Наследник

Глава 13

— Г-господин, — Агро ошарашенно посмотрел на меня, губы его слегка подрагивали.

— Чего ты уставился? — настроение было, мягко говоря, никудышным и я ответил своему оруженосцу непривычно грубо.

— В-ваши волосы, — Кедрик нерешительно показал пальцем мне на висок.

— Что? Причесался неаккуратно? — ехидно осведомился я у него, но полез в карман за зеркальцем.

С момента моего перехода на Этерру у меня сохранились далеко не все вещи из тех, что я брал с собой с Земли. Многое было утеряно по разным причинам, но зеркальце уцелело. Небольшое, с бронированным покрытием, оно пережило со мной все жизненные перипети́и.

Вот, черт! Я с досадой уставился на седину, которая нагло разбавила черные волосы на моих висках. Я и так со своей рожей выгляжу старше своих лет, лет на двадцать пять — двадцать семь, минимум. А сейчас и вовсе — на тридцатник.

Минус тысяча к привлекательности, тьфу! Не стать мне никогда ни Леонардо Ди Каприо, ни Энрико Иглесиасом. Не быть кумиром молоденьких девочек и властителем их снов. Ну, если только в качестве Фредди Крюгера, ээх…

Видимо не настолько моя психика устойчивой оказалась, как мне думалось. События последнего чертога слишком сильно по нервам ударили. А как камауэто на моих глазах Юрайю заглатывал, я стараюсь вообще не вспоминать. Брр!

Если же это воспоминание всплывает, у меня волосы на голове начинают шевелиться от ужаса. Чудовищная картина! А еще и Смотритель Портала этот в Рошо… Что это за существо было? На фиг, на фиг отсюда. Скорее домой!

После нападения морского змея у меня остался один трехсотый* с сильными ушибами, и двоих сожрал этот чертов монстр. Заснуть после этого вообще не получилось. Отдохнул, мля.

* — раненый (воен. сленг).

Доклад графу Эмери тер Хетск, многочисленные расспросы, бессонная ночь, переправа и начало марша по землям Рении. Настроение было мрачным и я снова старался его как-то поправить воспоминаниями о том хорошем, что у меня появилось здесь на Этерре: любимые женщины и дочка, приемные родители и их дети, друзья, мои люди, земли и производства.

— Элдор, — капитан Тессен ехал рядом, и я решил обратиться с вопросом к нему, как к пожившему и опытному человеку. — Какого хрена здесь делал морской змей? Здесь вообще-то река, а не море. Тем более, мне всегда говорили, что камауэто обитает в Борейском море и в море имени… хм… себя, но никак ни у нас на Севере.

— Все так, Сержио, — Тессен индифферентно скользил взглядом по окружающему нас лесу. — В Студеном море камауэто почти не встречается, слишком холодно для него. Но все-таки, они здесь попадаются, хоть и редко. С ними даже в Полуденном море изредка сталкиваются, хотя там им не дают жизни их естественные враги — гигантские осьминоги.

— Но в реке?! Здесь вода пресная, а не соленая!

— А почему нет? Камауэто — не рыба, дышит воздухом. Какая разница, какая вода? — немного удивился капитан. — Их в реках не из-за пресной воды нет, здесь просто прокормиться труднее. А встретить его, я думаю, тебе не посчастливилось как раз из-за холода. В реке сейчас вода немного теплее, чем в море, вот его сюда и занесло.

— Сказать по правде, — продолжил он. — Я тоже о таком случае, как встреча с морским змеем в реке, первый раз слышу. Тебе просто не повезло.

Я прошипел сквозь зубы ругательство и постарался переключиться на мысли о чем-то хорошем. Конечно, это были воспоминания о доме в Оряхово. Вот там местная живность щедро дарила мне положительные эмоции.

Естественно, я о миунах, проживших уже по четыре круга жизни. Два маленьких и забавных котенка превратились в могучих хищников. Эти «которыси» оказались очень умными, буквально как человеческие дети.

Неразличимые по окрасу: серые котята с янтарными глазами и черными кисточками на ушах, они с детства были абсолютно разными по характеру. «Мальчик» был озорным и непоседливым, а «девочка» — напротив, была самим воплощением достоинства.

Я и имена дал им исходя из их характера: «мальчику» — Шкода, а «девочке» — Леди. В отношениях между собой, среди них всегда верховодила Леди. Может мне особенные «котята» попались, а может миуны все такие. У них, насколько мне рассказывали, матриархат.

Они и на нас такие взаимоотношения перенесли: главной из их владельцев стала хозяйка, а не хозяин. Миуны приняли для себя, что Ива — глава семьи, я — ее самец, а дочка Ирина — наш детеныш. Соответственно и свое отношение к нам строили.

Нас троих они слушаются. Не как собаки, конечно, а… вот не знаю, с чем такое поведение сравнить. Но, все-таки, нас они слушаются и пытаются защищать, остальных, максимум, — терпят.

О, стая! Вот, пожалуй, наиболее подходящее определение. Мою семью, самих себя и моих людей миуны считают стаей, в которой занимают положение сразу после моей семьи. Все остальные в стае — по рангу ниже, чем миуны, и горе тому, кто попробует покуситься на эту иерархию.

Я к этим «котятам», быстро превратившимся в могучих хищников, очень привязался. Может потому, что больше всего они любили проводить время рядом со мной, особенно когда я в кабинете работаю, и при этом самостоятельно избрали для себя роль моих телохранителей.

Наверное, они бы и рядом с Ивой полежали, и с Иринкой, но те на месте не сидят. Ива хлопочет по хозяйству, а ребенок играет. Причем не в куклы, которых для нее по моим эскизам понаделали кучу, а весьма активно. На месте не сидит, короче.

Вообще, миуны позволяют Иве с дочерью многое, терпеливо сносят Иришкино баловство и назойливость, тисканье и сюсюканье Ивы, а вот остальных «членов стаи» держат в страхе. Все не только подойти к ним боятся, но даже и смотреть в их сторону.

Иногда Шкода и Леди сопровождают меня в поездке, потому что любят выбраться в лес, особенно после того, как сад пустили под застройку и вокруг дома почти не осталось насаждений. Сначала боялся, что миуны сбегут. Ведь они звери, хоть и прирученные, но нет, покидать нас они не стали.

Кстати, про застройку. В Оряхово я достроил дом — прежний перестал удовлетворять моим запросам. Сделали еще одну пристройку за счет сада, выкопали дополнительные подвальные и перестроили внутренние помещения.

Во всех трех городах баронства и селе Оряхово я ввел названия улиц и нумерацию домов. Для Аристи, Зингема и Шамбле составлены городские планы, которые подписаны бургомистрами этих городов и утверждены у Беона тер Аристи.

Созданный мной план Оряхова я не стал окружать бюрократическими рамками, просто незачем. В своем маноре я царь, бог и воинский начальник. Но если в своем маноре я «творю то, что хочу», то в баронстве мой сюзерен и приемный отец особо развернуться не дает.

Все мои идеи он долго и скрупулезно рассматривает, привлекая для этого жену и советников, которых он считает компетентными. Не понимаю такого отношения. Не сказать, что он мне не доверяет, но близко к тому.

Это мешает проводить реформы и сильно бьет по моему самолюбию, ведь я реально доказал свои способности, «вытащив из задницы» выделенный мне убогий манор. Хоть это по-прежнему не тот идеал, к которому я стремлюсь, но более развитой территории, чем Оряхово, я пока нигде не видел.

В ближайшей перспективе главной проблемой считаю, что милорд торпедирует введение оряховских санитарных норм и организацию службы эдилов на всей территории баронства.

Кое-что, однако, я смог у приемного отца продавить. Беон тер Аристи подписал подготовленный мной указ о мощении улиц во всех населенных пунктах баронства. Понимая всю сложность и трудоемкость задачи, никаких жестких сроков в указе не ставилось. Лишь обязали организовать и начать эту работу.

Не поленился подробно описать в указе, как организовать работу. Упомянул и про налог дорожным камнем для въезжающих, и про привлечение местных предпринимателей, и про использование на работах заключенных и пленных.

За последние три с половиной круга смогли установить километровые столбы по Восточному торговому тракту, проходящему по территории баронства. А также от торгового тракта через Муравки и Оряхово до Бабаек.

Конкретно для баронства я больше ничего сделать не смог, если конечно не считать прибыли, которые приносили совместные с бароном и Алоизом предприятия.

А вот в своем маноре за это же время сделано очень даже много. Я наконец смог построить две ветряные мельницы, под Добричами и Битицей. Это было непросто. Очень долго мучились с первым сооружением под Добричами.

Чертежи в старых имперских книгах-то я нашел, но от чертежа до практического результата — та еще пропасть. Проблемы вылезали поминутно, мы ошибались, «набивали шишки».

Даже два раза пришлось разбирать наполовину построенную мельницу и начинать стройку заново, но все-таки мы справились. После этого мельницу под Битицей получилось возвести в кратчайшие сроки.

Через Алоиза нашел попавших в долги рудознатцев и выкупил их. Это произошло совсем недавно. Теперь они начали поиск полезных ископаемых под деревней Рудное.

Если найду руду, название ведь от чего-то такое дали, то организую в этой деревне выплавку металла. Там есть лес, горы и река, которая связывает деревню с селом Оряхово. Удобно будет продукцию перевозить.

Вообще, убогие поселения в моем маноре, ранее похожие друг на друга как близнецы братья, пытающиеся прокормить себя на скудной северной земле, начали приобретать индивидуальные черты.

У многих деревень появилась своя специализация, а столица манора, село Оряхово, если темпы развития не снизятся, через несколько кругов грозится вырасти в небольшой город.

В селе находится сердце торговли моего манора, а также многочисленные мастерские различных ремесел, мыловарня, винокурня, сладоварня, маленькая ткацкая мануфактура.

У моего ткацкого недопроизводства пока достаточно примитивные станки, но начало положено. И нити из шерсти тянут и сукно делают. Сырья для ткачих — с избытком. Деревни моего манора теперь почти не занимаются сельским хозяйством. Так, только для собственного прокорма.

Если есть что-то, что позволяет спокойно заработать на жизнь и без напряга платить налог, зачем вести неэффективное в наших климатических условиях сельское хозяйство?

На севере очень бедная земля, поэтому сейчас основной упор в моих деревнях — животноводство, а конкретно — овцеводство. Это оказалось самым простым делом для обеспечения ткацкой мануфактуры сырьем. Ну и мясо с молоком — тоже полезная тема.

На выселках Оряхова построена ферма, выращивающая речной жемчуг, и лесопилка с приводом от водяной мельницы. Построена больница, в которой Алма и ее ученики не только лечат, но еще и учат, и производят различные лекарства и… яды.

Оряхово — это административная, торговая, производственная и военная столица моих земель. Но это не значит, что село вобрало в себя все, не оставив ничего соседним деревням.

Бабайки, самое северное поселение манора, расположено недалеко от морского побережья. Эта деревня, после частично решенного вопроса с разбойными нападениями тилинкитов, стала центром добычи и переработки морской рыбы, солеварения, выращивания морского жемчуга.

Недалеко от деревни, которая уже переросла в полноценное село, на побережье построены причалы, портовые постройки и форт «Студеный» с гарнизоном, защищающим этот маленький, но достаточный для манора порт.

В форте размещен небольшой гарнизон и мой миниатюрный флот, а рядом с фортом отстроен пост для торговли с тилинкитами. Туда прибывают северные варвары Рода Куницы для торговли, и торговля у меня с ними активная.

Мало того, что они теперь не терроризируют мое побережье набегами, благодаря чему я — единственный в королевстве, кто почти свободно добывает морскую рыбу, но они еще и везут весьма ценные товары: моржовую кость и изделия из нее, китовый ус и жир, рабов, нефть, шкуры и мех.

Взамен я расплачиваюсь продукцией сельского хозяйства, изделиями из дерева и, самое главное, — крепким алкоголем. Максимально возможными для меня объемами алкоголя. Пусть пьют…

Мало того, перед своим убытием в Пустынные земли, я организовал сбыт растительного наркотика. Алма, наряду с выпуском лекарств, наладила производство наркотика из дурман-гриба для продажи тилинкитам и отравляющее вещество для гранат фустибал из пыльцы паслевины.

Граната с ОВ* оказалась штукой весьма эффективной, хотелось бы такие снаряды и для метательных машин делать, но слишком трудно собирать пыльцу. Слишком ее мало. Наркотика тоже пока получается немного, но производство постепенно растет. Лиха беда начало! Все для тилинкитов. Ешьте, не обляпайтесь.

* — отравляющим веществом.

Дикорастущих дурман-гриба и паслевины сразу стало критически не хватать и Алма создала посадки грибниц дурман-гриба, кустов паслевины, а также лекарственных растений в районе деревень Ряски и Тины.

Там болота и протекает медленная маленькая речка. Благоприятное место для многих лечебных трав. Не Линейские болота, конечно, но и манор Оряхово — это не королевство Рения. Теперь эти две деревни тоже получили свою специализацию.

Муравки — это моя вторая торговая «столица». Она располагается на пути от Восточного торгового тракта к Оряхово. В Муравках все «заточено» под обслуживание почтенных купцов и последнее время большинство торговых сделок осуществляется там.

В Оряхово приезжают для заключения первоначальных сделок по поставкам, для решения особо важных вопросов либо в том случае, когда по каким-то причинам не смогли решить возникшую проблему в Муравках.

Добричи — это крупная деревня на берегу самой большой речки манора — Тихой. Мой речной порт, центр заготовки речной рыбы. Через деревню, по реке идет снабжение форта «Студеный», это гораздо легче, чем по суше.

Сейчас, с постройкой ветряной мельницы, деревня стала жить еще богаче. Эта мельница обслуживает не только западную половину моих земель, но и соседей из маноров Пожега и Лазац.

А иногда и из более дальних земель приезжают. И я их понимаю: проще к нам зерно на помол привести, даже если дорога неблизкая, чем корячиться над зернотеркой или ручной мельницей. И трудозатраты, и время, необходимое на производство муки, не сопоставимы.

Восточную часть моих земель и восточных же соседей по баронству обслуживает ветряная мельница в Битице. Деревня важна также, как опорный пункт на северной дороге к Дубровнику и далее — к Аристи.

Этот альтернативный путь к столице баронства является главным военным маршрутом. Он удобен для переброски войск и защиты земель маноров Оряхово, Дубровник, родовых баронских земель Аристи в случае нападения с северного направления.

К юго-востоку от села Оряхова, на краю обширного и густого лиственного леса, расположилась деревня Клены. Там сейчас жители акцентируют свои усилия на сборе кленового сока (сезонно), ароматных трав для мыловарения и производства зубного порошка, сборе лесных, выращивании садовых ягод и фруктов для аристийских настоек. В этом поселении я сосредоточил основное производство винных бочек и браги на своих землях.

Один из очень важных для себя проектов начал в деревне Снежное. Там запущен конезавод. Впереди долгая и кропотливая работа, но, как вы знаете, путь в тысячу ли начинается с одного шага. И я его уже сделал.

Правда, в этом деле из меня прогрессор, как с го. а — пуля, но знающих людей я нашел и мотивировал. Что в итоге хочу получить, я тоже хорошо представляю, так что надеюсь добиться успеха в этом начинании.

Теперь же, с захватом вестерийских дестриэ, задача намного упростится. Но даже без них у нас уже есть первые жеребята. Как мне объяснили знающие люди, через два круга после рождения жеребенка их начнут приучать ко всем манипуляциям, которые человек с ним будет в дальнейшем делать.

То есть, обучать давать ноги, надевать амуницию, уступать на давление, ходить с человеком. Благодаря таким занятиям, через четыре круга лошадь уже адекватная и доверяет человеку.

Через четыре круга жизни лошадь начнут потихоньку объезжать. Помаленьку, без нагрузок, и так в течение еще одного круга. Получается, если мне ничто не помешает, первых дестриэ под седло я получу через пять кругов жизни, в 532 круге Новой Эпохи.

В остальных деревнях моего манора изменения в экономике пока не столь явные, но все же они есть. Овцеводство, заготовка сырья для оряховских производств, все это значительно «подвинуло» сельское хозяйство в жизни крестьян.

Вот то, что я успел сделать на своих землях. А! Еще помог Роду Куниц в их стойбище хорошо защищенный торговый пост построить. Теперь между этим торговым постом и фортом «Студеный» курсирует мой когг с товарами. Под охраной, конечно. Так намного удобнее. По возможности заполняю там складские помещения, а расторговываюсь уже по готовности самих тилинкитов платить.

Как я уже рассказывал, в ближайший круг — два хочу построить гелиограф*. Для начала, связать с его помощью Оряхово с Аристи и с Бабайками. А дальше уже буду плясать от своих возможностей. Ведь это дополнительные расходы и не только на строительство. Тут и содержание уже построенных вышек, и оклады сигнальщикам.

(* — Гелиограф, в технике связи — оптический телеграф, устройство для передачи информации на расстояние посредством световых вспышек).

Надо будет разведку проводить, чтобы правильно выбрать место для строительства. В хороших условиях дальность передачи сигнала может превышать полсотни километров, это я помню.

Поэтому, если правильно выберу места постройки, вышек понадобится немного. Сам прибор несложный: зеркала из металла сделаю, отполирую. Но до этого еще долго, а вот в ближайшей перспективе, я сделаю пару переносных гелиографов для своего войска.

Это и как полевое испытание будет, и специалистов подготовлю, и азбуку для гелиографа во время практики «отполирую». Если признаю испытания удачными, а идею — полезной, тогда и начну силы и средства в строительство стационарных вышек вкладывать.

Блин, сколько же дел меня дома ждет и почти везде желательно личное участие, а я в этом дурацком походе время трачу. Скорее бы до дома добраться! Тем удивительнее наблюдать за другими дворянами в этом походе. Вот не вижу я, чтобы их такие проблемы мучали.

Ладно бы безземельные, но владельцы маноров тоже не терзаются думками о хозяйстве на своих землях. Это и по их разговорам между собой понятно. О чем угодно говорят, но, чтобы кто-то на тему экономики беседу завел, я еще не слышал.

Яркий пример — Кисил. Целым бароном стал, но мысли только о военной добыче и походах. Как с милордом не «давили ему на мозги», так почти все без толку. Хорошо еще жена Кисила нам в этом деле помогала, боюсь без ее влияния у нас бы ничего не вышло. Хотя, в конце концов, это именно им надо, а не мне.

Не без нашей помощи, но Кисил смог справиться со сдачей налогов в первый круг и справляется сейчас. Однако, с трудом, и экономического развития в баронстве у него нет. Повоевать пока у молодого барона тоже не получается, но желание это у Кисила не пропало. Если что-то у меня на эту тему «наклюнется», надо будет его привлечь.

Мысли о доме, семье, планах на будущее, отвлекли и успокоили меня, улучшили настроение. Но размышления были прерваны громкими пьяными голосами.

— А! Гляньте! Этот тот чудак, который рыбу ходит ловить, как простое мужичье! Ха-ха!

— Да, под охраной! Только это не он, это рыбы его ловят, га-га-га! Его охрану рыба сожрала, га-га-га-га!

Я в изумлении обернулся, а едущие рядом со мной воины начали хвататься за оружие. Не знаю, что в этот момент было написано на моем лице, но что у Тессена, что у Агро, что у моих кирасир, выражение лиц было одинаковым: удивление и гнев. Только мой учитель фехтования недоуменно оглядывался по сторонам, видимо не понимая, как реагировать.

Мы проезжали мимо живописного бивуака. Невдалеке от дороги, на некогда уютной поляне, были натянуты тенты, из подручных средств сооружены столики и сиденья.

Рядом со столиками горели костры, на которых молодёжь жарила мясо. Наверное, оруженосцы. То здесь, то там лежало оружие. Недалеко от поляны под присмотром дружинников паслись лошади «шутников».

Группа дворян изволила отдыхать. Полтора десятка блаародных, столько же оруженосцев и пяток дружинников. «Баронство Медов Вранского графства», — еще даже не рассмотрев лица, определил я территориальную принадлежность «говорунов» по геральдическим цветам.

Я развернул Красотку в сторону этого сборища и съехал с дороги. Похоже, Предки сделали мне подарок и мне будет на ком выместить всю горечь и злобу, что бурлила во мне после трагедии на рыбалке.

Ярость и предвкушение настолько овладели мной, что я даже не подал никакой команды своим людям. Но этого и не понадобилось, за спиной я услышал зычные команды Тессена и Стока, а затем шум съезжающей с дороги и разворачивающейся в боевой порядок конницы.