Наследник Мудрецов. Том 5

Глава 16 Академия, или Когда инструкции к девушке выдали

Кощей вызвал к себе и сообщил радостную новость про академию.

— Раз ты делаешь успехи, то отправляйся учиться.

— Куда? — не сразу въехал я, что за подстава грядет.

— В академию, — усмехнулся мужчина, посматривая на меня оценивающе. — Будешь заниматься по особой прикладной программе. Задача — освоить базовую магию до экспедиции.

— Что, прямо в академию ехать? — недоверчиво спросил я.

Я не склонен к глупым вопросам, но здесь не удержался. Академия — это академия. Мечта многих. Место, где изучают магию. Пусть она и называлась академией одарённых, но акцент там был именно на магии, во всех её проявлениях. Если не ошибаюсь, каждый год туда принимали в районе тысячи-двух студентов, которые съезжались со всей страны. Точных цифр я не знал, но был в курсе, что конкурс высок. В последние годы ещё и бюджетные места отменили. Та же Кристина, сестра моя двоюродная, была бы не прочь там поучиться, но платить тысяч по двести за семестр (и это минимум, без учёта репетиторов и алхимии) наша семья позволить себе не могла. Насколько знаю, многие ради детей в долги влезают, но это неважно. Точнее, нет, как раз таки важно.

Кощей на мой вопрос ничего не ответил, только бросил осуждающий взгляд, мол, не тупи.

— На каких условиях я туда еду?

— Будешь заезжать на утренние занятия, в понедельник, среду и пятницу. С восьми до пятнадцати время закладывай.

— Восьми утра? — задал я риторический вопрос, поморщившись.

— И через Тень каждый день гулять не рекомендую, — вставил Кощей.

Собственно, поэтому я и поморщился. Студенческий городок находился в верхней части города. Если добираться на общественном транспорте, то дорога час-полтора займёт. Если скакать — ну, может, поменьше. Час скачки в минус двадцать — это не то, к чему я стремлюсь. Ещё и три раза в неделю. Ещё и туда-обратно. Тенью выйдет быстрее, но, если кто за мной следит, у него возникнут вопросы, как это так я перемещаюсь, что никто обнаружить не может. Всё как учил Боливар. В глазах противника надо создавать разные ложные истории, скрывая факты. Поэтому часть дней мне придётся мотаться так, показательно.

— С остальными делами что?

— Как закончишь занятия, бегом сюда, дальше работать. Вечером тренировка с твоим отрядом. Остальные дни — так же. С разбойниками у тебя там что?

— Как раз собирались начать работать по ним.

— Состыкуй тогда своё расписание как-нибудь.

— Что насчёт оплаты?

— Не волнуйся.

— Не волнуйся — потом из зарплаты вычтем?

— Нет, — улыбнулся Кощей. — Я оценил твои успехи и предложил Темнейшему отправить тебя на ускоренную стажировку. Академия предлагает такие услуги, если что. Мы с ними связались, речь шла о стандартном контракте, но вдруг пришло сообщение от господина Милгарда, что такой талантливый парень, как ты, получит хорошую скидку.

— О-о, — выдал я. — Беда.

— Ещё какая. Вряд ли для него секрет ваши отношения с Солейной.

Солейна — это настоящее имя госпожи Милгард. Сорка — нечто среднее между боевым прозвищем и ласковым обращением.

— Может, ну его тогда?

— Что за малодушие? — свёл брови Данил Назарович, — Обесчестил девушку, прими ответственность!

— Капитан, вы так дошутитесь когда-нибудь. Вот женюсь на Сорке, что делать будете?

— Погуляю на вашей свадьбе, — не моргнув и глазом ответил мужчина. — Может, уволю. Милгарды серьёзные ребята. Сложно будет состыковать должность мужа Солейны и работу у нас. Если только не заберёшь её к себе, но у тебя откровенно не тот вес, чтобы это сделать.

— Ладно, шутки шутками, но мне просто магию изучать или что?

— Изучать магию. Присматриваться к окружению. Не забывай и про Новаторов. Им кто-то рассказал, что это ты Карима похитил, поэтому могут быть проблемы.

— Мину выдадите?

— Зачем? — опешил Кощей.

Или сделал вид, что опешил.

— В нашем деле без мины никуда!

— Шутник, блин. Мозгами поработай да языком. И не только с Соркой, но и в социуме. Конфликты устраивать не надо. Аккуратно работай.

— Есть, аккуратно работать. Туда завтра отправляться?

— Да. Потом доложишь, как прошло.

Вот так, с лёгкой подачи капитана, меня отправили в этот рассадник знаний и детских комплексов.

В назначенное время, в полвосьмого, я прибыл к главному зданию академии. По пути продрог так, что был готов всех проклясть. Но оно того стоило. Я пока ничего не получил, зато посмотреть, как живут студенты — почему нет? Лично мне было очень любопытно.

Своим я о том, куда отправляюсь, рассказал. Матушка искренне порадовалась, что наглядно показывало, в глазах людей академия — это не просто учебное заведение, а выдающееся учебное заведение. Неудивительно, учитывая, что Тайноград создавался как первый город одарённых.

Начать стоило с того, что располагалась она в огромном студенческом районе. Академия не единственное место, где обучают. Там упор делают на магию, но есть и другие места. Тот же Игорь там учится на юридическом и большую часть недели там проводит. Можно потом и с ним будет прокатиться, почему нет. Не сейчас, как-нибудь потом, потому что остальную родню в свои дела я пока не готов посвящать. Тем более там сейчас нервные все, дядя суету наводит, пытается с повисшим долгом разобраться. Но не суть. Сейчас речь об академии. Насколько знаю, маги учатся три года, и каждый направлен на изучение одного уровня. В смысле, первый год — одно магическое слово, второй — да, третий — комбинации из трёх. Дальше — точно не знаю, но вроде бы студенты разбредались кто куда. Кто учиться, кто работать. Здесь же, в своих учебных заведениях и мастерских, обитали Творцы, с которыми бы не хотелось пересекаться.

Я когда сюда только подходил, толпы студентов увидел. Как раз мимо общежитий проезжал, оттуда они стайками и валили. Всякие заведения с горячими напитками и перекусами в это время здесь работали вовсю. Я и сам был не прочь что-то взять, но стоять на морозе длинную очередь как-то не хотелось.

Главное здание академии олицетворяло монументальность, уходило далеко ввысь, этажей так на тридцать, и было произведением прошлой эпохи. Сейчас настолько монструозных строений не возводят. Ну как сейчас. Лет сто как не строят. Впечатляет.

На входе стояло аж четверо охранников. Крепкие дядьки. Мне было интересно, поэтому я поставил Дар Творца и присмотрелся, что у них за обвес. Артефактами утыканы, как новогодние ёлки. У всех Дар на уровне адепта. Власть, Охотник, Плетельщик и… Тень. Последнее интереснее всего. Потому что тупо. Смысл ставить Тень на проходной? От чего он здесь защитит? Возможно, смысл был, не знаю. Я показал документы, мою фамилию нашли в списках на пропуск и дали пройти, отправив в канцелярию.

Что лучше бодрит по утрам, чем общение с милой старушкой, которая при виде меня скривилась, будто лимон проглотила, прищёлкнула пальцами (на большом висел здоровенный перстень) и скрипучим голосом потребовала:

— Почему не в форме, молодо-одой человек⁈

— Какой форме? — спросил я.

— Учебной!

— Так я не студент.

— Кто тогда? — свела она брови строго. — Ничего не покупаем!

И ведь очевидно, что просто издевается.

— Я Сергей Валовой. Прибыл на обучение в рамках прикладного факультатива.

— Документы, — потребовала она особо противным голосом.

Я протянул паспорт.

— Зачем мне ваш паспорт, юноша⁈ — вспыхнула она. — Аттестат и медицинскую справку давайте!

— Нету.

— Так найдите! Зачем тратите моё время⁈

Если я её сейчас в Тень закину, она сильно обидится? Не факт, что погибнет. У тётки ранг адепта-Плетельщика. Такая и ответить способна.

— Это точно нужно? Меня ни о чём таком не предупреждали.

— Конечно, это нужно! Как вы учиться собираетесь⁈ А если хворь какая на вас⁈ Что, к студентам вас подпускать⁈ Эпидемии нам ещё не хватало!

Неизвестно, чем бы это всё закончилось, но в помещение вошёл мужчина лет сорока.

— Что у вас происходит? — спросил он басовитым голосом.

— Ходят тут всякие, — буркнула старушка.

— Сергей Валовой. Прибыл для прохождения прикладного факультатива, — представился я.

— Валовой? — нахмурился мужчина. — Директор сказал, как придёшь, к нему проводить.

— Директор? — забеспокоилась тётка.

— Идём, провожу, — сказал мужчина, проигнорировав её.

Миленько. Начинаю проникаться студенческой жизнью.

Правда, захотелось сбежать. Очень уж не хотелось господина Милгарда видеть. Вдруг психанёт? А я не настолько магию освоил, чтобы удар владетеля выдержать.

Проводили меня в приёмную. Там сдали секретарше. Забавная такая. В смысле, блондинка с большой грудью, красотка сексуальная. Я и сам засмотрелся, подумав, что бы это могло значить. Нет, понятно, что первое в голову приходит, но параноик во мне шептал, что всё может быть куда сложнее.

Сразу в кабинет к главному не пустили, пришлось подождать. Зато предложили чаю. Я счёл это хорошим знаком. Перед смертью выпить горячего — плохо, что ли?

Позвали спустя минут пятнадцать. Чай я к тому моменту уже допил. На секретаршу — полюбовался. Завещание мысленно составить успел. Поэтому встал, разгладил одежду да зашёл в кабинет.

— Аркан Димитрич, — поздоровался я, надеясь, что не перепутал отчество. — Утро доброе.

— Уверен, что доброе? — глянул на меня старик.

— Конечно, — ответил я без запинки. — Солнце, ветерок тёплый. Ещё и учиться отправили.

Солнца не было, на небе висели свинцовые тучи. Ветер тёплым тоже не назвать. Ледяным, пронизывающим, пробирающим до самого нутра — это да. Тёплым — совсем нет.

Старик Милгард улыбнулся одними губами, что выглядело достаточно зловеще, чтобы я почувствовал себя неуверенно. Встав из-за стола, он подошёл к окну. Окна у него что надо. Находились мы пусть и не под крышей, но около того. Сюда на лифте прокатились. Вид же из окна открывался на весь Тайноград. Я даже Нижний смог разглядеть, некоторые здания.

— Подойди, — сказал старик. — Что видишь?

— Здания, землю и десятки метров свободного падения.

— Боишься высоты?

— Немного, — заглянул я вниз, почувствовав лёгкий страх.

— Это нормально. А вот твой ответ какой-то примитивный.

— Я парень простой, что увидел, то и описал.

Милгард хмыкнул. Отчётливо так, что в тишине прозвучало особо четко.

— У каждого вида одарённых есть свои отличия. Что отличает Плетельщиков? Разумеется, речь не про способности к магии.

— Склонностью сплетать всё вокруг себя?

— Именно. Но что это значит?

— Затрудняюсь ответить.

— Вас в Бюро ничему не учат?

— Дар Плетельщика считается самым адекватным. Насколько знаю, выраженных патологий у его наследников нет.

— Это заблуждение. Патологий нет, когда всё находится в балансе. Мы, подобно паукам, сплетаем собственную жизнь. Каждой её части отводим место, заботимся о том, чтобы был порядок.

Интересно, конечно, но зачем мне об этом говорить?

— Я в курсе, куда моя внучка отлучатся по ночам, — легко признал старик и, отвернувшись от окна, вернулся за стол. — Чтобы мы с тобой достигли понимания, объясню некоторые наши особенности. Для сильного мага очень важно, чтобы был баланс. Напряжение нивелировалось качественным расслаблением. Тяжёлая магия — чем-то лёгким. Вылазки за Грань — отдыхом в кругу семьи, где любят и поддерживают. Если мага вогнать в стресс и лишить тихой гавани, где он может восстановиться — тогда-то патологии и вылезут. Это понятная концепция?

— Более чем, — сухо ответил я.

Не нравился мне этот старик. Как и вся ситуация.

— А понятно то, что скажу дальше?

— Потребуете отстать от Солейны?

— Верная мысль. Но — нет. Этого я озвучивать не буду.

— Тогда зачем вы меня позвали? — прямо спросил я.

— Ты познакомился с моей внучкой в тот момент, когда она не очень удачно рассталась с парнем.

Застав его в компании другой? Ну да, не очень удачно. Какая забавная формулировка. Сорка об этом упоминала, поэтому я был в курсе подоплёки той истории.

— В момент нарушения баланса своей жизни она зацепилась за тебя. Ты послужил якорем для стабилизации. Я думал, что внучка пару раз попробует и прекратит эту затею, но ходит она довольная, что меня полностью устраивает. Пока что.

Ого. Я бы сказал, довольно циничный подход в отношении внучки, особенно если учесть, как аристократия заботится о «чистоте» будущей невесты. Но, если отбросить предрассудки, лучше уж так, чем внучка напьётся и ещё пару домов сожжёт.

Не знаю, что там старик хотел увидеть на моём лице, пока это говорил, но маску я держал нейтральную, стараясь ничего внешне не показывать. Не подыгрывать же ему.

— Какое предупреждение последует дальше, догадаешься?

— Вы уже продемонстрировали, что можете удивить. Поэтому нет, догадок не имею.

Старик снова хмыкнул, мол, ну да, ну да.

— Тебе лучше не думать о том, чтобы жениться на моей внучке. Сейчас ты интересен только как протеже Кощея и сотрудник Бюро. Адепт Власти в твоём возрасте — хорошее достижение, но больше тебе похвастаться нечем. Ты слишком мелкая фигура для Солейны.

— Я в курсе.

— И что, так легко это признаешь?

— Вы же сами упомянули, чей я протеже и на кого работаю. Трезвая оценка любых ситуаций — часть моих повседневных обязанностей.

— Хорошо предание, да верится с трудом.

— Тогда этот разговор не имеет смысла. Вы можете мне пригрозить, я могу на это наплевать.

— И всё же мне хотелось бы услышать твою позицию по этому вопросу.

— Брак с госпожой Милгард я не рассматриваю. А если уж между нами случится большая любовь, — добавил я самую малость мстительно, — то на ваше и вашей семьи покровительство не рассчитываю. Всего добьюсь сам. Без подачек со стороны семьи супруги.

— Такой ответ меня устроит. Я запомню его. Пока мы говорим мирно, но, если вдруг обманешь, не обессудь.

Мне оставалось лишь тихо вздохнуть, признавая, что от банальностей в таком разговоре никуда не деться.

— Второй вопрос, которые мы должны обсудить — Сорка не должна быть втянута в твои дела.

— Меньше всего мне хотелось бы её куда-то втягивать.

— Не хотеть втягивать и не втягивать — это разные вещи.

— Могу обещать, что приложу все силы, чтобы её никак не зацепило. А если всё же зацепит, то обещаю, что буду всеми силами прикрывать.

— С твоей-то работой, — поморщился Милгард.

На его лице так и читалось — ну и нашла себе Сорка мужика. Век бы его не видел.

— Последний вопрос — тайны нашего рода. Я запрещаю тебе что-либо выпытывать и узнавать у неё.

— Я и не собирался.

— Да неужели.

— Господин Милгард, вы хотите меня оскорбить?

— Даже если так, то что, вызовешь на дуэль?

— Если потребуется.

— Думаешь, есть шансы?

Я пожал плечами. Во-первых, если потребуется, у меня есть много-много энергии, поэтому жахнуть я смогу так, что и Милгарду неуютно станет. Во-вторых, понятие чести никуда не девалось, если позволять вытирать о себя ноги, уважать никто не будет. В-третьих, если очень потребуется, валить старика будут не на дуэли, а с применением всех моих талантов. Мину ему в этот кабинет подложу, например.

— Тем не менее, — продолжил он, не дождавшись от меня ответа, — моё требование остаётся в силе.

— Как и мои слова.

— Не выпытывать, не поощрять её рассказы, не провоцировать.

— Ещё скажите, чтобы я уши закрывал, если она вдруг захочет поговорить о магии.

— Было бы неплохо.

— Хорошо. Так Сорке и скажу. Твой дед велел закрывать уши.

— Это лишнее, — поморщился старик.

Ну надо же. Разбираться с внучкой ему не очень-то хочется.

— Тогда давайте сойдёмся на том, что я не буду ничего выпытывать специально.

— Хорошо, — недовольно сказал он.

— Это всё, господин Милгард?

— Нет. Мы разобрались с личным. Теперь нужно обсудить дела.

— Какие именно? — удержался я от того, чтобы не скривиться.

— Есть два варианта. Ты здесь впустую теряешь время, если мы не договоримся. И ты учишься продуктивно, если договоримся. Условия договора — присмотр за Солейной.

— Присмотр? На вашей территории за ней некому присмотреть?

— Я могу уберечь от одних бед. Ты присмотришь за другими. Ситуация простая. Есть много желающих воспользоваться её статусом и свести близкое знакомство. Характер у внучки… кхм… специфический. Что порождает особую ситуацию и часто приводит к проблемам, которые обычными методами не решить. Ты же присмотришь за ней… хм… — глянул он на меня скептически, — как обученный молодой человек с мозгами.

— Если ждёте, что буду вам отчитываться, то разговор не имеет смысла.

— Отчитываться по каждому шагу не надо. Сообщать, если наметится что-то серьёзное — обязательно.

— Это звучит… приемлемо, — прикинул я варианты. — Но Сорке в случае чего я и так готов помочь.

Почему нет, собственно. Раз уж мы приятно проводим ночи вместе, можно и подсобить, если представится возможность.

— А я тогда готов помочь столь понимающему парню, — с издёвкой произнёс Милгард, — Меня заверили, что у тебя есть талант к магии. Начнём с основ и подтягивания базы. Если справишься, переведу в группу постарше. Солейна учится на третьем курсе. Чтобы заниматься с ней где-то рядом, тебе надо освоить третий ранг заклинаний. Это тебе по силам?

— Не попробую, не узнаю.

Вообще-то по силам, но говорить об этом я не собираюсь. Заклинание огненного меча — как раз третьего ранга. Даётся оно мне с трудом, моментально в бою не применишь, но даётся же! Сам его собрал, за Гранью, буквально на коленке.

— Иди тогда, пробуй. Документы, расписание и пропуска получишь у секретарши, — указал он мне на дверь.

— Благодарю, — кивнул я и отправился на выход.

Это сейчас что было? Нет, если смотреть на то, что озвучено, понятно что. Лично прощупали, составили первичное мнение, поугражали и кинули косточку. Старик хитёр. И кнут показал, и пряником подманил. Даст заглотить наживку, выкажет расположение, подкинет знаний каких-нибудь, ну и всё. Уже так просто ему не откажешь, если вдруг попросит что. К примеру, отвалить от внучки.

Ладно, чего гадать. Пора идти погружаться в студенческую жизнь.

Основное, чем занимался Игорь в эти холодные, зимние дни — ждал весны. Весна — это расцвет всего. Торговли, личных дел, возможностей заработать. Деньги были нужны катастрофически. Дошло уже до того, что в кругу семьи обсуждался вариант обратиться к Сергею и взять в долг, но матушка восстала, настаивая на том, что и клятв достаточно, не хватало ещё долги плодить.

«Ну да, — думал Игорь. — Лучше перехватить у деда с бабкой». У которых так-то дела обстояли получше, но не настолько, чтобы сорить деньгами.

Нельзя сказать, что всё было так уж плохо. После большой драки между монахами и новаторами город будто оживился. В эти неспокойные времена и несколько дел наметилось. Поэтому Игорь здраво рассуждал, что если ничего не случится, то получится выбраться, а там и жизнь наладится.

Единственное, что смущало — пропажа Ждана. Игорь был уверен, что тот разговор о возможности снять клятвы получит своё продолжение. Сам парень занимался поисками, осторожно собирал информацию. Ждан же — исчез. Просто взял и перестал появляться в институте. Сначала никто не обращал внимания, а потом пошли шепотки и началось бурление. Всё же он был заметной фигурой, и клуб Пустых голов остался без лидера. Да и небо с ним, но Игорь всерьёз рассчитывал на оплату.

Беда прилетела, откуда не ждали. В один из дней матушка настояла на том, что надо посетить родню. К подобным мероприятиям Игорь относился спокойно. Родственники и сами по себе были сносными, ещё и денег иногда подкидывали — поэтому нечего нос воротить. Скучно туда кататься, но не настолько, чтобы принципиально отказываться. Только в этот раз приглашение оказалось с подвохом. Подстава прилетела со стороны матери. Как выяснилось, та затеяла это ради конфиденциального разговора. Что выглядело несколько смешным. Если уж мать опасалась быть прослушанной дома, то стоило побояться быть подслушанной и у родителей. Тем более там и прислуги больше, и домочадцев, и возможностей для этого.

— Нам нужно серьёзно говорить, — сказал возбуждённая мать, приведя Игоря в закрытый до этого кабинет.

— О чём? — спросил парень, пока ещё не понимая, во что его собираются втянуть.

— Скажи, ты хотел бы избавиться от клятв… этому… — поморщилась она, выдав порцию презрения.

— Избавиться? — вскинул брови Игорь, абсолютно растерявшись, услышав такой заход.

— Ты всё верно понял. Есть способы. Только об этом никому нельзя говорить. Особенно твоему отцу! — заявила она резко.

Слово «отец» прозвучало как «предатель», не меньше.

— Допустим, — осторожно произнёс Игорь. — Это же считается невозможным…

— Всё возможно. У меня появился выход на нужных людей. Стоить это будет дорого, но наследник не должен подчиняться непонятно кому! — добавила она фанатично.

Тут-то Игорь и осознал, насколько крупно они все влипли.