебами. Сергей вновь поднял защиту и стал отступать. А к джебам тем временем начали добавляться тяжёлые прямые правой. Отсутствие адекватного ответа со стороны Сергея развязывало псоглавцу руки, отчего последний всё больше уходил в разнос.

Но снова превращаться в грушу для битья Сергей вовсе не желал. И потому, подловив момент, отвесил псоглавцу в перерыв меж замахами стандартную двойку. На этом всё и закончилось.

Псоглавца будто выключили. Он мгновенно отклонился назад и без сознания повалился на спину. Чудовище пало от всего двух ударов. И действительно боявшийся его до этой секунды Сергей теперь испугался того, что мог ненароком данное создание убить. На пике паники и возбуждения он не очень-то рассчитывал силы.

Но дело было сделано. И по ушам ударила очередная волна человеческих и звериных возгласов. Да настолько сильно, что Сергей невольно вздрогнул и принялся озираться по сторонам, вглядываясь в просветы меж решётками. И видел там, как нормальные человеческие силуэты, так и явно звероподобные фигуры.

Ошалело зазвенел гонг, а незримый ринг-анонсер, крича во всё горло, объявил Сергея победителем сегодняшнего боя в клетке. В то время как сам Сергей, вновь набредя глазами на поверженного псоглавца, с неописуемым изумлением обнаружил на его месте простого мужика средних лет. Никакой шерсти и никакой звериной морды. Только коротко стриженные тёмные волосы да видавшее и лучшие дни лицо.

Лязг металла заставил Сергея обернуться на вцепившуюся в одну из решёток Катю. Стоя с противоположной стороны ограждения, она улыбалась во все свои тридцать два зуба и демонстрировала Сергею оттянутый кверху палец правой руки.

А Сергей, глядя на неё, задавался одним-единственным вопросом:

«Да что за х*ня тут творится?!»