Мститель из Стали

Глава 20 - Вечное Царство

Кларк смотрел на город в изумлении. Город, казалось, сиял как чистое золото, драгоценный камень под солнцем. Вокруг зданий циркулируют водопады, блестящие под солнечными лучами, ручьи текут по зеленым холмам и золотым башням. Океан под Мерзлотой был ярким и ясным, отражая небо, и на каждом шагу они светились цветами радуги. Бесчисленные острова были связаны между собой золотыми мостами, каждый из которых был красивее предыдущего.

Радужный мост шёл прямой линией к королевскому дворцу, поистине массивной конгрегации башен, которые поднялись к небу, выше, чем любое другое здание вокруг, когда Тор нес Джейн на руках. "Я могу ходить, понимаешь?"Джейн пожаловалась, веселя Тора.

"Но зачем, когда мы можем быть поближе?" спросил он, целуя ее в лоб, заставляя краснеть. "Я очень рад, что ты здесь, Джейн, несмотря на обстоятельства. Я хотел показать тебе Асгард с тех пор, как встретил тебя."

Джейн уставилась на него, а затем наклонилась, чтобы преодолеть расстояние между ними для поцелуя. "Давайте, ребята, я же прямо здесь!" сказал Кларк, и Джейн сразу же отстранилась. "Мы еще даже не пересекли половину Бифроста, и я уже чувствую себя третьим колесом."

Тор нахмурился.

"Я ничего не понимаю."

"Ну знаешь, дополнительная, бесполезная часть, где она не нужна."

"О, ты совсем не бесполезен, мой друг!" сказал Тор, улыбаясь ему. "Ты был рядом с Джейн, когда меня не было, и спас ей жизнь!"Он оглянулся на Джейн. "Я не могу вынести мысли что бы потерять тебя." И они снова поцеловались. Кларк вздохнул, покачав головой.

Глядя в сторону от влюбленной пары, Кларк пытался развлечь себя, глядя на красивый вид. Это был первый раз с момента его рождения, когда он ступил на другую планету, и Кларк чувствовал головокружение от волнения и любопытства. Конечно, по воспоминаниям, которые Зод показал ему, Криптон отличался от Асгарда настолько, насколько могли отличаться две планеты, но ощущение того, что он где-то в чужом месте, все еще было там.

Асгард был чем-то вроде мифа. Предание, простое и понятное, которое сформировалось прямо на его глазах. Тем не менее, было легко увидеть, насколько асгардская культура повлияла на часть культуры Мидгарда. Форма доспехов и оружия, архитектура зданий, форма кораблей. Очевидно, что они были на Земле тысячи лет назад. Доспехи и оружие Асгарда могли побить высокотехнологичное оборудование на Земле, архитектура здания стояла высоко, доходя до неба, и Асгардские корабли могли летать. Тем не менее, они оставили свой след на земле, это было ясно.

Город вскоре появился вокруг них, отделенный из-за Бифроста, но Кларк мог легко наблюдать, как Асгардцы живут своей жизнью. Помимо того факта, что город был чем-то прямиком из мифологии, они не отличались от того, что он обычно видел, когда он летал над Нью-Йорком. По-видимому, боги ходили по магазинам, несли продукты.

Он был настолько поглощен видом, что не заметил, что они прибыли во дворец, когда перед воротами встала охрана. Огромный не было на самом деле другого слова, чтобы описать дворец перед ним. Когда они пересекли ворота, охранники кивнули Тору. И ведь это была даже не главная дверь во дворец, просто какая-то задняя дверь от Бифроста.

"Нам сюда, - сказал Тор, входя в коридор, который больше похож на городскую улицу, чем на что-либо еще.

Они прошли мимо нескольких Асгардцев, и каждый из них остановил то, что они делали, чтобы посмотреть на них, и поклонился Тору. Кларк чувствовал много взглядов, следующих за ним, и шепотом начал путешествовать по дворцу, рассказывая о Криптонце и любовнице Тора из Мидгарда. Боги тоже любили сплетничать, подумал Кларк.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до комнаты, которую искал Тор: лазарет. Кларк мог только смотреть на то, что казалось истинным сочетанием Дворца викингов с высокотехнологичным инопланетным оборудованием. Врачи, или целители, как они себя называли, подошли к Тору, и им потребовалось всего несколько слов от него, чтобы они начали исследовать Джейн. "Что это такое?!"спросила Джейн в волнении, когда машина сделала копию ее тела в облаке красных частиц.

- Не шевелись, - сказала целительница, сосредоточившись на своей работе.

ТОР и Кларк смотрели с разных сторон, волнение запечатлелось на их лицах.

- Мы не знаем, что это такое, - тихо сказал один из целителей. "Но она не перенесёт количество энергии, бушующей в ней."

Тор посмотрел на Джейн.

- Мы знаем, что это такое, - ответил он и обратился к целителю. "Нам просто нужно знать, как вытянуть это."

По выражению ее лица, она была такой же невеждой, как и они.

Джейн спросил: "это генератор квантового поля, не так ли?"

Целитель ответил: "Это кузница душ."

Кларк улыбнулся. Разные культуры, разные имена, но одно и то же.

"Переносит ли кузница души молекулярную энергию из одного места в другое?"Спросила Джейн. Целительница остановила то, что она делала в первый раз, и посмотрела на нее.

- Да, - ответила она, удивившись, что Джейн действительно знала, о чем говорит.

Джейн улыбнулась и прошептала Тору: "генератор квантового поля!"

ТОР улыбнулся ей в ответ, его беспокойство было забыто на несколько секунд. Молодая любовь; может быть, раздражающей, особенно когда ты рядом с такой парочкой, но это так же и мило. "Келекс, можешь рассказать нам что-нибудь еще?"Спросил Кларк, наблюдая, как она принимает форму дрона.

"Вау! И что это такое?!- Спросила Джейн.

Она была не единственной шокированной женщиной в комнате. Целители смотрели на Келекс и потом повернулись к Кларку. Казалось, что врачи в любой точке Вселенной не любят, когда в их работу вмешиваются.

"Показания соответствуют энергии, излучаемой камнем бесконечности", - сказала Келекс, повторяя то, что он уже сказал им. "И, как все камни бесконечности, его сила наносит ущерб ее телу." Все в комнате остановили то, что они делают, чтобы посмотреть на Келекс. Казалось, камни бесконечности не были неизвестны здесь.

"Ты знаешь, как нам убрать это из неё?" спросил ТОР.

Келекс оставалась неподвижнной в течение нескольких секунд, как компьютер, использующий свою вычислительную мощность для поиска чего-то.

- Неизвестно, - наконец ответила она. "Моя база данных не содержит никакой информации об этом конкретном камне бесконечности, только то, что это камень бесконечности."

- Но у нас есть, - сказала приближающаяся женщина.

Целители в комнате посмотрели на приближающуюся женщину и тут же поклонились, открыв ей путь. Если бы Кларк определил ее одним словом, это было бы "благородство". Это первое, что приходило ему в голову, когда он смотрел на нее, видя царственную походку, ее великолепное зеленое платье качалось на каждом шагу, и все же не казалось высокомерным. Она была блондинкой, как и Тор, с голубыми глазами и красивым лицом. Конечно, Кларк не мог рассчитать ее возраст, так как ей вполне могли быть тысячи лет, но она выглядела мудрой, такой же, как его собственная мать.

Кларк не сомневался в том, кто это был.

"Джейн, Кэл, познакомьтесь с моей матерью, Фриггой, Королевой Асгарда", - представил Тор, когда его мать улыбнулась им. "Ты знаешь что-нибудь об этом, мама?"

Фригга не ответила, когда приблизилась к Джейн и просканировала ее тело. Осторожно она взяла руку Джейн и провела рукой по ней; под ее кожей появилось красное свечение, как река, сделанная из рубиновой пыли. Выражение лица королевы стало серьезным.

- Да, - ответила она. - Но твой отец знает больше. Мы должны пойти к нему."Она помогла Джейн встать и любезно улыбнулась ей. "Приятно наконец-то встретиться с тобой, моя дорогая. ТОР постоянно рассказывал мне о тебе с тех пор, как вернулся."

Джейн казалась польщенной и смущенной одновременно, поэтому она ответила улыбкой и небольшим поклоном.

"Ты рассказал своей матери обо мне?" прошептала она, и Кларк почти закатил глаза на ее удивленный и приятный тон.

Ему удалось устоять перед искушением, потому что, когда Фригга повернулась, ее взгляд упал на него, она ярко улыбнулась.

- Кал-Эл, Криптонец, Спаситель Мидгарда, - сказала она. "О тебе я тоже много слышала." - Надеюсь, только хорошее, - ответил он, честно чувствуя себя немного застенчивым, когда королева Асгарда улыбнулась ему. Какой тут был протокол? Он должен встать на колени? Он должен кланяться? Кажется, для нее это не имело значения.

"Конечно! Мой сын не стал бы говорить за чьей то спиной", - ответила она. "Не то, чтобы было плохо говорить о человеке, который спас жизнь его возлюбленной и самого Мидгарда."

"Возлюбленной?!" прошептала Джейн, покраснела и посмотрела на Тора.

Фригга подошла поближе и коснулся его плеча, проводя их из комнаты. На запястье Кларка Келекс вернулась как часы.

"Я должен извиниться, но мы ожидали вашего прибытия через несколько дней, так что ваш прием оставит желать лучшего, я боюсь."

Прием?! ТОР ничего об этом не сказал. Он был рад попасть туда на несколько дней раньше, если бы он действительно избегал большого зрелища, и если бы Кларку что-то не понравилось, это было бы в центре внимания.

"О, не беспокойтесь об этом, Ваше Высочество. Вы-"

- Можешь звать меня Фригга, - перебила она, глядя на Джейна. - И ты тоже можешь, моя дорогая. Мы не стоим на церемонии здесь, в Асгарде, по крайней мере, тогда, когда это не обязательно." Они прошли через большой зал, широкие окна, позволяющие им любоваться красотой Асгарда, когда они шли.

"Так, мама, что ты знаешь об этом?" спросил ТОР, пока он помогал Джейн идти.

"Нетерпеливый, как всегда", - с улыбкой осуждала Фригга, но потом ее выражение стало серьезным. "Но я полагаю, что обстоятельства не идеальны."Она прошла еще несколько шагов, думая о своих словах. "То, что лежит внутри тела Джейн-это камень бесконечности, как ты уже знаешь, известный как эфир." Имя ничего не значило для Кларка, но лицо Тора показало признание и страх. "Оружие темных эльфов?" спросил он.

"Темные Эльфы?!"спросила Джейн, глядя удивленно. "Они настоящие?"

"Они были настоящими", - поправил ее Тор. "Сейчас это не более чем истории. Рожденные вечной ночью, темные эльфы приходят, чтобы украсть свет. Мама рассказала нам это в детстве", - добавил он, глядя на Фриггу. "Давным-давно мой дед, Бор, победил их и спрятал эфир."

Видимо, недостаточно хорошо.

"Как ты до этого дошла, Джейн?"спросил Кларк. "Я имею в виду, я знаю, что ты пересекла разлом конвергенции, но не так же."

- Я не знаю, - сказала Джейн. "В одну минуту я была там, в следующую что-то потянуло меня, и я был на краю обрыва, в другом месте. Там был какой-то каменный блок с красной травой, а потом... я не помню. Я проснулся на фабрике и встретил Дарси и тебя, а затем Тора."

Фригга послушала ее рассказ и кивнула.

"Это природа эфира, - объяснила она. "В отличие от других реликвий, эфир не камень. Он текуч и постоянно меняется, поэтому ему нужен хозяин, чтобы полностью проявить себя, черпая силу из своей жизненной силы."Фригга посмотрел на Джейн. "Он заперся в тебе, потому что ты была единственным живым существом поблизости. Это была не твоя вина."

Джейн выглядела благодарной за попытку Фригги успокоить ее, несмотря на тяжелую ситуацию, но Тор не выглядел таким расслабленным.

"Как мы это вытащим?- он снова спросил, будучи взволнованным. "Это убивает ее!"

- Мы найдем способ, Тор, - сказал Фригга, успокаивая его тревогу. "Твой отец знает больше меня, и у меня есть несколько книг по колдовству для поиска. Не отчаиваться."

Речь Фригги должна была успокоить их, но Джейн, по-видимому, слушала только одно слово, которое она сказала.

"Колдовство?- повторила она.

ТОР, похоже, не понимал скептического тона в ее голосе.

"Да, мать- одна из величайших волшебниц во всех девяти мирах", - сказал он.

Опять же, он не до конца понял выражение лица Джейн.

"Магия - это просто наука, которую мы еще не понимаем", - процитировала Джейн, обращаясь к Фригге. - Значит, ты такой же ученый, как и я?"

Фригга улыбнулась в понимании. В отличие от Тора, Джейн не верила в магию. Королева посмотрела на Джейн.

"То, что ты сказала, правда, но не так, как ты понимаешь", - сказал Фригга. "Магия-это наука, в том смысле, что подчиняется законам Вселенной, как и все остальное. Подобно гравитации и термодинамике, он следует набору правил. Это, как и они, сила природы."Она снова улыбнулась, видя сосредоточенное внимание Джейн. "Это, конечно, часть науки, но сама магия очень реальна."

"Но это невозможно!- Воскликнула Джейн. "Вы имеете в виду, что это кажется волшебством, потому что оно настолько продвинуто? Вроде, как самолет для пещерных людей!"

"Я имею в виду, что это магия", - ответила Фригга, открывая руки. "Язык мистических искусств стар, как цивилизация во Вселенной. Мы используем энергию, взятую из других измерений мультивселенной, - сказала она, двигая руками и заставляя красные искры появляться в нескольких метрах перед ними, - или изнутри нас самих."

Она щелкнула пальцами, заставляя искры принять форму круга. "Чтобы творить заклинания и иллюзии, - продолжала она, указывая раскрытыми руками на круг красных искр, - чтобы творить магию!" Как сказал Фригга, внутренняя часть круга, казалось, исчезла, как будто было открыто невидимое окно; то, что раньше было другой половиной зала, в который они шли, теперь это было совсем другое место. Фригга только что открыла портал перед ними.

Джейн и Кларк удивленно смотрели, как они следовали за Фриггой, оглядываясь вокруг, пытаясь понять, что только что произошло. Кларк знал, что магия реальна. У криптона даже были свои собственные магические пользователи, когда-то, прежде чем совет посчитал, что практика слишком опасна и должна быть отброшена. Все это было хорошо задокументировано в архивах его корабля. Но знать, что это реально, и видеть это прямо перед его глазами- две большие разницы. "Это потрясающе!" сказал Кларк, удивлялся, смеясь, как ребенок. Джейн была слишком шокирована, чтобы говорить. "Что еще вы можете делать?"

Фригга улыбнулась ей.

"Я покажу вам в другой раз. Но я думаю, что мой муж хотел бы поговорить с вами."

Кларк быстро оглянулся, когда Фригга сказал это. Он был так удивлен, увидев портал Фригги, что даже не понял, куда портал отвёл их: прямо перед отцом, Одином Борсоном, королем Асгарда.

________________________________________

Дарси оглядела камеру, замирая от наприжения, оценивая возможные сценарии ее неминуемой смерти. Две шлюхи болтали в одном углу, нося скудную одежду и много макияжа. У них, очевидно, было какое-то импровизированное скрытое оружие и опыт его использования, Дарси была уверена в этом, поэтому ей будет лучше держаться подальше от них. С другой стороны была пьяная женщина, покрытая рвотой и грязью, Спящая на грязном полу. Дарси подозревала, что она может быть угрозой самого высокого уровня. Сидящая рядом с ней была гигантская женщина, кто-то, кто мог раздавить ее голову одной рукой.

Она была обречена. И умрёт прямо здесь.

Защита, это то, что ей было нужно. Может быть, некоторые из них были бы открыты для какой-то торговли. У нее все еще была шляпа, которая купила бы ей хотя бы день безопасности, не так ли? Но что, если этого недостаточно?! Она снова оглянулась, ее глаза упали на гигантскую женщину, которая оглянулась на нее. Этого будет недостаточно, поняла она. Она хотела бы большего.

Нет, Нет, Нет, Дарси скорее умрет! Она не станет мочалкой в тюрьме. Она не будет!

"Эй!"крикнула женщина.

"Делай со мной все, что хочешь, только не убивай!- Закричала Дарси, закрыв глаза. В зале наступила тишина.

Не было ответа, и Дарси могла только представить, что женщина приготовила для нее. Какие мучения? Она причинит ей боль? Ей нравились такие вещи? Может быть, она хотела бы больше, чем просто игрушку, Дарси считала с закрытыми глазами. Может, она хотела партнера, Бонни для своего Клайда. Может ли Дарси сделать это? Стать ее партнером в преступлении?

Королева преступлений... Это может быть интересно.

"Эй! Там кто-то пришёл к вам!"женщина снова позвала, подняв свой голос достаточно громко, чтобы заставить Дарси посмотреть в направление, на которое ей указывали.

Наташа Романофф наблюдала за ней с другой стороны решётки. Дарси покраснела и взглянула на женщину, выбегающую из камеры.

"О, большое спасибо, что спасли меня!"Дарси чуть не закричала, когда вышла. "Я не надеялась, что смогу долго выживать с этими преступниками."

Черная Вдова не сразу ответила, глядя в камеру.

"Какими именно?" спросила она. "Проститутки, которых загребли, пьяные, или это ее сестра, монахиня, которая вызвалась присматривать за ней?"

Дарси моргнула. "Клайд" была монахиней?! А кто бы мог подумать?

"Итак, почему ты здесь?- Спросила Дарси.

Наташа вывела ее из зала, чтобы они могли поговорить конфиденциально.

"Я получила звонок, что доктор Фостер исчезла, только чтобы узнать, что она появилась в том же месте спустя 5 часов, а затем исчезла снова, на этот раз через Бифрост с Суперменом и Тором."Она посмотрела на Дарси. "Я хочу знать, что произошло."

Дарси вздохнула.

- Я тоже, - сказала она. "Слушай, я знаю столько же, сколько и ты. Наверное, меньше!" "Почему вы были там?"Спросила Наташа.

"Хорошо, Сельвиг позвонил Джейн и попросил ее переехать сюда, сказав, что ему нужна ее помощь", - объяснила Дарси, опираясь на стену. "Мы приехали, и он просто исчез, вот так!"Она щелкнула пальцами. "Итак, Джейн начал изучать его документы и узнала, что он пытается понять что-то под названием конверсия-"

"Конвергенция", - поправила Наташа.

"Так ты знаешь об этом!"

"Только то, что маленькая птичка по имени Супермен сказал мне по телефону."

"Боже мой, у тебя есть Телефон Супермена?! Как-"

"Сосредоточься!"снова прервала Мисс Романофф.

Ну, это было грубо.

"Хорошо, слушай, я ничего об этом не знаю. ТОР сказал, что это как-то связано с выравниванием миров, и я видела, как вещи исчезали на фабрике, когда мы бросали их и летающий грузовик! Но, действительно, если ты хочешь научного объяснения, тебе придется спросить Сельвига, потому что я понятия не имею. Проблема, я не знаю, где он."

Наташа достала телефон, напечатала что-то на экране и показала Дарси начало видео.

"Господи, почему Сельвиг бегает голым в Стоунхендже?!"Она с ужасом посмотрела на Наташу. "Зачем ты мне это показала? Это даже не размыто! Я больше никогда не смогу на него смотреть!"

Дарси могла ошибаться, но она думала, что увидела маленькую улыбку на губах Наташи. Прежде чем она смогла спросить, агент ЩИТ начала направлять ее.

"Мы заберём его, а затем выясним, что происходит. Ты идешь со мной."

Ну, это не оставило Дарси особого выбора. Вдруг она что-то вспомнила.

"Мой интерн!"сказала она. "Ты должна забрать его из камеры тоже!"

Она думала, что Наташа будет жаловаться, но, видимо, торопилась, потому что просто кивнула. "Как его зовут?"

Разум Дарси замер.

"Интерн?"

________________________________________

Малекит оглядел корабль, наблюдая, как его солдаты готовятся. Пришло время: эфир призвал их. Обернувшись, он посмотрел на большие экраны своего корабля, увидев отображение девяти миров выстроившихся почти по прямой.

"Миры почти выровнены",-сказал Альгрим, его лучший воин в команде, брат во всем, кроме крови. Он кивнул, не отрывая глаз от экранов. Это был их единственный шанс. Последний шанс спасти свой народ от тирании света. Малекит не мог перечислить все, что его люди потеряли с конца своей Вселенной. Боль и страдания были постоянными в их жизни сейчас, сам состав этой вселенной пожирал их понемногу.

Темные эльфы когда-то были такой красивой и гордой расой, полной надежд и мечтаний, хозяевами своей судьбы. Так вот, большинство из них закрывали свои лица за масками, слишком отвратительными они стали от деформаций, вызванных светом, пожирая их лица по крупицам.

Эфир может положить конец этим страданиям, снова принести нескончаемую ночь и обеспечить выживание их расы. Но сначала они должны были получить его.

Малекит знал, где он был. Каждый Темный эльф мог почувствовать это, но у него была связь с ним, которая превосходила всех существ, от этой вселенной и до последнего. Эфир был частью их дома, каменным остатком их Вселенной, который он лично создал в постоянно меняющемся эфире. Он призывал их, как они призывали к этому. И прямо сейчас эфир был в руках их старых врагов, Асгардцев. Давным-давно Малекит мог напасть на Асгард и превратить его в прах со своими войсками, но это время давно прошло. Свет убил его людей, постоянные битвы против новых форм жизни этой проклятой Вселенной еще больше ослабили их, и Бор закончил работу, когда украл у них эфир, как раз тогда, когда конвергенция достигла своего пика.

И теперь они заберут его обратно.

Обнажив нож, Малекит отвернулся от экрана и пошел к своему другу. Алгрим был лучшим воином, но они нуждались в большем, чем просто воин, им нужно живое оружие.

- Ты будешь последним из проклятых, - сказал Малекит, глядя ему в глаза.

Альгрим даже не вздрогнул.

"Пусть моя жизнь будет принесена в жертву", - сказал он. "Это меньше, чем наш народ.

Малекит посмотрел на брата в последний раз, касаясь его плеча. Он колебался секунду, но в конце пронзил его ножом. Альгрим застонал от боли и коснулся лба, когда один из его солдат открыл ящик. "Ты станешь тьмой, проклятой для этого существования, пока оно не поглотит тебя", - сказал Малекит, зная, что он почувствует агонию и отчаяние от потери своего друга. Он взял горящий камень, который дал ему солдат, и положил его в рану Алгрима. "До тех пор никакая сила, которой обладают наши враги, не сможет остановить тебя."

Алгрим тяжело дышал, пока его рана не зажила над камнем. Он посмотрел на Малекита.

"Я разрушу их защиту и обеспечу твое возвращение в нашу Вселенную."

________________________________________

Кларк забыл все о магии Фригги в тот момент, когда он посмотрел на Одина, впервые увидев короля Асгарда. Его внешний вид в значительной степени соответствовал рассказам, решил Кларк, с седыми волосами и длинной бородой, правый глаз покрыт глазной повязкой. Одетый в полные доспехи, Один словно сошедшей с мольберта Бог-воин, с тысячами лет опыта позади.

Перед его глазами было одно из самых могущественных существ во Вселенной.

Один изучал Кларка одним глазом, как бы оценивая его ценность. Он должен был признать: это нервировало. Он молчал в течение нескольких минут, не моргнув ни разу, а затем он, наконец, повернулся и его взгляд упал на Джейн.

"Я сказал тебе привести одного, а вместо этого ты принес полтора?" сказал он, глядя от Джейн до Тора.

Это было жестко. Фригга перешагнула и коснулась руки Джейн.

"На самом деле, мой муж, Тор привёл трёх", - объявила она, заставив эфир появиться за ее кожей еще раз.

Один долго ничего не говорил, его выражение едва изменилось, но Кларк мог сказать, что он был удивлен. Он подошел к ним быстрыми шагами, взяв Джейна за руку, ничего не сказав, и повторил тот же жест, который сделала Фригга. Результат был тот же.

- Невозможно, - прошептал он. "Эфир должен был быть скрыт. Как ты его нашла?"

Джейн открыла рот, чтобы что-то сказать, но Тор ответил первым: "конвергенция, отец. Джейн случайно пересекла один из его коридоров и оказалась в тайнике эфира."

Король ничего не сказал в ответ, позволив руке Джейн снова упасть и отвернулся.

"Я сказала им, что ты знаешь о эфире больше, чем я", - сказала Фригга. "Не поделишься знаниями?" Незаметно Один кивнул, вышагивая к центру комнаты. Комната была большой, темной, как будто это было ночное время, красиво обработанное как и любое другое место во дворце, которое он видел. Что было впечатляющим в этой комнате, однако, была проекция Игдрасиля в центре.

Дерево жизни поднялось из центра комнаты, достигнув всего пути к очень высокому потолку. Там, где он соединялся с ветвями, были представлены девять миров, каждый из которых светился другим цветом. Это была одна из самых красивых вещей, которые Кларк когда-либо видел.

Один перешел через отражения Иггдрасиля и попали на пьедестал. Одним жестом его руки загорелся яркий свет и на нем образовалась книга.

"Есть реликвии, которые датируют саму вселенную. То, что находится внутри нее, кажется одним из них", - сказал Один, открывая золотую книгу. "Девять миров, как и мы, не вечны. У них был рассвет, когда-нибудь будет и их закат. Но до рассвета темные силы, темные эльфы, царили абсолютно и безраздельно."

Книга показала движущееся изображение Темного эльфа, и, когда один коснулся его, отражение Иггдрасиля исчезло, замененное совершенно другой вещью. Это было похоже на то, что они больше не были в комнате, но в другом мире. Темный мир с облаками, окутанными тенью и землей, которая, казалось, была сделана из пепла. Они могли видеть высокую скалу, где стояли два темных эльфа, прямо перед огромным камнем.

"Это каменный блок, где был эфир!- воскликнула Джейн, указывая на него.

Один кивнул.

"Эфир использовался в качестве оружия их лидером, Малекитом, выкованным из тьмы старой Вселенной", - продолжил Один. "Эфир способен превращать материю в темную материю, выискивая тела-носители, черпая силу из своих жизненных сил. Малекит стремился использовать силу эфира, чтобы вернуть вселенную во тьму. Но после вечного кровопролития мой отец Бор, наконец, одержал победу, заключив мир, который длился тысячи лет."

"Что случилось?"Спросила Джейн.

Король посмотрел на нее с улыбкой, которой гордился бы военачальник викингов.

"Он убил их всех."И Один снова прикоснулся к книге.

Когда он это сделал, изображения вокруг комнаты сместились, показывая им воспоминания, написанные на этих страницах. Воспоминания о битве в Сварталсхейме. Кларк открыто наблюдал за тем, как Орды Асгардцев продвигались к столь же массивной армии темных эльфов, их шаги заставляли пепел на земле подниматься. Войска Эйнхериев Асгарда подняли щиты, защищая себя от энергетического оружия темных эльфов, пока они не могли приблизиться достаточно близко, чтобы развязать хаос с мечами и копьями. В небе над ними сражались также сотни кораблей, башни, как корабли, принадлежавшие темным эльфам и асгардским кораблям, которые выглядели как большая версия длинных кораблей викингов. Это было похоже на то, как Морской бой сражался в воздухе, когда большие корабли стреляли друг в друга с небольшим беспокойством об уклонении, оставляя маневр меньшим кораблям, которые, казалось, летали повсюду с большой скоростью. Время от времени корабль получал слишком много повреждений и просто падал на солдат, сражающихся там.

Это была война в масштабе, который Кларк надеялся, что он никогда не увидит, но он не мог перестать смотреть на сцены жестокой битвы.

"Пошлите курсирующих!"кричал Малекит.

Потеряв опору, темные эльфы в задних рядах раздавили какой-то странный светящийся камень в их руках. Мгновенно их тела, казалось, загорелись, перерастая в огромное рогатое чудовище. Курсы перепрыгивали через своих товарищей, падая на Асгардцев, убивая их способами, которым Кларк не мог поверить, двигаясь через них, как будто Асгардское оружие не могло причинить им вреда вообще.

Именно в этот момент Бифрост светился в середине поля битвы, перевозя группу элитных Эйнхерджаров и возглавляя их, был Король Бор, несущий копье, которое стреляло мощными очередями энергетических лучей, которые разрушали все на своем пути. Они без колебаний наступали на Курсировавших, битва вдруг становилась гораздо более жестокой, чем раньше.

Весь бой, однако, имел только одну цель: оттянуть Асгардские силы до момента сближения. И этот момент наступил.

Кларк посмотрел вверх, как и Малекит, наблюдая, как девять миров полностью выровнены, границы между ними перестают существовать вообще. Это было похоже на восемь больших круглых порталов подряд. Повернувшись спиной к битве, Малекит подошел к эфирной камере и поднял руку. Красная субстанция отреагировала на него, начав течь в его сторону.

В момент перед тем, как эфир собирался коснуться его руки, Бифрост светился прямо на Эфирную камеру, забирая ее. Кларк увидел безнадежность, которую Малекит видел в его глазах, когда он смотрел на маркировку на земле, прямо в том месте, где эфир был секунду назад.

Битва была проиграна. С каждой минутой Асгардцы все больше продвигались вперед, уничтожая темных эльфов на своем пути, бегущих в сторону Малекита. Но прежде, чем они смогли добраться до него, все корабли темных эльфов погрузились на землю, разбившись о поле битвы в последнем блеске славы. Изображения исчезли, и они снова вернулись в комнату с Иггдрасиля.

"Могли ли темные эльфы пережить это?" спросил Тор. "Эфир должен был быть спрятан навсегда, но вот он."

Один посмотрел на Тора с уверенностью.

"Темные эльфы мертвы."

Хотя Один был уверен, Кларк не мог не удивляться.

Джейн подошла, посмотрев на золотую книгу.

"В вашей книге случайно не упоминается, как вытащить его из меня?" спросила она.

Король закрыл книгу, позволив ей исчезнуть туда, откуда она пришла.

"Нет."

Кларк вздохнул, видя, что беспокойство Тора растет.

"Мы найдем способ, - сказала Фригга. "Не беспокойся."

"Фригга, отведи смертную в ее покои, кажется, ей придется остаться. Пока."Один повернулся к Тору и Кларку. "Вы двое, останьтесь."

С одним последним взглядом на Тора, Джейн повернулась, чтобы следовать за Фриггой, оставив его и Тора с Одином. Кларк должен был контролировать себя, чтобы не убежать за ними. Он точно не боялся Одина, и у него не было причин, но это не означало, что он чувствовал себя комфортно вокруг сурового короля Асгарда.

Никто ничего не говорил целую минуту после того, как дверь закрылась. Похоже, Один все время оценивал Кларка.

"Кал-Эл, последний сын Криптона, защитник Мидгарда", - сказал Один, глядя на него, не моргая. "Кажется, я должен поблагодарить тебя за защиту девяти миров от генерала Зода."

Что бы Кларк ни ожидал от этой встречи, это было не так. Он подождал несколько секунд, но один больше ничего не сказал.

- Вы не должны благодарить меня, Ваше Величество, - сказал Кларк с уважением. "Я боролся, чтобы защитить свой дом и людей в нем, не более того."

"Да, Криптонец сражается с другими Криптонцами, чтобы защитить смертных", - сказал он. "Я никогда не ожидал чего-то подобного от твоей расы."

Что? Это было замечание или оскорбление? Тор, казалось, подумал, что это последнее, потому что подошел.

"Кэл ничего не знает о Криптоне, отец. Судить его за их ошибки было бы так же, как судить нас за Локи."

Это, казалось, вызвало реакцию на выражение Одина, даже если оно было мимолётным.

"Я не осуждаю, но я удивлен", - сказал Один. "Скажи мне, Кал-Эл, что ты знаешь о своей истории?" Кларк покачал головой.

"Ничего особенного, только то, что я мог узнать из архивов моего корабля. Оглядываясь назад, Криптонцы не были бы абсолютно беспристрастными, когда говорили о себе."

Один, на удивление, улыбнулся.

"Боюсь, это верно для всех нас. Тщеславие-это проклятие, которое поражает каждое существо во Вселенной."Сказав это, Один встал и повернулся. "Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать." С любопытством Кларк и Тор последовали за Одином из комнаты, идя по коридорам, пока они не прибыли в небольшую библиотеку. Помещение было пустым, но вся комната заполнена стопками книг, от земли до потолка. Вероятно, это был личная библиотека Одина. Оглядываясь на секунду, Один схватил старую книгу из книжного киоска и открыл ее над столом.

Как и золотая книга из прошлого, эта также светилась и двигалась, больше как экран компьютера, чем настоящая книга. Что удивило Кларка, однако, не было фактом, что картина двигалась, а сама картина: символ дома Эл. Ошеломленный, он посмотрел на Одина.

"Эта книга была дана мне моим отцом, когда я был ребенком", - объяснил Один, перевернув книгу, чтобы Кларк мог видеть ее лучше. "Все, что мы узнали о Криптонцах, находится здесь, все наши взаимодействия с ними, все наши сражения, все войны, которые мы сражались вместе. Асгардцы и Криптонцы взаимодействовали еще до эпохи царей."

Взяв книгу в руки, Один закрыл ее и отдал Кларку.

"Она принадлежит тебе."

Слов, чтобы выразить то, что он чувствовал теперь не было у Кларка, как он взял книгу от Одина. Для кого-то, у кого больше не было дома, его людей, любая часть истории о его родном мире была невероятно ценной.

- Спасибо, - сказал он, глядя Одину в глаз.

Один просто кивнул.

"Я знаю, что ты не сражался ради девяти Царств или Асгарда, но ты охранял царство заплатив более личной ценой", - сказал Один. "Честь, долг, жертва. Это качества каждого хорошего воина, и ты обладаешь ими в избытке."

"Это, безусловно, правда!"добавил Тор.

Кларк только кивнул, поблагодарив за комплимент.

"Я ценю добрые слова, но я не воин", - сказал он. "Я сражался с Зодом, потому что должен был, не по какой то другой причине."

"Великий воин не ищет войны", - сказал Тор. "Я должен был быть изгнан, чтобы узнать это. Это хорошо, что ты уже это знаешь."

"Мой сын говорит правду", - сказал Один, глядя на Кларка. "Я хотел встретиться с тобой, чтобы узнать, каким человеком ты был на самом деле, узнать, был ли ты еще одной ошибкой, которую мне нужно было исправить. И все же ты доказал себя, не через битву, но через смирение. Я видел через Хеймдалла твои подвиги в Мидгарде."Он указал на молот Тора. "Власть мьельнира не имеет себе равных, как оружие для уничтожения или как инструмент для строительства. Это был урок, который я давным-давно преподал Тору, о котором я должен был напомнить ему недавно. Дело не в силе, которая у вас есть, а в том, как ты ею распоряжаешься."

Один сел за стол.

"Теперь я попрошу вас оставить меня, потому что у меня есть работа. Праздники, приготовленные для конвергенции, послужат для вашего приветствия, Кал-Эл, поскольку, по-видимому, у нас есть большие проблемы прямо сейчас."

"О, вам не нужно беспокоиться-"

"Это будет невероятно, Кэл!" сказал Тор, снова хлопая его по спине. "Мы будем есть, как короли, и пить, как кабаны!"Он посмотрел на своего отца, улыбаясь. "Или все наоборот, отец?"

Один поднял один глаз, глядя угрожающе на Тора, но Кларк мог сказать, что он был далеко не оскорблен, потому что Тор засмеялся.

"Еще раз спасибо за подарок, Ваше -"

"Зови меня Один",-сказал он, а потом добавил: "еще одна вещь, будь осторожен с эфиром, особенно ты, Кал-Эл."

Кларк остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Одина, нахмурившись.

"Почему?"

Царь Асгарда указал на книгу в своих руках.

"Узнаешь, когда прочтешь эту книгу, что Асгардцы не были единственными врагами темных эльфов. Криптонцы сражались с ними тысячи лет. Последняя битва, которую вел мой отец, была лишь последним шагом в очень долгом противостоянии. Криптонцы сражались вместе с Асгардцами на каждом шагу, пока темные эльфы не были отброшены в свой Темный мир и, наконец, побеждены."

Один многозначительно посмотрел на него.

"У темных эльфов было особое отвращение к Криптонцам", - сказал он. "Они сделаны из тьмы так же, как вы сделаны из света. Ваш вид- высшая форма ереси для них, и эфир чувствует это. Имейте это в виду."

________________________________________

Фригга повела Джейн через дворцовые залы, обрадовавшись, узнав, что женщина, в которую ее сын был так влюблен. Один, возможно, не одобрял, но Фригга могла видеть, как сильно Тор заботился о ней и как сильно она заботилась о нем. Любовь это любовь, ты не можешь и не должны бороться с ней, независимо от того, что другие люди могут думать об этом.

"Итак, о вашем портале", - начала Джейн и Фригга едва могли сдержать улыбку. Девушка была по-настоящему шокирована магией. "Вы нарушили все законы физики, когда сделали это!"

Королева посмотрела на Джейн.

"Каждый закон, который ты знаешь", - таинственно сказала она. "Не означает, что законы, которым ты следуешь, полностью правы или что нет других законов в природе."

"Но-"

Она откинула голову назад, и засмеялась.

"Моя дорогая, я обещаю, что расскажу тебе об этом. Если хочешь, я даже могу научить тебя." "На самом деле?- спросила она. "Кто-нибудь может это сделать?"

"Любой человек может петь, но это не значит, что он может петь хорошо. Посмотрим, на твои таланты. В худшем случае ты можешь, по крайней мере, узнать, как это работает. Но не сейчас", - сказала она, жестикулируя на слуг. "Сейчас ты будешь убираться, одеваться и готовиться к празднику." "Как приветственный пир?"

"Нет, обычный пир", - поправила она, как будто это было самое нормальное в мире. "Теперь иди! Мы еще поговорим позже."

Оставив Джейн в умелых руках своего слуги, Фригга обернулась и пошла в свою комнату, открыв портал, чтобы добраться до ее покоев. Не жалея взгляда по комнате, Фригга посмотрел на зеркало на секунду. Сегодня был напряженный день, но он хорош. Ее сын привел свою возлюбленную и нового друга, Криптонца! Она должна была бы научить его всему о старых колдунах Криптона и древних сказках. В ее день не хватало только одного, чтобы сделать его идеальным.

Ее второй сын.

Она вздохнула, зная, что Локи больше никогда не будет ходить по коридорам дворца. Она так скучала по нему, что ее сердце болело, и это убивало ее, держать его в камерах с другими преступниками. Но нравится тебе это или нет, он был таким. И он не выразил никакого сожаления о том, что сделал. У Фригги не было иллюзий, что она Один, и даже Тор, не совершили никаких ошибок. Она знала, что они все сделали. Но то, что Локи сделал в отместку, было непростительно. Зная, что, однако, ничего не сделал, чтобы облегчить ее боль. Только одно могло бы.

Закрыв глаза, Фригга сконцентрировалась, чувствуя, как ее разум выскользнул из ее тела и появился в другом месте.

"Здравствуй, мама", - поздоровался Локи, не глядя на нее, когда ее астральная форма появилась посреди его камеры. Он повернулся и улыбнулся ей; улыбка, которая не коснулась его глаз. "Я слышал, у нас новые гости."