Наследник Мудрецов. Том 5

Глава 18 Магия, или Когда до дуэли дошло

Заклинание отражения, Мирол, было не так уж сложно в базовом освоении. Ощущение, которое оно порождало — как будто что-то толкаешь. Я и к стене подходил, пытался толкать её. И щит самый обычный взял (в помещении имелось несколько шкафов с инвентарём), чтобы им поотбивать Верде. Поймал нужное чувство, а дальше начал его методично отрабатывать.

Минус заклинания — оно жило короткий миг. Пробросить его на длинную дистанцию тоже не получалось. Мой лучший результат — на расстояние вытянутой руки не дольше секунды. Со слов наставника, при отработке показатели увеличиваются. Иначе бы совсем грустно было. Ставить жизнь на то, что угадаешь с временным промежутком — ну, такое. Хотя надо признать, что смысл имеется. Оно почти ничего не стоило и было способно отразить более сильную магию. Условно противник потратил сто единиц энергии, а ты всего десять. Выгодная сделка. Которая рассчитывалась по сложной форме.

— Неплохо получается, — подошёл ко мне в конце занятия наставник. — Только учитывай, что атакующие заклинания бывают разные. Очень грубо их можно разделить на две части. Мягкие и твёрдые. Верде — это твёрдость. Поэтому против него отражение хорошо работает. На этом уровне заморачиваться не стоит, но ты у нас не обычный студент, поэтому учитывай сей момент. Простым отражением будет сложно отразить заклинание второго ранга, и его точно не хватит на заклинание третьего ранга, вне зависимости от плотности. Но бывают разные ситуации, иногда, если ничего не остаётся, лучше сбить чужую магию хотя бы в метре от себя, чем принять на тело.

— Как-то расплывчато всё, — поморщился я. — Может, есть какая-то таблица, что против чего работает?

— Есть, — улыбнулся наставник. — На лекциях второго курса, для талантливых.

Это он меня так отбрил? Человек я здесь новый, порядков не знаю, кто есть кто, ещё не разобрался. Время терять не хотелось, да и наставник отошёл, поэтому я продолжил отрабатывать заклинание. Мой оппонент делал то же самое, кидая Верде один за другим.

Так занятие и подошло к концу.

Объявили большой перерыв. Я сначала не понял, чего все так засуетились, но почувствовал голод и догадался, куда именно студенты побежали. Решив, что это шанс, покинул аудиторию одним из первых. Пообщаться с наставником заманчиво, но, зная его, он сразу же убежит (так оно и вышло). Поэтому я нацелился на рыженькую старосту. Успел услышать и её статус, и то, что девушку зовут Настасья.

— Не сильно побеспокою, если задам пару вопросов? — пристроился я рядом.

— Очень сильно, — слегка насмешливо ответила она.

— Но задать всё же могу?

— Уже задал.

— Строгая ты, — улыбнулся я, переключаясь на Дар Охотника и подключая все свои скрытые способности. — Тебя же Настасья зовут? Или Анастасия?

— Настасья. А ты Сергей.

— Всё верно. И ты — староста? Самая ответственная из студентов?

— Переходи ближе к делу, солдатик, — поторопила она, не теряя общей насмешливости.

— Да вопросы у меня простые. Как здесь всё устроено? В частности, где едят? Ну и как получить заклинания, помимо бронзовой десятки?

— Смешной ты, — улыбнулась она широко. — Скажи, а ты при деньгах?

— Смотря о каких суммах идёт речь.

— О самых разных. Отвечая на твой первый вопрос…

Мы спустились по лестнице, где было особо много людей и добрались до гардероба, где продолжили разговор, пока ждали в очереди.

— Так вот, — сказала девушка. — Питаться можно по-разному. Если подешевле, желудок набить — то на одну улицу идёшь. А если хочешь восстановиться и стать сильнее, то на другую.

— Это как?

— Это ингредиенты из-за Грани. Ты совсем ничего не знаешь? — смерила она меня взглядом.

Протянув номерок, девушка получила свою шубу. Я же забрал свою куда более скромную куртку. Ждать меня никто не стал и Настасью я догнал уже на улице. Даже не дала помочь ей одеться, столь шустро улизнула.

Тренировочные залы располагались в отдельном помещении. Если не ошибаюсь, то таких же помещений, где мы занимались, здесь двадцать штук. Число студентов соответствующее. Пусть народу было много, но рыжую копну я быстро заметил и припустил следом.

— За тобой не угнаться.

— Так полчаса всего. Если медлить, поесть не успеешь.

— Что насчёт особой еды? Успеем что перехватить или её в особых ресторанах подают? Я угощаю.

— Раз угощаешь, то пошли. Покажу, что здесь и как.

И показала.

— У меня старший брат здесь учится. Третий курс. Хорошо все места изучил. Хватает забегаловок, где обещают одно, а по факту толку — ноль. Если же хочешь что-то и полезное, и вкусное, и чтобы эффект был, а время поджимает — то про эстетику забудь.

О чём она, я понял минут через пять, когда мы дошли и отстояли очередь. Прямо даже не знаю, как это назвать. Уж точно не в ресторан пришли. Еду выдавали через окошко. Лепёшка хлеба — а туда мяса накидывали да овощей. И стоило это — восемьсот рублей за порцию! В обычной столовке можно полноценный обед на четверых за эту сумму взять. С десертом! А тут, считай, уличный перекус. Короче, дорого.

Удивляло то, что перед нами в очереди человек десять стояло, а с момента, как мы подошли и своё получили, сзади ещё человек тридцать пристроиться успело.

— Ты не смотри так, — рассмеялась Настасья. — Идём, здесь недалеко парк, там присесть можно.

— Не замёрзнем?

— Я — нет. Про тебя не знаю. Да и горячее это блюдо. Сейчас поймешь.

— Это мясо тварей из-за Грани?

— Верно. Очень вкусно! Ты спрашивай пока. Раз накормил, отвечу на вопросы.

Подумав, что за такие деньги я из неё ответы выбью вообще все возможные, приступил к допросу.

— Что насчёт заклинаний?

— В обязательную программу входят только стандартные. Остальное — либо в качестве поощрений за заслуги, либо плати. Первое тебе не светит. Второе — от двухсот тысяч за одно слово.

— Слово по цене целого семестра?

— Не знаю, откуда у тебя такие сведения, но семестр сейчас стоит триста пятьдесят тысяч. Цены подняли, — помрачнела девушка, давая понять, что для её семьи это серьёзные деньги. — Двести тысяч — это за самые простые слова. Особо продвинутые и миллион могут стоить.

Мы дошли до парка, который буквально за соседним зданием был. Как ни странно, несмотря на погоду, народу здесь много собралось. С трудом место присесть нашли. Кто-то ел на ходу, причём не так, как мы. Многие с собой контейнеры и термосы приносили. Многие курили. В общем, народ разбился на группки и занимался своими делами.

— Что входит в эту цену?

— Описание.

— И всё?

— Наставления от наставников стоят от двадцати тысяч за урок.

А теперь к общей весёлости девушки добавилась толика издёвки. Мол, солдатик, как тебе такие суммы? Уже хочется отсюда сбежать? Мне не хотелось, хотя цены подавляли. У меня там двадцать миллионов с продажи кристаллов намечаются. Разгуляться я себе могу позволить. Все деньги не потрачу, но почему бы не приобрести штук пять полезных? Базовый набор хорош, но явно не является достаточным.

— От младших наставников, — уточнила она. — У старших уроки могут и сто тысяч стоить.

— И что, многие пользуются?

— С улицы — никто. Ну, или я не знаю. Одного урока мало, чтобы что-то отточить, нужно хотя бы пять, а лучше десяток. Слишком дорого. Поэтому к старшим мастерам попадают через личное ученичество, а это надо быть лучшим на потоке, чтобы тебя заметили.

— Хм… А что мешает скинуться, например?

— В смысле?

— Заклинание стоит двести тысяч. Двадцать человек…

— А-а, — не дослушала она. — При покупке ты приносишь клятву, что не будешь передавать заклинание другим лицам.

— Серьёзно? Даже роду?

— Даже своим детям, — рассмеялась Настасья, но как-то быстро поникла, взгрустнув. — Можно купить право для передачи в роду — стоимость увеличивается в десять раз, и это минимум.

— Как-то… жёстко.

— Хех, — улыбнулась девушка. — Ты ещё не слышал, сколько стоит алхимия. Точнее, алхимия, дополнительные занятия, аренда полигонов, доступ к книгам и многое другое. Чтобы ты понимал, если хочешь прогрессировать, то к стоимости семестра желательно добавить столько же. А если хочешь стать лучшим — то две стоимости. Без учёта заклинаний, разумеется.

— Минимум?

— Минимум. Но деньгами всё не закроешь. Они просто ускоряют процесс.

На то, как ела Настасья, было приятно посмотреть. Не зря она про эстетичность упомянула. Есть наше блюдо аккуратно, требовало запредельной ловкости. Девушка не особо заморачивалась, ничуть этого не стеснялась, что и понравилось. Ожидал я от неё другого. Что настолько ухоженная девушка предпочитает рестораны, а не сидеть вот так, на морозе, и закидывать с помощью зубочистки мясо в рот. Столовых приборов нам никто не дал.

Поспрашивал я и про всякое другое. Углубляться не стал. Это пока девушка не знает, что я сотрудник Бюро. Слово «шпик» ко мне быстро прицепится. Как дальше ситуация повернётся, кто его знает. Может, всем плевать будет. А может, и нет. Недовольство, что я служивый, с первых же минут проявилось. Поэтому целью я ставил не секреты вызнать, а очаровать девушку, заложить фундамент для дальнейшего общения. Чем не повод войти в круг студентов? Всяко лишним не будет.

— А что насчёт двухуровневых заклинаний и выше? — спросил я в конце.

Настасья засмеялась.

— Там всё ещё дороже. Слов много, комбинаций из них ещё больше. Если хочешь готовую связку, то готовься платить.

Да уж. Что-то после разговора двадцать миллионов уже не кажутся таким уж большими деньгами. Время вышло, пора было идти. Настасье — на лекцию. Мне — на следующую тренировку.

Поразительно, но факт. Меня попытались подловить. Те два альтернативно одарённых, то есть таких, когда к наличию Дара идёт ещё щепотка тупости и мешок нездорового энтузиазма.

— Эй, солдатик! — преградил мне путь в коридоре не кто иной как Говорун. — Разговор есть.

— Чего тебе, руки-спички?

— Что? — Его лицо вытянулось. — Знал бы своё место!

— Это какое же? — подошёл я ближе.

— Нам такие здесь не нужны! — добавил Буля как-то невпопад.

— Это какие же? — глянул я на него.

— Тупые вояки! — заявил Говорун.

— Да неужели, — расплылся я в улыбке. — Господа, а представиться не желаете?

Поначалу, раз меня записали в «тупого вояку», подстроиться под этот образ было проще простого. Теперь же я показал образ «аристократа». Холодный тон, тщательно отмеренное презрение, гордая осадка и транслируемое ощущение поколений благородных предков за спиной. Говорун аж отшатнулся, уставившись на меня недоуменно. А вот Буля не понял, что поменялось. Нахмурился, но мысль до мозга слишком долго шла. Если вообще шла.

— Михаил Тарсов, — представил благородный говорун.

— Сергей Валовой, — представился и я, как того требовал этикет. — Так что ты там, Михаил, против военных имеешь? С удовольствием послушаю.

— Тебе здесь не место, — повторил Буля, упорно не понимая, что ситуация изменилась. — Отправляйся к своим. У вас отдельная программа. Нечего к нам лезть! — сжал он кулаки.

— Общаешься с простолюдином? — спросил я презрительно у Михаила. — А манерам его не научил?

— Да ты! — вспыхнул Буля и полез на меня с кулаками.

— Хватит! — крикнул Михаил, притормозив подельника.

Вряд ли друга, учитывая, как он подшучивал над Булей во время занятий.

— Ты чего? — не понял тот.

— Представишь свою подружку? — спросил я.

— Если захочет, сам представится, — буркнул Тарсов. — Так, значит, ты из благородных. Почему без перстня?

— Может, потому что не твоего ума дело? На вопрос-то ответь. Всё ещё очень интересно. Или, может, сразу на дуэль прогуляемся?

— Какая ещё дуэль? — заволновался Буля, который явно рассчитывал, что всё пойдёт по другому сценарию.

— Всегда к твоим услугам, — процедил Тарсов.

— Если прилюдно извинишься и выразишь уважение к служивым людям, отпущу.

— Ещё чего, — вздёрнул он подборок. — Выбирай место и время.

— После этого занятия, — прикинул я, что оно у меня последнее. — Где у вас здесь дуэли проводятся, я пока не знаю, так что место с тебя.

— Дуэли запрещены на территории академии, — вставил Буля, переводя взгляд то с меня, то на Михаила.

— Тогда послезавтра, на любой разрешённой площадке, в шесть утра. Желательно поближе к академии, чтобы мне долго на занятия ехать не пришлось.

— После этого занятия встретимся у центрального здания и обсудим детали, — ответил стремительно мрачнеющий Михаил и поспешил свалить.

Буля последовал за ним, но я его придержал. Буквально втолкнул Властью в стену.

— А ты куда собрался? Этот на дуэли своё получит, а ты кто будешь? Имя-то у тебя есть?

— Тарас, — ответил он, подёргиваясь, не в силах освободиться. — Тарас Бойчиков.

Бойчиков? Это же тот, кого упоминала Володянская. Что их семья им проблемы устраивает. Торговый род, не аристократы, но метят в них. Какое неприятное совпадение.

— Ещё один выпад в мою сторону — легко не отделаешься, — предупредил я и отпустил это чудо.

Чудо, сбледнув, поспешило убежать. Удивительно быстро весь его запал кончился.

Де-ла.

Понимая, что от этих засранцев стоит ждать подвоха, направил за ними Око.

А засранцы-то собрались меня Новаторам сдать, как вскоре выяснилось. Ну, пусть попробуют. Только что они себе серьёзные проблемы выписали. Отомщу ведь. Не настолько я хороший человек, чтобы всепрощением заниматься. Оно у меня где-то на Игоре закончилось.

Финальное, третье, занятие прошло в таком же формате. С той лишь поправкой, что, вооружившись отражением, я значительно расширил тактику. В конце так и вовсе освоил Фейло — искру, которую можно было запустить по дуге. Крутая штука. В перспективе она позволит добавить полноценное преследование. Плохо, что ли? Да не в жизнь.

После занятия встретился с Михаилом. Обсудил с ним детали дуэли. Первая моя дуэль в жизни будет. Прибить, что ли, дурака, чтобы остальным неповадно было? Так нельзя же. Репутация — это хорошо, но я пока что предпочту оставаться незаметным. Н-да… Предпочту. Что-то не получается у меня с этим, откровенно говоря.

Особенно сейчас, когда меня взяли в оборот. Стоило направиться на выход с территории, как меня девушка незнакомая догнала. В тёплой куртке, закутанная… То ли в один очень большой шарф, то ли в два маленьких. На голове у неё нечто вроде тюрбана было, на шее тоже. Выглядело несколько странно, но так-то худенькой девушке, совсем без волос, следует себя на морозе беречь.

— Сергей, Сергей! — окликнула она, подбежала и схватила за локоть. — Вы ведь Сергей?

— С кем говорю? — напрягся я.

Напрягся, потому что она коснулась, то есть вторглась в зону истины. Это любого одарённого Властью напряжёт. Да и не случайно эта девица здесь оказалась. Я чувствовал на себе чужое пристальное внимание. Лысики решили разыграть сценку.

— Я подруга Карима! — выпалила она, не представившись. — Скажите, у него всё в порядке?

— Карим — это кто?

— Так как же… — растерялась она. — Он же с вами сбежал! — выдала она баллов так на семь искренности из десяти. — Это все знают! Мы очень за него волнуемся!

— Сбежал? Что за бред? — состроил я раздражённое лицо.

Идти я не переставал. Девушка вцепилась в меня не хуже клеща. Одной рукой. Вторую куда-то в карман засунула. Не мой, а свой, и там явно какой-то артефакт был наготове. А ведь людей вокруг хватает. Не то чтобы много, но они есть. Не боятся Новаторы, ну, или кто эту операцию затеял, так наглеть.

— Но как же! — не сдавалась девушка. — Вы же Сергей Валовой! Карим ваш друг!

— Впервые слышу, что он мой друг. Дамочка, вы своему начальству передайте, что я понятия не имею, где Карим.

— Начальству? — состроила она непонимающее лицо.

И потянула рукой артефакт. Я же дёрнул руку, которую она держала за локоть, вверх и забросил ей на плечо. Капюшон она не надевала, поэтому моя ладонь на шарфы упала, и я до шеи добрался. Мне же в бок упёрлось какое-то устройство.

— Не знаю, что там у тебя, — сказал я, — но шею я тебе всяко свернуть успею. Артефакты блокировки Власти не работают, когда касаешься тела, не так ли? Впрочем, можешь попытать удачу.

— Если не хочешь нормально разговаривать со мной, то пообщаешься с начальством, — зло сказала девушка.

— Так уверена в этом?

Я просто толкнул девушку в сторону, продолжая удерживать за шею. Она споткнулась и полетела бы, но я придержал. Сдавил Властью, смял защиту. Раздался хорошо знакомый треск — так ломаются артефакты. Перехватив её руки, увёл артефакт в сторону, притянул даму обратно, будто бы приобнял. Только на этот раз немного придушил и руки зафиксировал.

Люди, которые вышли нам навстречу, эту короткую сцену разглядели. Совсем уж наглеть не стали, никто на меня оружие не наводил, но оно точно было, я уверен. Шустро подъехал вместительный экипаж. Собираются меня туда силком засунуть? Пусть попробуют.

— Чем обязан, господа? — спросил я громко, не спеша подходить.

— Господин Валовой, у нас есть к вам вопросы и… Отпустите девушку, — ответил мужчина адепт в шубе.

Дар Творца. Шуба такая, что в ней и под ней с десяток артефактов спрятать можно. Да и трость у него в руках не простая, готов поспорить.

— Ваша подопечная напала на меня среди дня. Это как расценивать? Вы объявляете охоту на сотрудников Бюро, я правильно понимаю?

— Это слишком громкие выводы.

— Тогда отойдите в сторону и дайте мне пройти.

— Мы хотим с вами поговорить, — упрямо ответил мужчина.

— Считаю до десяти, дальше начинаю бить насмерть.

— Не стоит нам угрожать.

— Девять. Восемь. Семь, — начал я отсчёт.

Девушку я поднял в воздух и выставил перед собой, собираясь в случае чего использовать как снаряд. Никакой жалости я в этот момент не испытывал. Когда группу захвата посылаешь, стоит ожидать соответствующей реакции.

— Три. Два…

— Мы уходим, — выкрикнул мужчина, не выдержав. — Отпусти её!

— Как только вы уберетесь, — пообещал я.

Мужчина отдал приказ, экипаж уехал в сторону. Сам лысик тоже отошёл, сверля меня колючим взглядом.

— Как думаешь, — шепнул я девушке, — они пожертвуют тобой и нападут или проявят благоразумие?

— Да пошёл ты, — прошипела она.

— Так иду, иду. Удивительно, какого гонору лысые набрались. Вы теперь великие бойцы? Как-то упустил этот момент.

— Ты своё ещё получишь! — пообещала она мне.

— Угрожаешь? Тогда, может, ноги тебе переломать, да и руки, чтобы мести не ожидать?

Девушка наконец заткнулась, и дальше пошли молча. Когда удалились от основной компании, я толкнул её в переулок, который как раз проходили, и быстрым шагом отправился дальше. Последовать за мной никто так и не рискнул.

Чувствую, учёба весело пойдёт.

И это я ещё не знал, кого именно на дуэль вызвал.