Начало новой истории

Ход синий: Глава 49: В обход общих правил

Мира покосилась на Эктори, в странной задумчивости уставившуюся куда-то в пустоту, прихватила кекс с тарелочки угощений для гостей, проговорила, словно мысля вслух:

— Здесь будет много знатных господ, которым наверняка придётся представиться. И в отличии от того приёма в Зузамесе, здесь мы дали соглашение на распространение сканов, да и событие довольно важное, а значит, что наши лица где-нибудь в новостных лентах да засветятся. Так вот… На этом аукционе с нами та, что зовёт себя Эктори или всё-таки Ар?

Эктори без раздумий ответила:

— Ар. — Увидев замешательство Миры объяснила: — Вся эта затея с именем и тем как звать, была лишь ради того, чтобы пока нахожусь в Академии никто из прошлого не явился за моей головой. А раз уж отправиться в дальние странствия мне суждено после обучения, то всё это теперь бессмысленно.

Мира покосилась на сестру:

— Точно?

Тиллери наморщив носик ответила:

— Точно. Я вижу судьбы.

Дав Эктори время на то, чтобы осмотреться, Тиллери предложила сходить в хранилище, изучить лоты, готовящиеся к продаже.

Эктори не поняла зачем это, но согласилась.

Войдя в хорошо освящённую просторную комнату, Тиллери предъявила своё удостоверение личности. Толкнув Эктори впереди себя, развела руками, показывая на всё, что было в большой тёмной комнате, торжественным тоном предложила:

— Бери любую вещицу, на какую только глаз ляжет.

Эктори не проявила особого интереса ни предметам мебели, ни картинам, и собралась уже было сказать, что она не стоит всех приложенных усилий, но её внимание привлекли книги. Тиллери подтолкнула её в плечо, заставляя рассмотреть их внимательнее, Эктори послушно просмотрела корешки, читая названия, некоторые даже пролистывая, на одной она задержалась особенно долго, но её тоже решила оставить, подумав что теперь нет смысла пытаться что-то разузнать.

От Тиллери не скрылась эта заминка, девушка, поправив очки, взяла книгу с полки, прочла название, заглянула в графу авторов, расхохоталась, увидев знакомые именные печати: книга была издана ходов тридцать или сорок назад, а оба автора перестали использовать свою символику как раз после Второй Имперской войны — один заменил на чёрный диск, с трещинами от центра, а второй стал использовать знак общий для всех несу. Надпись: «Для дорогой Лирии, быть может благосклонностью Судьбы, наши дороги пересекутся вновь», сделанная на форзаце, явно появилась совсем недавно, не больше тринадцатка ходов тому — это Тиллери поняла во кривому размашистому почерку.

Как бы Эктори не сопротивлялась, Тиллери сунула ей в руки книгу, проговорила:

— Думаю будет полезно подробнее знать анатомию упырей. Да и авторы мне знакомы, они глупостей не писали.

Потом она подозвала одного из организаторов, указав на книгу, велела:

— Снимите этот лот с торгов.

— Но госпожа… — опасливо попытался возразить слуга.

— Я здесь представляю волю госпожи Эмони, Вам не следует забывать, что без неё, ничего бы вообще не было. Просто скажите, что пришёл эксперт и выяснил, что это качественная подделка, а значит её необходимо уничтожить. Или придумайте что-нибудь, не мне вас учить, — при этих словах Тиллери подошла ближе к организатору, скользнула рукой по его плечу и чуть ниже.

Организатор ощупав карман, доброжелательно улыбнулся:

— Как скажете, госпожа Тиллери. Это действительно подделка, пойду распечатаю заключение эксперта, — он поспешил удалится.

Эктори, проводила его ошарашенным взглядом, а Тиллери поспешила объяснить:

— Тяжесть наличных денег зачастую многое решает.

— Но… — попыталась уточнить Эктори.

— Так было куда дешевле и безопаснее, чем выкупать её на торгах. Советую припрятать книгу, одним из авторов которой был твой брат, пока не объявились желающие на неё.

Эктори послушавшись запрятала подарок в медальон с девяти-конечной звездой, висевший у неё на шее, недоверчиво спросила:

— Что я буду тебе должна?

— Не переживай, деньги с торгов окупят любые траты. Хотя… Ты ведь сама об этом заговорила. Пообещай, что если мне или ей, — указала на Миру, — понадобится твоя помощь, не откажешь.

Эктори задумалась:

— Считаешь успеешь воспользоваться этой возможностью?

— Может нет, а может да. Кто знает? Даже мне не видно всё — так не интересно.

— Ладно. Обещаю что если кому-то из вас понадобится моя помощь, сделаю всё возможное, если это не ущемит мои личные интересы.

Тиллери рассмеялась:

— Ты эгоистичнее Корэра, он обещал если это не повредит Империи.

— Он Император, что вредит ему, при определённой трактовке вредит и Империи.

Заняв своё место на балконе, по правую руку от Тиллери, Эктори, наконец отвлёкшись от жаления себя любимой, спросила:

— Что же они натворили, что их имущество распродаётся с молотка? Они же в текстильный сфере крутились, там ничего такого вроде сделать нельзя.

Тиллери самодовольно усмехнулась:

— Их сгубила собственная жадность. Полезли туда, куда не следовало, ввязались в то, в чём не разбирались. Они поставляли лицензионное системное обеспечение без этой самой лицензии, что нарушает законы об авторских правах.

Эктори недоумённо вскинула бровь:

— А зачем оно вообще кому-то понадобилось? Есть же в свободном доступе.

Тут вмешалась Мира:

— Если ты про разработки Империи, то бесплатны они только для её граждан, а остальным приходится выложить кругленькую сумму. Зато Имперское ПО самое стабильное во всех мирах. Но даже Академия, после того как перестала быть учреждением Империи вынуждена платить, правда денег у них хватает, ведь все, кого отчисляют вынуждены выплатить сумму, в три раза больше, чем была бы потрачена на их обучение в оставшиеся ходы. То есть если ты вылетел на первом ходу, то платишь сумму за оставшиеся пять, умноженную на три.

Мира ненадолго задумалась, а потом заговорила с бо́льшим энтузиазмом:

— Всё-таки есть системы почти что в свободном доступе, но чтобы их найти, нужно иметь множество контактов, да и собираются они самим пользователем по частям, — тут она протянула Эктори планшет, подмигнула: — Если с Имперской, всё фиксируется, а в случае преступных действий ты всё-таки отвечаешь по закону своего государства, то здесь нет. Вмешательство осуществлённое с этого устройства будет сложнее отследить, но всё же возможно, если задаться такой целью. В современном мире ничего не совершается без последствий. Но если не нарвёшься на кого-то дотошного вроде моей сестрицы, то можешь действовать спокойно.

Эктори внимательно изучила интерфейс системы планшета, всё в нём словно кричало: «Это вовсе не то, что создаёт Империя», начиная от формы значков приложений и заканчивая выполнением банальнейших команд.

Увидев интерес в глазах Эктори, Мира словно почувствовав в ней родственную душу, наклонилась ближе, шепнула:

— Зато здесь, в отличии от Имперской ещё куда проще залезть во внутренности.

Эктори подняла на неё блестящие азартом глаза, а мысли о дальнем путешествии она откинула куда подальше, спросила:

— А можно будет через него посмотреть как устроено приложение, написанное под Имперскую систему?

Мира на мгновение задумалась, но очень скоро ответила:

— Сама такого не пробовала, но должно получиться. Тебе так понимаю нужна такая прелесть?

Эктори кивнула:

— Можно же будет поставить систему на планшет, рядом с уже установленной Имперской?

— Конечно, но с учебными такого делать не советую. Всё же пока мы не окончили Академию, они нам не совсем принадлежат. Если вскроется, пойдут вопросы да допросы. Мы можем вполне легально купить просто пустой планшет, и доставить на него всё необходимое, если платить только за него, то вообще гроши выйдут.

В какой-то момент Тиллери, по лицу которой Эктори поняла, что она уже увидела всё, что хотела, предложила пойти прогуляться.

С началом торгов в коридорах почти никого не осталось, лишь иногда от зала к залу шныряли не особо богатые господа и слуги. Многие из оставшихся стремились поочерёдно подойти к Тиллери, так словно бы только и ждали, когда появится возможность её поприветствовать. Они, расшаркиваясь перед ней в поклоне, целовали ей ручку и поприветствовав Миру, представлявшуюся Миллари, обязательно спрашивали имя их спутницы, и короткий ответ: Ар, вызывал у большинства искренне удивление, так что они, почти даже забывая свою первоначальную цель, уточняли: «Та самая Ар?», получая утвердительный ответ, они немного помолчав, спохватывались, заводили с виду бессмысленные разговоры. Только потом, всё хорошенько обдумав, Эктори поняла, что по большей части это было вовсе не пустой болтовнёй. Некоторые упрашивали отсрочить день каких-то выплат, тогда Тиллери уточняла, что она-то конечно готова подождать, но по условиям договора за каждый просроченный день проценты начисляются в двойном размере. Были те, кто предлагал заключить договоры о поставках, торговле, сопровождении груза и многом другом. Кто-то договаривался о повторных контрактах, кто-то намекал на возможность сотрудничества, кто-то просто приглашал на балы и званые вечера, а потом «ненароком» проговаривался, что сможет заплатить любую цену за дружественные отношения с ней. Эктори хихикнула про себя, вспомнив слова Тиллери о том, что какая-то там она не очень-то и влиятельна.

Отойдя немного от сестёр, чтобы избежать всех этих знакомств, Эктори заметила, что не все были рады видеть Тиллери, некоторые отворачивались, делая вид, что не замечают, и поглядывали исподлобья. Тиллери к таким не подходила, просто встречалась взглядом, показывая, что прекрасно видит их и конечно же узнаёт. Позже Эктори спросила, почему же она не подходит к избегающим её господам, на что Тиллери усмехнувшись ответила:

— У меня есть гордость, чтобы не бегать за должниками. Рано или поздно, они всё равно заплатят. Пусть даже в следующей жизни.

Эктори кивнула, задумалась о чём-то своём, но вскоре её взгляд зацепился за ту, кого она конечно была готова увидеть, но никак не ожидала.

Среди дам в платьях с глубокими вырезами, Сабирия в своей меховой жилетке, сильно выделялась, привлекая множество удивлённых и неодобрительных взглядов, но никто даже и не думал сказать что-либо по поводу её неуместного наряда состоящего только из меха и кожи, потому что она уже успела показать некоторым особо болтливым, свои острые зубки.

Упырица, заметив на себе ошеломлённый взгляд Эктори, поспешила к ней, вежливо поздоровавшись с Мирой, оскалилась Тиллери. Та ответила сухим приветствием, и Сабирия поспешила увлечь Эктори и Тиллери за собой на балкон, подальше от живых и разумных, шепнув, что уже просто не может сдерживаться, чтобы не откусить от кого-нибудь.

Мира, не желая оставаться в одиночестве, поспешила последовать за ними.

Сабирия усевшись на перила, закинув ногу на ногу так, что высокие туго зашнурованные кожаные сапоги скрипнули, подалась вперёд, обратилась к Тиллери, но покосилась на Эктори, словно ожидая ответа от неё:

— Мне тут уважаемые господа рассказали, что ты заведуешь всем этим шоу, вот и ищу помощи у тебя. Я бы хотела заполучить одну книгу, её мой папенька вместе со старшим сынишкой Империи писал.

Эктори, вновь вернувшись к своим не особо радостным мыслям, проговорила задумчивым тоном:

— Так скоро же должен прийти отчёт о том, что книга оказалась поддельной и её утилизировали.

Мира постаралась скрыть своё удивление, посчитав что Эктори сумела сделать невозможное — солгала, но её сестра хмыкнув просто кивнула, словно бы не произошло ничего удивительного.

Сабирия только замедленно кивнула, отклонившись назад, соскользнула с перил вниз, но тут же запрыгнула обратно, уселась на корточки, словно дикий зверёк, проговорила:

— А я же ещё часть её земель хотела выкупить, поможешь обойти все эти торги?

Её пронзительный взгляд устремился на Тиллери, но та пожав плечами ответила:

— Это не законно.

Сабирия уже собиралась опять спрыгнуть с балкона, но её остановил возглас запыхавшейся Нарт, подбежавшей к небольшой компании и чуть не споткнувшейся о собственную юбку:

— Куда же ты уходишь без меня, — она, поправив платье, попыталась отставить бедро, и принялась изображать ладонями странные жесты, описывая указательными пальцами круги. — Друзья же так совсем не поступают, ты ведь обещала представить меня своим знакомым!

Нарт повернулась к Тиллери, поклонилась, назвала своё имя, но Тиллери не уделила серокожей хоть какого-то внимания, потому что знала, что та ей в будущем совсем не пригодится.

Нарт окинула Эктори оценивающим взглядом, оглядела своё ядовито-алое плате, недовольно проговорила:

— Меня так раздражает когда кто-то приходит в такой же одежде как я.

Эктори, не скрывая непонимания, ответила:

— Они разные.

— Нет, они одного цвета и шпильки у тебя похожи, это та-ак бесит!

— Ходи голая, — отрезала Эктори, не желая объяснять что-то надоедливой подружке упырицы.

Сабирия, соскочив с перил, недовольно оскалилась, приобняла Нарт за талию, шепнула ей на ухо, так чтобы слышали все присутствующие:

— То, что я позволила тебе следовать за мной, обещала расширить владения твоей семьи, ещё не значит, что ты оказалась на моём уровне. Не смей кому либо делать замечания без моего на то позволения, не смей говорить без моего позволения, не смей думать без моего позволения, и перестань дышать, если я того не позволю.

Нарт затравленно кивнула. Сабирия, довольно облизнувшись, впилась зубами в её запястье.

Тиллери, Мира и Эктори, брезгливо поморщившись поспешили удалиться из неприятной им компании.