Наследник Мудрецов. Том 5

Глава 19 Дуэль, или Когда виру затребовал

Не стоило сомневаться, от Кощея после доклада похвалы ждать не стоит. Я по пути успел пообедать. Потом через Тень быстренько добрался до полигона. Отпахал там до позднего вечера и уже после отправился к капитану на доклад.

— Кого-кого ты вызвал? — аж подался он вперёд, услышав эту деталь.

— Михаила Тарсова. Знаете такого, что ли? — самую малость удивился я. — Или у него родня серьёзная?

— Да как сказать, — криво улыбнулся Кощей. — А знаешь… — посмотрел он куда-то в сторону. — Пойдём со мной. Ещё что было интересное?

Кощей выбрался из-за стола, а дальше по коридорам отправился куда-то в неизвестность. Я за ним, по пути рассказав остальную часть истории, но она его не особо заинтересовала. Неожиданно путь наш привёл в кабинет к Сапфиру. Мужчина уже собирался отправиться домой. Застали мы его перед зеркалом, поправляющим шарф. Надо сказать, что вломились мы без стука, а пальто у него было лёгким, чуть ли не осенним. Магией себя, что ли, подогревает?

— Что же вас побудило столь бесцеремонно вломиться в мой кабинет? — холодно спросил Сапфир.

— Михаил Тарсов — знаешь такого?

— Знаешь — слишком расплывчатое слово, — напрягся Сапфир. — С чего бы тебе про него спрашивать?

— Так знаешь или нет?

— Возможно. Мало ли вы про кого говорите.

— Про студента академии, — уточнил Кощей.

— Тогда да, знаю. Так что случилось?

— Неважно, — ответил Данил Назарович и быстро вышел за дверь.

— Кощей! — рявкнул ему в спину Сапфир и перевёл взгляд на меня.

Я не растерялся и тоже выскочил, увидев быстро удирающую спину капитана. Вот же подставщик!

— Стоять! — крикнул Сапфир, выскочив следом.

Но я был уже у ближайшего поворота и скрылся. Пусть теперь ловит. Уверен, Кощея нечего искать в кабинете. На всякий случай я заглянул, но — пусто. Капитан свалил, поспешил отправиться домой и я.

Уже когда здание покинул, рассмеялся. А неплохо так капитаны друг над другом издеваются. Все одарённые — точно психи.

К сожалению, так легко выбраться из не самой простой ситуации не стоило и рассчитывать. Домой-то я добрался. Выспался хорошо. Позавтракал плотно. А дальше отправился в Бюро. Сегодня в планах было взять первого предполагаемого разбойника. Денёк насыщенный обещал быть.

Пришёл специально пораньше, чтобы с Кабздовым разминуться. То, что тот студент знакомый Сапфира — неприятная новость. Надо бы узнать детали. Кощей сегодня припозднился, что не помешало Авроре повести нас на тренировку. За то, что вчера отсутствовал, в основном отрабатывали тактику «все против одного», то есть наваливались на меня толпой. Ну и валяли дружно. Что Димитр, что Олег — оба проделали половину пути к рангу адепта. Анна уже была там. Аврора — про неё молчу. Хочешь не хочешь, а против такой компании, которая хорошо знала все мои трюки, выставить особо и нечего. Правда, я тоже их трюки знал, но четыре противника — это четыре противника.

С Кощеем разговор состоялся уже после занятия. Я пошёл получать добро на проведение операций. Капитан изучал какие-то бумаги у себя в кабинете.

— Заходи, герой, — сказал он не глядя. — Я тут подумал, раз ты не умеешь жить тихо, будешь жить громко.

— И недолго?

— Зависит от тебя. Вот скажи, ты зачем мальчишку вызвал на дуэль? Мог же избежать этого, не так ли?

— Так. В теории. Но я всё же аристократ, которого пришли оскорблять.

— А ещё ты служащий в не самом простом месте. Признайся, тебе просто захотелось проучить его.

— Не без этого. Лучше один раз дать сдачи, чем потом каждый раз отбиваться.

— Ну, спорить не буду. Вижу, что нет смысла. Статистика играет против тебя, — улыбнулся Данил Назарович. — Наши дела лучше проворачивать в тени. А чтобы была хорошая тень — нужен яркий свет, как ни странно. Поработаешь отвлекающим фактором.

— Это как?

— Как вчера. В первый же день на дуэль вызвал, с Новаторам зацепился, шуганул их. Так дальше и действуй.

— В чём подвох? — заволновался я.

— Какой подвох? Я тебе даю официальное разрешение действовать так, как ты и так действуешь. Поэтому разбойников бери своих с шумом, если надо. Так, чтобы вся общественность узнала, что у Бюро появился один бойкий адепт, который всем жару задает.

— А, понял, — дошла до меня мысль. — Остальные в это время будут работать тихо?

— Я об этом в самом начале сказал. Теперь вернёмся к нашим баранам, а то вчера не закончили.

— Потому что вы убежали.

— Отступил, — поправил Кощей. — Новаторы — гоняй их дальше. Отвечай симметрично. Постарайся обойтись без лишней крови. То есть не надо их дразнить, но, если сами полезут, давай сдачи, не стесняйся. Родственник Сапфира — здесь сложнее.

— Так он родственник? — скривился я.

— Да. Во-первых, немного личной информации о нашем капитане. Он выходец из довольно крупного клана. Что такое «клан», ты понимаешь? — спросил Кощей проникновенно.

— Объединение по родственным, экономическим и политическим соображениям. Обычно старшая семья и несколько других семей на подхвате.

— Всё так. Там хватает своих сложностей, но факт есть факт, Сапфир — родственник того паренька. Так что тебе предстоит разбираться с ними обоими.

— Сапфира тоже устранить?

— Силёнок не хватит.

— Тогда как? Не, так-то понятно как, но что именно вы предлагаете? Какой линии придерживаться?

— А это уже будет зависеть от Сапфира.

— Напомню, что паренёк побежал меня Новаторам сдавать. Это уже серьёзная причина, чтобы не отпускать его.

— Но и убивать — лишнее, — задумался Кощей.

— Это понятно, но вам не кажется, что за всем этим стоит нечто большее?

— Что имеешь в виду?

— Во-первых, информация про связь Сапфира и Тарсова насколько секретна или общедоступна?

— Не то чтобы секретна.

— Тогда нас могли стравить специально. Наставник, который вёл занятия, приложил к этому усилия.

— А здесь подробнее.

Я пересказал, как оно было.

— Погоди, — выставил ладонь Кощей. — А как твоего наставника звали?

— Василий Кириллович, — припомнил я, как обращались к нему другие студенты.

— А, Усач, — покивал сам себе капитан. — Лысов его фамилия. Насколько знаю, верный Милгарду человек, а также один из лучших инструкторов в академии. За плечами огромный опыт боевых действий.

— Какой из этого вывод?

— Вряд бы он стравливал тебя по своему желанию. Либо это случайность, либо указание Милгарда.

— Не удивлюсь. От старика чего угодно ожидать можно, — передёрнул я плечами. — А так красивая схема выходит. Мне — проблемы. Бюро — тоже проблемы.

— Версия имеет право на существование, — кивнул капитан. — Не стоит исключать и того, что старик хочет посмотреть на тебя в разных ситуациях. Присматривает жениха для внучки, — криво улыбнулся Кощей.

— Ну, почему бы и нет, — улыбнулся я.

— Уже передумал? — вскинул он брови.

— За такую жену точно волноваться не придётся, что кто левый обидит.

— Это верно. А как же… — кивнул он на дверь, но явно имел в виду конкретную женщину.

— Капитан, если говорить серьёзно, то мне не то, не то не светит. Пустой разговор, давайте лучше по делу.

— Ты сам начал.

— Вообще-то это вы начали подкалывать меня.

— А как же аксиома, что начальник всегда прав? — хмыкнул он.

— Не слышал про такую, — развёл я руками.

— Ладно, — отмахнулся он. — Что там во-вторых?

— Во-вторых, член клана Сапфира конкретно меня подставил. Разве это не повод для вопросов к господину Казбдову?

— Тебе честно?

— Как есть.

— Не верю я, что Сапфир это устроил.

— Он уже пытался меня на пыточный стол отправить.

— Это другое.

— Да неужели.

— Ладно, ты прав. В теории, это может быть интрига Сапфира. Поэтому даю добро, чтобы ты завтра прошёлся как следует по нему. Если, конечно, готов рискнуть и усугубить ваш конфликт.

— Всю душу вытрясу. Думаете, придёт?

— Куда денется. В-третьих будет?

— Бойчиков. Я упоминал, что мне дали наводку на его семью. Там серьёзный конфликт между ними и Михеевыми. Торговцы метят в аристократы, гребут под себя всё, до чего руки дотягиваются.

— И что из этого следует?

— Возможно, совпадение, а возможно, тоже часть игры.

— Пока нет смысла это обсуждать, слишком мало данных. Так что просто будь осторожен.

— Есть, быть осторожным.

— А теперь иди работай. Сколько уже можно с разбойниками возиться.

Ну и пошёл, чего бы не пойти. Давно ведь собирались.

Первым мы выбрали человека, на которого сами вышли. Ничем не примечательная сошка. Поведение людей ведь укладывается в базовую логику. Кто пойдёт грабить караваны, чтобы разжиться деньгами, прикупить себе участок и заделаться честным крестьянином? Или таверну там, чтобы вести честный бизнес? Да никто. Пойдут ради быстрых денег, хлебнут крови и риску, а дальше — прожигать добытое. На этом и поймали.

Если же это серьёзные люди, а не непойми кто с вилами и луками, собранными на коленке, то такой группировке нужна база, схрон для оружия, свои торговцы на чёрном рынке, медицинская помощь в случае чего. В общем, много чего им нужно. А ещё места, где тратить вдруг откуда ни возьмись появившиеся деньги. Там немного слухов, здесь немного наблюдений, и вуаля. Мы идём в гости к одному человечку.

— Как действовать будем? — спросила Анна по пути.

Изначально у меня план был сработать максимально тихо, но после указания Кощея немного шума не помешает.

— Ты заходишь и спрашиваешь, заказывали ли девок, — ответил я.

— Чего? — уставилась Анна на меня.

Димитр рядом хохотнул.

— Есть вариант вынести дверь и вломиться, но это мы всегда успеем. Сначала сыграем на дурака. Вдруг он с бодуна откроет? — объяснил логику.

— Так ты не шутишь?

— Нисколечко. Ещё и допрос могу на вас скинуть. Кто хочет испытать свои силы?

— Если надо, — неуверенно ответил Димитр.

— Если хочешь всю жизнь рядовым оставаться, то не надо, — ответил я. — По мелкой сошке работаем. Самое то вам потренироваться.

— Тогда ладно, готов взять на себя, — ответил Димитр.

— Да и я готов, — вставил Олег.

— Куда вы поперёк адепта лезете? — возмутилась Анна.

Мандражирует коллектив.

Так сразу бросать их в бой я не собирался. Хорошо, что оно пока и не требовалось. Как зашли в нужный дом, я в сторону отошёл. Консьержка отсутствовала. Стены подъезда были расписаны граффити, пахло мочой. На нужном нам этаже у окна стояла пепельница, забитая до краёв бычками. Пол деревянный, скрипучий и давно обшарпанный. Прошли по коридору, в одной из квартир дети бесились — их крики хорошо слышно было. С другой стороны какой-то мужчина кого-то матом крыл. Выпустил теневого зверя и проверил, что в нужной нам квартире происходит. Одно тело, спящее. Это почти в обед-то. Сразу видно добропорядочного гражданина.

Если бы у меня было несколько месяцев, а также команда людей побольше, действовал бы я совсем иначе. Установил бы наблюдение, вычислил все контакты цели, определил взаимосвязи и в итоге вскрыл бы всех разом. Проблема в том, что возможность такая отсутствует. Половина времени на учёбу уходит — это раз. Надо готовиться к экспедиции за Грань — это два. Неизвестно, как скоро Золотая маска объявится и какие шаги предпримут эльдары.

Пока я думал о ситуации, Анна постучалась, не дождалась реакции, постучалась громче. Я же направил прошвырнуться Око по соседним квартирам, с целью понять, как соседи отреагируют. Пока тишина.

Наконец нужное нам тело зашевелилось и пошло открывать. Я это понял по тому, как чужой Дар в поле восприятия попал. Для меня это выглядело как алый сгусток напряжения, что приблизился к двери с другой стороны. Дёрнув Око обратно, увидел мужчину с арбалетом наизготовку.

— Кто там? — раздался хриплый голос.

— Так сам заказывал! — с искренним возмущением ответила Анна.

— Ничего я не заказывал!

— Кого, а не чего! Всё уплачено, мне плевать, если отрабатывать не надо…

Они зацепились языками, и мужик за дверью не удержался, открыл. Тут же полетев в сторону. Анна его Властью перехватила, арбалет из рук выбила и внутрь зашла. Следом за ней — парни. Я же зашёл последним, но к допросу не подключился, сосредоточился на том, чтобы контролировать обстановку в доме.

Допрос взялась вести Анна. Парням на этот раз выпала роль «угрюмых рож». Пусть развлекаются, а я… Хм. В одной из квартир наметилась какая-то нездоровая суета. Один мужчина припал к дверному глазку и пытался понять, что за шум. Так-то район не из богатых. Логично, что здесь может хватать людей, которым есть чего опасаться. Но также логично, что эти двое знакомы и связаны общими делами.

Посмотрим, посмотрим.

Короткий допрос шёл своим чередом. Анна поначалу отыгрывала роль, что ей нужны лихие люди и народная молва указала на нашего мужичка. Не сказать, что он повёлся на эту игру, но разговор пошёл, а дальше раскрутят. В крайнем случае я подключусь.

Тем временем сосед решил сделать ход. Ещё и дробовиком вооружился. Это уже было куда интереснее. Формально, стрелковое, холодное и тем более огнестрельное оружие для простолюдинов было запрещено. На практике — для ватажников, наёмников и аристократии действовал целый свод исключений. Тем не менее только за одно ружье мы имели право докопаться. Мужчина этот вышел в коридор, направился к нашей двери. Я специально её прикрыл, не стал запирать. Крался он осторожно, тщательно вслушиваясь в звуки. Стены здесь не такие уж толстые, звукоизоляция хромает. Кое-что мог и расслышать. Замер, послушал и всё же решил войти. Пнул дверь ногой, направил дробовик и… Оружие выскочило у него из рук, сам он влетел внутрь и оказался впечатан в стену.

Добыча сама идёт в руки, надо же.

Анна в этот момент отвлеклась, и её подопечный закричал.

— Атас!

Ему по голове быстро настучали, но обратно-то не отыграть.

— Вяжите его, — сказал я парням. — Остальными займусь.

Вышел в коридор, огляделся. Реакции долго ждать не пришлось. В конце коридора дверь распахнулась, оттуда мужик выскочил в одних растянутых штанах, зато с тесаком в руке. Слабый Дар Битвы — успел я разглядеть. Он разогнался, замахнулся и влетел в стену. Раз уж такая пьянка пошла, то можно и пошуметь.

— Ильвей, — сказал я, насылая заклинание пут.

— Отпусти! — крикнул раскрасневшийся мужик.

Проигнорировав его, сосредоточился на Оке. Теневой зверь быстро проверял одну квартиру за другой. Меня волновало, кто ещё отреагировать захочет. Но реакция прошла с другой стороны. В смысле, Око показало, что кто-то в его измерении к нам с этажа выше спустился.

Надо же. Теневик, что ли? Вопрос риторический. Раскрываться совсем не хотелось, вот совсем-совсем, но и настолько ценного кадра отпускать — тоже. Я перешёл в Тень, ударил Властью, вышвырнул засранца и приложил его о стену со всей дури. Мне было куда важнее, чтобы не сбежал, а не чтобы уцелел. В живых-то его оставлять нельзя теперь.

А неплохой улов за раз. Только зашли, а сразу четверых поймали.

Ребятки мы взрослые, действуем не сами по себе, поэтому могли себе позволить шикануть. Шучу-шучу, шиком это не назовёшь, но экипаж мы заранее подогнали, с целью доставить пойманных в здание Бюро, где допросить куда обстоятельнее. Не ожидали, что их четверо будет, но уж что есть. Задержались, пока их жилища проверяли. Нашли всякое разное, в том числе схроны с добром. Всё под запись фиксировали. В том числе деньги. Вдруг ошиблись и взяли порядочных граждан?

Тоже шучу, но больно настроение хорошее. Не из-за облавы, а день солнечный, вот и радуюсь.

Описывать ход допросов не вижу смысла. Они до зевоты напоминали друг друга. Поэтому расскажу то, что мы накопали.

И начать стоит с Облома. Хех. Кто же знал, что он тоже в этих делах замешан будет.

Потянув за одну ниточку, мы размотали целый клубок. Человек, за которым пришли, действительно был мелкой сошкой. Лучше всего ему подходило определение — наёмник-разнорабочий. Это когда и на стройке поработать может, и заказ на что-то незаконное взять. Куда интереснее оказался его сосед с дробовиком. Был он кем-то вроде временного командира, если отряд собирался. И ещё интереснее оказался теневик. Тоже мелкая сошка, но он выступал связующим звеном с посредником, через которого заказы брали.

Отбой попался в мои сети, когда речь зашла о сбыте товара. Оказалось, старый знакомый и этим промышляет. Он держит район складов, место для такого самое подходящее. Грузы туда самые разные стекаются, провернуть что-то подобное проще простого.

Ещё интереснее стало, когда всплыло имя Алины Сергеевны. Это которая держит целительский приют и оказывает помощь всем подряд, были бы деньги. Та самая, что с нас пять тысяч содрала. Именно к ней шли, чтобы подлечиться, если что не так пошло.

— Что скажете? — спросил я у капитана, когда пришёл поздно вечером на доклад.

Если быть точным, то промежуточные итоги я ему и так докладывал. Также пришлось привлекать других специалистов Бюро. Опять же, было бы время, я бы и сам, может, размотал этот клубок, но времени как раз таки не было. Так что мои ребятки поучаствовали, опыт получили, но основную работу делали другие люди.

— А что ты хочешь услышать?

— Ну, вы просили с шумом работать, мы и поработали. Кое-что интересное всё же удалось узнать.

— Дай угадаю. Теперь ты хочешь пойти разобраться с этим Отбоем, — глянул на меня Кощей. — Его тоже в утиль?

— Зачем? — удивился я. — Наоборот. Завербовал бы и крутил. Уверен, он многое знает. Кстати, он в поле зрения Бюро попадал?

— Он — нет. Родственница его и целительницы — да. Там, возможно, незаконно производят алхимию, но мы этим не занимались.

— Тогда и этим стоит заняться.

— Парень… — потёр переносицу мужчина. — У тебя завтра с утра дуэль — это раз. Два — слухи быстро расходятся. Возможно, этот Отбой уже в курсе, кого ты взял.

— Думаете, спугнём?

— Ага. Поэтому давай. Иди и поработай.

— Предлагаете проследить за ним этой ночью? Это я могу.

— Тогда чего ждёшь?

— Если что интересное найду, как быть?

— Действуй по ситуации. Хотя нет, стоп. У тебя по ситуации — это всех убить. Я зверя к тебе домой пошлю, записку через него передашь.

— Договорились, — ответил я недовольно.

Что значит, всех убить? Я добрый человек, между прочим. Убиваю только тех, кто меня прикончить хочет.

До Отбоя я добрался без всяких проблем, уже когда темнело. Точнее, сначала добрался до его района — через Тень. Потом выпустил питомца, пожалев, что он у меня всего один. А дальше одно за другим осмотрел ближайшие здания. Нашёл, где больше всего активности, а там и Бориса отыскал. Хотел бы я сказать, что с ходу обнаружил что-то ценное, но — нет. Отбой работал. Гонял парней, куда-то спешил, перевозил какой-то груз. Тут надо сказать, что мои теневые способности пока развиты не так хорошо, как хотелось бы. Возможно, мне банально опыта недостаёт. Подводишь Око, начинаешь слушать, а дальше объект делает пару шагов в сторону, и звук теряется. Казалось бы, а что такого, отправь Око следом, но — нет. Мир Теней отличается от нашего. Это как бы искажение. Которое постоянно колыхается из-за источников света. Из-за этого теряются драгоценные секунды, а иногда и минуты. Пока разобрался, куда там объект двинулся, он уже в другое здание свалил.

Поэтому не скажу, что работка была особо весёлой. Большую часть времени я потратил на то, чтобы занять позицию поудобнее и услышать что-то ценное. Услышал, как без этого.

— Ну что, тихо? — спросил напряжённый Отбой, когда к нему Док пожаловал.

— Да с чего ты взял, что он вообще придёт⁈ — воскликнул наследник Битвы, которому Сава как-то раз хорошо навалял. — Нету никого. Я парней расставил, но тишина. Никому мы не нужны.

— Ты же сам слышал, кого Серый захватил. Точно придёт. Не упустит такую возможность, — буркнул Отбой.

Или не буркнул, а как-то иначе сказал, но интонации ещё попробуй разбери. То, что моё имя упомянули — самую малость удивило. Понятно, что нас заметили, но так, чтобы спустя несколько часов Отбой уже какую-то деятельность развил, узнав об этом? Не город, а деревня какая-то.

Я продолжил слежку. Из разговоров больше ничего интересного не услышал. Зато узнал, куда именно Отбой перевёз десятки, если не сотни вместительных ящиков. В которые я залез. Первое, что обнаружил — арбалеты. Вот те на. Контрабанда оружия — это верная плаха. За такие дела казнят.

В ту ночь я больше ничего интересного не нашёл. Отбой отправился спать где-то во втором часу ночи. Я тоже. А что ещё делать? Тащить сюда людей склад брать? Так некуда спешить. Куда интереснее понаблюдать и самого Отбоя в разработку взять. Мне же ещё завтра на дуэль топать. Выспаться бы хоть немного.

В назначенный час я прибыл в назначенное место. Со мной брат увязался. Я его с утра растолкал и предложил побыть секундантом. Обрадовался он, как ребёнок подарку. В моей победе, как нетрудно догадаться, брат нисколько не сомневался.

Удивительнее было то, что в столь ранний час сюда пожаловал Данил Назарович. Вместе с ним и Сапфир. Появление которого уже не так удивительно, но всё равно. Компания интересная подобралась. Помимо моего противника, Михаила Тарсова, здесь также присутствовал молодой мужчина, напоминающий внешне говоруна, и ещё непонятно кто, выглядящий лет на тридцать, как матёрый наёмник.

— Данил Назарович, — поздоровался я, подойдя. — Это мой брат, Савелий. Савелий, это мой капитан, Данил Назарович.

— Ещё один Валовой. Это пугает, — улыбнулся Кощей, глянув на Саву оценивающе.

— Мой брат успел отличиться? — заинтересовался Савелий.

— Он обожает всё взрывать и всех убивать, — с серьёзным видом ответил капитан.

— Да ну бросьте. Сергей — самый добрый в мире человек.

Вот! Вот! Я о том же говорю!

— Думаешь?

— Точно-точно. Его главное не доводить. Тогда да, он всех убивает. А вот про мины — это что-то новенькое.

Рано я обрадовался. Сава тоже обо мне невысокого мнения.

— Что-то много народу собралось, — влез я, уводя тему в сторону.

— Брат твоего паренька и бретёр, которого они наняли, — пояснил Кощей. — Сам разберёшься?

— Легко.

— Тогда вперёд.

Я направился к ждущим господам. Сапфир стоял рядом с ними. Вперёд же вышел старший брат Михаила.

— Павел Тарсов, — представился он, скупо кивнув. — Выступаю секундантом Михаила Тарсова.

— Сергей Валовой. Это мой брат, Савелий Валовой. Будет моим секундантом.

Погода сегодня была теплее, чем вчера. Несмотря на раннее утро, градусов пятнадцать от силы. Для дуэлей в городе было отведено несколько площадок. По факту, просто утоптанных участков земли. Это летом утоптанных. А сейчас здесь сугробы лежали. Антураж не настолько уж подходящий, чтобы кому-то умереть.

— Так как мой брат отвечающая сторона, он имеет право выставить замену, — сказал Павел Тарсов.

— Как понимаю, речь о бретёре? — посмотрел я на мужчину, который дожидался своего часа.

Адепт Битвы, между прочим. Это у него так мозги вывернулись из-за Дара, что он в бретёры подался, или другие причины? Впрочем, неважно.

— Не нужно бросаться оскорблениями, — поджал губы Павел. — У нас есть право выставить замену. Мы им воспользуемся.

— То, что Михаил умеет только языком чесать, а честью и мужеством не обладает, было понятно изначально, — понимающе кивнул я. — Бретёр так бретёр. Если он хочет сегодня умереть — его право.

— Не будь так уверен в себе, парень, — ответил бретёр.

Его реплику я проигнорировал. Он здесь статист, пришёл умереть за деньги. Смысл на него слова тратить?

— И следи за языком, — не удержался Павел.

— А то что? — улыбнулся я. — Напомню, господа, то, что вы выставляете замену, не мешает мне бросить повторный вызов. Впрочем, мои условия вы знаете. Михаил Тарсов должен принести публичные извинения, а также выплатить виру.

— Какую ещё виру? — влез Сапфир.

— За то, что навёл на меня фракцию Новаторов. Разве он вам об этом не рассказал, капитан? — откровенно усмехнулся я.

Судя по тому, каким взглядом наградил Сапфир паренька, нет, не рассказал.

— Не было такого! — крикнул Михаил.

— Мы не в суде, — пожал я плечами. — Мне доказывать ничего не надо. Я точно знаю, что ты это сделал. Дальше либо извинения и вира, либо твой труп. Выбирай.

— Это переходит все границы, — начал закипать Павел.

— Вы можете бросить мне вызов, — спокойно ответил я.

— Кощей, приструни своего пса, — бросил недовольно Сапфир. — Что-то он слишком разошёлся.

— То же самое я могу сказать и тебе, — донеслось у меня из-за спины.

— Драться-то будем? — спросил Савелий. — Перед смертью не наговоритесь, господа. Кто сегодня умирает первый?

— Грубовато, но парень прав. Дел много, начинайте уже, — сказал Кощей.

— Средства можно использовать любые, — сказал Павел. — Господа, прошу на позиции.

Я встал на своё место, бретёр — на своё. Остальные отошли в стороны.

Азарта я не чувствовал. Меня раздражение на себя охватило. Чем я занимаюсь? На что время трачу? Ситуацию настолько иначе можно было разыграть, что оправдаться жалким «так вышло» не получится. То ли я не такой рассудительный, как привык считать, то ли Дары дают о себе знать. Мне бросили вызов, я ответил. Точнее, здесь всё подключилось. Битва — ответ на вызов, Власть — контроль окружения в академии, захват влияния, Охота — охота на добычу. Может, и другие Дары сказались. Как там глава академии говорил… Плетельщики выстраивают вокруг себя все процессы так, чтобы они были в гармонии? Этот Михаил определённо гармонию нарушал. Как и вся эта ситуация.

Пока я думал, мой противник обнажил меч. Я тоже достал родовой клинок. В основу поставил Власть и Битву. Когда прозвучала отмашка, сразу несколько действий слилось в одно целое. Бретёр окутался алой аурой — это он против Власти защитился. Я широким жестом метнул в него ближайший сугроб. Следом разогнал подхваченный камень. Обычный мелкий камень, который ощутил, раскинув Власть вокруг себя. Аура против такого… Не, должна помочь, но это быстро летящая штука, на стороне которой выступает физика. Бретёр прикрыл глаза, уворачиваясь от снега, смог отбить мечом камень. Хорош, ничего не скажешь. Только в момент отбития я рывком уже кинул себя вперёд и оказался рядом. Точно знаю, что дядька был обвешан артефактами. Которые не сработали против обычного меча. Я присел, рубанул сверху вниз, сбоку. Мужчина просто не успел среагировать.

Лезвие разрубило руку, добралось до корпуса, прошило одежду и кольчугу, оставило кровавый след. Властью оттолкнув чужое оружие, вторым движением снёс врагу голову. Придал ей импульс и подкинул прямо Михаилу в руки. Голова кувыркнулась, обдала парня кровью, и он рефлекторно её поймал, уставившись на маску боли, застывшую на лице.

Я же рывком отскочил в сторону, чтобы самому не заляпаться. Стряхнув меч, прошёлся по лезвию Властью, убирая следы крови. Дело сделано. Точнее, первое дело. Осталось с остальным разобраться.

— Господа, я даже не разогрелся, — подошёл я к братьям.

Михаил наконец-то отмер и завизжал, отбросив голову в сторону. Его скрючило, он отвернулся и блеванул себе под ноги.

— Мда, — покачал я головой. — А слов-то было. Господин Кабздов, у вас это семейное, что ли?

— Парень… — закипел Сапфир.

— Абсолютно прав, — перебил его Кощей, довольно улыбаясь. — Следующая драка будет или как?

— Или как, — ответил Сапфир. — Тарсовы уходят. Если хочешь с кем-то подраться, то я к твоим услугам, — глянул он на меня.

— Тебе нельзя, — заметил Кощей. — Драки между сотрудниками Бюро запрещены.

— Это дело клана.

— Это дело Сергея и говорливого Михаила. Ты здесь ни при чём.

— Ещё как при чём, — упрямо ответил Сапфир.

— Тогда и я при чём. Сразимся? — подошёл Кощей ближе.

— Ты перегибаешь.

— Раз пошла такая пьянка, то почему нет? — улыбнулся мужчина.

— Бессмысленный разговор. Не для чужих ушей, — ответил Сапфир.

— Тогда отойди в сторону, пусть сами разбираются.

— Я здесь как представитель клана.

Кощей промолчал, отошёл в сторону. Что хотел — сказал. Сапфир же уставился на меня.

— Во-первых, капитан, я хочу прояснить, каким образом вы связаны с этим делом и кто надоумил Михаила устроить мне неприятности.

— Не говори чепухи.

— Чепуха? — спросил я, притворно удивившись. — Разжигание конфликта между Бюро и фракцией Новаторов — чепуха?

— Это… — начал было Сапфир, но заткнулся и бросил злой взгляд на парня. — Не стоит обсуждать это здесь.

— Почему же? — поинтересовался Кощей. — Вопрос и правда интересный.

— Обсудим его с тобой отдельно.

— Тогда уж не со мной.

— Как знаешь, — спокойно ответил Кабздов. — Ещё какие-то претензии будут? — глянул он на меня.

— Прилюдные извинения от господина Тарсова, а также вира за потраченные нервы.

— Какую виру ты хочешь?

— Не откажусь от заклинания.

— Слишком жирно.

— Ваш родич пытался меня убить чужими руками. Предложите другую цену, которая это искупит.

— Так… — обернулся Сапфир. — Павел, забирай Михаила, и идите домой. С вами позже поговорим. А с тобой… Тоже позже обсудим, какая вира уместна.

— Хорошо, — не стал я закусываться. — Только тело не забудьте убрать.

Кабздов кивнул, развернулся, махнул рукой, и останки тела подлетели вверх. Прихватив родственников, он ушёл с площадки. Я тоже развернулся и к своим отправился.

— Учёбу никто не отменял, — сказал Кощей. — Как закончишь, бегом обратно, продолжать вчерашнее.

— Записку получили?

— Получил, получил. Всё, иди уже.

Больше не задерживаясь, Данил Назарович покинул площадку.

— Жёстко ты, — сказал брат и зевнул. — Я думал, ещё кого прирежешь.

— Сам же сказал, что я добрый.

— Ну-ну, — хохотнул брат.