Мститель из Стали

Глава 24 - Красное Солнце

Тор летел по коридорам дворца, держа перед собой Мельнир, двигаясь так быстро, что все на его пути было брошено на стены, словно сверхзвуковая струя достигла максимальной скорости в закрытом помещении. Он и тюремные охранники уже урегулировали ситуацию в подземельях, но они слишком поздно поняли, что то, что произошло там, было только отвлечением.

Дворец подвергся нападению.

Не дожидаясь какой-либо поддержки, Тор взлетел и полетел так быстро, как мог, услышав, звуки боя. Джейн и его мать были во дворце, отправлены туда, потому что, предположительно ,там было безопасным; вот только барьер, который охранял дворец, рухнул, и темные эльфы вторглись в него.

Как темные эльфы были вообще живы Тор не знал или не заботился; единственное, что было в его сознании, когда он летел, было то, что эфир был внутри Джейн, конвергенция закрывалась на них, и темные эльфы были здесь. Не трудно было догадаться, что они искали.

Тор услышал громкие звуки, когда приближались покои его матери, стены ломались, крики, столкновения мечей. И когда он, наконец, прибыл, не теряя скорости, когда его ноги коснулись пола, зрелища, которое приветствовало его, было достаточно, чтобы его внутренности заполнились страхом. Он ничего не мог сделать, так как видел, как Кэл, его мать, Сиф и Темный эльф были затянуты через черную дыру, исчезая в ней.

Была зловещая тишина, когда черная дыра закрылась, закрывая единственный путь назад. Его мать, Сиф и Кэл пропали, и Тор не имел никакого понятия, где они были, или были ли они живы. Он понятия не имел, как следовать за ними, как помочь, что в девяти мирах он мог сделать.

Это было тогда, когда его глаза упали на ответственного: Малекита.

Тор узнал его по воспоминаниям своего народа, вождя темных эльфов, поверженного его дедом 5000 лет назад. Но его не волновало, как он здесь оказался, как он был жив и как вернулись темные эльфы. Тор чувствовал ярость.

Крича, Тор высвободил всю свою силу, Мьельнир вызвал грозу настолько большую, что вся комната была заполнена электричеством. Пол, стены и потолок треснули, молнии оставили след полного разрушения, когда они полетели в сторону Малекита. У Темного эльфа был только шанс расширить глаза. Малекит был полностью окутан грозой, электричество так сильно обжигало его кожу, что пошёл дым обжигающей плоти. Он ничего не мог сделать, его мышцы полностью не реагировали, когда он был шокирован, спазмы держали его неподвижным, способным только кричать от боли.

Тор сосредоточил еще больше власти через Мьельнир.

Эта тварь напала на Асгард. Он убил, кто знает, сколько Асгардцев, сделало путь полного разрушения через его дом с намерением убить женщину, которую он любил, и вырвать эфир из ее тела. И, вероятно, ему удалось убить его мать, Сиф и Кэла. В разуме Тора было много мыслей, но ни одна из них не отдавала милосердием.

В своем гневе, однако, Тор забыл, что Малекит не делал все это в одиночку.

Когда стена на его стороне сломалась, ему было уже слишком поздно защищаться. Рогатое существо появилось, выпустив мощный удар по его лицу, и Тор чувствовал, как будто его ударил Кэл, бросив на другую сторону комнаты, отвлекая его, прерывая грозу.

Покачав головой, Тор быстро встал, только чтобы увидеть огромное существо, хватающее раненого Малекита и прыгающее с балкона, падающее на их корабль. Рыча, Тор раскрутил и бросил Мьёльнир, молот быстро полетел, преследуя корабль, когда он улетел из дворца. И когда он собирался вступить в контакт, корабль просто исчез, как будто его и не было.

Тор смотрел из пустого пространства, где был корабль, в пустое пространство, где были его мать и друзья. Единственное, что могло превзойти его гнев, это то, каким облажавшимся он чувствовал себя в тот момент.

"Тор!"

Он быстро повернулся, узнав голос Джейн. Его мать сумела сохранить ее в безопасности, Тор понял с облегчением; это была единственная хорошая новость. Его девушка входила в разрушенную комнату, ее выражение было наполнено страхом, но также и мужеством.

"Фригга, Сиф и Кларк-"

- Я знаю, - перебил он, обнимая её. "Я видел это."

"Неужели они ... они мертвы?- Спросила Джейн, почти шепотом.

- Нет, - ответил Тор с уверенностью, которой у него не было. "Просто пропали. Малекит открыл черную дыру и они были втянуты в неё. Но я уверен, что они выжили."

"Так это означает, что они где-то еще", - заключила Джейн. "Но где?"

Тор не знал, но он знал кого-то, кто, вероятно, мог бы узнать.

________________________________________

Кларк понятия не имел, где он был. Планета казалась чрезвычайно чуждой; конечно, это конкретное описание было вне очевидного, но он точно не знал, как еще это описать. Его поверхность была каменистой, земля неровной и полная странных образований. Там были глубокие трещины и входы в пещеры, и все место было покрыто густым туманом. Гейзеры время от времени взрывались из трещин, посылая струи воды высоко в воздух.

Однако наиболее характерной особенностью этого места, которую Кларк не мог не смотреть каждые 10 секунд, было красное солнце, светящееся в небе, окрашивающее весь горизонт в малиновый цвет. Это были плохие новости. Как и все Криптонцы, Кларк постоянно поглощал солнечный свет. Это была эволюционная черта его рода, разработанная, чтобы компенсировать нехватку ресурсов в Криптоне. Но, очевидно, количество энергии, которую он мог поглотить от солнца, зависело от самого солнца. Мощное солнце, желтое солнце, как у них на Земле, было достаточно, чтобы зарядить его тело таким количеством энергии, что он стал невероятно мощным, способным использовать все свои способности. Но красное солнце? Под таким солнцем Кларк был обычным Криптонцем. Сильнее, чем человек, так как его тело адаптировалось, чтобы пережить более сильную гравитацию, но даже и не близко к тому что он мог делать на земле. Он не мог почувствовать знакомый покалывание на коже под красным солнцем, указывающее, что его тело заряжается энергией; на Земле, даже ночью или в туманные дни он мог это почувствовать.

Это означало простую вещь: как только он использовал энергию, которую он хранил во время своего пребывания на Асгарде, заряда больше не будет. Никаких больше полётов, непробиваемости, и никакого "человека из стали". И в месте, которое может оказаться опасным, это, мягко говоря, беспокоило. Вздохнув, Кларк снова огляделся, пытаясь увидеть, куда упали Фригга, Сиф и Темный эльф, но безуспешно. Он остановился и поднял левую руку.

"Келекс, где мы находимся?"Спросил Кларк, его голос передавал его нервозность.

Было несколько секунд молчания, затем Келекс, в виде браслета его костюма, ответила: "неизвестно." Кларк удивился.

"Что значит, ты не знаешь?" спросил он.

Келекс снова замолчала на мгновение: "неизвестно."

"Падение повредило тебя?"Спросил Кларк. "Ты понимаешь мы разбились?"

- Я не получила никаких повреждений, - ответила Келекс.

"И эта штука, которую мы разбили?"

"Неизвестно."

Кларк был терпеливым человеком, но Келекс проверяла его.

"Скажи мне, что ты знаешь, Келекс", - приказал он, начиная раздражаться.

"Что-то мешает моим системам", - объяснила Келекс. "Я не могу точно определить наше местоположение или отправить кому-либо какое-либо сообщение. Я не могу связаться с вашим кораблем на Земле, даже принимая во внимание тот факт, что Фантомный привод, все еще не установлен должным образом, потребуется много времени до прибытия корабля, в зависимости от расстояния двух планет. Мы, во всех смыслах и целях, застряли здесь."Прежде чем Кларк смог что-то добавить, Келекс продолжила:" мы столкнулись с каким-то барьером магического происхождения. Я ничего не знаю об этом, но возможно, что это барьер, генерирует помехи в моих системах."

По крайней мере, это была полезная новость. Если бы они могли найти то, что питало этот барьер, Келекс смог бы сказать, где они были. Если повезет, Асгард сможет послать помощь. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это найти Фриггу, Сиф и темного эльфа, чтобы они могли перегруппироваться и начать искать. Если они сделают все достаточно осторожно, красное солнце не будет проблемой. В тот момент огненный шар размером с гору появился из ничего в небе, летя прямо на него; ну, видимо не судьба обойтись без проблем.

________________________________________

"ХЕЙМДАЛЛ!" закричала Сиф, глядя на небо. "Открой Радужный мост!"

Это должно быть уже тысячный раз, когда она звала Хеймдалла, но Бифрост не появлялся. Может быть, Сиф была упряма, пытаясь так много раз, но всегда был шанс, что Хеймдалл послушает в конце концов или она просто на это надеялась. Она не хотела учитывать серьезность их положения, если они были в таком месте, где даже Хеймдалл не мог их видеть.

"Есть что-то скрывающее нас", - сказала Фригга, ее голос был таким усталым, что Сиф стала ещё более обеспокоена. "Тот барьер, который мы разрушили, когда прибыли ... он окружает планету. Хеймдалл нас не видит."

Что означало, что Фригга тоже не сможет открыть портал. Так что не будет никакой помощи извне, без помощи магии Фригги они не смогут даже понять где они. Единственное хорошее, что Сиф могла вынести в этой ситуации, - это то, что они все еще живы, даже после того, как их толкнули через черную дыру и выплюнули в открытый космос.

Если бы не Кэл, Сиф не была уверена, что они выжили бы. Фригга, определенно, не уцелела. "Мы должны найти Кэла", - внезапно сказала Сиф, глядя на свою королеву. "Он может помочь." Фригга кивнула, медленно вставая с помощью Сиф. Это отвратительное существо пронзило ее когтями, прежде чем Кэл смог остановить его. Это не была глубокая рана, ни один орган не пострадал, и все же она не исцелялась; это была работа какого-то яда, она не сомневалась.

"Что я могу сделать для вас, моя Королева?" спросила Сиф. Эта ситуация была выше всего, что она испытывала раньше. "Вам очень больно?"

Королева по-доброму улыбнулась.

"Ты ничего не можешь сделать, дитя мое. Я либо преодолею это, либо не смогу". Она встала, и они начали двигаться. "И зови меня Фригга, Сиф. Я носила тебя на руках когда ты была маленькой, мы ближе чем вся это ерунда типа моя Королева'."

Сиф не могла не улыбнуться Фригге. Она знала королеву очень долго и считала фактически семьёй. И это не облегчало ситуацию. Это была не только ее королева, которая становилась слабее с каждой минутой, это был кто - то, о ком она очень заботилась. Она не знала, как она может посмотреть в глаза Тору, если что-то случится с Фриггой.

Пытаясь подавить эти бесполезные мысли, Сиф огляделся вокруг, оценивая планету, на которой они находились. Она, казалось, была довольно холодной, она считала, увидев скальный грунт и никаких признаков жизни. И определенно отличалась от Асгарда. Это вряд ли было точным , так как она видела очень маленькую часть этого места; все, что она знала, что здесь могла быть целая цивилизация рядом, прячась за этим туманом.

Словно следуя ее мысли, подул сильный ветер и туман перед ними развеялся. И за ним образовался большой город.

Они остановились, когда появились высокие здания города, глядя на обширную коллекцию башен и сооружений, каждая из которых сделана из камня. Были дома размером с твердыни, здания, которые напоминали Сиф храмы, а также небольшие дома, все они были построены вместе без какого-либо подобия порядка. Все это, однако, не изменило заключение Сиф о планете.

Был город, но он был пуст.

Им потребовалось несколько минут, чтобы добраться до города, потому что Фригга двигался медленно, но вскоре они шли по его улицам. Но как бы ни старалась Сиф, она никого не видела и не слышала ни одного голоса. Возможно, когда-то там жила цивилизация, но это было давно. Теперь остались только руины и некому было рассказать их историю.

"Ты знаешь, где мы?" спросила Сиф, очень тихим голосом; по какой-то причине говорить громко в этом пустом месте было неудобно.

Фригга огляделся некоторое время. "У меня есть некоторые предположения, но я не уверена." Где бы они ни были, это место было пустым в течение долгого времени. Здания были построены, и город все еще стоял, но были явные признаки того, что мало-помалу время разрушало его. На зданиях начали появляться трещины, в закрытых местах скапливалась пыль, а некоторые сооружения уже обвалились. Однако вопрос в сознании Сиф заключался не в том, как долго город был пуст; это было то, что случилось с его людьми.

"Источником магического барьера является этот путь", - сказала Фригга, указывая на дальнюю сторону города, далеко от того места, где они были. "Мы должны найти Кэла и направиться туда. Если мы сможем понять, как это сделать, Хеймдалл сможет нас увидеть."

Сиф кивнула, соглашаясь со своей королевой. Она просто надеялась, что Кэл рядом.

Бууум!

Она быстро повернулась, уже с мечом в руках, чтобы увидеть огромный взрыв на краю города, пламя, идущее так далеко, через облака. Сиф по некой причине была уверена, что это как-то связано с ее новым учеником.

________________________________________

Кларк не успел увернуться от падающего болида. Не потому, что он был недостаточно быстрым, а потому, что он был слишком большим. Огненный шар занял всю область, на которой он стоял, расширяясь в мгновение ока, когда он коснулся земли, пламя, поглощающее все на своем пути; он тоже оказался там. Он чувствовал, что высокая температура огня коснулась его, но этого было недостаточно, чтобы повредить его кожу, к счастью. Однако этого было достаточно, чтобы полностью окружить его стеной пламени, сделав мир вокруг смесью различных оттенков красного; шум был почти невыносимым. Кларк не знал, что происходит, но он знал, что ему нужно быстро покинуть огонь. Каждая секунда, проведенная им внутри, была секундой, потраченной на столь ценное хранение солнечного света. Набравшись сил в ногах, Кларк подпрыгнул, поднимаясь так быстро, что огонь фактически открыл ему путь. Менее чем за секунду он был вне взрыва, высоко в небе, способный смотреть вниз и видеть землю, полностью захваченную огнем; это была его ошибка. Вид огня, распространяющегося по земле, был настолько впечатляющим, что Кларк не заметил чего-то важного: к нему быстро приближался массивный каменный блок.

Огромный кусок земли был вырван с поверхности планеты и брошен прямо на Кларка, столкнувшись с ним с громовым шумом. Его тело было еще сильнее, хотя; блок сломался об него, разрывая на более мелкие кусочки, которые упали обратно на огненную землю, но удар был достаточно мощным, чтобы отправить Кларка в полет.

Он не знал, что именно происходит, но даже когда он упал на землю, Кларк не мог не заметить очевидный факт, что кто-то нападал на него. Он не знал, кто или как, но то, что только что произошло, не оставляло много места для истолкования.

Обернувшись в воздухе, Кларк приземлился на ноги, в нескольких метрах от горящей земли. Он быстро оглядывался вокруг, искал своего противника, думал о том, как долго продлится энергия, которую он хранил, если он будет продолжать использовать ее таким образом. Ему нужно быть умнее, чтобы закончить бой быстро и без лишней затраты сил. Но сначала он должен был найти нападавшего. Сосредоточившись, игнорируя рев огня, Кларк попытался прислушаться. Тот факт, что он еще не видел нападавшего, был достаточным, чтобы заставить его понять, что что-то не так; если он не мог доверять своему зрению, его другие чувства должны были это сделать. Кларк закрыл глаза и сосредоточился, задержав дыхание. Шум горящей земли занимал большую часть его слуха, но где то дальше был слабый шум.

Кларк быстро перевернул свое тело, обучение Сиф дало ему время для реакции, необходимое, чтобы избежать невидимой атаки в его голову. Он не мог видеть, что только что напало на него, но он точно чувствовал ветер от напавшего, проходящего близко; это означало, что его атакующий был в пределах досягаемости. Двигаясь быстро, Кларк атаковал, чувствуя, как его кулак вступает в контакт. Фигура скрытого Темного эльфа появилась из воздуха, когда он коснулся ее.

Его кулак столкнулся с животом Темного эльфа, прервав атаку и каким-то образом нарушив любую магию или технологию, защищающую эльфа от глаз Кларка. Темный эльф в маске хрюкнул от боли, сползая назад, и Кларк уже двигался, чтобы нанести удар снова, пытаясь закончить бой так быстро, как только мог. Он точно не учел тот факт, что темному эльфу не нужно было прикасаться к нему, чтобы сражаться. Не пропуская движения, Темный эльф поднял руку; взрыв телекинетической силы ударил Кларка силой движущегося поезда, заставив его поднять руки, чтобы защитить себя. Это было сильное нападение, более чем достаточно, чтобы полностью уничтожить человеческое тело, но против Криптонца нет. Но, видимо, на фоне земли, на которой он стоял, этого было достаточно.

Кларк не ожидал, что земля просто опустится. Внезапное отсутствие земли, на которой можно было бы стоять, и сила, толкающая его вниз, были достаточны, чтобы отправить его на землю, красный свет солнца, исчезающий вдоль поверхности. Кларк чувствовал себя падающим в какую-то скрытую пещеру, едва успев взлететь и благополучно приземлиться, прежде чем Темный эльф прыгнул позади него, направляющий посох как копьё.

Он проигнорировал недостаток света и падающие обломки, хватая посох обеими руками, как только его ноги коснулись земли, избегая удара. Темный эльф коснулся земли через секунду после этого, все еще применяя силу, пытаясь заставить посох ударить в грудь Кларка. Это было бесполезно, потому что, как бы Кларк не сдерживал себя, его сила была слишком велика.

Пока он не вздохнул подземным воздухом.

Тело Кларка распознало знакомый воздух, прежде чем его разум успел. Почти сразу же он почувствовал, как его легкие горят, его кровь, казалось, превратилась в огонь, когда он нес этот новый воздух через его тело. Его глаза расширились на мгновение, его разум, наконец, догнал то, что его тело уже осознало.

Атмосфера криптона.

Он не знал, как и почему воздух Криптона находился под землей неизвестной планеты. Он понятия не имел, что это значит и как это могло произойти. Однако в тот момент Кларку было все равно. Его и без того ограниченное количество энергии было выброшено из его тела, когда он дышал.

И без энергии его мышцы больше не могли удерживать посох Темного эльфа.

Оружие попало ему в грудь, и Кларк почувствовал, как его кожа раскалывается, когда металл коснулся его. Его ребра мгновенно треснули при мощной атаке, и его ноги потеряли силу, заставив его встать на колени. Кларк застонал от боли, все еще пытаясь удержать посох, даже если он знал, что в глубине души у него больше не было силы сделать его.

Темный эльф взглянул на него сквозь маску, почти злорадствуя. А затем, с подергиванием, вокруг посоха появилось оранжевое свечение, как коллекция странных рун и символов, сделанных из огня, расположившихся в форме лезвия. Кларк был беспомощен, чтобы остановить это, когда посох внезапно стал копьем, его лезвие тонет в его груди.

Кларк издал приглушенный крик, когда волшебный клинок пронзил его, его ранее неуязвимая кожа разрывалась вместе с мышцами и костями. Кровь брызнула, когда копье затонуло, стекая на землю, волшебный огненный клинок продолжал свой путь через его грудь, пока Кларк не почувствовал еще одну рану, открывающуюся на спине.

Она прекратилась только тогда, когда посох коснулся земли.

На мгновение наступила абсолютная тишина, слышались лишь слабые звуки капающей крови, падающей на пол. Кларк все еще был в шоке, его глаза широко распахнулись, его руки все еще крепко обхватывали посох. Он чувствовал боль, которую никогда в жизни не испытывал, его сила быстро покидала его, каждая капля крови приближала его к смерти.

Его глаза закрылись. Он не знал, как от этого избавиться. У него не было возможности спасти себя. Но может быть, просто возможно, он мог бы предотвратить это для Сиф и Фригги.

Снова открыв глаза, Кларк уставился на лицо Темного эльфа в маске, чувствуя, как кипит его кровь. Игнорируя боль, игнорируя страх, Кларк сосредоточился на последних остатках энергии внутри себя, собирая каждый ее кусочек.

И затем, прежде чем Темный эльф смог отреагировать, он выпустил самый мощный удар, который мог против своего противника.

Кулак Кларка столкнулся с маской Темного эльфа с такой силой, что он разорвал её на куски, запустив своего противника против стены так жестко, что все место затряслось. Куски камня с потолка начали падать вниз, падая на землю, так как Кларк изо всех сил пытался вытащить посох из груди, но всё же упав бессознания вместе с темным эльфом.

И они естественно не могли увидеть, темно-синюю слизь, капающую из отверстия в потолке.

________________________________________

Прошло много времени с тех пор, как он ощущал другие формы жизни. Это не считалась днями, месяцами или годами, но чувствовалось, как проходит время, как меняется сама планета, меняется окружающая среда. Он не помнил, как он туда попал, и ему было все равно. Это было где-то еще, а потом он был там, и это было все, что имело значение.

Появление новых форм жизни было неожиданностью или самым близким сюрпризом. Он не ожидал, что произойдет что-то подобное. Планета была мертва очень долгое время, только его собратьям оставалось бродить по скалистым ландшафтам. Все остальное было уничтожено давным - давно.

И это изменилось. Теперь он был не один. Может ему, больше не придется быть одному.

Громкие звуки и высокая температура были неудобными, но он рисковал в своем направлении, потому что он чувствовал иные формы жизни там. Медленно, тихо, тайно, пока не приблизился достаточно близко. До тех пор, пока он не мог приблизиться, не находясь в опасности.

Их было двое, отличающиеся друг от друга настолько, насколько это возможно. Один напомнил ему о горячем шаре в небе, а другой- о холодных периодах, когда шар спрятался. Оба пострадали. Один из них умирал.

Его выбор был очевиден. Один из них был явно непригоден, жизненная сила быстро угасала. Другой, даже раненый, был еще жив и останется жив. Логично, что был только один возможный выбор.

Симбиот не был уверен, почему он решил связать себя с умирающей формой жизни, но он чувствовал что это правильно.

________________________________________

"Мы должны что-то сделать, отец!" крикнул Тор, пока Джейн, Вольстагг и Фандрал шли рядом с ним. "Мать, Сиф и Кэл могут быть где угодно во Вселенной, и Хеймдалл не может их найти!"

Один посмотрел на Тора своим глазом, все еще сидя на стуле в своей частной библиотеке.

"И что ты предлагаешь нам делать, сынок?"Один, наконец, ответил. "Отправить все Асгардские силы на поиски вслепую? Оставить Асгард и Эфир незащищенными?"

Тор сжал руки, от бешенства.

"Предлагаю что-нибудь сделать! он чуть не закричал, разозлившись на отца его явным отсутствием инициативы. "На нас только что напали, Наши люди были убиты, силы Малекита могут стоять на вершине нашего дворца прямо сейчас, и мы даже не заметим этого!"Маленькие синие искры начали стучать по его коже, когда он становился все более и более разъяренным. "Твоя жена может быть мертва, а тебе все равно-"

Вся комната задрожала, прежде чем он смог закончить свое предложение. Книги падали на пол, потолок и стены трескались, свечи погасли. Тор почувствовал, как его дыхание застряло в горле, и холод прошел по позвоночнику. Один медленно встал, и все в комнате бессознательно сделали шаг назад. Они смотрели на Одина Борсона, Всеотца, короля Асгарда, и в тот момент Тор вдруг понял, почему его отца боялись в девяти мирах и за их пределами.

"Не смей говорить мне, что я чувствую", - сказал Один, очень тихим голосом, заставляя волосы на затылке встать. "На мой дом напали враги, которых я считал давно мертвыми. Мои люди были убиты. Мой лучший воин, мой гость и моя жена потерялись где-то во Вселенной. Но паниковать, и принимать поспешные решения, ничего не решит. Ты мой сын, Принц Асгарда, веди себя соответствующе!" Он буквально прорычал последние слова, и Тор почувствовал, что дрожит, как испуганный ребенок. Он может быть Тором, Богом грома, обладателем Мьельнира, но перед Одином он вдруг почувствовал себя маленьким. Это был не только вопрос силы; это всегда было невероятно, чтобы засвидетельствовать, конечно, но он всегда знал, что его отец был намного сильнее его. Нет, дело было в том, что он сказал.

Тор должен был стать королем Асгарда, сменить своего отца и возглавить девять миров, но каждый раз, когда он сравнивал себя с Одином, ему чего то не хватало. Его отец был прав, паника никому не поможет. Не Фригге, не Сиф, не Кэлу и Джейн тоже.

Более того, ему было стыдно даже намекнуть, что его отцу наплевать на их судьбу.

"Я ... я извиняюсь за свои слова, отец, я сказал не подумав", - сказал Тор, глядя вниз. Один долго смотрел на него. Затем, медленно, он снова сел; все вздохнули, как будто у них вдруг появилось на это разрешение. "Однако моя точка зрения остается. Мы должны что-то сделать. Если Хеймдалл не видит их-"

"Хеймдалл видит много, но не все", - прервал Один. "Мы можем использовать это."

Тор и все вокруг него нахмурились. "Я ничего не понимаю."

"Есть несколько мест по всей Вселенной, которые Хеймдалл не может видеть ", - объяснил Один. "Если он не видит, где твоя мать, тогда..."

"Тогда они находятся в одном из этих немногих мест", - Джейн закончил за него, обернувшись, чтобы посмотреть на Тора.

Один подарил ей незаметную улыбку. "Если я знаю Фриггу, она пошлет нам какой-то сигнал, как только сможет. Если мы обратим внимание на нужные места, мы это увидим."

Тор искренне улыбнулся; наконец, у них был план.

________________________________________

Кларк медленно открыл глаза. На мгновение он просто смотрел на скалистый потолок, его ум был блаженно пуст; пока все, что произошло, не пронеслось через его сознание в мгновение ока. Их крушение на неизвестной планете, он отделился от Сиф и Фригги, его борьба против Темного эльфа... Он быстро поднял руки к груди, искал свою рану, свою смертельную рану; ее там не было. Он не чувствовал боли, не истекал кровью, не умирал. Это не имело никакого смысла. Он должен был умереть, он был в этом уверен. Без желтого солнца или очень продвинутого лечения для него не было никакого способа пережить такую травму.

"Что за ..." - прошептал Кларк, садясь, все еще ища рану на груди.

Он не только не пострадал, он больше не чувствовал себя слабым. Он ни в коем случае не чувствовал себя под желтым солнцем, но он не был болен, как он чувствовал, когда дышал воздухом Криптона. И, конечно, это осознание принесло еще один в список безответных вопросов, первый из которых-то, что, черт возьми, атмосфера Криптона там делала.

К сожалению для Кларка, независимо от того, как много он думал, он не мог прийти к какому-либо выводу. Поэтому он решил просто встать и разобраться со своей другой насущной проблемой: бессознательным темным эльфом на другой стороне помещения.

Все еще касаясь его груди, пытаясь найти подсказку о том, как он смог исцелиться, Кларк остановился рядом с Темным эльфом, окруженный фрагментами сломанной маски. Его удар нанёс урон, по-видимому, но этот Темный эльф приблизился к концу своей жизни; ближе, чем кто-либо прежде. Осторожно Кларк наклонился и толкнул плащ, покрывающий Темного эльфа.

Его глаза удивленно расширились, когда он увидел женщину.

В конце концов, конечно, это не имело никакого значения, но Кларк не знал и не ожидал, что Темный эльф, с которым он сражался, будет женщиной... эльфийкой... он не знал правильного термина. Несмотря на это, это, конечно, было сюрпризом, но ему нужно было больше беспокоиться, чем о его потенциальном убийце. Например, как сдерживать кого-то настолько сильного, быстрого и способного колдовать. Это было трудно сделать, даже когда у него были силы, но сейчас?

"Келекс, ты можешь дать мне какие-нибудь идеи о том, как ее сдержать?" спросил он, интересно, есть ли какая-то слабость у темных эльфов, которую он мог бы исследовать.

Вместо того, чтобы ответить, Келекс изменил большую часть своего жидкого тела гео в наручники вокруг запястий Темного эльфа.

"Я не могу держать ее вечно, - сказала Келекс, - но я могу ударить ее током, если она попытается освободиться."

Брови Кларка взлетели вверх; ну, это было не совсем то, что он имел в виду, но это могло сработать. Кивнув, он схватил Темного эльфа, чтобы поднять ее, но в тот самый момент, когда он сделал это, нога столкнулась с его головой, отправив его на землю. Постанывая, он перевернулся и встал, готовый к бою, когда Темный эльф тоже подпрыгнул.

Но прежде, чем все могло обостриться, Келекс сделала то, что она сказала.

"ААА!"крикнула Темный эльф, когда Келекс нанесла мощный электрический разряд, снова бросив ее на землю; Кларк поморщился, но он почувствовал облегчение, что это сработало.

"Хорошо, Келекс, остановись", - сказал он, и Келекс сделала, как приказано. Темный эльф снова встала, задыхаясь, глядя на него с яростью.

Его первая мысль, когда он посмотрел на ее лицо, что она действительно ненавидела его. По какой-то причине эта женщина не хотела бы ничего, кроме как выпотрошить его, у него не было никаких сомнений по этому поводу. Он не знал, почему, может быть, это было так, как сказал Один, и все темные эльфы ненавидели Криптонцев, может быть, она была зла, потому что они были на этой планете, Кларк не знал. Вторая мысль, что она была прекрасна.

Глупо думать, что есть кто-то, кто хотел его убить, но Кларк ничего не мог с собой поделать. Темная эльфийка перед ним была невероятно красива, даже когда ее лицо не показывало ничего, кроме ярости, и даже с отметинами горения на левой щеке, не оставляло сомнений в свете этой вселенной. Тем не менее, Кларк не собирался отвлекаться на ее красоту; он прекрасно знал, что красивые женщины могут быть очень смертоносными. Фаора, Наташа и Сиф были тому доказательством. "Слушай, я не знаю, почему ты хочешь убить меня", - начал Кларк, глядя на лицо Темного эльфа. "Но сейчас мы должны остановить это. Я не знаю, где мы находимся, но нам нужно уйти с этой планеты. Если ты поможешь мне, если не попытаешься убить меня снова, я обещаю, что отвезу тебя в безопасное место."

Темный эльф усмехнулась.

"Слова Криптонца для меня ничего не значат", - сказала она. "Убей меня и покончи с этим." Кларк был немного оскорблен.

"Я не знаю многого о других Криптонцах, но мое слово очень много значит", - возразил он. "И нет, я не убью тебя, независимо от твоего ответа. Я бы не стал сдерживать тебя, если бы планировал убить, не так ли?"

Эта логика, казалось, имела смысл для женщины, потому что она посмотрела на Келекс на запястьях на секунду.

"Чего ты хочешь, Криптонец?" спросила она.

"Во-первых, Меня зовут Кларк или Кал-Эл, что тебе удобнее. Но не "Криптонец". Во-вторых, я хочу найти двух своих спутников, а затем выбраться с этой планеты, как можно быстрее. Помоги мне, и я возьму тебя с собой и сохраню тебе жизнь, даю слово."

Темный эльф долго смотрела на него.

"Договорились", - наконец сказала она.

Кларк не был уверен, что она действительно это имела в виду.

________________________________________

"Там!" воскликнула Сиф, указывая на выжженные следы на земле перед ними, без сомнения, результат этого взрыва.

Она и Фригга двигались так быстро, как могли, в том направлении, быстро пересекая город-призрак, чтобы они могли найти то, что вызвало эту суматоху. Сиф, конечно, была уверена, что это Кэл, и если она была права, у него были проблемы. Тем не менее, она знала, что он может позаботиться о себе; Фригга же не могла.

Отравление ее токсином сказалось на ее теле. Она была уставшей, медленной, слабой и явно было больно. Сиф не была уверена, что делать, но она знала, что им нужно быстро уйти с этой планеты. Но сначала им нужно было найти Кэла.

Большая дыра в земле казалась хорошим следом.

________________________________________

"Итак, как тебя зовут?"Спросил Кларк, после долгого неудобного молчания.

Ответа не было; он вздохнул. Они шли некоторое время, идя по подземным коридорам места, в которое они упали. Земля не просто прогнулась, бросив их куда то в яму, как сначала подумал Кларк; она прогнулась и бросила их в то, что казалось подземным городом.

Обычно, углубляться в землю было последним, что сделал бы Кларк, но Келекс сказала, что она обнаружила какой-то сигнал, идущий с этого направления. По ее словам, в подполье были компьютеры, и если она была права, то они, наконец, нашли бы некоторую информацию о том, где они были. Оттуда он мог составить какой-то план.

То, что сигнал имел Криптонскую подпись, было большим бонусом; может быть, это объяснило бы Криптонский воздух в этих коридорах, что-то, что сделало Кларка очень любопытным.

Поиск ответов мотивировал Кларка, но его рвение быстро угасало, заменяясь скукой. Женщина Темная эльфка не говорила вообще и контакт наладить не удавалось. Немного болтовни могло бы помочь, но без желающего участника это было бесполезно.

Это продолжалось до тех пор, пока они, наконец, не пересекли входную дугу, и свет внезапно включился.

Скука Кларка внезапно испарилась, когда появилась огромная круглая комната, полная компьютеров и странной техники. Он мог видеть жидкие геоэкраны, точно такие же, как те, что у него были на Криптонском корабле, костюмы, показанные с несколькими разными гребнями, странное оборудование, которое он не мог распознать... однако что привлекло его внимание, не было из выше перечисленного. Это была огромная статуя Криптонца в центре комнаты.

Очень высокий, сделанный из металла, который Кларк не узнал, статуя Криптонца стояла гордая, одетая в скафандр и качающийся плащ, с открытыми руками. В одной из рук он держал то, что казалось представлением солнца, металлического шара, казалось бы, излучающего свет. Его выражение было безмятежным и в то же время строгим, лицо, которое Кларк видел в нескольких представлениях божеств на Земле.

И, самое главное, гордо изображенный на груди был символом дома Эл. - РАО, - прошептала Темный эльф, уставившись на статую с горящей яростью; Кларк быстро повернулся, чтобы посмотреть на нее.

"РАО? Откуда ты знаешь?" спросил он, быстро.

Темный эльф усмехнулась. "Я видела его много раз, уничтожавшего целые планеты своей фиолетовой сферой. Я потеряла счет количеству темных эльфов, которых он убил."

Глаза Кларка расширились, и он честно не знал, что сказать. Он снова посмотрел на статую, его глаза задержались на большой " S " на груди, а затем на шар, который он держал.

"Что ты имеешь в виду под фиолетовой сферой?"

На это ответила Келекс. "Криптонцы часто думали, что Солнце Криптона было названо в честь самого РАО, но это неправильное представление. Солнце криптона было названо не в честь РАО, а в честь сферы РАО. Это был намек на его силу."

Как шар размером с его руку мог иметь столько силы, чтобы сравниться с солнцем, Кларк не знал, но сейчас это не имело значения, потому что был еще один важный вопрос, который был у Кларка. "S" на его груди ... РАО был частью дома Эл?"Спросил Кларк.

Келекс не разочаровал. "РАО был основателем дома Эл."

На этот раз не только Кларк смотрел на "S", но и на Темного эльфа; за исключением того, что она смотрела не на символ на статуе, а на грудь Кларка.

"Просто моя удача... после всего этого времени, я встречаю его потомка", - пробормотала она. Кларк посмотрел на нее. "Ну, если тебе станет от этого легче, я последний, кого ты встретишь. Криптона больше нет. Я все, что от него осталось."

Она ухмыльнулась. "Хорошо."

Он продолжал смотреть на нее, представляя, что именно произошло между Криптонцами и Темными эльфами, что заставило ее так радоваться, что целая раса исчезла. Кларк мог понять ненависть так же хорошо, как и любой другой, но он не мог понять, как можно радоваться чему-то подобному.

"РАО действительно убил столько твоих людей?" спросил он ее, не ожидая ответа. "Неужели Криптонцы?" Она оставалась в тишине так долго, что Кларк уже поворачивался к ней спиной, но затем она сказала: "когда наша Вселенная закончилась, темные эльфы оказались в этой новой Вселенной, потерянные, запутанные ... испытывающие боль. Мы спали, проснулись, пытались понять, что происходит. Нам потребовалось много-много времени, чтобы собраться вместе, смириться с тем фактом, что весь наш мир закончился, и этот новый убивает нас."

Женщина Темная эльфка указала на статую РАО. "Со временем стали появляться новые расы. Сначала мы мало заботились о них, еще слишком молоды, чтобы представлять какой-либо интерес для нас, но до того, как мы поняли, что они развились. И довольно скоро мы познакомились с молодыми расами." "На войне, - догадался Кларк.

- Не всегда, - ответила она, пожимая плечами. "Темные эльфы распространились по всей Вселенной в поисках способов сохранить нам жизнь, планеты, где мы могли бы выжить лучше, средство, чтобы избежать вымирания. Иногда наши интересы сталкивались с другими."

Это было преуменьшение. По словам Асгардцев, огромная война, которую вел Бор, была только последней коллекцией конфликтов в серии сражений, которые заняли века. Темные эльфы были одними из старейших рас во Вселенной-старше, чем сама Вселенная на самом деле, поэтому имело смысл, что Асгардцы не были единственной расой, которая воевала против них. Они встречались, побеждали и иногда проигрывали другими до последней битвы Бора; РАО и Криптонцы, по-видимому, были одним из них.

"Свартальфхайм был первой планетой, на которой мы жили в этой вселенной, но у нашей расы было бесчисленное множество других когда-то", - продолжал Темный эльф. "Наш поиск способа спасти наших людей в конечном итоге поставил нас против других рас. Ваша раса была одной из них."Её глаза смотрели куда то вдаль. "Я до сих пор помню, как РАО уничтожил наши колонии... просто вспышка фиолетового света, а затем... смерть."

Встретив Зода и даже победив мировой Двигатель, Кларк не удивился, узнав, что Криптонцы были безжалостны в бою. Тем не менее, это было не очень хорошее чувство. Он знал, что это война, но даже тогда ему не стало лучше, поэтому он попытался подумать о ситуации темных эльфов. Темные эльфы воевали не только против других рас, но и против самого света. Не трудно было представить, почему их сейчас так мало. Они понесли большие потери в бою, да, но и вне его. И что-то сказало Кларку, что они не могут пополнить свою численность как им нужно. "Малекит был тем, кто узнал о камнях бесконечности, и у него была идея использовать один из них", - сказала она, почти как если бы она не хотела. "Мы искали его, приобрели его, и со временем он научился превращать его в эфир. Чтобы мы могли, наконец, восстановить вселенную в том виде, в котором она была."

"И убить всех остальных, делая это", - обвинительно добавил Кларк.

Женщина посмотрела ему в глаза.

"Что бы ты сделал, интересно, если бы однажды проснулся, и сам воздух, которым ты дышал, стал ядом?"сказала она. "Не тот, который сразу убил тебя, нет, но тот, который просочился в твои вены, сделал тебя медленным слабым, сжигал твою кожу понемногу, пока однажды ты не посмотришь в зеркало и не увидишь лишь тень того, кем ты когда-то был."

Она подошла ближе, все еще глядя на него.

"Интересно, что бы ты сделал, если бы увидел детей, задыхающихся от воздуха, неспособных адаптироваться к этим новым обстоятельствам, маленьких детей, умирающих один за другим, и ты лишь наблюдал не в состоянии что то изменить. Матери теряют своих сыновей и дочерей, пожилые угасают, члены семьи отрываются от тебя, и ты ничего не можешь сделать!"

Кларк не мог перестать смотреть ей в глаза, парализованный ее словами.

"Интересно, Криптонец, ты просто смотрел, как умирают все твои люди, если бы ты мог что-то сделать, чтобы спасти их."Она улыбнулась ему безмятежно. "Как только ты столкнешься с такими обстоятельствами, не стесняйтесь судить нас. А пока держи рот на замке!"

Он действительно думал, что она нападет на него, но прежде чем он смог подготовиться к защите, она повернулась к нему спиной. У Кларка не было слов, чтобы ответить ей, поэтому он молчал, приближаясь к одному из жидких гео мониторов.

Было легче, когда темные эльфы были просто монстрами.

"Келекс, что ты можешь рассказать нам об этой планете?" спросил Кларк, пытаясь вернуться к тому, что им нужно было сделать.

Криптонский робот взаимодействовала с компьютерами в течение минуты, жидкие гео мониторы меняли формы быстро, как она это делала. Он ждал когда Келекс получит необходимую им информацию. "Файлы повреждены, - начала Келекс, и Кларк закрыл глаза от разочарования, - но я могу извлечь некоторую информацию."

"Что-нибудь о том, почему здесь были Криптонцы? Или где это "здесь"?"

"Я не мог получить дату, когда Криптонцы прибыли сюда, но согласно географическим данным в этих компьютерах, планета сильно изменилась с тех дней, поэтому мои расчеты поставили их прибытие на тысячи лет назад."

Кларк поднял брови. "Это была колония?" спросил он, думая о Криптонском воздухе там и о том, что могут сделать Мировые двигатели.

"Нет, Криптонцы не колонизировали планету, здесь уже жили другие разумные формы жизни." Зловещая пауза прошла через позвоночник Кларка.

"Неужели они убили их?" спросил он, не очень желая услышать ответ.

- Нет, - с облегчением ответила Келекс. "Прибывший сюда Криптонский экипаж не навредил жителям планеты, они спасли их. Планета переживала суровые климатические изменения, уровень океана поднялся и почти уничтожил местную цивилизацию. Но Криптонцам удалось создать достаточно земли, чтобы остановить это, тем самым спасая их."

Ну, это был приятный сюрприз, учитывая недавнюю информацию, которую он получил о своих коллегах Криптонцах; даже женщина Темный эльф казалась неохотно впечатленной.

"Взамен жители планеты поклонялись Криптонцам как богам. Они научились у них, как улучшить свои технологии и процветали. Весь этот город был построен вместе с Криптонцами."

"Но почему?"Спросил Кларк, пытаясь понять это. Обычно он просто говорил, что это доброе дело, но, как бы он ни хотел верить в это, он не мог пройти мимо ощущения, что Криптонцы чего-то хотели. Келекс потребовалось время, чтобы ответить, копаясь в информации, которую она могла найти. "Чтобы защитить что-то. Криптонцы оставили что-то здесь, в тайне, и поручили им охранять его. Барьер, в который мы попали, был частью этой защиты."

"Но это был магический барьер, - сказал Кларк.

"Криптонцы были очень искусны в магии в прошлом", - объяснила Келекс.

Кларк был поражен. История, которую рассказывала ему Келекс, была полна тайн, чем он, как журналист, всегда наслаждался. И, конечно, речь шла о его людях, поэтому он не мог не стать очень любопытным. Он не хотел ничего больше, чем узнать, что эта Криптонская команда спрятала здесь, и почему они прошли через такие проблемы, чтобы сделать это. Они не согласились с Советом? Они были преступниками? Он понятия не имел.

К сожалению, выяснить, как выбраться с этой планеты, все еще был их приоритетом номер один.

"Есть ли у них функционируюшие корабли, которые мы можем использовать?"Спросил Кларк. "Когда барьер включен, вряд ли какой-либо корабль сможет улететь с планеты неповрежденным. И здесь нет никакой информации о кораблях."

"Поэтому мы должны уничтожить все, что приводит в действие этот барьер."

"Это был бы мой совет", - сказала Келекс. "С упавшим барьером, мы можем даже попросить о помощи на Асгарде. Тогда Хеймдалл сможет нас увидеть."

Эта конкретная идея не приходила ему в голову, но это было очевидно. Если бы Хеймдалл смог их увидеть, они бы уже вернулись на Асгард, особенно с их Королевой, застрявшей здесь с ними. "Можешь ли ты дать нам местоположение того, что питает этот барьер?"Спросил Кларк, надеясь, что это недалеко.

- Именно в этом городе, - немедленно ответила Келекс. "Место под названием Башня тысячи колоколов. Есть поезд, соединяющий эту комнату непосредственно с башней. Я могу включить его." Это была отличная новость! Кларк начал чувствовать себя счастливым в первый раз после того, как упал сюда. Конечно, у них было тяжелое начало, но все начало налаживаться. У него уже был план. Теперь он просто должен был найти Фриггу и Сиф и вскоре они смогут уйти с этой планеты.

Планете, на которой не известно что случилось с местным населением.

Нахмурившись, Кларк спросил: "Келекс, как называется эта планета?"

"Криптонцы дали этой планете имя Мораг."

Он кивнул. "А что случилось с жителями Морага после ухода Криптонцев?"

Было долгое молчание, когда Келекс просматривала данные.

"Неизвестно."

В тот момент когда она сказала это, раздался пронзительный, бесчеловечный визг; хорошее настроение Кларка исчезло в мгновение ока.

_

_______________________________________

Сиф замерла, когда мощный визг повторился в коридоре. А потом еще один. И еще. И еще. Симфония рева и криков, словно тысяча существ решили заявить о себе. И была только одна причина, чтобы хищники раскрылись.

Они верили, что их добыча не сможет сбежать.

"Фригга, мы должны поторопиться", - сказала Сиф, начав идти быстрее, позволяя своей королеве почти полностью опереться на неё, когда они двигались по коридору.

"Я согласна", - сказала Фригга, и её глаза, полные уверенности, даже с явной болью, которую она чувствовала.

________________________________________

Кларк и Темная эльфка осмотрели комнату, пытаясь определить местоположение визгов, пытаясь найти, какое существо издавало их; что бы это ни было, оно уже близко. Как будто звук смог поцарапать его внутренности, душу, кишки и кости. Он знал наверняка, что какое бы существо ни издавало эти звуки, он не хотел его встречать, особенно когда он был под красным солнцем.

Но это не от него зависит.

Прежде, чем они смогли полностью понять ситуацию, когтистая лапа разорвала металл в одной из комнат многочисленных дверей, звук был настолько громкий, что они оба отскочили назад. В считанные секунды дверь превратилась в обрывки, и огромный монстр запрыгнул внутрь; большой, темно-зеленый монстр с когтями, острыми, как мечи.

Существо из ночных кошмаров. Он сгорбился на четвереньках, мускулистое тело было напряжено и готово атаковать, зелено-белая кожа, которая покрывало его, казалось обладало свободой воли, двигаясь самостоятельно, расширяя и убирая свои слизистые усики. Лапы были когтистыми и очень острыми, легко копались в металлической земле.

Ничто, однако, не было способно затмить кошмарный взгляд его головы.

Его челюсть открылась далеко за пределами того, что казалось возможным, сделав его морду с гигантским ртом, наполненным белыми зубами, больше, чем руки Кларка. У него были белые отметины, где должны были быть глаза, большие и широкие, что делало его похожим на паука. И длинный и скользящий красный язык, слишком большой для его рта, казалось бы, неспособный перестать двигаться, когда существо безостановочно пускало слюни на пол.

"Клантар!"закричала Темный эльф, возвращая Кларка к реальности; прямо в тот момент, когда существо атаковало.

Кларк вытолкнул эльфку с его пути автоматическим жестом, зная, что она не сможет защитить себя с помощью наручников; конечно, это означало, что он был неспособен защитить себя вовремя. Существо столкнулось с ним тяжелым стуком, бросая их обоих на землю, рев и крики стали ещё громче. Когти сделали огромную вмятину головой Кларка, когда он увернулся в последнюю секунду, используя всю ограниченную силу, которую он имел под красным солнцем, чтобы попытаться удержать существо; все шло не так хорошо. Монстр был сильным, и отчаянно пытался убить его, его когти безумно качались, когда Кларк пытался их удержать. Длинный язык касался его лица, и он уже был покрыт слюнями, острые зубы становились все ближе и ближе.

Его рот широко раскрылся, почти разделив голову надвое, как существо, готовое укусить его. Крича, используя каждую последнюю унцию своей силы, Кларк толкнул ее и выпустил мощный удар в сторону ее головы, бросив существо в сторону. Он быстро встал, готовясь к бою, зная, что его удар только задержал существо; как он думал, монстр ревел и покачал головой, готовясь к борьбе. Если бы не взрыв пламени поглотивший его полностью.

Кларк вздрогнул, когда волна тепла от огня ударила его, подняв руки, чтобы защитить свое лицо, в то же время он посмотрел на женщину Темного эльфа; более конкретно, на огонь, который она призывала из своих пустых рук. Кларк знал, что она может это сделать, она сделала то же самое против него не так давно, но смотреть, как это происходит, все равно впечатляет. У существа не было шансов. Огонь полностью испепелил его, расплавив его зеленую кожу, когда он кричал в агонии, пока на его месте не были только сожжены останки.

Темный эльф повернулся к Кларку. Все еще широко раскрытыми глазами, Кларк кивнул в благодарность; он был очень удивлен, когда она кивнула в ответ.

"Скажи своему роботу закрыть двери и снять наручники, Криптонец", - потребовала она. "Их больше." Кларк не был полностью убежден, что часть о наручниках была хорошей идеей, но это была худшая идея оставить ее в наручниках, когда больше монстров подошли к комнате. Келекс собралась обратно, Кларк приготовился к бою, Темный эльф встала на его стороне, пока Келекс использовала компьютеры, чтобы закрыть двери комнаты. Крики и рев становились все громче и громче.

"Ты знаешь, что это такое", - сказал Кларк, когда существа начали бить по другим дверям. "Есть советы?"

Темный эльф не смотрела на него, но всё же сказала: "сильный шум и высокая температура. Если не получиться, бей по голове."

Он не мог не вспомнить Джессику, когда она давала этот совет.

Они могли слышать щелки когтей, касавшихся стен, громкие удары по многочисленным входам комнаты, и рев. Они были окружены. Существо, которое вошло, было только первым из многих, и его друзья будут там в любую минуту. Быстро дыша, Кларк огляделся, его глаза пытались определить места, которые уступят в первую очередь. Дверь перед ними? Вентиляционные отверстия? Те самые стены? Он не знал, откуда они придут.

Он был определенно удивлен, когда дверь позади него была почти разорвана невероятно мощным ударом, сильнее, чем любые другие эти существа, выпущенные в этот момент. Кларк и Темный эльф быстро повернулись, глаза устремились на помятый металл, готовый встретить в бою все, что пересекло эти двери. Был второй удар, еще сильнее, и дверь наклонилась еще дальше; он поднял кулаки.

И тогда меч пронзил дверь, чего он не ожидал.

Меч опустился вниз, разрезая металлическую дверь, как будто она была сделана из бумаги, а затем мощный удар закончил разрушать ее, бросая ее куски внутрь комнаты; вместо монстров глаза Кларка упали на Сиф и Фриггу; впервые с тех пор, как все началось, он улыбнулся, с облегчением. "Я начал думать, что ты оставишь всю борьбу нам", - пошутил Кларк, действительно благодарный, что Сиф и Фригга были там.

Сиф ухмыльнулась, идя к нему. "Разве ты не выложился на турнире?"

Все еще улыбаясь, она коснулась его плеча, и Кларк повернулся к Фригге. "Приятно видеть тебя в безопасности, Фригга."

За исключением того, что, обращая пристальное внимание, она не была в безопасности, если ее бледность и явная боль были каким-либо признаком.

"Ты-"

"Я в порядке, Кэл. Это всего лишь царапина", - сказала Королева, но он не был уверен, что верит ей. "Царапина от Курса", - упомянула Темный эльф, наблюдая за Фриггой. "Я удивлена, что ты все еще жива."

Даже если бы это было правдой, это действительно было не умно говорить вслух; по крайней мере, не перед Сиф. Меч Сиф двинулся быстро, что Кларк увидел только пятно, а затем лезвие замерло рядом с шеей Темного эльфа.

"Давайте посмотрим, как ты справишься с Асгардской "царапиной", - пригрозила Сиф. Темный эльф казалась удивленной.

"Сиф, стой!" сказал Кларк, входя между обеими женщинами, прежде чем они начали сражаться. "Она на нашей стороне."

Сиф подняла брови. "У них странный способ показать это! Напасть на наш дом, убить наших людей, бросить нас сюда! Они-"

"Я не сказал "они", - прервал Кларк. "Она на нашей стороне, по крайней мере, пока."Он огляделся вокруг, намеренно показывая ей, как существа стучатся в двери. "У нас сейчас большие проблемы." "Кэл прав, Сиф", - сказала Фригга, тихим уставшим голосом. "Мы можем решить наши разногласия позже." У него не было сомнений, что Сиф хотела бы просто обезглавить Темного эльфа прямо здесь и сейчас, и покончить с этим; ее рука даже немного дрожала. Но медленно, она опустила меч. Ее глаза все еще были устремлены на Темного эльфа.

"Дай мне одну причину, дай мне половину причины! - и я покончу с тобой!"

Женщина эльфка просто улыбнулась ей; Кларк почти вздохнул от разочарования. Обернувшись, он снова посмотрел на двери, оценив повреждения. Каждое попадание от этих существ делало их на шаг ближе к входу в комнату. Это не займет много времени для слабого места, чтобы сдаться, а затем... тогда им придется сражаться с неизвестным количеством нападающих в течение неизвестного количества времени. Им нужен был выход.

И у них был один, по словам Келекс, вдруг вспомнил Кларк.

"Келекс, ты сказала, что есть поезд, связывающий эту базу с местом, где питается барьер. Ты можешь его активировать?"

Все с нетерпением ждали Криптонского робота.

"Я могу, но коридор, ведущий туда имеет следы нескольких противников," ответила Келекс. "Мы можем справиться с ними!" воскликнула Сиф, и, Богом клянусь, она действительно выглядела нетерпеливой.

- Я не сомневаюсь в вашей боевой доблести, Леди Сиф, но я не могу открыть эту дверь, не открыв остальных. Если вы решите это сделать, вы встретите сопротивление спереди и сзади." Это были плохие новости. Кларк посмотрел на свои руки, проклиная тот факт, что они были под красным солнцем. Он сталкивался с такой слабостью раньше, когда, например, был внутри Черного нуля, но в то время он не был окружен монстрами.

Ну, на самом деле был, но они не пытались убить его в тот момент.

"У нас нет выбора", - сказала Фригга. "Мы либо пытаемся быстро добраться до поезда, либо ждем, когда нас полностью окружат. Хотя бы один вариант имеет шансы на успех."

- Согласна, - сказал Темный эльф, удивляя их.

Ну, похоже, решение было принято. "Келекс, активируй поезд и открой дверь, когда я скажу." Они увидели изображение поезда на жидких гео мониторах, когда Келекс начал его активировать, и они приблизились к большой двери, которая доставит их туда. Все они были напряжены, готовились как могли. Сиф проверила свой меч, когда Темный эльф медленно дышала, без сомнения, концентрируясь на магии; Фригга тоже выглядела так, как будто она медитировала, но Кларк предполагал, что это больше связано с ее травмой, чем что-либо еще.

А Кларк? Кларк пытался успокоиться и не забыть использовать все, чему научила его Сиф. Без его явной грубой силы ему придется полагаться на технику.

"Поезд активирован", - объявила Келекс. "Он расположен ровно в километре от этого входа." Кларк огляделся, увидев лица своих товарищей. "Все готовы?"

Наступила секунда молчания, и все они кивнули.

"Келекс, открой дверь."

Его приказ был исполнен немедленно. Дверь перед ними стала открываться, медленно, поднимаясь вверх. Как и все остальные двери в круглой комнате. Действие, казалось, озадачило монстров, потому что на мгновение был только звук открытия дверей; ни визгов, ни ударов по металлу, ни рева. Звери были сбиты с толку.

Они использовали это в своих интересах.

До того, как дверь была полностью открыта, когда она была менее чем в полуметре от земли, и Фригга, и Темный эльф развязали ад через нее. Королева Асгарда и Темный эльф вызвали взрыв огня из своих рук, и пронзительные крики с другой стороны двери сказали Кларку, что они поразили свои цели. Трудно не попасть, когда огненные потоки, вероятно, заняли весь коридор.

И как только они остановились, Сиф бросилась под дверь, с мечом и щитом в руках, начав резать с быстрой точностью; Кларк пошёл сразу за ней, стараясь изо всех сил игнорировать рев и крики позади него, указывая, что существа уже преследовали их.

Коридор был узким, цилиндрическим, покрытым металлическими пластинами, и вся его площадь была захвачена странными монстрами. Они были на полу, прилипали к потолку, приклеивались к стенам. Монстры, похожие на тех, с которыми он сражался, некоторые больше, некоторые меньше, некоторые в разных цветах, но все омерзительно выглядящими.

Это не имело значения.

Уклоняясь от когтистой атаки, Кларк поставил себя на сторону Сиф, когда он ударил голову существа своей полной силой. Возможно, у него нет сейчас своей обычной "силы желтого солнца", но такой удар нельзя просто игнорировать. Существо упало на землю, возможно, не без сознания, но с головокружением точно, чтобы позволить Фригге и темному эльфу следовать за ними.

Он и Сиф двигались, как если бы они были одним целым, сражаясь с ордами существ, когда они приближались, защищаясь и атакуя синхронно, защищая спины друг друга от укусов и когтей, давая другому шанс отбить. Фригга и Темный эльф внимательно следили, оглядываясь назад, выпуская всплески магического огня через регулярные промежутки времени, чтобы держать тех, кто преследовал их. Не было времени думать, не было времени колебаться; к счастью, не было времени даже бояться. Монстры не прекращали приходить, прыгая на них, только чтобы отбиться либо мечом Сифа, либо ударами Кларка. Красное существо упало с потолка прямо на них, столкнувшись со щитом Сиф, а затем было схвачено Кларком за ноги; он не терял времени, разбивая им землю.

И понемногу, игнорируя громкие звуки битвы, летающие части тел и жар от огня и взрывов, они продвигались. Пока Кларк, наконец, не увидел поезд, все огни были включены, и готовы двигаться. "Давай!" закричал он, ударив одного из существ в шею, когда Сиф пнул его вперед, так сильно, что он разбил трех других монстров, открыв путь.

Они не нарушили их порядок, но они быстро побежали к дверям поезда, сбивая любое существо, которому не повезло встать на их пути. Позади них приближалась поистине массивная армия существ, льющихся, как вода из трубы, когда они покидали цилиндрический коридор, их численность настолько велика, что было бы невозможно сосчитать их.

Конечно, они не останавливались, чтобы попытаться рассмотреть, глаза зафиксировались на открытой двери поезда. Четверо из них чуть не запрыгнули внутрь.

"Закрой дверь и езжай, Келекс!- Закричал Кларк, увидев приближающуюся Орду монстров. Он услышал, как запускались двигатели, и дверь начала закрываться; прямо тогда, когда первое из существ бросилось в дверь поезда. Дверь закрылась в ту же секунду, захватывая ее, оставляя половину монстра внутри, размахивая своей когтистой рукой, как дикое животное. Поезд, наконец, начал двигаться, медленно, когда они начали слышать, как существа прыгают на вершину поезда, ударяются о его стены, пробиваясь в окна. Могли ли они войти, он задавался вопросом?

Может быть, они могли бы, если бы поезд не набирал скорость быстро, и если бы он не проходил через очень узкий туннель; как это было, однако, Кларк вздрогнул, когда он услышал звуки монстров, поражающих стены. Он даже не хотел смотреть на монстра, который все еще валялся у двери. Половину монстра, если быть точным.

В течение почти минуты в поезде сохранялось молчание, все были еще слишком ошеломлены, чтобы говорить. А потом, несмотря ни на что, был смех. Кларк повернулся, чтобы увидеть женщину Темного эльфа, наблюдающую за ним и останками существа.

- Ну, Криптонец, ты хотел знать, что случилось с жителями этой планеты? Смотри дальше." Это заставило Кларка столкнуться с существом, несмотря на то, что он действительно не хотел видеть его останки. Были ли эти жители спасены его народом? Они учились развивать технологии? Те, кому они доверяли что-то защищать?

- Ну, что от них осталось, - продолжила Темный эльф, касаясь одним пальцем разорванного существа. "Клайнтар на самом деле- это болезнь."

Подожди, что?

"Что ты имеешь в виду?"Спросил Кларк.

Не отвечая, Темная эльфийка провела рукой по черной коже существа. Было огненное свечение, как будто она использовала тепло пламени вместо самого огня. И, несмотря ни на что, кожа начала двигаться. Кларк моргнул, не доверяя своему разуму не воображать вещи, когда черная кожа начала скользить, как лужа слизи.

И под ним, вместо монстра с огромными зубами, были останки относительно нормального инопланетянина; в основном человека с другим тоном кожи.

"Что за-"

" Клайнтар паразиты," объяснила Темный эльф, сжигая лужицу черной слизи, даже не глядя на него. "Они как вирус, заражают все на своем пути. Один из них может уничтожить целую планету, если его не остановить."

"Они на самом деле симбионты, - поправила ее Фригга, - а не паразиты. Когда они связывают себя с хозяином, они делают это, чтобы они оба могли стать сильнее. Они укрепляют своих хозяев и, в свою очередь, Клайнтар поглощает энергию и полезные черты от них, передавая их своим потомкам."

"Это похоже на хорошую сделку для этого бедного ублюдка? Спросила Темная эльфийка. Сиф почти вмешалась, возмутившись, как она разговаривала со её Королевой.

"Нет, - призналась Фригга, - но это не норма. Клайнтары невинны. Они не видят мир так, как мы, они не могут понять ненависти или обмана. Поэтому, когда они привязываются к хозяину, не совсем чистому умом, они иногда становятся испорченными ими."

"Все эти люди не были чистыми?" спросил Кларк, представляя, какое общество у них было на этой планете.

- Не обязательно, - ответила Фригга. "Это занимает одно. Они развращаются, становятся сильнее и размножаются. Новый Клайнтар ищет новых хозяев и начинает цикл заново."

"И прежде чем вы это узнаете, у вас есть эта ситуация", - с радостью закончила Темный эльф. "Тотальный Апокалипсис. Какое зрелище!"

"Как они сюда попали?"Спросил Кларк.

"Кто-то заразился, он застрял на корабле или астероиде... трудно узнать", - ответила Темный эльф. "Может быть, кто-то использовал его как оружие . Это на самом деле то, о чем нужно думать..." - сказала она, глядя на Сиф, а затем на Фриггу. "О, расслабься, мы тоже не заботимся о грязных маленьких слизистых вещах. Ты можешь расслабиться, Фригга."

- Ты будешь говорить с моей Королевой с уважением! прогремела Сиф , достигнув конца своего терпения. Фригга же была сама картина спокойствия, и просто махнула рукой.

"В этом нет необходимости, Сиф", - сказала Фригга, глядя сначала на Асгардку, а затем на темную эльфку; она улыбнулась. "В конце концов, мы обе королевы, не так ли Эльфлис?"

Кларк посмотрел на Темного эльфа, как будто он видел ее впервые. День становился все страннее и страннее.

________________________________________

- Пока ничего, друг мой?"Тор спросил Хеймдалла, глядя на бесконечное небо, полное звезд из Бифроста. Для него, конечно, это было не что иное, как красивое зрелище. Для Хеймдалла, однако, это было как окно во Вселенную. Его золотые глаза могли видеть почти все, что было видно оттуда. За исключением, видимо, тех самых людей, которых они хотели найти.

"Ответ не изменился за последние пять минут, мой принц", - ответил Хеймдалл, не отрывая глаз от своих поисков.

Тор застонал. Он мог понять новый план своего отца, но он не приносил плодов с той скоростью, которую он хотел. Где бы ни были его мать, Сиф и Кэл, он надеялся, что они все еще живы. - Я бы не слишком волновался, Тор, - сказал Хеймдалл спокойным голосом. "Рано или поздно мы их услышим."

"Как ты можешь быть так уверен?"

"Потому что я знаю, чего может достичь магия твоей матери, когда она захочет", - ответил он. "И я знаю, насколько упряма Сиф. И за то, что я недавно видел в Мидгарде, Кал-Эла нельзя остановить." Хеймдалл посмотрел на Тора на секунду.

"Имей немного терпения."

У него не было выбора. Но он надеялся, что Хеймдалл был прав.

_

_______________________________________

"Королева?"Спросил Кларк, глядя на женщину Темного эльфа.

"Королева Свартальфхайма и темных эльфов Восточных Шпилей", - пояснила Фригга, не отрывая от нее глаз. "Ведьма-Королева Темного мира."

"Название что мы разделяем," отметила Эльфлис. " Королева-Ведьма Вечного царства."

Была долгая тишина, единственные звуки, исходящие от движущегося поезда.

- Значит, вы замужем за Малекитом?" спросил Кларк, пытаясь найти какой-то смысл во всем этом. Возмущенный взгляд, который он получил, был достаточным ответом.

"Проклятый не мой и никогда не будет моими!" зарычала она.

"Кроме твоего босса,?" указала Сиф, явно подкалывая ее. "Твой повелитель, твой господин." Кларк не сомневался, что Эльфлис ударила бы Сиф, если бы Кларк и Фригга не стояли между ними. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

"Малекит взял на себя руководство темными эльфами, когда он создал эфир", - сказала она, глядя на пол. "Трудно удержать свой народ от следования за сумасшедшим лидером, когда он предлагает альтернативу вымиранию."

- Ты с ним не согласна?"Спросил удивленный Кларк. "Об использовании эфира, я имею в виду." Некоторое время она молчала, а потом посмотрела на него. "Единственное, с чем мы согласны, это то, что нужно что-то сделать, чтобы спасти нашу расу. Так как я не хотела этого, ну..."

"Но если бы ты это сделала?"Кларк настаивал, не совсем уверен, почему он был так непреклонен в этом. Эльфлис подняла брови. "Я не знаю. Бесполезно иметь дело с гипотезами, когда мои люди умирают прямо сейчас. "Она посмотрела на Фриггу и Сиф. "И это не похоже на то, что у нас есть выбор сейчас, не так ли? Даже если мы найдем способ не дать свету убить нас, враги, которых мы завели, убьют нас." - Вы правы насчет этого, - пробормотала Сиф.

"О, пожалуйста, как будто я беспокоюсь об Асгардцах!" воскликнула Эльфлис, отчетливо слыша Сиф. "Если бы вы были нашими единственными проблемами, я бы крепко спала ночью!"Кларк удержал руку Сиф только в качестве меры предосторожности. "К сожалению, в поисках камня реальности Малекит участвовал в войне на многих фронтах. Жители Асгарда и Криптонцы, очевидно, но и Империи Крии, Империи Нова, Танагарианцам, Скруллам, Тамарианцам, Ши'АР, Альмерак... Малекит развязал войну против всех них, пока он искал камень бесконечности и мой народ истекал кровью из-за этого."

Она смотрела на них, ее глаза были в ярости.

"Эфир может быть нашим единственным спасением прямо сейчас, и не только из-за света." Кларк встретил ее глаза, не менее серьезные чем у неё. По бокам из окон поезда показался город под ними, на поезд в метро, чтобы двигаться среди высоких зданий города.

"Я вижу, что ты не согласна с тем, что произошло, - сказал Кларк, - даже если ты этого не признаешь. И все же вы все равно убьете каждую форму жизни во Вселенной, чтобы спасти темных эльфов? Вы действительно можете это сделать?"

"У них нет чести", - сказал Сиф, глядя на Эльфлис с едва скрытым презрением. "Нет ничего, что они не сделали бы, чтобы спасти себя, даже если бы это означало пожертвовать каждым клочком добра, которым они когда-то обладали."

Глаза Эльфлис двинулись навстречу Сифу.

"Поднемите из пепла триллионы Мертвых душ и спросите призраков, имеет ли для них честь значение." Кларк также встретил ее глаза.

"Я думаю, что честь была бы важнее всего, если бы это было так", - сказал он, наконец, думая о своей мертвой расе. "Мы все умрем в конце концов, но хорошее, что мы делаем, остается. Так же как и зло." Фригга подошла к ним, морщась от боли. "Мы рождаемся, мы живем, мы умираем", - сказала она. "Однажды все должно закончиться."

Темный эльф подарил ей ироничную улыбку.

"Так я слышу. Давайте посмотрим, будут ли Асгардцы вести себя с такой ... честью во время Вашего Рагнарока."Она посмотрела на Фриггу и Сиф. "Но до тех пор, как я сказал Криптонцу, молчите." Вместо того, чтобы спорить, Сиф указал на Кларка.

"Рагнарек его народа уже случился", - сказала она. "На вашем месте я бы послушал его слова." Это, казалось, заставило Эльфлис вспомнить предыдущие слова Кларка ей; она посмотрела на него. - И как бы ты себя вел, Криптонец?" спросила она. "Ты просто наблюдал, как это происходит, смирились со своей судьбой, как ты посоветуешь поступить мне?"

"Нет, я убил и запер в другом измерении последних Криптонцев", - ответил он, и Эльфлис удивленно посмотрела на него. "Чтобы остановить их от уничтожения всей жизни в Мидгарде в их стремлении создать новый Криптон."

Была долгая тишина.

"Ты-Ты убил свою собственную расу?" спросила она, шокированным голосом.

Кларк посмотрел вниз. "Если бы я этого не сделал, они бы убили другую. Невинных людей. Я не мог этого допустить."

На этот раз Королева темных эльфов ничего не сказала в ответ. Она просто молчала, глядя в окна поезда, думая о словах Кларка. Он не гордился тем, что сделал, но сделал бы это снова, если бы пришлось. Такие люди, как Зод и Малекит, быстро объявили, что сделают все, чтобы спасти свою расу, но правда в том, что они ничего не спасали.

Они просто обрекают свой народ на то, чтобы поделиться зверствами, которые они совершили против других. Это никогда не было сутью Криптона, и это никогда не было сутью Темных Эльфов, это было все о том, чего хотели Зод и Малекит.

Он был отвлечен от своих мыслей, когда Фригга подошла к Эльфлис.

" Эльфлис, ты видела как Малекит создавал эфир, - начала она, - ты видела его своими глазами. Мне нужно знать, как удалить его с хозяина."

Этот вопрос полностью вырвал Кларка из его воспоминаний. Как он мог забыть о Джейн?! Если бы кто-то знал что-то о эфире, это был бы Темный эльф.

Королева темных эльфов подняла одну бровь. "И почему, скажите на милость, я должна сказать это вам?" "Потому что эфир убивает женщину, которую любит мой сын", - немедленно ответила Фригга. "И потому, что это была не просьба. Я бы предпочла, чтобы ты сказали мне добровольно, но я могу заставить тебя ответить."

Рука фригги светилась красными рунами, и вдруг Кларк вспомнил, что, добрая и великодушная Фригга также была Королевой Асгарда, женой Одина и определенно с ней шутить не стоило. Он видел, как Сиф касалась рукояти ее меча из-за Эльфлис, явный признак того, что она будет использовать его, если ей это понадобиться. Кларк задержал дыхание, его мышцы тоже напряглись.

А потом, вопреки всему, Эльфлис рассмеялся.

"Нет необходимости угрожать мне, Фригга, - сказала она, не испытывая страха. "Ты хочешь знать, как вытащить эфир из Мидгардки? Никак."

Рука Сиф сжалась вокруг ее меча, металлический звук безошибочно звякнул; Эльфлис даже не посмотрел в ее сторону.

"Эфир должен где то содержаться " продолжила Эльфлис. "Даже если бы я точно знала, как вытащить эфир из кого-то, без живого хозяина или эфирной камеры он просто перекинется на следующего носителя. А после его смерти он будет двигаться в другого, и еще, и еще..."

"Камера потеряна", - сказала Фригга, больше для себя, чем кого-либо другого. Кларк вспомнил большой каменный блок, в котором содержался эфир, который он видел в воспоминаниях, показанных им Одином, но это, вероятно, все еще было в том же неизвестном месте, где его нашла Джейн.

Эльфлис пожала плечами. "Тогда у вас нет вариантов."

- Не обязательно, - парировала Фригга. "Мы обе знаем, что есть еще одна камера, меньшая. В недрах Свартхейльма."

На этот раз Эльфлис посмотрела на нее с большим интересом. "И откуда ты это знаешь?" Фригга улыбнулась. "Скажем так, мне нравилось путешествовать в молодости."

Темный эльф снова засмеялась. "Я всегда знала, что Асгардцы были храбрыми до упрямства, но на самом деле путешествие через Свартхейльма? Это требует навыков. Мои комплименты, Королева ведьм." "Ну, вы должны были быть все мертвы, так что это было не столько храбро, сколько чистое любопытство", - сказала Фригга.

"Не мертвы, как ты можешь видеть. Просто спали. Мы делали это на протяжении веков, это помогало нам противостоять годам, которые прошли, пока мы не смогли, наконец, попытать счастья с эфиром."Она вздохнула. "Все пошло не так, как мы планировали."

Кларку казалось, что Фригга и Эльфлис были связаны; по изумленному лицу Сиф, он был не единственным, кто думал об этом. Медленно возвращаясь, он подошел к Сиф и сел рядом с ней, давая двум королевам некоторое пространство. Сиф посмотрела на него.

"Итак, как к тебе относится красное солнце?"спросила она, тоже садясь.

Кларк усмехнулся. "Эта планета имеет два солнца, если ты можешь в это поверить. Келекс сказала мне, что мы можем видеть только одного из них в это время года, но у этой системы есть два красных солнца", - сказал он, задаваясь вопросом, будет ли невидимое красное солнце иметь значение, если оно появится вместе с другим в небе; вероятно, слишком мало, чтобы иметь значение. "Я очень устал. Мои мышцы на самом деле горят. И я так проголодался! Я думаю, что смог бы съесть Билгенсипа." Сиф засмеялась. "Может, мы сможем приготовить того, что вам с Тором удалось поймать, как только вернемся в Асгард."

"Нет, Тор любит его, он был бы расстроен, если бы мы это сделали."

Она снова рассмеялась, и они некоторое время молчали, глядя на город, проходящий под ними. Он был в основном заброшен, но здесь и там они могли видеть, как Симбиоты бегут, возможно, предупрежденные шумом поезда.

"Я не могу представить, что случилось с этим местом", - внезапно сказал Кларк. "Келекс сказала мне, что Криптонцы пришли сюда давным-давно и помогли жителям избежать какого-то катаклизма. А потом случилось вот такое."

"Мы рождаемся, живем и умираем", - цитировала Сиф. "Один всегда так говорил. Даже самые могущественные из нас однажды падут."

- Это правда, - согласился Кларк, думая о Криптоне. "Тем не менее, я просто хотел бы узнать, что именно Криптонцы здесь делали. Мне просто любопытно."

Услышав его, Фригга сказал: "не случайно мы оказались здесь из всех мест, Кэл. У судьбы есть чувство юмора."

"Что вы имеете в виду?" не понимая спросил Кларк.

"Эта планета, - объяснила Фригга, - известна, по крайней мере, в легендах. Не многие знали, что это Мораг, конечно, им удалось сохранить это в тайне от всех, но планета с гробницей РАО была легендарной."

Кларк остолбенел. "Гробница РАО здесь?!"

"Я почти уверена, что это так", - ответила Фригга. "Я долго искал его местонахождение. Многие люди это делали, но безуспешно."

"Но почему? Почему он был похоронен здесь, а не на Криптоне?"

"Из-за того, что он держал, когда он умер: сферу РАО", - сказала Фригга. "Что-то настолько мощное, что он предпочёл спрятать на вечно, даже от собственного народа."

Это был второй раз, когда он услышал об этой сфере, и он все еще ничего не знал о ней.

"Зачем ему скрывать это от своей расы?"Спросил Кларк.

"По той же причине умный человек скрыл бы Эфир от Малекита", - сказала Фригга, глядя на Эльфлис на мгновение, как она это сделала. "Слишком много власти в руках безумных людей- это то, в чем Вселенная не нуждается. Может быть, он не доверял некоторым людям, даже среди Криптонцев, такую силу."

Кларк хотел поспорить, но правда в том, что он, вероятно, сделал бы то же самое. Кто знает, когда появиться другой Зод? Иногда лучше не искушать судьбу. Тем не менее, могила РАО останется незамеченной, если они разрушат барьер, окружающий планету?

Может быть, ему придется вернуться на Мораг позже, если им на самом деле удастся улететь в первую очередь.

Поезд продолжал путешествовать, пересекая огромный город непрерывно, пока они, наконец, не смогли посмотреть в первый раз на башню тысячи колоколов, место, питающее барьер, окружающий Мораг; это было захватывающе.

Во-первых, она была огромной, выше всего, что у них было на Земле; не удивительно, если Криптонцы действительно помогли им построить его. Он пронзил облака в небе, отражая красный свет солнца с его зеркальной структурой. А рядом наверху были привязаны тысячи колоколов.

Больше, чем церковные колокола, удерживаемые в хаотичной формации вокруг вершины, были золотые колокола, которые дали башне ее название, все неподвижно в тот момент, вероятно, слишком тяжелое, чтобы двигаться ветром. Он хотел бы использовать свое совершенное зрение, чтобы взглянуть поближе. "Это место", - сказал Кларк, увидев луч энергии, покидающий вершину башни и исчезающий в небе. "Как вы думаете, мы сможем его повредить?"

"Надеюсь, что нет", - сказала Сиф. "Он выглядит крепким."

"Это не то, о чем бы я беспокоилась", - сказал Эльфлис. "Интересно, сколько там Клинтара." Ну, и это тоже в списке их проблем.

________________________________________

Через несколько минут поезд остановился, более или менее в середине башни. Келекс взломала систему, загрузив их чертежи, сообщив им хорошие новости о том, что есть лифт, на котором можно подняться на вверх; он не мог себе представить, как он устанет он поднимание по всем этим лестницам под красным солнцем.

До сих пор они не встретили никакого сопротивления, и Кларк начал чувствовать надежду. Может быть, просто, может быть, башня была построена, чтобы держать всех подальше. Все-таки они двигались осторожно, используя формирование их в базе, продвигается медленно, пока они не добрались до лифта. Келекс быстро активировал его, и они начали подниматься. Кларк огляделся, увидев их сосредоточенные лица, думая обо всем, через что они прошли, чтобы попасть сюда; он устал только от мысли об этом. Но, наконец, они были близки к тому, чтобы выбраться из этого проклятого места.

Лифт остановился, все глубоко вздохнули и дверь открылась. Они прибыли наверх.

Это было впечатляющее место. Глядя на верх, они могли рассмотреть открытое небо, чувствовать мощный ветер и наблюдать, как близко двигаются облака. Верхняя часть башни была обильной и пустой, в виде идеального круга. Помимо лифта, на котором они прибыли, был еще один проход вниз, огромная лестница, идущая вокруг башни, казалось бы, скульптурная прямо на ее поверхности; набор лестниц, которые Кларк никогда не использовал бы.

И в самом центре башни была причина, по которой они были там: ослепляющий фиолетовый луч энергии, питающий барьер вокруг Морага. Это было похоже на то, что он шел прямо из внутренней части башни, из глубокой дыры, вырезанной в ее центре, вплоть до самого низа.

- Вот оно, - прошептала Сиф. "Но как нам его выключить?"

Они все осмотрелись, в поисках каких либо элементов управления, какие-то "кнопки выключения", какие-то формы, чтобы снять барьер; их не было. Они начинали понимать, что им придется что то сделать. Они просто не знали точно, как это сделать.

"У меня есть идея", - наконец объявила Фригга, и боль отразилась на её лице. "Но нам нужно будет хотя бы на мгновение ослабить барьер, чтобы я это сделала."

"Как?" спросила Эльфлис. "Эта штука кажется довольно сильной."

- Так и есть, - согласилась Фригга. "Поэтому нам нужно что-то более сильное. Или кто то." Они все смотрели на Кларка, он поднял одну бровь.

"ЭМ, я не знаю, заметили ли вы, но я не совсем в лучшей своей форме прямо сейчас."

"Будешь в лучшей когда я призову энергию желтого солнца", - сказала Фригга.

Конечно! Она делала это раньше, чтобы ослабить эфир в Джейн. Но могла ли она сделать это, пока он не был полностью заряжен? Потребуется много энергии, чтобы повредить эту башню.

"Фригга, ты недостаточно здорова для этого, - сказала Сиф, приближаясь к ней. Она повернулась к Эльфлис. "Ты можешь-"

"Извините, солнечный свет и темные эльфы не сочетаются ", - сказала она.

"Не волнуйся, Сиф, я могу-"

"Ты умрешь!" прервала Сиф. "Ты можешь делать вид, что всё нормально, но я вижу, сколько тебе стоит эта рана. Если ты сделаешь это, то не сможешь восстановиться!"

"Другого пути нет, Сиф!" воскликнула Фригга. "Достаточно скоро Клинтары найдут путь сюда, ты видела их из поезда так же как и я. У нас нет других средств уничтожить источник барьера, чтобы Хеймдалл мог нас увидеть. Я должна попробовать!"

Сиф открыла рот, чтобы возразить ей, но не смогла. Она не знала, что сказать, и было больно видеть, как она волновалась за Фриггу. Кларк, несмотря на то, что знал ее гораздо меньшее количество времени, волновался не менее сильно. Фригга принял его с распростертыми объятиями, когда он добрался до Асгарда, предложила ему место для жизни, относилась к нему как к семье, и она была матерью его хорошего друга. Знать, что это может убить ее, было ужасно.

Фригга посмотрел на него.

"Сколько энергии тебе нужно?" спросила она. Кларк посмотрел вниз. "Мне нужно много. Иначе я её даже не расцарапаю."

Вместо того, чтобы ответить, она просто кивнула, приближаясь. " Тогда готовься, это будет немного странно."

И она коснулась его лба. Было ослепительное золотое сияние, и Кларк вдруг почувствовал, как будто он буквально касался поверхности желтого солнца. Он чувствовал, что его тело заряжается с удивительной скоростью, сила накапливается внутри него так, как он никогда раньше не испытывал. Его усталость исчезла, его больные мышцы снова стали стальными, его грудь просто разрывалась от энергии. Кларк вновь чувствовал себя Суперменом.

Внезапно свет от рук Фригги начал исчезать, ее глаза закрылись. Кларк поймал ее до того, как она упала.

"Фригга, ты меня слышишь?" спросил он, когда Сиф встала на колени рядом с ней, с отчаянием на лице. "Фригга!"

"Я в порядке, Кэл, просто ... устала."Она посмотрела на него, ее глаза изо всех сил старались оставаться открытыми. "Этого было достаточно?"

Кларк понятия не имел, но все же кивнул. "Более чем достаточно. Не волнуйся, я сниму эту штуку через секунду. Сиф, отведи ее подальше от центра. И ты тоже Эльфлис." Они сделали, как он сказал, и Кларк поднял глаза, готовясь. У него не было иллюзий о том, как это будет трудно, может быть, даже труднее, чем вырубить Мировой Двигатель. Но сложно или нет, у него не было выбора, кроме как добиться успеха.

Он взлетел, каменная земля трескалась под его ногами, когда он летел быстро, пронзая воздух. Фиолетовый луч энергии был рядом с ним, вспоминая его из синего луча мирового двигателя, льющего свою силу в барьер. Подняв глаза, он увидел, как луч расходиться вокруг планеты, барьер непрерывно поглощает энергию.

Глядя вниз, он видел, Сиф держащую Фриггу, а рядом с ними Эльфлис , все они наблюдали за ним. Более того, он мог видеть, как действительно огромная армия приближается к башне, Клинтары всех цветов радуги бежали туда, начиная подниматься на башню. Ему нужно действовать быстро.

Кларк не мог просто разрушить башню, но он мог остановить энергетический луч.

И недолго думая, он бросился на него. Энергетический луч ударил его с такой силой, что он был отправлен в полет, не в состоянии противостоять его силе. Жара была почти невыносимой, начинала жечь кожу, боль быстро нарастала. Его красная накидка хлестала по воздуху, когда он скрестил обе руки перед лицом, пытаясь противостоять энергетическому лучу. Используя все свои силы, рыча с усилием, Кларк сумел остановиться в воздухе, полностью поглощенный фиолетовым лучом.

Его глаза горели красным, и он спустил свое тепловое зрение вниз, к фиолетовому лучу. "ААААААААРРРРР!" закричал он, выпуская самый мощный луч теплового зрения в своей жизни. Пара красных лучей расширилась, попав в фиолетовый, фактически сумев остановить его от подъема. Кларк внезапно больше не был внутри фиолетового луча, так как его тепловое зрение начало толкать его вниз, понемногу бросая его обратно внутрь башни. Но этого было недостаточно.

Как бы он ни старался, он просто не мог победить фиолетовый луч. Он остановил его, но не смог заставить его остановиться. Его глаза горели от усилий, и он чувствовал, что его энергия быстро угасает; Энергия от Фригги рискнувшей своей жизнью, чтобы помочь ему.

Эта мысль взбесила его.

Кларк не знал как, но ему нужно было увести их с этой планеты. Фригга, Сиф, Эльфлис рассчитывали на него. И он не разочарует их, даже если это убьет его. Даже не понимая, что он кричал, Кларк использовал всю свою силу в своем тепловом видении, позволяя своей ярости питать тепловые лучи. Лучи росли в размерах, пока они не были такими широкими, как фиолетовый луч, светящийся так ярко, что Сиф, Фригга и особенно Эльфлис должны были закрыть свои глаза от него. Тепло, которое они вырабатывали, начинало вредить даже Кларку, поскольку он чувствовал, что его собственное лицо горит. И даже тогда он не остановился.

Даже когда его тепловые лучи, наконец, столкнули фиолетовый луч вниз по круглому входу, плавя камни вокруг него; нет, когда это произошло, Кларк, наконец, потратил все, что у него осталось. "ААААААААААХХХХХ!"

Он чувствовал, что сопротивление фиолетового луча полностью исчезает, и раздаёться громадный шум, когда все три луча, наконец, попали в нижнюю часть башни. Была огромная дрожь, сотрясающая всю башню. Кларк закрыл глаза, слишком уставший, чтобы продолжать; фиолетовый луч, питающий барьер, пропал.

Кларк позволил себе улыбнуться, прежде чем начал падать.

________________________________________

Сиф побежала быстро, когда увидела, что Кэл теряет высоту, протягивая руки, чтобы удержать его, прежде чем он мог упасть в отверстие; она вздохнула с облегчением, когда ее пальцы смогли схватить его и вытащили его обратно, туда, где была Фригга.

"Я не верю, что он сделал это", прошептала Эльфлис."Это было... у меня нет слов, чтобы описать это." "Кэл единственный в своем роде", - сказала Сиф, любезно улыбаясь ему, сдвинув волосы с его промокшего лица.

"Почему кто-то с такой силой довольствуется таким малым?" спросила Эльфлис. "Он может править Вселенной. Он мог вернуть свой народ и завоевать всех остальных!"

Сиф посмотрел на смущенного Темного эльфа. - Поэтому ты последовала за Малекитом?" "Нет! Малекит не заслуживает уважения! Он пожертвовал жизнью нашего народа во время последней битвы против Бора и в бесчисленных других битвах. Он-"

"Он не имеет чести и не заботится о других, меньше всего о своем народе", - сказала Сиф. "Кэл, во всяком случае, слишком заботится обо всех. В этом и заключается разница."

Эльфлис долго смотрела на лицо Кэла, а потом повернулась к Сиф, выражение ее лица было болезненным. "Но какое это имеет значение, если он последний из своей расы?"

"Он может быть последним Криптонцем, но он не последнее живое существо во Вселенной. Он решил поддержать честь своей расы вместо того, чтобы пожертвовать ею, чтобы вернуть их. Он защитник и герой, и я горжусь тем, что называю его другом."

Прежде чем Эльфлис смогла ответить, раздался громкий визг, что заставило их замереть; Клинтары были здесь и уже скоро нападут.

"Фригга, что происходит?- Спросила Сиф, глядя на лежащую Королеву. "Кэл остановил источник питания, почему барьер не упал?"

Фригга медленно открыла глаза, глядя вверх. "Оно, в конце концов падёт. Но я полагаю, что у нас нет роскоши чтобы ждать, не так ли?"

Не дождавшись ответа, Фригга начала медленно вставать, игнорируя крики Сиф о том, что ей следует снова лечь. Глубоко дыша, Фригга еще раз взглянула на небо, подняв руки. "Я могу заставить его пасть, но это займет некоторое время, и каждый кусочек энергии, которую я оставила", - объявила она. "Вы должны будете удержать Клинтаров до тех пор. Я предлагаю тебе разбудить Кэла, нам снова понадобится его помощь."

Говоря это, ее руки начали светиться, и она выпустила какую-то магию на небо. Сжавшись, не желая ничего больше, чем позволить Фригге и Кэлу отдохнуть, Сиф сильно встряхнул Криптонца, пока его глаза не открылись.

"Я встал, я встал!" сказал он, его голос был почти неразборчив.

"Кэл, Клинтары идут, нам нужно выиграть время!"Сказала Сиф.

Сейчас пойдёт потеха.

________________________________________

Кларк вскочил, когда услышал слово "Клинтары", за которым последовал один из этих пронзительных криков; что-то о них просто холодило его кровь. Тем не менее, он прекрасно понимал, что адреналин был единственным, что поддерживало его сейчас. Вся его энергия пошла на то, чтобы остановить этот фиолетовый луч.

Он не поможет в драке. Но оглядываясь вокруг, Кларк подумал, что, возможно, им это не понадобится. " Эльфлис! Ты сказала, что Клинтары не любят жару и громкие звуки, верно? Как ты думаешь, что они почувствовали бы, если бы тысяча колоколов зазвонила вместе?"

Единственным ответом была дикая улыбка на ее лице.

"Келекс, можешь позвонить ими?" спросил Кларк, не зная, как работают колокола; надеюсь, им не придется делать это вручную.

- Я могу, сэр, но советую вам подготовиться, - ответила Келекс.

"Почему ты так говоришь?" спросил Кларк, отвлекся, пока он огляделся.

"Потому что Клинтар привязан к вам."

"Что?!"

Все повернулись, чтобы посмотреть на Кларка, даже на Фригга, которая была глубоко сосредоточена в использовании ее магии. Глаза Сиф и Эльфлис широко раскрылись от удивления, и Кларк был далеко за пределами этой точки. Он посмотрел на свое собственное тело, пытаясь увидеть какие-либо признаки Клинтара, но их не было.

"Это спасло вам жизнь, - объяснила Келекс. "После того, как королева Эльфлис пырнула вас." "Что?!"воскликнула Сиф, глядя с Кларка на Эльфлис.

"Так вот как ты выжил..." - сказала Эльфлис, намеренно игнорируя убийственный взгляд Сиф. Кларк задавался вопросом, как он исцелил свои раны, но он даже на секунду не подумал, что Симбиот несет ответственность. Он подумал, что, может быть, его тело все еще хранило энергию, и он исцелился, когда отключился. Но Келекс была там и все видела; у него был Клинтар связанный с ним. И, видимо, это была единственная причина, по которой он был еще жив.

- Оно спасло мне жизнь, - повторил он, почти шепотом вспоминая, что Фригга ему о них рассказывал. Они были невинны, хороши, только испорчены неправильными хозяевами. Они не были виноваты в этом хаосе, они, вероятно, даже не могли понять, что произошло.

"Даже не думай об этом, Кэл! Ты не можешь взять это на Асгард!" воскликнула Сиф. "Оно спасло мне жизнь!"

"И спасибо Одину за это, но мы не можем доверять ему! Избавься от него!"

Кларк вздохнул. Он не был уверен, что хочет сохранить Симбиота, но, по крайней мере, он был ему благодарен. Сиф была права, было опасно брать его на Асгард, но просто сорвать его, как опухоль, было нехорошо, мягко говоря; убийство, если он действительно думал об этом.

Но у него не было выбора. Как только начали звонить колокола, он не мог просто не услышать их. "Начинай звонить , Келекс", - приказал Кларк.

Колокола ответили незамедлительно. Тысяча колоколов зазвонила одновременно, перекликаясь по всему городу. Клинтары, поднимающийся вверх за пределами башни, был немедленно сброшены, внезапно почувствовав слишком много боли, чтобы продолжать удерживать. Звук был настолько громким, что Кларк не сомневался, что он почувствует головокружение, если у него будет супер-слух в тот момент. То, что он чувствовал сейчас, было еще хуже.

Он почувствовал, что что-то движется внутри него, боль в черепе, которая бросила его на колени, его кровь кипела. Это было так же плохо, как он чувствовал, когда дышал воздухом Криптона, но вместо растущей слабости он чувствовал только боль и больше боли. Кларк не заметил, что он кричал, но он заметил, что его кожа начала чувствовать, как ножи выходили из нее.

За исключением того, что это были не ножи, а темно-синяя слизь, которая, казалось, просачивалась через его кожу и костюм, вытесненный громким шумом.

Кларк не знал, что происходит, немного бредил из-за боли, но его инстинкты сказали ему, что боль прекратится, если он сможет удалить вторую кожу из своей. Он схватил синюю слизь так крепко, как мог, и начал тянуть, пытаясь игнорировать отчаянные движения под пальцами.

Пытаясь игнорировать отчаянные мысли, проходящие через его разум.

Клинтар не хотел уходить. Он умрет, если его удалить. Он умолял оставить его. Но Кларк все еще тянул , пытаясь подавить чувства предательства, которые Клинтар посылал ему.

И как только это началось, все закончилось.

Темно-синяя слизь была вырвана из его кожи, и боль, мысли, отвращение к действительно громкому звуку исчезли. Симбиот был вне его как и его слабости. Кларк посмотрел вниз, увидев как Клинтар все еще дрожал от боли из-за шума.

- Прости, - сказал он, почти касаясь его снова. "Мне действительно жаль."

Не имея возможности больше смотреть, он встал и пошел к Сиф, наблюдая, как Фригга опускает барьер. Ее лицо было глубоко сосредоточено, даже когда пот капал с ее щек. Кларк не мог представить себе уровень усилий, которые она прилагала прямо сейчас, и он не мог больше беспокоиться за нее. Но, по крайней мере, это скоро закончится, и они вернутся в Асгард.

Это было, когда колокола издавали громкий, странный, неправильный шум. Кларк, Сиф и Эльфлис быстро подняли глаза на колокола, пытаясь понять, что происходит. Было ясно, как день это было то, что это не должно было происходить.

Они падали вниз.

Время стоило колоколам больше, чем они могли выдержать; это заставило Кларка задаться вопросом, были ли они добавлены после того, как Криптонцы ушли, жители Морага, в качестве защиты от первого Клинтара. В конце концов, это не имело значения, так как части начали падать и ломаться, вызывая эффект домино.

Те, что сверху, столкнулись с теми, что под ними, и вся конструкция падала.

Ну теперь им жопа.

________________________________________

Эльфлис видела, как колокола падали с башни, как метеоры, некоторые сталкивались близко к тому месту, где они стояли, некоторые падали вниз. Независимо от того, где они падали, их звон прекращался и поэтому, единственная защита против Клинтаров пропала.

Им придется сражаться.

Только сражаться было невозможно. Королева Асгарда была почти мертва, слишком занята магией, чтобы разрушить барьер, и Криптонец был полностью выжат, использовав всю свою энергию, чтобы уничтожить источник питания башни. Это оставило ее и другую Асгардку сражаться с Ордой, которую она знала, они не могут победить, даже когда все они сражались вместе.

"Я удержу их", - сказал Криптонец, и Эльфлис почти уже хотела поиздеваться над его словами; они всегда были такими высокомерными.

Но глядя на него, она не видела высокомерия. Она не видела человека, идущего к победе. Она видела усталого человека, который знал, что идет на верную смерть. И даже тогда на его лице не было никаких признаков колебаний.

- Нет, ты слишком устал, я их удержу, - ответила Асгардка. "Фригге нужно больше времени, чем ты можешь ей дать."

Опять же, это был еще один бескорыстный поступок от людей, которых она считала ниже себя. Не то, чтобы темные эльфы не рассматривали Асгардцев как угрозу, но, будучи старейшей рассой во Вселенной, они, как правило, видели всех остальных как примитивов. Не на их уровне. Что-то меньшее, чем были они.

Может быть, это была их ошибка все это время.

Асгардцы, Криптонцы, темные эльфы ... в конце концов, они не были такими уж разными. Все живые существа, все мыслящие существа, все заслуживающие этой жизни, которую они получили. Конечно, они были здесь первыми, но в конце концов почему это важно?

Эльфлис так долго боролась, чтобы защитить своих людей, дать им будущее, что перестала смотреть на что-то еще. Все и каждый стали средством для достижения цели, чтобы они могли спасти себя. Даже их собственный народ, в конце концов, стал средством достижения цели в руках Малекита. Как далеко они ушли от гордой расы которой они были когда то. Из прекрасной расы хвастающихся темных эльфов. От благородных людей. Они были готовы убить каждую форму жизни во Вселенной, чтобы несколько темных эльфов могли выжить.

Она даже не могла сказать, что это были их дети; нет, дети давно ушли, слишком слабы, чтобы выжить в этой вселенной долго. Несколько тысяч солдат. Воины более чем готовы умереть за свое дело, но не принять, что их время прошло.

Мы рождаемся, мы живем, мы умираем ... может быть, в этих словах была мудрость.

"Я сдержу их", - объявила Эльфлис, выходя вперед.

Сиф и Кэл перестали спорить, обернувшись, чтобы посмотреть на нее, широко раскрытыми глазами. Она встретила их глаза, а затем посмотрела на Фриггу, увидев уставшую Королеву Асгардцев, гордо глядя на нее.

"Ты- будешь?" неуверенно спросил Кэл.

Она посмотрела на него снова, внезапно, впервые за много лет, чувствуя себя свободной. Эльфлис улыбнулась.

- Ты был прав, Кал-Эл, - сказала она. "Мой народ должен почивать с честью, которую он оставил. Я должна уйти с честью, которую оставлю после себя."

Сказав это, она широко улыбнулась, почувствовав человека, которым она когда-то была. Чувствуя гордость быть Королевой темных эльфов.

Прежде чем она смогла продвинуться дальше, Сиф бросила ей что-то; не заметив, она схватила его в воздухе. Это был асгардский меч.

"Заставь их заплатить", - сказала Сиф, глядя на нее в первый раз с уважением; по какой-то причине Эльфлис чувствовал себя гораздо увереннее.

"О, я буду!"

И с этим, Эльфлис, Королева-ведьма Темного мира, подошла к своему концу; и улыбаться она не переставала.

________________________________________

Кларк почувствовал, боль в груди, когда Эльфлис исчезла с лестницы, без сомнения, двигаясь к ее смерти.

"Она счастлива, - сказала Сиф, - она восстановит свою честь. Нет лучшего способа уйти." Сиф была права, конечно. Однако это не облегчило ситуацию. Пытаясь подавить грусть, которую он чувствовал, Кларк посмотрел на Фриггу, представляя, что с ней все будет в порядке. Он понятия не имел, насколько опасна травма, которую она получила, но ее внешний вид оптимизма не вызывал. Кларк надеялся, что он ошибался.

Вскоре после этого они начали слышать звуки битвы, крики, рычание. Эльфлис боролась, и это означало, что Клинтары не были далеко. Фригге нужно было покончить с тем, что она делала быстро, прежде чем жертва Эльфлис будет напрасной.

Он получил свое желание, когда Фригга сделал последнее движение и начала падать.

Кларк и Сиф побежали к ней, держа мать Тора, прежде чем она упала на землю. Она выглядела ужасно. "Фригга, ты-"

- Дай мне сказать, пока я могу, - прервала Фригга, почти закрыв глаза. "Барьер падёт через несколько секунд, но я использовал больше энергии, чем могла. Скоро я не смогу поддержать своё тело." Сиф и Кларк смотрели на нее с ужасом, выгравированным на их лицах.

"У меня есть последний трюк, - сказала Фригга, улыбаясь. "Моя собственная версия сна Одина. Это сохранит мне жизнь и исцелит меня. Я просто не знаю, сколько времени это займет." "Но-"

- Нет, не перебивай меня! У меня нет времени. Вы должны пойти в Свартхейльм после того, как вы покинете эту планету. Вы должны найти Эфирную камеру, которую они там держат, и вы должны взять Джейн с собой."

"Если Джейн поадёт туда, Малекит узнает!" воскликнула Сиф.

- Именно, - сказала Фригга. "И он придет, чтобы получить его обратно. Позвольте ему сделать это, это единственный способ удалить Эфир из Джейн, прежде чем он убьет ее. И затем используйте Эфирную камеру, чтобы поймать его."Королева посмотрела на них. "Не позволяйте эфиру попасть в руки Малекита. Он уничтожит всю Вселенную своей силой."

Она перестала говорить, затаив дыхание.

"Я показала сыну воспоминания о своих путешествиях через Свартальфхайм, - продолжала она, тихим голосом. "Он сможет вести вас туда."

Кларк улыбнулся. "Это замечательно! С Тором направляющим нас-"

"Мой второй сын."

О, дерьмо.

Прежде чем он мог говорить что-либо еще, Фригга коснулся его лица.

"Я не знаю, когда мы снова увидимся, но мне было приятно познакомиться с тобой, Кэл. Надеюсь, вы с Тором останетесь хорошими друзьями еще тысячелетия спустя."Она убрала руку с его лица и прикоснулась к Сиф, стирая единственную слезу, падающую ей на щеку. "И Сиф ... мне жаль, что у меня нет такой дочери, как ты. Хотел бы я ... хотел бы я, чтобы ты была моей дочерью...." Глаза Фригги закрылись. Кларк почувствовал такую боль, пока он держал ее, делая вид, что не слышит плача Сиф.

Пришло время вернуться в Асгард.

"ХЕЙМДАЛЛ!"

_

_______________________________________

Эльфлис тяжело дышала, ощущая порезы и переломы костей по всему телу. Земля вокруг нее была заполнена кусками врагов, а еще большая часть башни была заполнена сожженными останками. Она потеряла счет тому, как долго она боролась, слишком потерялась в своем безумии, чтобы больше заботиться. Это был последний пламя славы, способ вернуть себе честь и, наконец, упокоиться со своим народом. Может быть, даже увидеть некоторые из них она так скучала.

Темный эльф упала на колени, слишком слабая, чтобы двигаться, улыбаясь приближающемуся Клинтару; асгардский меч все еще был в ее руках, но слишком тяжелый, чтобы его больше поднимать. Пришло время. Она достаточно боролась.

Эльфлис закрыла глаза, ожидая финального удара.

Она не ждала нападения, которое пришло из за спины; вместо когтистой косой лапы, что-то окутывало ее, захватывало ее, связывало с ней. Она почти сразу поняла, что происходит, и впервые с начала боя почувствовала страх.

Это была не смерть, это не искупление. Это было рабство.

Эльфлис боролась со всей силой, которая у неё оставалось, но вскоре темно-синяя слизь полностью заполнила ее. Она чувствовала, как ее разум сдавался, боль, ярость, предательство громко звенели в ее мозгу. Темно-синяя кожа взяла ее, обволакивая, укрепляя мышцы; каким-то образом она могла почувствовать слабый свет солнца сейчас и вместо того, чтобы причинить ей боль, это дало ей еще больше силы.

Ее голова была окружена синей слизью, почти как будто огромная челюсть кусала ее целиком, но белые зубы не вредили ей. Вместо этого они закрылись над ее головой. Несколько красных усиков начали формироваться из ее плеч и спины, растущие долго, пока они почти не достигли пола. Красная " S " появился в середине ее синей груди.

Медленно, все еще привыкая к своему новому телу, она встала. Маленькие скалы вокруг нее дрожали, когда она начала слегка парить, почти как по инстинкту. Ее разум был наполнен изображениями его, предателя, того, кто изгнал их.

Они найдут его. Они заставят его заплатить.

"Мы само Солнце!"они взревели в небо.

Армия Симбиотов ответила со всего города.