(не)Человек

Глава 18

— Просто для справки, — обречённо вздохнув, проговорил Сергей, пока Катя зализывала ему волосы. — Это всё так же мерзко.

Закончив своё грязное дело, Катя оценивающе посмотрела на Сергея, довольно ухмыльнулась и хлопнула его по плечу.

— Хорош ныть и иди надирать его волосатую задницу, — сказала она, после чего ещё и подтолкнула Сергея в сторону ринга.

А Сергей и сам был только рад поскорее подняться. Во-первых, просто для того, чтобы отделаться от всё той же Кати, которая, несмотря на все возражения и попытки противиться, всё равно обслюнявила его голову. Сергею определённо требовалось что-то придумать против этого её универсального аргумента: «Всё равно заставлю». И далась ей только его причёска! Не так уж Сергею чёлка и мешала. К тому же всегда можно было какой-нибудь резинкой ограничиться. Зачем же сразу!..

Подавив нарастающее внутри негодование, Сергей пролез меж канатов и пристально посмотрел на вторую (куда более вескую) причину его спешки на ринг. Уже приняв свою звериную форму, сегодняшний его соперник стоял в своём углу и выстреливал в воздух ударами гигантских рук. Последние привлекали к себе особое внимание. Их непропорциональная к остальному телу длина, а также прямо поражающие своим объёмом мышцы просто сходу заявляли о по-настоящему монструозной силе. Такими ручищами вполне можно было кости в пыль сминать.

По телу Сергея пробежала лёгкая дрожь.

Но вызвана она была отнюдь не страхом или неуверенностью, кои посещали Сергея в прошлые его визиты в клетку. Нет, они по-прежнему присутствовали в его сознании, но доля их стала столь незначительной, что Сергей их практически не замечал. Куда больше его в данный момент одолевало нетерпение. Сегодня Сергей как следует разогрелся, а минувшие две недели тренировок вернули ему хотя бы некое подобие былой координации. Он был полностью готов к бою, и потому желал его скорейшего начала. Тем более с таким-то соперником.

— Настал черёд поединка двух многообещающих проспектов! — громко объявил ринг-анонсер, одновременно с чем принялись опускаться и решётки клетки. — В красном углу Сергей Распутин! Сильнейший человек в мире с двумя боями и двумя же победами за плечами! Сколь внезапно он ворвался в Клетку, столь же быстро её покидают его соперники!

На поднявшийся в подвале гул Сергей ответил коротким кивком и поднял руки к подбородку.

— Доказать же, что даже сильнейший из людей — никто в мире ваалов, сегодня попытается Тимур Халитов! Добыв себе уже пять побед, не омрачённых ни единым поражением, он полон решимости продолжить свою идеальную серию ради скорейшего перехода в Старшую лигу!

Тимур воздел кверху сразу обе свои громадные лапищи, давая всем зрителям понять, что без победы он уходить не собирался. И зрители подобную уверенность оценили.

— Первобытная мощь примата или же закалённая в тысячах тренировок сила человека?! Что же одержит верх?! — заводя толпу, вопросил ринг-анонсер. — Сейчас мы все это узнаем! Бой!

Сергей сходу кинулся в атаку.

Явно не ожидавший от него столь резкого начала, Тимур выбросил прямой правой, однако Сергей ловко поднырнул под его руку и ответил верхним кроссом. Его кулак впечатался аккурат в левую скулу соперника, заставив того пошатнуться назад. А на подходе был уже молниеносный боковой. Вторым ударом Сергей поразил Тимура точно в печень и заставил согнуться от боли, чем открыл для себя главную цель. Подбородок. Завершающий комбинацию апперкот также не заставил себя ждать.

Если бы не канаты и решётка за ними Тимур бы точно повалился на спину — настолько сильно его голову отбросило назад. Но ринг оставался рингом. Тимур устоял на ногах, найдя спиной дополнительную точку опоры, и, быстро придя в себя, ответил Сергею левым хуком. От удара Сергей легко уклонился, отступив назад и отклонив корпус, однако тут же понял свою ошибку и попытался вновь сократить дистанцию. Но было уже поздно.

Первый же джеб едва не влетел ему в нос, врезавшись в спешно поднятые для защиты предплечья. Второй также угодил в защиту, как и последовавший за ним тяжёлый прямой правой. Все три удара Сергей смог заблокировать, не допустив ни единого чистого попадания. И всё равно заключённой в них силы хватило, чтобы отогнать его от Тимура на неполных четыре метра. Пятясь, Сергей буквально просеменил от одного края ринга до другого, стараясь не то что равновесие сохранить, но хотя бы просто устоять на ногах. Из стороны атакующей он очень быстро превратился в сторону отступающую.

А всё потому, что сам отдал противнику контроль за дистанцией.

Невооружённым глазом заметная мощь Тимура требовала расстояния для реализации. Потому Сергей незамедлительно и ринулся атаковать в самом начале, силясь завладеть инициативой и навязать противнику инфайт. Он должен был приклеиться к Тимуру как банный лист и не позволять тому толком замахиваться. С настолько длинными и объёмными руками Тимур попросту не мог как следует вложится в удары ими на близкой дистанции.

Но Сергей смалодушничал. Не желая снова получать по лицу, дабы не оставлять заметных следов, он отступил тогда, когда требовалось наступать и терпеть. Поэтому он отдал центр ринга сопернику. И поэтому теперь он этих самых следов мог получить несравнимо больше.

Ощутив своё преимущество, Тимур пошёл в разнос.

Гигантские кулаки летели в сторону Сергея один за одним, и ему приходилось изрядно стараться, дабы не допустить прямого попадания. Он защищался поднятыми руками, уклонялся, раскачивая корпус, и поворачивался то одним, то другим боком, дабы принять атаку на плечо. В отличие от Тимура, Сергей также очень хорошо работал ногами, благодаря чему не позволял загнать себя к канатам или, что ещё хуже, в угол. Он даже умудрялся периодически отвечать лоу-киками, призванными немного замедлить Тимура и дать Сергею время развернуть ситуацию в свою пользу.

Вновь сократить дистанцию Сергей попыток также не бросал, но, очевидно, памятуя о неудачном для себя начале, Тимур всякий раз его останавливал, отшагивая назад и разряжаясь мощными ответными комбинациями. В какой-то момент руки Сергея, принявшие на себя большую часть ударов, даже подрагивать начали от разливающейся по ним боли.

Неприятная ситуация.

Выиграть в обмене ударов на расстоянии у Сергея шансов было откровенно мало. Он до Тимура банально не дотягивался, тогда как тот палил в него из всех орудий. Методично выбивать ноги — план, конечно, не самый плохой, но требовал большого количества времени, а затягивать бой Сергею очень не хотелось. По-хорошему, ему следовало бы перестать так осторожничать и всё же сблизиться, несмотря ни на что, с Тимуром (в идеале ещё и повалив его на канвас, как-то было с Георгием), но больно уж сильно не прельщала Сергея перспектива снова врать и оправдываться относительно синяков.

А пока Сергей по большому счёту только размышлял, Тимур активно действовал. Его сложившаяся ситуация также явно не устраивала, и во взгляде глубоко посаженных тёмных глаз без труда считывалось ярое желание победить. Он всё наседал, наседал и наседал, всеми силами стараясь пробиться сквозь оборону Сергея, дабы наконец-то его вырубить. Но сколь бы сильными и быстрым не являлись его удары, всё было тщетно. Сергей оставался недосягаем. И, видимо, устав мириться с таким положением дел, Тимур в который уже раз выбросил в Сергея левую руку, не сжав, правда, её в кулак. Напротив, теперь это была широко раскрытая ладонь, которая вцепилась в предплечье Сергея и, разбивая его защиту, потянула на себя.

И вот это была уже ошибка Тимура.

Сергей не то что не стал сопротивляться, он всем своим весом подался вперёд и, на ходу разворачивая корпус, схватился за руку Тимура собственной свободной рукой. А затем последовал резкий бросок через плечо, итогом которого стало буквальное впечатывание Тимура в канвас. Звук удара был очень громким.

Толпа за пределами ринга разразилась оглушающим рёвом, но Сергей её полностью проигнорировал. Перед ним открылся потрясающий шанс, и он собирался по полной им воспользоваться. Напрыгнув на ошарашенного Тимура сверху, Сергей принялся обрушивать на голову соперника удар за ударом. Благо у горилл выступающих клыков не наблюдалось, так что и бояться за собственные руки Сергею нужды не было. Тимура он мог колотить вдоволь.

Очередная победа уже замаячила перед глазами Сергея, да только противник с такой развязкой был не очень-то согласен. Полностью закрыв лицо руками, он всячески извивался и дёргался, а, поняв, что таким образом Сергея было не сбросить, начал отбиваться кулаками. Ударов по лицу Сергей весьма успешно избегал, а вот с корпусом такую роскошь себе позволить уже не смог. И потому очередным хлёстким ударом по рёбрам Тимуру всё же удалось заставить Сергея сильно наклониться влево, что таки позволило впоследствии его сбросить.

Свободно вздохнув, Тимур даже сам попробовал забраться на Сергея сверху, но пара точных попаданий пятки в подбородок заставила его от этой идеи отказаться. Следом Тимур захотел вернуться в стойку, рассчитывая, очевидно, вновь поставить всё на аутфайт, но с этим был не согласен уже Сергей. Сделав подсечку, он повалил Тимура обратно, хоть тот и сумел избежать полного падения. Вместо этого Тимур рухнул на колени и одну выставленную перед собой руку.

Впрочем, такая позиция для Сергея тоже была вариантом более чем приемлемым. Сам того ещё не осознавая, Тимур частично развернулся к нему спиной, что являлось для Сергея самым настоящим подарком. Не теряя ни секунды, он накинулся на Тимура сзади и, преодолев плохо осмысленное сопротивление, вышел на удушающий захват. Наконец поняв, к чему всё шло, Тимур в панике принялся искать способ как-то расцепить руки Сергея, однако толстые пальцы банально не позволяли ему за плотно прижатые конечности ухватиться. Да и случись это, шансов пересилить Сергея из подобного положения у него бы просто не было.

Оставалось только сдаваться.

Но сдаваться Тимур, вне всяких сомнений, не собирался. С Сергеем на спине он пополз к краю ринга в полутора метрах левее, где, схватившись за прутья решётки, начал подниматься на ноги. Видимо, понадеялся, что, встав в полный рост и резко упав спиной вниз, сможет заставить Сергея отцепиться. Учитывая их совокупную массу, достаться Сергею при таком падении должно было прилично. Весьма прилично.

Но время вышло.

Тимур едва успел привстать на одну ногу, как перекрытый ток крови сделал своё дело. Гонг прозвонил как раз в тот момент, когда Тимур совсем обмяк и повалился на пол.

Сергей тут же расцепил руки и быстро проверил своего оппонента на предмет дыхания. К счастью, с этим никаких проблем не было. Вернувшийся к облику смуглокожего юнца Тимур дышал пускай и слабо, но вполне размеренно. Хотя сознание всё же потерял.

Облегчённо выдохнув, Сергей неспешно встал на ноги и под объявление его победителем зашагал к своему углу. Зрители ликовали, свистели, рычали и хлопали в ладоши, на что Сергей приподнял левую руку и, не глядя ни на кого конкретно, помахал сразу всем.

Пришлось немного подождать, прежде чем клетка полностью открылась, но затем Сергей пролез через канаты и, бегло глянув на поверженного соперника, которым уже занималась его команда, спустился по лесенке вниз. И тут же наткнулся на недовольный взгляд Кати.

— С каждым разом всё хуже и хуже, — заявила она с явным разочарованием в голосе. — Семь с половиной минут, — сообщила Катя о продолжительности его боя.

— Не нравится — выходи драться сама, — предложил ей в ответ Сергей. — Что могу, то и делаю, — сказал он, вынув изо рта каппу, вслед за чем начал переодеваться.

— Да-да, конечно, — излилась скепсисом Катя. — Про бонус за быструю победу можешь забыть.

— Больно надо, — усмехнулся Сергей.

Он бы предпочёл не то что бонусы, а вообще никакие деньги за свои бои не получать. Разумеется, не участвуя при этом и в самих боях.

— Ну ты крут, мужик! — похвалил Сергея подошедший сбоку минотавр. — После таких боёв прям у самого желание просыпается поучаствовать.

— Во-во! — поддержал его стоящий рядом невысокий парнишка. — Я прям кожей ощущал силу ваших с ним ударов. А уж этот бросок ближе к концу!.. Ух!

— Рассчитываю увидеть тебя в Старшей лиге, — присоединился к разговору псоглавец, очень похожий на того, которого Сергей вырубил в своём первом бою. — В Младшей ты явно всех на голову обходишь.

И ещё большее количество народу осыпало Сергея хвалебными отзывами с расстояния. Хорошо хоть облеплять его со всех сторон, как в прошлый раз, не стали. Заприметив несколько опасливых взглядов, что то и дело обращались к сопровождавшей его Кате, Сергей сразу же осознал, кого ему за такие перемены стоило благодарить. Впрочем, когда Катя, судя по лицу, вновь вознамерилась пустить в ход своё природное «обаяние», чтобы разогнать даже тех немногих, что уже подошли к Сергею или к нему направлялись, он её остановил.

— Спасибо, конечно, — сказал он, кладя руку Кате на плечо, — но через два боя я с Клеткой распрощаюсь.

— Что?!

— Да ладно?!

— Ну зачем?!

Тут же посыпались на него полные разочарования вопросы.

— Так сложились обстоятельства, — уклончиво ответил Сергей. — А теперь извините, но я уже пойду. Устал и пить хочу, — отчасти слукавил он, ведь несмотря на интенсивный бой, энергии в нём по-прежнему было хоть отбавляй.

Затем Сергей закончил переодеваться и обменявшись со своими новоявленными поклонниками ещё парой вежливых фраз, зашагал вместе с Катей к выходу.

— Дал бы мне с ними разобраться, — вполголоса сказала она, когда они уже подходили к лестнице наверх.

— Вовсе необязательно сразу всех настраивать против себя, — ответил ей Сергей. — Вежливость и учтивость зачастую дают куда лучший результат.

— Разве что в сказках, — усмехнулась Катя, после чего они вместе вышли в бар.

— Поздравляю, — бросил им Пётр аккурат в момент, когда Сергей закрывал дверь-зеркало за собой.

— Было бы с чем, — тяжело вздохнула Катя. — Мне из-за его нерасторопности теперь премию урежут.

— Так, стоп, какую ещё премию? — не понял Сергей и тут же потребовал объяснений.

— Не забивай себе голову ненужными подробностями, — отмахнулась Катя.

— Ставки, премия, — перечислил Сергей уже два известных ему источника денег, которые Катя благодаря ему зарабатывала. — Слышь, зараза мелкая, ты сколько вообще бабла на мне поднять решила?

— Сказала же, не забивай голову ненужными подробностями, — ответила со смешком Катя. — Ты в накладе тоже не остаёшься, так что нечего ныть.

Катя села на стул у барной стойки и сняла с головы бейсболку.

— Пиво, — заказала она у Петра. — Тёмное.

— Как пожелаешь, — кивнул Пётр и потянулся за чистым стаканом. — А ты?.. — вопросительно глянул он на Сергея.

Сергей чуть поколебался, по после махнул в мыслях рукой.

— Хрен с ним, налей и мне кружку, — сказал он, усаживаясь рядом с Катей.

Пить с малолеткой — занятие, конечно, такое себе, но от одной кружки ничего страшного случиться не могло. К тому же сама Катя пила бы вне зависимости от ответа Сергея, так что в этом плане его совесть была полностью чиста. Хотя вот вызванная его решением остаться самодовольная улыбка на устах Кати так и побуждала сделать с ней что-нибудь нехорошее. Как минимум отвесить знатного подзатыльника.

— Будем? — приподняла Катя свой стакан, когда Сергей схватился за поставленную перед ним кружку.

— Вот чокаться я с тобой точно не стану, — однозначно заявил он и, поднеся кружку к губам, сделал пару глотков.

— Не зарекайся, — вновь заухмылялась Катя. — Ночь ещё только начинается, — заметила она и залпом свой стакан осушила.

Немаленький такой стакан.

А ночь и в самом деле ещё только начиналась. И торопиться им было некуда.