Написать Империю

Глава 15

Через два месяца, уже под конец лета, объединённая армия Герцога, наконец, собралась в полном составе и добралась до места генерального сражения. Их противники не бросились в бой из-за слепой ярости, как все ожидали, а заняли очень удобную равнину и ждали тут.

— Солнце часа через два будет садиться, — отметил герцог, осматривая с холма будущее место большой битвы. — Разобьём лагерь, а завтра их всех вырежем!

— Господин… — громко перебил его глава рыцарей. — Посмотрите на них, — он высокомерно кивнул в сторону противника.

Там было, примерно, две тысячи человек. Теодор привёл тысячу, вот только у него в подчинении был весь свет Герцогского рыцарства.

— Это просто крохотное Графство, — насмешливо говорил рыцарь Ульрих. — Эта дура, как видимо, всех мужиков с крестьянских полей согнала. Давайте пустим конницу. Мы минут за пятнадцать этих лапотников растопчем. У них там даже магов никаких нет, скорее всего.

Пусть в нём и говорила гордость, но доля правды в этом, всё же, была. На первый взгляд эта толпа впереди выглядела сборищем лютых оборванцев.

— Ха-ха — поддержали рыцари своего лидера и, тут же, раздался просто чудовищный бас.

— ХА-ХА!! — нарочито нелепо смеялся Бихолдер. Он тоже подъехал к командованию, растолкав остальных. ХА-ХА! — почти орал он, хлопая в ладоши. Так сильно и громко что всем вокруг резко стало вообще не весело.

— Ты, ублюдок… — зашипел на него глава рыцарей.

— Вот как всё будет, — сказал варвар, повернувшись к толпе. — У этих крестьян, пусть и хаотичное, на первый взгляд построение. Однако, оно чётко формирует из себя выгнутую подкову. Левый и правый фланг, как я вижу, сплошь лучники с длинным, опасными луком. Он метров на триста может стрелу отправить.

Он вытянул палец и показал на готовый к обороне строй из «крестьян».

— Хороший лучник в учебке в минуту может стрел десять, а то и пятнадцать пустить. В боевом строю, ладно, пусть будет шесть, в среднем. Там, перед нами, тысяча лучников, которые пустят тебе в конницу шесть тысяч стрел. Лети на них в лоб, да, идиот!!

Огромный варвар страшно оскалил зубы.

— Тебе повезёт, если из тысячи рыцарей до строя крестьян хотя бы две сотни бойцов добежит… а затем, эти ублюдки просто назад отступят. Вперёд выйдут вон те товарищи с тыла, которые длинные вилы, лопаты и копья держат. Они перед строем такого ежа из железа поставят, что ни одна лошадь не станет на эту ограду прыгать. Они замедлятся, а то и вообще отвернут в сторону! Не важно, куда повернёт конный клин, лево-право, всё ерунда. Как только это случится, — война окончится.

— Ты несёшь чушь! — Громко выплюнул Ульрих. Этот варвар и так его всячески раздражал, а теперь и вовсе идиотами всех рыцарей собирался выставить. — Господин, да он же…

— Достаточно, — поднял руку Герцог Теодор. Он мало в чём разбирался, но войну и насилие очень любил. Он пришёл убивать людей, а не умирать здесь. — Как там звали тех идиотов, что мне налоги не выплатили… — прошептал он, почёсывая бороду. — Точно!

Барон Грин и Барон Штейн, из-за них он недополучил денег. Он хорошо запомнил как Альфред ему имена назвал. Из-за этого ему пришлось несколько суток с торговой палатой ругаться, изменяя налоги и выбивая больше денег для Герцогства на еду…

— Ну-ка давайте этих ублюдков сюда, — оскалился Теодор. Он был очень злопамятным. — Пускай со своими подданными вперёд скачут. Дадим им возможность искупить вину… вернее, проявить себя я хотел сказать.

— Ваше превосходительство, вы правда считаете что это отребье может угрожать рыцарям⁈ — не унимался Ульрих.

— Я просто хочу увидеть смерть, — осадил его Герцог.

Ну и тот, вынуждено, подчинился. Почти с ненавистью глянул на ухмыльнувшегося варвара, и отдал приказ к атаке.

Сто человек, во главе с впавшими в немилость рыцарями, пустили коней в галоп. Они не знали, почему их отправили первыми. Кто-то даже посчитал это милостью.

Выстроив клин, они нацелились на уязвимый участок «худого» построения, там всего пять рядов каких-то детишек пряталось. А затем, перед ними, в небо поднялась огромная тень.

Туча из стрел вознеслась к облакам и опустилась, обрушившись на рыцарей плотной стеной из острого железа. Ударила вниз, мгновенно убив несколько лошадей. В таком построении, когда даже пара из них издохла, тут же случилась давка. Упавшая лошадь сбивала с ног бегущих за ней товарищей. Несчастные рыцари потеряли половину своих уже после первого залпа, а сразу за этим с неба пришёл второй. Накрыл тех, кто всё ещё продолжал бежать, и начисто перебил павших.

— Вот тебе — рыцарство, — хищно оскалился «варвар», смотря как всю сотню конных и покрытых доспехом людей просто вкатали в землю.

— Если бы мы все тебя послушали… ты бы вынес ответственность⁈ — прошипел Герцог, обращаясь к своему рыцарю.

Ульриху было нечем ответить. Он ясно осознавал, что прямо сейчас тоже лежал бы вон там.

— Теперь ты давай, — кивнул Теодор главарю наёмников. Он рассудил, что раз тот такой умный то и пускай лезет вперёд. Зачем рисковать своими людьми, если есть наёмники?

— Слушаюсь, — просто кивнул Бихолдер. Выехал на коне к своим людям и громко крикнул, — всем спешиться!!

Сотня наёмников оставила лошадей. Вышла вперёд, выстроившись ровным квадратом.

— Вперёд!! — заревел он, и вся группа пошла вперёд, накрывшись сверху ростовыми щитами. Первый ряд держал перед собой щит как стену от прямого выстрела, остальные крыли головы товарищей от стрел сверху.

— Лучники!! — раздался приказ на той стороне поля брани. Тьма стрел вновь устремилась вверх.

— Всем сесть!! — Заорал Бихолдер и весь квадрат резко опустился на колено. Туча из стали рухнула на солдат, но там даже никто не пискнул. — Встать!!

Ужасный строй вновь поднялся с земли и двинулся вперёд. Там не было ни одного убитого. Даже ранения никто не получил!

— Ещё раз!! — закричал кто-то на той стороне. Ещё один залп стрел полетел в наёмников.

— Сесть!! — ситуация в точности повторилась.

— Что это за строй, мать твою… — перепуганные крестьяне принялись громко шептаться, озираясь по сторонам. Их командир, впервые с таким столкнувшись, тоже был немного напуган.

— Где маг⁈ — закричал он.

В толпе крестьян прятался высокий мужчина, окружённый переодетыми в оборванцев рыцарями. Он был там как раз на такой случай. Вскинув руки, он вырвал из земли огромный кусок грязи. Шар из земли метра два в диаметре застыл над его головой, а затем вспыхнул как подожжённый снаряд у катапульты и вылетел вперёд в сторону страшного построения.

— Всем стоп! — Закричал Бихолдер, видя как в его сторону летит метеорит. Весь строй замер, и только он сделал три шага вперёд. Вытянул опорную ногу, переместил вес и очертил ей по земле красивый полумесяц. Со всего маху принял этот удар на щит, встретив его всей массой своего тела. Выбросил руку вертикально вверх и, с колоссальным, закладывающим уши грохотом отправил тысячи раскалённых кусков породы обратно в крестьян.

На земле отчётливо расцвело яркое солнце. Сотни и сотни ярких лучей брали начало под ногами у «варвара» и устремлялись вперёд, вверх, во все стороны, но ни один из них не зашёл ему за спину. Ни один осколок не прошёл за него. Все они вылетели только в одном направлении.

— Всем вперёд!! — закричал он, хотя после оглушительного направленного взрыва даже пыль осесть не успела.

— А-а-А-а!! — а на той стороне стремительно развернулся ад. Сотни кусков породы просто снесли незащищённых крестьян. Кому-то оторвало руку, а кому и голову.

Мало беды, страшный строй всё продолжал приближаться. Обученность, уверенность этих солдат в себе и своём оружии, не могли не внушать леденящий ужас. Лучники отходили назад. Вооружённые копьями крестьяне заменили их, но мало себе представляли, как с этой «черепахой» биться.

— Копья!! — тут же крикнул Бихолдер. Вся сотня наёмников разом убрала щит. Взяла в руку короткие, метровые дротики и кинула их в сторону ошалевших крестьян.

Три ряда ополченцев тут же рухнули замертво. Секунда прошла, а толпа «варваров» тут же укрылась щитами. А в это время, одно копьё, один дротик, миновал всех крестьян, прошёл у них не высоко над головами. Он ударил коротконогую лошадь в череп, пробил ей голову, прошёл сквозь широкую шею и вонзился в грудь командиру армии, мгновенно его убив.

Такая атака стала последней каплей. Крестьян даже сейчас было почти полторы тысячи. В пятнадцать раз больше чем наёмников. Но сотня последних стремительно приближалась к ним, и все ополченцы, разом, принялись от них убегать. Бросили оружие, разбегаясь во все стороны.

— Ха-ха-ха-ха!! — Захохотал на холме Герцог Теодор, любуясь прекрасной картиной. — Вперёд! — закричал он. — Вперёд, вперёд!!

Всё, что ему осталось, это наслаждаться резнёй.