Написать Империю

Глава 39

— Ваша Милость, впереди стена…

— Сама вижу… — Уже пожилая, но всё ещё бойкая дама откинула занавеску на окне кареты, глянув вперёд. — Когда я была тут в прошлый раз… ничего подобного даже и близко не было.

Её лицо было покрыто морщинами, но после взгляда вперёд она так широко глаза распахнула, что визуально лет на двадцать помолодела. Все эти морщины разгладились!

— Невероятно… — раздался рядом с ней негромкий голосок. Арии уже было за двадцать. Из маленькой девочки она превратилась в ослепительную, длинноногую, чернобровую красавицу. Изящество ей точно передалось от матери, между ней и бабушкой можно было чётко отследить внешнее сходство. — Как он это сделал?..

Впереди перед ними была равнина Поше. Обычная пустошь, какой они её помнили, недавно исчезла. Теперь там был огромный военный гарнизон. Высокая, тянущаяся к небу стена, закрыла равнину от западных до восточных гор. Это было «узкое место», но всё равно длинна стены была километра два. Ни Ария, ни Маркиза, никогда в жизни не видели таких высоких и таких могучих укреплений. Даже в Королевском городе стена была метров двадцать, и казалась неприступной, а тут и того выше. Через каждые двести метров стены была дозорная башня. От её изголовья вниз тянулись стальные рёбра, даже небесной воле было бы сложно пошатнуть такую конструкцию. Сами башни, проходы над стенами, всё было создано из железного сплава очень тёмной, шершавой структуры. Однако, даже не смотря на внушающую трепет пограничную стену, самым масштабным строением тут была не она.

Огромные стальные ворота в этой стене были похожи на проход в ад. Стальные шпили буквально протыкали облака и попирали обширность небес. Это были врата не в «Герцогство», которое она помнила. Маркиза уже повидала жизнь, и знала, что в мире есть страны способные построить подобное… но чтобы такое увидеть здесь? Это было просто немыслимо.

Ворота вели во двор внутренней крепости, но во внешней стене был ещё один проход. Тут ведь не только дорога была, тут была ещё и река Рассейка, она тоже уходила вниз по равнине. И вот, русло её течения, тоже было обрамлено в том же стиле, как и ворота крепости. Из стен, толщиной метров пятьдесят точно, даже отсюда виднелись чудовищно громоздкие шестерни и цепи, на которых держался чёрный, отлитый из стали, треугольный щит. Этот щит нёс на себе новый герб Герцогства, который можно было рассмотреть и на флагах над крепостью. Эти шестерни должны были вращаться под действием какой-то немыслимо страшной силы и поднимать щит, открывая проход в герцогство по воде. Выглядело так, как будто этот огромный щит и есть основной вход, а ворота справа и слева от течения реки просто две мелких калитки, вот настолько он был внушителен и огромен.

Ни Маркиза Розанна, ни тем более сама Ария даже представить себе не могли, какую огромную силу нужно было там приложить, чтобы этот щит просто сдвинуть. Сейчас эта невероятная «дверь» лишь кончиком водную гладь цепляла, но было видно, щит можно не только поднять, его и ниже опустить, запросто. Окуни его в воду и он перекроет всё русло, а следовательно равнину Поше и всех атакующих гарнизон захватчиков просто затопит. Эта крепость была неприступна для смертных, её монстр какой-то создал, не иначе!

Как это ужасное укрепление можно было спроектировать? Как его можно было построить⁈ Их не было тут примерно пять лет, за это время можно было построить вот это⁈ Да если бы всех крестьян в Герцогстве мобилизовали на плавку железа, если бы всех магов заставили над этим трудиться, то это возможно, да. Но как это сделал Рохан, ему же скоро семнадцать исполнится!! Всего семнадцать!

В тот день, когда Маркиза решила забрать свою внучку отсюда, она обратилась за помощью к Королеве. Она знала, что рано или поздно ей придётся вернуть этот долг, и вот этот день пришёл. По всему Королевству расползлись слухи, что северное Герцогство решило восстать. Что все Аристократы там были убиты Роханом, и что Его Величество избрал нового Лорда для тех земель. А затем начались странности.

Несчастный наместник, которой повёл за собой рыцарей, вернулся назад как побитая собака. Его бы все насмех подняли, вот только он принёс ко двору свои собственные доспехи, скрученные в «бараний рог». На этом «свитке» так отчётливо прослеживались отпечатки чьей-то руки, что это приводило в трепет.

А дальше — больше. Торговцы, которые решили с Герцогством торговать, принесли назад вообще дикие вещи. Северная деревня стала именоваться землёй золота.

Королевский двор стал очень испуган и насторожен. Поэтому, Королева вспомнила о долге Маркизы. Она приказала ей взять Арию и отправиться в Герцогство, а затем всё точно пересказать.

Женщина была уверена, что большая часть слухов — нелепость, но как её встретило Герцогство? «Там что-то немыслимое происходит», — эти слова вообще не передавали той ситуации, которая тут развернулась. Даже не близко!!

— Ария… ты говорила, что твой брат странный был, — прошептала Маркиза, не в силах оторвать взгляд от приграничной крепости.

— Я… — вздохнула девушка, но что она могла ответить?

Она своего брата не знала. Вообще. Они с ним пару раз разговаривали, да и то, девушке было очень стыдно вспоминать своё прошлое.

Кажется, единственный раз, когда она видела своего брата «нормально», это когда он столкнул с лестницы сына Графини Куорон. Когда он спас её. Ария была готова поклясться, что слуги в поместье, стражники, все слушались её брата. Но почему? Разве он и она не были в одном положении? Она была старше его, и всегда была уверена, что они оба одинаково несчастны. Однако, в тот день, она осознала реальность, это было вообще не так.

— Я не знаю его… — честно сказала Ария. У неё были свои причины, чтобы приехать сюда. Эта крепость, этот огромный приграничный гарнизон только доказывал ей, что она проделала путь не зря.

В сопровождении кареты Маркизы было пятьдесят рыцарей. Чем ближе эта колонна приближалась к крепости тем ниже эти бедняги опускали головы и тем тише начинали дышать. Настрой, что они едут куда-то в деревню, стремительно выветрился вместе со смелостью.

Последние крохи дворянского духа исчезли, когда при въезде в ворота их встретили «рыцари» Герцога Рохана. Огромные, закованные в броню чудовища, которые были подстать стенам вокруг. Словно тут такие ворота огромные для того, чтобы эти монстры могли через них нормально ходить.

Пять вот таких «рыцарей» вышли вперёд и остановили карету. Маркиза внутри сглотнула комок в горле, но всё же решила выйти наружу. Перед обычными стражниками в городе она бы и носу не показала, но тут был совершенно иной случай. Стены крепости и эти солдаты так на неё давили, будто она в легендарную Святую Империю прибыла.

Ария тоже решила выйти. Открыла дверь, и только успела со ступеней спуститься, как все пять рыцарей перед ней, разом, опустились на колено.

— С возвращением, Госпожа Ария!! — громогласно поприветствовали они, и от этого голоса даже кони, тянущие карету, взволнованно засеменили назад.

— Что это значит… — растерянно проговорила Маркиза.

— Госпожа Ария, родная сестра Его Превосходительства Рохана, — ответил первый Рохирим. Поднявшись на ноги, он ударил себя кулаком в грудь.

На Маркизу, присланную из Королевства, им всем плевать, а на девочку, стало быть, нет? — подумала Маркиза Розанна. Но виду не подала. Это уже подтверждало слухи, что Рохан приказы Двора ни во что не ставит. Глядя на то, что он тут устроил, вообще не удивительно!

— Проходите внутрь, — сказал Рохирим, пока эти двое переваривали случившееся.

Внутренний двор крепости был прямоугольным, обнесённым стенами, каменным мешком. Даже если внешнюю стену пройти, в этом мешке тебя просто изрешетят стрелами.

Справа текла Рассейка, её берега были уложены камнем и было даже что-то вроде причала. В этом мешке можно было даже торговые корабли на таможне досматривать.

Впереди были ещё ворота. Поменьше, не такие громадные как позади, а водный путь просто был перегорожен цепью. Цепью из стали, с толщиной металла на каждом звене где-то размером с голову.

— Ваши рыцари могут раскинуть лагерь сразу за стенами, — говорил один из воинов крепости. — По левую руку вы увидите постоялый двор. Там будет Гостиница и всё необходимое, можете и там остаться. О них позаботятся. Так же, вам будет предоставлено средство передвижения, вместо кареты. Кто-то из управления отвезёт вас в город на нём.

— Мы не можем продолжить путь прямо так? — обеспокоенно спросила Маркиза. Эти воины хотели забрать у них и карету, и рыцарей?

— До нового города на карете дней десять пути, — сказал воин из крепости. — Сейчас тут другая дорога, без неё вообще бы дней двадцать катились, и это в лучшем случае. Однако, присланный мана-кар домчит вас до места за пять-шесть часов. Уверены, что хотите тратить так много времени?

— Пять часов до замка на нём? — уточнила Ария. — Звучит как что-то невозможное.

— Нет-нет, — ответил воин.- Госпожа Ария, до замка он доберётся часа за три. Я говорил о новом городе.

— Каком новом городе? — девушка начала понимать, что вообще ничего не понимает.

— Его Превосходительство полностью перестроил Герцогство. Сейчас тут есть только шахтёрский посёлок и город у моря, в верховье Рассейки. Тот Город, который вы помните, больше не существует. Там никто не живёт.

— Ох… — выдохнула и она, и Маркиза.

Что значит город перестроил? Что значит есть только шахтёрский посёлок? А как же деревни⁈ А как же крестьяне? Пахотные земли⁈ Тут было столько сёл, это всё исчезло? Откуда тогда у Рохана есть еда⁈

— Вы всё узнаете, когда прибудете в город, — смеялся про себя воин крепости, читая невысказанный вопросы у этих двоих на лице.

За внутренними стенами и правда было много пространства, как будто Герцог готовился принимать много гостей. Тут были красивые, высокие, каменные строения. Банк, Гостиница. Слева и справа были созданы змеевидные скаты, по которым даже телега с одной лошадью смогла бы своим ходом на стену подняться. А по ней, по стене, перейти на ту сторону берега. Там много амбаров виднелось, какие-то ещё постройки. Эта крепость не только как укрепление, но и как полноценный мост могла быть использована. Это был очень мощный маленький город, внушительный военный гарнизон.

— Вас не много, мы можем расселить рыцарей и в гостинице, — раздался голос со стороны и только тогда Ария и Маркиза заметили женщину в длинном белом плаще. Сняв капюшон, она поприветствовала этих двоих со знанием этикета. — Но сперва мне нужно зарегистрировать вас.

— Вам нужно проверить нашу личность? — Усмехнулась маркиза.

— В Герцогство невозможно пройти без регистрации, — пояснила женщина. Она кивнула воину, который сопровождал знатных гостей и он услужливо поклонился, а затем вернулся назад, передав ей все заботы. — Прошу вас за мной.