Написать Империю

Глава 19

Последний год правления Теодора третьего.

…

189 176 180 МП.

…

Уже неделю, как счётчик МП не меняется. Шахта магического камня была полностью выработана.

— Сто восемьдесят девять миллионов… — вслух проговорил я, смотря на свою системную панель. Много это или мало?

Как знать… Если бы я хотел встретить свою старость безбедно — более чем. Учитывая руды, золото и серебро в хранилище. Алмазов, угля, другого говна у меня столько, что хватит на что угодно. Для одного меня- вообще завались.

Но хватит ли этого всем нам? Хороший вопрос…

Руки чешутся.

Я уже так долго жду, пора бы проверить это…

— А-АА-АЛЬФР-Е-Е-ЕД!! Когда там у меня день рождения⁈

— Через шесть месяцев, господин!! — ввалился в комнату перепуганный от моего вопля дворецкий. — А что такое? Вы забыли про свою церемонию совершеннолетия?

— О, и церемония будет, да? — ухмыльнулся я.

Вообще не помнил, на самом деле, если честно. Оказывается, через шесть месяцев мне будет шестнадцать. Я стану взрослым официально. Как вовремя.

— Тогда начинай готовиться, — взбодрился я от такой новости. — Давай убедимся, что все наши вассалы получат приглашения от имени Герцога. Я хочу чтобы они все пришли на мой праздник.

— Господин… — задохнулся тот.

— Время пришло, — ответил я на его удивление. — Больше тянуть нет никакого смысла. Мы сделаем это! Сделаем это через шесть месяцев!!

— Погода так быстро портится… успеть бы к зиме вернуться…

На крытой повозке медленно катился по дороге свободный торговец. Время шло к осени, он хотел продать в Герцогстве зерно, хлопок, купить там железо и вернуться домой до зимы. Опасаясь что будет дождь, глядя на хмурое небо, он накинул на плечи плащ и приготовился мёрзнуть. Опустил голову, заметил на дороге троих крестьян и тормознул кобылу.

— Вы в город едете? — задал вопрос один из троицы, обрадовавшись такой удаче.

— Запрыгивайте в повозку, — бросил тот. — Дождь скоро пойдёт, промокните.

На бандитов эти трое мало похожи были, а торговец за свою жизнь многое повидал и был уверен, случись что — справится. Главное, за свою доброту он мог получить много интересных сведений. В этих местах он давненько не был.

— Чего это вы в город намылились в это время? — спросил он. Самый старший из них едва двадцать годков разменял. С собой на продажу у них ничего не было, купить они тоже вряд ли что-то могли, судя по их одежде.

— Скоро ведь день рождения Юного Лорда… — ухмыльнулся старший из этих троих. — Он вот-вот взрослым станет.

— Какого Лорда? — нахмурился торговец. Он сразу и вспомнить не смог, у какого это важного человека мог быть сын, чью церемонию даже крестьяне с окрестных сёл праздновать ездили.

— У Лорда Рохана, — крикнул младший. — Сына Герцога.

— А-а, — выдохнул торговец. Правда понятней не стало. — А какое дело крестьянам до бессильного бастарда? — спросил он абсолютно запутавшись.

— А… -хотел было продолжить младший, но его то ли братья, то ли друзья, тут же за рукав одёрнули.

— Просто едем туда, — ухмыльнулся старший. — У нас у всех чувство есть, что что-то там точно случится. Что-то хорошее.

— Сумасшедшие, — хохотнул торговец. Но сам в это время напрягся до нельзя.

Это что происходит-то… — думал он. За двадцать лет он ясно усвоил, что дыма без огня не бывает. А тут такое! Крестьяне бросили всё и в город сбегаются, просто потому что у них «чувство»? Да бред же!

— Должен ли я вернуться скорее?.. — спросил он сам у себя. Такие неопределённые и подозрительные вещи могли стать опасной переменной.

— Не бойтесь, — спокойно сказал старший из троицы. — С вами ничего не случится.

— Откуда такая уверенность?

— Просто чувство, — снова по идиотски ответил тот. — Вы можете верить Лорду.

— Не уверен, что в мире найдётся придурок, который доверит свою жизнь и будущее этому герцогу, — хмыкнул торговец.

— не Герцогу, — так же спокойно сказал старший. — Лорду!

Напряжение в воздухе достигло своего апогея. Ожидания, чувство неотвратимого будущего, которое не известно, что принесёт, но непременно наступит подпитывалось буквально всеми вокруг и стало в итоге настолько сильно, что даже Герцог Теодор, тот, кто не желал считаться ни с кем и ни с чем, тот, кто не желал видеть ничего в мире кроме собственной тени, в какой-то момент осознал. Что-то вокруг изменилось.

Мир изменился.

Он стал больше пить. Стал запираться в комнате и не выходить оттуда днями, а то и неделями. В какой-то момент, выйдя из спальни и отправившись в кабинет он глянул на слуг, которые как и всегда стояли у дверей, ожидавши приказа… и не узнал их. Он медленно шёл по коридору и осознал, он не узнаёт стражников.

Служанки, рабочие на складах, повара, да даже дежурящие на вратах его замка рыцари. Кто они?

Он шёл по коридору и с ужасом для себя осознавал. Он один остался. Вообще один.

Все документы в его кабинете лежали так же, как он оставил. Что толку, если все дела в Герцогстве уже давно не имеют к нему отношения. Он глянул в окно. Там было несколько троек коней. Больше десятка простых карет. На проезде к его дому буквально встала пробка. Кто эти люди? К кому они все пришли? К нему? Его никто не предупредил об этом. Они писали письма? Почему он их никогда не видел?

— Альфред… — позвал по привычке, нежели от большого желания.

Ответа не было.

Медленно опустившись в кресло, он продолжал молча смотреть в окно. Кого-то он даже узнал внизу. Там были его вассалы. Его подданные. Или уже не его? Что вообще тут осталось его?

Какую-то женщину провожали из замка, он точно узнал в ней свою любовницу. Последние дни он не навещал её, женщину тут же из замка погнали?

Он даже её лишился…

Ему было плевать на неё, Теодор менял женщин словно перчатки. Он очень любил их, упивался ими. Дарил им золото, меха, драгоценности. Судя по сумке в руках у женщины, всё это у неё не отняли. Меховой шарфик всё ещё был при ней. Роскошные перчатки блестели так, что было даже отсюда видно.

Она ушла с кучей богатств. Почему у неё всё оставили, а у него всё отняли?

Ну и самое важное… кто⁈

— Это был ты, Альфред? — спросил он, когда за дверью раздался очень знакомый стук.

Дворецкий вошёл внутрь, но не торопился с ответом. Тогда Теодор медленно кивнул в сторону распахнутого окна.

— Альфред, ты убрал её⁈ — спросил он.

— Конечно, Ваша Светлость… как и всегда. — отчитался дворецкий. Носить выпивку и менять ему женщин, единственная работа которую он добросовестно выполнял весь последний год. Он развлекал его, чтобы выиграть больше времени для истинного господина.

— Ха, — усмехнулся тот. — Мне так скучно…

— Сегодня много подарков прибудет, — сухо ответил дворецкий. — Наверняка среди них будет что-то интересное.

— А, — выдохнул герцог. — Точно… — он сделал вид, словно только сейчас вспомнил нечто важное. — Сегодня же день рождения этого ничтожества…

— Анна. Ты задушишь меня, если потянешь этот галстук ещё сильнее.

Две девушки часто возле меня вертятся. Они всегда помогают мне подобрать гардероб, однако сегодня особый день. Так что и вертятся они сегодня как-то по особенному.

— Аристократичный костюм в этом герцогстве — такое дерьмо… — вздыхал я каждый раз, когда мне нужно было «нормально» выглядеть.

— Придумаете получше, когда станете Герцогом… — хихикала Елена.

— Обязательно, — ухмыльнулся я. — Завтра займусь…

Я это так, без задней мысли сказал. Однако для девочек эти слова много значили, так что они знатно так напряглись.

У нас тут не дворец какой, но место для подобных приёмов имеется. Внизу в зале много людей собралось. Там подают напитки, играют приглашённые музыканты.

А тут на верху — тишина. Анна ещё пару раз попыталась галстук приладить, но ручки её с каждым разом ошибались всё чаше.

— Ты так волнуешься? — спросил я почти шёпотом.

— А вы нет, господин?

— Немного…

Вести диалог вот так, близко, лицом к лицу, переговариваясь шёпотом… это было волнительней, чем то, что мне предстоит.

— Вы станете Герцогом, — шептала она. — А потом?

— Кто знает… — если думать о том, как далеко заходит мой план, то… — Думаю, я стану самым могущественным императором на всём континенте. Для начала, — оскалился я, выдав всё это на серьёзном глазу.

— Ха-ха… — не знаю, поняла ли она, что я не шучу, но посмеялась искренне. — Вы стали таким высоким… — внезапно сказала она. Я, наконец-то, вырос достаточно чтобы не смотреть на неё снизу вверх. С этого дня, я официально взрослый. — Помните, вы должны мне желание?

— Удивлён, что ты помнишь, — улыбнулся я. — На утро ты плакала, что забыла треть своей жизни.

— Это… была неправда, — смутилась девушка, отвернув голову.

— Так что, ты придумала, что у меня попросишь?

— Угу, — сказала она, обхватив мои щёки вспотевшими ладошками. — Пожалуйста, станьте им! — Сказала она.

— Это твоё желание?

— Да. Я хочу чтобы вы стали тем Императором. Даже если это была шутка. Станьте!

— Хорошо.

Я серьёзно кивнул. Положил ладони поверх её рук, а затем крепко сжал. Отнял их от своих щёк, поднёс её руки к своим губам.

— Смотри на меня, — улыбнулся я, одарив эти ручки своим поцелуем.

А затем отошёл назад. Оставил там этих двоих, замерших с открытыми ртами.

Распахнул двери, отправившись в покои «отца».

Кажется, только теперь это стало волнительно. Кажется, только теперь мне стало казаться, что всё всерьёз.

Остановившись у тех дверей, куда я за всю свою жизнь ни разу не заходил, я впервые испытал трепет.

— Здарова, — не сдержался я. Чуть было не крикнул — «ку-ку йопта!!!»

Мне кажется, или этот ублюдок слегка похудел?

— Мне шестнадцать исполнилось, — улыбнулся я. Твой единственный сын сегодня стал взрослым… — Ты рад?

— С ума сошёл? — Нахмурился Теодор.

Так же как я не признал его, он всё ещё отказывается признавать меня. Ну да и хуй с ним. Его признание это последняя вещь на свете, которая мне вообще требуется.

— Ох… — протянул я. Всё же, хотя бы для мальчика, который жил в этом теле до шести лет. Хотя бы в последние мгновения перед смертью, я думал, он что-нибудь доброе скажет. — Нет?

Исчезнувший ребёнок во мне, возможно, сейчас бы заплакал. Но вот я — нет. Спасибо, что даже перед смертью остаёшься мусором, Теодор.

— А я рад…

Он так и не понял, что это было у меня в руке.

Пока не прогремел выстрел…