Наследник

Глава 6

На следующий день после ночного нападения тилинкитов все были слишком заняты своими проблемами. Ни король, ни граф на общие мероприятия никого не собирали. Ограничились лишь передачей распоряжений через нарочных. Слава Предкам, хоть варвары больше нас в этот день не беспокоили.

В лагерях союзников царило уныние. Слишком большие потери понесла армия Коалиции за время нынешнего нашествия. Говорят, что прошлые два получилось отразить с меньшими потерями.

Почему так? Лично я сказать не могу, так как в отражении прошлых нашествий я не участвовал. Просто, не с чем сравнить. Как мне рассказали, войска других королевств потеряли убитыми и ранеными больше половины списочного состава.

В войсках нашего королевства — та же картина, а вот в отрядах конкретно нашего баронства — совсем другое дело. Сразу оговорюсь, что это в сравнении с остальными дружинами. Лично же для меня, потери кажутся значительными.

По утренним докладам командиров, за всю эту военную кампанию безвозвратные потери моего войска составили: пятьдесят три пехотинца, пятнадцать стрелков, десять пластунов, пять улан, семь кирасир, двадцать три дворянина из конного отряда капитана Тессена.

Пока избежали потерь артиллеристы, саперы, обозники и сами медики. Правда, среди них есть заболевшие простудой, кишечными заболеваниями и тому подобными хворями. Но их лечением занимаются, хоть и во вторую очередь, после раненых.

Среди мающихся животами, большинство пациентов из благородных. Если я могу в приказном порядке заставить своих бойцов пить только кипяченую воду и уделять время гигиене, то дворянам могу только посоветовать.

Воинов, не считая обеспечивающего персонала, у меня сейчас осталось чуть больше семи с половиной сотен человек. Правда, артиллеристы среди бойцов, — «сапожники без сапог». Надо придумать, чем их озадачить. Баллисты-то сожжены.

Когда воздушный наблюдатель в очередной раз доложил, что тилинкитов не наблюдает, я выслал вглубь Пустынных земель оставшихся у меня улан в конную разведку. Надо убедиться, что тилинкиты действительно ушли в свои стойбища. Не хочу повторения сегодняшней ночи.

Поразмыслил немного и приказал Стоку построить подразделения. Решил сказать пару слов личному составу, в какой-то мере морально их поддержать. А затем не мешает уточнить задачи командирам подразделений.

Быстро выстроив воинов в каре, Сток доложил об исполнении, и я зашел в центр «живого квадрата». Бойцы замерли по команде «смирно», но мне сейчас надо их не «вздрючить», а наоборот — приободрить, поэтому:

— Вольно!

Дворян я не приказывал строить, но они тоже собрались, разбившись небольшими группами невдалеке от строя моих дружинников. И я их понимаю, любопытство присуще любому сословию. Дворяне — не исключение.

— Бойцы! Славные сыны Аристи! — глотка у меня «луженая», поэтому голос разносится не только до последних рядов каре, но и до собравшихся невдалеке дворян. — Военная кампания в Пустынных землях заканчивается. Может быть, сегодня ночью мы участвовали в последнем бою в составе Коалиции.

По рядам прошел радостный гул, но рявканье урядников быстро успокоило бойцов. Обычно дворяне до таких выступлений не «опускаются», информировать рядовых бойцов считают ниже своего достоинства. Однако, у меня другие методы.

— Сейчас проводится разведка. Как только подтвердится, что тилинкиты ушли в свои земли, Его Величество, король Сильваны, и Его Сиятельство, граф Эмери тер Хетск, дадут команду на возвращение в свои земли.

— Воины, вы хорошо сражались. Благодаря высокой дисциплине и воинскому мастерству, мы, в отличие от наших союзников, которые ничего не смогли добыть с северных варваров, смогли неплохо затрофеиться. Поэтому, помимо оговоренной платы, по возвращении домой каждый из вас получит дополнительную!

В строю одобрительно загомонили, но унтера, видя, что я на это только улыбнулся, не стали одергивать бойцов.

— Все остальные дружины, кроме нашей, потеряли убитыми и умершими от болезней больше половины своего состава. Теперь сравните с потерями в нашем войске…, — я дал бойцам немного подумать. — Четко выполняйте требования своих командиров и вернетесь домой живыми и с прибытком.

Одобрительный шум в строю только нарастал.

— Однако! Вы выбрали стезю воина, а не пахаря или ремесленника. А воины не всегда умирают глубокими стариками, попердывая в постели в окружении затыкающих нос детей и внуков.

В строю жизнерадостно заржали и я поддержал этот смех.

— Есть, к сожалению, и у нас убитые и раненые. Но! Но, положенная погибшим плата будет передана их семьям. И в дальнейшем я не оставлю семьи своих воинов без помощи.

— Тоже самое и с ранеными. Мои лекари бесплатно будут лечить тех, кто получил раны у меня на службе. А тем бойцам, кто после ранения не сможет продолжать воинскую службу, я подберу посильную для них работу.

— От вас требуется лишь преданность и исполнительность, и тогда ни вы, ни ваши семьи никогда не пойдете по миру. Сегодня, после упокоения погибших, будет организована тризна, чтобы мы смогли достойно проводить к Предкам наших товарищей. Выпивка с меня!

Бойцы одобрительно загалдели.

— Командирам подразделений и служб, развести личный состав и через четверть часа ко мне на совещание!

Погода сегодня выдалась солнечная, поэтому в свою палатку я командиров не потащил. Расселись на улице.

— Давайте, начнем с вас, — я пробежался внимательным взглядом по присутствующим. — У кого-то есть ко мне вопросы.

— У меня, — тут же ответил Элдор Тессен.

Я с вопросом уставился на капитана баронской дружины.

— Сержио, вы перед строем сказали, что увеличите выплаты бойцам-простолюдинам. А как будет решаться вопрос с дворянами моего отряда? — не задержался с вопросом Тессен.

— Все дворяне получают обговоренные еще до похода доли, — я немного удивился вопросу, ведь процесс дележки трофеев у нас отлажен. — После каждого боя мы собираем добычу. При необходимости, я в счет своей доли откладываю что-либо из трофеев, а остальное продаем сильванским купцам.

— Из вырученных денег я сразу отдаю положенное дворянам, свою же долю и доли моих воинов пока сохраняю у себя в походной казне, выплачивая им лишь малую часть. Потому что собираюсь выдать деньги по возвращении домой, чтобы они не спустили сейчас все на вино и шлюх.

— Выборные от вашего отряда, Элдор, участвуют в процессе сбора, подсчета, реализации трофеев и последующих выплат от начала и до конца. Почему вдруг сейчас этот вопрос возник?

— Ну…, — капитан немного замялся. — Благородные воины услышали ваше обещание об увеличении выплат своим бойцам и мне стали задавать вопросы.

— Ничего из ниоткуда не берется, достопочтенный Элдор. Увеличивать выплаты своим бойцам я буду за счет своей доли, — спокойно объяснил я. — Так что, никаких тайн и «подводных течений». Так и объясните нашим баронетам.

Видно было, что капитан разочарован. Понимаю, что всегда хочется всего и побольше, но придется им «губы закатать». Я не собираюсь повышать их благосостояние за счет своего. Могу им только индейскую хижину «Фиг-вам» показать.

Я и так им не слабо помогаю со снабжением, лечением, услугами ремесленников обоза. Когда у них такое счастье было, когда тебя при необходимости готов обслужить и сапожник, и шорник, и кузнец, и многие другие, вплоть до брадобрея? Никогда. Так что, хорошего помаленьку. Так недолго и разбаловать.

— Больше ни у кого вопросов нет? — оглядел я притихших командиров. — Тогда приказываю посетить своих раненых, довести до них то, о чем я говорил на общем построении. Пусть не переживают, ни от кого избавляться я не буду.

— Потихоньку начинайте готовить данные по семьям погибших. Чтобы по возвращению домой были готовы мне представить информацию, кому мы должны передать долю павшего и что из себя представляют эти самые родственники. Если у них нет средств к существованию, мне еще думать, куда их пристраивать.

— Усильте охранение, причем это касается, в первую очередь, нашего обоза и лошадей. Боюсь, после ночного сражения нам больше надо опасаться наших союзников, а не тилинкитов. Уж слишком много у них потерь.

— Добавьте в охранение гражданских из обоза, особенно на ночное дежурство с лошадьми. Отпор они, конечно, дать не смогут, но зато смогут подать сигнал тревоги, позвать воинов из числа охраны. Нам надо не допустить воровства, суметь сохранить свое имущество и гужевой транспорт.

— Лично проконтролируйте уход за вооружением и лошадьми своих бойцов. Это всех присутствующих касается. Распределите своих людей так, чтобы дать всем отдохнуть и при этом обороноспособность лагеря не снижалась.

— Поручик Красимир, от служб тыла жду интенсивной работы. Мне плевать на проблемы союзников! Скупайте фураж и продукты, берите то, что хорошо хранится. Скоро нас ждет долгий марш домой, и купцы не будут за нами волочиться всю дорогу. Придется справляться самим.

Красимир для меня оказался настоящей находкой. Купеческий сын, он в семье не был даже наследником, но зато был очень способным. Я сначала временно поставил его исполнять должность начальника тыла и назначил ему испытательный срок. Он его легко прошел, и я оставил его на должности, присвоив воинское звание — поручик.

Когда командиры ушли к своим подразделениям, я забурился в свою палатку и завалился спать. После бессонной ночи отдых нужен был не только моим бойцам, но и мне самому.

*****

Проснулся после обеда. Никто меня не вызывает, задач не «нарезает». Красота! Вызвал Стока и уточил обстановку. Мой, чем-то очень довольный, друг доложил, что в лагере без происшествий, к упокоению павших и тризне все готово, а из конной разведки вернулись уланы.

На мой ожидаемый вопрос: «Где тилинкиты?», Сток предложил пригласить командира взвода улан, корнета Айдана, чтобы получить информацию из первых рук. Пригласил… Усталый Айдан вошел в палатку, громыхнув кулаком по груди.

— Корнет, присядь, — указал я на свободную лавку. — Доложи результаты разведки.

— Мы нашли тилинкитов, господин, — довольно улыбнулся взводный улан. — Шли очень долго, пока их нагнали, но все-таки настигли. Варвары уже очень далеко и уходят многочисленными группами на Север.

Я с облегчением выдохнул. Вот чем Сток так доволен.

— Агро, достань, пожалуйста, бутылочку «Аристийского крепкого» и стаканчики, — попросил я молодого Кедрика. — Себе тоже не забудь взять.

Я давно ввел в обиход маленькие стаканчики для крепкого алкоголя, потому что пить мой дистиллят из кубков — это самоубийство. Морда треснет, хе-хе.

— Я, господин, какое-то время вел взвод за ними, — продолжил, радостно зыркая на бутылку, Айдан. — Но потом они нас заметили…, да я и сам уже собирался поворачивать. Побоялся, что в ловушку заведут. Там всадников на оленях еще хватает. Стоит на флангах незаметно приотстать, они сомкнутся у нас в тылу и все — мы в окружении!

— Всё правильно сделал, — успокоил я своего главного улана. — Да… значит все, заканчивается наш анабасис.*

* — «Ана́басис» (др. — греч. ἀνάβασις — «восхождение») — первоначально, военный поход из низменной местности в более возвышенную, например, с берега моря внутрь страны. В современном смысле — длительный поход воинских частей по недружественной территории.

— Что, господин? — выпучили глаза мои собеседники.

— То! — я довольно рассмеялся. — Наливай, Агро!

Несмотря на действительно прекрасную новость, сильно расслабиться я себе не позволил: еще павших хоронить надо. Сток, правда, меня успокоил. Сказал, что на огненное упокоение разобрали колья передовых укреплений, а недостающее довезли обозники Стевана.

К сожалению, такие мероприятия, как упокоение и тризна, нам приходилось проводить уже не раз, но именно благодаря этому все прошло без сучка и задоринки. Речь, огненное погребение, тризна, снова речь…

Из-за стола меня поднял нарочный от нашего графа. Куда деваться? Пришлось идти. Взял охрану и пошел в хетский лагерь. Было уже поздно. Как подсказал мой сопровождающий, граф присутствовал на совещании у короля и недавно вернулся.

Прибыв в свой лагерь, граф сразу разослал посыльных за командирами баронских дружин Варнии. И вот, пришлось переться на ночь глядя. В лагере графа Эмери тер Хетск после сегодняшней ночи мы были желанными гостями.

И дворяне, и простолюдины старались показать свое доброе отношение, это было очень заметно. Не удивительно, ведь благодаря нам они вообще остались живы. Правда, у графской палатки пришлось ждать, пока соберутся бароны других феодов нашего королевства.

Как я уже говорил, я был единственным баронетом и наследником среди всех присутствующих. Остальные баронские дружины привели сами бароны, исключая тех лиц, которые заменили погибших в бою баронов. В войске Хетского графства погибли бароны Лесковин и Кронос. А дружину Вранского графства привел сын Его Сиятельства графа Бранимира тер Вранск — виконт Филип Вранск.

И это, наверное, хорошо. Потому что, во-первых, Бранимир тер Вранск по местным меркам уже стар — ему пятьдесят шесть кругов. Во-вторых, как бы они делили главенство с нашим графом? Ясно, что друг другу они не стали бы подчиняться ни в коем случае.

Когда все наконец собрались, нас пригласили в палатку, где граф довел, что на Королевском военном совете было объявлено: тилинкиты ушли! Нашествие северных варваров закончилось.

Однако на Совете решили подстраховаться и оставить войска на границе с Пустынными землями. Если атак не будет, то денька через три здесь останутся только войска Сильваны, а остальные уйдут. Тем не менее, можно немного расслабиться и просто быть в готовности, чтобы, в случае тревоги, встать в строй.

Мне очень не хотелось упускать такой момент, когда я нахожусь очень близко к столице Королевства Сильвана — Рошо. Как мне рассказывал Смотритель земного портала Мирослав Александрович, на Этерре подобные порталы находятся в Рошо и столице Царства Лаомин — Гуйлине.

До Гуйлиня по-прежнему далеко, а вот Рошо — под боком, и грех не воспользоваться сложившейся ситуацией. После совещания я дождался, пока все не покинут палатку графа, и обратился к нему с просьбой:

— Ваше Сиятельство, я хотел с вами пару вопросов обговорить. Разрешите?

Эмери тер Хетск благосклонно кивнул головой и указал мне на лавку. Я снова уселся на свое место.

— Милорд, вы ведь будете делать обстоятельный доклад Его Величеству по итогам участия наших войск в отражении Нашествия тилинкитов? — спросил я графа тер Хетск.

— Это очевидно, — насмешливо ответил граф. — Переходите сразу к сути вопроса и не «вертите хвостом», баронет.

— Ваше Сиятельство! Думаю, всем благородным воинам нашего королевства, принявшим участие в этом походе, ясно, что мы ничего не приобретаем, выполняя взятые на себя обязательства.

— Зато теряем мы очень много. Теряем людей, деньги на их содержание, вооружение, лошадей, имущество, время. Присоединившись к Коалиции западных королевств, мы лишь несем потери, ничего не приобретая в ответ. Становимся слабее!

— Но ты то, баронет, смог подзаработать, — ехидно усмехнулся Эмери тер Хетск.

— Это… частный случай, — граф смог меня смутить. — Исключение, которое лишь подтверждает правило. Случайность!

— Да, да, да…, — покачал головой граф.

— Понятно, что сейчас мы выполняли взятые на себя обязательства, в свете решения о браке Его Величества и ренийской принцессы Конрадайн, — не дал я себя сбить с мысли. — Но это сейчас! А через пять кругов? А позднее? Зачем нам этот камень на шее?

— Мы все переживаем, милорд, но кто мы такие? Мы не сможем донести свою озабоченность до Его Величества, он нас и не допустит до себя. Надежда только на вас, — решил я польстить графу.

«Лизнул» так, что самому противно стало. Но как по-другому построить разговор с Эмери тер Хетск, я не придумал. Граф смотрел на меня несколько секунд, а потом громко захохотал.

— Охо-ага-га-га! — гоготал граф. — Вот вы, молодой человек, меня насмешили. Озаботились судьбой королевства? Ага-га-га!

Это было так неожиданно, что я даже не разозлился.

— Ффух… не обижайся, Сержио, — стал успокаиваться граф. — Воюй, строй, что ты там у себя строишь. У тебя хорошо получается. Заботу о королевстве предоставь Его Величеству Экору IV и династии Немантидов.

Из уст графа это прозвучало так: «Без сопливых знаем!», и я все-таки обиделся. Хотя, как это выглядит, когда молодой парень начинает такую «пургу нести?» Наверняка смешно.

— Ладно, что там у тебя за второй вопрос? — поинтересовался Эмери тер Хетск.

— Ваше Сиятельство, военная кампания, по большому счету, закончена, и я хотел попросить у вас разрешения отлучиться в Рошо. Я молод и мало где бывал, — посмотрел я на графа глазами Кота из мультфильма «Шрек». — Непростительно будет не воспользоваться моментом и упустить такой случай.

— Хмм, — задумался граф. — Нет, сейчас тебе никак нельзя уезжать. Официально военная кампания не закончена и такой поступок могут посчитать дезертирством.

— Но что-же делать, милорд? — я продолжил играть роль «юноши бледного со взором горящим».*

* — отсылка к стихотворению В. Я. Брюсова «Юному поэту».

— Давай, не будем «дергать за усы миуна», — решил граф тер Хетск. — Когда король Сильваны объявит об окончании военной кампании, возьмешь сильный конный отряд для охраны и съездишь в местную столицу.

— Может, даже сопроводить Рилиана II получится, я его попрошу. Твое остальное войско начнет потихоньку двигаться домой, в общей колонне с нами. Быстро осмотришь столицу и догонишь нас.

— Отличный план, Ваше сиятельство, — согласился я. — Только не хочется короля сопровождать. Лучше я самостоятельно до Рошо доберусь.

— А что так? — удивился граф.

— Нууу, — я лихорадочно начал придумывать отмазку.

— Как хочешь, — махнул рукой Эмери тер Хетск. — Мне же проще.

— Благодарю милорд, разрешите идти?

— Идите, баронет, идите…

*****

Вернулся к себе. Ни есть, ни пить уже не хочется, и я снова завалился на свою лежанку. Но и спать пока желания нет — днем выспался. Лошади ухожены, вооружение Агро «вылизал» до зеркального блеска, а идти проверять службу сегодня не хочу.

Укрепляя дисциплину, тоже надо аккуратно давить, чтобы «резьбу не сорвать». Да и власти у моих командиров достаточно и проверить, и потребовать все, что необходимо.

Хороший руководитель подбирает правильные кандидатуры низшего руководящего звена и делегирует им необходимые полномочия. Потом осуществляет контроль их деятельности, а не сам все и за всех старается сделать.

Цитата: «Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам», для руководителя неприемлема. Фердинанд Порше, конечно, — это голова!* Но, видимо, он это по какому-то определенному случаю говорил.

Я достаточно насмотрелся на таких руководителей, которые бросались за своих подчиненных обязанности выполнять. Ничем хорошим ни для дела, ни для них это никогда не заканчивалось.

* — отсылка к книге Ильфа и Петрова «Золотой теленок».

В общем, пусть бойцы сегодня провожают к Предкам своих павших товарищей, а их командиры с ними сами занимаются. Контролируют, командуют, поощряют и наказывают. А я лучше полежу и подумаю. Лежачее положение ведь головой работать не мешает.

Что-то беспокойство у меня стало последнее время появляться за то, что дома происходит. И не только в маноре моем, но и в баронстве. Сейчас, как у наследника, у меня и за него «голова болит».

Надо быстрее возвращаться. Барон уже в возрасте, если беда нагрянет, может и не справиться. И барона с женой хотелось бы защитить, — очень они достойная пара, и свои производства сберечь.

Я, конечно, сделал для сохранности все, что возможно: служба эдилов «бдит», наемников нанял на время моего отсутствия, всех ополченцев дома, на охране своих поселений оставил, в форте «Студеном» под Бабайками морская пехота размещена и два моих военных корабля в защищенной гавани.

Но все кажется недостаточным, душа не на месте. Основную военную силу баронства я ведь с собой забрал. За прошедшие круги я значительно увеличил и количество, и качество своих оряховских отрядов. С бароном договорились, что наряду с дворянской дружиной, мои отряды будут основным войском Аристи.

Не просто так, конечно. За это часть финансирования на содержание этого войска пошло из бюджета баронства, а не только из средств манора Оряхово. В своем замке Беон тер Аристи оставил дружину, достаточную для обороны самого замка и, при необходимости, помощи городу. Также, в замковой гавани стоят струги «Жемчужина» и «Тюлень».

Каждый владелец манора в своем селе содержит небольшое «копье» кавалеристов, города защищает городская стража, а в случае внезапной атаки, город может и ополчение собрать. Деревни берегут местные ополченцы.

Раньше в Бабайках держал дружинников, теперь эту деревню прикрывает форт «Студеный», который защищает построенный порт в удобной бухте. Форт, кроме стен, берегут четыре башни: две прикрывают от нападения с моря и вооружены баллистами с кинетическими снарядами и зажигательными гранатами, а еще две защищают с суши и вооружены тенсионными стрелометами.

В форте разместил морскую пехоту в количестве ста двадцати человек. Это, грубо говоря, три абордажные команды. Если оба корабля задействованы, то на них размещается по одной команде, а третья остается форт охранять. Ну и ротация происходит.

Походил по морю — отдыхаешь на берегу. Тот, кто был на берегу, — шагом марш на борт! Такие дела. Кроме этого, в форте находится определенное количество гражданских служб для обслуживания портовых и складских сооружений, а также эдил. Куда без него? Всем этим хозяйством в форте у меня «рулит» комендант, цельный ротмистр Радован.

В форте базируются когг «Анна» и струг «Елена», когда-то захваченный у ренийцев. На когге, на носовой и кормовой надстройке, установил баллисты. Тоже с простыми и зажигательными снарядами. Благо, мои химики за это время все-таки сумели доработать зажигательную смесь. Сейчас она не тухнет в полете и зажигает огневой состав на раз!

Еще два захваченных в том же сражении струга я выгодно продал своему компаньону Алоизу. Посчитал, что сейчас не потяну такой флот, и уверен, что был прав. Содержание военных кораблей — дорогое удовольствие, ведь они сами по себе не приносят дохода, как такового. Также в пустую расходуется людской ресурс. Да и вменяемых задач у меня пока для них нет. А вот Алоиз с их помощью активизировал торговлю по речным маршрутам. В общем, мы оба довольны остались.

Два корабля мне сейчас — за глаза. Обеспечиваю безопасность торгового маршрута до тилинкитов и, при необходимости, отвечаю на морские нападения. Это пока все, чем занимается мой лилипутский флот.

Возникнет серьезная опасность, с которой не справятся мои корабли, к ним быстро добавятся «Жемчужина» и «Тюлень», почти удваивая силу флота. Конечно, по уму, войной зарабатывать надо, но пока больших войн нет, а развязывать их я не уполномочен. Не дорос еще. Так что, тут вопрос не простой.

Кстати, из захваченных борейских моряков на корабле остались кормщик и четверо матросов. Их на моей службе все устроило, а семей они завести на родине не успели. Шкипера, второго кормщика и остальных моряков я, как и обещал, отвез в окрестности Зволена и там высадил. Замену они себе подготовили и подготовили крепко, а я честно с ними расплатился и отпустил.

Под эти размышления и воспоминания я незаметно заснул.