Наследник Мудрецов. Том 5

Глава 5 Инновация, или Когда не взял мины

Наверное, обладая Даром Тени на уровне адепта, нечего было опасаться, что инициация пойдёт как-то не так. Обострившееся восприятие помогло разобраться, что происходит. Что-то неуловимое перетекало ко мне после убийства тварей. Моя собственная тень становилась сильнее. Где-то к десятой твари сформировалась аура, которая начала отпугивать мелочёвку и привлекать тех, кто посильнее. Разобрался и с ними.

Когда всё закончилось, подумывал, что пора бы и на выход, но тут Висмут решил удивить всех, притащив зародыш твари. Ещё и смотрит, мол, подчиняй, чего время теряешь.

Кощей остался в стороне. Его почти не видно было. Терялся в тенях. Озадаченный, я припомнил, как Данил Назарович вопрос решал. Воздействие Властью, а также кровь. Последнюю отдавать не хотелось, но такие возможности редко предоставляются, поэтому я, чувствуя себя дикарём, пытающимся воспроизвести сложную технологию, поделился кровью и, когда тварь её схарчила, поймал существо Властью. Тень попыталась вырваться, но я не пустил. На что Висмут одобрительно рыкнул.

А дальше начало происходить что-то совсем уж странное. Тень-зверь переместилась мне на ладонь. Совсем мелкая, как новорождённый щенок. Она сопротивлялась, но в то же время принялась сосать энергию. Я испугался было, но отток силы был мал, поэтому, подумав, не стал противиться. Щенок же нацедил энергии и… Уснул? А черт его знает. Я вообще не понимал, что происходит. Наконец, это закончилось. Подошёл Кощей, мир Теней распался, и мы оказались в обычном мире. От меня ещё и дымок почему-то шёл, а собственная тень вышла из-под контроля. В смысле, та, которую я отбрасывал. Она была куда больше, чем должна, и колыхалась.

— Первое, что ты должен освоить — контроль над собственной тенью, — сказал Кощей, разглядывая меня.

— Как?

— Настройся на неё.

Я нахмурился, сосредоточился на тени. Та колыхнулась и стабилизировалась.

— Не сложнее, чем Власть освоить, — поделился я.

— Как в целом ощущения?

— Да нормально… Вроде бы, — ответил я неуверенно. — А это что было?

— Это я у тебя должен спросить.

— Так я не понимаю ничего.

— Серьёзно?

— Нет, шуткую. Что ещё делать в пять утра в такую холодину, — ответил я раздражённо.

Кощей смерил меня взглядом, и я прикусил язык, подумав, что разволновался что-то.

— Посвящение запускает самые разные изменения в организме. Возможны перепады настроения, — сообщил Кощей. — Ну, или кто-то просто наглеет и считает нормальным дерзить начальству.

— Скорее, я растерян и озадачен. У меня теперь что… Есть свой питомец?

— Да, — по-простому ответил капитан.

— Погодите, — спохватился я. — Только не говорите, что ваш родовой секрет… Эм… Можно было просто подглядеть? Я же дал кровь, и всё!

— Не совсем всё. Тебе помог Висмут, притащив готовую к подчинению тварь. Разница такая же, как если попытаться подчинить дворовую псину и заводского щенка, или даже сильнее. Также у тебя есть Власть. Насколько мне известно, рядовые адепты обоих направлений, но обладающие чем-то одним, существ Тени подчинять не умеют.

— Повезло, ничего не скажешь. Но это же всё меняет. — Я постепенно осмысливал новые возможности. — А, собственно, как тенями управлять? Сколько их подчинить можно? Почему вы не создадите армию из тысячи существ?

— Разбежался. Пойдём уже. Надоело здесь мёрзнуть.

— Данил Назарович! Нельзя же так бросать подопечного! Вдруг я что не так сделаю.

— Пацан, ты у меня родовую методику увёл. Я сейчас всерьёз подумываю тебя здесь и прикопать.

— Не прикопаете. Я полезен и отработаю.

— Ага, а потом дашь начало роду, который начнёт конкурировать с моей семьёй.

— Или наши роды подружатся и мы устремимся к новым вершинам.

Кощей на это недовольно щекой дёрнул. Но так просто сдаваться я не собирался.

— Не хочу говорить очевидное, но у нас в противниках представители чужой расы. Вряд ли у них есть недостаток в знаниях. Не малодушничайте, Данил Назарович. Только сотрудничество приведёт нас к победе!

— Ещё слово, и я тебя в снег отправлю, — предупредил недовольный капитан.

Я счёл благоразумным заткнуться.

Перехватив по пути поесть, вернулись как раз к утренней тренировке. На которой Кощей не присутствовал, зато была Аврора, которая продемонстрировала особое отношение.

Во что я почти не вовлёкся по причине занятости мыслей новыми возможностями. Разве что раздражение немного проявилось. Которое вылилось в довольно глупую затею. Без всякой подготовки я отправил свою тень вслед за девушками в душ. Да-да, очень глупая идея. Стоило мне это пошедшей из носа крови. Ничего интересного я так и не увидел, зато подставился — конкретно. Спалиться вроде бы не спалился, но, если бы Аврора что-то почувствовала… Может, и отребахался бы, а может, мне что-нибудь бы сломали, кто знает.

Как оклемался и сам в душ сходил, отыскал капитана и получил от него задание тренировать переход в Тень и обратно. Спросил про подслушивание.

— Ничего не получится, — покачал он головой. — Уж точно не сегодня. Твоему мозгу нужно адаптироваться.

— Мозгу? — заволновался я. — Кхм… капитан, а Дары не конфликтуют между собой?

Данил Назарович расплылся в настолько гадкой улыбке, что мне дурно сделалось.

— Наследники Тени помешаны на скрытности и тайнах. Как это может пересечься с желанием наследников Битвы бросать всем вызов, а наследников Власти — контролировать всё вокруг, можешь порассуждать на досуге. Если нужно, возьми выходной.

— Да пока не надо, — покачал я головой.

— Как знаешь, — пожал он плечами. — С Тенью будь аккуратен. Они сосут твою энергию, могут атаковать в момент слабости.

— Но с ними можно выстраивать отношения?

— Это как выстраивать отношения с хищником. В теории — можно. На практике — не удивляйся, если укусят.

Приняв к сведению, дал себе зарок не искать новых питомцев, пока Дар Клятвы не получу. Ещё бы с ума не сойти от этих Даров. Я и так в последнее время замечаю, как качает, а что дальше будет — страшно представить.

Навыки Тени я потренировал. Переход истощал и напрягал организм. Первые пять раз — никаких последствий. На десятый мне поплохело и затошнило. Сделал перерыв, попробовать потренироваться с питомцев. Дал ему имя — Око.

— Имя-то нравится? — спросил я, рассматривая тварь у себя на ладони.

Та посмотрела коровьим взглядом и ничего не сказала. Тогда попробовал её направить. Словесные команды не сработали, ключ лежал в другой, хорошо знакомой плоскости. Что такое Власть? Это в том числе воля. Передать свою волю существу получилось без видимых проблем. Зато прицел… Я отправил питомца в соседнее помещение, а он потерялся где-то в здании. Реально как щенок. Ты ему — фас, а он на лапки встать не может, ибо мал ещё.

Пару часов на тренировку убил, добился кое-какого результата. Пробовал и подслушивать, но выходило ужасно. Звук шёл искажённый, моментально начинала болеть голова. Так и не добившись внятного результата, отправился по делам.

К рядовой встрече мы подошли по-серьёзному. Как мы… Я подошёл. Остальным была отведена роль страховки.

Карим принадлежал к фракции Новаторов. Глава которой — та ещё личность, владетель-Творец. Даже звучит жутко. Топили эти ребятки за магический прогресс. Их основная идея — всех людей в одарённые. У них даже проект поселения за Гранью имелся, куда они массово свозили детей. Поэтому анекдот про то, что если предложить наследнику Творца эксперимент над ребёнком, то он спросит, сколько детей надо украсть, чтобы сразу провести повторные испытания, — вовсе не анекдот, а вполне себе реальность. Как ни странно, поселение существует и по сей день. Кто-то туда даже добровольно детей отправляет. Не без риска летальных случаев. Карим как раз выходец из этого поселения. Бюро было хорошо осведомлено о нём по банальной причине. Фракция Творцов относилось к той категории угроз, что попадала в нашу зону деятельности. Иначе говоря, лысики могли учудить что-то эдакое в любой момент, вот и присматривали за ними.

Проведённый для церкви Мудрости ритуал вписывался в декларируемые цели. Даёшь больше одарённых, принося в жертву других одарённых.

Думая о том, как пройдёт встреча, я допускал любые варианты. Начиная с распития пива в гараже и заканчивая засадой из Мудрецов-Эльдар-наёмников. Поэтому и готовился соответствующе. Я бы и пару мин прихватил, но капитан отказал. А жаль.

Изучил карту части города, где встреча назначена. Послушал, как там всё устроено и в чём особенность «пригорода» студенческого района. Проработал пути отхода, а также отправил своих ребят в определённое место, откуда они смогут подойти на помощь или дождаться, если вдруг мне потребуется боевая поддержка и я пойду на прорыв. К нам и Аврора присоединилась, поэтому страховка вполне себе увесистая.

Чем хороша зима, так это тем, что напялил тулуп, шапку поглубже натянул, шарфом лицо закрыл — и всё, никто не узнает. Я бы и вовсе здесь каждую улицу изучил, но светиться лишний раз не хотелось. Это подозрительно, когда кто-то зимой на полупустых улицах круги нарезает. Когда к нужному зданию направился, чуть не вляпался. Не просто так моя паранойя весь день сигналы подавала!

Когда приметил, что один из прохожих идёт к нужной двери, притормозил. А когда он, перед тем как открыть, шапку с себя стянул, оглянувшись по сторонам, то и вовсе чуть изменил направление и мимо прошёл. Это был не кто иной как Паша, человек Максимова. Не то чтобы я удивился его появлению. Хотя нет, всё же удивился. Интрига какая-то слишком уж сложная выходила. Если это засада на меня, то… Противник очень уж много нагородил. Поэтому и говорю, что удивился. Свернув в ближайшую подворотню, понимая, что критически важно проверить, что там внутри происходит, шагнул в Тень. Там же обратился к своему новому питомцу, который впал в спячку. Потормошив его, мысленно выругался, что не успел наработать навык как надо, и отправил зверёныша на разведку. Сам двинулся за ним следом.

Действовать пришлось быстро. Хотелось бы услышать, о чём они там говорят и что происходит внутри. Также быстро я упёрся в магическую защиту. Озадаченно хмыкнул, когда тени вдруг расступились и появилась белая вязь. Белая — в смысле светящаяся. Напоминала она чем-то трёхмерный браслет. Защита излучала свет, и, протянув руку, я ощутил покалывание. Хм… Вдумчиво разбираться со всем этим не было времени. Очень уж мне хотелось узнать, какие дела Карим ведёт с Максимовым. В крайнем случае, если выкинет из Тени, дам собравшимся бой, и посмотрим, кто кого. Если сработает сигнализация и моё вмешательство заметят, свалю.

Надавив Властью, отвёл плетение в сторону. То натянулось, но не распалось. Прикрыв собой питомца и заработав небольшой ожог, просочился мимо. Какая-то откровенно слабая защита. Оказавшись внутри, постарался разобраться, где оказался. Увидел и тени людей. Твой выход, Око. Питомец проявился в реальном мире, спрятавшись в укромном месте. Я же услышал часть разговора.

— Хорошо выглядишь… Галина… — донеслось эхом.

— Не трать…

Я озадаченно нахмурился. Ну, или не нахмурился, потому что не совсем понятно, как здесь моё тело выглядит и мимика работает. В той четвёрке адептов-Творцов была девушка Галина. Это её официальное имя. Другие её называли Гайлина. Судя по тому, что я слышу и как расположились тени, Паша подкатывает к девушке Карима, что ли? Вскоре появилась новая тень.

— Заказ… — донеслось эхо мужского голоса.

— Здесь… Всё…

Тени обменялись чем-то.

— Сработает?

— Блокирует… Власть… На себе…

Блокирует Власть, проверьте на себе? Я настолько сосредоточился на том, что Карим передал Паше, что тени обрели чёткость и в руках парня оформился жезл. Какой-то артефакт? Да ещё против Власти? И откуда только взялось стойкое ощущение, что это как-то связано со мной?

— Ты обещал…

— Не скажу…

— Игры…

Эту часть я совсем плохо разобрал. Паша вроде попытался надавить на Карима, что тот ещё что-то обещал, но был послан. За то, что разговор именно об этом, ручаться не готов. Что за дела их связывают?

Больше они ничего толкового не сказали, и Паша свалил. Я вернул питомца, прошёл обратно через световую защиту и оказался в подворотне. Мимо которой Паша и прошёл, не глянув на меня. Руки так и зачесались дёрнуть его сюда, как следует допросить и проверить, что за артефакты он получил. Да и Дар Битвы было бы неплохо отобрать. Мне он не нужен, а брату передать — почему бы и нет? Теперь-то я смогу заметить, если Кощей за мной наблюдает в свободное время. Свой порыв я приглушил. Улицы не настолько пустынны, чтобы тихо устранить адепта Битвы. Затащить в Тень не вариант. Как говорил Кощей, люди там быстро умирают, и ни к чему хорошему это не приводит. Поэтому я накинул на парня метку, дал ему пройти, а дальше прогулялся с целью понять, куда он направится. Паша поймал экипаж и попытался скрыться. Я же поменял Дары на Тень с Охотой, перешёл в другое измерение и продолжил слежку. Ощущения самые необычные. Я чувствовал, в каком направлении находится метка. При этом не бежал, а скользил по теням. Чем-то это напоминало плавание, но очень отдалённо.

Ощутив ещё одну метку, которая, видимо, относилась к Максимову, я дождался, когда Паша остановится, и тоже вышел обратно в мир. Огляделся, нашёл табличку с улицей, приметил, в каком направлении двинется Павел и… Собственно, всё. Устраивать слежку и зачистку прямо сейчас я не собирался. У меня другое задание, а сержант ещё немного подождёт.

Повернув обратно, вдруг понял, что понятия не имею, как через Тень двигаться по городу. Сейчас — то я двигался за меткой, а как без указателей вернуться обратно… Вот же чёрт. Придётся искать извозчика.

Карим пригласил в свою мастерскую, которая располагалась на окраине. Открыв первую дверь, я спустился вниз и постучал во вторую. Вскоре лязгнул засов, открылось небольшое окошко, и на меня уставились чужие глаза.

— Я к Кариму. Сергей.

— А, это ты, — произнесла Галина. — Сейчас…

Окошко закрылось, лязгнул засов, и довольно массивная дверь открылась. Карим озаботился тем, чтобы к нему было непросто попасть.

— Я тебя помню, — сказала лысая девушка, которая была одета в серый вязаный свитер, закрывающий горло.

— Обстоятельства были не очень приятные, но мы выжили, — кивнул я, сняв шапку.

— Проходи. Сейчас Карима позову. Чай будешь?

— Спасибо, не надо.

— Не бойся, мы тебя не отравим, — обернулась девушка и обозначила снисходительную улыбку.

— Я и не думал о таком, — соврал я.

— Ага, — рассмеялась она.

Я огляделся, куда куртку скинуть, но места не увидел, а там отвлекли.

— Сергей! — донеслось откуда-то из коридора, и к нам вышел сам парень. — Ты всё же пришёл.

— Никогда не видел мастерских артефакторов. Правда, не ожидал, что у тебя здесь настоящий бункер.

— Приходится защищаться, — поморщился парень. — Артефакты стоят дорого, хватает желающих их украсть.

— Понимаю.

— Идём, покажу, как и что здесь устроено.

И показал.

Здесь, внизу, и правда самый настоящий бункер скрывался. Каменные коридоры без отделки, несколько просторных помещений. Галина куда-то отошла, а мы с Каримом в одно из них прошли. Вдоль стен тянулись стеллажи. В центре стоял огромный металлический стол. От обилия разных механизмов, устройств и непонятных штук зарябило в глазах.

— Младенцев, как видишь, нет, — пошутил Карим.

— Этажом ниже?

— Нет, там другое, — ответил он, поглядывая на меня. — Ты что-нибудь знаешь про Дар Творца?

— То же, что и все.

— То есть почти ничего.

Я бы поспорил. Как-никак, лично Мудреца, который и передал предкам парня этот Дар, встречал.

— Главная наша способность — чувствовать устройство объектов. Эта способность и позволяет нам создавать артефакты, понимая взаимосвязи материи на глубоком уровне.

— Это общеизвестная информация.

— Да? — вскинул он лысые брови или, точнее, то место, где брови располагаются. — Большинство про это забывают, видя в нас исключительно монстров.

— А это не так?

— Так, — без улыбки ответил парень. — Одарённые — это аномалия. Каждый из нас, вне зависимости от Дара, имеет свои отклонения. Смешно, но нас считают монстрами не из-за способностей, а из-за внешности.

Мысль интересная. Я как-то не задумывался об этом, но так-то здравое звено в этом есть. Карим принёс в жертву несколько человек во время того ритуала, но эй. Разве другие одарённые, да и обычные люди, не способны на такое?

— Ты ведь не жаловаться позвал, — сказал я.

Весь этот разговор напрягал.

— Не жаловаться, — согласился Карим. — Обещал кое-что показать. Вот, — указал он.

— Это что, паук? — пригляделся я к механизированному уродливому нечту.

Для понимания — подобных тварей-механизмов вокруг полно было. В разной степени собранности.

— Назвать можно по-разному. Смотри. — Он коснулся пальцем блестящей пластины, и паук неожиданно ожил.

Карим убрал руку, а я на всякий случай отступил. Паук зашевелился и прошёлся по столу туда обратно.

— Без обид, но из-за таких штук вас и недолюбливают, — сказал я нервно.

— Как сложно говорить с человеком без магического образования, — криво улыбнулся парень. — Ты не бойся. Это просто кусок металла. Своей Властью ты его раздавишь и не заметишь.

— Просто куски металла не двигаются. Его ведь можно сделать больше и снабдить защитой.

— А дальше что?

— А дальше применить как оружие.

— Забавно, что в первую очередь ты подумал об этом. Знаешь, в чём ещё один парадокс? Мы, наследники Творца, любим изобретать, но стоит нам закончить, как теряем интерес к тому, что сделали. Понимаешь? Нам неинтересно заниматься продвижением своих изделий. Поэтому паук лишь паук. В оружие его превращают такие, как ты.

— Да ты философ, — хмыкнул я. — Как бы сам предложил использовать?

— Как угодно. Хоть трубы чистить, — ответил он с безразличием.

— Ты это хотел показать?

— Не совсем. Смотри.

Он отошёл в сторону и сдёрнул грязную ткань с какой-то штуки, обнажив…

— Это что, мотоцикл? — удивился я.

— Прототип, — довольно кивнул Карим. — Положи руку вот сюда, — указал он на ещё одну гладкую пластину. — Направь энергию.

— Энергию?

— Да. Ты же знаешь хотя бы одно заклинание? Если да, то справишься.

Честное слово, руку мне совсем не хотелось прикладывать. Но я всё же рискнул. Часть энергии ушла в металл. Подавал я по чуть-чуть, контролируя ощущения и поток. Где-то через минуту мотоцикл вдруг ожил и тихо заурчал.

— Впечатляет? — спросил Карим, сверкая глазами.

Первая реакция — нет, не впечатлило. Забавная игрушка, но как её использовать? По городу гонять? Так топлива не напасёшься… И тут меня осенило.

— Ты хочешь сказать, что эта штука работает на магической энергии? — произнёс я медленно, сам до конца не понимая, что именно говорю.

— Ты понял, понял! — как ребёнок обрадовался Карим, отчего меня передёрнуло.

Очень уж эта реакция напоминала Мудреца-Творца.

Но так-то да. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. Наша цивилизация последние века деградировала, и связано это было с источниками энергии. Не магической, а той, которая приводит различные механизмы в движение.

Сейчас же, если не ошибаюсь, я вижу первый в истории механизм, который использует магическую энергию. Осознание масштабов как-то не помещалось в голове. Как и то, ради чего Карим показал это именно мне, а не кому-то другому.

— Пройдём в комнату отдыха, — сказал парень. — Нужно обсудить.

— Да, пойдём… — ответил я, всё ещё ошарашенный.

В этот момент появилась Галина.

— Карим! — сказала она обеспокоенно. — У нас проблемы. Там… Ломятся! — указала она куда-то в сторону выхода.

Подобравшись, я невольно усмехнулся. Говорил же, надо мины брать!