Мститель из Стали

Глава 18 - Решения, Решения...

"Скажи мне, Кларк, как бы ты хотел присоединиться к Мстителям?"

Кларк не ожидал этого. Вообще. Идея быть частью Мстителей никогда не приходила ему в голову. И честно говоря, зачем? Это было не так, как он планировал стать "суперменом" и стоять перед всем миром. Использование своих способностей, чтобы помочь людям было одно, но на самом деле заявление что он пришелец и летать везде помогая людям средь бела дня было совсем другое.

После всего, что произошло, не было способа вернуться к тому, что было. Кларк был в порядке с этим. Конечно, он предпочел бы, чтобы новости перестали говорить о нем 24/7, что Интернет не был заполнен людьми, которые придумывали всякие странные вещи о нем, и, в основном, что правительства во всем мире просто перестанут пытаться следить за ним, но после Черного Нуля он не мог их винить. Итак, вопрос в том: что ему делать сейчас?

Продолжать помогать людям, как он и делает, или присоединиться к Мстителям? Что изменится? Во-первых, у него была бы поддержка. Конечно, будучи Криптонцев и имея Келекса на своей стороне, он в значительной степени самодостаточен, но никогда не помешает иметь поддержку из вне. Были вещи, на которые он просто не подходил или на которые у него просто не было времени. Сбор информации, например, был чем-то, с чем он мог более или менее справиться, но время, потраченное на это, можно было бы лучше использовать где-то еще, например, спасти кого-то от активного вулкана или остановить лавину.

Несмотря на то, что некоторые сумасшедшие люди говорили, Кларк был осведомлен, что он не был богом. Он не мог быть везде и всегда. Вся ситуация с Зодом была достаточным доказательством; даже будучи таким сильным, как он, он просто не мог сделать все это сам. Мстители помогли ему, и он не мог себе представить, что бы он делал, если бы их там не будет.

Но это принесло целый список минусов тоже. Мстители ответили, ЩИТ и ЩИТ ответил Всемирному Совету безопасности. Те же самые парни, которые на самом деле выпустили ядерную бомбу по Нью-Йорку, те же самые парни, которые использовали Тессеракт для разработки оружия и в конечном итоге привлекли Локи и Зода на Землю, те же самые парни, которые делали много всякого, вещей, с которыми Кларк не соглашался.

Все, что делали Мстители, сначала должно было пройти через них. Очевидно, когда ситуация требовала, он знал, что Мстители были более чем готовы делать что-то самостоятельно и даже не подчиняться прямым приказам, но на ежедневной основе, как это будет работать? Дело не в том, что он думал, что он лучше, чем Мстители, что он всегда был прав или что он не чувствовал необходимости отвечать за то, что он делал. Он знал, что они отличные люди, герои во всех смыслах этого слова.

Однако ЩИТ, как организации, не был, а Всемирный Совет Безопасности еще меньше.

Будут ли они мешать ему помогать людям из-за политики? Кларку нравилось всегда верить в лучшее в людях, но это не делало его наивным. Он прекрасно понимал, что во всем мире есть люди, которым комфортно совершать неописуемые поступки. В Правительстве по всему миру было не мало таких людей. ЩИТ ничем не отличался.

Это не значит, что все было так. Он знал, что это не так. Он бы даже зашел так далеко, чтобы сказать, что большинство из них не были такими. Он знал историю ЩИТ, он знал обо всем хорошем, что они сделали для мира. И он лично встречался с героями, работающими на ЩИТ, и не только с теми, кто сейчас с ним в комнате.

Но что бы это значило, если бы начальство не было таким? Сколько власти было у ЩИТ и, что более важно, у Всемирного Совета Безопасности над Мстителями? Если бы Кларк присоединился к Мстителям только для того, чтобы ослушаться их на регулярной основе, в каких неприятностях его спутники окажутся?

Все эти вопросы проходили в мгновение ока в его голове, когда Кларк просто смотрел на Тони молча, не видя его.

Покачав головой, Кларк посмотрел на Тони.

"Могу я подумать об этом?" спросил он.

Тони энергично распахнул руки.

"О чем тут думать?! Это Мстители!"воскликнул он.

"Тони!- сказал Пеппер, хлопнув ему по ребрами. "Пусть думает! Это не простой вопрос, и ты это знаешь!"

"Тьфу, отлично! Подумайте об этом, но не слишком долго. Кто знает, если кто-то еще появится в то же время и займёт твое место?"

"Типо кто?"спросил Кларк, садясь на диван у маленького столика. Все тоже сели, теперь, когда напряжение того, что ответил Кларк, прошло.

"Есть много талантливых людей, - сказал Тони. "Как, ЭМ, Мария Хилл! Она была бы действительно хорошим дополнением к команде!"

"Мария не хотела бы присоединиться к Мстителям", - ответил Брюс, отвлекшись, когда он открыл мешки с китайской едой на столе и передал их. "Она счастлива в ЩИТ."

Брюс был единственным, кто не понял своей ошибки, поскольку улыбка Тони расширилась до нечеловеческих масштабов.

"Да? И откуда ты об этом знаешь, Брюс?" спросил он.

Доктор Баннер посмотрел на Тони. Все посмотрели на него с разной степенью интереса, от маленькой улыбки Наташи и ярких глаз до полномасштабной улыбки Тора.

"Я имею в виду, вот что сделал вывод из небольшой беседы с ней, вот и все", - ответил Брюс, опуская взгляд.

"Когда у вас были эти "короткие разговоры"?"- спросила Наташа с озорным выражением. "После того, как Халк спас ее жизнь? Или когда она успела успокоить тебя достаточно, чтобы ты вернулся? Я просто пытаюсь построить график."

Собственная улыбка Кларка стала немного больше, когда его Криптонские глаза смогли увидеть небольшой румянец на щеках Брюса.

"Брюс и Мария сидят на дереве, и Целу-" начал Тони.

"Хочешь спросить, что случилось с большим парнем, Тони?" спросил Брюс. "Потому что это можно организовать."

- я имею в виду, что я счастлив за тебя, мой друг!"

Все начали смеяться и даже Брюс улыбался.

"Шутки в сторону, я действительно рад, что ты нашёл кого-то, Брюс", - сказал Стив. "Кто сказал, что я нашёл?! спросил Брюс. "Я просто немного поговорил с ней, вот и все! Она- моя подруга!"

"Говоря о друзьях, как насчет любви всей твоей жизни, Джейн, Тор?"Наташа сказала, даря последнюю улыбку Брюсу, когда он закатил глаза. "Как она поживает?"

Асгардец, казалось, очень рад, что она спросила.

"Джейн отлично справляется! Я очень скучал по ней и Дарси и Селвигу!"Он остановился. "Ну, Сельвиг не очень в порядке, но ему становится лучше."

"Разве ты не хотел остаться с ней на некоторое время?"спросил Клинт с полным ртом еды. "О, я спросил ее, не возражает ли она, если я приду сюда, чтобы провести некоторое время с вами", - ответил Тор, немного озадаченный, когда он пытался поесть с помощью палочек для еды. "Она сказала, что я могу делать все, что захочу."

Он посмотрел на них с большой улыбкой, только чтобы быть в шоке; мужчины поморщились, как Наташа и Пеппер уставились на Тора.

"Что?" спросил он.

Пеппер вздохнула, пока Наташа ответила:

"О, Тор... тебе повезло, что ты красивый."

Бедный Асгардец был невежественен, поэтому Кларк сжалился над ним.

"Когда" мидгардские "женщины говорят, что ты можешь делать что хочешь, это на самом деле не означает, что ты можешь делать , что хочешь", - объяснил Кларк.

"Я не понимаю", - сказал Тор.

"Ты не делаешь что хочешь, - продолжал Клинт объяснение Кларка, - ты пытаешься делать то, что она хочет, чтобы ты хотел."

ТОР огляделся, когда все мудро кивнули.

"Но это не имеет никакого смысла", - ответил озадаченный Тор. "Если она хотела, чтобы я что-то сделал, почему она этого не сказала?"

"Кто знает, приятель?" сказал Тони. "Если у тебя, Бога, нет всех ответов, что мы, простые смертные, можем сделать? Женщины- сложные существа. Наташа и Пеппер посмотрели на него. "Сложные, прекрасные существа, я имею в виду!"

"Асгардские женщины не такие", - сказал Тор, будто вспоминая что-то. "Я помню, как однажды, когда Сиф- он остановился на секунду в тишине, а затем расширил глаза. "О!"

"Наконец-то поймал, да?" спросил смеясь Клинт, когда Тор прикрыл лицо рукой.

"Забудьте, что я сказал, я думаю, что Асгардские женщины тоже это делают", - поправил он себя. Он огляделся. "Что я должен делать?"

- Скажи, что сожалеешь, - немедленно ответил Тони.

"Но о чём я сожалею?" спросил Тор.

"Это не имеет значения, просто скажите, что тебе жаль", - сказал Тони, и Пеппер посмотрела на него с угрожающим блеском. Он посмотрел вниз. "Прости, Пеппер, я был невнимателен."

Наташа закатила глаза, когда Пеппер снова ударил Тони по голове.

"Не волнуйся, Тор, я закажу шоколад и цветы, и ты можешь извиниться завтра", - сказала Пеппер, к облегчению Тора.

"Я благодарен!"

- Пожалуйста, - сказала она, улыбаясь. - Но ты должен быть осторожен, Тор. Обращайте внимание на ее чувства, а не на ее слова. Ну, ее слова тоже, но не только на них. О! И язык ее тела также чрезвычайно важен."

Тор остолбенел.

"Я ничего не понимаю."

Вокруг маленького столика прошла рябь смеха.

"Я не знаю, почему вы, мужчины, думаете, что это смешно", - сказала Наташа во время еды. "По крайней мере, у него есть девушка."

Это заткнуло большинство из них.

"У меня есть девушка!" хвастался Тони.

"Продолжай делать это, и мы увидим, как долго это будет продолжаться", - пригрозила Пеппер. "Что насчет тебя, Кэп?"Тони поспешно спросил. "Как у тебя дела с "будущими девушками"?"

Стив просто вздохнул.

"Никак", - сказал он. "Я не думаю, что готов к свиданиям."

- Ерунда, - тут же сказала Наташа. "А что насчет твоей соседки, медсестры? Ты ей нравишься." "Откуда ты об этом знаешь?!"

"Ты должен пригласить ее на свидание", - предложила она, полностью игнорируя его вопрос. - Я так не думаю, - пробормотал он.

Наташа улыбнулась шире.

"Я найду тебе пару, у меня это хорошо получается."

"Пожалуйста, не надо-"

"А что насчет тебя, Кларк?"спросила Наташа, обращаясь к нему.

И вот что он боялся с самого начала этого разговора. Может быть, он должен просто ответить, что он присоединится к Мстителям, это будет более легким ответом.

Две Недели Спустя

У Кэтрин Энн" Китти " Прайд был хреновый денёк. Роуг и Джубили купили бутылку дешевой водки прошлой ночью, чтобы они могли немного выпить, повеселиться, потанцевать и поговорить о мальчиках. Это был хороший план, и Китти была на 100% с ними, но после нескольких глотков, что обещало быть веселой ночью, превратилось в рыдающий кошмар.

Видимо, Роуг была грустной пьяницей. Кто бы мог подумать?

Таким образом, часть" выпить немного "стала частью" слить бутылку", веселье, превратилось в плач, танцы внезапно сменились на неё и Джубили, пытающихся успокоить ее, и разговоры о мальчиках превратились в огромный, пьяный монолог о том, как она умрет одна, потому что она не могла касаться людей, не убивая их, и мутанты, вероятно, вымрут.

Захватывающая штука, правда.

Таким образом, не только ночь была ужасной, но и было болезненное похмелье, и, возможно, хуже всего, они поздно проснулись а им нужно было на самолёт. Им втроём пришлось бежать по городу, их головы пульсировали от боли, солнце ослепляло их, чтобы они могли попасть в аэропорт и сесть на самолет до Нью-Йорка вовремя.

А теперь самолет падал.

"О мой Бог, о мой Бог, о мой Бог!"скандировала Кити, когда она держала подлокотники так сильно, что ее пальцы стали белыми.

"Логан был прав насчет самолетов все это время!"воскликнула Джубили.

"Я не хочу умереть девственницей!"закричала Роуг, закрыв глаза.

Чертов Нью-Йорк! Этот город определенно был проклят! Если два вторжения пришельцев менее чем за 5 лет друг от друга не доказали этого, то теперь это. Как только она подумала, что все хорошо, что она вернётся в особняк, самолет, на которой она села, стал неисправен и падал. Это было невероятно. Китти, Роуг и Джубили уехали из города во время событий Черного Нуля, сначала занимаясь делами Икс менов, а затем навещая своих родителей. На самом деле, как она поняла, большая часть команды уехала из Нью-Йорка в тот день, когда все это произошло, и прежде чем профессор мог даже собрать их, чтобы попытаться выяснить, что происходит и что они должны делать, Супермен и Мстители спасли день. Не обошлось и без больших потерь для города, где все это произошло, конечно, но по крайней мере они спасли мир.

Но, видимо, они не сломали проклятие наложенное на город! Оглядываясь вокруг, Китти могла видеть каждого человека в самолете, опасающегося за свою жизнь. Роуг, частично готка мутант с силой поглощать энергию людей, закрыла глаза; Джубили, мутант азиатского происхождения, которая имела силу стрелять пиротехническими энергетическими плазмоидами-фейерверками, как она их называла, была бледной, как снег; остальные пассажиры не отличались, некоторые молились, некоторые парализованы страхом.

А потом появилась она, брюнетка-мутант, у которой была удобная сила, чтобы проходить сквозь твердые предметы.

Кити была напугана, конечно, не было никакого способа не оказаться в такой ситуации. Но ее эмоции были немного более сложными в данный момент, потому что из каждого человека в этом самолете она была единственной, кто мог пережить его крушение. В конце концов, у нее была способность ходить сквозь стены; то есть, если бы она фазировала в нужный момент, она не умерла бы, когда все это столкнёться с землей.

Проблема была в том, что как насчет всех остальных в самолете? Может ли она просто взять своих друзей и исчезнуть, оставив всех остальных умирать?

Прежде чем она могла даже начать, приходить к выводу, Роуг отрезала ее от мыслей своим визгом. "Что ты делаешь?!"она кричала, глядя на Джубили, дым и огонь неисправных турбин, заставляя ее голос трудно различить.

"Я-Я думала, ты сказала-" Джубили начала, ее лицо теперь было краснее, чем что-либо. "Я сказала, что не хочу умереть девственницей! Желательно делая это с парнем, которого я люблю!"Роуг зарычала на нее. "Я целовалась с парнями раньше, понимаешь?! Некоторые из них были в коме! О чем ты думала, пытаясь поцеловать меня?!"

Что?! Китти посмотрела на Джубили, увидев, что ее лицо становится еще краснее.

"Прости! Я просто пытался помочь, я запаниковала!"

"Все заткнитесь!"Кити кричала на них, пытаясь заставить перекричать турбины. Она наклонилась к своим друзьям и заговорила более тихим голосом: "Послушайте, я могу забрать нас отсюда, но-" Глаза Роуг расширились.

"Это правда! Боже мой, не могу поверить, что забыла!"

"Это потрясающе!"согласилась Джубили. Но потом та же мысль, что пришла в голову Кити, перешла и к ней. "Но... как насчет всех остальных?"

В унисон они все осмотрелись, увидев всех людей в самолете. Нормальные, обычные люди, у которых не было шансов выжить в авиакатастрофе: мужчины, женщины, старики, дети. Китти думала, что она даже где-то видела младенца. Она могла бы спасти их жизни, если бы использовала свой дар и забрала некоторых из них из самолета целыми и невредимыми.

Но все остальные умрут.

- И что?"спросила Роуг, глядя на Джубили и неё сейчас. "Что насчет них?"

"Роуг!"воскликнула Джубили.

"Слушай, Китти не сможет фазировать всех", - сказала Роуг. "Я даже не знаю, сможет ли она нас троих сфазировать во время! Мы ничего не можем для них сделать."

"Но разве я не должна ... не должен ли я хотя бы попытаться? спросила Китти, почти шепотом. "Почему? С чего бы?!"огрызнулась Роуг. "Как ты думаешь, кто-нибудь из них сделал бы то же самое для нас? Рисковать жизнью ради кучки мутантов?"

Нет, Китти так не думала. Она хотела бы верить, что они будут, что простой факт, что они родились другими, не изменит того, как они воспринимались, но она уже слишком много видела, чтобы знать, что быть мутантом изменило все. С тех пор, как она присоединилась к людям Икс, сколько ужасных вещей она видела по отношению к мутантами?

Родители бросают своих детей после того, как узнали, кем они были, толпы буквально охотятся и избивают мутантов на улицах, правительства проводят над ними эксперименты, которые сделают условия в некоторых застенках для пыток... для большинства мутанты просто не рассматривались как люди вообще. Не так давно в Нью-Йорке работала даже мутантная фабрика! И сколько правительственных людей были вовлечены в сокрытие этого? Она вспомнила день, когда в эфир вышли новости, все в особняке вместе смотрели этот ужас по телевизору, Джин и Скотт сказали им увести детей обратно в свои комнаты, чтобы они этого не видели.

И она хотела рисковать своей жизнью, скорее всего обрекая ее и ее друзей на ужасную смерть, чтобы спасти их?

В тишине Кити посмотрела в окно, как раз в тот момент, когда они прошли через части города, разрушенные во время события Черного нуля, и, внезапно, ее мысли обратились к Супермену. Она и почти каждый человек во всем мире видели битву, проходящую по телевизору, несколько изображений, собранных телевизионными станциями в почти бесконечном цикле с того дня.

Она видела жестокую битву, Супермен, делающий все возможное, чтобы защитить всех, невероятные усилия Кал-Эла, чтобы остановить генерала Зода, почти отдавая свою жизнь в попытке. Она видела, как Супермен летал по городу после этого, спасая людей, спасая жизни без остановки. И с тех пор она видела, как он продолжал это делать, помогая людям, борясь с преступностью, останавливая несчастные случаи. Даже тогда, все еще были люди, называющие его монстром, говорящие ему убраться с Земли, прося правительство убить его.

Это был не впечатляющий материал, Китти уже знала, какими злыми люди могут быть. Нет, впечатляющая вещь заключалась в том, что Супермен никогда не прекращал спасать людей, даже после того, как многие так говорили, даже когда те же люди, которых он спасал, делали это. Неважно, что они сказали, неважно, что они сделали, Супермен никогда не терял своей воли, чтобы отстаивать то, что было правильным.

Китти тоже хотела быть такой.

"Я помогу им", - объявила она.

Она ожидала, что Роуг и Джубили будут спорить с ней, но оба они просто посмотрели на нее и уверенно кивнули; Кити улыбнулась. Роуг много говорила, но она была Икс-Мэном не просто так.

"Мне нужно, чтобы все прикасались друг к другу", - объяснила она, открывая ремень безопасности. "И затем, когда самолет вот-вот рухнет, я попробую нас остановить."

"Думаешь, ты сможешь сделать это?"- спросил Роуг.

Китти не ответила сразу.

А потом она встала; прямо в тот момент что-то синее пролетело мимо ее окна с невероятной скоростью. Она широко улыбнулась от счастья; Кити не могла поверить своим глазам.

"ЭТО СУПЕРМЕН!" закричала она.

Каждый человек повернулся к окнам, их страх был забыт; Китти слышала чей-то смех и возгласы. Просто так, весь ужас прошел, и надежда наполнила их всех.

Они чувствовали, что падающий самолет снижает свою скорость и стабилизируется, поскольку Супермен, вероятно, поднял его на спину. Китти, Роуг и Джубили не могли перестать улыбаться. "Дамы и господа, у нас отличные новости! Супермен везет нас в аэропорт целыми и невредимыми!" сказал пилот.

Каким-то образом, отличные новости было не совсем тем чем можно было описать, насколько хорошо Китти чувствовала себя прямо сейчас.

"Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, СУПЕРМЕН! закричала Роуг.

Ну, это, вероятно, сработало, подумала Кити, когда она приклеилась к окну, крича веселую ерунду, как Джубили и Роуг.

"Нам нужно вернуться!"кричал офицер Бретт Махони в свою рацию, когда он прятался за полицейской машиной.

БАНГ БАНГ БАНГ! Звуки пуль, проникающих через машину, громко звенели в его ушах, когда преступники непрерывно стреляли в него и его напарника. Какая глупость, что они следили за этими парнями в одиночку! Бретт хотел пнуть себя. Каждый полицейский, которого он знал, ждал бы, прежде чем пытаться преследовать грабителей, но Бретт видел, как они стреляли по всюду и подвергали опасности гражданских, и если бы они пошли за ними, по крайней мере, они стреляли бы в кого-то, кто мог стрелять в ответ.

Это была его мысль в то время, по крайней мере; теперь он больше не был так уверен в этом. Им удалось разбить полицейскую машину о фургон и заставить его остановиться, все по плану. Однако грабители, выходящие из фургона с оружием военного класса, не были чем-то, что он ожидал. Ему чертовски повезло, что первая бомба только выбросила полицейскую машину, а не взорвала все, но теперь они были зажаты огнем, пытаясь защитить себя за перевернутой машиной. И скоро у них закончатся боеприпасы, и единственное, что удерживает нападавших, исчезнет. Бретт вытащил свою последнюю обойму и вздохнул. Так вот чем все закончиться, подумал он. По крайней мере... по крайней мере, он умрет, как настоящий полицейский. Честный, неподкупный до самого конца. Это было нечто.

Он закрыл глаза, чтобы помолиться в последний раз, и тогда над ним раздался грохочущий звук, как будто небо раскололось.

Стрельба прекратились, когда все посмотрели в небо, в поисках того, что создавало этот шум; в этот момент синее пятно быстро спустилось, врезавшись в верхнюю часть фургона с невероятной силой. Фургон согнулся, и все окна разбились.

Потрясенный, Бретт рисковал собой и смотрел на происходящее, только чтобы увидеть Супермена, стоящего на вершине фургона грабителей, глядя на них.

Удивительная вещь? Никто из них не стрелял. Не было ни одной пули, выпущенной против Супермена. Может быть, они уже знали, что это бессмысленно - это не было похоже на то, что Супермен впервые вмешался против вооруженных головорезов в последние дни - или, может быть, они просто слишком боялись, но ни один из них не осмелился стрелять.

Вместо этого все они просто бросили свои пушки на землю и подняли руки в воздух, уже смирившись со своей судьбой.

Бретт видел много вещей в свое время как полицейский, но летающий инопланетянин, спускающийся с неба, чтобы спасти его жизнь, было впервые.

Но все было не так плохо, он должен был признать это.

"Она посмотрела на него своими голубыми глазами и впервые в них появились эмоции. - Кал-Эл, наш долг- спасти Криптон, - сказала Фаора, приближаясь. -И нам придется сделать это по старинке, - добавила она, целуя его. Поцелуй был так страстен, но нежен, и Супермен почувствовал в нем всю невысказанную любовь суб-командира, когда-то его врага, было для него-"

Джессика просто не могла больше читать, так как она начала смеяться так сильно, что ее голос просто оборвался. Кларк, однако, не смеялся; он был в ужасе.

"Что, черт возьми, это такое?!" воскликнул он, встав с дивана своей квартиры и подойдя ближе к ноутбуку Джессики.

Она пыталась ответить, но смеялась так сильно, что все, что она могла сделать, это хлопать по столу и издавать звуки, как отсталый тюлень. Кларк взял все в свои руки, прислонившись посмотрел на экран.

"Фаора: путь к Искуплению", - читал Кларк, слишком потрясенный, чтобы сказать что-то еще; Джессика смеялась еще сильнее. "История любви между Фаорой и Суперменом. Может ли любовь исправить сломанную планету?"

Господи Боже. Кларк знал, что плохие вещи приходят вместе со Славой. Люди говорили ему, что он должен вернуться на свою планету, было достаточно плохо- не только потому, что у него не было планеты, чтобы вернуться, но и потому, что это было просто грубо- правительство пыталось выследить и контролировать его, но это? Это было худшее, что он мог себе представить. Они писали о нем. Они писали любовные истории о нем и этой сумасшедшей психопатке, Фаоре. Они писали ... да, они также писали любовные истории о нем и Зоде тоже. О нём и Стиве, и Тони, и Торе... "Кто, черт возьми, DL166?!" спросил он, почти используя Келекс, чтобы отследить, кто бы это ни был, и сделать что-то с этим. "Это не может быть законным!"

"И что ты собираешься делать?"спросила Джессика, наконец-то успокоившись достаточно что бы сказать несколько слов, ее глаза были полны слез. "Найти адвоката и подать в суд? Супермен-инопланетянин, нет закона против такого рода вещей."

"Где ты это нашла?"Спросил Кларк.

"Триш показала мне. По-видимому, у нее есть несколько слушателей, которые верят в такое дерьмо. Но это..." - она снова начала смеяться.

Кларк вздохнул и повернулся, пытаясь забыть об этом, пока готовился уйти. Сегодня вечером он ужинает с Наташей, чтобы задать ей несколько вопросов об их предложении присоединиться к ним; в конце концов, прошло уже две недели.

"Ты знаешь, Фаора была бы очень ревнивой, если бы знала, что ты идёшь на свидание с другой женщиной", - сказала Джессика, когда Кларк закатил глаза со стоном.

"Во-первых, Фаора была психопаткой, у нее не было никаких эмоций. А во-вторых, это не свидание." "Вееерно", - язвительно сказала Джессика, , давая ему большие пальцы вверх. "Никакого свидания с мисс Черной вдовой, никакого, сэр! Просто совет, не приводи её сюда на не свидание. Она, кажется, классная, и твоя квартира-свалка, ты никогда не сможете убедить ее переспать с тобой здесь." "Это не свидание! он повторил, а затем огляделся. "И действительно ли моя квартира настолько плоха?" "Она разваливается на части, Кларк! В последний раз, когда я закрывала дверь, часть потолка отвалилась."

"Так это была ты?!"

"Нет... как я уже сказала, квартира разваливается. Это была не моя вина", - ответила Джессика, подозрительно отводя глаза.

"Я поймал кого-то, кто смотрел через него на днях, знаешь? Мне пришлось закрыть эту штуку кусочком клейкой ленты."

"Ты можешь видеть сквозь стены, мистер а я хочу уединения, но я могу слышать и видеть все, что каждый делает все времена!"сказала Джессика. Решив игнорировать ее, Кларк посмотрел в зеркало, чтобы увидеть, как он выглядел. Совсем неплохо, подумал он, увидев свой черный костюм. Он не было дорогим, так как у него не было денег на такие вещи, но это было приятно.

"Как ты вообще получил свидание с Черной вдовой?" спросила Джессика, набрав что-то. Кларк вздохнул. Она ведь не отстанет, не так ли? Он решил перевернуть стол. "Почему? Ты ревнуешь? Я знаю, что она твой любимый Мститель, но, может быть, ты хотела чего-то... большего?"

Она подняла голову, чтобы посмотреть на него; на ее щеках был небольшой румянец.

"Пошел ты!" сказала она, когда Кларк засмеялся. "У меня нет любимого мстителя, и я не люблю цыпочек!"

"Эй, нет необходимости стыдиться! Я не буду плохо думать о тебе из-за этого, кем ты меня считаешь?" Ответом Джессики был средний палец. Он рассмеялся и повернулся, чтобы уйти.

- Закрой дверь, когда уйдешь, - сказал он напоследок.

Когда он был почти в лифте, она закричала: "надень носок на дверную ручку, если повезет!" Ну, так как у него супер слух и она , видимо, не могла не оставить последнего слова за собой.

Наташа оглядела причудливый ресторан, пока ждала прибытия Кларка. Он не опаздывал- было бы трудно опаздывать с такой скоростью - но ей нравилось приходить пораньше, чтобы оценить окружающую среду; она винила в этом свое воспитание. Возможно, сегодня это было не нужно, но ее паранойя поддерживала ее жизнь все эти годы шпионажа.

Она делала то, что всегда делала. Спланировала ее пути отступления, проверила клиентов и персонал, чтобы увидеть, не было ли какой либо угрозы, привязала пистолет под столом для быстрого доступа и подготовила ее анти-ядовитый комплект ЩИТ; она была невосприимчива к большинству распространенных ядов, льготы воспитания в Красной комнате.

Через несколько минут она увидела, как Кларк вошел, следуя указаниям, которые ему дали; он, вероятно, заметил ее первым, что было новшеством. Откуда она об этом узнала? Он расширил глаза и выглядел очень удивленным.

Улыбаясь, Наташа встала и поцеловала его в щеку.

- Привет, - сказал он, все еще глядя на нее. "Ты-"

"Красивая?" закончила она.

Он кивнул, немного смущенный.

"Это тоже, но я собирался сказать "блондинка"."

Она знала это, конечно, но играть было весело.

"Специальный краситель для быстрой смены внешнего вида", - пояснила она. "Всё вернется в норму позже, но я не думала, что Кларк Кент хотел бы, чтобы его свидание с Мстителем Наташей Романофф было в новостях завтра."

"Вау, это было очень мило. Ты сказала свидание?"

Наташа ухмыльнулась.

- Посмотрим, как все пройдет, красавчик, - ответила она, наслаждаясь его неловкостью больше, чем следовало бы.

Официант подошел к столу и дал каждому из них меню, поэтому они на мгновение перестали разговаривать. Вместо того, чтобы читать его, она уже знала, чего хочет, она решила понаблюдать за Кларком. Его реакция была такой, какой она себе представляла.

"Господи... Наташа, ты видела эти цены?!" прошептал он, встревоженно.

Она почти рассмеялась; когда в последний раз ее" свидание " имело мужество даже предположить, что он не мог дать ей ничего, чего она хотела бы? Кларк, однако, не был коррумпированным политиком или богатым бизнесменом, к которому она обычно подходила как агент, он был начинающим независимым журналистом, едва ли бывший там где они были.

"Я не знаю. Но я знаю, что должна попробовать."

"Не волнуйся, я позабочусь об этом", - успокоила она его.

"Я не могу просить тебя платить за все!"

"О, я не буду", - ответила Наташа, показывая ему кредитную карту, кредитную карту, на которой было напечатано имя Старк Индастриз. "Старк."

Его брови поднялись, когда он попытался понять, что происходит. "Я когда-нибудь рассказывал тебе о том времени, когда я работал на Старка?- спросила она, прекрасно понимая, что нет. "Ну, на самом деле я оценивала его для инициативы Мстителей, но в любом случае, мне дали кредитную карту компании для расходов, и когда я ушла, думаю, он забыл ее вернуть." "И ты использовала её?!" спросил он испуганно.

Наташа улыбнулась его шоку. Она знала, что Тони ничего не забыл, ну, может быть, он забыл, но что-то вроде этого никогда не пройдет мимо Джарвиса или Пеппер незамеченным. Если кредитная карта все еще работала, это был преднамеренный акт. Наверное, извинение за то, что он был ужасно надоедливым боссом.

Но ее история звучала круче.

- Это будет наш маленький секрет, - прошептала она, положив палец на губы.

Кларк снова посмотрел на цены.

"Я заплачу ему позже", - сказал он тихим голосом, прекрасно понимая, что ничего не сможет заплатить. Она просто засмеялась.

Наташа позвала официанта, и они сделали заказ, получив очень обширную бутылку вина; Кларк выглядел ужасно обеспокоенным, ей придется сказать ему правду позже.

"Итак, как у тебя дела, Кларк? Ну, я надеюсь хорошо."

"О, все в порядке. Было несколько напряженных дней, починил дом моей мамы..."

"Как она поживает?"Наташа спросила с неподдельным интересом. Ей нравилась Марта.

"С ней все хорошо, Спасибо. А что насчет тебя? А все остальные?" спросил он.

"У меня тоже все хорошо, как и у всех. Тони и Брюс делают некоторые научные вещи в башне, Тор с Джейн, Клинт занят исцелением своей ноги, и я пакую свои сумки, чтобы поехать в Вашингтон, округ Колумбия. Стив тоже."

"Ты там живешь?"

"На самом деле я нигде не живу, но я наблюдаю за тренировкой Стива, поэтому я должен быть там, где он."

"Ты тренируешь капитана Америку?!"сказал он.

- Ну, он немного заржавел, - пошутила она, улыбаясь. "Стив- лучший солдат в мире, но технологии меняются, как и военная тактика. Я просто даю ему курс. Он быстро учится, так что скоро я больше не понадоблюсь."

"Это хорошо. Он действительно работает на ЩИТ?"

- По крайней мере, сейчас. Я предполагаю, что Стив действительно не знает, что делать прямо сейчас, поэтому работа в организации, созданной двумя его лучшими друзьями, - это его способ занять себя, пока он не решит, что он действительно хочет делать."

Кларк посмотрел вниз.

"Я даже не могу представить, как это должно быть, проснуться, чтобы увидеть, как вся твоя жизнь ушла. Может, мне стоит навестить его, он кажется хорошим парнем."

"Я уверена, что ему это понравится. И, может быть, когда у тебя будет немного свободного времени, ты мог бы посетить и другого друга, который тоже знаешь будет в Вашингтоне..."

Его голова раскололась.

"Конечно же, я Навещу тебя!"он сказал сразу, и она улыбнулась. "Я имею в виду, Мама была бы очень зла на меня, если бы я не доставил некоторые из ее пирогов ее самому большому поклоннику." Наташа откровенно рассмеялась, ей пришлось согласиться, это был вкусный пирог, и в тот день она много ела.

"Итак, Кларк, я слышал, у тебя есть вопросы?"она спросила, потягивая вино. "О нашем предложении. Старк уже на стенку лезет в ожидании твоего ответа."

Он поднял глаза от своего бокала, все еще глядя на красное вино, вероятно, задаваясь вопросом, почему кто-то так много заплатит за него.

- Да, да, - наконец ответил Кларк. Он остановился подумать на секунду. "Я думал об этом в течение этих двух недель. Но, правда в том, что я действительно не знаю, что от меня потребуется, если я присоединюсь."

Наташа уставилась на него.

"Честно говоря, Кларк, нет никакой книги правил", - призналась она. "Мстители были созданы Фьюри, чтобы ЩИТ мог защитить мир от угроз, с которыми наши обычные силы не могли справиться. Или, по крайней мере, это была идея инициативы Мстителей."

"Что изменилось?"

"Ну, прежде чем мы могли даже установить правила игры, решить, как все будет работать, Локи вторгся. Поэтому Фьюри собрал Мстителей в качестве последнего средства для борьбы с ним. Почти все, что мы планировали, пошло не так, и мы сделали все, что могли, с тем, что у нас было. И это сработало." А Наташа все еще не могла поверить, что это сработало, если честно. Старк был самовлюбленным и неуправляемым человеком, Стив был солдатом из своего времени, Тор был неизвестен и даже не был там, когда это началось, она и Клинт были всего лишь парой шпионов и Халк ... Ну, Халк был с воплощением ярости и разрушения.

Ничего в этой команде, казалось, не работало, но это произошло, и они спасли мир из-за этого. "Мстители должны были быть элитной группой внутри ЩИТ, - продолжала Наташа, - но мы все знаем, что это так не работает. Тони, Брюс и Тор не могли заботиться о том, чего хочет ЩИТ и Всемирный Совет безопасности. Стив, даже несмотря на то, что он сейчас работает на ЩИТ, вероятно, тоже." "А что насчет Тебя с Клинтом?" спросил он.

"Мы ... мы верим в то, что представляет собой ЩИТ", - ответила она, глядя на него. "Но мы также знаем, что иногда, иногда их приказам мы не можем подчиниться. Даже Фьюри это знает." Кларк кивнул, переваривая то, что она сказала ему.

"Ядерная бомба", - догадался он.

Она улыбнулась.

"Это был крайний пример, но да."

"Но даже в этом случае у ЩИТа есть власть приказывать Мстителям, не так ли?"Спросил Кларк. "Хорошо, конечно, но Ник точно знает, с кем он имеет дело. Мстители не агенты, Кларк, мы не команда, которой он может командовать, как любой другой. Она существует только для использования в экстремальных обстоятельствах, например, когда инопланетяне вторгаются или что-то в этом роде. Во всем остальном Щит использует своих агентов. Или ты думаешь, что Брюс, Старк и Тор когда-нибудь согласятся быть отправленными куда-нибудь, чтобы украсть планы террористов или попытаться предотвратить переворот в какой-то стране? Фьюри знает, что если он попросит что-то, что они не хотят делать, они просто не сделают этого."

Кларк снова кивнул. Официант снова подошел к столу, принес еду, и на мгновение никто из них не заговорил; она просто наблюдала, как он ел с улыбкой, принимая очень маленькие укусы из очень маленькой тарелки.

"Ты можешь спросить другого, если хочешь, Кларк", - сказала она.

Он покраснел.

"Нет, все в порядке. Бог знает, когда у меня будут деньги, чтобы заплатить Тони за это..." Она закатила глаза.

"Это была шутка, Кларк. Старк прекрасно знает, что у меня есть эта карточка. Не нервничай." "На самом деле? О, слава богу! Официант!"

Наташе пришлось себя контролировать, чтобы не смеяться над тем, как он счастлив, и наверное, очень голоден. Она дождалась, когда он закажет еду, а потом, когда официант ушел, сказала: "Кларк, скажи мне, что ты хочешь знать, я не обижусь. Ты беспокоишься о вступлении, и я не знаю, почему." Он повернулся к ней и вздохнул.

"Хорошо. Ладно, Слушай, я помогаю людям, Наташа, вот что я делаю. И я буду продолжать делать это до тех пор, пока есть люди, нуждающиеся в помощи. Здесь, да, но и по всему миру."

Это было преуменьшение. То, что Кларк делал в течение этих двух недель, было, ну, невероятно, было не совсем словом, но это было близко. Удивительно. Иногда страшно. Он остановил самолет от крушения в Нью-Йорке, спас, кто знает, сколько людей от стихийных бедствий по всему миру, направлял реки, чтобы жаждущие племена в Южной Америке и Африке могли пить и выращивать урожай, в основном напугал каждую банду в Нью-Йорке и остальной части страны до такой степени, что многие из них просто прекратили свои операции...

Это было невероятно, и неудивительно, что некоторые называли его Богом. Как они могли этого не делать, когда он действительно слышал, как большинство из них звали на помощь и отвечал? Но в то же время, многие люди были насторожены. Кларк показал миру, что он может сделать, и такого рода власть не была чем-то, что люди просто игнорировали. Будут те, кто попытается контролировать его, использовать его силы для своей выгоды. Другие пытались бороться с ним, и Наташа не могла себе представить, что это хорошо закончится.

"Так ты помогаешь людям", - сказала она, наконец. "Как и мы."

"Я знаю. То, что я имел в виду, не может быть написано правила для того, чтобы быть Мстителем, но есть правила. Тот факт, что ЩИТ и Всемирный Совет Безопасности еще ничего не сказали, показывает, что вы следили за ними. Или, по крайней мере, не ослушивались слишком много", - сказал Кларк. "Я боюсь, что если присоединюсь и продолжу делать то, что делаю, это может измениться." Наташа откинулась на спинку.

"Что ты имеешь в виду?"

Кларк посмотрел ей в глаза.

"Если кому-то нужна помощь, я помогу. Мне все равно, если это не удобно с их законами или международными правилами. Я не закрою глаза, если диктатор начнет угнетать свой народ или если кто-то пошлет войска против невинных. Я не собираюсь никого убивать, ты знаешь, я не буду, но у меня есть другие средства, чтобы остановить их и привлечь их к ответственности. И я буду это делать. Дело в том, что как ЩИТ и Всемирный Совет Безопасности отнесутся к этому?"

Как бы они себя чувствовали, если бы Кларк начал вовлекать себя во внутренние дела правительства по всему миру? Не очень хорошо. В этом мире каждый поступок был политическим актом, или так они говорят. Она знала, что Кларк был там только для того, чтобы помочь тем, кто нуждался в помощи, но многие люди не видели этого вообще. И участие Кларка в такого рода государственном уровне... напугает ЩИТ, Всемирный Совет по безопасности и каждое государство в мире.

Впервые в истории мира, там был бы кто-то, кто мог бы просто сказать: нет, вы не сделаете этого, я не позволю вам.

"Видишь, о чем я говорю? Ты действительно хочешь, чтобы я вовлек Мстителей в это?" Прежде, чем она могла ответить, официант подошел, принося Дополнительный заказ Кларка. Они молчали, когда он ел, оба думали о том, что это будет означать для Кларка, Мстителей и мира. Она поняла, что это не было легким решением.

Наташа взяла телефон, ей нужна была команда.

Кларк осмотрел комнату в башне Мстителей, увидев лица каждого члена Мстителей. Он только что объяснил им свои страхи, и теперь они думали об этом немного сложнее, чем когда они сделали предложение. Он предполагал, что это была не их вина.

Как вы предскажите что-то вроде Супермена в мире? Даже он этого не предпологал.

"Хорошо, хорошо, я вижу твою точку зрения", - сказал Тони, глядя на него. "И я понимаю, правда." - Правда?"спросил Брюс.

Тони повернулся к нему.

"Как ты думаешь, что думала армия США, когда я ездил по Ближнему Востоку, уничтожая каждое орудие, проданное Старк Индастриз? Как, по-твоему, они отреагировали на мой костюм Железного человека?" "Это правда", - согласился Брюс, а затем посмотрел на Кларка. "И я тоже понимаю, по крайней мере, немного. За мной охотились из-за большого парня по всему миру. Росс действительно не хотел, чтобы Халк был рядом."

- Я этого не понимаю, - нахмурился Тор. "Почему они мешают тебе помогать людям? Это абсурд!" Кларк не удивился, что Тор не понял. Он не был глупым, даже несмотря на то, что он был дерзким и быстрым; его культура просто полностью отличалась от земной. В Асгарде воины имели честь и уважение, и они останавливали беззакония везде, где могли их найти. В то время как Кларк был уверен, что вокруг Царств была политика, они не позволяли этому влиять на их действия.

Помогло то, что у них был хороший правитель Один, конечно, Один достаточно мощный, чтобы делать то, что требовалось, но достаточно благородный, чтобы не злоупотреблять своей властью. День, когда тиран сядет на трон Асгарда, будет днем, когда все развалится.

"Твой отец изгнал тебя в тот раз за что-то подобное", - объяснил Кларк. "Ты видел, что что-то случилось, и пошёл в Йотунхейм, чтобы решить эту проблему, не так ли? Кроме того, поскольку Ты Принц Асгарда, твои действия связаны с Асгардом, и, сделав это, ты почти начал войну." Тор опустил взгляд.

"Я вижу. И ты боишься сделать то же самое с Мстителями", - сказал он.

Кларк кивнул.

"Я не хочу, чтобы это произошло, но я не буду игнорировать кого-то, кто просит о помощи, потому что мне неудобно помогать им."

Он не мог, даже если бы захотел, это были недостатки его способностей.

"Если ты увидишь ситуацию, указывающую на юг, то не сможешь игнорировать ее", - сказал Стив внезапно.

Это довольно хорошо суммировало то, что он думал обо всем этом.

- Да, не буду, - согласился Кларк. "И я не хочу, чтобы вы, ребята, страдали из-за этого." Он оглядел комнату, увидев Стива, Тони, Брюса, Тора, Наташу и Клинта.

"Так что, возможно, было бы лучше сказать нет", - заключил Кларк.

Никто ничего не говорил пока Клинт не ударил по столу.

"Я говорю нахуй это!"сказал он. Они все повернулись к нему. "Мы спасли мир. Дважды! И оба раза, потому что некоторые люди просто думали, что они знают лучше, чем все, и играли с вещами, которые они не понимали без заботы о мире. Я не знаю, как вы, ребята, но я устал закрывать глаза и позволять всему этому дерьму попасть в вентилятор только потому, что некоторые люди там говорят, что так должно быть. Мы ... я почти сделал это с фабрикой мутантов, и только из-за тебя я этого не сделал. На мой взгляд, ты можешь присоединиться, если хочешь, и хрен с последствиями."

Кларк честно не мог поверить в то, что слышал. Клинт поблагодарил его за то, что он обманул его тогда?

"Что, если мы сыграем по-умному?"- спросила Наташа. "Золотую середину."

Тони улыбнулся.

"Что-то вроде консультанта?" предложил он.

"Со всеми льготами и без люфта?"Сказал Брюс.

Стив тоже улыбался.

"Это кажется идеальной альтернативой", - сказал Капитан Америка.

"Значит, ты часть команды, - начал Тор, - но, если они спросят, не совсем?"

"Это именно то, что это значит!"Тони объявил.

Стив встал с дивана и подошел к нему, касаясь его плеча.

"Ну, тогда, - сказал он, когда все смотрели на него, - мы приняли решение?"

Кларк не мог не улыбнуться. Однажды его отец сказал ему, что мир не готов для него, для того, что он может сделать. И, может быть, это правда, может быть, мир действительно не был готов к Супермену. Кларк не знал. Он даже не знал, готов ли он к Супермену. Но если бы это означало помощь всем тем, кто нуждался в помощи, то он бы попытался.

И с друзьями на его стороне, ну, все было бы определенно проще.

"Добро пожаловать в Мстители!"