На Грани. Книга вторая

Глава 18

Тэсс не находила себе места. Она не знала точно, как долго сидит одна в запертой комнате, но ей казалось, что с момента, когда Табрэ покинул ее, прошла целая вечность. Прежде чем уйти, канцлер задал множество вопросов. Часть из них Тэсса находила уместными и логичными, но некоторые показались ей излишними и совершенно бестактными. Особенно пристрастно эн Фрэлом пытался дознаться истории знакомства девушки с его сыном и никак не желал верить, что молодые люди повстречались незадолго до того, как он их увидел. Такой подход возмущал Тэсс. Одно дело видеть в ней эларскую шпионку, что крайне неприятно, но хотя бы объяснимо. И совсем другое — дотошно расспрашивать о ее отношениях с Искелем Табрэ, знакомство с которым вместо пользы обернулось сплошными неприятностями. Почти на все вопросы девушка отвечала честно, за исключением тех моментов, когда пришлось бы раскрывать правду про Маритэ, магию и Закат Мира. На некоторые особо бестактные вопросы она отказывалась отвечать, считая это ниже своего достоинства. Доказывать истинность своей личности старшему Табрэ оказалось куда сложнее, чем его сыну. Искелю было достаточно того, что незнакомка красива. Сопоставив ее внешний вид с рассказами о красавице Лотэссе Линсар, он с легкостью поверил, что она та, за кого себя выдает. Но канцлер оказался не столь простодушным и падким на женскую красоту. А у Тэсс не имелось ни одного доказательства принадлежности к Линсарам. Хотя даже сумей она доказать свою личность, Линсар — не совсем та фамилия, которой стоит бравировать при дайрийском дворе. В ходе беседы, которую логичнее было назвать допросом, Табрэ делал какие-то записи, временами бормотал что-то про себя, а пару раз даже изволил усмехнуться. Сочтя разговор оконченным, канцлер с напускным сожалением объявил, что отпустить девушку не может до окончательного разрешения вопроса о ее личности и целью прибытия в Тиарис. После этого он оставил Тэссу, велев дежурившим у двери гвардейцам запереть комнату и, как поняла девушка, выставив караул у входа.

Лотэсса чувствовала себя пленницей. И она еще жаловалась на заточение, находясь в Нианоне под «опекой» Дайрийца! Тогда ее хотя бы не запирали. А сейчас она и впрямь мало чем отличается от узницы в темнице. Конечно, дворцовое помещение, где ее допрашивали, — светлое, просторное, почти роскошное, — не больше походило на тюремную камеру, чем покои, отведенные ей в Нианоне. Зато на этот раз над ней тяготело если не прямое обвинение в незаконных действиях, то, по меньшей мере, подозрение. Положение девушки усложнялось еще и тем, что о многом она просто не могла говорить. Маритэ не просила держать в тайне все, что с ней случилось, но рассказать об истинной причине своего появления здесь значило в лучшем случае выставить себя безумной. А как, скрывая множество фактов, объяснить свое появление? Впрочем, теперь, когда она во дворце и уже умудрилась привлечь внимание к своей персоне, есть надежда на то, что ей удастся встретиться с королем. Должен же его величество хотя бы из любопытства снизойти до странной девицы, выдающей себя за Лотэссу Линсар. По крайней мере, Тэссе очень хотелось на это надеяться.

Интересно, как долго ей тут сидеть? Оставят ее в этом помещении или переведут в другое? И вообще, хоть кто-нибудь здесь догадывается, что пленников нужно, к примеру, кормить? Проснувшись довольно рано по своим меркам, Тэсс ощущала голод и сонливость. Последнее, возможно, от скуки. Потому что в пустой комнате решительно нечем было заняться.

С удивлением Лотэсса отметила, что почти не волнуется — не то что утром. А ведь теперь причин для беспокойства куда больше. Но почему-то именно сейчас она почти успокоилась. Может быть, оттого, что часть дела уже сделана, но скорее потому, что все происходящее казалось ей игрой. Слишком много всего произошло, включая самые немыслимые вещи, и слишком быстро менялись декорации вокруг нее в последнее время. Девушка почти утратила ощущение реальности. На какое-то время оно вернулось к ней, когда пришлось решать вопросы крова, пропитания и прочих жизненно необходимых вещей. Но сейчас все происходящее снова представлялось ей чем-то вроде интересного и немного опасного сна, когда краем сознания понимаешь, что все это не по-настоящему. Именно поэтому вынужденное безделье и скука донимали куда сильнее, чем тревога, естественная, казалось бы, в ее положении.

Через какое-то время девушка все-таки задремала, пристроившись на роскошной, но не слишком удобной кушетке и положив голову на руки.

— Очень мило! — раздался над ней насмешливый мужской голос. Знакомый, но не тот, который она так хотела и боялась услышать.

Открыв глаза, Тэсса увидела Торна.

— Эн Элвир, — сонно пробормотала она, не в силах удержаться от улыбки.

Кто бы мог подумать, что она будет так рада видеть протектора, которого не так уж давно ненавидела чуть ли не сильнее, чем самого Дайрийца. По крайней мере, Торн явно не ожидал подобного приема. Брови его поползли вверх, и с лица исчезло всегдашнее выражение невозмутимости.

— Мы знакомы, энья? — насмешливый тон сменился удивленным.

И что ему на это ответить? Да, знакомы, только познакомились мы осенью, когда вы хозяйничали в столице захваченного государства. Ах да, в последний раз, когда я вас видела, вы были мертвы. Торн слишком здравомыслящий мужчина, вряд ли он хотя бы дослушает этот бред до конца, не то что поверит. Прикинувшись безумной, можно, конечно, быстро оказаться на свободе. Кто же станет неволить сумасшедшую бедняжку? Но в этом случае ей уж точно не добиться своей цели. Что же все-таки ответить?

— Вы, надо полагать, слышали обо мне, а я знаю о вас, — нашлась Лотэсса. — Что тут удивительного?

— Действительно, — хмыкнул Элвир. — Хотя не думал, что моя персона известна каждой девице за пределами Дайрии.

— А я не каждая девица! — с вызовом ответила Тэсс.

— Не спорю, если вы на самом деле та, за кого себя выдаете. Вы же понимаете, насколько это легко проверить?

— Запросите в Эларе мой портрет? — иронично вопросила девушка. — Но для этого вам придется нарушить собственное решение о полном разрыве отношений.

— Во-первых, разрыв не настолько полный, как вы полагаете, энья… Лотэсса. Буду звать вас так для удобства, пока не доказано обратное. Определенные каналы остаются всегда, — Торн многозначительно взглянул на нее. — Однако запрашивать и ждать ваш портрет — непозволительная трата времени. Может, в ваши планы и входит погостить в Ортейне несколько месяцев, но не уверен, что ваше присутствие здесь так уж желательно. Мы поступим проще. Поверьте, при дворе короля Валтора найдутся люди, способные опознать дочь герцога Линсара.

— Неужели? — она почувствовала, что начинает злиться. — И кто же они? Дайрийские шпионы?

— Помилуйте! — мужчина изобразил притворное негодование. — Речь идет об официальных посланниках нашей страны при вашем дворе. Ныне, конечно, высланных из Элара. Но это не меняет факта, что эти господа знают в лицо весь цвет эларской аристократии. Что же до шпионов, — в голосе прозвучала недобрая усмешка. — Возможно, вам, энья, лучше о них знать…

Вот именно за это она терпеть не может Элвира Торна! За его наглую бесцеремонность. Хотя в прежние времена их знакомства манера вести беседу являлась далеко не самым страшным в перечне грехов этого человека. На руках Торна была кровь короля и Нейри, не говоря уже о том, что он — один из самых удачливых полководцев Дайрийца и вообще его правая рука. Хотя стоящему перед ней человеку нечестно было бы вменять в вину то, что он еще не совершил и, если все получится, никогда не совершит. И последнее зависит только от нее. Поэтому сейчас не стоит ссориться с Торном, хотя именно это ей всегда удавалось лучше всего. И все же надо быть сильнее естественного желания наговорить гадостей бывшему верховному протектору Элара… или будущему, кто теперь разберет.

— К сожалению, я не так уж много знаю о шпионах. Ну, кроме самого факта, что они существуют. Хотите убедиться, что я — это я? Пожалуйста! — и она заставила себя улыбнуться. — Зовите ваших послов, проводите опознание. Правда, я вряд ли их узнаю. Я, знаете ли, не привыкла обращать внимание на сановников, кружащихся вокруг королевского трона.

— Предположим, что вы и есть Лотэсса Линсар, — видимо, Торн решил временно оставить тему шпионов. — Зачем вы в Тиарисе? Разве не положено благороднейшей девице Элара сидеть в Вельтане, дожидаясь свадьбы с наследником престола? Вы ведь помолвлены с принцем Нейри Ильдом, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь.

Неужели она и в самом деле невеста Нейри? А ведь она уже привыкла считать себя невестой Валтора, а Нейри — мертвым. Хвала богине, это больше не так! То есть Тэсс испытывала благодарность Маритэ за то, что принц жив, а вот в качестве жениха сейчас она бы предпочла видеть короля Дайрии.

— Итак, зачем вы покинули Элар и устремились в Дайрию, порвавшую отношения с вашей страной? Король и принц в курсе вашей поездки в Тиарис?

— Нет, — Лотэсса помотала головой. — Никто не знает, что я здесь.

— Вы ведь отдаете себе отчет, что все это выглядит крайне странным? — в голосе Элвира послышалось что-то, отдаленно напоминающее сочувствие.

— Вы даже не представляете, насколько хорошо я это понимаю! — Тэсса иронизировала над самой собой.

— Тогда чего вы добиваетесь? Должно же иметься хоть какое-то разумное объяснение вашим странным поступкам!

— Я хочу увидеть вашего короля.

Вот она и сказала это. Тэсса с замиранием сердца ждала ответа Торна.

— Зачем вам это? — вместо ответа он задал новый вопрос.

— Мне нужно с ним поговорить.

— Ну конечно! — голос Торна так и источал сарказм. — Разумеется, это все объясняет. И я сейчас же побегу за его величеством, чтоб удовлетворить ваше желание, энья Линсар. Не могу же я допустить, чтобы вы зря проделали такой путь. Кстати, как вы его проделали? — он снова стал серьезен. — С кем вы прибыли в столицу Дайрии? Где остановились? И, главное, как знатная дама, подданная враждебного государства, со свитой смогла миновать пограничные заставы и городские ворота столицы?

Вопросы один хуже другого. Впрочем, некоторые из них уже задавал Табрэ, а Тэсса давала ответы, и даже правдивые.

— Я путешествую инкогнито, — она вздохнула, понимая, что этим признанием скорее навредит себе, чем поможет, и вызовет на свою голову новый град вопросов. — Верхом, без свиты и переодетая простолюдинкой.

— Таким образом вы могли попасть в город, — кивнул мужчина. — Но не в страну. Как вы миновали заставы на границе с Эларом?

И что ему на это ответить? Не рассказать же, что перенеслась из башни Маритэ прямо к городским стенам.

— Почему бы вам не поинтересоваться у тех, кто служит на этих заставах? — выкрутилась Тэсс.

С одной стороны, девушке было стыдно наговаривать на солдат, несущих пограничную службу, с другой — все они проклятые дайрийцы, враги ее страны, а навредить врагу — не подлость. Да и когда еще сможет Торн проверить ее слова? Пусть пока думает, что она дала денег, чтобы незаконно пересечь границу.

— Вот даже как? — удивленно хмыкнул мужчина. — И вы не боитесь говорить такие вещи?

— А чего мне бояться? — Тэсса почти развеселилась.

— Ну, хотя бы обвинения в незаконном проникновении в страну, а также в королевский дворец.

— Во дворец я проникла вполне законно, — возразила слегка напуганная девушка. — Меня пригласил этот ваш… как там его, — имя сына канцлера вылетело у нее из головы.

— Искель Табрэ, — Торн произнес это имя с насмешкой и презрением. — Немудрено. Этот не пропустит ни одной смазливой мордашки. Он бы и убийцу короля провел в спальню к его величеству… разумеется, после того, как она побывает в его собственной.

— Да как вы смеете?! — вскинулась Лотэсса, которую покоробило от бесцеремонных намеков собеседника.

— Как я смею обвинять вас в планировании покушения на его величество или в связи с Табрэ? По мне, так второе куда ужаснее, — хохотнул он.

— Как вы смеете разговаривать со мной в подобном тоне? Даже ваш король себе такого не позволял! — не успев закончить фразу, Тэсс сильно пожалела о словах сказанных в запале гнева.

— Что?! — Торн изогнул бровь, демонстрируя крайнюю степень удивления. — Вы знакомы с его величеством?

Еще как знакома, обреченно подумала девушка. Только как же об этом рассказать? Опять надо как-то выкручиваться.

— Я слышала король, Валтор вежлив с дамами.

Однако далеко не всегда, добавила она про себя.

— Как-то слишком много вы слышали, энья, — на этот раз он не стал называть фамилию. — Вам известно обо мне, о привычках его величества. Как долго вы планировали пробыть при дайрийском дворе?

— Мне нужно всего лишь увидеться с королем, — Тэсс начала уставать от этого разговора. — После этого я уеду, клянусь вам. Если подозреваете меня в желании его убить, пусть Валтор… то есть его величество облачится в доспехи. Меня же можете обыскать на предмет оружия или ядов. Надеюсь, вы не думаете, что я способна удушить мужчину голыми руками или владею какой-нибудь тайной смертоносной магией?

— Магия! Какие глупости! — поморщился Торн. — Вы еще богинь сюда приплетите, — он страдальчески закатил глаза.

А Лотэсса с трудом удержалась от того, чтоб расхохотаться. Теперь придется заново привыкать жить в мире, где магия и богини считаются сказками. Как много могла бы она рассказать Торну, и как мало шансов, что он поверит хоть одному ее слову.

— Итак, вы можете организовать мне встречу с королем? — спросила Тэсс.

— С чего вы взяли, что я стану это делать? — он, казалось, поразился дерзости девушки. — Я действительно много чего могу. Но вряд ли стану тратить время и силы для осуществления ваших планов, энья. Скорее уж я могу упрятать вас в темницу до завершения следствия. Как вам такой вариант? Причем, заметьте, я ничем особо не рискую. Даже если вы подлинная Лотэсса Линсар, то международный скандал мне не страшен, учитывая нынешние отношения наших стран.

— Вы не посмеете! — воскликнула Тэсса, впрочем, без особой уверенности.

— Да ну? И почему же это?

— Я равна вам по крови! — не самый удачный аргумент, но другого не нашлось.

— Даже выше, — хмыкнул в ответ Торн. — Но это ничего не меняет.

Ну, положим, не выше. Элвир — принц крови, который, по сути, имеет больше прав на корону, чем Валтор. Впрочем, об этом уж точно никому не надо знать. Вот если бы Элар мог извлечь выгоду от смены человека на дайрийском престоле, тогда, может, и стоило бы отыскать ветхую книжицу с записями королевы Теоры. Но Торн на троне ничуть не полезнее Элару, даже хуже. Так что пусть все остается как есть.

— Вы не посмеете бросить меня в темницу, не доложив обо мне своему королю, — теперь Тэсса говорила уверенно и почти властно.

— Что ж, посмотрим.