Мститель из Стали

Глава 23 - Наступает Ночь

После выступления Одина толпа не перестала аплодировать ни на минуту. Звук был столь оглушительным, что Кларк чувствовал, как вся арена дрожит, когда празднуют Асгардцы. Он чувствовал, словно был внутри Колизея, во времена, когда гладиаторы сражались друг с другом в Древнем Риме; лишь с той разницей, что эта арена была намного больше.

Она представляла собой круглый стадион с окружающими их рядами, с полом покрытым песком. Ряды были высоко подняты, отделены от арены высокой каменной стеной, покрытой рунами; и Кларк конечно догадался, эти руны, вероятно, были там для магического барьера, чтобы защитить толпу от возможных атак. Это было хорошо, конечно, но Кларк немного волновался, зная, что это необходимо. Вскоре он понял, что вероятно был единственным, кто реагировал молча. Тор, Вольстагг, Фандрал и даже Сиф кричали на толпу, поднимая оружие и руки, чтобы заставить их кричать еще громче. Остальные бойцы тоже делали это, все они очень взволнованы предстоящими боями. Сиф предупредила его, что они все любят драться, но Кларк не думал, что это будет так масштабно.

Тор, радовался как ребенок в Диснейленде, подошел к нему и похлопал по плечу.

"Они скоро начнут", - сказал он. "Во-первых, новые бойцы столкнутся друг с другом, и победители, в конце концов, столкнутся с нами."

"Так я буду сражаться прямо сейчас?"Спросил Кларк, контролируя свое беспокойство.

"Что? Нет! Ты опытный Боец, как и мы!"

Кларк просто смотрел на Тора.

"Я никогда раньше не дрался, Тор! Конечно, никогда не учавствовал в турнире!"

Тор, как обычно, просто покачал головой и засмеялся.

"Есть Рейтинг, Кэл! Асгардцы относятся к этому очень серьезно. Книжники учитывают все подвиги участника и ставят его в соответствующее положение. Каких противников ты победил, какие войны ты вел, как ты справлялся в предыдущих турнирах... все это тщательно изучено и измерено."Он улыбнулся Кларку. "Мы? Мы находимся на вершине!"

Кларк, опять просто уставился на бога.

"Но почему?!" воскликнул он, прекрасно понимая, что никогда не участвовал ни в одной войне. Тор посмотрел на него не понимая.

"Ты победил Зода!" ответил он, взволнованно поднимая руки. "Ты превзошёл Нам-ЕКа и Фаора-ул! Ты отбил Криптонскую атаку! Любой из этих подвигов в отдельности больше, чем большинство здесь за тысячелетия."Тор остановился на секунду, как будто подумывая добавить что-то еще; в конце концов, он пробормотал:" Ты даже можете быть выше меня..."

Это было удивительно, мягко говоря, но на самом деле это правда, подумал Кларк, внезапно вспомнив, что он действительно победил некоторых влиятельных людей не так давно. Он избегал думать об этом настолько, что тот факт, что он победил Зода и его солдат, сводил с ума. По мнению Кларка, даже несмотря на то, что он выиграл, сам бой не был победой, он просто делал правильные вещи. Однако, сражаясь с Асгардцами, он мог видеть, что эти подвиги действительно впечатляют, даже если он не считает их такими.

"Хорошо, так что я высокопоставленный тогда, - начал Кларк. "Значит, менее ранжированные люди сначала будут сражаться между собой, а затем, в конце концов, столкнутся с нами? Разве это не несправедливо? Я имею в виду, они устанут, может быть, пострадают, не так ли?"

"Нет, нет, не беспокойтесь об этом!" засмеялся Тор. "У асгардцев много выносливости, и у нас есть лекарства и напитки, чтобы восстановить их энергию. Это то, что я хотел тебе сказать."Он выглядел серьезно. "Не сдерживайся, Кэл. Я знаю, что ты не уверен в боях, но ты не причинишь никому серьезных травм. Асгардцы жесткие, и мы быстро исцеляемся, имейте это в виду. Кроме того, у нас есть целители и магия, которые могут исправить что угодно, даже расчленение. Пока Боец не мертв, он будет в порядке, и убийство Асгардца случайно... Ну, я не думаю, что это когда-либо случалось раньше." Он схватил Кларка за оба плеча.

"Делайте все возможное, и давай встретимся лицом к лицу в финале!"

Как сказал Тор, через несколько минут участников попросили покинуть середину арены. Он последовал за своими друзьями на трибуны и сел, наблюдая, как рефери - если его действительно так назвали- открыл очень длинный список. Тем не менее, ничего не сказав, он подошел к небольшому столу и разместил список там.

Было небольшое свечение, а затем имена бойцов появились на арене, не иначе, чем когда Один показал им память о войне темных эльфов. Голограммы оставались в строю, руны светились в воздухе. Один снова встал, вся арена замолчала. Ничего не сказав, он сделал жест рукой; как бы повинуясь ему, имена конкурсантов двигались, как облако сердитых пчел, смешиваясь в воздухе. И еще одним жестом руны полетели и ударились о каменную стену, выжигая ее поверхность как клеймо.

Он, наконец, понял, что произошло: теперь бойцы знали своих противников.

Судья выкрикнул имена двух первых участников, и толпа сошла с ума, когда асгардские воины вышли на арену, оба держали мечи и щиты, оба выглядели молодыми и напряженными, но очень жаждущими. Как объяснил Тор, неопытные сражались первыми.

Кларк задавался вопросом, не в первый раз, не должен ли он быть там с ними.

________________________________________

"Вау, это было потрясающе!" завопил Вольстагг.

"Очень хорошо сделано, - согласился Фандрал.

"Он, похоже, очень опытный воин", - отметила Сиф.

"Невероятно!" воскликнул Тор.

Ну, может быть, они были правы, но если бы Кларк использовал одно слово, чтобы описать этот последний бой, это было бы "жестоко". Может, даже тошнотворно. Победитель так сильно ударил своего противника булавой, что вместо того, чтобы просто сломать парню ногу, он вывернул её назад; самого шума было достаточно, чтобы заставить Кларка почувствовать дискомфорт, но видеть, как нога сгибается под острым углом , было то, что действительно шокировало его.

Может, заметив это, Тор ударил его по спине.

- Не волнуйся, Кэл! Как я уже сказал, он будет в порядке через минуту."

К счастью, Тор был прав. После нескольких пронзительных криков боли, целители сумели поставить ногу на место, и через несколько минут после употребления какого-то лекарства парень уже снова ходил, огорчаясь, что он проиграл, но ничего кроме этого. Он должен был признать, что это было довольно впечатляюще.

Тем не менее, это было ужасно; глядя вверх, он увидел Джейн рядом с Фриггой, бледную, как снег. Да, казалось, что он не единственный с "Мидгардским отношением" здесь.

Тор был прав, что никто не погиб, но поскольку сражения велись до тех пор, пока один из бойцов не мог продолжать или до капитуляции, уровень травм был высоким. Ничего страшного, как то, что он только что видел, но более чем достаточно, чтобы убить человека с легкостью. Тем не менее, Кларк должен был признать, что эти люди знали, как сражаться, и, предположительно, они были самыми неопытными бойцами на турнире.

"Я думаю, что это был последний из них!" сказала Сиф, так взволнована, что она действительно ударила Кларка по ноге. "Наши бои не должны занять много времени."

И как только она сказала это, судья- или арбитр, потому что Сиф исправил его со смехом, когда он сказал это, Мастер Арены - попросил тишины. Он позволил тишине продолжаться секунду, создавая напряженность, а затем указал на имена бойцов на стене.

"Новая кровь была проверена", - начал он, и толпа внимала каждому его слову. "Но сейчас самое время посмотреть, как они справляются с настоящими чемпионами!"

Толпа не могла больше сопротивляться и зашлась криком, заставляя все место снова дрожать. Мастер Арены подождал, пока они немного успокоятся, затем продолжил.

"Следующий бой: Хакон против Сиф!"

"Да!" закричала Сиф, вставая и прыгая на арену почти сразу.

Сиф приземлилась на арену и побежала в центр, так как все приветствовали ее имя, не менее громко, чем Тора. Ее противник, Хакон, подошел с противоположной стороны. Контраст между двумя участниками был удивительным. В то время как Сиф была стройной женщиной, Хакон был огромным, круглым человеком, полным мышц и жира; как странный крест между Викингом и борцом сумо. Это был тот же воин, который только что вывернул ногу своего предыдущего противника в неправильном направлении своей булавой. Сиф выглядела все меньше когда на каждом шагу она приближалась к Хакону, разница в размерах становилась все более очевидной.

И все же, Кларк мог видеть, что только один из них боялся; это был не Сиф.

Мастер Арены дал им сигнал к подготовке. Сиф вытащила свой меч,с дикой ухмылкой на лице, приняв боевую позицию. Хакон, уже держа свою большую булаву, поднял руку, лицо не показывало ничего, кроме страха. Толпа молчала, затаив дыхание, и Кларк поймал себя, наклоняясь вперед в ожидании. "Бой!"

Сиф бросился вперед. Она двигалась так быстро, что Кларк был уверен, что человек даже не заметил, оставив за собой облако пыли. И менее чем за одну секунду она уже была на другой стороне арены, прежде чем Хакон имел возможность даже моргнуть. Кларк мог видеть сюрприз в его глазах на мгновение, а затем он повернулся, крича, готовый поднять свою булаву и сражаться.

Кроме того, что у него больше не было руки, чтобы поднять оружие. Рука Хакона, все еще сжимающая его булаву, удерживалась Сиф в нескольких метрах от его законного владельца.

Кларк не мог поверить в то, что видел. Сиф только что отрезала мужчине руку, и она сделала это так быстро, что мужчина только что это заметил. Кларк не знал, был ли это шок или боль, но он вдруг начал кричать, падая на колени, кровь, наконец, начала литься.

Сиф просто посмотрел на мастера Арены.

"Победа принадлежит СИФ!" наконец он, закричал, вероятно, слишком шокированный, чтобы сказать это раньше.

Опять же, толпа сходила с ума, Тор, Фандрал и Вольстагг встали, чтобы приветствовать ее. Кларк, однако, был заморожен на своем месте. Он не знал, что Сиф способна на это, и он был немного удивлен тем, как легко она просто искалечила своего противника. Но потом он вспомнил слова Тора: Асгардцы были жесткими. И они могли исцелить почти все. С Хаконом все будет в порядке.

Так что, как и все, Кларк тоже начал аплодировать. В конце концов, его учитель только что выиграл свой первый бой.

________________________________________

Тор, Вольстагг и Фандрал сражались за Сиф, также против "новой крови". Неудивительно, что они также выиграли и довольно легко. Не то, чтобы их противники были слабыми; насколько Кларк мог видеть, они знали, как бороться довольно хорошо. Проблема была в том, Тор, Вольстагг и Фандрал были просто лучше.

Как когда Сиф сражалась, это было похоже на то, как разные существа сражались, а не двое Асгардцев, стоящих друг против друга. Это был не просто вопрос мастерства, это был вопрос силы. Сила Вольстагга была настолько выше его противника, что Кларк не мог не представить, что он, вероятно, будет иметь много веселья в кулачном бою против доктора Баннера. Скорость Фандрала заставляла его лезвия двигаться так быстро, что даже Кларк иногда не мог идти в ногу с ним. А Тор? Даже не используя Мёльнир, его противники просто не соответствовали ему.

Тор действительно был Богом из легенд Мидгарда.

Как могло быть так много разницы между их уровнями мощности, Кларк не знал. Он предполагал, что это связано не только с обучением, но и с их Асгардским наследием. В отличие от Криптонцев, получивших свои силы от солнца, у Асгардцев был свой источник силы, своего рода "Асгардская сила", которая рождалась у них. У некоторых было больше, чем у других, некоторые научились использовать то, что у них было лучше, чем у других, а некоторые линии были просто благословлены, как у Одина. Тор, наверное, не только родился с удивительной силой, но и с детства тренировался ее оттачивать. Неудивительно, что он был одним из лучших воинов во всех девяти мирах.

Но были и другие. Как Асгардец, который сражался прямо сейчас.

Скурдж, Палач, или так Мастер Арены объявил его, был крупным мужчиной, даже больше, чем Кларк. Его лицо было бесстрастным, когда он наблюдал, как его гораздо меньший противник выходит на арену, все больше и больше пугаясь, когда он приближается к огромному Асгардцу. Это действительно было не удивительно; одетый в черные доспехи, с бритой головой и черной бородой, Скурдж был пугающей фигурой.

Особенно, когда топор, который он носил, был даже больше его.

Скурдж стоял на месте, как статуя. Не было никаких вопросов о том, кто был хищником и кто был жертвой на арене. На самом деле, видя, насколько противник боялся Скурджа, названного "Палачом" внезапно имело большой смысл.

"Люди не могут быть убиты в этих боях, верно?"Кларк прошептал Сиф.

Сиф странно на него посмотрела.

"Конечно, люди умирают в этих боях, Кэл", - ответила она, как бы констатируя очевидное. "Это не распространено, но это может произойти. Мастер Арены обычно вмешивается перед любыми смертельными травмами, и хотя все сражаются серьезно, мы сражаемся не с врагами, а с другими Асгардцами, поэтому никто никого не убивает."Она на секунду перестала говорить, уставившись на арену. "Тем не менее, это случается иногда."

Кларку это совсем не понравилось. Это ничем не отличалось от бокса на земле или любого другого боевого спорта. И, по крайней мере, здесь у них была магия и технология, чтобы исцелить почти все, что было намного больше, чем у них дома.

Даже со всеми этими заверениями, у Кларка все еще было очень плохое предчувствие.

"Бой!"крикнул Мастер Арены.

Скурдж оставался неподвижным даже после начала боя, совсем не так, как реакция его соперника. Крича, как сумасшедший, может быть, чтобы попытаться поднять свою собственную храбрость, он атаковал, быстро, сокращая расстояние между ними, его щит и меч подняты. И Скурдж не двигался. Нет, пока противник не был на подходящем расстоянии от его топора.

Скорость топора Скурджа была абсурдной. Его противник просто не имел возможности увернуться, все, что он мог сделать, это попытаться поднять свой щит, но это просто не имело значения. Металл из его щита был разорван вместе с его рукой. Сила удара подбросила его вверх, как тряпичную куклу, остатки его брони трескались, как стекло; в какой-то момент он словно остановился в воздухе. А потом он упал, тяжело, уже без сознания.

Все закончилось до того, как началось. Падший воин, чье имя Кларк даже не мог вспомнить, проиграл эту битву, прежде чем он даже вышел на арену, вот насколько сильнее был Скурдж. Один удар, это все, что потребовалось, и все закончилось. Или так он думал.

С таким именем, как" Палач", однако, было ли удивительно, что Скурдж так не думал?

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Скурдж пнул своего противника, перед собой. И без колебаний он схватил свой топор.

"Хватит!"

Один не кричал, но его тихого голоса было достаточно, чтобы пройти весь путь до арены. И достаточно, чтобы немедленно заставить Скурджа остановить его топор, лезвие в дюйме от шеи его противника.

Кларк выдохнул, он даже не знал, как реагировать.

Скурдж держал свой клинок близко от шеи противника в течение секунды, затем, очень медленно, убрал его; Палач, которым он может быть, но не настолько сумасшедший, чтобы бросить вызов Одину. Король Асгарда следил за Скурджем несколько секунд, давая ему почувствовать, насколько он был недоволен, затем он посмотрел на мастера Арены и кивнул.

"Победа принадлежит Скурджу, палачу!"

Тишина на арене была нарушена пронзительным приветствием толпы в память о жестокой победе. На этот раз, однако, были те, кто решил не аплодировать. Кларк, Тор, Сиф, Фандрал и Вольстагг даже не открыли ртов. Один и Фригга тоже остались на месте. Большинство воинов, сражающихся на турнире решил не аплодировать тоже; не потому, как Скурдж выиграл бой, но что за этим последовало.

Скурдж, однако, казалось, не заботился об этом. Он оставался на арене в течение нескольких секунд, даже не потрудившись поблагодарить толпу или посмотреть на своего избитого противника, как целители проводили его. Пока, внезапно, он не посмотрел вверх; прямо в направлении Кларка.

Он посмотрел на Криптонца несколько секунд и поднял топор, направив его на него. Толпа снова молчала.

"Ты следующий", - пообещал он.

Кларк поднял брови, не зная, что сказать, как толпа вновь начала кричать, угроза его жизни-то, что делает турнир еще более приятным для них. Он посмотрел на своих друзей.

"Кэл?" начала Сиф, устремив глаза на Скурджа. "Я приму это как личное одолжение от тебя, если ты порвёшь этого человека надвое."

"Что?!"

- Он бесчестен, - продолжала она, - и он угрожал тебе. Я твой наставник, так что это было косвенной угрозой и для меня."

Он видел, как Тор, Вольстагг и Фандрал закатили глаза одновременно.

"Не все, что происходит, касается тебя, Сиф", - сказал Фандрал. "Тем не менее, я согласен, не сдерживайся."

"Я согласен! Захохотал Вольстагг, без сомнения, вспоминая, как сильно Кларк мог ударить кого-то. "Будет приятно увидеть, что это происходит с кем-то еще для разнообразия!"

Тор просто рассмеялся.

"Ну, ты будешь сражаться с ним, если выиграете свой первый бой", - сказал Тор. "И если ты хочешь встретиться со мной в финале, тебе придется победить его в конце концов. Так что не смейте проигрывать!"

Кларк открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Мастер Арены закричал: "следующий бой: Огмунд против Кал-Эла, Спасителя Мидгарда!"

Он был так удивлен, когда его назвали, что Кларк на самом деле замер на секунду, пока Сиф не ударил его по голове, и Тор мягко толкнул его. Ошеломленный идеей, что он скоро будет посреди арены, сражаясь с Асгардцем, Кларк шел медленно, почти так, как если бы он был в режиме автопилота. И Кэл, помни: никакой драки!" предупредила Сиф. "Старайся соответствовать своей силе и не двигаться быстрее, чем он может. Речь идет о технике!"

Правильная техника. Торквазм-РАО, Криптонское боевое искусство, которое он тренировал в общей сложности три дня. Ну, он предполагал, что сейчас самое время узнать, действительно ли он чему-то научился. Итак, все еще немного шокированный и все еще неуверенный во всем происходящем, Кларк полетел на арену, паря в течение нескольких секунд, прежде чем коснуться земли.

Кларк едва слушал, как толпа аплодировала, но он знал, что они были громче, чем когда-либо прежде. Это было что-то новое для них, имея Криптонца учувствовавшего в турнире, и все глаза будут следовать за ним, Тор и Сиф сказали ему. Бороться против Криптонца было вызовом, достойным величайших воинов Асгарда. И на самом деле быть в состоянии победить его? Этого было бы достаточно, чтобы сделать любого из них легендой навсегда.

Конечно, все это произошло по простой причине: Криптонцы были сильны. Поэтому неудивительно, что противник Кларка выглядел взволнованным и испуганным, глядя на Кларка, как будто он не знал, должен ли он атаковать или просто убежать. Он, вероятно, даже не мог сказать, что Кларк, вероятно, так же нервничал, как и он.

Мастер Арены подошел к ним, также настороженно глядя на Кларка. Оба участника были в середине арены, лицом друг к другу, Огмунд держал длинное копье, а Кларк просто смотрел на него, безоружный; очевидно, для Криптона его кулаки были более чем достаточно опасны против кого-либо, вооруженного или нет.

Шум продолжал усилятся, заставляя все дрожать, и Мастер Арены позволил напряжению наростать. Кларк и Огмунд все еще смотрели друг на друга. Огмунд поднял свое копье, направив его на Кларка; Кларк просто оглянулся на него, принимая во внимание, насколько острым был клинок копья. Сиф предупредила его, что с достаточной силой асгардские клинки могут причинить ему боль.

Торксом-РАО, однако, поможет не попасться.

Глубоко дыша, Кларк сконцентрировался. Он позволил себе расслабиться, игнорировать все вокруг, успокоиться. И так же легко, как когда он тренировался, его тело приняло правильную позицию: ноги раздвинулись, поддерживая его вес тела, и руки также открылись, левая спереди и правая сзади, обе ладони вверх.

"Бой!"закричал Мастер Арены.

Сразу же после того, как он дал им разрешение, Огмунд кричал почти так же громко, как Вольстагг, прыгая вперед, его копье по прямой линии против груди Кларка. Он двигался быстро и с точностью, каждый бит его боевой подготовки, без сомнения, направляя его руку. Это была атака, чтобы закончить этот бой одним ударом.

Даже тогда Кларк не двигался.

Он мог увернуться. Он мог держать копье рукой. Он мог сделать то же самое, что и Огмунд, и добраться до него до того, как успел открыть рот и закричать. Но он дал обещание Сифу, и он сдержит свое слово, иначе все его обучение ничего бы не значило. Поэтому он ждал.

И когда кончик копья почти коснулся его костюма, тело Кларка повернулось.

Его ноги оставались неподвижными на земле, и он не двигался с места. Однако, от талии вверх, тело Кларка вращалось, его левая рука падала в то же время, его правая рука двигалась вперед, защищая его тело, попав в сторону копья и изменив его траекторию. Это был не мощный удар, и он не должен был быть им; достаточно, чтобы отклонить оружие и открыть защиту Огмунда.

Кларк больше не думал, он реагировал. В конце концов Сиф вбила это ему в голову. В бою, истинном бою, где оба противника одинаково подобраны, не было такого понятия, как мышление. На это просто не было времени. Когда меч вашего противника падает на тебя, ты не должен думать о том, как защитить себя, ты должен реагировать. Для этого и предназначалось обучение. Чтобы тело так привыкло к этому, что борьба становится такой же автоматической, как дыхание.

Было время быть умным, быть на шаг впереди, планируя бой. Но в ближнем бою, обмениваясь ударами с противником таким же сильным и быстрым, как и ты? Согласно Сиф, слишком много размышлений в этих случаях только приближало тебя на один шаг к смерти. В те времена, отточенный инстинкт берёт верх. Поэтому, когда Кларк отклонил клинок влево, позволив ему пройти мимо него, это была не сознательно продуманная стратегия; это была реакция. Одним касанием он избежал атаки противника, сделал его оружие бесполезным и открыл его защиту. Сейчас не было ничего между Кларком и Огмундом. И затем он сделал то, чему научился.

Используя импульс Огмунда против него, Кларк снова скрутил свое тело в противоположном направлении, вернув его правую руку назад, задняя часть его руки столкнулась непосредственно с горлом Огмунда. Это не было достаточно сильным ударом, чтобы убить его, но это было определенно достаточно сильным, чтобы прервать его дыхание; Огмунд внезапно был лишен воздуха, потеряв свою силу, и в этот момент Кларк снова атаковал, его левая ладонь ударила Асгардца в живот.

Атака была сильной и все же тщательно измеренной, чтобы она не пробила Огмунду грудь; Торквазм-РАО работал лучше всего при близком контакте, в конце концов. Таким образом, вместо того, чтобы выбросить его, сфокусированная атака Кларка убедилась, что ударные волны от взрыва прошли по всему телу его противника. На мгновение Огмунд почувствовал силу землетрясения в своих мышцах, органах и костях.

И затем, прежде чем у Асгардца появилась возможность даже попытаться отреагировать, верхняя часть тела Кларка снова скрутилась, прижимая его правый локоть к голове Огмунда.

Он упал, как будто его мозг только что был выключен; Огмунд просто полностью отключился, потеряв все и любой контроль над своим телом, и рухнул лицом в песок арены. Внезапно наступила тишина, как будто кто-то только что нажал кнопку "выключить звук". Кларк не двигался, не мог двигаться, все еще в том же положении, в котором он начал бой. Несмотря на то, что он только что сделал, он был так же удивлен, как и толпа тем, что произошло. Он чувствовал себя наблюдателем в своем собственном теле; как сказала Сиф, действие и реакция.

И бой закончился, не успев даже начаться.

Шум постепенно возрастал, как цунами. И как цунами, когда оно приходит, его просто нельзя игнорировать. Приветствия толпы заполнило арену, как взрыв, становясь все громче и громче с каждой секундой, до такой степени, что Криптонский слух Кларка был полностью захвачен им. Он чувствовал шум в своих костях, вплоть до черепа. Кларк просто не знал, что делать; поэтому он сделал то, что сделала Сиф, и поднял руку.

Если и было что сказать о легких Асгардец , что они весьма сильны; Кларк не знал, как именно шум удвоил свою интенсивность, но это так. Он не мог представить, как вся Арена не рухнула прямо там.

________________________________________

"Клянусь бородой Одина!" закричал Тор, прыгая со своего места. "Вы это видели?"

Вольстагг сделал то же самое, но с гораздо более красочными и нецензурными выражениями . Фандрал остался сидеть, замерев на месте, слишком впечатленный, чтобы что-то сказать. А Сиф? Сиф была горда. Это был ее ученик там внизу. Она научила его этому, и он выполнил всё просто идеально. Вокруг нее люди смотрели на Кэла, очень впечатленного тем, что он только что сделал. Даже Один смотрел с одобрением на его обычно бесстрастном лице. Впервые в истории Криптонец сражался на турнире в Асгарде, и Кэл оставил свой след.

Аплодисменты продолжались дольше, чем обычно, и Кэл оставался на арене, подняв руки, пока его противник не был взят целителями; он, конечно, сначала поговорил с ними, без сомнения, спрашивая, будет ли он в порядке. Сиф чуть не закатила глаза, но он сделал то, что надо, и этого было достаточно. Когда он убедился, что Огмунд будет в порядке, Кэл полетел обратно на свое место, заставив Асгардцев снова начать кричать.

"Хорошая работа, Кэл!" закричал Тор, вставая, чтобы пожать ему руку. "Я знал, что в тебе есть дух бойца!"

- Ну, у меня был хороший учитель, - ответил он, смущаясь, но улыбаясь. "Спасибо, Сиф."

Сиф только улыбнулась в ответ, как и Фандрал, так и Вольстагг, и любой другой участник вокруг них, чтобы поздравить его. Она взяла бы кредит от её тренировок, но победа Кэла была его собственной. Между преподаванием и обучением проходит очень долгий путь, и если он усвоил все эти знания, то это потому, что он в первую очередь способен на это.

"Следующий бой: Вольстагг против Тора!"крикнул Мастер Арены, поразив всех.

Тор и Вольстагг посмотрели друг на друга на секунду, прежде чем засмеяться, как сумасшедшие. Сиф ухмыльнулся; теперь от турнира можно получить удовольствие. Тор и Вольстагг посадили Кэла на свое место и спрыгнул на арену вместе, Тор держа молот а Вольстагг свой огромный топор. "Скажи, Сиф, почему Тор не может использовать Мёльнир в турнире?" спросил Кэл, когда Тор и Вольстагг заняли свои места на арене.

"Любой может использовать любое оружие, но он не считает это справедливым", - ответила Сиф. "Он хочет проверить свои силы, и он не может этого сделать, если будет использовать такое мощное оружие."

Удовлетворенный ответом, Кэл сел, чтобы посмотреть начало того, что обещало быть невероятным боем, как и Сиф. Это не было бы ничего нового для неё - Тор а Вольстагг практикуются каждый раз, как только могут, но на этот раз они будут бороться с дополнительной мотивацией. Тем не менее, Сиф держала пари, что это будет быстрый бой; они слишком хорошо знали друг друга.

Может, они удивят ее.

________________________________________

"Он снова собирается сражаться!"пробормотала Джейн, явно напряженная, наблюдая за Тором и его большим другом, Вольстаггом, вставшими друг напротив друга на арене.

Фригга, сидя рядом, просто улыбнулась ей.

"Не волнуйся, ни один из них не причинит другому вреда", - сказала она, и Джейн знала, что это правда, но тревогу это не снижало.

Она только что наблюдала, как Супермен сражается с Асгардцем - и Дарси не хотела бы услышать, что она пропустила это? - и это уже заставило ее нервничать. Джейн не нравилось видеть, как люди сражаются, даже не на Земле, но очевидно, что Асгардская культура придает этому большое значение. И видеть людей, которые ей не безразличны сражаются было ещё хуже.

Наблюдая за Кларком, выглядящим таким же нервным, как и она, ходящим по арене было уже трудно. В эти дни она всё больше симпатизировала ему, обнаружив в нем хорошего друга, и увидев, что этот друг сталкивается с Богом будучи безоружным, она очень сильно за него переживала; особенно после того, как увидела некоторые травмы, которые получили другие воины.

Конечно, если бы она сказала это Дарси, она бы никогда не поняла. Чего вообще Человек из стали может бояться? Но оказалось, что "Супермен" был просто хорошим парнем после того, как ты узнаешь его, и конечно, он не непобедимый Бог, каким его считали некоторые люди на Земле. О-о, он был могущественным, в этом не было никаких сомнений. Но в то же время, даже будучи пуленепробиваемым и способным летать, Кларк был нормальным. Журналист, который оказался супер-инопланетянином. И из всех людей в Асгарде в тот момент он был явно единственным, кто понимал, насколько сумасшедшим был этот турнир.

И если она чувствовала тревогу, когда Кларк сражался, то видеть, как Тор снова выходит на арену, было просто пыткой.

"Бой!"кричал Мастер Арены, отрывая ее от мыслей.

Джейн наблюдала, как Тор, и Вольстагг бежали друг к другу, когда топор встретил молот толпа закричала. Их оружие столкнулось с грохотом, когда они достигли середины арены, сила за ударами эхом, но ни один из них не показал никаких признаков боли.

Вместо этого их оружие оставалось Соединенным, поскольку два Асгардца измеряли свою силу, толкая друг друга. Джейн не много знала о борьбе, но казалось, что у них обоих были другие варианты вместо того, чтобы просто делать это.

"Я знала, что это произойдет, если эти двое будут сражаться", - вздохнула Фригга, закатывая глаза, подтверждая подозрение Джейн. Один казался таким же невозмутимым, как и его жена.

"Что они делают?"Спросила Джейн.

- Они играют, - удивленно ответил Один.

С громким криком Тор толкнул Волстагга всей своей силой, фактически переместив его обратно на песок, прежде чем заставить его упасть. Он сделал это с такой силой, что оба оружия были брошены в небо, и улетели не пойми куда, и прежде чем они могли упасть, Тор ударил Волстагга в лицо. Джейн вздрогнула, когда шум от кулака Тора достиг ее лица, это было более чем достаточно, чтобы убить человека несколько раз, но Вольстагг даже не моргнул; он ухмыльнулся. И вернул удар в ответ, шум был еще громче, чем раньше.

Ни один из них не отступил, не защищался и не пытался увернуться. Они просто ... били друг друга. Снова и снова и снова, не двигаясь, не отступая. Это было жестоко и дико. И асгардская толпа любила каждую секунду.

"Какого черта они это делают?!"воскликнула Джейн, не желая видеть это сумасшедшее соревнование по мордобою, но не в состоянии отвлечься.

Фригга снова вздохнула. "У моего сына необычное представление о том, что такое веселье." Это довольно хорошо объяснило ситуацию, подумала Джейн, увидев улыбки на их лицах.

_

_______________________________________

Кларк наблюдал, за мордобоем с открытым ртом.

"Итак, чтобы быть прояснить, только я не могу устраивать мордобой сегодня?" успел он наконец спросить.

Сиф повернулась, чтобы посмотреть на него. "Ты действительно хочешь это сделать?"

"Ну, нет", - признался Кларк. "Но это было бы проще."

"Да, "проще", это один из способов классифицировать это", - пробормотал Фандрал, едва сдерживая смех.

Прежде чем у них был шанс продолжить, Тор бросил апперкот в подбородок Вольстагга настолько мощный, что большого Асгардца аж подбросило. Кларк вздрогнул, когда услышал бум, не желая представлять, насколько это больно. Вольстагг был брошен в небо, явно ошеломленный, но прежде чем он успел отлететь, Тор схватил его за ноги.

И с шагом, который был скорее подходил для Халка, Тор ударил Волстагга со всей своей силой об землю.

Это было безжалостно. И очень, очень эффективно. Вольстагг не вставал.

Тор поднял обе руки и крикнул толпе, заставляя их всех одичать. Они явно любили своего принца, и Кларк мог понять, почему, если боевые навыки были приняты так серьезно в Асгарде.

- Идиоты, - пробормотала Сиф. "Никакой утонченности. Как пара бильгеснипов."

- Может быть, это и правда, - ответил Фандрал, - но я все равно не хотел бы, чтобы меня растоптали."Кларк мог лишь согласиться с этим.

У смотрителя Арены заняло много времени, чтобы успокоить толпу и Тор помогал по крайней мере, крича на них, но в конце концов он мог сам услышать что победитель Тор; ему понадобилось так много времени, чтобы сделать это, однако, что Вольстагг на самом деле проснулся до того, как Тор покинул арену.

Не слишком любезно, он отказался от помощи целителей и покинул арену рядом с Тором, туда, где они сидели. Был еще один раунд аплодисментов, чем Тор казался вполне доволен, так как конкурсанты поздравляли их. И, наконец, они сели обратно.

Мастер Арены воспользовался тишиной и быстро вызвал других бойцов на арену, но Кларк на самом деле не обращал внимания; он был не единственным. После боя, подобного тому, который они только что наблюдали, любой другой показался бы неинтересным.

"Неужели никому из вас не стыдно?!" воскликнула Сиф. "Ты называешь это-это поединком?!" "Им понравилось!" поспорил Тор.

- Конечно, - усмехнулся Фандрал, - но никому из них не пришлось бы приходить на турнир в честь конвергенции, чтобы посмотреть на то чем ты занимаешься каждый вечер в таверне."

Тор, и Вольстагг просто засмеялись, что сказало Кларку, кто был прав в разговоре.

"Ах, я чуть не вырубил тебя!"сокрушался Вольстагг, прижимая холодную медовуху к лицу. "Один неверный шаг! Один! И ты победил!"

"У всех нас есть свои мечты, мой друг!" хихикая ответил Тор. "У всех нас есть свои мечты." Вольстагг посмотрел на него серьезно в течение нескольких секунд и Кларку действительно стало интересно, обиделся ли он; потом они оба начали смеяться еще сильнее. Сиф закатила глаза, в сотый раз.

________________________________________

"Я не могу в это поверить!"Джейн воскликнула, глядя на Фриггу. "Они просто пьют! Смотри!"

Фригга, казалось, находила это чрезвычайно забавным; Джейн не могла понять, почему. Как Тор, и Вольстагг просто могли сидеть и пить после драки, как ни в чём не бывало?! Они должны были быть в больнице или в Асгардском эквиваленте её!"

- Мы быстро исцеляемся, Джейн, - объяснила Фригга, все еще улыбаясь. "Ни один из них действительно не пострадал, тебе не нужно беспокоиться."

Может быть, но она волновалась. Господи Иисусе, как она волновалась! Джейн знала, что ей не нравится видеть, как Тор сражается. Бог грома или нет, она не хотела видеть как ему могут причинить вред. Что-то на ее лице заставило веселье Фригги исчезнуть, превратившись в теплую улыбку. Она взяла Джейн за руку.

"Джейн, поверь мне. Тор будет в порядке."

Так или иначе, это заставило Джейн немного расслабиться.

________________________________________

"Следующий бой: Фандрал против Сиф!"закричал Мастер Арены.

"А-ха! воскликнул Фандрал, вставая так же быстро, как Сиф, которая тоже ухмыльнулась. Как и в первый раз, когда они сражались, они быстро прыгнули на арену, но на этот раз Кларк задержал Сиф. Она растерянно повернулась к нему.

- Удачи, - сказал он, прекрасно понимая, что этот бой будет для нее самым тяжелым. Фандрал повернулся к нему, нахмурившись. "Эй!"

- Удачи тебе тоже, Фандрал, - добавил Кларк, ухмыляясь. "После всего, через что она заставила меня пройти во время тренировки, тебе она понадобится."

Он закатил глаза, когда Сиф засмеялась, и они оба прыгнули на арену.

"Ну это будет впечатляющее зрелище", - сказал Тор, хлопнув Кларка по плечу. "Ты видел, насколько быстра Сиф, не так ли?"

- Да, - согласился Кларк.

"Фандрал- единственный, кто может идти в ногу с ней."

"Бой!"

Кларк быстро понял, что имел в виду Тор. Сиф и Фандрал двигались столь быстро что превратились в размытые силуэты, их лезвия сталкивались за долю секунды. И тогда началось истинное проявление их скорости, это было невероятно.

Его Криптонские глаза едва могли следовать за их лезвиями, когда они сталкивались друг с другом, так быстро, что он действительно мог видеть их след, образующийся вокруг них. Песок, покрывающий арену, был втянут в вихрь вокруг них, создавая искусственную песчаную бурю, и Кларк мог видеть их тени через нее, двигаясь быстрее в каждую секунду.

Он знал, что может двигаться быстрее, чем они, но он был абсолютно уверен, что не сможет отразить их удары с тем же мастерством. То, что они делали, было не просто необработанной скоростью; это было то, чего можно было достичь почти за тысячу лет боевых тренировок. Кларк смотрел, как два мастера скрещивают мечи, и он был поражен.

Конечно, такая быстрая дуэль не могла длиться долго.

Количество людей, которые действительно видели, что произошло, было небольшим, просто потому, что это произошло слишком быстро, чтобы их глаза могли это поймать. Кларк, однако, видел все. Он видел, как Сиф, его учитель, умудрялась двигаться еще быстрее, чем раньше, ее лезвие коснулось руки Фандрала; он видел, как потекла кровь, у воина- Асгардца.

Это все, что потребовалось; лезвие Сиф остановилось, коснувшись шеи Фандрала.

Движения внезапно прекратились. Песчаная буря закончилась так же внезапно, как и началась. И когда толпа наконец увидела, что произошло, их крики повторились. Тем не менее, Сиф держала меч, направленный на Фандрала, пока он не вздохнул и не уронил свой.

"Хорошо, на этот раз ты выиграла", - признался он.

"На этот раз?" пошутила она, когда Мастер Арены объявил ее победительницей.

Кларк даже не понимал, что хлопает, настолько впечатленный дракой, что едва мог поверить. Сиф, конечно, не сказала ему, что она может это сделать. Он рассмеялся; она держала свои трюки на случай, если им придется столкнуться друг с другом. Умно.

К счастью, этого не произошло. Сиф столкнется с Тором в полуфинале. А Кларк? Ему грозит Скурдж. _

_______________________________________

"Я почти тебя достал!" поворчал Фандрал. "Ты сделала тот же финт, что и всегда!"

"И ты купился на него. Снова!" засмеялась Сиф. "Ты такой доверчивый!"

"Да это чистая правда!"стал подначивать Тор, пока Вольстагг весело смеялся.

"Это действительно был впечатляющий бой", - сказал Кларк.

Мастер Арены объявил перерыв перед последними боями, чтобы конкурсанты могли восстановить свои силы. Для Сиф и Тора это означало пить мед и шутить. Для Кларка это означало ждать, напрягаясь каждую секунду. А для Скурджа Палача, видимо, означало, смотреть на Криптонца со всей злобой, на какую был способен.

Кларк не мог сосчитать количество боев, которые он наблюдал в тот день. И как-то, после всего этого, он был в полуфинале. После одного боя. Тор сказал ему, что он был на вершине рейтинга Асгарда, но только увидев себя в одном бою от большого финала, он понял, насколько высоко он действительно был. Асгардцы должны были заслужить привилегию встретиться с ним, объяснил Тор. Это не имело большого смысла для Кларка, но это было то, что было.

Так что теперь он ждал, чтобы наконец встретиться со своим последним противником. А потом, Тор или Сиф. Он действительно не знал, что думать об этом, если честно. Он мог видеть вокруг себя десятки воинов, которые отдали бы все, чтобы быть на его месте. Признание в этом турнире, под наблюдением лучших воинов Асгарда и даже самих Тора и Одина, стоило им всего. Намного больше, чем стоило для Кларка.

Но он понял, что дело не в том, чего ты хочешь, а в том, что заслуживаешь. Ты либо проложил путь к славе своими руками, сражаясь и избивая противников по пути, либо нет. Кларк, хотел он или нет, уже сделал это. Таким образом, по Асгардским правилам, он "заслужил" быть там, где был.

Для них не имело значения, что Кларку было все равно, так или иначе.

"О чём задумался, мой друг?" спросил Тор.

- Просто подумал, - ответил Кларк, глядя на всех остальных участников. "Любой из них ценил бы мое место в полуфинале больше, чем я. Не пойми меня неправильно, я знаю, что это честь, но-" "Но для тебя это не такая уж и "честь"," закончил Тор, допивая свою медовуху. "Я понимаю, Кэл. Но ты тоже должны что-то понимать: они должны заслужить свое положение. Ты заслужил свое. Даже если ты предложишь свое место кому-либо из них, они не примут его. Потому что это не имеет значения, если они не дошли туда своими собственными заслугами."

Он ударил Кларка по спине и держал его за плечо.

"Так что не думай, что ты украл чье-то место сегодня", - продолжил Тор. "Ты выиграл это место. И если они хотели этого, они должны бороться. Это путь Асгардцев."

Ну, это все уладило. Это не совсем заставило Кларка чувствовать себя лучше, но, по крайней мере, это успокоило его мысли о том, что он не заслуживает того, чтобы быть там. Он оглянулся на Тора и кивнул, получив в ответ яркую улыбку и кружку медовухи; он выпил немного, и очень осторожно. В тот момент, когда он положил кружку, появился Мастер Арены. Все разговоры в конце концов утихли, так как каждый человек повернулся, чтобы посмотреть на него. Поэтому, как можно более театрально, он поднял руки.

"И теперь, в первом поединке полуфинала: Скурдж Палач против Кал-Эла, Спасителя Мидгарда!" Скурдж тут же встал и направился на арену, с его огромным топором в руке. Кларк оглянулся на своих друзей на мгновение, прежде чем допить кружку медовухи. Каким-то образом, тот факт, что он сражался с человеком без каких-либо сомнений об убийстве уже побежденного противника, было легче. Это был не невинный Асгардец, это был просто плохой парень.

"Кэл!"крикнула Сиф, заставив его посмотреть на нее. "Помни, что я просила: разорви его надвое!" "Да!"согласился Тор. "Покажи ему, что происходит с бесчестными воинами в Асгарде! И тогда мы будем бороться в финале!"

"Я буду в финале!"возразила Сиф. "Но я согласна с первой частью. Уничтожь его!"

- Удачи, парень, - кивнул ему Фандрал.

"Хорошей бойни!"вскрикнул Вольстагг, явно будучи немного пьян.

- Спасибо, ребята, - улыбаясь, сказал Кларк.

И затем он взлетел, разрезая небо, приземлившись на арене прямо перед Скурджем так сильно, что земля задрожала. Как и ожидалось, толпе это понравилось.

"Он явно научился хвастаться от тебя, Тор. Тебе всегда удается испортить моих учеников- " он услышал, как голос Сиф начал разглагольствовать, прежде чем он сконцентрировался, игнорируя все вокруг себя.

Кларк встал, присматриваясь к Скурджу с едва скрытым гневом. Палач оглянулся назад.

"Я убью тебя, Криптонец", - заявил он. "И я буду наслаждаться этим."

"Ты не убьешь никого сегодня, Скурдж," ответил Кларк. "И я заставлю тебя заплатить за то, что ты почти сделали с тем человеком."

Скурдж смотрел только назад, игнорируя Мастера Арены пытающегося заставить их замолчать. "Ты не воин," наконец сказал Скурдж. - Нет, если смерть является для тебя такой проблемой." "Я воин", - ответил Кларк с уверенностью, что он не знал, что у него была раньше. "Именно поэтому смерть так сильно меня оскорбляет. И почему я сражаюсь с такими, как ты."

И с этим, Кларк принял свою боевую позицию, с практикуемыми движениями. Его глаза не отрывались Скурджа.

"Бой!"

Скурдж зарычал, как лев, сжав топор и двигаясь в направлении Кларка. Криптонец наблюдал, как опускается огромный клинок, и, повернув своё тело, он уклонился от него, позволив ему упасть на землю.

Для всех остальных, кто сражался на этом турнире, это был бы конец. Без основания, чтобы наступить, любой Асгардец упал бы, а затем был бы быстро удален; Кларк, однако, был Криптонцем под желтым солнцем. Ему не нужна была земля, чтобы наступить. Игнорируя поднявшийся от удара мусор, Кларк парил в нескольких сантиметрах над ареной, лихо наступая на Скурджа.

Асгардец вытащил свой топор назад, чтобы защитить себя вовремя; однако не помогло. Ладонь Кларка разрубила топор посередине и разбило его на части, после этого ударив Скурджа в грудь. Удар был блокирован, но Криптонец был слишком силён; он чувствовал, как черная броня изгибается под ударом Кларка.

Обычно Кларк остановился бы. Дав противнику немного времени, чтобы перевести дыхание, может быть, дать ему шанс попробовать еще раз. Скурдж однако подобного не заслуживал. И он дал Сиф обещание. Поэтому он снова напал, хлопнув ладонями по ушам противника, мощный удар полностью дестабилизирована его. У Скурджа закружилась голова, перехватило дыхание и остался безоружен. Торквазм-РАО, однако, продиктовало, что противник не будет побеждён, пока он не будет в ауте. Кларк кулаком ударил в правое колено Скурджа, заставив его завопить; но крик прервался от удара ладонью по горлу; его правая нога пнула Скурджа в рабочую ногу, заставляя его упасть; и, наконец, Кларк ударил Скурджа коленом в лицо. Удар был невероятно сильным. Он чувствовал как ломается нос противника и как его тело поднимается в воздух . Все кончено, Кларк это знал. Даже если он каким-то образом еще не был без сознания, Мастер Арены, несомненно, закончит бой. Кларк смотрел, как Скурдж летит в воздухе, его Криптонский рефлексы позволяли наблюдать за этим словно в замедленной съёмке .

И за долю секунды Кларк решил, что этого будет недостаточно.

Вопреки инструкциям Сиф, он использовал всю свою скорость, чтобы догнать летящее тело Скурджа, а затем, используя всю свою силу, Кларк нанёс самый мощный удар в лицо Скурджа, вбивая Палача в землю. Всю середину арены занял большой кратер, когда Скурдж приземлился туда. Стадион задрожал, будто случилось землетрясение.

Теперь бой закончился.

_

_______________________________________

"Невероятно!"закричала Сиф, нарушая абсолютную тишину, которая наступила над ареной. "Вы это видели?!"

Тор видел , и он все еще не мог в это поверить. Если бы это было то, что Криптонец мог сделать после трех дней обучения, на что же Кэл будет способен после обучения на протяжении веков, как он? Он был взволнован, просто подумав об этом. Он должен сразиться с Кэлом в финале!

"Это было... у меня нет слов", - сказал Фандрал, все еще слишком потрясенный, чтобы двигаться. Вольстагг просто смотрел, разинув рот рядом с заботой кружкой медовухи.

Даже его отец смотрел на Кэла с широко открытым глазом, заметил Тор. Скурдж ведь не был просто обычным воином. Бесчестный или нет, он был могущественным и опытным. И Кэл порвал его как тузик грелку. Это было потрясающе.

Мастер Арены встал после того, как его отбросило ударной волной, и выглядел растрепанным и немного обескураженным, но не покалеченным. Скурдж, с другой стороны, практически ушёл под землю. Удар Кэла буквально похоронил его на арене.

Каким-то образом появление Мастера Арены нарушило оцепенение и внезапно появилось самое громкое приветствие в истории Асгарда на арене. Если Тор, который видел, что Кэл мог делать раньше, и был впечатлен сверх слов, он не мог представить, о чем думали все его люди.

Он хотел сразиться с Кэлом больше, чем когда-либо!

________________________________________

"Черт возьми!"Джейн наконец воскликнула, увидев, как Кларк вылетает с арены. Ее даже не волновало, что она только что выругалась перед матерью своего парня, потому что она тоже выглядела готовой сказать что-то подобное. Это... это был Супермен во всей красе! Джейн не могла найти слов, чтобы сказать, как она была шокирована, увидев это.

Целители выкопали Скурдж из арены, и после нескольких заклинаний колдунов там песок снова покрыл кратер. Джейн, однако, не мог не наблюдать, как вокруг Кларк роился каждый участник турнира, каждый из них пытался поздравить его.

"Ты знала, что он может так сделать?"Наконец-то спросила удивлённая Фригга.

Джейн нервно рассмеялась. "Он Супермен, не так ли?"

________________________________________

"Кэл, я так горжусь тобой!" объявила Сиф, заставив Кларка покраснеть; что, в основном уничтожив Скурджа, казалось смешным, он хорошо знал. "Ты, без сомнения, мой лучший ученик."

- Спасибо, Сиф, - улыбаясь, сказал Кларк.

"Ах, прекрати эту ерунду!"Фандрал воскликнул. "Он выиграл сам, Сиф! Прекрати пытаться заполучить всю славу!"

Сиф просто покачала головой.

"Люди, которые на самом деле все еще учувствуют турнире, разговаривают, Фандрал. Пожалуйста, замолчи."

Был ещё раунд смеха после того, как Сиф сказал это, хотя никто из них, кроме Тора и Кларка, на самом деле не был всё ещё на турнире. "А теперь, Тор, наша очередь, - продолжила Сиф. "Готовы ли ты проиграть?"

"Ха! Держи карман шире!" возразил Тор, когда они оба прыгнули на арену.

Это был бой, который Кларк хотел увидеть. Он знал, что Тор сильнее, чем Сиф, в этом не было никаких сомнений. Но сможет ли ее умения сбалансировать это? Будет ли этого достаточно?

"Бой!"крикнул Мастер Арены; Кларк скоро узнает.

Сиф не давала Тору времени, сокращая расстояние между ними так же быстро, как и в других своих боях. Она была, очевидно, быстрее его; Тор, однако, был также очень быстрым. Уклоняясь от ее атаки, он использовал свой молот, делая широкое движение, пытаясь поймать ее. Сиф повернулась и прыгнула, умело уклоняясь от него.

Она не ожидала, что Тор выпустит молот.

Его оружие не ударило ее, но оно заставило ее использовать свой маленький щит, чтобы защитить себя. Это был тяжелый удар, и он выбил ее в воздухе. И это дало Тору достаточно времени, чтобы подпрыгнуть поближе. Сиф приземлилась, уже атакуя, но недостаточно быстро; рука Тора поймала в замок ее запястье, заставив ее бросить меч с поворотом.

Кларк задумался на секунду, был ли это конец для Сиф; до тех пор, пока она не повернулась всем телом и не ударила коленом в голову Тора. Тор хмыкнул, отпустив ее на секунду, что дало ей шанс развязать шквал атак против него, используя свой щит в качестве колющего оружия.

Тор, будучи медленнее, также был невероятно опытным, отклоняя большинство атак и атакуя ее в ответ. Они оба обменивались ударами почти минуту, танцуя на арене, пока не прыгнули друг на друга почти одновременно; Тор катился по земле, хватая меч Сифа, в то же время она удерживала его молот. И через секунду они снова атаковали, на этот раз используя оружие друг друга. Кларк действительно не мог видеть разницы в навыках, поскольку они использовали совершенно другое оружие; он догадался, что после столетий обучения они научились использовать все виды оружия.

Было удивительно наблюдать, как они сражаются. Их атаки исполнялись столь хорошо, что это было почти так, как если бы их тела делали это автоматически. Оба они были одинаково опытны. Но Тор был назван Богом грома не просто так.

Ударив Сифа в ответ, он поднял меч в небо. И как будто на него отреагировала погода, на вершине арены образовались облака. И развязал столп грома на кончике меча. Кларк едва мог поверить в то, что он видел, так как электричество текло от меча к Тору и от Тора к арене.

Не имело значения, что земля была сделана из песка, потому что земля вокруг Тора просто взорвалась, поразив Сиф всей своей силой. Ее так сильно ударило током, что даже пошёл дымок когда она упала навзничь.

Тор коснулся ее шеи мечом.

- И что? Кто снова лучший?" спросил он.

Сиф просто застонала и выпустила молот, ее тело все еще испытывало спазмы.

"Победа принадлежит Тору!"объявил Мастер Арены, заставляя толпу закричать.

_

_______________________________________

"Ты жульничал!" жаловалась Сиф, ее мышцы все еще дрожали.

"Сиф, Сиф, Сиф... у всех нас есть свои таланты. Мой побеждать!" хвастался Тор.

"Жулик-это просто!"она снова пожаловалась, обращаясь к Кларку. "Кэл, сделай мне одолжение и наваляй ему!"

Он закатил глаза. "Я сделаю все возможное", - ответил он, но Сиф не чувствовала искренности. Фандрал и Вольстаг были слишком заняты, смеясь, чтобы быть в состоянии что-то сказать; Сиф им конечно всё припомнит вне всяких сомнений. Тем не менее, проигрыш Тору не было чем-то постыдным. Он был конечно после Одина, самым сильным асгардским воином. Даже если она и не любит проигрывать, она знала, что если бы Тор боролся с ней изо всех сил, она бы не продержалась и секунды.

Однако она задалась вопросом, может ли Кларк победить его.

"Сейчас мы готовимся к финальной битве! Что покажет нашего нового чемпиона!" начал Мастер Арены , заставляя всех посмотреть на арену."Тор, Бог грома против Кал-Эла, Криптонца!"

Кал и Тор посмотрели друг на друга и улыбнулись.

"Хорошего боя", - пожелал ему Кэл. "Но не настолько хорошего."

"Ха!" засмеялся Тор. - То же самое для тебя, мой друг!"

И они оба спрыгнули на арену, уже лицом друг к другу. Сиф могла почувствовать ожидание толпы, каждый человек на стадионе был на ногах, стремясь увидеть финал. И какой это был финал: Тор против Кэла. Криптонец против Асгардца. Даже Сиф ждала с нетерпением.

"Бой!"

ТОР решил атаковать так быстро, как только мог, возможно, пытаясь сокрушить Кэла, его боевой молот полетел в Криптонца. Это было ошибкой; Торквазм-РАО был слишком хорош для контратак. Но Тор не был бы Тором, если бы не рисковал.

Кэл отклонил молот Тора в сторону, но прежде, чем он смог на самом деле контратаковать, Тор также использовал другую руку для атаки. Они начали обмениваться ударами, слишком близко друг к другу, чтобы увернуться, кулаками и молотом.

Как и против нее, Тор выпустил свой молот в надежде застать Кэла врасплох. И, определенным образом, он это сделал. Сумев отвлечь Кэла, Тор держал его за руки. Затем он боднул его головой со всей силы. Удар отражался по всей арене, сухой, короткий и, безусловно, болезненный; Сиф могла однако заметить что тот, кто пострадал больше всего от этой атаки, был сам Тор. Она могла только наблюдать, как глаза Тора стали стеклянными на секунду. А потом Кэл ударил его головой в ответ.

Сиф вздрогнула, когда услышала бум.

________________________________________

Тор отлетел назад, подпрыгивая по арене, его голова болела так как будто Кэл расколол её как орех. Как у кого - то могла быть такая твердая голова?! Он понятия не имел, но когда катился по песку, у него не было времени подумать об этом.

Вдавливая руки в землю, Тор сумел остановить себя, как раз в тот момент, когда он увидел свой собственный молот, летящий против него. У него не было возможности защитить себя, так как он чувствовал, что его собственное оружие ударило ему в грудь, отправив его обратно на несколько метров. Хрякнув от боли в хрустнувших ребрах Тор смог призвать молот обратно в свою руку. Кэл был слишком силен. Во второй раз в своей жизни Тор столкнулся с кем-то более сильным, чем он; Халка, однако, он мог переиграть, будучи умнее. Криптонец был и сильнее и возможно умнее. Трудно будет его обхитрить.

Но, возможно, ему и не придется.

Подняв молоток к небу, Тор снова вызвал бурю, почувствовав, как на него нисходят молнии. И затем, удерживая всю свою силу внутри себя, он направил ее против Кэла.

Он не успел увернуться, и молнии поглотили его целиком, превратив всю арену в яркую вспышку. И Тор не останавливался, направляя свою власть без помощи Мёльнира, пока не осталось ничего. Была одна секунда неизвестности, так как никто не мог видеть сквозь дым; и затем загорелись пара красных глаз.

"О, черт-"

Тор смог поднять молот только тогда, когда пара красных лучей расколола воздух в его направлении. Он чувствовал, как металл нагревается, когда невероятная сила, стоящая за этой атакой, выливалась в молот, и он задавался вопросом, не растает ли он в его руках. Однако, Кэл атаковал быстрее. Он должен передать Сиф, что она хороший учитель. Позиция и атака Кэла были идеальными. Тор едва имел возможность защитить себя, как шквал атак был развязан на него. Лицо, живот, шея, колено, грудь, а затем мощный удар головой снова и снова. Тора откинуло высоко в воздух.

Так что, пока он падал, то успел бросить свой молот в Кэла со всей силы.

________________________________________

Кларк поднял руку и схватил молот, прежде чем он смог ударить его. Он был тяжелым, и Тор бросил его с невероятной силой, но он перехватил его. Он посмотрел на Тора, когда тот встал, и со всей своей силой начал сжимать руку.

Молот раскололся в пыль под его пальцами.

Он увидел упавшую челюсть Тора и услышал, как толпа задыхалась от удивления, но он не остановился. Несмотря на все, что он думал о себе и этом турнире, Кларк действительно веселился. Впервые он мог сражаться, используя все свои силы, не боясь кого-то убить. Впервые ему не пришлось беспокоиться о прохожих. Впервые он не чувствовал себя слоном в посудной лавке.

Кларк хотел посмотреть, что он действительно может сделать.

Бросив сломанный молот в сторону, Кларк посмотрел на Тора.

- Позови свой настоящий молот, - сказал он, видя, как глаза Тора расширяются от удивления. "Давайте посмотрим, что ты действительно можешь сделать."

Тор ухмыльнулся и открыл руку. Вскоре Кларк услышал, как раскалывается небо, и появился Мьельнир, прилетевший прямо в раскрытую руку Тора. Он держал его с легкостью, начал быстро приближаться. И ничего не сказав, он полетел прямо на Кларка, в тот же момент Кларк полетел на него.

Кулак и молот столкнулись друг с другом.

_

_______________________________________

Альгрим оглядел свою камеру, полную заключенных из рейдов против Ванахайма. Это была его идея спрятаться между ними, так что Асгардцы заберут его в свой дворец и не будет необходимости пробиваться туда силой. Конечно, они могли это сделать, но у них не было достаточно ресурсов для подобного.

Они даже не забрали у него маску; это не имело бы никакого значения, так как Малекит скрыл его форму под иллюзией, но тот факт, что они едва обыскали его, позволило скрыть камень внутри его исцеленной раны намного легче.

Клетка была окружена желтым барьером, слишком сильным, чтобы быть сломленным только его силой. Сила Курсирующего, однако, не остановить. Вскоре он должен был вернуть камень, пройти трансформацию и взять их защиту изнутри. Это позволило бы Малекиту и его солдатам вторгнуться во дворец со своими кораблями.

Им повезло, что большинство Асгардцев были заняты боями или наблюдением за турниром. Турнир, которым они отмечают уничтожение Темных Эльфов. Насколько иронично это было?

________________________________________

Получившееся ударная волна из ветра мусора и молний, когда кулак Кэла столкнулся с Мьельниром, была настолько сильной, что барьеры вокруг арены загорелись в оранжевом пламени, чтобы защитить прохожих. Это не было большим сюрпризом, они были там именно по этой причине. Что шокировало Сиф, так это количество повреждений, было практически на грани разрушения арены.

"Это безумие! Воскликнула Сиф, едва веря своим глазам. "Если они продолжат в том же духе, они разрушат все здание!"

Вольстагг и Фандрал согласились молча, слишком впечатленные, чтобы сказать что-нибудь. Сиф, честно говоря, тоже чуть не потеряла голос. Кэл и Тор сражались со всей своей силой на арене, и это было просто невероятно.

Столкнувшись друг с другом, Криптонец и Асгардец были отброшены назад, ударные волны отбрасывали их, но это остановило бой лишь несколько секунд. Размахивая Мьёльниром, Тор вызвал ветры вокруг них, призывая ураган настолько мощный, что он скрыл почти всю арену, неся песок и заполняя себя электричеством.

И не дожидаясь Кэла, он взлетел, пролетая посреди стихии.

Кэл довольно быстро полетел к нему, игнорируя сильные ветра, как будто их там не было, и Тор указал на него Мьельниром; ударил взрыв грома, в несколько раз сильнее, чем те, которые он колдовал без Мьельнира. Кал, вместо того, чтобы уклоняться или защищаться, ударил своим тепловым зрением. Красный и синий столкнулись, молнии и лучи сражались друг против друга, приводя в действие, когда две атаки столкнулись. В течение нескольких секунд и Кэл, и Тор высвободили всю свою силу. Пока все не взорвалось.

Сиф на самом деле вздрогнула, когда барьеры треснули ещё сильнее, но у нее не было времени подумать об этом, потому что Кэл и Тор яростно обменивались ударами прямо в воздухе. Никакой техники и грации банальный мордобой.

Это не значит, что это не впечатляет.

________________________________________

Алгрим раздавил камень в руке. Теперь пути назад не было. Он чувствовал, что его тело горит, боль, которую он никогда не испытывал прежде чем захватить само его существо, камень изменял его изнутри. Он становился живой тьмой, самим аватаром своего народа, непобедимым, как ночь.

Он мог слышать отчаяние своих сокамерников, когда он кричал. Они стали звать охранников, кричать в страхе, но это вряд ли имело бы значение. И с одним последним криком, Алгрим стал тьмой. Там был взрыв чистой тьмы, забирающий все на своем пути, едва сдерживаемый барьерами. Его сокамерники были брошены в разные стороны, но он не обращал на это внимания, глядя на себя. Он больше не был темным эльфом, а живым оружием. Его тело было твердым, как камень, его когти были острее, чем острейшее лезвие, и его внешний вид, с рогами и бивнями, вселял страх в сердце его противников. Никто не мог победить его.

Схватив одного из своих сокамерников, Альгрим использовал его, чтобы уничтожить барьер, радуясь крикам боли, когда барьер сжег его. Асгардские стражи, предупрежденные криками, прибыли быстро. Но это было не важно.

С одного удара, Алгрим сломал барьер, ударная волна откинула Асгардцев назад. Они быстро встали на ноги, явно испуганные, но к их чести они напали. Это не имело никакого значения. Их мечи били его, но не смогли порезать кожу. Так, используя свою невероятную новую силу, Алгрим схватил и поднял их за шеи.

И, призывая огненную тьму внутри себя, он сжег их до пепла.

Это была сила, которую он не мог себе представить. Альгрим никогда в жизни не чувствовал себя таким сильным. В этой вселенной не было ничего, что могло бы остановить его, он был уверен в этом, когда он шел по подземельям, игнорируя сигнал тревоги. Другие заключенные кричали, и не могли сказать, что происходит. Они были явно бесполезны, но Алгрим думал, что они могут служить отвлекающим фактором, по крайней мере.

Поэтому он пробил барьер ближайшей ячейки, уничтожив ее. И когда заключенные поняли, что он не собирается просто убивать их, они выбежали, нападая на прибывших охранников. Алгрим шел своим путем, преодолевая преграды и понимая узников, пока не добрался до последнего. Внутри был только один человек. Это была большая камера, и мужчина был одет в более красивую одежду, но тем не менее он был заключенным. Однако он отличался от других, в этом Алгрим не сомневался. Вместо того, чтобы бояться его, заключенный смотрел ему в глаза, почти бросая вызов. И впервые с тех пор, как Алгрим стал тьмой, он почувствовал это маленькое предупреждение в глубине души: опасность. Ревя, оттягивая руку, Алгрим отступил; это просто не стоило хлопот.

"Возможно, ты захочешь подняться по лестнице на лево", - услышал он совет заключенного. Альгрим оглянулся на него, обдумывая его слова. Путь перекрыли десятки Асгардцев. Они не были проблемой, но ему нужно время, чтобы убить их. Возможно, заключенный был прав.

________________________________________

Кларк ударил Тора по лицу, сбросив его с неба, но тот просто отмахнулся и бросил Мьельнир в противника. На этот раз, в отличие от дешевой имитации, Кларк почувствовал, что этот молот ударил его, как Метеор, на самом деле оттолкнув его в воздухе. Приземлившись рядом с Тором, Кларк быстро встал, используя свою превосходную скорость для атаки, прежде чем он смог вызвать свой молот. Его кулак столкнулся с Тором со всей своей силой, и тот успел ударить его кулаком в живот. Опять же, Кларк почувствовал удар, что был гораздо сильнее, чем раньше, молот явно давал Тору прилив сил; тем не менее, не сильнее, чем его собственные удары. Кларк ударил снова, прежде чем отпрыгнуть в сторону, чтобы уклониться от Мьельнира, летящего обратно к Тору.

_ Последний раз он так сражался против Зода. Конечно, сейчас все было по-другому; Тор был другом, и они сражались ради веселья. И это все изменило к лучшему. Кларк знал, к своему удивлению, что он действительно любит драться.

_ Они оба смеялись, более чем счастливые испытать свои силы друг против друга, как пара играющих детей. Но, к сожалению, игра резко закончилась.

_ Они услышали сигналы тревоги, и резко прекратили свои атаки. Кларк не знал, что происходит, но все вокруг него Асгардцы отводили глаза от арены, чтобы посмотреть куда-то еще.

_ "Тюрьма", - сказал Тор, расширяя глаза. "Локи!"

_ Кларк понял достаточно. Все Асгардцы покидали арену, их оружие было уже наготове, во главе с Фандралом и Волстаггом, но Сиф прыгнула с ними на арену. Ураган, вызванный Тором, исчез. Тор посмотрел на своего отца.

_ "Вперед!"приказал Один.

_ И размахивая молотком, Тор взлетел. Кларк решил последовать за ним, но Сиф остановила его. "Подожди ", - сказала она. "Давай не будем делить наши силы больше, чем необходимо."

_ Говоря это, она прыгнула туда, где были Один, Фригга и Джейн.

_ "Фригга, возвращайся во дворец и забери Джейн. Сиф, иди с ними", - сказал Один. "Там вы будете в безопасности, пока мы не разберемся с этой стычкой."

_ Фригга кивнула и открыла огненный портал, чтобы они с Сиф могли отвезти Джейн в безопасное место, до самого дворца. Кларк повернулся, чтобы посмотреть туда, увидев золотой купол, начинающий принимать форму вокруг него, не так сильно отличающийся от барьера, который у них был на арене. Что бы ни случилось, дворец сможет охранять сам себя.

Именно тогда он услышал взрыв, исходящий от Бифроста.

________________________________________

Хеймдалл стоял на страже Бифроста, как и всегда, его глаза могли видеть все, что происходит в девяти мирах. Он улыбнулся, слушая смех Тора и Криптонца Кал-Эла, когда они сражались на турнире, оба, очевидно, были счастливы. Было приятно видеть и слышать счастье в Асгарде.

Тем не менее, его слух воспринимал другой звук.

Он услышал тревогу дворца и рев какого-то зверя. Он слышал, как Асгардцы сражались и умирали. Он слышал, как охранники маршировали в тюрьму, готовые сражаться с любым чудовищем, делающим все это. И он услышал слабый звук приближающихся кораблей.

Однако он не мог их увидеть.

Бегая так быстро, как только мог, Хеймдалл оставил свой пост и следовал за звуками, его шаги освещали Бифрост. Напрягая свои глаза, он мог видеть форму корабля, летящего сбоку радужного моста, используя какое-то маскирующее устройство, чтобы спрятаться от него. Он сделал то, что должен был сделать страж: напал.

Хеймдалл спрыгнул с моста, его ножи легко разрезали корпус корабля, так как он использовал их, чтобы заципиться за него. Был огонь, когда странный металл был разрезан, но корабль продолжал лететь нормально; он сомневался, что это произойдет, когда он уничтожит его двигатель. Позволив ножам вырезать еще больше корпуса, Хеймдалл приблизился к двигателю и запустил один из своих ножей туда, прыгнув обратно в Бифрост.

Результат был мгновенным, так как корабль потерял свою мощность и взорвался, упав на вершину Бифроста в огненной вспышке.

Это случилось, когда гораздо больший корабль проявил себя, выпустив флот меньших в направлении дворца.

________________________________________

Малекит едва сдерживал свое волнение. Он слишком долго ждал этого, и теперь он заберет то, что по праву принадлежит ему. Скоро эфир вернется к нему, и когда конвергенция достигнет своего пика, он сможет спасти свой народ от вымирания.

Но сначала ему нужно было выиграть битву.

Его корабль пролетел над океанами Асгарда, уклоняясь от огня оборонительных башен, и вскоре он увидел золотой дворец на горизонте. И вокруг него, принимая форму, был желтый барьер. Малекит знал, что его корабль не сможет уничтожить его, но в этом нет необходимости.

Не тогда, когда Альгрим уже был внутри, его единственная цель сейчас-разрушить этот барьер. Он был абсолютно уверен , что Альгрим опустит барьер, поскольку он летел на полной скорости в направлении дворца. Если он не сможет вовремя его убрать, то Малекит врежется в него или был вынужден маневрировать назад, проходя снова посреди оборонительных башен. Но Малекит знал, что не придется.

И как он и планировал, в тот самый момент, когда его корабль достиг барьера, Алгрим уничтожил источник его энергии.

Его корабль вошел во дворец, уничтожив каждый столб на своем пути, корпус просто слишком силен, чтобы его остановить. Он и его солдаты держались, когда корабль потерял скорость, касаясь самих залов Асгардского дворца, пока, наконец, не остановился.

Прямо посреди тронного зала.

Полный батальон Эйнхериев подошел к кораблю, с поднятыми мечами, копьями и щитами. Малекит наблюдал за ними через камеры,а его солдаты готовились атаковать. Поэтому он открыл двери корабля, привлекая к нему все их внимание.

Одновременно он активировал турели.

Пушки начали стрелять своим красным лазером, застигнув асгардцев врасплох и убив нескольких. И в этот момент его солдаты покинули корабль, стреляя во врага. Им удалось убить нескольких, но в итоге Эйнхериям пришлось укрыться под щитами от выстрелов. Они использовали гранату из черной дыры. Один из его солдат бросил его прямо в стену щита; когда он взорвался, была открыта сингулярность, ее гравитационное поле тащило каждого Асгардца прямо в черную дыру, отправляя их в любое другое место во Вселенной, скорее всего, в пустоту пространства.

Разваленная стена повернулась Эйнхериям в цели снова и снова, и его солдаты начали стрелять, убив несколько. Но в конце концов прибыло подкрепление. Используя свои клинки, чтобы сражаться в ближнем бою, его солдаты встретили Асгардцев.

Это было, когда Малекит покинул корабль, идя в середине поля боя вместе с несколькими доверенными солдатами. Он полностью проигнорировал сам бой, следуя зову эфира; то есть, пока он не прошел через асгардский трон. Престол того же народа, который победил его прежде.

Схватив ремень, полный гранат, у павшего солдата, он бросил его на трон, увидев мощную

сингулярность, разбивающую его камень за камнем. Теперь пришло время достать эфир.

________________________________________

Кларк увидел сцену полного разрушения в тронном зале, когда Один открыл портал, не похожий на Фриггин. Десятки Асгардцев лежали мертвыми на полу, один из кораблей, который вторгся, каким-то образом прошёл барьер и приземлился во дворце, и там были другие существа.

Направляющие на них оружие.

Прежде чем они смогли выстрелить, Один выпустил золотой луч энергии из своего копья, полностью уничтожив их. Он был удивлен, однако, Кларк мог видеть это.

"Темные Эльфы!" воскликнул он, и Кларк должен был убедиться, что он расслышал правильно. Преклонив колени, Кларк посмотрел на тело одного из нападавших когда понял что это те же существа из книги, которую показал ему Один. Но как это возможно? Однако, глядя на Одина, он увидел нечто, напоминающее страх.

"Фригга!"

Эфир, они были здесь ради него, Кларк вдруг понял. И прямо сейчас эфир был внутри Джейн. Один поднял руку и начал открывать еще один портал, без сомнения, к Фригге, где он мог их защитить. Однако ничего не происходило.

"Кто-то блокирует меня", - сказал он, глядя на Кларка.

Кларк сосредоточился, пытаясь услышать их голоса, чтобы найти, где они были. Это было недолго, пока он это сделал; Один кивнул ему. Так что быстрее, чем когда-либо, Кларк взлетел, разбив полы дворца, чтобы добраться туда.

________________________________________

Фригга наблюдала, как двери ее комнаты были сломаны и вошли два темных эльфа. Она знала, что это был Малекит, предводитель темных эльфов. Другая, стройная, с посохом и использующая маску была не знакома.

Это не имело значения.

- Отойдите, твари, - приказала она, держа меч в руке, когда испуганная Джейн осталась позади нее, - и тогда можете уйти живыми."

- Я пережил еще худшее, женщина, - ответил Малекит, не останавливаясь. "И у меня будет то, что принадлежит мне."

Он посмотрел на Джейн, когда сказал это. Но когда он это сделал, он нахмурился на секунду. Прежде чем он смог что-то сделать, Фригга порезала его лицо своим мечом. Он рявкнул от боли, нападая на нее своим мечом. Фригга ухмыльнулась, защищаясь, двигаясь с невероятной грацией, когда они сражались. Все Асгардцы знали, как сражаться, и как королева, жена Одина, Фригга была экспертом. Она и Малекит танцевали по комнате, их лезвия сталкивались друг с другом, борьба становилась все быстрее и быстрее. Но пока она сражалась с ним, другой Темный эльф приблизился к Джейн, достаточно близко, чтобы схватить ее за шею.

Или попробовать, потому что в тот момент, когда рука коснулась Джейн, иллюзия рассеялась, и Сиф занял ее место; это было чудом, что Темный эльф сумел использовать посох для защиты от Сиф. "Ведьма!" закричал Малекит, когда он увидел, что форма Джейн исчезает.

Он был так взбешен, что Фригга сумел удивить его, обезоружив мощным ударом и прижав меч к его шее. В тот момент, когда она убьет его, однако, вся стена комнаты взорвалась, обломки летели против нее. Фригга сумела вызвать барьер, чтобы защитить ее и Сиф, но когда она это сделала, зверь, который разрушил стену, наступил на нее, сломав ее барьер щелчком когтей. И прежде чем она могла что-либо сделать, она схватила ее за шею, взял меч из ее руки и направила свои когти на спину; это было слишком сильно для нее, чтобы что-то сделать.

Сиф немедленно прекратила борьбу, увидев, что ее держат в заложниках.

"Где эфир?- Спросил Малекит.

Фригга улыбнулся, бросая ему вызов.

"Я никогда не скажу тебе."

Малекит заглянула в ее глаза на мгновение.

- Я верю тебе, - сказал он.

Фригга почувствовала, как когти существа пронзили ее кожу, и она знала, что умрет. Но прежде чем она почувствовала боль, раздался звук, как будто само небо раскололось. Мелькнуло сине-красное пятно. И тогда кулак Кал-Эла столкнулся с существом с такой силой, что Фригга слышала ломающиеся стены дворца без остановки в течение нескольких минут.

________________________________________

Кларк летел так быстро, как только мог, ломая полы дворца вместо того, чтобы обойти их, следуя звуку борьбы, исходящему из комнаты Фригги. И когда он, наконец, прибыл, он увидел огромного рогатого монстра в секунду от ее убийства.

Он увидел когти зверя, пронзающие спину Фригги, и он двинулся быстрее, чем когда-либо, не давая ей умереть под его атакой. Прежде чем он мог даже подумать, он уже реагировал, его рука сжалась в кулак, чтобы ударить существо всей своей силой, отбрасывая его от Фригги.

"Фригга, ты в порядке?!" спросил Кларк, держа ее, прежде чем она могла упасть, видя кровь на спине. Однако, прежде чем она смогла ответить, Малекит закричал.

"Мерзость!"

Кларку потребовалась секунда, чтобы понять, что он обращается к нему. В конце концов, Один сказал ему, что темные эльфы презирали Криптонцев. Одни-сама тьма, другие-свет. Они были противоположностями; и они были врагами.

У него не было возможности ответить, потому что, прежде чем он мог что-либо сделать, Малекит взял ремень, полный странных гранат, и вытащил чеки, бросив их всех в середине комнаты, между Кларком Фриггой и Сиф как и другим темным эльфом.

Никто из них не успел среагировать, так как все гранаты взорвались не взрывом, а гигантской черной дырой. Кларк чувствовал, что его тянет к ней, делая все возможное, чтобы попытаться защитить Фриггу от гравитационного притяжения, когда его мышцы сражались с подавляющей силой.

Сиф и безымянный Темный эльф также были притянуты, оба они отчаянно пытались удержаться. Сиф пронзила землю своим мечом, но он был слишком силен, и Темный эльф схватил ее за ногу, пытаясь любой ценой не попасть к черной дыре.

Все еще держа Фриггу, Кларк потянулся и схватил Сиф, потянув ее, а Темный эльф держал ее ближе, все его тело горело от усилий, как когда он сражался с мировым двигателем. Он пытался убедиться, что гравитационное притяжение тянет только его, зная, что его тело, вероятно, может выйти из этого в целости и сохранности, но с каждой секундой черная дыра становилась все ближе и сильнее. Кларк даже не заметил, как закричал, вся его воля была сосредоточена на борьбе с сингулярностью; и ему удалось удержаться.

Тогда Малекит бросил еще одну гранату.

________________________________________

Фригга знала, что они будут втянуты в черную дыру, не было никакого спасения. Кал-Элу удавалось держать их до сих пор, но последняя граната была слишком большой. Она чувствовала, что он держит ее и Сиф, и, следовательно, Темный эльф держит ногу Сиф, но рано или поздно это будет слишком. Она должна была что-то сделать.

Сосредоточившись, игнорируя боль и гравитационное притяжение, Фригга начала открывать портал позади них. Однако сделать это было невозможно. Сингулярность разрушала ее магию, и она ничего не могла с этим поделать. Однако Фригга могла попробовать что-то другое.

Закрыв глаза, она начала создавать барьер вокруг них. Оранжевая энергия окружала их, как мяч, защищая от удара своей силы; она знала, что этого будет недостаточно, чтобы избежать черной дыры. Но, возможно, этого будет достаточно, чтобы они выжили.

________________________________________

Кларк чувствовал, что весь мир перемещается вокруг них, когда черная дыра, наконец, поглотила их, оранжевый барьер Фригга вызвал защиту их тел от действительно мощной гравитационной силы. На мгновение он запутался, не зная, что происходит.

Тогда-то он и понял, что они посреди космоса.

Эта граната открыла червоточину и бросила их ... куда-то. Он понятия не имел где, но сейчас это не имело значения. Он мог выжить в вакууме, но он не был уверен, смогут ли Асгардцы. Оглядываясь вокруг так быстро, как он мог, глаза Кларка фиксировали себя на том, что могло быть их спасением: большая планета поблизости.

Убедившись, что он схватил всех, Кларк начал летать так быстро, как только мог, оранжевый барьер все еще вокруг них. Это не заняло много времени, пока они не начали спускаться на планету, ее атмосфера начала сжигать оранжевый купол вокруг них. Он огляделся, увидев Сиф, Фриггу и Темного эльфа, едва сумевшего понять, что происходит.

Поэтому он толкнул вниз, доверяя магии Фригги. И удивительно, но это произошло. На время. Пока он не взорвался. Это было похоже на то, что они столкнулись с чем-то, за исключением того, что не было ничего, чтобы столкнуться. Кларк не понимал, что произошло, но было слишком поздно заботиться, потому что они все были свободны сейчас, и они ничего не могли сделать, чтобы остановить это.

Кларк сильно врезался в землю, разбив все на своем пути, чувствуя, что его тело, по-видимому, поражает все, что может. Но вскоре ему удалось остановиться; он глубоко вдохнул и выплюнул грязь изо рта. Встав, Кларк огляделся, пытаясь найти Фриггу, Сиф и Темного эльфа, может быть, попытаться определить, где они оказались. Однако то, что он увидел, было менее полезным и гораздо более тревожным.

Потому что высоко в небе, среди облаков, было красное солнце.