Мститель из Стали

Глава 29 Ночь Мстителей

Стив не был уверен, чего ожидать от этой встречи или, как сказала Дарси, этой "ночи парней". Во-первых, он не очень хорошо знал Тора или Кларка. Конечно, он сражался рядом с ними, они смеялись вместе, они говорили, он знал, что они хорошие ребята, но сказать, что он знал их, было преувеличением.

И, конечно, у них не было много общего.

ТОР был норвежским Богом грома. Тысячелетний инопланетянин, который вдохновлял легенды и мифы по всей Земле, Принц развитой нации, которая якобы хранила все девять миров с незапамятных времен. И Кларк был Суперменом. Еще один пришелец из развитой цивилизации, последний представитель такой могущественной расы, что Стив был уверен, что некоторые люди уже верили, что он Бог. Стив был всего лишь солдатом.

Легендарным супер-солдатом, да, лицо самой эпохи, но все же просто человек. Под всем этим звездным антуражем Стив все еще думал о себе как о маленьком парне из Бруклина, который просто хотел помочь людям, у которых были проблемы с разговорами с девушками, которого избивали хулиганы в переулках. В то время как другие могут смотреть на него и видеть только Капитана Америку, героя Второй мировой войны, Стив видел себя просто Стивом.

Поэтому ему пришлось признать, что он чувствовал себя немного подавленным в компании Тора и Кларка. Он мог только наблюдать, как они разговаривали, когда они шли по темным улицам Нью-Йорка, слова текли так легко, и он не был так уверен в том, как это сделать. Они говорили об Асгарде и Криптоне, вспоминая части турнира, в котором они, казалось, участвовали, сплетничая о ком-то по имени Сиф... и независимо от того, сколько они пытались вовлечь его в разговор, Стив просто не был уверен, что сказать.

К сожалению, это не было редкостью. Замораживание на протяжении более полувека не было отличным способом, чтобы держать себя в курсе новостей мира. Конечно, разговор Кларка и Тора, вероятно, озадачит любого, но факт в том, что у Стива были проблемы с поддержанием любого разговора с тех пор, как он проснулся, если это не было связано с работой. Он едва мог следовать за подколками Тони, Брюс же был терпелив, но многое из того, что он сказал, прошло над его головой, Клинт и Наташа, казалось, имели собственный диалект...

Он не мог не вспомнить, что Наташа сказала ему некоторое время назад.

"Что ты делаешь после тренировки?" спросила она, ее лицо было залито потом, когда она пробурила его на новую военную тактику. "Любая счастливица, которую ты собираешься удивить?"

Стив улыбнулся, смутился, прекрасно понимая, что не было "счастливицы".

"Я пойду домой, приму душ и съем стейк. Может, поболтаем о некоторых фильмах из моего списка. Боюсь, ни одной девушки, везучей или нет."

Она смотрела на него секунду. - Значит, счастливчик? Рассказы говорят, что ты с сержантом Барнсом были очень близки."

Стив подавился водой, отчаянно кашляя в течение нескольких секунд.

"Нет! Господи, нет! Это то, что они говорят?! Стив воскликнул, едва сумев выразить словами свое удивление.

У Наташи была маленькая улыбка на лице. "Нет. Но мне нравится, когда ты краснеешь."Стив закатил глаза, думая, что никогда не привыкнет к ее чувству юмора. "Значит, не повезло девушке, не повезло парню ... как насчет друга?"

Стив усмехнулся, без юмора.

"К сожалению, все мои друзья либо мертвы, либо в доме престарелых. Почему-то я думаю, что смотреть фильм в одиночку было бы лучше."

Наташа долго смотрела на него, никаких признаков ее обычного веселья.

"Ты должен попытаться вступить в связь, Стив", - сказала она. "Я знаю, что это тяжело-" "О, ты знаешь? Стив прервался, удивив даже себя, когда слова вышли из его уст.

Она просто продолжала смотреть на него, видимо, не обижаясь на его грубые манеры.

- Я знаю, - повторила она через некоторое время. "Возможно, я не был заморожен в течение полувека, но я выросла в секретной программе, которая обучала убийц. У меня не было ни семьи, ни друзей, ни свободы... они взяли меня в детстве и сделали из меня оружие. И долгое время это все, чем я была." Стив не мог ничего сказать, когда он смотрел на нее, потрясенный её словами.

"Я стала настолько опасной, что вскоре они послали кого-то, чтобы остановить меня."Она наклонила голову. "Клинт сделал другой выбор и дал мне шанс."Наташа подошла поближе, выхватила из рук бутылку с водой и немного попила. "Именно так я начал работать на Щит."

Ее глаза смотрели вокруг, как будто она показывала ему здание вокруг них.

"Сколько агентов Щита, по-твоему, я убила до этого?- она вдруг спросила. "Сколько невинных? Думаешь, они приняли меня с распростертыми объятиями? Что я легко подружилась? Те немногие, кто не боялся меня, тоже не доверяли мне. Но, честно говоря, даже если они доверяли мне, сколько жизненных переживаний мы поделили? Я могла бы быть заморожена всю свою жизнь, потому что ничто здесь, казалось, не имело смысла для меня. Звучит знакомо?"

Это было, почти до боли знакомо, если Стив был честен с самим собой. Он знал, что у Наташи тяжелое прошлое, но это? Это не совсем то, что он имел в виду.

- А как ты... - прошептал Стив.

Наташа пожала плечами. "Честно говоря, я даже не знала, что мне нужны друзья. Из-за этого я не был в Щите. Но один человек всегда был рядом со мной."

- Клинт, - догадался Стив.

Она кивнула. "Если бы он не был тем, кто избил меня и пощадил мою жизнь, я бы подумала, что он идиот. Он не боялся меня. Он доверял мне. И даже после того, как я много раз просил оставить меня в покое, он игнорировал меня. Прежде чем я поняла, у меня появился друг."

Наташа посмотрела ему в глаза.

"Так что да, Стив, я знаю, что это тяжело. Ты чувствуешь, что находишься в совершенно другом мире, слышишь другой язык, живешь другой культурой. Но поверь мне, если ты позволишь себе спрятаться, ты пожалеешь об этом. Ты потерял свою прежнюю жизнь, и это было ужасно, но альтернативой была смерть. У тебя появился новый шанс. Не трать слишком много времени на размышления."

Стив очень долго думал о том, что сказала Наташа. Она была права, он знал это; к сожалению, это все еще не облегчило ситуацию.

"Стив, мой друг!- внезапно воскликнул Тор, удивляя его. Большой Асгардец схватил его за плечо, когда они продолжали идти. "Кэл только что говорил мне, что ты был лидером элитных сил во время твоих дней в армии!"

"О! Да, Ревущие коммандос", - ответил Стив, представляя, как разговор попал на эту тему. "У моего отца тоже была элитная сила!- Сказал Тор, ярко улыбаясь. "Валькирии! Они были расформированы много лет назад, но позвольте мне сказать, истории о них впечатляют."

Валькирии... Стив не был лучшим в мифологии или истории, по-видимому, - но он слышал это название раньше. Трудно не сказать, когда он провел так много замороженным внутри самолета-бомбардировщика, что красный череп назвал его "Валькирией"; это не принесло хороших воспоминаний.

Тор даже не заметил его молчания, когда шел дальше.

"Раньше я хотел быть Валькирией, когда был моложе, до того, как понял, что все они женщины... несмотря ни на что, действительно жаль, что валькирий больше нет."Он посмотрел на Стива. - Расскажи мне о твоих Ревущих коммандос, капитан."

Кларк улыбался. "Я тоже хотел бы услышать о них. Мой отец был большим поклонником."

И, несмотря на свои предыдущие оговорки, Стив начал рассказывать им все о своих братьях по оружию, слова текли так же легко, как когда он говорил с Баки. Это было хорошее чувство, он понял, как разговор продолжиться. Наташа была права, ему нужны были друзья.

Это было немного странно, Стив поймал себя на мысли, что, когда он, наконец, чувствовал себя комфортно в разговоре, люди, с которыми он разговаривал, оказались двумя суперспособными инопланетянами, которые любили летать в красных накидках.

Ну, его жизнь всегда была странной.

________________________________________

"Три пива и гигантская порция горячих крыльев",-объявил Люк, положив кружки и тарелку на стол. "Что-нибудь еще?"

Кларк, Тор и Стив счастливо схватили свои кружки. Бар Люка был полон той ночью, громкая музыка и голоса клиентов, заполняющих место, даже когда их стол был в значительной степени изолирован от остальной части бара, в углу.

"У нас все хорошо. Спасибо, Люк", - сказал Кларк, громко, чтобы он мог слышать, улыбаясь владельцу бара.

"ААА! Холодное, как сам Йотунхайм!"воскликнул Тор, выпивая всю кружку за один раз. "Еще одну!" Кларк схватил Тора за руку в ту самую секунду, когда Асгардец попытался разбить кружку об пол, молясь чтобы божество, его послушает, и его невозмутимое лицо ничего не покажет. Судя по всему, по очень широким глазам на лице Люка, ему это не удалось.

"Еще одно пиво, наготове", - наконец сказал Люк, обернувшись со вздохом. Кларк был уверен, что это не первый "необычный" клиент, который у него был в этом баре.

"Тор, ради бога, не бросай ничего! Джейн была очень настойчива в этом!" жестко прошептал Кларк. У него хотя бы хватило порядочности, чтобы выглядеть виноватым. "Извиняюсь, я забыл! Тор взглянул на Люка. "Большой парень. Я конечно больше, но он почти Асгардского размера!" Стив кивнул, потягивая пиво; Кларк был уверен, что не каждый день он встречал кого-то большего, чем он, после сыворотки супер-солдата.

"Да, Люк-гигант", - согласился Кларк. "Что заставляет меня жалеть людей, достаточно сумасшедших, чтобы начать что-то в этом месте."

"У людей тоже есть драки в тавернах?" взволнован спросил Тор.

"Не сегодня" быстро вмешался Стив.

Кларк молча поблагодарил его. Нет, последнее, что им было нужно в ту ночь, это драка. Скрывать Тора от публики было уже достаточно сложной задачей, особенно когда он продолжал говорить такие вещи, как" Йотунхайм " и пытался разбить посуду. Кепка и очки работали замечательно что было удивительно, но если бы они действительно попали в драку в баре, Кларк был уверен, что он не сможет остановить людей от того, чтобы заметить что-то необычное.

"Боже мой, можно мне твой автограф?!"голос, который он хорошо знал, воскликнул.

Он видел, как глаза Стива расширялись в едва скрытом удивлении, и выражение Тора было похоже на лицо ребенка, пойманного на том, что он не должен делать; Кларк вздохнул, потянув стул за бок в качестве приглашения.

"Не могла бы ты? он жаловался, как Джессика уселась, ухмыляясь.

"Почему, не каждый день я вижу знаменитого репортера Кларка Кента, идущего среди простых смертных!"она ответила. Затем, взглянув на Стива и Тора, она вздохнула. "Не могу поверить, что ты дал очки Богу грома."

"Эй, это работает, не так ли?"Кларк защищался.

"Нет, это не так! Он не похож ни на какого другого Бога!"

- Спасибо, миледи, - улыбнулся Тор, очень довольный.

"Простите, кто это?"Стив прервал, немного встревоженный, прежде чем Кларк смог продолжить; он, вероятно, должен был ему объяснить.

"Стив, Тор, это Джессика Джонс", - представил Кларк, понижая голос. "Джессика, это Стив Роджерс и Тор Одинсон."Он посмотрел на Стива. "Не волнуйся, она подруга. Я доверяю ей."

Видимо, этого было достаточно для всех.

"Приятно познакомиться с еще одним другом Кэла!" сказал Тор, улыбаясь Джессике.

- Приятно познакомиться, мисс Джонс, - вежливо сказал Стив.

Джессика фыркнула. "Мисс Джонс ... Господи. Расслабься, чувак. Я имею в виду, ты должен быть хорош по "охлаждающей" части, верно, Ледяной кубик?"

Стив не отвечал, но он смотрел на Кларка с пустым лицом, которое стоило тысячи слов. "Клянусь, я упомянул об этом только один раз", - быстро защищался Кларк, в то время как Тор громко смеялся. "Я думал, ты не придешь."

"Нечего делать, поэтому я подумала, 'черт'... Итак, дети, что вы пили сегодня?"она спросила, глядя на кружки. "Пиво? Серьезно?"

Прежде чем кто-либо из них смог ответить, Люк подошел к столу с пивом Тора, взглянув на Джессику на мгновение.

- Я видел тебя раньше, - сказал он, улыбаясь ей. "Рад наконец-то увидеть тебя здесь. Я не знал, что ты знаешь Кларка."

Удивительно, но быстрый язык Джессики, казалось, исчез. Кларк только смотрел, как она молча смотрела на Люка.

"Джессика- моя соседка", - ответил Кларк, когда стало ясно, что она не отвечает.

"Да? Приятно познакомиться, Джессика. Пиво?" спросил Люк.

- Конечно, - пробормотала она, кивнув, когда Люк дал ей кружку.

Кларк ждал, пока Люк уйдет, и ухмыльнулся.

"Что это было?" надоедал он. "Кто-нибудь влюблен?"

"Твоя мама влюблена!" зарычала Джессика, заставляя Кларка смеяться а Стива задохнуться. "Черт, не могу поверить, что мы пьем пиво. Это практически вода!"

"Каждый Мидгардец пьёт практически воду", - сказал Тор, вытаскивая небольшую серебряную фляжку из кармана. "Вот почему я принес это!"Он поднял фляжку, чтобы все могли взглянуть на нее. "Это, друзья мои, выдерживается тысячу лет в бочках, построенных из-под крушения флота Грюнхилла!" Кларк смотрел на маленькую фляжку с осторожностью, прекрасно понимая, что с асгардским ликером не стоит шутить.

"И что мы должны делать с тремя каплями внутри этой крошечной колбы?" спросила Джессика, не будучи впечатлённой.

"Три капли? Я не понимаю", - повторил Тор, озадаченный.

"Колба маленькая, Тор", - упомянул Стив, внимательно взглянув на Джессику. "И, может быть, не должно потребляться нормальными людьми?"

"Эй!"Джессика жаловалась, глядя на Стива.

"Не беспокойтесь! Эта Колба волшебным образом связана с хранилищами на Асгарде!"он объяснил, счастливо. Затем его глаза приобрели болезненный вид. "Мой брат очаровал меня, когда мы были моложе."

Кларк и Стив повернулись смотреть на Тора, чувствуя его печаль. Никто из них не любил Локи, это правда, но Тор был их другом, и Локи, был его братом; они не хотели видеть его боль.

"Этот парень Локи? Джессика спросила, не замечая мрачного настроения. "Вы уверены, что он не наполнил его ядом?"

Тор вырвался из своего плохого настроения в своем удивлении. "О, однажды он это сделал! Меня тошнило три дня, я не могла перестать блевать! Но я заставил его все исправить." Это не совсем успокоило их, но Тор уже заливал золотую жидкость. Он остановился на кружке Джессики, нахмурившись.

"Может быть, ты должна придерживаться Мидгардской выпивки", - сказал он. "Это не предназначено для смертных."

"Просто, блядь, наливай уже , блондинчик!"

Асгардец посмотрел на Кларка, не зная, что делать. Он пожал плечами. Джессика не была нормальным человеком, пока она не пила много, не было бы проблемы. Или, по крайней мере, он надеялся.

________________________________________

Тони сосредотачивал каждую унцию своей силы воли, чтобы не дать себе задремать; это не сработало. Это была не его вина, его сила воли была необычайно сильна, он это знал. Но встреча на которую Пеппер заставила его прийти была скучная, до жути.

Пеппер ткнула его под ребра, когда у него закрылись глаза, и боль разбудила его на мгновение. Мужчина все еще разговаривал. Как? Как это было возможно? Разве он не дышал? И этот голос! Это было почти как если бы он пел колыбельные вместо того, чтобы говорить о бизнесе, скучный тон бубнящий без конца.

Глубоко дыша, надеясь, что дополнительная доза кислорода сделает что-то против его сонливости, Тони оглядел комнату. Кроме Пеппер, он никого там не знал, даже по репутации. Все самозваные успешные бизнесмены, поставляющие свои продажи; ничего против них, но Тони не был точно заинтересован в прослушивании, не тогда, когда его ум уже всё решил. "Ладно, ладно, хватит болтать!- внезапно воскликнул он. В комнате стояла абсолютная тишина, когда все повернулись, чтобы посмотреть на него. "Боюсь, я не проснусь снова, если так будет продолжаться."

Пеппер пнула его под стол.

"Давайте подведем итог: вы, люди и ваши компании и партнеры- гордые владельцы большой части зданий в Адской кухне. Я хочу приобрести их."Все начали говорить одновременно, и Тони вздохнул; затем, очень сильно, он ударил по столу. Снова наступила тишина. "Я открыт для переговоров, но помните: Адская кухня разрушена. Она разваливается на части. Единственная хорошая вещь, которую я должен сказать об этом, заключается в том, что она отстраивается лучше, чем другие части города, пострадавшие во время события Чёрного Нуля. Так что будьте реалистами."

Тони встал, глядя на них.

"Я буду ждать предложения снаружи. И, сказав это, Тони схватил Пеппер и вышел из комнаты. "Ну, никто никогда не обвинял тебя в вежливости", - вздохнула Пеппер, закрыв дверь, глядя на него. "О, да ладно, Пеппер! Еще час, и мне придется засунуть дуговой реактор в грудь с единственной целью- не дать мне заснуть! И не смотри на меня так, я поймал тебя, когда ты тоже закрывала глаза." Пеппер немного покраснела, и Тони ухмыльнулся своей маленькой победе; против Пеппер они были редкостью.

"Все-таки, ты мог бы быть вежливее", - сказала она, заканчивая разговор.

Конечно, он мог бы быть вежливей, но это все равно редко срабатывало, подумал Тони, наблюдая, как Пеппер схватила чашку кофе; для кого-то, кто утверждал, что он слишком резко закончил встречу, она уверена, что набила ее кофеином. Он обернулся, когда услышал шаги.

- Чем могу помочь, мистер Старк?"спросила женщина. "Встреча уже закончилась?"

Он просто смотрел на нее. Всю свою жизнь Тони не мог вспомнить имя адвоката.

"Джери Хогарт" она, устало, почти закатывая глаза. "Вы можете прочитать название фирмы, если у вас есть проблемы с запоминанием снова."

Тони ухмыльнулся, она ему понравилась. "Извините, у меня проблемы с именами. И да, вы можете мне помочь. Я чувствую, что эти люди останутся в этой комнате до конца недели, если никто ничего не сделает. Ты можешь ускорить процесс?"

Она кивнула. "Давайте посмотрим, что я могу сделать."Хогарт вошла в конференц-зал, остановившись на минутку, чтобы поприветствовать Пеппер.

"Она мне нравится", - объявил Тони, когда Пеппер подошел к нему с чашкой кофе. "Леди без проблем. Как ты ее нашла?"

Пеппер закатила глаза. "Это уже пятый раз, когда ты ее встречаешь, Тони. Она сделала некоторую работу для нас уже и она знакома с большим количеством компаний в Адской кухне."

"А ... в пятый раз?"

"Пятый раз."

"Как необычно."

"Нет, не совсем, Тони. Ты делаешь это все время."Пеппер допила кофе.

"Нет, я этого не делаю. У меня просто проблемы с запоминанием имен. И лиц. И скучные ситуации." "Я видела, как ты называл каждую часть и компонент одного из твоих костюмов. Как может кто-то с такой памятью не запоминает лица людей?"

"Это другое, мне нравятся мои костюмы. Они всегда у меня в голове. Но я просто не могу вспомнить людей, если они не отличаются. Или сделают что-то выдающегося."

Пеппер снова закатила глаза. "Хорошо, убедись, что ты запомнишь ее в следующий раз, это уже становится неловко."

"Не могу давать обещания, которые не могу сдержать."

Она, казалось, задумалась на секунду, затем наклонилась ближе и прошептала. "Однажды я поймала ее, смотрящей на мою задницу."

Брови Тони взлетели вверх."Ну, этого я не забуду!"

Пеппер шлепнула его по носу. "Извращенец."

Да, он им был, нет смысла отрицать это. Он огляделся на секунду. "Скажи, сейчас здесь никого нет. Я знаю несколько способов провести это время."

Это была шутка, вроде как, но он был пойман между смехом и поцелуем Пеппер, когда он увидел короткий момент, когда она рассмотрела его предложение.

"Ты действительно думаешь об этом?!"он воскликнул, обнимая её.

"Не будь идиотом!"она ответила, но ее румянец сказал обратное. Он рассмеялся. "О, заткнись! И мы все равно не одни."

Теперь, когда она упомянула об этом, Тони действительно слышал шаги, приближающиеся снова. Черт побери! Он был уверен, что мог бы убедить Пеппер, если бы у него было больше времени или, по крайней мере, было бы хорошо пофантазировать. Постанывая, Тони повернулся, чтобы увидеть, кто входил в комнату.

Другой адвокат, или так он думал. По крайней мере, он выглядел так. Хорошо одетый в дорогой костюм, очки и кейс в руках. Более того, его выражение заставило Тони думать, что он имеет какое-то отношение к адвокатскому делу: умные глаза и практичная улыбка.

Такой вид обычно встречается у адвокатов и очень успешных преступников; иногда и у тех и у других. "Мистер Старк, Мисс Поттс, я Джеймс Уэсли", - улыбаясь, представился мужчина.

"Знаю ли я этого человека?"Тони издевался, - прошептав Пеппер; она закатила глаза, пожимая мужчине руку.

- Нет, никто из нас не знает мистера Уэсли, Тони, - ответила она, улыбаясь человеку. "О, хорошо, потому что, по-видимому, у меня есть проблема с запоминанием ничем не примечательных людей", - сказал он, тоже пожимая руку человека. "Поэтому, если мы встретимся снова, не забудьте напомнить мне."

- Конечно, мистер Старк, - ответил Уэсли, совсем не беспокоясь.

"Вы ищете Хогарт? Она только что вошла, - сказал Пеппер, указывая на дверь.

"О, нет, я здесь, чтобы увидеть вас двоих", - сказал Уэсли, открывая свой портфель. "Мой работодатель также очень заинтересован в ремонте Адской кухни. На самом деле, у нас было взаимопонимание с большинством людей в этой комнате до того, как вы появились, мистер Старк, чтобы приобрести их здания."

Тони ухмыльнулся. "Да, я занимаюсь этим. Удивительно, как быстро люди могут быть уверены, когда вы показываете им кучу денег."

"Это, конечно, правда", - согласился Уэсли, ища что-то внутри портфеля. Он схватил досье. "Поэтому я думаю, что вы будете очень довольны этим предложением."

Улыбаясь, Уэсли держал файл перед Тони. Секунды шли, как он ожидал, что он возьмет его. "О, мне не нравится, когда мне передают вещи", - объяснил он, не двигая пальцем, чтобы взять файлы. Уэсли улыбка начала падать, медленно, когда Пеппер взял файлы от него с раздражением. Ничего не сказав, она начала их быстро изучать, ее глаза быстро двигались от страницы к странице. "Это ... это, безусловно, очень щедрое предложение для небольшого количества сломанных зданий", - сказал Пеппер, наконец, глядя от Тони до Уэсли.

"У моего работодателя есть история в Адской кухне", - объяснил Уэсли таким образом, как он, казалось, говорил. "Он не хочет ничего больше, чем вернуть район к тому, что когда-то было до инцидента, - взглянул он на Тони, - что произошёл там. Он хочет принять участие в улучшении Адской кухни."

"У вашего работодателя, безусловно, много денег, если он будет бросать их так по сентиментальным причинам", - сказал Тони, взглянув на предложение о стоимости в файлах.

"То, что у вас, несомненно, есть нечто общее", - возразил Уэсли.

Тони улыбнулся; даже тем, кто не знал его, было легко заметить, что его улыбка была не совсем искренней.

"И кто этот щедрый человек?"Тони спросил, запустив в своем уме список людей, у которых были деньги на что-то подобное.

"Я не имею права говорить, - сказал Уэсли, поднимая свои очки. "Достаточно сказать, что вы окажете ему и его коллегам большую услугу. И он не из тех людей, которые могут забыть такое." Он и Пеппер посмотрели друг на друга на секунду. Что ж, взгляните на это, обещание благодарности и завуалированная угроза все обернуты в одно целое. Напористо, на самом деле. Но у кого хватит смелости сделать что-то подобное? Преступник, без сомнения, но проблема заключалась в том, что кто-то с такими деньгами вряд ли был известным преступником, поэтому поиск в базе данных будет бесполезным. И, возможно, он имел дело не с одним человеком, а с целой организацией или несколькими из них.

Действительно любопытно. Но на самом деле, в конце концов, это не имело значения.

"Я вижу, что ваш работодатель заинтересован во всей этой части района", - сказал Тони, снова взглянув на файлы.

"Да. Первоначально, как вы знаете, он был заинтересован в ремонте большей части Адской кухни, чтобы вернуть людям их окрестности после такой трагедии, но пока он может, по крайней мере, отремонтировать эту часть, он был бы счастлив."

"Хуммм ... так вы хотите, чтобы я, отменил мое предложение для них?" спросил Тони. "Вы будете более чем компенсированы за это", - заверил Уэсли.

Тони долго смотрел на файлы, сохраняя в памяти каждую деталь. Потом он посмотрел на Пеппер. "Пеппер, сделай мне одолжение, зайди внутрь и сообщи Хогарту об этом изменении планов", - сказал он, и Уэсли снова улыбнулся. Тони посмотрел на него. "Мы будем предлагать в пять раз больше предыдущего предложения, пока эти здания здесь являются частью пакета." Улыбка Уэсли исчезла. "Я хочу убедиться, что Адская кухня в хороших руках, в конце концов."

Пеппер выглядел немного обеспокоенной, но кивнула, ничего не сказав, и вошла в зал. Тони все еще смотрел на Уэсли, и больше не было никаких признаков его обычного веселья. "Это ошибка, мистер Старк, - объявил Уэсли.

- Да, я согласен, - сказал Тони. "С вашей стороны."

Уэсли улыбнулся в последний раз и повернулся, чтобы уйти. Тони следил за ним, пока он не покинул здание, микро-камера в его часах фиксировала все соответствующие детали, чтобы Джарвис мог проанализировать их позже. Тони ухмыльнулся; казалось, что окрестности у Кларка были еще более захватывающими, чем он думал.

И этот парень Уэсли был кем-то, кого Тони был уверен, что он вспомнит в будущем.

________________________________________

Джеймс Уэсли был очень терпеливым человеком. Те, кто процветал в этом бизнесе, должны были быть. Эмоции затуманивали разум, и те, кто позволял себе реагировать на основе чувств, как правило, были легко обмануты.

Это не изменило того факта, что он гасил гнев, покидая Хогарт, Чао и Беновиц.

Он совершил ошибку. Вести себя с Тони Старком как с любым другим представителем власти было ошибкой. Старк был гением, предпринимателем, тем, кто понимал бизнес, как мало кто; он также был упрямым, ребяческим и склонным к необдуманным решениям. Подходить к нему, чтобы заключить сделку, было не то, что он должен был сделать, особенно признавая, насколько его партнеры были заинтересованы в этих зданиях.

Любой другой человек был бы сговорчивее. Обещание прибыли само по себе повернет большинство голов, но подразумеваемое предположение о том, что "нет" сделает их врагами, обычно запечатывало сделку. Конечно, Уэсли понял, что делать это с Тони Старком было последним, что он должен был сделать. Вместо того, чтобы ответить на его предложение спокойным, рациональным решением, Тони Старк решил изо всех сил показать, насколько он против этого. Ребячество не начало покрывать то, что Уэсли думал о нем.

Теперь у них была проблема. Перекупить Тони Старка было глупостью. Его босс и его партнеры накопили огромное состояние за эти годы, но они не были в состоянии конкурировать с таким человеком, как Старк. Не только это, но и играть в эту руку теперь будет склонять всех своих намерений, и это не было хорошо, особенно если это привлекло внимание людей вроде Супермена к ним.

Они стали сильными в тени, и вот где они должны оставаться.

Но даже босс Уэсли должен был кому-то ответить. Это было иронично, но им предложили почти то же самое, что Уэсли только что предложил Старку: обещание прибыли или конец полезной дружбы. И в отличие от Старка, Уэсли знал, какой правильный ответ был. Они обязались приобрести эти здания, и теперь они должны были сдать их.

Уэсли сел в свою машину и сказал водителю ехать. Даже не признавая его, он схватил свой телефон. Возможно, они не могли купить или угрожать Старку, но были варианты. Адская кухня принадлежала им, как и большая часть Нью-Йорка. Старк, возможно, приобрел здания, но это ничего не значило бы, если бы его строительные бригады не могли работать.

Это было глупо, Уэсли знал, но он не мог спорить с результатами.

Им нужно было крепче держаться, выжимать Адскую кухню, пока она не стала неинтересной с точки зрения бизнеса. Новая перемена в сердце Старка, его внезапное беспокойство о жертвах инцидента, пройдет. Скоро он забудет все о своей вине, и Адская кухня снова будет заброшена. До тех пор им нужно было бить его по рукам.

Русские с радостью помогли бы, это был их стиль. Мадам Гао и Нобу можно было бы убедить помочь им, это было в их интересах. И они контролировали, прямо или косвенно, каждую малолетнюю банду в Нью-Йорке. Это было осуществимо. Во-первых, хотя, прежде чем привлекать их, он мог бы попробовать что-то еще.

"Это я", - сказал он. "Была небольшая неудача, но не волнуйтесь, я справлюсь."

С другой стороны был усталый вздох.

"Я знал, что Старк будет проблемой."

"Старк скоро будет слишком обеспокоен вопросами выше наших", - сказал Уэсли. "Он забудет о Адской кухне, как только Мстителям нужно будет разобраться с той или иной проблемой." "Не стоит недооценивать этого человека. Старк может быть импульсивным, но это не делает его менее опасным."

"Я не буду", - заверил Уэсли, принимая совет всерьез. "Я верю, что у меня есть решение для нашей проблемы, но мне придется использовать наших... менее благородных партнеров."

"Делайте то, что считаешь нужным, но не обращайте внимание на нас. Последнее, что нам нужно, это чтобы Мстители обратили свой взор на Адскую кухню."

"Я прослежу, чтобы они были осторожны, но это не так, как если бы у них не было больших проблем. Я буду держать вас в курсе, - сказал Уэсли, вешая трубку. Он позвонил водителю. "Едем в Адскую кухню." Кивнув, водитель повернул на улицу, но Уэсли больше не обращал внимания. Вместо этого он думал о своем плане, пытаясь представить каждую деталь. Было очень возможно, что ему даже не нужно было получать помощь от мадам Гао или Нобу, он считал; Адские Псы были очень эффективны в том, что ему нужно было сделать.

И, действительно, не было много людей, которые заботились о Адской кухне в любом случае. Каковы были шансы, что его головорезы столкнутся с кем-то вроде Супермена?

________________________________________

"Они были окружены асгардскими гладиаторами, толпа аплодировала, когда Один объявил свой приговор. 'Фаора-уль, ты предстанешь перед судом в бою!- Сказал один. "Да смилостивитесь Вы среди Криптонских богов, потому что здесь вы их не найдете!' закончил Всеотец."

Кларк, Тор и Стив могли только смотреть, с открытыми ртами, как Джессика читала историю на своем мобильном телефоне, делая все возможное, чтобы не смеяться.

"Супермен посмотрел на свою возлюбленную, а затем столкнулся с Одином. Я разделю ту же участь, что и Фаора. Наши души переплетены, и наши сердца бьются как одно целое. Царь Асгардов молчал, а затем кивнул: "да будет так. Гладиаторы продвинулись вперед, и началась борьба за жизнь Фаоры." Джессика больше не могла продолжать, наклонилась над столом, и расхохоталась. Кларк закрыл лицо руками.

"Тор, твой она друг или нет, у меня будет серьезный разговор с Дарси об этом", - застонал Кларк, его голос был приглушен против его рук. "Эта мерзость не может продолжаться!"

"Дарси написал это?!- воскликнул Тор. "Но почему?"

"Та девушка, которая была с тобой?" спросил Стив, глядя от Кларка до Тора. "Та, что в башне?" "Да она, - подтвердил Кларк, стараясь изо всех сил игнорировать смех Джессики.

"Но ... но откуда она взяла, что ты и эта психопатка были влюблены?"Спросил Стив, сбитый с толку. "Я не думаю, что она верит в это, на самом деле, она просто... она очень обеспокоенный человек." Тор фыркнул. "Мне нравится ее история!"

Кларк смотрел на него, совсем не забавляясь. "Да, тебе нравятся истории, не так ли? Почему бы тебе не рассказать нам, когда ты сражался с этим гигантом, Трим?"ТОР побледнел. "Расскажи нам стратегию, которую ты использовал, чтобы проникнуть в лагерь, чтобы вернуть свой молот, Тор. Что-то с платьем-"

"Я понял твою идею!"быстро прервал Тор.

"Хорошо!"

"Не смей подвергать ее цензуре!" пошутила Джессика. "Она чем то выдающимся в литературе. И она вдохновляет искусство! Посмотрите на рисунки, сделанные ее поклонниками о 'Фаора: Путь искупления." Стив плюнул своим пивом, когда Джессика показала им первую фотографию, отчаянно кашляя, когда он пытался дышать; что бы это ни было, Кларк действительно не хотел это видеть.

"Хорошо, Джессика, хватит!" сказал он, хватая ее телефон, скрывая его от широких глаз Тора. "О, я как раз добирался до самой лучшей части!"она проглотила пиво и подтолкнула стакан к Тору. "Наполни его, блондинчик."

"Ты уверена, что тебе уже недостаточно?"Кларк спросил, пока Тор счастливо наливал напиток, увидев необычную алую полосу на ее щеках; легкий смех и то, как много она говорила, были довольно хорошими показателями того, что напиток был сильнее, чем она привыкла. Нормальная Джессика не была счастливой пьяницей, она была подавленной.

"Нет, это хороший напиток! Когда я смогу снова выпить Асгардского ликера?"

"Если ты умрешь от алкогольного отравления, никогда."

Она просто проигнорировала его, быстро выпив золотую жидкость.

"Я пью с двумя богами и капитаном Америкой", - сказала она. "Я уверена, что я чертовски в безопасности."

"Одним Богом", - поправил Кларк, улыбаясь. "Если ты видишь двух богов грома, тогда у меня есть для тебя новости, Джессика."

"Я имела в виду тебя!"

"О, нет, даже не начинай. У меня уже достаточно проблем с тем, чтобы быть инопланетянином, давайте оставим это."

"Ну, из того, что ты мне сказал, Тор тоже инопланетянин", - парировала Джессика. "Так что же это дает?"

"Это не то же самое, - объяснил Кларк, зная, что спорить с пьяной Джессикой было глупой идеей. "Ему тысяча лет, у его народа зародилась целая мифология. Я не."

"Пока что! Дай этому несколько лет, и мы увидим, как это будет продолжаться", - сказала Джессика. То, что она сказала, встревожило Кларка по какой-то причине. "О чем ты говоришь?" Она смотрела на него, недоверчиво. "Да ладно, разве ты не журналист?! Ты не успеваешь за новостями?" "Меня не было рядом последние несколько дней, ты же знаешь!"Кларк жаловался, его гордость как журналиста была задета.

Джессика только что закатила глаза.

"Кларк, люди просят о помощи, и ты появляешься. Где бы они ни были, независимо от того, насколько плохая ситуация, они смотрят вверх, кричат о Супермене, и большой синий Бойскаут приходит, чтобы спасти день", - сказала Джессика, глядя на него. Стив и Тор смотрели заинтересованно. "Ты хоть понимаешь, насколько это мощно? Что это значит для людей? Черт, они даже строят статую тебя прямо посреди Центрального парка!"

Она повернулась к нему лицом.

"Ты спас мир от уничтожения, и с тех пор ты не останавливаясь помогаешь", - продолжала она. "Каждый день, каждый раз, когда все идет плохо, ты там, чтобы все исправить. Люди видят, как ты летаешь, помогаешь, спасаешь жизни. Маленькие дети по всему миру больше не молятся Богу, они молятся тебе. Я думаю, что тот факт, что ты на самом деле слышишь их молитву и делаете что-то с этим, делает более легким выбором о том, кого звать."

"Я на самом деле не слышу, как люди молятся", - пробормотал Кларк, не зная, что сказать. "Я слышу все, только потому, что у меня хороший слух."

"Не имеет значения, - резюмировала Джессика. "Они зовут, ты отвечаешь. Что ты думаешь, произойдет через несколько лет? Когда эти дети вырастут? Думаешь, они все еще будут искать ответы, спрятанные в старых книгах, и будут молиться в церкви? Или ты думаешь, что они будут просто смотреть в небо и призывать Супермена, когда им нужна помощь?"

Кларк не знал, что сказать в ответ на это. Он никогда не скрывал того факта, что понятия не имел о том, что он делает, по крайней мере, от людей, о которых он заботился. "Супермен" не был тем, что он планировал. Он просто хотел помочь людям, использовать свои способности во благо. И теперь люди смотрели на него, как будто он был каким-то Богом. Он, парень из Смолвиля, который до недавнего времени едва мог оплачивать счета и хотел быть журналистом.

Неловкость вот что чувствовал Кларк.

"Это не так плохо, мой друг!" воскликнул Тор, видя взволнованное выражение Кларка. "Мне было очень весело, когда мне поклонялись. Подношения, статуи, красивые женщины ... это были хорошие времена." "Почему люди больше не поклоняются тебе?" спросил Стив, потягивая пиво. "Или нет?"

- Так и есть, - ответила Джессика.

"Они всё ещё это делают?!" спросил Тор, повернувшись к ней.

"Это было во всех новостях со времен битвы за Нью-Йорк. Там не было много язычников, но когда парень, размахивающий молотом и буквально контролирующий штормы, кажется, помогает бороться с инопланетным вторжением, ну, ты не можете попросить более четкого знака, что они существуют, чем это."Она щелкнула пальцами. "Примерно через месяц после этого они арестовали группу женщин, танцующих голыми перед башней Мстителей, делая какой-то ритуал плодородия для Тора." Ни Кларк, ни Стив не знали, что сказать об этом, но Тор был в восторге.

"Я знал, что у меня все еще есть последователи! Это потрясающе!"

"Ритуал плодородия?"Спросил Стив, выглядя потерянным.

"Ему также поклонялись как Богу плодородия", - объяснил Кларк.

"О, да, так и было! Тор согласился, ярко улыбаясь. Стив, мудро, не просил подробностей. "На этой неделе была даже дискуссия на новостном канале", - продолжила Джессика. "Двое сумасшедших спорили, язычник, который был абсолютно уверен, что возвращение Тора в Мидгард было доказательством того, что старые религии были правы все время, а другой, который был в основном там, чтобы сказать, что Кал-Эл был больше Богом, чем любой из норвежских богов, включая Тора."

"Эй!" пожаловался Тор.

Кларк просто улыбнулся. "Прости. Но я надрала тебе задницу во время турнира, это правда." "Это не так! Бой был прерван!"

"Тебе повезло!"пошутил Кларк.

"Так там действительно был турнир?" спросила Джессика, ухмыляясь таким образом, что Кларк начал нервничать. "Было ли это похоже на историю, которую я только что прочитала? То, что люди рассказывают в этих историях, и эти рисунки, это не будет долго, пока вы не поклонялись как Бог плодородия тоже!"

Кларк поморщился. Он подтолкнул свой бокал к Тору. "Заполни его, пожалуйста."

________________________________________

"Я до сих пор не могу поверить, что инспектор закрыл Джоси!" воскликнул Фогги, возможно, в сотый раз, когда он и Мэтт шли по улицам.

"Серьезно? Ты не можешь поверить, что инспектор нашел что-то не так с баром Джози?"Мэтт спросил:" неверие в его лицо ясно даже за его красными очками.

"Ну, мы все знали, что вода была опасной, - неохотно согласился Фогги, - но я не могу поверить, что водопроводная вода Джози была смешана с канализационными трубами! Это должно быть неправильно!" Мэтт улыбнулся, его трость постукивала перед ним, когда он без необходимости держал руку Фогги, чтобы он мог ориентироваться.

"Я не уверен, что инспектор будет просто лгать об этом, Фогги."

"Может быть, это из-за инцидента!" продолжал Фогги, едва слушая его. "Я имею в виду, Адская кухня была сильно повреждена. Может быть, Джози просто повредилась в перекрестном огне и трубы смешались." Он смотрел на Мэтта, гордился своей теорией; Мэтт просто продолжал улыбаться.

"Хорошо, будь таким! Но это аргумент, который мы будем использовать, когда будем защищать Джози в суде."

"Мы защищаем Джози? Серьезно?"

"Вот почему мы стали юристами, Мэтт, чтобы защищать маленьких людей!"

"Я не уверен, что защита сточных вод Джози подходит под это описание."

"Ну, мы убедимся, что она отремонтирует трубы", - смягчился Фогги. "Я имею в виду, мы вернемся туда в какой-то момент, поэтому мы должны это сделать. Что ты хочешь сказать?"

Мэтт притворился, что думает секунду, затем кивнул. "Хорошо, но я отказываюсь, чтобы это было нашим первым делом, поэтому завтра мы должны найти его."

"Да! Но хватит о работе. Сегодня праздник!"

Сказав это, Фогги потянул Мэтта к зданию, открыв дверь. Это был бар, он знал, что даже без Фогги, так как он мог слышать музыку и разговоры и чувствовать запах напитков и еды. Он никогда не был там раньше, но, по словам одного из многих приятелей Фогги, это было довольно хорошее место. И так как они не могли пойти к Джози, они могли бы попробовать новое место.

"Эй, это выглядит довольно хорошо", - сказал Фогги для своей выгоды. "Это не Джоси, но на сегодня сойдёт."

"Может быть, мы даже сможем пить воду", - пошутил Мэтт.

"Нет, я боюсь, что мы сегодня на алкогольной диете", - ответил Фогги, потянув за руку, чтобы вести его. "Ты видишь, мы -"

Все, что Фогги собирался сказать, было прервано массивным человеком, который появился из ниоткуда и остановился прямо перед ним. Мэтт даже не заметил, как он пришел, отвлекся, когда он отображал бар в своем уме, и, как следствие, Фогги столкнулся с спиной человека, упав на землю, как будто он разбился о кирпичную стену.

Человек, казалось, едва заметил, но он не мог не услышать падение Фогги на пол.

"О! Извиняюсь, мой маленький друг!"человек схватил Фогги и поднял его, как будто его друг ничего не весил. "Я отвлекся на эту игру в бильярд, в которую мы играем!"

Теперь, когда он сказал Это, Мэтт заметил, что он действительно держал кий, в той же руке он также держал недавно заполненную кружку. И по звуку он мог легко определить, где играли его друзья, в нескольких метрах от того места, где они стояли.

"Давай, блондичик, твоя очередь!"женщина кричала со стола. "И постарайся ничего не сломать на этот раз! Люк, нас выгонят, если ты проделаешь еще одну дыру в его стене."

Дыра в стене?! Теперь, когда она сказала Это, Мэтт обратил свое внимание на стены; как сказала женщина, там было отверстие, подозрительно похожее на бильярдный шар. Как такое вообще возможно? Насколько сильно - и насколько сильно-кто-то должен будет пропустить, чтобы на самом деле пробить дыру в стене?

- Мне надо идти, - сказал мужчина, улыбаясь им. "Почему бы вам не поиграть с нами? Я куплю вам пива в качестве извинения!"

"Нет необходимости, приятель", - запинался Фогги, необычно быстро и, возможно, немного застенчивый, если это было возможно. "Но мы с удовольствием сыграем! Мы будем прямо здесь!"

С одним последним извинением, большой человек вернулся к бильярдному столу. Это действительно была хорошая вещь, что парень, казалось, был по-настоящему хороший, не из тех людей, кто воспользовался своей силой, чтобы запугать остальных, потому что его размеры обрекли бы Фогги; и Мэтт не помочь ему, не выдавая того, что ему не нужно свое видение и возможность сражаться.

Его так отвлекла мысль, что он заметил необычную шокированную тишину Фогги только тогда, когда его схватили и силой затащили на пустое место у прилавка.

"Мэтт, я думаю, мы только что познакомились с Тором!"он лихорадочно прошептал.

Мэтт действительно не знал, что сказать в ответ на это.

________________________________________

В другом конце комнаты, Кларк закрыл глаза и застонал.

________________________________________

"Что значит, ты познакомился с Тором?- Спросил изумленный Мэтт.

"Парень, тот большой парень, с которым я только что столкнулся!" объяснил Фогги, говоря тихо и быстро, но его руки безумно раскачивались. "Это был Тор!"

Как будто он действительно мог видеть, Мэтт повернул голову в направлении бильярдного стола. Там было четыре человека: большой парень который Фогги был уверен, был Тором, два других парня почти такие же большие и женщина.

- О боже... - прошептал Фогги, тоже глядя на стол. "Это Капитан Америка!"

________________________________________

Кларк снова закрыл глаза и покачал головой, из за маскировки, которую они так тщательно сделали рушащейся перед его глазами.

________________________________________

Опять же, Мэтт не был уверен, что сказать. Его улучшенные чувства были намного лучше, чем у любого человека, но он все еще был слеп. Хотя он, безусловно, мог ощущать их общую форму, форму их тел и лиц, ему не с чем было их сравнивать; в конце концов, он никогда не видел никого из них по телевизору.

"Ты уверен в этом?" спросил Мэтт, все еще ошеломленный, поворачиваясь к Фогги. "Что бы Тор и Капитан Америка делали здесь?"

"Я не знаю! И да, я в этом уверен!- Сказал Фогги. "Они используют маскировку, но это они!" Было короткое молчание.

"Ты действительно уверены?"Мэтт спросил снова.

Фогги закатил глаза. "Доверься мне, хорошо?! ТОР использует капюшон в помещении и пару очков, а Капитан Америка использует кепку, но это они! Нет никакого способа, которым я бы обманулся парой очков! Он подошел ближе и тонко указал свое направление Мэтту. "Они играют в бильярд с очень горячей девушкой и еще один чуваком в очках!"

Если Фогги действительно был прав, а не просто воображал, то что Мстители вообще делали здесь? Они были на секретном задании? Под прикрытием? Но зачем им посылать двух своих самых знатных членов? Конечно, они не были Тони Старком, но было немного трудно поверить, что два огромных белокурых мускулистых мужчины останутся незамеченными надолго, независимо от того, какую маскировку они использовали.

А серьезно, очки? Кого бы это могло одурачить?

Ну, многих людей, по-видимому, Мэтт признался, так как они все еще играли в бильярд вместо того, чтобы быть окружёнными толпой из каждого человека в баре. Возможно, он переосмысливал свою ситуацию, использовать маску, которая почти закрывала все его лицо.

"Мы будем играть с ними!"вдруг решил Фогги.

Если бы Мэтт на самом деле не был хуже, когда дело дошло до самосохранения, он бы ударил Фогги. "Ты уверен, что это хорошая идея, Фогги?- Спросил Мэтт. "Что, если они находятся в середине опасной миссии?"

"Здесь?!"Фогги парировал. "Плюс, он пригласил нас! Зачем ему это делать, если это опасно?" Аргумент, признался Мэтт. Тем не менее, он не был уверен, что это действительно хорошая идея. Решение, однако, было принято из его рук, когда Фогги схватил его и продвинулся к бильярдному столу. Мэтту действительно нужно было поговорить с Фогги о безопасности в один из этих дней; хорошие парни или нет, они привлекли проблемы, и Фогги был беззащитен.

Ирония его мыслей была единственным, что мешало ему что-либо сказать.

________________________________________

Это плохо, подумал Кларк, очень, очень плохо. Тор и Стив были узнаны! Каким-то образом, парень, который столкнулся с Тором, видел сквозь маскировку и даже заметил Капитана Америку с ними. Джессику это конечно бы добило... его собственная личность, тем не менее, оставалась в целости и сохранности; если бы он не знал лучше, он действительно думал, что его очки были каким-то продвинутым Криптонским маскировочным устройством, потому что оно творило чудеса.

По крайней мере, они не были склонны устраивать сцену, это было хорошо. Даже узнав, что Тор и Капитан Америка были там, они оба шептались и старались не привлекать внимания. Может быть, просто может быть, они могли бы продолжать без каких-либо серьезных проблем.

"Привет, как поживаете?- блондин весело сказал, когда подходил, направляя слепого. "Я Фогги, приятно познакомиться."

Тор ярко улыбнулся ему и пожал руку - немного сильнее, чем он должен был, что и показало лицо Фогги - и быстро представился.

"Я Дональд Блейк!- воскликнул он, поправляя себя. Кларк, Стив и Джессика почти вздохнули. "Это Кларк, дама там известная как Джессика, и он..."

На этот раз Кларк, Стив и Джессика не могли не вздохнуть; Тор, очевидно, не знал, что называть Стива, и если Фогги уже знал, кто они, Кларк будет очень волноваться прямо сейчас.

"Джеймс, Джеймс Барнс", - быстро представился Стив, также пожимая руку Фогги. "Но ты можешь называть меня Баки."

"Очень приятно познакомиться, ребята", - ответил Фогги, медленно затем, по-видимому, вспомнил, что он не один. "О, Это мой лучший друг, Мэтт Мердок."

- Приятно познакомиться, - сказал Мэтт, кивнув им.

"Итак, как нам это сделать?- Спросил Фогги, хватая кий. "Победители играют против нас?" "На самом деле?"Сказала Джессика. "Ты уверен, что хочешь присоединиться к Стиви Уандеру? Это не будет лучшей частью игры, не так ли?"

Безвкусная шутка пролетела над головами Стива и Тора, но Кларк поморщился; он знал Джессику достаточно хорошо, чтобы понять, что ее юмор был черным и часто очень оскорбительным, но в то же время он также понял, что она не имела в виду половину того, что она сказала. Она была просто едким человеком.

Очевидно, Фогги и Мэтт этого не знали; к его удивлению, однако, они оба просто ухмыльнулись. "Хочешь поспорить на это? Мэтт спросил, глядя прямо на Джессику. Ну, не глядя, он был слеп, но Кларк почти поверил, что видит ее из-за тех красных линз на мгновение. Он выловил из своего кармана стодолларовую купюру. "Если вы чувствуете себя уверенно, то есть."

"Воровать деньги у слепого?"Джессика притворилась, что думает секунду, а потом хищно улыбнулась. "Я в деле!"

Конечно, она в деле, Кларк вздохнул. Джессика не была одной из тех, кто дискриминировал расу, религию или инвалидность; она была грубой для всех абсолютно одинаково.

________________________________________

Джимми "Медведь" был опасным человеком. Он был главой Нью-Йоркского отделения "Адских Псов", Мотоциклетного клуба, связанного с незаконным оборотом наркотиков, контрабандой, торговлей оружием, похищениями, убийствами и всякой сомнительной работой, которую можно было себе представить, если она приносила прибыль. Он был пугающей фигурой, с густой черной бородой, мускулистыми руками, покрытыми татуировками, глазами того, кто привык к насилию, и известной кожаной курткой Адских Псов. Но, все это ничего не значило для человека, сидящего перед ним.

"Мне нужно, чтобы вы были осторожны", - сказал Джеймс Уэсли, касаясь его очков, когда он смотрел в его глаза. "Не убивать, не кричать. Последнее, что нам нужно, это неправильное внимание к нам." "Чье внимание? Копов?"Джимми насмехался. Тех, кого нельзя было купить, легко запугать. А те, кто любил играть в героя? Тем не особо долго живут.

Уэсли просто покачал головой. "Полиция-это не проблема. Но есть те, кто выше них, которые могут быть. Ты знаешь, о чем я говорю."

"Мы ничего не боимся!"Джимми ревел, понимая, что нужно для того, что это было, давя сигару на столе. Уэсли просто смотрел с отвращением, как сигара превратилась в кашу; Джимми хотел ударить его в этот момент. Человек был противоположностью всему, что представлял его клуб, одетый в этот безупречный костюм, с совершенными хорошими манерами и спокойным поведением. Он просто не вписывался в окружающую среду вокруг них.

Клуб был темным и шумным, хаотичным до глубины души, наполненным членами Адских Псов. Там была музыка, крики, азартные игры. Воздух был густым от дыма сигар, и выпивка текла, как вода. Джеймс Уэсли, с другой стороны, казался похожим на политика. Ему там не место. И приказывать он не имел права.

За исключением того, что Джимми был очень осведомлен о том, перед кем отвечал Джеймс Уэсли. И это был человек, которого он не хотел беспокоить.

"Как я уже сказал, мы ничего не боимся", - повторил Джимми, больше убеждая себя, чем убеждая Уэсли. "Я сказал, что мы можем справиться с заданием, поэтому мы справимся." "О? Адские псы никого не боятся, верно?"Уэсли спросил, поднимая одну бровь. "Потому что, как я слышал, ваш глава здесь, в Нью-Йорке, по-видимому, запретил любую незаконную деятельность в пределах ста миль от города. Ого, ты больше не носишь здесь оружия!"

Если бы Джимми был способен покраснеть, густая борода и темная комната, вероятно, сделали бы это невозможным заметить.

"Это не имеет ничего общего со страхом!"он отрицал, может быть, слишком быстро. "Это страх увернуться от пули или просто здравый смысл? Мы не можем сражаться с этим чертовым пришельцем! Он уже ясно дал нам это понять! Так зачем нам совершать преступления прямо у Супермена под носом?" И это была настоящая причина, почему Джимми выполнял приказы Уэсли. Адские Псы были автономны, они могли заботиться о себе. Конечно, они были доступны для найма, но это было все. Супермен изменил это. Просто не было возможности работать с этим проклятым инопланетянином, летящим над городом! Джимми понятия не имел, почему этому пришельцу так нравится Нью-Йорк. Может быть, это было потому, что его проеб который случилось с Зодом, он должен был сдержать дрожь, когда он думал о событии Чёрного Нуля. Супермен, вероятно, чувствовал себя виноватым в том, что случилось с городом тогда, и из-за этого он, казалось, особенно беспокоился о Нью-Йорке. И это было плохо для бизнеса. Поэтому им нужен был дополнительный заработок; босс Уэсли мог это обеспечить.

"Если вы боитесь Супермена или нет, это не моя проблема", - сказал Уэсли через некоторое время. "Но, по крайней мере, у вас есть здравый смысл знать, что он представляет угрозу. Продолжай делать это, и все будет хорошо."

Сказав это, Уэсли встал.

"Мы обсудим новые маршруты для ваших продуктов, если это сработает", - добавил Уэсли. "Но помни, я хочу, чтобы Адская кухня была под нашим контролем."

Затем, даже не взглянув на Джимми, он ушел; не в первый раз, он должен был остановить себя от кидания бутылки в этого человека. Глубоко дыша, Джимми контролировал себя. Сейчас они будут играть по правилам. Пока они не могли встать на ноги, после того, что Супермен сделал свое дело. Но это не значит, что ему это должно нравиться.

Встав, Джимми пнул свое кресло в середину клуба. Деревянная мебель упала на бильярдный стол, превратившись в тысячу осколков, наступила внезапная тишина. Чопорный сукин сын хотел схватить Адскую кухню за горло? Хорошо, он может это сделать.

"Давай прокатимся!" закричал он, и его братья проревели в ответ.

________________________________________

"Сукин сын!"закричила Джессика. "Как он это сделал? Как ты это сделал?!"

Стив должен был сдерживать себя, в тысячный раз, чтобы не делать замечаний Джессике за ее грязные выражения. Это было невероятно! И он был совершенно уверен, что это не имеет ничего общего, опять же, с другим временем, в которое он жил. Конечно, женщины были намного более открыты сейчас, прямо, даже до такой степени, что Стив был немного напуган, когда они подходили к нему. Но это? Это все была Джессика Джонс.

Как ни странно, хотя его реакция была гораздо более сдержанной, он, вероятно, был так же удивлен, как и она, тем, что он только что видел. Вопреки воли всех остальных, Джессика приняла ставку, которую предложил Мэтт. И после того, как Кларк и она выиграли последнюю игру- в основном потому, что Тор все еще не акклиматизировал свою Асгардскую силу в деликатной игре - Фогги и Мэтт вышли вперед, чтобы играть.

К всеобщему удивлению, Мэтт решил игру в одиночку.

Он просто не промахивался . Перед каждым раундом Фогги говорил ему, где находятся шары, и, слепой или нет, человек просто отскакивал от шаров вокруг зеленого стола, закатывая один за другим, пока не остались только Кларк и Джессика.

Супермен только что проиграл игру в бильярд слепому. Конечно, у него даже не было возможности сыграть, но это было невероятно впечатляюще.

"Серьезно, я хочу знать, как ты это делаешь!"Джессика настаивала, глядя на Мэтта Мердока. "Как, черт возьми, слепой играет так хорошо?!"

Мэтт, совершенно не переживавший от её ярости, просто ухмыльнулся.

"Люди всегда спрашивают меня об этом. Это и то, как я расчесываю волосы", - сказал Мэтт, пожимая плечами. "Ты просто ... надеешься на лучшее."

Было короткое молчание, что Стив был уверен, что это не продлится долго.

"Чушь собачья!"Джессика громко воскликнула, заставив его вздрогнуть.

"Джессика" - начал Кларк.

"Нет, я отказываюсь проигрывать сто баксов слепому парню, Кларк! В любом случае, это все твоя вина, почему ты пустил его первым? Мы снова играем. Двойная ставка всё или ничего!"

"Вы уверены в этом? Спросил Фогги, его ликование едва сдерживалось. "Я имею в виду, мы были довольно хорошей командой во время колледжа. Вот как мы платили за выпивку."

"Это было впечатляющее! Согласился Тор. "Я с нетерпением жду встречи с вами!"

"Как ты можешь выиграть, мистер "я ломаю стены", - пробормотала Джессика, бросая ему кий. "Мне нужно выпить."

"Джессика, тебе уже достаточно ..." - сказал Кларк, быстро следуя за подвыпившей женщиной, чтобы противостоять ей.

"Итак, как нам это сделать? Мэтт спросил, когда они ушли, подходя к столу. "Мы делаем ставки?" "Но согласие Тора прервалось.

"Без ставок, давайте просто повеселимся", - прервал Стив, прежде чем Асгардец мог стоить ему денег. Он больше не был беден, но старые привычки действительно тяжело умирали.

- Хорошо, - радостно щебетал Фогги. "Посмотрим, смогу ли я сыграть в этот раз." Фогги и чрезмерно восторженный Тор начал готовить мячи к игре, так как Стив готовился играть во второй раз с 1945 года. Он не мог не думать о Баки и Ревущих коммандос; они любили играть в каждую игру, которую они могли найти в пабах тогда. Было странно играть в такую игру без них, даже более странно, когда он рассматривал тот факт, что его партнер был норвежским Богом.

"Ты здесь? Внезапно Мэтт спросил, и Стив воспользовался моментом, чтобы понять, что он разговаривает с ним. "Вы все часто приходите в этот бар?"

"Нет, нет, это мой первый раз здесь," ответил Стив, глядя на красные линзы мужчины. "Но я из Нью-Йорка."

"На самом деле? Какая часть?"

- Бруклин, - ответил Стив, с любовью вспоминая о своем старом районе.

- Адская кухня, родился и вырос, - ответил Мэтт, наклоняя голову.

"Да?"Стив сказал, глядя вниз на секунду. "Вы были здесь во время битвы при Нью-Йорке?" Чувствительная тема для Мстителей, но он должен был знать. Стив лучше других понимал последствия войны. Это была битва, которую нужно было вести, все это знали, но это не сделало невинных людей, попавших под перекрестный огонь, менее важными.

- Да, - ответил Мэтт, через некоторое время вздохнув. "Плохой день."

"Расскажи мне об этом ..." - вздохнул Стив.

"Но мы имеем дело с этим, - продолжал он, как будто он не слышал. "Люди этого города всегда били назад, независимо от обстоятельств."

"Это ... это хорошо знать", - сказал Стив, вздыхая.

Он знал это, это было правдой даже в те времена, но было хорошо быть уверенным. Особенно сейчас, когда Нью-Йорк подвергся двум нападениям пришельцев, унесшим так много жизней.

- Меня здесь давно не было, - внезапно сказал Стив. "Жить здесь, я имею в виду. Приятно осознавать, что некоторые вещи остались прежними."

Слепой кивнул и потягивал свой напиток, так как оба оставались в тишине, наблюдая, как Фогги и Тор заканчивают готовить стол.

"Все готово!" воскликнул Фогги, хлопая в ладоши. "Итак, слепой парень снова начинает?" "Давайте кинем монетку монету!"поспешно сказал Стив.

_

_______________________________________

"Еще один?" спросил Люк, хватая пустой стакан Джессики.

"Да. Не знаю, что случилось со всеми остальными", - ответила Джессика.

Он фыркнул; Лука никогда не видел, чтобы женщина пила столько, сколько пила она. Было много выпивки для такого маленького человека.

"Я видел тебя раньше, ты знаешь, - сказал Люк, когда Джессика сидела у прилавка, - но ты никогда не заходила внутрь."

Она пожала плечами. "Я покупаю алкоголь оптом."

"Тем не менее, ты всегда можете прийти за кофе, - сказал Люк, ухмыляясь.

Джессика подняла брови. "Ты подаешь кофе?"

"Нет."

Он был удивлен, как сильно он наслаждался ее смехом. Джессика была красивой женщиной, но ее лицо почему-то застыло в вечной хмурости; видя, как она смеется, расслабляется, даже если на какое-то время, делает ее еще более красивой. Вот почему он решил, что она встречается с Кларком. Когда он был рядом с ней, ее лицо расслаблялось так же, как и сейчас, когда он заставил ее смеяться. "Ты уверена, что вы с Кларком не встречаетесь?"он снова спросил, просто чтобы быть уверенным, глядя на человека, о котором идет речь, когда он вернулся к бильярдному столу. Ему нравился этот парень, было бы не круто приударить за его девушкой.

Джессика застонала. "Опять с этим! Нет, мы не встречаемся! И вообще, какого черта это имеет значение? Ты интересуешься им?"

Люк поднял одну бровь. "Не им, нет."

Это заставило ее задуматься. Это было недолго, мгновение колебаний, но это произошло; он думал, что она не отреагировала бы вообще, если бы она не пила так много.

"Флиртовать, да? Надо было представить, - усмехнулась она.

"Почему? Ты эксперт по флирту?"

"Я?"она фыркнула. "Я не флиртую. Но ты знаешь. Не для спорта, у него есть цель. Как заставить клиентов пить больше, знчит больше чаевых."

Люк наклонился ближе. "Что, если я флиртовала только потому, что считал тебя сексуальной?" Она тоже наклонилась ближе, глядя на него.

"Ну, похоже, тебе нравятся женщины."Она смотрела на него с ног до головы. "И ты им нравишься." Лицо Джессики было очень близко от него, ее глаза все еще безостановочно смотрели на него, ее дыхание щекотало его. А потом, внезапно, она отступила.

"Но, к сожалению для нас обоих, я уверена, что решила отказаться от мужчин на некоторое время", - сказала Джессика, снова глядя на его тело. "Каким бы глупым это решение ни казалось сейчас..." Люк, очень дискретно, встряхнулся от своего ступора. Черт, эта девчонка, похоже, сильно возилась с его головой.

"Плохой разрыв?" спросил он, пытаясь найти причину для отказа. Не то, чтобы Люк никогда не был отвергнут раньше, он был, но с риском показаться высокомерным, он должен был признать, что это было редкое явление.

Темная, напряженная хмурость немедленно вернулась на лицо Джессики.

- Что-то вроде этого, - сказала она, вставая. "Спасибо за пиво."

Люк вздохнул, не давая себе идти за ней. Ну, это было замечательно. Мало того, что он не смог с ней связаться, он также, каким-то образом, обидел ее; это не предвещало ничего хорошего для его шансов на "кофе" с ней в будущем. Покачивая головой, он сопровождал ее глазами, пока она не вернулась за бильярдный стол со своими странными друзьями.

Честно говоря, не все они были странными, признался Люк. Кларк был довольно нормальным парнем, он иногда останавливался у Люка, чтобы съесть гамбургер и поговорить; он ему нравился. Другой блондин, с кепкой, был просто немного тихим и, возможно, слишком вежливым. Большой парень, однако, носил капюшон и колпак в дверях... это было странно. Не в плохом смысле, Люк знал много плохих людей в своей жизни, и парень, похоже, не был им. Но он был странным. Может быть иностранец? И что сказать о двух других, которые присоединились к ним? Блондин, который почему-то назвал себя Фогги, явно был человеком из народа. Парень просто не переставал говорить, с кем-то, кто слушал, и он двигался как хомяк на кокаине. Но на удивление, Фогги не был самым странным в группе. Мэтт Мердок, слепой человек, который убивал людей за бильярдным столом, вот кто был. Как слепой парень так хорошо играл? Это было невероятно. На мгновение Люк задался вопросом, действительно ли парень был слепым или он пытался заработать легкие деньги, но он, казалось, именно что был. Он просто неестественно хорошо играл в бильярд.

Вздохнув, Люк повернулся, чтобы принять заказ, взяв с собой поднос. В эти дни слепой парень, который мог играть в бильярд, был в "странной шкале".

________________________________________

Капитан Америка очень хорошо играл в пул, Мэтт понял это, немного удивился. Подпрыгивая, с щитом за спиной, вероятно было хорошей практикой, потому что супер солдат делал неестественно хорошо в своей игре. Тор, с другой стороны ... было легко понять, почему у Бога грома было так много проблем: он был слишком силен. Может быть, когда он привык к весу шаров, он был бы лучше, чем Стив и даже он, но прямо сейчас? Сейчас он был единственной причиной, по которой они все еще были в игре.

"Будь нежным, Дональд", - тренировал Кларк. "Все дело в мышечной памяти. Просто немного... слишком много!"

Мэтт поморщился, когда кий столкнулся с мячом, звук повторился в закрытом баре. И мяч ... мяч пролетел над столом быстрее, чем поле профессионального бейсболиста, прямо в направлении лица Фогги. Рука Кларка двигалась почти так же быстро, как пуля, и поймала мяча в воздухе, прямо перед носом Фогги. Была долгая тишина.

"О боже, моя жизнь просто пролетела перед моими глазами!" вздохнул Фогги, и казалось, застыл на месте. "Спасибо тебе!"

- Не беспокойся об этом, - ответил Кларк, улыбаясь, положив шар на стол, наклонившись вперед, чтобы объяснить Тору, что он сделал неправильно.

"Что происходит?" спросил Мэтт, так как он якобы не мог знать, что случилось.

Фогги, конечно, запустил себя в длинное объяснение, которое Мэтт едва слушал, его ум все еще пытается понять, что только что произошло. Как Кларк двигался так быстро? Как он отреагировал еще до того, как Мэтт или даже Капитан Америка смогли? Как он не повредил руку? Это не имело смысла, и теперь, когда он действительно думал об этом, ничего об этом не имело смысла.

Мстители здесь, в этом баре, играют в бильярд, он может работать с ними. Это было необычно, но он предполагал, что они не всегда спасали мир. Но кто был этот парень, болтающийся так случайно с двумя Мстителями? Кто был этот парень дающий советы Тору о том, с какой силой он должен ударить по шару? Как нормальный человек может иметь представление о том, как контролировать силу, которую все они знали есть у Тора? Чем больше Мэтт думал об этом, тем больше у него было вопросов.

Пока, наконец, его разум, наконец, не дал ответ: может ли Кларк Кент быть-

"Эй, мистер Магу, двигай булками!" прокричала Джессика Джонс, подходя за стол с новой пивной кружкой. "Теперь твоя очередь, и я все еще должна вернуть свои деньги."

Мэтт вздохнул, глядя в ее сторону, его мысль забылась. Так вот, он был единственный в своем роде. Мэтт всегда хотел, ожидал даже, чтобы люди относились к нему нормально. Конечно, он был слеп, но он не был инвалидом. Он получил свое желание; Джессика обращалась с ним так же плохо, как она обращалась с кем-либо еще. Это было освежающе, по другому не скажешь. И невероятно раздражало тоже.

"Джессика, прекрати обижать людей!" осудил Кларк.

"Почему?"она ответила, звуча очень смущенно. "Потому что он слепой? Ты какой-то расист?" "Слепые люди- это не раса", - защищался Кларк.

Джессика ахнула; это было настолько фальшиво, что даже ребенка нельзя было обмануть. "Не могу поверить, что ты только что это сказал!"

Прежде чем Кларк смог ответить ей, Мэтт решил прервать. "Все в порядке, правда. И теперь моя очередь, она права."

"Видишь?"она сказала, самодовольно, когда он подошел, чтобы играть.

"Вы двое встречаетесь?" спросил Фогги, без сомнения, любопытствуя об их разговоре.

Кларк и Джессика застонали в унисон.

"Я приму это как "нет", - Добавил Фогги, улыбаясь. Он встал и приблизился к Джессике. - Значит, ты свободна?"

Мэтт не мог видеть, какое выражение Джессика сделала, но он мог представить это в своем уме движениями, которые сделали ее мышцы лица; если он был прав, Джессика смотрела на Фогги, как на жука на лобовом стекле.

"Есть больше шансов, что я угадаю выигрышные номера лотереи три раза подряд, чем для нас, пошедших на свидание", - жестоко ответила Джессика.

Фогги просто уставился на нее, замерев; затем его лицо почти засветилось. "Так ты говоришь мне, что есть шанс!"

Джессика снова застонала, а остальные рассмеялись.

"Мы соседи", - объяснил Кларк, когда Мэтт начал играть. "Мы живем рядом с баром, на самом деле." "Ты тоже из Адской кухни?" взволновано спросил Фогги.

"Ну, я из Смолвиля, - сказал Кларк. "Я приехал в город не так давно."

"Да? Чем ты занимаешься?"

"Я журналист. Или я пытаюсь им быть."

"Подожди минутку!- Внезапно воскликнул Фогги. "Кларк Кент... ты тот парень, который написал эту статью о фабрике мутантов, не так ли?!"

Это дало Мэтту паузу. Он посмотрел на Кларка, ожидая его подтверждения.

"Это он", - сказала Джессика, прежде чем он смог. "За эти деньги он смог заплатить арендную плату за три месяца."

"Я мог бы сделать это дольше, если бы ты не крала мою еду все время", - парировал Кларк. "Чувак, ты знаешь, сколько жизней ты спас?!" спросил взволнованный Фогги прерывая их. "Это было потрясающе! Ну, не часть о мутантной фабрике, убивающей и пытающей людей прямо посреди Нью-Йорка, часть о том, как ты их спасаешь!"

"Я просто сделал свою работу", - сказал Кларк, явно смущенный.

Мэтт на самом деле согласился с Фогги, хотя и с меньшим энтузиазмом: то, что он сделал, было удивительно. Он не мог поверить, что такое место вообще существовало, тем более в Нью-Йорке. Чтобы выяснить это, спасти жертв и нести ответственность за кучу арестов было не мало, особенно учитывая, насколько высоко в правительстве были некоторые из вовлеченных людей.

Мэтт понятия не имел, верна ли его теория о том, что Кларк Супермен, но в его глазах он уже был героем.

"Что такое мутантная фабрика?" спросил Тор прерывая бесконечные комплименты Фогги. "У тебя нет мутантов там, откуда ты родом?" спросил Фогги, немного смущенный, вероятно, потому, что он очень хорошо знал, Откуда "Дональд Блейк".

"В Асг Нью-Мексико нет мутантов", - ответил Тор. Он нахмурился. "Насколько мне известно." "Это люди, рожденные со способностями, - объяснил Стив. "Никто не знает, почему, на самом деле, но некоторые люди рождаются такими. Этот "завод", который Кларк помог закрыть, был подземным объектом, пытающимся заставить эти мутации пробудиться в обычных людях."Он перестал говорить на секунду. "Там погибло много людей."

"Это ужасно!- воскликнул Тор. "Зачем им это делать?"

"Мутантов боятся и ненавидят многие люди", - сказал Мэтт, когда все смотрели на него. "Не многие могут принять способности, которые они не понимают. Но многие люди до сих пор думают, что они ценны как оружие."

Мэтт не был мутантом, но он был другим, и он очень хорошо знал, что подумают некоторые люди, если они когда-нибудь узнают. Он был бы уродом, даже опасным уродом, лишь за тот факт кем он был. Он будет защищать мутантов просто потому, что это было правильно, но тот факт, что он чувствовал себя так близко к ним, давало ему дополнительный импульс.

"Такая глупость!" стукнул Тор. "В Асг- Нью-Мексико мы бы никогда так не поступили!"

Никто действительно не знал, что сказать об этом, поэтому они оставались тихими, пытаясь не смотреть на очень неубедительного Дональда Блейка из, по-видимому, очень про- мутантского Нью-Мексико. "Так что вы двое делаете?" спросил Кларк, вероятно, больше, чтобы сосредоточить внимание на извивающемся Торе над любопытством.

"О, мы юристы!- Быстро ответил Фогги. "Но не волнуйтесь, мы хорошие ребята."

Джессика фыркнула. "Да, слово "адвокат" и слова "хороший парень" не идут рука об руку." "Нет, правда!" настаивал Фогги. "Мы с Мэттом здесь, чтобы защитить малышей!"

"Что за, малышей?" спросил Тор, запутавшись.

"Ну знаешь, маленьких людей", - объяснил Фогги.

"Мы принимаем только людей, которые действительно нуждаются в помощи", - ответил Мэтт, ударив еще один шар.

"Или мы будем, как только возьмем наше первое дело!" добавил Фогги.

Джессика снова фыркнула. "Да, удачи тебе с этим. Ты, наверное, умрешь голодным. "Маленькие люди" равен "маленькой зарплате"."

"Не все дело в деньгах", - защищал их Фогги.

"Скажите это, когда не сможешь оплатить счет за электричество", - возразила Джессика. "Чем вы занимаетесь, Мисс Джонс?- Спросил Мэтт.

Она застонала. "Ради всего святого, не называй меня так ... я Частный Детектив"

"Ах, это объясняет, почему ты такая циничная, - сказал Мэтт. "Работала на многих юристов?" "Достаточно, чтобы точно знать, на что они похожи."

"Ну, мы не такие, - снова сказал Фогги. "Мы даже бросили большую адвокатскую фирму, чтобы открыть свою собственную, просто чтобы мы могли делать то, что правильно!"

По какой-то причине Джессика посмотрела на Кларка, когда Фогги сказал это.

"Да, глупо это делать", - сказала она. "Но, о, ну, по крайней мере, ты будешь хорошим идиотом, если сможешь пережить зиму."

От нее, это был комплимент высшего порядка.

"Я думаю, что это хорошо, - сказал Кларк. "Бог знает, сколько помощи нужно маленьким людям в этом городе."

- Это правда, - согласился Стив.

Фогги открыл рот, чтобы сказать им что-то, но Мэтт больше не слушал; что-то снаружи привлекло его внимание. Двигатели ревут, их много, отчего в воздухе пахнет дымом. Это было еще слишком далеко для обычного человека, чтобы услышать, но Мэтт мог обнаружить их легко, гнавших на полной скорости. Двигались прямо в сторону бара.

________________________________________

Кларк заметил шум раньше, чем кто-либо другой, но только когда мотоциклы наконец остановились перед баром, он знал, что что-то должно произойти. Слишком много байков вместе, громкие голоса, смех, звук тяжелых ботинок ..., Кларк повернулся к двери, прямо в тот момент, когда она была открыта.

Человек, открывший дверь, не был аккуратен; он стянул дверь с такой силой, что она столкнулась со стеной, когда он вошел, оглядываясь вокруг. Напряженная тишина упала над баром.

Человек, который вошел, был угрожающим. У него в глазах была холодность кого-то, кого не успокаивало насилие, и весь его внешний вид кричал, что он не следовал закону; толстая борода, татуировки на его мускулистых руках, байкерская одежда и, самое главное, куртка Адских Псов.

Кларк знал, кто они, конечно, это был не первый раз, когда он столкнулся с ними, с тех пор как стал Суперменом. Адские Псы были Мотоциклетным клубом или, точнее, байкерской бандой, которая контролировала некоторые части преступного мира Нью-Йорка. Они перевозили наркотики и оружие по всей стране и славились своей жестокостью.

Излишне говорить, что Кларк этим был не доволен.

Ему не потребовалось много времени, чтобы сломать большую часть их операций, у них не было средств, чтобы противостоять ему, но он прекрасно знал, что их еще не подавили. Кларк, однако, не был вездесущим, независимо от того, что люди могут думать; поэтому, хотя они не были громкими, не убивали людей и не носили оружие и наркотики в Нью-Йорке, он вполне мог позволить полиции иметь дело с ними, пока он заботился о вещах, с которыми полиция не могла разобраться.

Или так он думал, по крайней мере, но, по-видимому, он был неправ. Что они здесь делали? Кларк и все остальные наблюдали, как десять байкеров вошли вслед за их лидером, каждый из них двигался как хищник. Быстрое рентгеновское сканирование показало, что у них не было оружия, но они были вооружены ножами, кастетами и даже цепями.

Это был не дружеский визит.

"Миленький бар у тебя здесь", - сказал человек, ведущий байкеров, медленно идя через бар, в абсолютной тишина. "Как насчет пива?"

Никто ничего не говорил в течение нескольких минут, шаги байкеров только звук вокруг, как они распространяются во всех направлениях бара. Кларк чувствовал запах табака и алкоголя в их дыхании. "Пиво хорошее", - ответил спокойный голос Люка из-за прилавка. "Но я не думаю, что вы так сильно оцените это место."

"Я не согласен!" ответил байкер, его голос был глубоким и грубым. "Выпивка, горячие девушки, даже бильярдный стол! Как будто мы вернулись домой!"

Другие байкеры смеялись над шуткой, все еще ходили, кружили, как волки, окружающие свою добычу. Ни один из них не представлял бы никакой угрозы для Кларка или его друзей, но их было более чем достаточно, чтобы причинить вред любому гражданскому, особенно когда он рассматривал тот факт, что они были использованы для насилия.

Положив поднос обратно на прилавок, Люк обошел его и пошел в направлении лидера. Кларк слышал его дыхание и сердцебиение, и, на удивление, они были спокойны, как никогда. Лидер байкеров повернулся к нему, раскрыв руки, словно допрашивая Люка.

"Тем не менее, я думаю, что вы можете найти место, более подходящее для вас", - сказал Люк, останавливаясь прямо перед байкером; человек был большим, но Люк все еще возвышался над ним. "Так что мне придется попросить вас уйти."

Байкер улыбнулся, как акула, приближаясь к люку и уставившись на него.

"Да неужели?" спросил он.

Люк встретил его глаза, абсолютно спокойно .

- Да, - ответил Люк.

Была густая, напряженная тишина. Кларк был готов двигаться, его руки закрывались вокруг бильярдного шара. Вокруг него он слышал, как Тор и Стив также приближались к байкерам. Джессика, что неудивительно, тоже двинулась навстречу одному из них. Ее движение, вероятно, потому, что она была более чем немного пьяна, было замечено почти сразу байкером.

"Эй, босс, я думаю, мы должны остаться!"мужчина сказал, глядя на Джессику. Кларк закрыл кулаки, когда к ней подошел бородач. "Посмотрите на эту горячую цыпочку!"

Лидер не смотрел, все еще заперт в соревновании с Люком.

"Итак, что ты скажешь, девочка?"мужчина спросил, прислонившись к ней, не успокоившись молчанием своего вождя. "Хочешь повеселиться?"

"Эй, чувак, смотри, - начал Фогги, осторожно подходя к ним. "Вы не должны этого делать. Мы-" "Заткнись, я разговариваю с девушкой!"байкер огрызнулся, ревя на Фогги, а затем снова посмотрел на Джессику. Он улыбнулся. "Что ты хочешь сказать?"

Для кого-то еще глаза Джессики, вероятно, казались застывшими в страхе, но Кларк точно знал, что она не боиться вообще; во всяком случае, она была зла, потому что теперь, по сути, проиграла сто долларов Мэтту, что она никогда не увидит его снова. Медленно она подняла руку и коснулась груди мужчины. Толстый байкер засмеялся, его спутники присоединились к нему, когда он повернулся, чтобы посмотреть на них, вероятно, чувствуя себя очень уверенным в себе в тот момент.

Или он был, пока рука Джессики не поднялась и не закрылась вокруг его бороды; и она потянула за неё вниз.

Необъятный байкер был просто вынужден спуститься вниз, как будто небо само упало над ним, и его голова столкнулась прямо со столом рядом с ним. Страшный, громкий шум, повторился, и мужчина упал, в накаут. Наступила секунда молчания.

"ДРАКА В ТАВЕРНЕ!" закричал Тор.

Потом весь ад вырвался на свободу.

________________________________________

Джимми Медведь не был подготовлен для такого сопротивления что они встретились в баре; не то чтобы он ждал, чтобы начать с него. План состоял в том, чтобы просто остановиться там, выпить пива, пощупать некоторых цыпочек, а затем разрушить это место, навредить всем, кто встанет на пути. Просто немного веселья в очень неприятную ночь, с дополнительным бонусом распространения слова о том, что Адские Псы вернулись, и все умники должны очень бояться.

Риск был рассчитан; но блин, они были очень плохими в математике.

Владелец был огромным, черным амбалом. Ничего с чем Джимми не сталкивался раньше, но, конечно, Дополнительная трудность, если человек решил обидеться на то, что они собирались сделать; и удивительно, что он это сделал.

Джимми не привык к вызову, и это было именно так, как он это воспринял, когда владелец остановился прямо перед ним и сказал ему уйти. Этот человек был сумасшедшим? Он хочет умереть? Обычно Джимми был бы более чем счастлив подчиниться, но он не хотел никого убивать, что вызывало неправильное внимание, поэтому он не мог просто воткнуть нож в живот.

Ну, если человеку нужен был урок, он был более чем счастлив его преподать.

Оба оценивали друг друга, не моргая, глядя друг другу в глаза. И вдруг Джимми не был так уверен в себе. Джимми был страшным сукиным сыном, он не добрался туда, где был, будучи милым. Он сражался и убивал раньше. Но этот черный чувак ... он просто не показывал никакого подобия страха. Это было тревожно.

Он слышал, как толстый Джонсон звал его с другой стороны бара, что-то говорил о девушке, но он не обращал внимания, слишком занят, глядя на владельца. Кто-то еще сказал что-то в ответ, и толстый Джонсон щелкнул на него; был смех.

А потом, из ниоткуда, произошла громкая авария.

Быстро повернувшись, Джимми увидел Толстого Джонсона, валяющегося на полу, вырубившегося прямо перед крошечной девочкой. Какого хрена случилось?! Что сделал этот жирный идиот?! Что бы это ни было, Джимми не ответил, потому что другой большой чувак закричал:

"ДРАКА В ТАВЕРНЕ!"

Крик привел всех в движение. Ревущий, Джимми повернулся, и нанёс самый сильный удар, который он мог прямо в лицо владельца, расчитывая быстро вырубить его. Он, конечно, не ожидал, что почувствует, будто он ударил в бетонную стену.

Крэк!

"Боже мой!" закричал Джимми, чувствуя, как кости в его руке ломаются.

Он упал на колени, отчаянно сжимая руку, боль заставляла его безостановочно кричать; это было, когда руки владельца схватили его за куртку и вытащили его. Джимми был большим человеком, но он, конечно, не чувствовал себя так в тот момент, когда его ноги отчаянно болтались в воздухе, когда владелец поднимал его.

Но это была не боль или тот факт, что его держали как игрушку над головой владельца, который забрал его голос в удивлении; это было то, что происходило вокруг. Это должно было быть легко, бар, полный пьяных гражданских, был легкой добычей, сказал он себе. Ну, что за хуйня происходит то?! Его людей избивали, как непослушных детей. Он увидел, как большой блондин, тот, кто закричал и начал все это, развернулся против двух из них, бросив их к стене с такой силой, что они заставили все это место дрожать. Он видел, как другой блондин отбросил двух байкеров простыми ударами, его удары текли быстро, точно и смертельно. Он увидел высокого Парня в очках вколотивших двух других в пол. Он увидел, что какой-то гребаный слепец ударил одного из байкеров киём прямо в лоб, Бог только знал, как. И хуже всего то, что он увидел чертову женщину, ебучую женщину, схватившую двух все еще стоящих мужчин за горло и просто колотившую их головы вместе, как если бы они были куклами. Впервые за свою очень долгую карьеру Джимми действительно боялся. Отчаявшись, он посмотрел вниз, не в состоянии освободиться от стальных рук владельца; глаза Джимми уставились на него. А потом хозяин бросил его вниз, сильно.

Медведь Джимми больше ничего не видел.

________________________________________

"Свободу!"женщина кричала, в сотый раз, заставляя его хотеть выцарапать глаза.

Не в первый раз в ту ночь офицер Бретт Махони сожалел, что ответил на экстренный вызов из за драки в баре. Драки в баре обычно были просты в обращении, просто пьяные люди делали глупые вещи, ничего, для чего ему нужно было подкрепление; это то, о чем он думал, когда отвечал на это. Однако сейчас... "Это гребаные Мстители!" воскликнул он, глядя на Фогги Нельсона, когда он указал на камеру в участке. "Я арестовал Тора и Капитана Америку!"

"Слушай, слушай, я понимаю, почему ты так думаешь, - спокойно сказал Фогги, вероятно, чтобы попытаться успокоить его. "Но подумайте, Бретт, зачем Мстителям участвовать в драке в баре? Эти двое просто двойники."

Бретт посмотрел на него с поджатыми губами.

"Даже не начинай с этого дерьма, Фогги!"он воскликнул, более чем немного возмущенный. Обычно Бретт был спокойным, но не сегодня. "Я арестовал Капитана Америку, Тора, пьяную девушку и какого-то мягкосердечного репортера, который, вероятно, только что попал в середину этого огромного кластера, потому что Адские Псы решили сразиться с Мстителями!"

"Свободу!"Джессика Джонс снова закричала.

"ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!"Бретт закричал в ответ, стресс сочился из его кожи. Это было ужасно. Он будет известен до конца жизни как полицейский, который арестовал Капитана Америку и Тора. В лучшем случае люди будут смеяться над ним, в худшем- его могут уволить. Почему он не проверил их документы? Как его могли одурачить очки, колпаки и капюшоны? Почему он не послушал, когда Нельсон и Мердок сказали ему, что он должен просто позвонить кому-то, чтобы взять Адских Псов и уйти, не забирая остальных людей, участвующих в драке?

"Послушай, Бретт, мы оба знаем, что ты ничего не получишь, - сказал Мердок, его низкий голос успокаивал нервы. "Ты не арестуешь их. Даже если бы ты захотел, мы оба это знаем. Рано или поздно появится агент Щит и прикажет тебе освободить их в любом случае, но чем больше они остаются здесь, тем больше шансов, что другие полицейские заметят. И когда новости пойдут..."

"Я буду посмешищем", - закончил Бретт.

Мэтт не согласился, но ничего не сказал.

"Лучшее, что мы можем сделать, это отпустить их. Пока другие копы не заметили, кого ты посадил в камеру."

Бретт посмотрел на камеру, не обращая внимания на постоянные крики" свобода " от пьяной девушки; затем он оглянулся на Нельсона и Мердока. Он нахмурился.

"И как именно вы к этому причастны?"он спросил подозрительно.

- Невинные свидетели, - немедленно ответил Фогги.

Он продолжал смотреть на них, не особо веря в их объяснения.

"Конечно. Вы просто случайно выпили в том же баре, что и Мстители, а затем на тот же бар напала байкерская банда."

Мердок вздохнул. "Веришь или нет, именно так это и произошло."

Бретт не поверил ни на секунду. У Мстителей были более важные дела, чем пить в грязных барах и сражаться с байкерами. Вероятно, это была какая-то миссия, что-то важное для глобальной безопасности. Он просто не знал, как Нельсон и Мердок вписываются в это.

И если он был прав, ну, он вмешивался в вопросы планетарной защиты. Он не мог этого сделать. - Часы тикают, Бретт, - напомнил ему Фогги.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

"Отлично! Но выведите их через заднюю дверь", - уступил он. "И если кто-то из вас скажет об этом с кому-то, если вы даже шепнете кому-то, я заставлю вас заплатить!"

Ни Фогги, ни Мердок, казалось, не впечатлились.

- Спасибо, Бретт, - сказал Мердок.

"Я куплю сигары для Бесс в благодарность!" пообещал Фогги.

"Хватит покупать сигары для моей матери!"

"Она переживет нас всех!"

________________________________________

"Ну, это была интересная ночь", - упомянул Кларк, когда он, Стив, Тор и дремлющая пьяная Джессика, покоящаяся на его руках, были далеко от участка. "Конечно, не думал, что меня когда-нибудь арестуют."

Ну, это был не официальный арест, но все же. Кларк убедился, что Келекс удалила все записи, не только в участке, но и в каждой камере, мимо которой они проходили. Он не мог стереть воспоминания Мэтта и Фогги, но их личности, по крайней мере, останутся в безопасности от компьютеров. Как ни странно, он не волновался. Мэтт и Фогги, казалось, были хорошими людьми, он был уверен, что они не будут болтать в новостях об этом. В конце концов, они были теми, кто вытащил их из тюрьмы до появления агента Щит.

Он даже представить себе не мог все шутки и дразнилки, которые пришлось бы терпеть, если бы там появилась Наташа. Или хуже, Тони. Они действительно должны Мэтту и Фогги. "Ты никогда не был в застенках, Кэл?" спросил Тор, улыбаясь ярко, слишком взволнованный всем, что произошло.

"А ты был?- Спросил Стив, тоже почему-то улыбаясь.

"Десятки раз!" воскликнул Тор, когда они шли по пустым улицам. "Отец иногда может быть ужасно немилосердным."

- Я уверен, что ты не имеешь к этому никакого отношения, мистер" Драка в таверне", - возразил Стив. Именно в этот момент все, что прошло в ту ночь, наконец осенило их; и по какой-то причине они начали смеяться. Сначала медленно, а затем, постепенно, их смех становился все сильнее и сильнее, пока он не стал почти неуправляемым. Три пьяных мужчины, смеющиеся как идиоты, и вырубившаяся пьяная женщина, которая не могла справиться с асгардским ликером.

Ночь прошла более чем удачно.