Наследник Мудрецов. Том 5

Глава 14 Другое свидание, или Когда личная жизнь не отпускает

То, что спать хотелось, было исключительно моей проблемой. Нерешаемой. Уж в ближайшем будущем точно.

— Выпустил пар? — появился рядом со мной Кощей, когда я закончил.

— Да, дело сделано.

— Выглядишь подозрительно нормально.

— А как я должен выглядеть?

— Как человек, который перебил кучу народу, рисковал пару раз шкурой за день, и вообще, изобрази волнение для приличия.

— Спать хочу, — признался я.

— Э, нет, дружок. Теперь тебе надо избавиться от тел. Поэтому собирай их все и вперед.

— Где я их спрячу⁈ — возмутился я.

— Не мои проблемы. Мне ещё доклад из-за тебя писать. И за это, — обвёл Кощей взглядом место побоища, — тоже. А ведь кому-то придётся оплатить ремонт. Не попадись. От снаряжения избавься. Не хватало нам ещё, чтобы кто-то заметил что-то у твоего брата.

— Ладно… — ответил я неуверенно.

— На работу завтра как обычно.

— Это жестоко.

— Жестоко — когда жена мне выскажет, почему я опять задержался. Всё, пошёл получать своё. Не скучай тут.

Издевается или, скорее, отыгрывается за доставленные проблемы. Надо будет завтра на своих отыгрываться. Устрою иерархическое нагибание в условиях силовой структуры.

С трупами возился почти до самого утра. Заморочился так заморочился. Не имею ни малейшего желания вдаваться в эти чернющие подробности, как избавился от следов, улик и усложнил возможность узнать, что случилось. Не сомневаюсь, найдутся умельцы, которые смогут восстановить часть картины, но для этого им надо начать действовать сразу и знать, куда смотреть. А так пройдёт несколько дней, и шансы, что эту историю вскроют полностью, сильно упадут. В городе каждый день кто-то умирает. Одни трупы затеряются среди других.

Спать ложиться смысла не было. Поэтому домой я зашёл переодеться. Скинул куртку, которую взял в Бюро на замену своему пальто. Выбор у меня небольшой, я бы сказал, стремящийся к нулю. Опять гардероб обновлять. Успел помыться, привести себя в порядок. С матерью завтракать не стал. Сослался на то, что надо пораньше уйти. Опасался, что она запах крови учует. Зато с братом эксперимент провёл. Пригласил его к себе. Сказал усаживаться.

— Что ты задумал?

— Сейчас узнаешь, но о некоторых вещах вслух лучше не говорить.

Брат понятливо кивнул и взглядом попытался изобразить, что за страшное колдунство я замышляю. Колдунство и правда было страшным. В основу я поставил Дар Творца. Попробовал отделить Дар Битвы, который придержал для брата, и не смог. Нахмурившись, поставил Власть, и тогда всё получилось. Серьёзно, что ли? Это был важный нюанс, который заставил задуматься о том, как всё устроено, но сейчас цель стояла другая. Добавив к Власти Творца, я по новой оглядел Дары. Те для внутреннего взора изменились. Что я и так знал. Перед тем как звать брата, успел проделать все эксперименты, которые напрашивались в этой ситуации. Сейчас же я подтвердил одно открытие. Если задействовать новую способность, то под Творцом Дары обретали глубину. Как и в случае любых других механизмов, я начинал видеть их объёмно. Сейчас же, сравнив то, что забрал у другого, то, что есть у брата, и то, что прижилось у меня, с долей удивление признал, что Дары во всех случаях пусть и имели выраженный алый оттенок, но между собой всё же отличались.

Как насчёт совмещения? После небольшого исследования у меня возникло впечатление, что моя основа новую порцию силы поглотит и не заметит. У брата же случится конфликт… Потенциалов? Пусть будет потенциалов, чем не термин. Возможно, я зря опасаюсь, и это ощущение следствие страха навредить брату, но рисковать не стал. Расщепил Дар адепта сначала на две части, а потом на четыре. Теперь куда лучше. Направив четверть в тело Савелия, добился стыковки. Внутри себя хмыкнул. Предосторожность не была лишней. Я увидел, как два Дара вступили в конфликт, но у брата основа была сильнее и смогла поглотить силу извне. Сава шумно вдохнул, но ничего не сказал. И так понял, что я делаю.

— Вечером обсудим, — сказал я, как закончил. — О предосторожностях надо говорить?

— Как в прошлый раз?

— Именно. Если что, зайди в Бюро, найди меня.

Я всерьёз опасался, что Кощей присматривает за мной. Из теней проверил, ничего не заметил, но это ни о чём не говорило. Мои возможности слишком скромны, чтобы всерьёз на них полагаться. Не стоило исключать и того, что кто-то другой решил проследить за мной. Мало ли.

Короткое использование Даров истощило меня, и я понял, что день лёгким не будет.

На утреннюю тренировку я пришёл, отчаянно зевая. По пути разорился на двойной крепкий кофе. От него аж зубы сводило, и организм, подумав, что я хочу его убить, открыл внутренние резервы.

— Сегодня тебя тренирует Михаил, — бросила Аврора, когда зашёл в зал для тренировок.

— С чего бы? — брякнул я, ощутив, как внутри что-то шевельнулось.

— Тебя что-то не устраивает? — обернулась Аврора и смерила меня взглядом.

— Если это обычное занятие, то никаких проблем. А если кто-то обижен, то как-то это непрофессионально, госпожа адъютант.

— Кто бы здесь мог быть обижен?

Аврора спросила это тем же тоном, что и весь разговор вела, но при этом чуть наклонила голову. Так дикий зверь готовится напасть, припадая к земле.

— Обижен, задет, раздражён, недоволен, — не собирался я останавливаться, чувствуя, как накатило.

— Кажется, господин Валовой сильно себя переоценивает, если думает, что способен задеть меня. Или выпад в чью-то другую сторону?

— Я и правда слишком незначителен, чтобы задеть тебя, тем не менее именно это и вижу. Или госпожа Армстронг хочет сказать, что я ослеп, оглох и ничего не понимаю?

— Тебе лучше знать, насколько ты ослеп, оглох и ничего не понимаешь.

— Как скажешь. А я уж подумал, что ты приревновала, — продолжил я нарываться, чувствуя одновременно и какое-то глухое раздражение, и лихую удаль.

— Мальчик переоценивает себя, — смерила Аврора меня ледяным взглядом следующего уровня.

О, какой это взгляд был. Холодом, да и убийственным намерением, так и пробрало.

— Пожалуй, что так, — спокойно ответил я. — Ведь всем известно, что наследники Битвы горячи и прямолинейны, не будут тихо обиды копить. Если уж есть что сказать, так и сказала бы.

— Достал, — цыкнула она. — Лучше отойди, а то я покажу, чем ещё славятся наследники Битвы.

— Видел я вашего праотца. Вот он пугал.

— А я нет? — прищурилась она.

— Женская ревность вызывает недоумение, но вовсе не пугает.

— Я ведь тебе ещё не показывала продвинутые техники, так? — спросила она для проформы.

Аврора вспыхнула аурой подобно костру, в которого плеснули горючки. Алое пламя силы взметнулось, устремилось к ладони женщины, оформилось в шар, который понёсся в мою сторону. Я разом выпустил всю Власть, подкреплённую Битвой. Вспыхнула и аура, принимая атаку на себя. Я почувствовал себя человеком, который голыми руками пытается остановить поезд. Меня чуть не бросило на спину, но я подался вперёд, устоял… Ну, как устоял. Меня протащило через весь зал, метров так тридцать. Чуть не впечатало в стену, но я Властью упёрся назад, не позволил себя ударить.

Выставив руки перед собой, я держал эту мощь. Пальцы скрючило от напряжения. Это же напряжение прошло дальше и мою рубашку разорвало на лоскуты. Ещё бы немного — и вовсе остался бы без одежды. Интуитивно уловил, что если отброшу шар в сторону, то как минимум одну стену снесу. Что и к жертвам привести могло, помимо экономического ущерба.

Напряжение сгустилось в одной точке. Я держал рвущуюся во все стороны мощь, оплетая её новыми и новыми слоями Власти. Если бы к этому всё и сводилось, победил бы. Но алая сила сопротивлялась, и чем больше я её сдерживал, тем сильнее била в ответ.

Я на секунду бросил взгляд на Аврору, опасаясь, что зайдёт сбоку. А она стояла и смотрела высокомерно, снисходительно. Что зацепило меня. Маятник злости качнулся где-то внутри, перевернул всё. Перестав бодаться с этой силой лоб в лоб, изменил положение рук и закрутил шар. Крутанул его вокруг себя. Мощь чуть не вырвалась, но удержал как-то, пусть тело и прострелило болью от отдачи. Подарочек я вернул с ускорением, не забыв добавить от себя.

Глаза Авроры расширились. Она явно не ожидала такого, и не уверен, что была готова. Я тоже как-то не был готов к тому, что она может с этим не справиться. Цели убить женщину не было, как и пробить здание Бюро насквозь.

Тени сгустились, накинулись на шар, и тот исчез. Вместо него появился Кощей.

— Да вы совсем ох… — выдал он в сердцах. — Аврора, ты чем думала, применения высокоранговые техники⁈ А ты, пацан, каким местом думал, усиливая технику и обратно отправляя⁈

— От них тут искры так и летали, — сдал нас Михаил, который во время начала замеса оттеснил остальную группу в сторону.

— Так и остудил бы их! — рявкнул Кощей.

— Этих двух чудовищ? — выставил ладони Охотник. — Мне ещё жить хочется!

— Это залёт, бойцы! — сообщил нам Кощей. — И страдать вы будете сильно!

Страдания пришлось отложить. Аврора была правой рукой Кощея, поэтому устроить ей что-нибудь эдакое, когда дела кипят, не представлялось возможным. Меня же… Ну, меня тоже припахали, но на бумажную работу. Посадили в архив, принимать доклады, читать их, анализировать, выискивать всякие зацепки. На весь день посадили.

Чем я и воспользовался, поспав пару часиков. Хотя бы мозг охладился. Или что там внутри у меня в тугой комок превратилось.

Как-то слишком много всего в первые две недели января произошло. Плюс два новых Дара, конфликт с Максимовым, чужие интриги, появившаяся и быстро схлопнувшаяся личная жизнь. Хотя чего это я? Сегодня ещё на свидание с Соркой топать. Когда я попросил отпустить меня пораньше, Кощей смерил таким взглядом, что я всерьёз задумался о том, что попытается проучить. Не пустит никуда и будет за мной эта безумная девка гоняться, кидаться всякими огненными заклинаниями. Но — нет. Отпустил. Я ещё со своими успел пообщаться, не стал скрывать, рассказал свою поучительную историю.

— Я думала, это у меня личная жизнь не ладится, — рассмеялась Анна.

— Наш сержант проклят. С ним по бабам ходить — обречённое дело, — сказал Димитр.

— Проклят? — заинтересовалась девушка.

— А ты не знаешь? — удивился Димитр. — Каждый раз, когда выходит на дело, сами силы природы восстают против него.

— Но он же замутил с той красоткой, не? — удивилась Анна.

— И чем это закончилось? — спросил Олег.

— Смейтесь, смейтесь, — сказал я мстительно. — Когда противник задаётся целью провернуть что-то, то работает часто по самым легкодоступным целям. Вы, распутники, как раз легко доступны для влияния. Кто знает, может, уже чьи-то агенты греют ваши постели.

Оба парня зависли, погрузились в себя, а я испытал вовсе не благородное, но очень приятно ощущение удовлетворения. Сделал гадость — на сердце радость. Особенно если речь про тех, кто глумится над тобой.

— А вот не надо по девкам гулять, — заявила Анна. — Настоящие мужчины действуют радикально — женятся!

— Ты сама поняла, что сказала? — глянул на неё Димитр. — Увязала в одном предложении «радикально» и «женятся».

— И что тебе не нравится? — удивилась Анна.

Димитр на это хохотнул.

— Я слышал про эту Сорку, — вставил Олег, отмерев. — Командир, мы будем помнить тебя. Холостым и угрюмым.

— Если он проклят, то всё логично, — оживилась Анна. — Нормальные девушки ему не подходят.

Кажется, эта мысль её очень порадовала. Учитывая намёки, что она не прочь со мной сблизиться, наша царевна только что нашла объяснение0, почему у нас с ней ничего не вышло.

— Злые вы, — вздохнул я. — Вот женюсь, и что? Вас ведь тоже женю, никуда не денетесь.

Под шуточки меня на свидание и проводили.

Что-то страшно. Противоожоговую мазь в аптеке купить, что ли?

Шутки шутками, а проспавшись, точнее, немного вздремнув, я успел ситуацию в голове покрутить. Сорка девушка интересная. Красотка — здесь вопросов ноль. Из благородной и влиятельной семьи — здесь тоже всё более чем хорошо. Её дед — глава магической академии. Если я хочу развиваться в магии, а я хочу, — это просто подарок небес. На этом плюсы заканчивались и начинались минусы. Пьянствующая в одиночестве девушка не предел моих мечтаний. Влиятельная родня не обрадуется мне. Родовые секреты тоже никто открывать не будет. А если всё же примут и что-то выделят, то это будет на каких-то условиях. Иначе говоря, всё имеет свою цену. Когда стану владетелем, заключить выгодный брак труда не составит, но до этого ещё надо дожить.

Взвесив все за и против, решил, что нужно завести полезное знакомство, но плавно утилизировать любые романтические поползновения. А что лучше всего отрезвляет юных девушек из богатых семей? Правильно. Бедность ухажёра. Поэтому на свидание я шёл, выбрав самую простую одежду. Не то чтобы у меня большой выбор был, но я совсем не собирался произвести впечатление.

Сорка опоздала на семь минут. Я же пришёл, от греха подальше, на пятнадцать раньше. Задержись она минут на двадцать, с чистой совестью бы свалил, но не свезло. Хотя как посмотреть. Девушка прибыла в дорогом экипаже. Выбралась, я бы сказал, выпрыгнула из кареты, огляделась, увидела меня и улыбнулась во всю ширь.

— Не сбежал! Уже хорошо! — обрадованно произнесла она, подходя.

— Госпожа Милгард, — выдал я поклон, соответствующий ситуации.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась она. — Я встретилась с тобой не ради того, чтобы следовать этикету. Куда пойдём?

Надо сказать, что мы смотрелись как богачка и нищий. Сорка была одета в шубу, голову её покрывал шерстяной платок, расписанный цветами. Не, смотрелось очень красиво и дорого. В том-то и дело, что я на фоне совсем не котировался.

— Боюсь, я не знаю подходящих твоему статусу заведений.

— Я что-то запамятовала, но познакомились мы в обычном баре. Что-то схожее сойдёт. Главное, чтобы там была свежая еда и что-то горячее, — задумалась она. — Или ты намекаешь, что у тебя нет денег? О небеса, — испугалась она. — Моя личная жизнь пробьёт новое дно и мне придётся заплатить за парня⁈

Столько ужаса было в её глазах, что я невольно проникся сочувствием. Моя личная жизнь дно не пробила. Она, скорее, с ноги под дых пробила. Ещё и глумилась, повалив на пол. Короче, моя личная жизнь — как уличный, придурковатый задира с плохим чувством юмора.

— Не все так плохо, — улыбнулся я. — Уж одну девушку накормить смогу.

— Тогда веди, — повелительно махнула она рукой.

Я у парней поспрашивал, куда девушку сводить можно. Они набросали самые разные варианты, продемонстрировав, что разбираются в вопросе куда лучше меня. Красиво живут. Пока что. Кощей обещал нам с Авророй устроить ад на земле, но чем я хуже в издевательствах над подчинёнными?

До заведения мы добрались. Был соблазн снова пойти в бар, но я тупо опасался спаивать Сорку. Что может быть хуже магички? Только пьяная магичка, в чём я успел убедиться. Поэтому пошли мы в обычное кафе для свиданий.

— Неплохо, — сказала Сорка. — Отлично подходит, чтобы впечатлительных барышень водить. Часто здесь бываешь?

— Впервые, — честно ответил я.

— Ещё скажи, что друзья посоветовали, — рассмеялась девушка.

— Так оно и было. Без шуток.

Я помог ей раздеться и повесил шубу рядом. Заведение было не того уровня, чтобы иметь отдельный гардероб. Какое-то время у нас заняло знакомство с меню.

— Я буду ягодный отвар, это точно.

— Как насчёт мороженого? — предложил я.

— Зимой? — посмотрела она на меня как на дурака. — Хотя, если ты намекаешь, что я горячая штучка…

Сорка засмеялась на всё кафе, чем привлекла всеобщее внимание тех нескольких посетителей, что здесь были, и персонала, но ничуть от этого не смутилась.

— Я бы предпочла добротный стейк, — сказала она, успокоившись. — Здесь такого нет… — вздохнула Сорка. — Так, мы же на первом свидании… — задумалась девушка, отчего у неё между бровей пролегла морщинка. — Значит, обжираться нельзя…

— Можешь обожраться.

— Что? — вскинула она взгляд на меня. — Я что, это вслух сказала⁈

— Кхм… — ощутил я неловкость. — Ты сейчас шутишь?

— Нет.

— Эм…

— Я не безумная, — заверила девушка. — Слегка. Иногда. Ну, чаще, чем обычно…

С каждым словом она вжимала голову в плечи и краснела всё больше.

— С твоим уровнем силы это немного пугает, — заметил я.

— Боишься за себя? — мигом выпрямилась она.

— За других.

— А за себя?

— А ты уже подумываешь напасть на меня?

— Я всегда об этом подумываю.

— Напасть на меня?

— Нет! — смутилась она. — Профессиональная деформация. Сканирую окружающее пространство на опасности.

— Сегодня можешь расслабиться.

— С чего бы?

— Я тоже сканирую пространство на опасности.

— Так сканируешь, что в прошлый раз меня подбили.

— Зато потом тебя прикрыл.

— Пока я шаталась в сторонке? — захихикала она.

— Вроде того.

Мы отвлеклись на заказ, выбрали, что поесть. Горячий отвар сразу принесли. Его из большого термоса разливали.

— Итак, — сказала девушка, посмотрев на меня взглядом прокурора. — Сколько ты зарабатываешь?

— Не много.

— Это сколько?

— Стажёр получает там, где я работаю, двадцать тысяч на руки.

— Двадцать тысяч? — нахмурилась она. — Рублей, что ли?

— Не зарубежной же валюты.

— Как ты живёшь на эти деньги?

— Скромно.

— Хм… Ты что, после нашего свидания неделю есть не будешь, чтобы возместить убытки?

— Не всё так плохо.

— Да, точно, — хмыкнула она. — Ты же адепт Власти в звании сержанта. Плюс вам ещё выплачивают боевые. Получаешь ты всяко больше двадцатки.

Я тихонечко вздохнул, потому что обсуждать такое в кафе… Такое себе.

— Навела обо мне справки?

— Справки? — фыркнула она. — Мне перед выходом целую лекцию прочитали о том, что мы не подходим друг другу и что не надо тратить время на столь бедного юношу. За-ну-ды.

— Возможно, в их словах была толика мудрости?

— Я же не собираюсь за тебя замуж, — закатила она глаза.

— А что собираешься?

— Что за неприличный вопрос⁈ Ничего пока не собираюсь. А ты что собираешься со мной сделать? Осторожно слить, так чтобы не прибила?

Я почти не дрогнул, услышав, что меня раскусили.

— Ты всё же аристократ, — насмешливо сказала девушка. — Твои личные дела идут в гору, с тех пор как вернулся в город. Оделся же так, — указала она на меня пальцем, — чтобы убедить, какой ты проигрышный вариант? Неужели я тебе так не понравилась? — с нотами обиды произнесла она.

— Нет, — ответил я прямо.

Рефлекторно, просто чтобы сбить с мысли.

— Совсем-совсем? — недовольно спросила она. — Что, и фигура не понравилась?

— Понравилась, — не стал я отрицать.

— Так значит, заценить меня голой ты успел, — одновременно и вспыхнула, и будто на лжи меня поймала, сказала девушка.

— Не было такого, — не моргнув глазом ответил я.

— Но ты же только что это сказал!

— Чем докажешь?

— Что? — потерялась она. — Издеваешься?

— Самую малость.

— Не уходи от темы! — выставила она палец обвинительно. — Так, значит, совсем не понравилась?

— Почему тебя это так волнует?

— Моя личная жизнь — полный мрак, — поникла она.

— Всё настолько плохо?

— Более чем. С выбором парней мне не везёт.

Сорка посмотрела оценивающе. Я заволновался. Воображение нарисовало огненные смерчи, что преследуют меня.

— В чём твой недостаток? — спросила она.

— Как я могу ответить на этот вопрос? Что для одного недостаток, для другого — достоинство.

— Слишком сложная мысль. Ты владеешь магией?

— Какой интимный вопрос.

— Ты видел меня голой, я задаю вопросы про магию. В счёте мы пока даже не сравнялись, — парировала она.

— Владею парой заклинаний.

— Например?

— Верде.

— Верде? — рассмеялась она. — Разве это заклинание⁈ Так, тренажёр для детей, чтобы понять базу.

— Магию изучить мне негде было, — пожал я плечами.

— Но что-то ты же знаешь. Что-нибудь огненное?

— Разве что Пылай.

— Пылай? Это, скорее, свет. Коэффициент превращения в огонь слишком высок. Ещё что-нибудь? Игнум? Салум? Игнор? Твер?

— Впервые слышу. Как и сказал, мой арсенал скуден.

— Жаль, — поникла она. — Что же мне с тобой делать?

— Отпустить?

— Так не держу, — ответила она надменно. — Вот ещё, буду я тебя уговаривать.

— Ты мне угрожала вообще-то.

— Ой, да разве это угрозы, — отмахнулась она. — Доел? Тогда пошли. Расплатиться не забудь. А то если мне придётся оплатить счёт, то точно до угроз дойдёт.

Для справки — заказ нам даже принести не успели. Что я и озвучил.

— С собой завернут. Завернёте ведь? — спросила она громко.

— Конечно, госпожа, — мигом отреагировала официантка.

— Видишь? — глянула Сорка на меня. — Не пропадут твои денежки, бедный парень.

«Хм… А она забавная, — мелькнула мысль. — Чудаковатая, явно плохо социализированная, но забавная же».

— Куда пойдём-то? — поднялся я вслед за ней.

— Куда-то, где можно жахнуть магией, — улыбнулась она то ли счастливо, то ли как отбитая психичка.

Или всё же не забавная, а безумная?

В качестве площадки для «жахнуть» она выбрала замёрзшее озеро. На улице минус двадцать стояло. На озере — ветер такой, что чуть ли не сносил. Сорка шла легко, окутавшись огненной аурой. Я выставил Власть, как щит, сбивая ветер, но теплее от этого не стало. Девушка спрыгнула с пирса и ушла ещё дальше, мимо тропы для саней. В это время года судоходство встало намертво, поэтому, кому надо, с помощью саней гоняли грузы между городами.

— Иди сюда, — позвала Сорка. — Я хочу проверить, можем ли мы понять друг друга. Покажу тебе новое магическое слово — Салум. Его можно перевести как «сжигающий огонь». Салум! — приказала она, и с её ладони сорвался сгусток пламени, который врезался в сугроб и прожёг его.

Раздался треск, и где-то под снегом дрогнул лёд. Надеюсь, мы здесь не утонем. Не уверен, что озеро до самого дна промёрзло. С учётом активности девушки, как бы и вовсе таять не начало. Её горячая аура вокруг снег быстро подтапливала.

— Попробуй, — сказала она.

— Так с ходу? — спросил я, не скрывая скепсиса. — Явно опасную магию?

— Девушки любят смелых!

— Не убедила.

— Разве ты не хочешь освоить что-то новое? Я подскажу.

— Какие ощущения должны быть?

— Будто ты сжигаешь что-то.

Где-где, а на свидании магии я не ожидал поучиться.

Вдохнув, поменял Дар на Плетельщика. Настроился. Попытался представить, будто сжигаю что-то. Вокруг был только снег, и вообразить, как сжигаю его, не получилось. Зато я представил тепло, костёр… Зачерпнув немного энергии, как и с Пылаем, отправил через ладонь, сказав магическое слово.

— Салум!

Как ни странно, у меня получилась искра, которая затухла раньше, чем долетела до снега.

— Ого, — выдала девушка. — Парень, а у тебя талант. Талант и хороший контроль энергии. Давай ещё раз.

— Салум! — повторил я, взяв в два раза больше энергии.

Искра получилась ярче и достигла снега.

— Сильнее! — требовательно сказала Сорка.

Ненормальная.

— Салум! — выдал я, предельно сконцентрировавшись.

На этот раз полетел полноценный сгусток пламени. Руку обожгло, мне и самому сделалось жарко, в голове зашумело. Ощущение, будто сам сгораю.

— Ты крут, — сообщила девушка. — Понял?

— Что именно?

— Ощущения! В них вся проблема.

— Проблема?

— Разве не знаешь? — завелась она. — Магия — это слово, энергия, ощущения, образ. Сложная магия — это несколько слов. Используя заклинание, маг вынужден пропускать через себя поток ощущений, не всегда приятных и способствующих душевному спокойствию! Ты только что использовал Салум. Как ощущения? Будто руку в костёр сунул, не так ли? — говорила она быстро, запальчиво. — А знаешь, в чём ещё один секрет магии? Первый шаг в освоении магического слова — поймать ощущение, которое оно порождает. Поймать и удержать. Второй шаг — освоить это ощущение как следует. Обычно на этом все и заканчивают. Но есть третий шаг. Ощущения можно комбинировать. Это как прочитать одну главу в книге и всю книгу. Или даже сотню книг. Медитируя и постигая одно и то же слово, можно достичь совершенно иного уровня. Цена этого — более сложные, комплексные ощущения! Отчего мозги трубочкой сворачиваются.

Представив, каково это, чувствовать себя постоянно сгорающим — проникся.

— Ты поэтому такая? — вклинился я, когда она сбила дыхание и замолчала.

— Дикая? — понимающе и грустно усмехнулась девушка. — Ага. Моя семья отточила методику обучения. Так, чтобы с катушек не слететь и чтобы прогресс был.

— Сорка, а ты в курсе, что эту информацию можно использовать самым разным образом? — не удержался я от вопроса.

А то она мне как наговорит родовых тайн, а потом меня прикончат, просто чтобы утечку устранить.

— А ты в курсе, что не один такой умный и что, если навредишь, покоя не будет?

— Да я-то понимаю.

— Тогда и не переживай. Секретов я не выдала. С этим все серьёзные маги сталкиваются. Просто у нас магия особо неприятная. Продирающая. Постоянно ощущать, как сгораешь, кому это понравится?

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Я ищу способ сбрасывать напряжение, — пожала она плечами. — Ладно, идём, — хлопнула она меня по плечу и усмехнулась. — Разожми булки, не трону я тебя.

Не то чтобы это успокоило.

На этом самое странное свидание в моей жизни (второе по счету) закончилось. Мы дошли обратно, Сорка попрощалась и отбыла на своей дорогой карете вдаль. Я же потопал домой, осмысливать, что это вообще было.

Нормальных ответов не нашлось.

Сегодня ночью я собирался отоспаться. Надеюсь, в жизни наступит затишье и получится освоить набранный потенциал. Поужинал с матерью, проверил брата. Всё было хорошо.

Спать лёг в десятом часу. Точнее, сначала просто лёг, руки под голову закинул и в потолок уставился.

Когда от меня отделилась искра, я вскинул брови и особо ничего не успел сделать. Да и что здесь поделаешь? Искра же.

Которая долетела до середины комнаты, разрослась, превратилась в мощный всполох, такой, что я зрения лишился и… Что-то там произошло. Я Власть раскинул, прикрываясь, так и ощутил, что в комнате появилась женская фигура.

— Ух! — услышал я голос Сорки. — Прикинь, получилось! — сказала она счастливо.

Когда я проморгался, увидел абсолютно голую девушку, которая стояла посреди комнаты, ничуть не стесняясь и оглядываясь.

— Ты здесь живёшь? Как… скромно.

— Кхм… Что ты здесь делаешь?

— Во-первых, я проверяла очень сложное, экспериментальное заклинание для перемещения на большие расстояния. До тебя, знаешь ли, почти два часа скакать. Между прочим, секрет рода, так что об этом лучше не болтать. Во-вторых, энергии я угрохала много, вернуться смогу часа через два. Поэтому у меня только один вопрос, господин Валовой. В вашей спальне оказалась красивая, невинная и голая девушка? Ваши действия?

— Дать ремня?

— Ты можешь попытаться меня отшлёпать, но я буду сопротивляться! — заявила она.

Заявила так, что я искренне засомневался, будет ли она сопротивляться.

И да, совсем не сопротивлялась.