Моя Аврора

Глава 40

На Факториале считалось, что девушкам положено опаздывать, как слабому полу. А здесь, похоже, опаздывали квазары, хотя слабыми их не назовёшь. Ну ладно, принцу и лорду простительно, у него бездна государственных дел, как звёзд во вселенной.

Впрочем, долго ждать Авроре не пришлось, и она всего-то пару раз обогнула фонтан, разглядывая неизвестную скульптуру в центре композиции — полуголый мужчина в странной позе лил из кувшина звёзды, которые затем превращались в разноцветные струи, изгибались и били под немыслимыми углами, образуя водную завесу.

— Аврора!

Она как раз вознамерилась обойти фонтан в третий раз. Эгинхард появился из-за фруктовых деревьев и приблизился к ней, шагая по аллее.

— Я пришла пораньше, — девушка улыбнулась, — но если бы Лоли не показала мне скульптуру Водолея, сама бы не нашла… Тут двенадцать фонтанов!

— По числу старых созвездий, — квазар взял её за руку и повёл по усыпанной галькой дорожке, и она захрустела под их ногами. — Существует легенда о двенадцати созвездиях… В прежней вселенной. Так написано в древних книгах, а откуда они сами взялись никому не известно. Возможно, с Абаддона… Но, когда строили эту резиденцию, шутки ради сделали двенадцать фонтанов, а в центре каждого поставили скульптуру, соответствующую одному из двенадцати — Овна, Близнецов, Рыб, Девы…

Аврора слушала, затаив дыхание. Через Эгинхарда она словно соприкасалась с неизведанным — приобщалась к великой тайне космоса и нынешней вселенной…

Вдоволь нагулявшись в саду, квазар предложил девушке пойти в библиотеку.

— Познакомишься с новым местом работы, — пошутил он, и она включилась в игру, распахнув глаза в притворном ужасе:

— Ох, нет! Я всё ещё должна работать на вас, сир?! Неужели принцы женятся на библиотекаршах? Ну конечно, я с удовольствием! Люблю книги.

— Аврора, — Эгинхард серьёзно смотрел на неё. — Ты можешь делать всё, что пожелаешь, и неважно, кто ты… Но обещай мне, что, если я прикажу тебе прятаться или бежать, ты подчинишься мне беспрекословно.

Его тон слегка напугал девушку. И улыбка мигом слетела с её лица.

— Что-то случилось?

— Пока ничего, но пообещай мне. Без вопросов.

— Обещаю.

— Хорошо. Тогда идём.

Здешняя библиотека немного разочаровала Аврору тем, что по размерам значительно уступала дворцовой. Хотя выглядела гораздо уютней и изобиловала книгами, которые и за всю зиму не перечитать.

— Держи, — Эгинхард вручил ей знакомый красный том. — Ты забыла во дворце…

— Не знаю, хочу ли я дальше это читать.

— Возможно, когда-нибудь захочешь… Она явилась тебе, а значит в этом есть смысл.

— Как это явилась?

Ещё одна загадка вселенной!

— Потом расскажу.

Аврора повертела в руках фолиант и положила на один из библиотечных столов.

— Ладно… А интересно, сколько там историй?

— Не прочитаешь — не узнаешь, — прошептал Эгинхард и неожиданно привлёк её к себе.

Похоже, у них вошло в привычку целоваться в библиотеках…

Время летело своим чередом, пролетали одни ночные сутки за другими. Понемногу съезжались гости… И однажды от вездесущей Лоли Аврора узнала, что прибыли факториалские послы.

— Как зовут? — расспрашивала Рори служанку. — Можешь их описать?

Лоли пожимала плечами и указывала на Итана.

— Ну-у… Они как он. Их двое, мужчины, хуманиды…

— А женщины?

— Нет, женщин нет.

— Прекрасно, что у них хватило ума прилететь без фемин, — высказался Итан.

Он тоже постоянно торчал в библиотеке и прочёл все книги о прошлом Факториала, захваченные Авророй из дворца.

— Хотел бы я с ними повидаться…

— Встретитесь уже на приёме, — сообщила Лоли. — Их поселили в отдельном крыле, для особых гостей. Подальше от альдов и короля с королевой. И туда вас никто не пустит.

Итан задумчиво хмурился.

Что-то тревожило факториалца… Его часто приглашали туда, куда Аврору не звали, а именно, на военные советы лорда Сегирана. Тревога исподволь росла и в душе Авроры, хотя внешне всё шло как обычно. Она гнала от себя плохие предчувствия и готовилась к празднику наряду с остальными. Но при этом старалась держаться подальше от придворных, ведь некоторые фрейлины её по-прежнему недолюбливали. Однако Латриса в конце концов смирилась, полагая, что принц сам знает, кто для него лучше и вымуштровала звёздочек настолько, что они не смели косо посмотреть в сторону хуманидки, не то, чтобы задеть её язвительным замечанием. Теперь дамы почтительно приседали в реверансах, когда невеста принца проходила мимо них. Даже Феба ей не докучала. Впрочем, кометы всегда следовали за Авророй неотлучно и следили за порядком.

В следующий раз, после того как служанка прибиралась в гостевых апартаментах, она принесла более подробные сведения о факах.

— Один посол, другой дипломат… Первый старик, второй — молодой красавец…

При словах «молодой дипломат и красавец» у Рори бухнуло сердце, но это была всего лишь минутная слабость, вызванная воспоминаниями, через минуту оно уже билось ровно и трепетало отныне только при виде Эгинхарда… Её Эгинхарда.

— Они прилетели на корабле, как и альдаредцы.

Аврора удивилась тому, что Лоли знает о космолётах. Ей казалось, что простые хуманиды Лидивы и понятия не имеют о таком. Но, как выяснилось, не все.

Эгинхард сутками пропадал у себя в кабинете и зале заседаний — местном эквиваленте тронного зала в Звёздном дворце. Принц, его друзья, генерал и советник без конца обсуждали планы дальнейших действий в случае атаки имперских войск. Разумеется, Алин на эти заседания не допускался. Вернее, допускался выборочно, когда это было выгодно принцу.

— Мы примем бой, — говорил тот, — а Креаннон пожалеет, что осмелился явиться сюда. Здесь наше родное скопление и мы устроим ему ловушку.

— Встретим как полагается, — басом вторил Его высочеству Глагинир. — Так встретим!

И разворачивал перед присутствующими панораму с картой скопления и прилегающих участков космоса.

— Устроим засаду! Император от нас такого не ждёт…

Иллиган и альдаредские военачальники тоже принимали живейшее участие в этих стратегических проектах. Факов и королеву Клавинию, разумеется, в эти проблемы не посвящали, более того держали на расстоянии.

В предвкушении битвы Эгинхард снова почувствовал себя квазаром, больше астроморфом, чем человеком. А для астроморфа — битвы излюбленная стихия. Принц рвался в бой, предвкушал как свергнет, сразит и размажет Креаннона по всему космосу… Но едва эти картины становились наиболее яркими и «смертоносными», он тотчас вспоминал об Авроре. И его вполне человеческая в тот момент голова начинала пухнуть от дум.

Она же хуманид! Она не может сражаться с ним плечом к плечу…

Нет! Даже если бы она была звездой, он бы ей не позволил. Ни за что! На этот раз… Принц с болью и тоской вспомнил Эмму… Нет! Больше никогда он не подвергнет любимую смертельной опасности. Он лучше погибнет сам, сгорит, вспыхнет сверхновой. Пусть его скрутит коллапс и превратит в пылевое облако, но Аврору он защитит и убережёт… И от себя самого, в том числе.

Последнее оказалось труднее всего!

Сколько раз неистовый квазар проходил мимо её спальни и с трудом сдерживал желание ворваться туда и овладеть… И тут же корил себя за то, что поселил девушку так близко к своим покоям. Что им двигало, когда он принимал это решение? Стремление обезопасить, оградить от нападок придворных? Полная чушь! Кометы и так круглыми ночными сутками дежурили возле её двери и никого постороннего не впускали. Нет, он хотел её, только её и хотел только для себя.

«Моя, — словно в бреду повторял он, разметавшись на огромной кровати в своей одинокой спальне. — Моя!»

Как ни странно, то, что он был астроморфом, а не обычным хуманидом помогало ему держать свои порывы в узде.

И за это частенько отдувался кто-нибудь из комет. Эгинхард заставлял их по очереди обращаться в чёрных жеребцов и часами гонял по мосту в долину, или по дну ущелья, туда и обратно, вонзая в бока шпоры… Бедолаги уже прятались при его появлении, безошибочно угадывая настроение господина.

При этом, как ни удивительно, а именно присутствие Авроры успокаивало квазара, приводило в равновесие его потребности. Неожиданно ему понравилось ставить её желания превыше своих. Хотя иногда Эгинхард боялся, что если любимая открыто продемонстрирует, как страстно хочет его, то сама того не подозревая нажмёт пусковой механизм, спрятанный глубоко внутри, и… Астероны взбесятся так, что уже ничто не удержит его пыл и не остановит. Но Аврора, будучи неискушённой вела себя на редкость благоразумно, несмотря на поцелуи и прочие нежности между ними.

Они еженощно обедали вместе (ужин Эгинхард считал провоцирующим фактором), а в свободное от дел время он приглашал её прогуляться по замку. Тот был настолько обширен, что каждую ночь они посещали новое место, но любое свидание неизменно заканчивалось в зимнем саду.

Почему Эгинхард не давал волю своим желаниям и всяческий оттягивал сладкий миг воссоединения?

Наверное, он боялся. Аврора — хуманидка, пусть и одарённая возможностями дивы, а квазар никогда не был насколько близок с человеком… Пугали его неизвестность и вероятные перспективы. Что если он забудется и причинит ей вред в порыве своих чувств?.. Нет, этого нельзя допустить, а поэтому он должен привыкнуть к ней, приноровиться к её ощущениям и потребностям, прочувствовать каждую молекулу её тела, чтобы ненароком не сорваться.

Но вместе с тем, он и наслаждался, испытывая предвкушение и томление, представляя, как они…. И ещё, и ещё, и ещё… И ещё!..

Эгинхард глухо застонал и сунул голову в фонтан. Они как раз гуляли в саду, и Аврора убежала сорвать цветок. Фантазии порой заводят гораздо дальше реальности, а само ожидание близости превращало его в горячий сгусток энергии… И если дальше так пойдёт, война ему просто необходима! Вот уж там-то он выпустит пар!

Принц вытащил голову из фонтана, отфыркиваясь и отряхиваясь, словно перенял повадки у кометы-лошади.

— Что с тобой? — к нему подбежала Аврора с белым цветком в золотистых кудрях.

— Пробую на вкус горную воду, — пошутил Эгинхард.

Аврора улыбнулась. Даже сейчас, когда с него струилась вода и мокрые волосы облепили плечи, он выглядел таким красивым…

— Тебе идёт этот цветок, словно распустился в твоих волосах… — он невольно ею залюбовался.

— Знаешь, когда я жила на Факториале и не знала, кто я на самом деле, меня не трогали цветы. Совершенно! Но здесь… Я как будто расцветаю вместе с ними.

— Это потому, что здесь ты на своём месте, — ответил Эгинхард, постепенно высушивая волосы и рубашку. Аврора всё ещё не привыкла к таким штучкам и только удивлённо моргала… Всего несколько секунд, и квазар снова целиком безупречен.

— Завтра приём и на нём ты должна блистать.

Мечтательно улыбаясь, он шагнул навстречу девушке, чтобы обнять и внезапно остановился, напряжённо глядя ей за спину… Вмиг опомнился, схватил за руку и заслонил собой.

По дорожке к ним направлялись двое…

— Мы так давно не виделись, — весело воскликнул один из них, — что ты уже не узнаёшь старого друга?!

Неизвестные приблизились, и принц выдохнул с облегчением. Аврора почувствовала, как он расслабился.

— Сам виноват! После стольких световых лет являешься вот так… Алазар…

Подошедший мужчина был высок, красив и темноволос, как и Эгинхард. Вот только глаза у него сияли другим светом…

— Кто это с тобой? — спросил квазар, кивая на его спутника.

Будучи ниже ростом и более щуплый, тот словно прятался в тени Алазара, но вот он выступил из тени и откинул капюшон… Девушка! Стройная, изящная, светловолосая, с ярко-синими глазами.

— Это Деора…. А кто рядом с тобой?

Аврора вышла из-за спины Эгинхарда, с интересом поглядывая на девушку… Что-то в ней показалось ей таким знакомым, а что — она уловить не сумела.

— Моя невеста…

— Аврора, — представилась она, немного робея. Друг принца как будто не скрывал своей сущности даже под человеческой оболочкой.

— Эгинхард!

— Алазар!

Мужчины словно спохватились, бросились друг к другу и обнялись.

— Значит, ты нашёл брата и спас его? — отстраняясь, спросил Эгинхард.

— Да, — Алазар кивнул. — И даже более того. Я нашёл нам будущий дом, и армию, которой хватит на целую галактику, но не всё сразу.