На цепи

Глава 19 Помощник

Все шло по плану. Утром я проводил Монтена до города и наказал Хассе приготовить барсятину к вечеру. Женщина удивилась, но ничего не сказала. Сам наскоро перекусив отправился в обратный путь. Одежду спрятал, едва вышел за город, и, перевоплотившись, побежал на север.

За день прошел немного, показалось что предгорья здесь намного круче и непроходимее, чем на востоке от Эрифды.

Вернулся к вечеру и отведал запечённую с пряностями барсятину. А утром мы уже отправились в обратный путь. Шли бодрее, чем сюда. Оно и понятно — в этот раз с нами не было медлительных каторжников, а для работяг отрядили телегу с лавками. Обоз был битком набит товарами. Оружие и камни гремели на горной дороге так, что иногда приходилось кричать, разговаривая со спутниками.

Ближе к Эрифде мы с Валленом ушли немного вперед, чтобы нас не слышали остальные, и я удовлетворил любопытство капитана, умолчав, однако, про цепь, на которую меня посадила ведьма.

К городу подошли с закатом. Я не стал задерживаться и не поддался на расспросы местора и Файника о путешествии, только напомнил, что у меня есть семь дней, прежде чем мы снова отправимся в дорогу.

Я шел домой, предвкушая тёплую воду и сытный ужин. По дороге купил крольчатину и пару пирогов с курятиной. Мечтал отдохнуть и почитать что-нибудь про артефакты, которые заставляли ездить вагонетки без лошадей.

На пороге дома меня ждал мальчишка. Я мельком взглянул на сад и остался доволен — сломанных веток не видать, мебель на своём месте, забор залатан.

— Справился? — спросил я мальчишку.

— Ага, — насупился он.

— Сестра как?

— Поправляется, господин колдун.

Я достал из кошеля золотой и протянул парнишке. Тот выпучил глаза от удивления и осторожно, словно сокровище, взял монету:

— Благодарю, господин колдун! Буду за вас Иваю-спасителю молиться денно и нощно!

— Не надо, за себя помолись и за сестер своих.

— Обязательно, господин колдун! Помощник ваш вчерась прибыл, порядок в доме наводил, ковры выбивал!

— Какой помощник? — опешил я.

Мальчишка пожал плечами и уставился на меня, мол тебе лучше знать своих помощников.

И тут я вспомнил, что Десван обещал решить проблему с колдунством, о котором меня просили горожане…

Решил, скотина белобрысая! Мне что теперь из дома уходить в горы⁈

Я решительно прошел мимо мальчишки в дом и с силой захлопнул за собой дверь. Глянул в гостиную. На моей тахте валялись чьи-то пожитки. Сучьи маги!

Но тут же почуял, что с кухни пахнет тушеной говядиной… Вкусно… Я прошел в двери и замер на пороге.

На огне стоял котелок и в нем булькало что-то насыщенное и наваристое, на большом прямоугольном столе были разложены припасы: овощи, какая-то трава, пироги, пару пузатых бутылей с вином и пивом. Эти запахи я улавливал из каждой таверны, что встречалась на моем пути.

А из кладовой несло магией. Да непростой… Эта магия была мощнее и серьёзнее, чем у ведьмы… Белобрысый мне что магистра сюда послал?

Но из кладовки буквально вывалился юнец в запачканном мукой коричневом сюртуке. Волосы его были по цвету такие же как у Брайи, только светлее, морда мальчишечья, глаза светлые и наивные. Мальчишка! Но какой сильный мальчишка… Вот оно мое спасение! Заставлю его снять цепь и пущу на мясо, ведьма ничего предпринять не успеет.

Колдунчик тащил мешок с крупой и пыхтел так, будто нес не крупу, а увесистый булыжник. Меня он будто не замечал.

— Добрый вечер, — поздоровался я.

Мальчишка по девчачьи вскрикнул и выронил мешок. Тот упал ему на ногу. Мальчика подпрыгнул и схватился за ступню, но не удержался на одной ноге и завалился на спину, задев кочергу, которая лежала на очаге. Кочерга, поддела под дно котелок с варевом, и он начал падать прямо не колдунчика. Колдунчик завизжал, закрылся руками и… Меня отбросило к стене, словно ударил резкий порыв ураганного ветра. Я упал на четвереньки, а когда огляделся, понял, что мальчишка просто сотворил завесу между собой и горячим варевом.

Он медленно, как слизняк, выполз из-под собственной завесы, и та пропала, а варево залило полы.

— Ой-ей-ей! — запричитал мальчишка. — Простите меня, господин Лиаман! Со мной такое случается! Я очень рад, что меня направили к вам в помощники! Магистр Дарреним грозился убить, даже несмотря на то, что я сдал экзамен! Ну как сдал, чуть не спалил ложу с магистрами и пробил дыру в куполе арены, но сдал ведь! Меня учили контролировать силу, но так и не научили. Думали, я умру при первом же испытании, но я везучий. Меня, кстати, Ланти Лабхрас зовут, я маг десятого уровня по силе, но двушка по умению, так господа магистры говорят… Вот… Вы не ушиблись?

Предки… Что за чучело мне подсунули⁈

— Я не запомнил твоего имени, поэтому будешь просто чучелом. Убери шмотье с моей тахты и не смей туда заходить! — прорычал я, поднимаясь и потирая ушибленную спину.

— Но это же гостиная…

— Это моя гостиная! На втором этаже хоть все комнаты забери, мне плевать!

— Хорошо, — закивал мальчишка. — Я только приберусь! Эх, суп пропал! Я хотел к вашему приезду стол накрыть, выпить за знакомство. Все-таки будем работать вместе! Для меня большая честь быть помощником столь выдающегося мага! Мастер Десван сказал, что вы очень сильный маг и, если что не так, голову мне откусите. Шутник!

Угу, шутник. Но ума хватило сказать чучелу правду. Откушу и не подавлюсь. Впрочем, это только часть правды. О том, что я ракха, белобрысый умолчал. И на том спасибо. Значит, мальчишка считает меня своим старшим в этой цитадели. Отлично, мне оно на руку. Надо только побольше разузнать про него. Силы в нем немеряно, а вот то, что не умеет ее контролировать — это плохо. Но научим. Я тоже своего рода колдун.

— Сначала шмотки убери, а потом кухню. А я мыться, — сказал я и направился в коморку под лестницей, где наполнил себе целую лохань горячей водой.

Плескался я недолго и даже воспользовался желтой тягучей массой, что стояла тут на одной из полок. Запах был приятный, мне понравилось. Я даже волосы ей намазал, но они стали скользкими и трогать их было неприятно. Тогда я смыл массу и оказалось, что волосы после нее пахнут хорошо, да и чистые стали, каких у меня отродясь не было. Здорово! Колдунчик гремел на кухне, а я думал, как мне его не прибить, пока он не выполнит, что него требуется. Вот ведь заноза разговорчивая. Белобрысый не мог никого менее болтливого найти? Назло мне это чучело подослал?

Я вышел на кухню, обернув срам полотенцем и огляделся. Было чисто. Колдунчик стоял у стола, на котором разложил пироги и мясо, купленное мною, нарезанные овощи, и разлил по хрустальным бокалам пиво.

— Пожалуйте к столу, господин Лиаман! — торжественно объявил мальчишка. Он подождал, пока я усядусь, и только потом сел сам, но тут же набросился на еду, будто неделю его не кормили. Аппетит зверский, прям как у меня.

— Рассказывай, — приказал я, откусывая большой кусок пирога с почками.

— Да чего рассказывать? — начал мальчишка. — Родился в семье потомственных охотников двадцать один год назад. Сам я охоту не люблю. Зверей убивать не по душе, жалко их. Отец меня за это поколачивал. Прочие смеялись. В четырнадцать дар проснулся, чуть хату не спалил. Ну меня родичи и свезли до ближайшей цитадели. Там силушку мою прочувствовали, да обрадовались, что такой им попался, в Академию доставили. Там тоже сначала рады были, а потом почему-то не очень… С такой силой контроль нужен, а я не мог… Бед только наворотил. Думали, я на первом же испытании к Иваю отправлюсь, а я выжил. Везло мне сильно. Учителя говорили духа во мне нет, так душок, — мальчишка глуповато захихикал, сделал глоток пива и облил свою рубашку.

— И как же ты испытание прошел? — спросил я серьёзно.

— Да не знаю. Ивай-отец помог. Как бы я еще с десятком разъярённых ракха справился?

— Ракха? — удивился я.

— Ну да… Испытанию уж сотни лет. Надо ракха победить. Насмерть или нет решать магу, только я зверье убивать не могу, я же говорил. Вот и пытался их обезвредить. Так они же меня насмерть хотели сожрать! Прошел, в общем, насилу. Магистры не знали, что со мной делать. И в Академии оставлять такого недоучку не хотели, и в города пускать. А потом господин Десван прибыл, сказал помощника себе подыскивает. Ну магистры меня ему и всучили. А он меня сюда привел и сказал, что не ему я помощник, а вам и ждать мне вас велел.

Какие хитрые магистры… Значит, белобрысый не знал, что за чучело сюда привел… Все дело им завалит, но это не моя беда. Главное, чтобы дом не разобрал по брёвнышкам, пока я тут живу.

— А вы сильный маг? — спросил мальчишка. — Магию вашу не ощущаю.

Я повертел на пальце кольцо и строго на него посмотрел:

— Тебе и не надо. Я тут делом одним занимаюсь секретным, а твоя задача артефакты горожанам заряжать, да мази от подагры продавать. Ясно?

— Ясненько! — обрадовался неизвестно чему мальчишка.

— Что там еще помощники делать должны… — я, пощёлкивая пальцами, притворился будто вспоминаю обязанности слабеньких магов.

— Содержать вещи господина в порядке, готовить, помогать с зельями и прочими магическими делами, ходить на рынок, и выполнять прочие поручения.

— Отлично! Тогда первое поручение: не трогать меня до утра. Второе: с просящими сам разбирайся.

— Слушаюсь, господин Лиаман! — улыбнулось чучело.

Я же встал из-за стола и пошел к себе, плотно закрыв за собой дверь. Стоило быстрее учить язык магов, а то чую наворотит сопляк дел. Надо же… С такой силищей, быть таким бездарным. Контроля ему, видите ли, не хватает. А тетушка говорила, что ракха магией плюются! Выходит, что мы еще очень даже контролируем свою силу, в отличии от некоторых одаренных мальчишек.

Я завалился на тахту со словарём и, прежде чем уснуть, выучил пару десятков новых слов. Благо, память меня никогда не подводила.

Утром меня разбудил не стук в дверь, но лучше бы это был он. Было ощущение, что взорвался котелок с очередным варевом, за ним последовал крик мальчишки, и затем звон разбитого стекла.

Предки!

Я вышел на кухню и увидел, что котелок, который вчера висел над огнем, расколот на две части, а кухню усыпали осколки склянок. Мальчишка стоял посреди кухни и с ужасом смотрел на осколок, спившийся ему в руку.

— Чучело! Ты как умудрился?

— Госпожа приходила с города, попросила сварить ей отвар для волос, я начал варить, да видно заклинание напутал.

— А в книгах посмотреть не додумался? — спросил я и направился к своей сумке за пузырьком со жгучим зельем.

— Не додумался, — опустил голову щенок, словно нассал там, где ссать не надо.

Я молча вынул осколок из его руки, и, крепко схватив за запястье, капнул зелья в рану.

Ох, как он взвыл! Бабы так не воют, когда щенки из них лезут. Зачем-то начал дуть на рану, смешно раздувая щеки. Вот уже реально чучело. Я перемотал его руку и усадил на стул, а сам принялся за уборку. Мальчишка подвывал и молча наблюдал за мной, а потом вдруг резко спросил:

— А почему вы не используете заклинание склейки и подметания?

Я замер. Ну вот, еще одного дотошного человека мне не хватало! Монтен и один прекрасно справлялся с каверзными вопросами.

— Зачем силу тратить на то, что можно сделать руками? — с серьёзной миной спросил я.

— Какой вы мудрый! — восторженно заявил мальчишка и побежал в кладовку за щеткой.

Вот уж неугомонный.

Закончив уборку, я сел завтракать. А колдунчику велел принести книги с рецептами отваров из лаборатории и ничего больше там не трогать, а тем более не пользоваться там магией.

С заданием мальчишка справился.

— Как там тебя? — спросил я.

Все-таки чучело чучелом, но жалко мальчишку. Тяжко ему небось приходится.

— Ланти.

— Ланти — это кличка для щенка собаки, — скривился я. — Будешь Лант. Меня можешь звать Лиам.

— Спасибо, господин Лиаман! — засиял парнишка.

— Ищи давай рецепт свой и заклинание. Зачем бабе этой отвар для волос? — раздраженно спросил я.

Мальчик пододвинул к себе книгу и начал ее перелистывать.

— Чтобы гуще росли и блестели. Хотя, по-моему, уже ничего не поможет, — пояснил он и шепотом добавил: — стара больно.

— Не твое это дело. Твое дело отвар сварить, да за монеты за него получить, — назидательно сказал я.

— А деньги я вон в ту банку сложил, — Лант указал на жестяной бочонок с крышкой, что стоял на краю стола.

— И сколько взял?

— Как полагается: двадцать серебром.

— Много, — удивился я.

— Так это… красота всегда дорого стоила, но ведь не дороже, чем лечение.

— Наверное, — пробормотал я. Тема скользкая, расценок я так и не знаю, поэтому предпочел задать другой вопрос. — Как ты в Академии учился? Понятно, что с контролем плохо, но ведь были и другие предметы.

— Не очень, по правде сказать, — покраснел мальчишка. — Теоретические предметы давались сложно. Память подводит. Никак не могу запомнить даже соседей Лландара, а у ж в каком году Родгар смелый завоевал восточный хребет так тем более. По магическим существам еле сдал экзамен, просто потому что профессор Геоборд меня пожалел. Зелья варить могу, но иногда путаюсь в ингредиентах, а заряжать артефакты умею, но иногда могу перестараться.

Он смущенно опустил голову. М-да, тоже мне помощничек. Удружил Десван. Надоест мне мальчишка, сдам его белобрысому, пусть что хочет с ним то и делает.

— Нашел! — обрадовался Лант, но тут же сник. — Ой, кажется, не в заклинании дело, а в том, что я корень солодки с корнем сельдерея перепутал.

Я взял у него книгу, написанную, слава предкам, на общем языке и принялся читать. Вроде все проще простого.

— Бери новый котел, кажется в кладовой еще остался и наливай туда три пинты воды, — приказал я и на всякий случай уточнил. — Как отмерять будешь?

— Там мерный кувшин есть!

Мальчишка притащил котел и поставил его на стол, налил в стеклянный кувшин с засечками требуемое количество воды и перелил ее в котел.

— Теперь бери корень солодки, два средних и три унции сушеной гвоздики, — прочитал дальше я. — Теперь ставь котел на огонь, а пока вода закипает, надо растолочь олунку душистую, черный перец, хасту дикорастущую и жакорд пыльный до порошка. Каждого по унции.

Мальчишка принялся выполнять указания, а я внимательно следил и приказывал показывать мне, что он достает с полок. Вроде справлялся.

Когда вода закипела, он кинул порошок в котелок и начал помешивать, как это было сказано в рецепте. Я заглянул в котелок. Выглядело варево как мутный суп из травы. Гадость какая. Запах непонятный, гвоздика все перебила. Глянул в книгу, надо было добавить заклинание, не переставая помешивать, и направить на варево каплю энергии, больше и не надо. Так вот в чем дело… Не научился Лант контролировать силу, добавил не каплю, а много больше. Дело вовсе не в сельдерее. Но ведь я уже выяснил, что сильным магам заклинания только мешают, а Лант определенно сильный…

Я взял у него черпак и, помешивая, направил поток своей энергии на варево, совсем немного, как сказано в книге. Суп тут же стал голубого-полупрозрачного цвета как горная речушка и засверкал магическими сполохами.

— Вот это мастерство! — шепотом восхитился мой помощник.

М-да, однако, если я могу больше, чем маг, закончивший Академию, то у Лландара большие проблемы… Каких же олухов оттуда выпускают?

— Тут написано, что отвар на три порции. Бутылки найдешь в подвале. Вымой и разлей. Одну снеси госпоже. Она же сказала, где живет?

— Ага, сказала розовый дом возле башни рива.

Башня рива… я видел здесь только одну башню на южной стороне. Рив и его люди обитали в высоких пятиугольных бастионах. Почти что цитадели колдунов.

— Тогда, действуй.

Пока мальчишка выполнял указания, я решил заняться языком. Хотел прогуляться в горы, однако, оставлять Ланта одного… Ну нет, пока не рискну. А белую тварь пусть маги сами ищут. У меня появилось занятие поинтереснее.

Лант