(не)Человек

Глава 24

В зале воцарился гул. Цепи звенели, кроссовки скрипели, а хлопки от непрерывных ударов наслаивались друг на друга, будто раскаты грома в грозовую ночь.

Даже боксёрская груша с её-то массой в сто пятьдесят килограмм уподобилась подхваченной ветром пушинке. Она дёргалась, металась из стороны в сторону и чуть ли не танцевала в воздухе, не зная ни секунды покоя.

И причиной всему этому был Сергей.

Под конец очередной тренировки он решил выжать себя по максимуму, и потому вот уже сколько времени нещадно молотил по груше. Счёт прошедшим минутам он потерял давно. Полностью погрузившись в процесс, Сергей думал лишь о технике и темпе наносимых им ударов. И, разумеется, о дыхании. Без правильно поставленного дыхания о длительных стресс-тестах и заикаться не стоило.

Сергей стал машиной. Боевой машиной. Как во времена занятия пауэрлифтингом и силовым экстримом Сергей был машиной по поднятию тяжестей, так и сейчас он превратился в нечто подобное, но уже с уклоном в бои. Каждый его мускул, каждый нерв был заточен под то, чтобы бить и принимать удары. Чтобы уклоняться и бросать. Хватать и душить. Подавлять и заламывать. Побеждать, одним словом.

Сергей вспомнил своих недавних соперников.

Первым был псоглавец. Виктор, как случайно узнал Сергей на прошлой неделе. Бой с ним был самым сумбурным и стремительным. Сложно было проводить какую-то здравую аналитику этого столкновения, но Сергей всё равно размышлял над тем, как бы он мог поступить при иных обстоятельствах. Виктор не выделялся ни силой, ни скоростью. Даже выдающейся стойкости за ним не наблюдалось, ведь Сергею хватило всего двух ударов, чтобы свалить его на канвас. С первых секунд боя Виктор делал ставку на непрекращающийся прессинг. Крайне агрессивный и потому во всех смыслах опасный стиль. Случись бой между ним и Сергеем сейчас, и Сергей обязательно сделал бы ставку на контрудар. Подпустил бы напирающего Виктора на расстояние вытянутой руки, позволил ему замахнуться, а после один раз выстрелил бы правой в челюсть. Быстро и точно. Этого должно было хватить, чтобы угомонить Виктора и не позволить ему подняться. Чистая победа.

Следом шёл Георгий. Грузный, сильный, но слишком медлительный. Сергей позволил ему немного помять себя, чтобы оценить уровень сил ваалов, и только затем включился в бой полноценно. Удар за ударом повышая ставки, он примерялся к тому, с какой силой можно было Георгия бить, вслед за чем повалил его на канвас и забил уже там. Вполне приемлемые для тех условий стратегия и исход, однако сейчас Сергей поступил бы иначе. Нынешний Сергей бы сделал ставку на удары по корпусу, выбив из Георгия весь дух ещё в стойке. Несколько хороших попаданий в печень однозначно бы свалили Георгия в партер, встать из которого у него получилось бы очень вряд ли. А если бы и получилось, то лишь для того, чтобы рухнуть во второй раз. Очередная безоговорочная победа.

С Тимуром Сергей придерживался бы схожей тактики. Сойдись они с ним в противостоянии снова, и Сергей вновь бы сделал ставку на инфайт, но на сей раз ни за что не позволил бы себя отогнать. Серией из компактных, но тяжёлых ударов по корпусу, он бы замедлил Тимура и подкосил его выносливость, а окончательную победу Сергею принесли бы апперкоты и хуки. Челюсть у Тимура, безусловно, была очень крепкая, но вот мозг от сотрясений это всё равно бы не спасло. Рано или поздно координация Тимура ухудшилась бы настолько, что он даже стоять нормально бы не смог. При наилучшем раскладе Сергей так и вовсе отправил бы его в нокаут где-то в самом начале. Ещё одна победа в копилку Сергея.

И даже с удивившим его своим кошачьим проворством Никитой Сергей не видел возможности проиграть. Тут, как и с предыдущей тройкой, спасти его соперника могло лишь чудо. Отбрасывая же влияния фактора везения, Сергей видел свою победу в неудержимом прессинге с самых первых секунд боя. Нечто вроде того, что он продемонстрировал в действительности ближе к концу. Сергей бы полностью вложился в силу и скорость своих ударов, сломив оборону Никиты в самом начале. Ни уклониться, ни блокировать. Сергей оставил бы Никите ровно один вариант. Сдаться и принять своё безоговорочное поражение. Выйти победителем из их противостояния мог только Сергей.

Четыре боя с ваалами были уже позади, и в каждом из них Сергей одержал победу. Победы эти были не столь идеальными, какими Сергей мог бы их сделать сейчас, однако они всё равно были. И впереди у Сергея оставался ровно один бой. Уже завтрашним вечером. И Сергей ни секунды не сомневался в том, что и на сей раз победа была у него в кармане.

Следующим соперником его должен был стать некто Савельев Марат. По предоставленной Кате информации он, как и Сергей, был новичком в Клетке и точно также пока не проиграл ни одного боя. За спиной у Марата насчитывалось уже семь викторий. Броненосец в качестве Истока делал своё дело и со слов всё той же Кати выходило, что Марат всякий раз просто шёл напролом, совершенно не заботясь о защите. О ней за него уже позаботилась природа. И потому Марату оставалось только нападать, чем он, очевидно, весьма успешно и занимался. Столько побед к ряду просто не могли быть случайностью.

Но Сергей был спокоен. А в некоторой степени и воодушевлён, ведь если Марат действительно был настолько крепок, то уж с ним-то Сергей точно мог не переживать за возможные травмы. Можно было просто бить и не беспокоиться. Уже почти забытое Сергеем чувство.

Вот и сейчас, будучи в предвкушении, Сергей давал себе волю. Да, он не выкладывался на пределе возможного, но всё равно бил так, как бить ему доводилось крайне редко. Обтянутые бинтами кулаки вминались в грушу с такими силой и страстью, что даже изготовленный специально под Сергея снаряд мог этого и не пережить. Но Сергею было всё равно. В данный момент он хотел лишь по-своему расслабиться, отчего просто бил, не сильно задумываясь над грядущим. Ведь завтра, вероятно, был его единственный шанс реализовать весь накопленный годами тренировок потенциал. Сергей очень хотел им воспользоваться.

Но и окончательно терять голову он не собирался, а потому в какой-то момент всё же заставил себя остановиться. Правый кулак в последний раз отправил грушу в полёт чуть ли не до потолка, вслед за чем Сергей поймал падающий обратно снаряд и полностью остановил его движение. Пот с Сергея тёк в три ручья, отчего даже короткие объятия с грушей обернулись для последней большим влажным пятном.

— Всё?! — вдруг крикнула Катя. — Бомбардировка окончена?!

Совершенно позабыв, что сегодня пришёл в зал не один, Сергей, повернул голову вправо, где и обнаружил сидящую на скамье для жима Катю. Она обеими руками зажимала уши и одаривала Сергея выжидающе-недовольным взглядом.

Чуть поразмыслив, Сергей кивнул.

— Фух, — шумно выдохнула Катя, отнимая от головы руки. — Я уж думала точно оглохну, — посетовала она, прочищая правое ухо мизинцем.

— Сама за мной увязалась, — напомнил Сергей, что это именно Катя сегодня изъявила желание к нему присоединиться, — так что нечего жаловаться.

— Можно подумать мне оно сильно надо, — парировала Катя. — Но раз уж завтра на бое я присутствовать не смогу, то должна хотя бы так убедиться, что ты не облажаешься.

Странная, на взгляд Сергея логика, однако ничего говорить по этому поводу он не стал. Особого смысла уже не было. Договор между Сергеем и Владимиром истекал как раз следующим вечером, что означало, с Катей в самом скором времени им предстояло расстаться. Последняя сама Сергею об этом недавно сказала. На финальный его бой она из-за очередного поручения Владимира, скорее всего, не успевала, а потому после завтрашнего обеда встретиться им предстояло только на её выселении. Катя даже свои умудрившиеся расползтись едва ли не по всей квартире вещи собирать начала.

Месяц пролетел довольно быстро.

— Ты, кстати, так и не сказала, куда завтра идёшь? — решил поинтересоваться Сергей.

— Да всё то же, всё там же, — ответила Катя. — Винни-Пуха ловить буду. Этот выбл*док снова кого-то подрал, жутко при этом наследив. Наши всё подчистили, но проблему это не решает. Его нужно угомонить. И чем скорее, тем лучше.

Катя произносила всё так обыденно, будто речь шла о ловле поселившегося в доме грызуна, а не преследовании ваала-маньяка, отнявшего уже множество жизней. В памяти Сергея всё ещё свежа была картина того, как Катя, истекая кровью, сидела у него на кухне и обрабатывала свои раны.

Удручающая картина. Крайне удручающая.

— А это вообще нормально, что на такое задание посылают именно тебя? — не мог не спросить Сергей, хоть уже и догадывался об ответе. — Ты же всё-таки ребёнок, а он…

— Будет далеко не первым утырком, которого я прихлопну, — с самоуверенной ухмылкой перебила Катя. — А что такое? — хитро прищурилась она. — Неужто за меня распереживался?

— Ага, — кивнул Сергей, — держи карман шире. Просто думаю, кто ж о Тушке заботиться будет, если ты вдруг пропадёшь. Она ж, наивная, души в тебе не чает. Привязалась, как к мамочке.

— Ой, да у тебя останется, — отмахнулась Катя. — Вон уже и спать вместе начали, и гуляете по утрам, — припомнила Катя о том, что Сергей проявил к ней сочувствие, и лично пошёл выгуливать Тушку, пока сама она мучилась от похмелья. — Совет вам да любовь, — протянув вперёд руки, дала Катя своё «благословение».

Впрочем, Сергей такого хода не оценил.

— Ещё чего не хватало, — сказал он, стряхивая с лица новую порцию скопившегося пота. — Не вернёшься, чтобы забрать, сдам в приют или продам кому-нибудь. Так что даже не думай на меня эту ответственность спихнуть.

— Да не ссы, здоровяк, — выдала в ответ Катя, вскакивая на ноги. — Ты слишком большой для этого. Разберусь я с Винни, если он снова мне попадётся, — заверила она, подходя к груше и принимая боевую стойку. Вполне приемлемую стойку, хоть она и сразу выдавала в Кате самоучку. — Сейчас даже ты куда страшнее его выглядишь, — заявила Катя, нанеся по груше несколько быстрых и лёгких ударов. — А я и тебя в любой момент уложу.

«Бахвальством бои не выигрываются», — так и подбивало сказать Сергея, но он всё же сдержался.

Определённый вес под словами Кати таки имелся. Её гипноз — оружие очень страшное. В этом Сергей имел неудовольствие убедиться на собственном опыте. Да и физические характеристики у Кати на впечатляющем уровне были. Чего только стоил тот их совместный забег в парке. И на турнике она себя хорошо показывала, даже будучи в своей человеческой форме.

Но при всём при этом и факт того, что «Винни-Пух» Катю уже однажды ранил, тоже никуда не девался. Значит, как-то все её достоинства он всё же смог преодолеть. И уже данное обстоятельство не могло не вызывать у Сергея здравой доли скептицизма. А, возможно, и откровенного пессимизма.

Сергей посмотрел на себя в зеркало.

Катя заявила, что он сейчас выглядел страшнее ваала, и Сергею вдруг подумалось, что и тут она в чём-то была права. За последний месяц он изрядно так подсушился. Тело его стало куда более рельефным, объёмные мышцы секлись, а жилы отчётливо проступали под кожей. С учётом того, как Сергея из-за тренировки раздуло и разгорячило, он и впрямь стал сильно походить на красного Халка, с которым Катя его уже некогда сравнивала. Не такого большого, само собой, но тем не менее по-прежнему внушающего.

Хорошая форма.

Пускай и не пиковая.

— Тем более выбора-то у меня особого и нет, — вернул голос Кати Сергея из мыслей в реальность. — Серый своих должников так просто не отпускает. Все соки, с*ка, выжмет! — сказала она, одновременно с чем от души пнула по груши. — Тебе ли не знать?

— А я ему ничего и не должен, — не согласился Сергей с такой постановкой вопроса. — Он меня просто шантажирует. При твоём непосредственном участии, если забыла.

Катя усмехнулась.

— Что есть, то есть, — согласилась она. — Но для Серого всё это лишь разновидности договора, где обе стороны должны исполнять свои обязанности. Просто у тебя этих обязанностей поменьше. А у меня, — приготовилась Катя к новому удару, — побольше! — и нанесла его.

Раздумывая над её словами, Сергей поймал себя на мысли, что Катя об его «договоре» знала всё, а вот он об аналогичном у неё даже представления толкового не имел. Прежде разговор между ними на эту тему заходил всего раз, но ничего конкретного Катя тогда так и не сообщила.

Каковы шансы, что сейчас от неё можно было узнать чуть больше?

— Слушай, — решил всё же рискнуть и спросить Сергей, — а что имен…

Зазвонил телефон.

Мелодия точно принадлежала телефону Сергея, отчего он оборвался на полуслове и повернул в сторону своей сумки голову.

«Как же не вовремя», — подумал про себя Сергей. — «Ну кому там приспичило?»

Он даже захотел проигнорировать звонок и продолжить прерванный разговор, однако этого не позволила сделать уже Катя.

— Ответить не хочешь? — спросила она, с намёком кивая на сумку.

— Да, сейчас, — сдался Сергей, неспешно трогаясь с места.

Атмосфера для интересующего его вопроса стала совсем не та.

Подойдя к сумке, Сергей взял лежащий сверху телефон и прочитал высветившееся на экране имя. Это был Денис.

— Привет, — без особого энтузиазма поздоровался Сергей, усаживаясь на скамейку. — Слушаю.

— Здоров, — также поприветствовал его Денис. — Я не вовремя? — тут же спросил он.

— Не, всё норм, — заверил Сергей. — Как раз отдыхаю после тренировки. Что хотел?

— По поводу нашего последнего разговора, — напомнил Денис об их недавней беседе, отчего интерес Сергея резко возрос, и он всецело обратился вслух. — Короче я нашёл все удалённые записи. Копии выслал тебе на почту.

— Ясно, — медленно кивнул Сергей, переведя взгляд на продолжавшую упражняться с грушей Катю.

— Скажи честно, это какой-то розыгрыш? — спросил Денис предельно серьёзным голосом.

— Да если бы, — ответил со вздохом Сергей.

— Тогда, что за х*йня, Серёг? — вопросил Денис следом. — Почему я ни хрена из увиденного не помню?

— Хороший вопрос, — только и сказал Сергей.

— Не прикидывайся идиотом, — потребовал раздражённо Денис. — Если б не ты, я бы об этом вообще мог никогда не узнать. Выкладывай, что тебе известно. И давай без увёрток.

— Да я бы и рад, — совершенно искренне ответил Сергей. — Но не могу. Пока не могу, — добавил он. — Дай я сперва сам всё отсмотрю. Хочу кое в чём убедиться. Потом поговорим. Обещаю.

— У тебя неделя, — выставил ему срок Денис. — Извини, но дольше ждать не буду. Мне с таким в пору в полицию заявление писать.

— Знаю, — полностью согласился с обоснованностью его требований Сергей. — Спасибо, — поблагодарил он следом за оказанное доверие. — И извини, но мне уже пора, — спешно сказал он, видя, как нему направилась Катя. — Я тебе наберу. Пока.

Не дождавшись ответа, Сергей завершил звонок и как можно более естественно бросил телефон на сумку.

— Кто звонил? — спросила Катя.

— Денис, — честно выдал Сергей. — Всё мучает меня по поводу того, что выставляю тебя его племянницей.

— Неудивительно, — усмехнулась Катя.

— Наигралась уже с грушей? — вопросительно кивнул Сергей на покинутый снаряд.

— Да, надоело, — подтвердила Катя, поглаживая раскрасневшиеся кулаки. — Больно жёсткая.

— Так под меня делалась, — усмехнулся уже Сергей. — Ладно, пошли тогда. Я тоже на сегодня всё.

— Ок, — согласилась Катя. — Только заскочим на обратном пути в Теремок? — предложила она. — Блинчиков что-то захотелось.

— Да не вопрос, — ответил Сергей. — Сейчас только переоденусь и пойдём.

А пока Сергей переодевался, в голове у него крутилась ровно одна мысль. Сергей думал о том, как бы ему поскорее остаться наедине, чтобы посмотреть несколько важных видео. Он ещё не был до конца уверен, насколько конкретно они были важны, но уже предчувствовал, что многие события последнего месяца должны были предстать перед ним в совершенно ином свете.

В частности, Сергей должен был получить ответ на один чрезвычайно животрепещущий вопрос. Вопрос, который напрямую касался их с Катей знакомства.

Насколько в действительности случайной была их первая встреча?