(не)Человек

Глава 13

— В красном углу у нас ветеран Клетки! — взялся за представление бойцов ринг-анонсер, в то время как их обоих запирали на ринге, свет за пределами которого неумолимо гас. — Сорок два боя, из которых в двадцати семи он вышел безоговорочным победителем! Георгий «Танк» Васильев!

Георгий, чьей звериной ипостасью, вне всякого сомнения, являлся дикий кабан, поднял кверху кулак в знак приветствия, на что толпа мгновенно взорвалась разрозненными возгласами.

— А противостоит ему сегодня выдающийся новичок! Сергей Распутин, дамы и господа! Сильнейший человек в мире собственной персоной с текущим результатом в Клетке: один бой — одна победа!

Народ загалдел ещё больше, но как-либо реагировать на них Сергей не стал. Даже никакого приветственного жеста с его стороны не последовало. Полностью сосредоточившись на предстоящем бое, Сергей наспех разогревал мышцы, нанося удары в воздух и активно работая ногами.

А клетка вокруг ринга тем временем закрылась окончательно.

— Кто же выйдет победителем сегодня?! — вопросил ринг-анонсер. — Сможет ли необычайная сила Распутина вновь принести ему победу в битве с ваалом?! Или же предыдущий раз был просто случайностью, и «Танк» сметёт своего оппонента, как-то уже неоднократно бывало?! Давайте же узнаем ответы на эти вопросы! Бой! — закончил он одновременно с ударом гонга.

Сергей и Георгий мгновенно приняли боевые стойки и медленно двинулись навстречу друг другу.

«Всё очень просто», — ещё раз спешно прокручивал Сергей в голове слова Кати. — «По сути, правила всего два. Первое — драться, как люди. То есть никакого раздирания когтями, укусов, ударов хвостами, клевков, отравлений и так далее. За всем этим в Старшую лигу», — рассказывала она ему об особенностях проводимых в Клетке боёв. — «Второе — не трогать пах. Не из-за большого гуманизма, а из чисто практических соображений. У некоторых ваалов в их истинном облике слабое место промеж ног отсутствует как явление, если ты понимаешь, о чём я», — подмигнула она тогда Сергею с дьявольской ухмылкой. — «Неконкурентное преимущество, так сказать. В остальном же делать можно, что хочешь. Бей, бросай, души. Главное заставить оппонента сдаться или же довести его до состояния не стояния. Бои идут сразу друг за другом, так что на месте утруждать себя объяснениями никто не станет. Каждый вышедший на ринг сам должен все правила знать».

Действительно, всё было очень просто.

В противовес первому опыту Сергея в Клетке, на сей раз всё начиналось достаточно плавно. Если тогда бившийся с ним псоглавец сходу бросился в яростную атаку, то нынешний оппонент совсем не спешил разбрасываться ударами. Георгий медленно шёл навстречу Сергею, а когда они оба уже достигли центра ринга, двинулся кругом по часовой стрелке. И Сергей поступил ровно также.

Осознанно отдавая инициативу, Сергей терпеливо ждал первого хода Георгия. Несмотря на жгучее желание поскорее со всем разобраться и уйти домой, Сергей понимал, что всё ещё слишком мало знал о ваалах и их возможностях. С человеком-то вполне можно было идти в прямой размен, ибо в силе ударов и стойкости конкурировать с Сергеем не смог бы никто. Но с ваалом следовало проявить терпение и осторожность.

Да и в целом внешний вид этих нелюдей по-прежнему нервировал Сергея, и в чём-то даже откровенно пугал. Ему всё ещё не удавалось окончательно смириться с тем фактом, что чудовища реальны и он должен с ними драться.

Секунд двадцать они так кружили по рингу, после чего Георгий, наконец, подался вперёд и выбросил прямой правой. Сергей легко избежал удара, отклонив корпус и отступив на полшага. Затем Георгий выдал двойку, от которой Сергей также успешно уклонился, и даже последовавшая после серия пристрелочных джебов не смогла его настигнуть. Сергей достаточно легко избегал всех нацеленных на него атак, раскачиваясь из стороны в сторону и вовремя пригибаясь.

Ничего особенного.

Сергей не видел в ударах Георгия ничего особенного. Да, богатый опыт в них, безусловно чувствовался, но этого было мало. Им всем не хватало скорости и точности. Как, собственно, не хватало оных и самому Георгию, ибо двигался он весьма неторопливо. По прикидкам Сергея в своей звериной форме Георгий должен был весить килограммов под сто семьдесят. В росте он Сергею уступал на целую голову, но при этом был и куда более объёмным. И явно не весь этот объём составляли мышцы.

Впрочем, рано ещё было делать выводы.

Решив оценить силу оппонента, от следующего удара Сергей уклоняться не стал. Он осознанно позволил Георгию подвести себя к канатам и принял на поднятый блок очередной прямой правой. Увесистый вышел удар. Очень. Несмотря на глухую оборону, Сергей всё равно был вынужден чуть податься назад и коснуться спиной холодных прутьев решётки. Следом Георгий нацелился на открытый правый бок Сергея, но, вовремя опустив руку, последний сумел заблокировать и этот выпад. Но вот аналогичный боковой уже слева спустя мгновение он всё же пропустил, в полной мере ощутив всю крывшуюся в мохнатых кулаках Георгия мощь.

И опять же оказался не впечатлён.

Да, это был очень сильный удар. Сергей даже не помнил, били ли его вообще когда-нибудь с такой же силой. Но в этом ударе не было ничего такого, чего он не мог бы выдержать. Несколько десятков подобных, наверное, и смогли бы подкосить Сергея, но пару-тройку он вполне мог снести без особых трудностей.

Последовала целая серия от Георгия, частично разбивающаяся о защиту Сергея, а частично прорывающаяся сквозь её бреши. Прижав подбородок к груди, Георгий всем весом вкладывался в каждый свой удар, что незамедлительно отзывалось гаснущими в мышцах Сергея волнами.

Но более Сергей не собирался оставлять их без ответа. Сперва он с некоторой осторожностью прописал разогнавшемуся Георгию боковой удар левой по рёбрам, а затем добавил чуть более сильный правой. Георгий даже не поморщился.

Видя, что так уж сильно сдерживаться нужды не было, Сергей резко рванул в бок, уходя от оверхенда, и, набрав минимально необходимую дистанцию, тут же одарил Георгия быстрым фронт-киком. Стопа приземлилась аккурат в область перехода живота в грудь, и Георгий, не удержав равновесия, попятился назад. А Сергей устремился следом.

Теперь прессовать начал уже он.

Едва остановившись, Георгий выкинул правый кулак в попытке отогнать Сергея, но это было тщетно. Буквально отмахнувшись от его выпада, Сергей прописал Георгию двойку в корпус, вновь вынудив его отступать. Положения бойцов развернулись на сто восемьдесят градусов. Георгий оказался прижат к канатам, вынужденный полностью сосредоточиться на защите, тогда как Сергей осыпал его ударами.

Бить в голову Сергей опасался из-за выступающих клыков, но вот корпус он пробивал исправно. Его кулаки, словно отбивные молотки, обрушались на выпирающий живот и бока Георгия, сминая как трясущийся жир, так скрывавшуюся под ним мощную мускулатуру. Затем к делу подключились колени. Схватив Георгия за затылок, Сергей начал раз за разом бить его пускай и не слишком точными, но однозначно эффективными ударами по рёбрам. Болезненные стоны и похрюкивания раздавались практически без остановки.

Однако, увлёкшись нападением, Сергей позабыл о собственной защите, отчего пропустил чистый апперкот и мгновенно последовавший за ним удар локтем в челюсть. Последний выдался особенно ощутимым, что заставило Сергея сбавить обороты и отступить.

Быстро коснувшись заболевшей верхней губы, Сергей поморщился и бегло глянул на окрасившиеся в алый пальцы. Видимо, разбил.

Но некогда было причитать на собственную неосмотрительность.

Георгий уже оклемался от ударов Сергей и готовился взять реванш. С горящими решимостью глазами он двинулся быстрым шагом на Сергея, но встречный фронт-кик заставил его передумать. Оба бойца замерли друг напротив друга, взглядами выискивая дыры в обороне соперника и готовя планы наступления.

Первым в атаку вновь пошёл Георгий. Очередного фронт-кика он смог избежать, отшагнув вправо и крутанувшись вокруг своей оси, после чего попытался достать Сергея ударом тыльной стороной кисти с разворота. И попытался удачно. По зубам Сергей получил. Но растеряться это его не заставило, и, шагнув Георгию навстречу, Сергей схватил его за корпус, оторвав затем от земли.

Понимая, к чему всё шло, Георгий предпринимал отчаянные попытки вырваться, засыпая Сергея ударами по голове, да только желанного результата ему это не принесло. Сергей прогнулся в пояснице и швырнул Георгия через бок на канвас. И приземление стосемидесятикилограммовой туши просто не могло быть тихим и мягким.

Впрочем, дух из Георгия это падение не вышибло, и он тут же попробовал снова подняться на ноги. Чего ему, разумеется. на позволил уже напрыгнувший сверху Сергей. Пуще прежнего заработали кулаки, обрушиваясь на грудь и рёбра Георгия. Конечно же, имели место попытки, некоторые даже частично успешные, сбросить Сергея или хотя бы отбиваться из невыгодного положения, но одним упорством Сергея было не остановить.

Методично лишая Георгия возможности нормально дышать, Сергей меж тем вовсе не желал его травмировать. По этой причине в каждый удар он вкладывал лишь немногим более половины от всех имевшихся у него сил. Для обычного человека даже столь ограниченный натиск мог бы стать фатальным, ибо очень мало какие кости смогли бы напор Сергея в целости пережить. Но Георгий уже успел продемонстрировать приличную стойкость, что позволяло Сергею бить его сильнее.

Но всё равно не слишком сильно.

Около четверти минуты продолжалось это избиение, прежде чем сопротивление со стороны Георгия стало настолько вялым, что его почти-то уже и не было вовсе. И в тот самый миг, как Сергей сам уже собрался остановить поединок, зазвучал гонг.

— Бой окончен! Окончен! — прокричал из динамиков ринг-анонсер. — Сергей Распутин вырвал победу в этой скоротечной, но зрелищной схватке! Прошу всех присутствующих поздравить и поблагодарить его своими аплодисментами!

И подвал в самом деле взорвался россыпью хлопков и выкриков. Вот только Сергей в них совершенно не вслушивался. Он слез с бессильно лежащего на канвасе Георгия, встал на ноги и, протянув руку, наклонился к своему поверженному сопернику.

— Ты как? — с искренним беспокойством спросил он. — Встать сможешь?

Тёмные глаза-бусинки зверя немигающим взором уставились на Сергея и спустя пару вздохов сменились абсолютно нормальными глазами человека со светло-карим оттенком. Вместе с чем переменился и весь облик Георгия, явив Сергею сильно немолодого лысеющего мужчину.

— С-смогу… — с трудом проговорил Георгий, хватаясь за протянутую Сергеем ладонь. — Спас-сибо…

Сергей помог ему подняться на ноги, а после даже подставил плечо, когда увидел, что зашатавшегося Георгия повело в сторону.

Стены клетки уже раскрывались и поднимались вверх, а по всему подвалу вновь начали загораться лампы.

— Прости, если слишком сильно приложил, — извинился Сергей, ведя Георгия к его углу. Там, за пределами ринга его уже ждала молодая девушка и ещё двое парней. — Не хотел затягивать.

— Брось, — уже куда увереннее заговорил Георгий. Даже лёгкая усмешка на его губах заиграла. — Будь я моложе, показал бы тебе кузькину мать и даже не подумал бы извиняться. Так что и ты не смей.

Сергей также слабо заулыбался и передал Георгия в руки выскочивших на ринг парней.

— Хороший был бой! — крикнул ему Георгий, когда Сергей был уже на полпути к собственному углу. — Надеюсь ещё увидеть тебя здесь!

Сергей помахал ему на прощание и, ничего не говоря, подошёл к канатам, спустившись затем с ринга. И улыбающаяся во все тридцать два зуба Катя его встречала.

— Плохо! — вдруг заявила она вопреки довольному выражению лица. — В прошлый раз за два удара управился, а тут аж две минуты понадобилось! Непорядок!

— Тебя забыл спрос… — начал было раздражённо отвечать Сергей, но стоило ему ступить на пол, как тут же на него набросились незнакомые личности.

— Могёшь, Серёга, могёшь! — схватил какой-то мужик его руку и начал нервно трясти в некоем подобии рукопожатия.

— Как вы его, а! — подключился пацан лет шестнадцати. — Подняли и х*як об землю! Аж пол задрожал!

— Добротный махач, — несильно ударил его кто-то в левое плечо. — Буду ждать твоих новых боёв.

Пытаясь отыскать этого кого-то глазами, Сергей наткнулся на группу из сразу трёх волколаков, взявших его в полукруг слева.

И всё больше и больше народу подходило к нему, желая поздороваться, что-нибудь спросить или просто поздравить. Сергею, в целом, было не привыкать стоять в окружении толпы людей (благо прошлое звёздного атлета его в этом аспекте изрядно натренировало), да только с ваалами дело обстояло несколько иначе. Антропоморфные звери сами по себе нервничать заставляли, а уж когда их было так много, и стояли они настолько близко… Сергей невольно начинал настраивать себя на бой сразу со всеми.

Но тут в суматоху вмешалась Катя.

— А ну все назад! — прикрикнула она, активно всех расталкивая руками. — Назад, кому сказано! Прикоснуться к будущему чемпиону — тысяча рублей! Поздороваться — две! — выкрикивала она, видимо, только что придуманные расценки! — Ночь в отеле — сотня!

— Эй! — возмутился Сергей.

— Чего так дорого?! — выкрикнул один из волколаков. — И ты вообще кто такая?!

— Я его хозяйка, менеджер и телохранитель в одном лице! — гордо заявила Катя, ткнув себя большим пальцем в грудь. — Все вопросы решаются через меня!

— Пошла, на х*й мелочь, — попытался оттолкнуть её в сторону волколак, но тут Катя приняла свою змеиную форму и как зашипела на него. — Бл*ть, так ты змея?! — с неподдельным испугом вопросил волколак. — С*ка!

— Вякни ещё что-нибудь и заставлю каждую задницу здесь обнюхать! — с победным видом пригрозила Катя. — А ты давай быстрее! — обратилась она затем к Сергею. — Хорош х*и считать!

Даже приблизительно не понимая, как ему на творящийся дурдом реагировать, Сергей решил последовать словам Кати и буквально за минуту натянул на себя обувь с одеждой, а также закинул в сумку бинты и капу. После они с Катей, почти столь же стремительно, сколь и в прошлый раз, добрались до лестницы наверх и под разрозненные возгласы — благожелательные для Сергея и прямо противоположные для Кати — выбрались в бар наверху.

— Фух! — шумно выдохнула Катя, запирая за ними дверь-зеркало. — До следующей недели надо что-нибудь на такой случай придумать.

— Полагаю, могу вас поздравить с победой, -встретил их с полувопросом Пётр ровной в той же позиции, в которой Катя с Сергеем оставили его ранее.

— А ты ещё сомневался? — усмехнулась Катя, поправив съехавшую набок бейсболку.

— Ни мгновения, — ответил Пётр. — Хотите чего? — с намёком кивнул он на бар.

— Не откажусь, — сделала Катя шаг к нему навстречу. — А ты, здоровяк? — резко остановившись, спросила она у Сергея. — Давай посидим, расслабимся.

— Я домой, — дал Сергей свой короткий и однозначный ответ, после чего закинул сумку на плечо и просто направился к выходу.

Он, конечно же, не то чтобы как-то заметно устал, но покинуть это чуждое здравому смыслу место и добраться до родных казематов всё равно очень хотелось. Хотя бы ради душевного спокойствия.

— Тогда до встречи, — бросил ему вдогонку Пётр, на что Сергей коротко кивнул. — Удачно добраться.

— Зануда! — крикнула следом Катя.

— Пьянь малолетняя, — ответил Сергей.

На том они с Катей и разошлись.

Сергей вышел на улицу, пару раз вдохнул-выдохнул прохладный вечерний воздух и мерно зашагал в сторону дома.

Второй бой позади. Ещё три осталось. И Сергей уже не мог дождаться того момента, когда весь этот бред закончится и он сможет вернуться к той нормальной жизни, которой он и до истории с ваалами уже год как был лишён.

Но возможность раз и навсегда отделаться от Кати, само собой, шла в его списке ожидаемого на самом первом месте. Ведь даже без ваалов с этой полоумной ни о какой нормальности речи идти не могло.