Написать Империю

Глава 25

Время катилось к закату, работница Городского Управления уже готовилась к закрытию, как внезапно услышала настойчивый стук по двери. Открыла её и заметила, что на пороге стоит та самая девочка. Испуганная и запыхавшаяся, а за её спиной ещё три пацана. Постарше её, но тоже ещё не взрослые.

— Здравствуйте, — очень осторожно поздоровался самый высокий из них, — меня Макс зовут.

— Здравствуй, — улыбнулась женщина, — проходите внутрь.

Все четверо боязливо озирались по сторонам. Заскочили в здание и только затем, кажется, смогли немного расслабиться.

— Чем я могу помочь вам? — судя по внешнему виду эти ребята точно не регистрироваться пришли. Кажется, они были в опасности.

— Простите, — сказала девочка, — я проболталась про печенье, вот они и попросили меня проводить сюда.

— Скажите, — начал говорить Макс, — лекарства! Я могу купить у вас хоть немного? Если мы все продадим магию, на сколько нам хватит?

— Лекарства разные бывают, — вздохнула женщина. — Сперва расскажите, что случилось.

— Нашего друга ранили, — выкрикнул один из мальчиков.

— Его по груди поленом ударили, — вновь заговорил Макс. — Он весь посинел. Место удара и рука, кажется, даже чернеют. Ему трудно дышать и он сильно кашляет.

— Это очень серьёзно… — нахмурилась работница.

— Просим вас! — Взмолилась девочка. — Он за меня заступился!

— У вас ведь много хороших вещей есть, да?

Все четверо смотрели на работницу, как на чудотворца.

Женщина негромко вздохнула.

— Есть, — сказала она.

Залезла рукой в потаённый карман на груди её официального костюма, и достала оттуда маленький стеклянный бутылёк, наполненный полупрозрачной красной жидкостью.

— Это точно поможет, — сказала она, протянув бутылочку старшему из этой группы.

Макс взял её в руки и тут же ужаснулся.

Такое красивое, изогнутое, прозрачное стекло… он никогда в жизни не видел подобного и вообще не представлял, что в мире есть мастер способный сделать подобную вещь.

— Это… очень дорого, да? — спросил он, прикусив губу. Если бы он хотел купить нечто подобное, то ему, наверное, пришлось бы расплачиваться всю свою жизнь.

— Не знаю… — сказала женщина, пожимая плечами. — Наверное?

Все дети странно на неё уставились.

— Оно не продаётся, — улыбнулась та. — Поэтому просто дарю. Идите и спасите своего друга, ладно?

— Но… почему? — ошеломлённо спросил старший.

— Потому что вы попросили, — сказала она. Ярко, громко. Отчётливо.

— И всё?..

— Да, — улыбнулась она. — Идите быстрее. Боюсь, у вашего друга не так много времени.

Мальчишка сжал бутылочку так, как будто это его жизнь от неё зависела.

— Я всё равно заплачу за неё… просто попозже, — сказал он, разворачиваясь и покидая здание.

Все четверо выскользнули на улицу и быстро сбежали, снова став настороженными.

— Люди герцога удивительные, да? — спросил один из мальчиков. Ему ничего не ответили, но подумали о чём-то похожем.

Если бы кто-то сказал, что можно бесплатно получить что-то подобное… просто потому что ты попросил… разве этот мир может вот так работать? Это вообще с мировоззрением детишек не стыковалось. Однако, бутылочка точно была при них. Им её просто отдали…

Спрятавшись от глаз обывателей, они вернулись домой. В особый район, где каменные и деревянные постройки наползали друг на друга со всех сторон. Тут вообще было сложно понять, идёшь ты по земле, или по чьей-то крыше. Людей вокруг было — просто тьма. И все как один, старались не пересекаться взглядами ни с кем из соседей.

— А-а-а, во вы где! — стоило им зайти в хижину, как тут же раздался противный голос.

— Каннос, — скрипнул зубами Макс.

— А я вас видел, — на пороге появился тучный и лысоватый мужчина, на три головы выше самого взрослого из этой четвёрки. — Самые умные, да? — оскалился он. — Что купили? Поделитесь со старшими⁈

— Ничего, — опустил голову Макс. — Мы не покупали еду!

— А-а, — затянул тот. Подошёл поближе и схватил парня под подбородок. — Ты думаешь я тупой, да? — выплюнул он, а затем со всей силы ударил мальчика кулаком в живот.

Тот ухнул и согнулся, но захват толстяка не позволил ему упасть.

— Мы лекарство купили! Это была не еда!! — взорвался мелкий пацан, но только хуже сделал.

— О, лекарства? — ухмыльнулся Каннос. — Ещё лучше. Того идиота спасать собираетесь, да? — он медленно причмокнул губами. — Лекарства стоят много денег. Давайте-ка его сюда, поняли⁈

— Нет! — прохрипел в его хватке старший пацан.

— На тот свет вслед за ним хочешь, да⁈ — оскалился тот, сдавив подбородок парня ещё сильнее.

— Нам его человек Герцога отдал!! — внезапно сказала девочка, которая всё это время пряталась за спиной у товарищей. — Если вы отберёте его, то он будет в ярости!!

— Герцог в замке живёт, — ещё сильнее разозлился Каннос. — Думаете ему есть дело, до отбросов вроде вас⁈ Поиграет несколько дней в благодетеля, который еду задарма раздаёт, и с вас станется, всё на круги своя вернётся! Замок далеко, а я — рядом! Я здесь власть, поняли⁈ — заревел он, заставив детей задрожать от страха и неизбежности.

— О-о-о, — а затем до них долетел тихий, полный презрения женский смешок. — Какое невероятно дерзкое заявление!!

— Кто⁈ — крикнул Каннос, но не успел даже обернуться, резкий удар в голову заставил его пошатнуться и выпустить парня из своей хватки. Чья-то тоненькая рука, с невероятной силой скрутила его и быстро надела прозрачные наручники.

Дети смотрели, как за спиной их обидчика возникла фигура в белом плаще, скрывшая своё лицо за странным капюшоном. Они уже видели таких воинов, там, на площади во время казни аристократии! Всего сутки прошли, а их уже в городе «белыми призраками» прозвали, за свой характерный вид.

— Ставить себя на ровне с Лордом, да ты смерти захотел, насекомое!! — не смотря на то, что внешний вид из-за капюшона рассмотреть было невозможно, это точно была девушка. Очень низенькая, хрупкая на вид, но невероятно сильная. Она скрутила здорового Канноса словно бумажную куклу и, кажется, была просто в ярости от его выкрика.

— У него много друзей есть! Он не один работает!! — Откашлялся Макс, думая, что это может быть шанс от чужого влияния избавиться.

— Я знаю, дитя, — сказала девушка, обращаясь ко всем четверым.

Голод на землях Герцогства вообще был обычным явлением. Торговцы исправно возили зерно, но его даже на богатых людей не всегда хватало, что уж говорить о такой бедноте, как эти детишки. Тут, на окраинах города, еду контролировали определённые группы людей и регулярно сражались друг с другом за территорию. От этих подпольных банд зависла жизнь и смерть половины города. Их и только их слово имело значение… до сего дня.

— По новым законам, лишать человека свободы — тягчайшее приступление из всех, — сказала она. — Можете завтра прийти на площадь и посмотреть. Ни один из ублюдков от нас не уйдёт. Завтра их всех казнят! — выплюнула она, поднимая скрючившегося Канноса как будто тот был пушинкой. — Так как раньше… больше не будет никогда!