Наследник

Глава 34

— Матей, веди сюда взвод, — я хищно улыбнулся. — Будем атаковать.

Ждать пришлось недолго, и вскоре я забирался в седло своего жеребца.

— Всем внимание! Атакуем клином. Бойцам внутри построения копья опустить. Противник должен как можно дольше быть в неведении, сколько человек их атакует, — я, беспокоясь, что противник уйдет с такого удобного для атаки места, проводил ускоренный инструктаж своих бойцов.

— Я — на острие клина. Справа — корнет Матей, слева — урядник Джурадж, — я ожидаемо выдвинул имеющихся дестриэ вперед. — Агро, сразу за мной. Баронет Райс — в последнюю шеренгу. Остальные — штатно… За мной!

Как только мы начали выезжать на поле перед деревней, нас сразу заметили. Вражеский командир отреагировал моментально: раздались резкие команды, а между нами и обозом с награбленным добром начал выстраиваться вражеский отряд.

Пешие бойцы изготовились для стрельбы из луков, а справа от них, одним отрядом, выстроились конные воины под командованием владельца манора Шпинавы. Как там его Круно назвал? Баронет Томаш Хабжан, кажется?

Не представляю, о чем они сейчас думают. Ведь, на первый взгляд, нас слишком мало для атаки. Мы построились так, что наш отряд со стороны кажется меньше, чем он есть на самом деле. Но это очень хорошо, так я и задумывал. Зато никто не побежит раньше времени. И никого не придется по дворам да по лесам отлавливать.

— Прямо, шагом! Марш! — вот сейчас и оценю грунт, по которому будем атаковать.

В любом случае, мы начинаем атаку шагом. Не на мотоциклах, всё-таки. Кони несут слишком тяжелый груз, чтобы весь бой скакать, задрав хвост. А поле очень неудобное, Туман аж хрипит от злости, выбирая, куда ему наступить.

Так, мы уже достаточно сблизились, чтобы начать ускоряться перед ударом:

— Рысью! Марш!

По уму, через некоторое время положено переходить на галоп, но не в этот раз. Не хватало еще нашим четвероногим друзьям ноги переломать, придется обойтись рысью. Но, думаю, врагу и этого хватит. О! Лучники заработали!

Вражеские пехота со всей возможной скоростью «затренькала» луками. Близко, очень близко засвистели стрелы. Я чуть наклонил голову, уменьшая возможную площадь поражения своего лица.

Дополнительно прикрылся тарчем, покосился на своих бойцов и облегченно выдохнул: стрелы не причиняли нам никакого ущерба. Они либо бессильно отскакивали, ударяясь о броню, либо застревали в матерчатых попонах, не в силах добраться до лошадиных тел.

Расстояние до вражеских бойцов начало критически сокращаться. Их пехотинцы убрали луки и ощетинились копьями, а конный отряд Томаша Хабжана наконец пришпорил своих лошадей и ринулся нам на перехват, выходя прямо лоб в лоб. Ну кто тебе доктор, Томаш? Еще бы на паровоз в лоб кинулся! Хотя смелый, да…

— К атаке!!! — взревел я и опустил копье.

Копья в специальном токе. Высокие седла, в сравнении с низкими у шпинавов. Более мощные лошади в защитном доспехе. Закованные в железо кирасиры. Пусть не миланский и не готический доспех, но и не кольчуга с брезентовыми трусами. У врага просто нет шансов.

Контакт! Я сгруппировался в седле, выцеливая место удара, и под углом подставляя тарч вражескому копью. Дзинь! Бах! Вражеское копьё скользнуло по металлической поверхности моего щита, оставив глубокую царапину своим наконечником. Мое же копье без усилия пробило щит шпинава и глубоко вошло в туловище, выбивая его из седла.

Щёлк!!! Лопнули ремни тока и я разжал руку, выпуская копье, наполовину вошедшее в тело врага. Я еще выхватывал «Мясника» из ножен, а Туман уже атаковал следующую цель. Мой жеребец ударил грудью лошадь противника, и ту буквально развернуло от удара.

Вражеский всадник, пытаясь сохранить равновесие, с трудом удержался в седле, а Туман, встав на дыбы, добавил им копытами, повергая врага на землю. Попало и лошади, и всаднику.

Зло заржав, Туман прошелся по ним ногами, а я, наклонившись, обрушил «бастарда» на шлем копошащегося на земле шпинава. И шлем, и голова вражеского бойца раскололись как орех. Туман, «Мясник», какие вы у меня красавчики!

Позади меня гремели звуки быстрой, но кровавой схватки. Мы прошли конный отряд шпинавов, «разорвав» их как лист бумаги, и врубились в пехоту. Не хватило скорости, чтобы разметать копейщиков, но и так у нас проблем нет. Враги валятся под нашими мечами, как снопы.

— Отделение Белослава, добить пехоту! Отделения Огнена и Джураджа, на вас конные! — на ходу распределил я силы взвода и, набрав полную грудь воздуха, заорал. — Чтобы ни один не ушел!!!

Рядом никого, пешцы прыснули от меня, как мальки от щуки. Предки с ними, Джурадж их добьет и никому не даст сбежать. Я привстал на стременах и закрутил головой, осматривая поле боя.

Пешие шпинавы побросали оружие и разбегались, кто куда. Конные, из тех что остались в седле, пытались оказать сопротивление. Видимо, до сих пор не смогли сообразить, что их численное преимущество именно сейчас ничем им не поможет.

Рядом со мной остался только Агро. Хоть и в горячке боя, но про обязанности оруженосца не забывает. Молодец парень. Встречу его отца, обязательно расскажу, какой у него сын вырос. Надеюсь, и Мабон окажется не хуже.

Где же помощь нужна больше всего? Вроде и без меня хорошо справляются… А, нет! Вон Круно рубится! Какой-то шпинав рьяно наседает на отца Бранки, а тот постепенно сдает, со все большими усилиями парируя удары вражеского меча.

Не хорошо это, папу для девушки надо сохранить. Ну и адекватного партнера по бизнесу тоже. Я направил Тумана в сторону сражающихся и начал его подгонять. Жеребец с предвкушением заржал и ускорился.

Плохо, что выхожу на удар с неудобной руки, но тут выбирать не приходится. Так уж расположились Круно Райс со своим противником. Но самое главное, шпинав меня не видит. Он полностью сосредоточен на Круно, а я захожу со спины.

Вот я сблизился со своей целью, завалился влево и на всем ходу нанес косой удар! «Мясник» глубоко вошел в тело шпинава, разрубив левое плечо и наискосок развалив грудь.

Я не отпустил меч, и рывок чуть не вырвал меня из седла! Не знаю, как я удержал свой клинок, пока он выворачивался из разрубленного тела, и как удержался в седле, но удержался.

Сильное тело, высокое седло, качественные, правильно подогнанные стремена. Наверное, все вку́пе. Но и даром для меня этот удар не прошел. Так рвануло назад, что я чуть не рухнул на землю. Боль прострелила все тело: рука, плечи, поясница.

Все же я с трудом выпрямился и утвердился в седле. Меч бессильно повис в опущенной руке. Шевельнуться больно… Дебил, мля! Лесоруб! Что мешало ударить по шее или хотя бы по голове? Не зацепился бы так!

— Хх-х… Сержио… хх-х… благодарю… хх-х, — тяжело дыша, ко мне подъехал Круно Райс.

Я кивнул ему в ответ и сквозь стиснутые зубы позвал своего оруженосца:

— Агро, прикрой меня.

— Что случилось, господин? — заволновался Кедрик.

— Мышцы потянул, — мне пришлось признаться в своем непрофессионализме. — И, похоже, руку вывихнул, вправлять надо.

— Сейчас помогу, — отозвался старик. — Я умею.

У-у, стыдища! Но, прямо сейчас, я действительно практически беззащитен. Я принялся оглядываться, оценивая обстановку. Вблизи никого из врагов не было, но Круно Райс и Агро Кедрик все равно остались рядом для охраны.

Наверное, зря. Так как последних вражеских бойцов прямо сейчас добивали мои воины. Тем временем Агро и Круно Райс помогли мне спешиться, старик примерился и ловким резким движением дернул меня за руку.

Острая боль прострелила мое тело, вызвав непроизвольный крик (не дотягиваю я, к сожалению, до выдержки местных), но неожиданно стало легче. Ффухх! Слава Предкам, что у Круно руки выросли, откуда надо. Вскоре бой был закончен и ко мне подъехал Матей.

— Господин, бой окончен. Никто не ушел, — доложил он. — В плен захвачен их командир и еще два человека. У нас потерь нет, но трое легкораненых, придется шить.

— Угум…, — потер я подбородок, задумавшись. — Корнет, действуем как обычно: пленных ко мне для допроса, организовать сбор трофеев, головы отрубить и сложить в кучу, трупы оттащить в лес, звери с ними сами разберутся. Да, не забудьте головы отравой посыпать. Мы не обед для зверей складываем, а памятную веху: что бывает с теми, кто поднимает на нас оружие.

— Табличку подготовить: «Напавшие на деревню разбойники, уничтоженные аристийскими воинами». Для захваченных в плен изготовьте колы на треногах, а то вкапывать в замерзшую землю слишком долго. И не хватайтесь за все сами, используйте местных крестьян, — тут я вспомнил, что рядом со мной местный правитель, и повернулся к смотрящему на нас вытаращенными глазами Круно. — Вы же не против, достопочтенный?

— Н-нет, не против, — ответил Райс.

— С вами все нормально? — на всякий случай спросил я Круно.

— Да! — наконец взял себя в руки старик и выпрямился в седле.

— Тогда поговорите с жителями деревни, дайте им необходимые указания, — кивнул я головой в сторону плененных шпинавами людей. — А я пока отправлю нарочного за вашей дочерью.

Тут же вокруг меня закипела работа. Кирасиры «ободрали» трупы шпинавов, отрубили им головы и сложили кучей у дороги. Развязали пленных и сразу привлекли их к работам: оттащить трупы в лес, смастерить указанную мной табличку и, отогрев землю, вкопать ее рядом с отрубленными головами.

Неожиданно пришло странное ощущение. Будто внутри меня забегали, закопошились многие и многие сотни микроскопических жучков. Поясница, плечи, правая рука. Все это начало ужасно чесаться и щекотаться.

Я с огромным трудом сдержал себя, чтобы не начать корячиться, как одержимый в голливудских фильмах. Зато, перетерпев этот ужас, у меня полностью ушла боль. Как я понял, это биофаги сработали. Хех, вот мой главный «рояль».

Агро, спросив у меня, где я буду проводить допрос, организовал мне на улице лавку, стол и жаркий костер под боком. Невдалеке собрали три сооружения для пленных.

Хотелось бы, чтобы просто для устрашения перед допросом, но можно и для казни, если понадобится. Шпинавы сюда не на танцы пришли, чтобы с ними цацкаться. Посажу разбойников на кол в воспитательных целях для любого увидевшего.

Отогревать землю, чтобы вкапывать жерди, не стали — хлопотно. Нашлись среди крестьян умельцы, что быстро, с радостным предвкушением, собрали для своих обидчиков подходящие конструкции: кол с перекладиной под ступни на треноге, с подвязанным внизу камнем для устойчивости.

Тут и наши повозки подъехали. Мы с Круно сразу пошли встречать. Сани еще не остановились, когда Бранка на ходу соскочила на землю и побежала к отцу. Девушка с ходу прыгнула отцу на шею и старик громко застонал. Бранка тут же испуганно отстранилась.

— Не понял?! — громко спросил я. — Вы что, ранены?! Я же вас спрашивал и вы сказали, что все в порядке!

— Да ерунда, просто царапина, — махнул правой рукой Круно, левая при этом продолжала висеть плетью.

— А ну-ка, покажите! — подошел я поближе.

Левый рукав у старика был насквозь пропитан кровью. На первый взгляд не было видно, куда пришелся удар. Рана оказалась на внутренней стороне руки, недалеко от подмышки.

— Давайте быстро в ближайший дом! Агро, обеспечь там хорошее освещение, — левой рукой я потянул за собой Круно, а правой уже доставал свою аптечку. — Матей! Пленных пока усади рядом с кольями, я попозже подойду.

— Как все прошло? — поинтересовался Элкмар.

— Неумехи криворукие. Сделали их как детей, — успокоил я наставника. — Но смелые, да.

— Индюшар-ры, — довольно прорычал вестериец.

Мы завалились в ближайшую полуземлянку и там, как я и предполагал, было слишком темно. Оруженосцу пришлось соорудить факел и зажечь его прямо внутри домика.

На улице заниматься раной было еще более неудобно — слишком холодно. Попросил Бранку снять с отца верхнюю одежду, а сам пока разложил на столе свой медицинский набор из аптечки.

— Как вас угораздило? — спросил я Круно, глядя на сочившуюся кровью колотую рану.

— Пропустил укол от того мерзавца, которого вы срубили, — с благодарностью посмотрел на меня старик. — Да, говорю же, — ерунда!

— Уважаю ваше мужество, но хочется не похвалить, а отругать, — проворчал я, доставая обеззараживающее двойной перегонки. — Вы знаете, что в этом месте артерия проходит? Я удивляюсь, каким чудом в нее не попал ваш противник.

— Что за артерия? — спросила испуганная Бранка. — Что такое артерия?

— Ну-у… жила! Жила, по которой кровь у человека течет. Такие жилы подразделяются на вены и артерии, они… А! Это долго объяснять, — я уже намочил самогоном корпию и начал обрабатывать рану зашипевшему от боли Круно. — Короче, если бы противник вашего отца повредил эту артерию, то сейчас уже не нужно было бы возиться с раной.

— Ах! — закрыла ладошками лицо побледневшая девушка.

— Баронет! Не пугайте мою дочь! — возмутился старик.

— А вы не создавайте таких ситуаций, когда рискуете оставить дочь без отца! — разозлился я и Круно на удивление смолчал.

— Истинную правду говорит достопочтенный Сержио, — вставил свои «пять копеек» Элкмар Нейде.

— Надо зашить рану, — сообщил я старику. — Потерпите?

— Пф-ф, конечно, — фыркнул Райс.

— Зажмите в зубах, — попросил я его, протягивая обернутую кожей палочку.

— Мне это не нужно! — гордо вскинул подбородок старик.

— Как хотите, — пробурчал я, доставая шовный материал. — Агро, принеси бутылочку «Бресси»*.

— «Бресси» закончилось, господин, — виновато понурился оруженосец.

— Хмм, а «Вархац»** остался?

— Да, этой кислятины полно еще! — взбодрился Агро.

— Тащи тогда! — велел я парню и принялся зашивать рану.

*,** — «Вархац» — дешевое и кислое варнийское красное вино из винограда. «Бресси» — дорогое и сладкое варнийское красное вино из винограда.

— Придется вам, достопочтенный, обойтись «Вархацем», — сообщил я шипящему от боли баронету.

— Зачем это вообще надо? — сквозь зубы процедил Круно. — Я не хочу пить.

— Красное вино — это кроветворящее средство, — но, взглянув на непонимающе смотрящего на меня Райса, пояснил. — Красное вино помогает организму вырабатывать кровь. Восполнять его потери после ранений.

— Откуда вы столько знаете? — спросила девушка.

Вот что ей ответить? Что я из другого мира пришел? Ага…

— Читать люблю, — я посмотрел на изумленные взгляды присутствующих и, неправильно их интерпретировав, пояснил. — В древней имперской книге прочитал.

— Вы читать умеете?! — удивленно воскликнула Бранка.

Так вот чему они удивились! Я сначала подумал, что не сообразят, в какой книге можно такую информацию почерпнуть. А они, оказывается, поразились, что я вообще грамотный.

Япона-мать! Я что, так выгляжу, что во мне грамотного человека угадать сложно? Хотя-я… Я представил себя глазами окружающих: здоровенный детина с рубленной мордой и мозолистыми от оружия руками. И где здесь утонченность записного грамотея? Ну и ладно!

— Хех, да, умею. Читать, писать, считать, убивать. Школа юного аристократа, — пошутил я, но на этот раз шутка «не прошла».

— Ум-м, — промычал старик на моем последнем стежке, переключая внимание дочери на себя.

— Все уже, сейчас только рану перевяжу, — успокоил я его, раскрывая восковую упаковку с «бинтом».

— Достопочтенная…, — обратился я к Бранке Райс.

— Просто Бранка, — перебила она меня. — Я разрешаю вам звать меня на «ты» и по имени.

— Хорошо, Бранка, — я не стал спорить с девушкой. — Тогда и ты меня зови по имени.

— Перевязывать руку отцу надо ежедневно, а швы надо будет снять через десятицу, — проинструктировал я ее. — Надеюсь на тебя.

— Конечно, Сержио, спасибо, — поблагодарила меня Бранка.

Я согласно кивнул головой, не став строить из себя «оскорбленную невинность». Присыпал зашитую рану противовоспалительным порошком и забинтовал ее прокипяченной льняной лентой, выполняющий у меня роль бинта.

— Я оставлю этот порошок, — отдал я Бранке мешочек. — Это противовоспалительное лекарство из лечебных трав. Надо присыпать рану при каждой перевязке. Перевязывать рану надо чистой прокипячённой материей.

— Не волнуйся, — успокоил я взволнованную девушку. — Пока мы добираемся до вашего села, я буду присутствовать на твоих перевязках. Если что, подскажу и помогу. Не волнуйся.

— Спасибо! — еще раз поблагодарила меня девушка и опустила повлажневшие глаза.

— А сейчас я попрошу тебя посидеть в этом домике, — перешел я на строгий тон. — Мне надо допросить пленных и, может быть, их казнить.

— Нет! Я должна осмотреть деревню! — подняла на меня упрямый взгляд Бранка. — Надо решить, чем мы можем помочь жителям.

Я вопросительно посмотрел на ее отца, но тот только пожал плечами:

— Моя дочь не кисейная барышня.

Я принял их решение. В конце концов, им виднее. Единственно, попросил Элкмара сопровождать Бранку. Еще и пару кирасир дополнительно выделил. Мало ли? А сам пошел к пленным.

По дороге окинул взглядом окрестные дома. Плач и стенания звучали по всей деревни. Вот молодая девушка с пустыми глазами пронесла мимо меня убитого ребенка.

Вот двое мужчин поднимали с земли растерзанное тело старика. И так в каждом дворе, что я мог увидеть. Обычная для Этерры картина разоренной деревни. Хотя, что это я? Земля не лучше, просто лицемерия больше.

Уселся на лавочку у жарко пылающего костра и принял поданную Мабоном чарку с «аристийским крепким». Паж свое дело знает! Я ободряюще ему улыбнулся. За моей спиной встали Матей и Агро, а перед столом на колени поставили плененных шпинавов.

Подошедшему к нам Круно Райсу я предложил присесть рядом со мной и дал знак Мабону наполнить еще одну чарку. На Земле я ни за что не допустил бы, чтобы при такой ситуации присутствовал мальчишка. Да даже парень в возрасте Агро!

Но здесь вам не там. На Этерре чем быстрее человек увидит жизнь без прикрас, тем лучше. А дворянская молодежь должна четко знать, что станет с их людьми, если они окажутся слабыми и не смогут при необходимости их защитить.

— Меня зовут Сержио Аристи, — спокойно представился я. — Слышали обо мне?

— Да, — ответил более богато одетый воин, покосившись на горку отрубленных голов.

Я удовлетворенно кивнул.

— Назовитесь, кто вы. Вот ты, — указал я на ответившего мне пленного.

— Как вы смеете так со мной обращаться! Я — благородный человек! — зло выкрикнул дворянин. — Победа в бою не дает вам право так себя вести.

— Пока я вижу перед собой подлого разбойника, ограбившего мирную деревню. Вы еще не сидите своими задами на кольях лишь потому, что храбро сражались, — пояснил я ему. — Но это недолго исправить.

— Как звание благородного человека соотносится с убийством детей и стариков? — сдерживая ярость, спросил я.

— Это простые сервы(*)! — непонимающе глядя на меня ответил пленный дворянин.

* Сервы (лат. servus) — категория крестьян в средневековой Западной Европе с наибольшим ограничением личных и хозяйственных прав. В раннем Средневековье серв по своему положению был близок к позднеантичному рабу — находился на положении домашнего раба, реже помещался на землю.

— Это неправильный ответ. А самое главное — неправильно выбранный тон, — я задумчиво покачал пальцем, попеременно наводя его на связанных шпинавов.

— Корнет, вот этого — на кол, — приказал я Матею.