(не)Человек

Глава 3

Охранник вёл Сергея вверх по спиральной лестнице, тогда как сам он с любопытством разглядывал заполненный народом клуб. Львиная часть посетителей облюбовала большой танцпол в самом центре, пытаясь двигаться телами в такт бьющей по ушам музыке и достигая в этом весьма сомнительных результатов. Но кого это волновало, когда в крови бурлили всевозможные веселящие напитки?

На занимавший второе по популярности место бар Сергей обратил пристальное внимание, уже когда они с сопровождающим шли меж столиков на втором этаже. Благо все ограждающие бордюры особой высотой не отличались, отчего и продолжать наблюдать за происходящим внизу мало что мешало. А понаблюдать там было за чем, ибо в этот самый момент у бара завязалась драка, участие в которой, насколько видел Сергей, принимало сразу четыре человека. Или даже пять. С последним было не очень понятно, поскольку он просто стоял на коленях в самой гуще событий и обильно изливал на пол содержимое своего желудка.

Ко всеобщему счастью, драчунов практически мгновенно скрутила группа молодцов в чёрных пиджаках и под ручки повела к выходу. А за уборку оставшегося беспорядка тут же взялись три девушки в характерной униформе. Сергей даже успел слегка подивиться слаженности и оперативности их работы. Но, с другой стороны, ожидать чего-то иного от подчинённого Денису персонала и не следовало. Организаторские способности у него всегда были на высоте. К моменту, как Сергея привели к массивной чёрной двери, все последствия скоротечного инцидента внизу уже были почти полностью устранены.

Трижды постучав в дверь кулаком, охранник поднял взгляд на висящую под потолком камеру и кивнул на Сергея. Две секунды и красная лампочка над дверью погасла, уступив место соседней зелёной. Затем охранник взялся за стальную ручку и, отступив в сторону, открыл дверь, жестом приглашая Сергея зайти внутрь. И именно так Сергей и поступил, напоследок кивнув охраннику в благодарность.

Дверь за ним сразу же захлопнулась, одновременно с чем пропал и весь давящий на уши шум. Оглушающую музыку и разрозненные выкрики как ножом отрезало. Сергей аж резко выдохнул от облегчения.

— Серёга! — громко окликнул его широко улыбающийся Денис, спеша быстрым шагом навстречу. — Наконец-то соизволил вернуться, — приблизившись, протянул он ладонь для рукопожатия, — здоров.

— Привет, Ден, — энергично ответил Сергей на рукопожатие. — Смотрю, твой клуб цветёт и пахнет?

— Не то слово, — подтвердил Денис, разворачиваясь к стилизованной софе, что стояла аккурат напротив выходящего в зал большого окна. С другой стороны, как уже видел Сергей, окно имело зеркальное покрытие, так что за приватность переживать не следовало. — Ещё немного и можно будет второй открывать. Как раз сейчас над названием думаю. Есть вариант поступить, как делают с франшизами, и оставить «Маркс», — сообщил он, приземляясь на софу и движением руки приглашая Сергея занять кресло рядом, — но мне это кажется скучноватым. Хочу чего-то иного.

— Называй «Энгельс», — предложил Сергей, устраиваясь в кресле поудобнее. — С твоим подходом самое оно.

— Слишком очевидно, — покачал головой Денис. — Но не будем о делах. Я тебя не для этого приглашал.

Он открыл крышку приставленного к софе компактного холодильника и извлёк оттуда две тёмные бутылки. Одну Денис передал Сергею, и, благодаря преобладавшему в комнате ровному приглушённому свету, а не мигающему, как в остальной части клуба, радужному месиву, последний легко прочитал надпись на этикетке.

«Лоботомия».

А над надписью ещё и изображение бородатого мужика с горящей головой красовалось.

— Лоботомия? — срывая пальцами крышку, вопросительно глянул на Дениса Сергей.

— Ребята из Питера делают, — ответил ему Денис, свою бутылку открывая при помощи именного брелока-открывалки. — Импортозамещаюсь, так сказать, — издал Денис короткий смешок, и сделал два глотка. — Отличная штука. Или что? — с прищуром глянул он на Сергея. — Ты у нас теперь только баварское пьёшь?

Сергей также поднёс холодную бутылку к губам и сделал пару глотков, оценивая пиво на вкус.

— Отныне как минимум ещё и питерское, — сказал он, улыбнувшись. Распробованное его вкусовые запросы более чем удовлетворяло. — Действительно неплохая вещь.

— Плохую я бы при себе и не держал, — не без гордости заметил Денис, откидываясь на спинку софы. — Только в баре всяким лохам толкал бы, если бы спросом пользовалась.

— Я в тебе не сомневался, — усмехнулся Сергей, отпив из бутылки ещё немного.

— Ну давай, рассказывай, — попросил Денис. — Как там нынче в неудавшейся Третьей империи живётся? Правдивы ли истории об этом европейской Раю на Земле?

Тон и выражение лица Дениса сразу же выдавали его крайне скептичное отношение к подобного рода россказням, на что Сергей пожал плечами.

— Не знаю, насчёт Рая, — заговорил он, — но социальная политика там действительно очень сильная. Различных выплат, пособий и тому подобного целый вагон. В том числе безработным и бездомным, что позволяет целой прослойке населения вести откровенно тунеядский образ жизни. Что, на самом-то деле, является серьёзной проблемой, — заметил Сергей. — С другой стороны, в инфраструктурном плане Москва уделывает абсолютно все немецкие города, которые я видел. Да и в целом европейские, если уж на то пошло, — добавил он. — Плюс на минус, то на сё, — неопределённо повращал Сергей руками. — Своих проблем везде хватает. В среднем уровень жизни в Германии, конечно, повыше, чем в России, но жить там на постоянной основе я бы не хотел. На родине оно как-то поприятнее. Для меня, во всяком случае, — подытожил он и снова прильнул устами к бутылке.

Эта «Лоботомия» действительно его зацепила.

— Эх, — театрально вздохнул Денис, разведя руками, — а я так надеялся…

— Ну да, ну да, — саркастично закивал Сергей.

— Ну хоть парикмахеры там явно неплохие, — бутылкой в руке указал Денис на голову Сергея. — Тебе идёт.

— А вот Надя не оценила, — не мог не пожаловаться Сергей.

— Как будто от неё можно было ожидать чего-то другого.

— Тоже верно.

— А с чего вдруг надумал, если не секрет? — спросил затем Денис. — Больно уж контрастирует с твоим прежним стилем.

Сергей отставил от себя пиво и в задумчивости почесал затылок, размышляя над тем, как бы лучше всё объяснить.

— Вообще, началось всё с одной из рекомендаций доктора Фокс, — начал Сергей с упоминания той, что и занималась его лечением на протяжении прошедшего года. — Что-то там про то, что изменениям внутренним хорошо способствуют изменения внешние. Новая одежда, новые места, новые знакомые и так далее, — кратко перечислил он. — Мол, всё это должно способствовать скорейшей нормализации моего психологического состояния. Изменения и новизна, короче, — подвёл он итог. — Идея с одеждой мне сразу показалась слабоватой, так как в переодеваниях я вообще ничего такого не вижу. И после долгих раздумий решил именно над причёской и поколдовать. Вспомнил Надю с её экспериментами, — улыбнулся он, прокручивая в голове одновременно и прошлую, и нынешнюю версии своей сестры, — и понял, что раньше я по своей воле бы точно ничего подобного делать не стал. Если уж и нужны были радикальные изменения, то это именно оно.

Дослушав, Денис с пару секунд помолчал, продолжая глядеть на Сергея, после чего кивнул каким-то своим мыслям.

— Немного по-девчачьи, как по мне, — как и подобало хорошему другу, честно сказал он, — но я с нервным срывом никогда и не сталкивался. Если помогло, то и славно, — пожал он плечами, продолжая неспешно опустошать свою бутылку. — А за то, что Надьку позлило, так вообще отдельный плюс, — довольно оскалился он. — Дедан-тренер, надеюсь, тоже оценил? — поинтересовался он реакцией Арсена Владимировича.

Но тут Сергей был вынужден его разочаровать.

— Пока нет, — ответил он. — У нас не получилось сегодня встретиться.

— Что так? — чуть приподнял брови Денис.

— Да он по пути застал задержание какого-то нарколыги, и полицейские попросили его стать понятым, — начал пересказывать Сергей то, что ранее поведал ему Арсен Владимирович по телефону. — Обещали занять минут на пятнадцать, и Арсен Владимирович согласился. Да только в процессе выяснилось, что нарколыга этот не только сам употреблял, но и курьером подрабатывал. Пришлось участвовать в объезде всех закладок, а они по всему городу разбросаны оказались. Освободился он в итоге сильно после обеда, а там уже другие встречи запланированы были. Договорились завтра ближе к вечеру пересечься.

— Ха, — усмехнулся Денис, — весёлое начало дня.

— Да, — кивнул Сергей с ровно такой же усмешкой. — Рассказывал он обо всём этом очень «весёлым» голосом.

Они дружно посмеялись, и Сергей, пользуясь возможностью, принялся более тщательно разглядывать кабинет Дениса.

Нельзя было сказать, что он как-то сильно изменился за минувший год. Всё так же кабинет разделялся на две ярко выраженные части. Первая, в которой они сейчас и находились, выступала в качестве своеобразной зоны отдыха с софой, парой кресел, кофейным столиком, частным баром у стены и большущей плазмой в углу под потолком. Вторая же, находясь на некоторой возвышенности относительно первой, представляла собой типичное рабочее пространство. Письменный стол, с приставленной к нему парой невысоких тумб, шкаф у стены и соседствующая с ним трёхэтажная полка с книгами и документам. Как точно знал Сергей, имелся в помещении и небольшой вделанный в стену сейф, который прежде скрывался за плакатом с Сальмой Хайек в образе вампирши из фильма «От заката до рассвета», а ныне скромно прятался за картиной с кошками.

И именно на означенной картине блуждающий взгляд Сергея и задержался. А затем плавно сполз на пару высоких и исписанных узорами на восточный манер ваз. И снова поднялся, но уже на другую картину, представлявшую собой портрет некой девушки в средневековом наряде. Даже потёртый временем металлический бюст какого бородатого мужика отыскался. Запечатлённый мужчина показался Сергею знакомым, но вспомнить, кто это такой, ему сходу не удалось.

И видя всё это, Сергей не мог не задаться вопросом, который он тут же озвучил и вслух.

— Слушай, Ден, а давно ты в искусствоведы подался?

На лице Дениса возникло лёгкое недоумение, но, когда Сергей кивнул на одну из картин, он быстро всё понял и довольно ухмыльнулся.

— Моё новое хобби, — поведал он, поднимаясь с софы и, подойдя к полкам, взял на руки тот самый металлический бюст на подставке из чёрного дерева.

— Коллекционируешь, что ли? — предположил Сергей, когда Денис вернулся вместе с бюстом, и поставил оный на столик перед собой.

— Не совсем, — вновь приземлился на софу Денис. — Покупаю, любуюсь в свободное время, а потом перепродаю. С выгодой для себя, разумеется, — без намёка на скромность уточнил он. — Довольно прибыльное занятие, между прочим. Любителей подобной старины просто пруд пруди. Некоторые экземпляры готовы с руками отрывать, да говном закусывать.

— Больше на подработку похоже, чем на хобби, — не мог не заметить Сергей.

— Одно другому не мешает, — невозмутимо заявил Денис. — Если хобби, помимо удовольствия, приносит ещё и деньги, то это вдвойне прекрасное хобби.

— Не поспоришь, — согласился Сергей, наклонившись к тёмно-серому бюсту. Ему всё никак не давало покоя чувство, что где-то он этого бородача уже видел. — А это кто? — спросил он у Дениса, указывая пальцем на бюст. — Я его точно где-то видел, но…

— Стыдно, стыдно, Сергей Аркадьевич, — осуждающе перебил его Денис. — Как уж можно не признать самого Льва Николаевича? — спросил он с издевающейся усмешкой.

— Точно, — резко кивнул от осознания Сергей, — Толстой. Гроза всех школьников.

Сергей всё ещё хорошо помнил, как после девятого класса все летние каникулы убил на то, чтобы осилить «Войну и Мир» по школьному заданию. Как же он тогда невзлюбил этого столпа отечественной литературы. Надо было очень постараться, чтобы умудриться написать работу настолько трудным для прочтения языком. По крайней мере, для школьников уж точно. Вернувшись к Войне и Миру в более зрелом возрасте, Сергей, конечно, начал признавать талант писателя и проделанный им титанический труд, но первого впечатления было уже не исправить.

— К счастью, не школьникам я его буду в следующем месяце втюхивать, — сообщил о своих планах Денис.

— А ещё мне что-то там говорил, — с укором глянул на приятеля Сергей. — Самому-то совесть никак не мешает «втюхивать самого Льва Николаевича»?

— Так я же со всем уважением, — приложив ладонь к груди, ответил Денис. — И за весьма солидные деньги.

— Нет, ну раз так, то это в корне меняет дело, — прокомментировал Сергей, прямо-таки сочась сарказмом. — Уверен, он тебе на Том свете даже спасибо скажет.

— Если Тот свет и существует, то мы с Львом Николаевичем совершенно точно окажемся в разных местах. Тут без вариантов, — с непоколебимой уверенностью заявил Денис, допивая своё пиво.

Насчёт данного конкретного утверждения Сергей был более чем готов поспорить, но поступать так всё же не стал. Вместо этого он тоже потянулся к своей бутылке с пивом и в несколько больших глотков её прикончил, полностью откинувшись затем на спинку кресла.

Повисло умиротворяющее молчание, и Сергей беззаботно уставился на танцующих по другую сторону окна людей.

— Ты сам-то как? — спросил он спустя почти полную минуту.

— В плане? — попросил уточнить Денис.

— Да вообще. С клубом-то понятно, а в остальном? — пояснил Сергей.

— Нормально, — ответил Денис, — как и всегда. Работа, дом, работа, дом. Какие-то отклонения от обычного распорядка крайне редки. Хотя вот недавно одну занятную девчонку встретил.

— Какое же это отклонение? — усмехнувшись, спросил Сергей. — Сколько тебя помню, ты всегда ни одной юбки не пропускал. Даже если они были уже заняты.

Сергей невольно начал припоминать, сколько же раз вытаскивал Дениса из передряг, связанных с крайне обеспокоенными его действиями кавалерами. Список получался ну никак не скромным.

— Это да, но… — негромко протянул Сергей, под конец ещё и вздохнув. — Сейчас оно как-то иначе.

— Неужто влюбился? — с налётом неверия вопросил Сергей.

— Вряд ли, — неопределённо дёрнул плечами Денис. — Хотя не знаю. Возможно. Мы пока встречались-то всего пару раз. В прошлую субботу вон впервые вместе поужинали. Весь вечер проговорили о всяком. Мне понравилось. Ей, вроде, тоже. Посмотрим, как оно дальше пойдёт.

— Звучишь так, будто точно влюбился, — совершенно серьёзно заметил Сергей.

— Тебе-то откуда знать, как звучат влюблённые? — искоса глянул на него Денис полными скепсиса глазами.

— Фильмы. Сериалы, — коротко отозвался Сергей.

— Аргумент, — энергично закивал Денис. — В любовные консультанты с таким опытом податься не думал? Уверен, Хитч бы на твоём фоне жалким шарлатаном показался.

— Неа, — покачал головой Сергей. — Мои услуги только для самых близких.

— Вот уж мне повезло, так повезло, — тихо посмеялся Денис.

— В любом случае, буду надеяться, что всё у вас с ней сложиться нормально, — поддержал Сергей приятеля в его начинаниях.

— Посмотрим, — повторил Денис. — Есть там свои нюансы, которые нужно учитывать.

Пояснять, что это были за нюансы, Денис не стал, а Сергей, несмотря на гложущее изнутри любопытство, с очередными расспросами не полез.

— Как и всегда, — только и сказал он.

— Это уж точно, — подтвердил Денис.

А затем, едва ли не в ту же самую секунду, как он закончил говорить, телефон Дениса просигналил о полученном сообщении. Денис быстро достал устройство из кармана серых брюк и, что-то прочитав, удовлетворённо хмыкнул.

— Погнали вниз, — вдруг позвал он, вставая с софы. — Шоу скоро начнётся, а его лучше смотреть из первых рядов?

— Шоу? — вопросительно посмотрел на него Сергей. — Какое ещё шоу? — также поднялся он на ноги.

— В честь твоего приезда, — ответил Денис, уже идя полным ходом к двери. — Ты же не думал, что приветствовать лучшего друга я буду одним только пивом?