Моя Аврора

Глава 23

Аврора и не заметила, как ушёл Эгинхард, оставив её наедине со столькими сокровищами.

Бумажные книги!

Она долго не могла прийти в себя от изумления.

Бумажные книги перевелись на Факториале маршей двадцать назад. Останки их в пыльных архивах доедали картонажные жучки, а некоторые Аврора видела в музее под стеклом. Факториалцы давно использовали в качестве носителей и воспроизводителей информации блистеры с точечно-волновым напылением. Такие книги удобно не только читать, но и смотреть с них полноценное видео со звуком, подключив к любому ку-транслятору. Причём в разных категориях и версиях.

Постояв немного, Рори стряхнула оцепенение, приблизилась к первому же столу и с опаской взяла фолиант…

И к чему его подключать?

Но, кажется, бумажные книги ни к чему не подключаются, а просто открываются. Что девушка и сделала. Раскрыла книгу посередине, слушая тихий шелест страниц… Том словно распался на две половинки, но ничего не произошло… Рори видела буквы, слова, фразы и только… Она захлопнула книгу, вернула на стол и снова раскрыла, как будто ожидала увидеть сформировавшуюся в воздухе над страницами картинку…

И опять ничего!

Вероятно, бумажные книги просто читают и даже не с экрана, а непосредственно по символам… Язык этой книги Аврора не воспринимала, слова представали незнакомой причудливой вязью.

Так… Эгинхард что-то упоминал о лингво-линзах.

Рори порылась в ящике стола и нашла там много занятных вещиц, о назначении которых могла лишь догадываться. Наконец выудила оттуда стопку тонированных пластин с круглыми отверстиями, а к ним и коробку выпуклых прозрачных кругляшей. После незначительных манипуляций они без труда вставлялись в отверстия и накрепко прижимались к пластинам. Аврора закрепила так несколько и решила попробовать. Взяла первую, наугад, но текст в книге не стал от этого понятнее. Девушка перебрала несколько штук, и только четвёртая подошла. Рори сумела прочесть целую фразу, водя лингво-линзой по странице:

«… Соотношение периодов обращения и вращения обуславливает точное совпадение времени макро-суток и времён года….».

Теперь ясно. Это книга о Лидиве… Вроде бы. Интересное совпадение.

Рори огляделась по сторонам. На смену первому ошеломляющему впечатлению пришло любопытство. Однако если книги на столах привлекали её, то монстры в книжных шкафах и на высоких стеллажах пугали, нависая над девушкой тёмной грудой… Она казалась себе маленькой и ничтожной в этом огромном зале. Передвижные лестницы терялись где-то под самым потолком, где шкафы хранили свои тайны во мраке, несмотря на лампы, зажжённые по углам…

«Не сегодня, — подумала Аврора. — Не в этом платье…».

Собственно, она даже не знала с чего начать. Поэтому рассудила здраво, что целесообразней всего для начала освободить столы. Девушка высмотрела в конце библиотечного зала камин и кресло перед ним… Погода стояла ещё достаточно тёплая, и вместо живительного огня там зиял чёрный холодный провал. Но Рори вознамерилась попросить, чтобы камин затопили, и предвкушала, как устроится в глубоком мягком кресле, листая пахнущие знаниями томики… Она читала об этом в старинных романах.

Но мечты мечтами, а прежде дело. Ей и самой было интересно. Дабы оптимизировать процесс, Аврора решила сразу отобрать книги по Факториалу и сложить туда, где принцу удобнее их рассмотреть… И такое место вскоре обнаружилось. Массивный стол на возвышении у самого широкого окна. Внушительнее других и украшенный позолоченными вензелями. Наверняка это и есть стол Эгинхарда…

Итак, все книги по Факториалу туда, остальные — к камину…

Работа в библиотеке закипела!

Когда Рори уставала таскать тяжеленые фолианты, то вооружалась лингво-линзами, забиралась с ногами в кресло и читала, неторопливо передвигая пластинку по страницам… Это же так занимательно!

В какой-то момент она так увлеклась, что вздрогнула от неожиданности, различив в библиотечной тишине лёгкие шаги… Кто-то едва слышно приблизился к ней и остановился подле кресла. Аврора испуганно вскинула голову.

Разве для Эгинхарда не рано? Или она утратила счёт времени?

Стоявший за подлокотником не проронил ни звука, и на Рори упала его длинная тень… По шее и позвоночнику девушки пронёсся озноб, словно в разгар жаркого дня её коснулся прохладный ветерок. Аврора медленно повернулась, очень надеясь, что неведомый посетитель не библиотечный призрак…

Сперва Аврору ослепило сияние, до рези в глазах. Золотое сияние! Рори зажмурилась… И только когда разноцветные пятна за веками сменились чернотой, с опаской приоткрыла глаза. Возле подлокотника стояла девушка — прекрасная незнакомка с золотыми волосами… Да-а, а Рори-то ещё называли златовласой, особенно на фоне соотечественниц, преимущественно с пепельно-розоватым цветом волос. Однако у незнакомой девушки просматривалось гораздо больше жёлтого в зачёсанной наверх и украшенной драгоценностями шевелюре, чем у Авроры. Да и выглядела она бесподобно красивой — точёные черты лица, ярко-алые губы, большие светло-карие глаза с жёлтыми крапинками… И такое же платье — яркое, воздушное, оттенка лимончелло, украшенное топазовым бисером… У матушки в шкатулке хранилась нитка из него. Папа когда-то подарил на годовщину…

Рори отогнала неприятные воспоминания и вздохнула.

Незнакомка, вероятно, как-то по-своему истолковала её вздох. Возможно, как проявление восхищения. Чуть задрала подбородок и высокомерно оглядела сидящую в кресле девушку.

— Вот ты, какая… Аврора. Если не ошибаюсь…

Она выплюнула имя хуманидки нарочито пренебрежительно.

Рори кивнула.

— Да, меня зовут Аврора. А тебя?

Прекрасная незнакомка вновь смерила её взглядом и на мгновение замерцала, словно всю её внезапно осыпали дождём золотистых блёсток. Аврора изумлённо сморгнула, но странная девушка тут же перестала мерцать и нахмурила светло-коричневые бровки.

«Наверное, какая-то местная косметика», — решила факториалка, а вслух спросила:

— Ты здешняя принцесса?

В ответ незнакомка заливисто рассмеялась.

— Можно сказать и так. А если и нет, то скоро буду. Советую тебе запомнить моё имя. Феба…

— Очень приятно, — ответила Аврора, машинально переворачивая страницы. Она по-прежнему держала книгу на коленях, прилаживая к строчкам лингво-линзу. Но приятно ей совсем не было, и пальцы вдруг начали дорожать, ни с того, ни с сего. Девушка сосредоточенно уставилась на заголовок, но буквы расплывались перед глазами…

— Приятно? — удивилась Феба. — Я бы так не говорила. И… — она выдержала минутную паузу, разглядывая факториалку, та это чувствовала кожей, хоть и не подымала головы. — Ты ему совсем не подходишь. Хуманидка! — в последнее слово звезда вложила всё своё презрение.

— Не подхожу! — Рори вскинула лицо и со спокойным достоинством посмотрела на Фебу. — Я всегда знала, что заслуживаю намного большего.

«Чем сидеть тут в окружении древних книг, возить линзой по странице и выслушивать оскорбления от дамочек в дорогих нарядах с дешёвыми блёстками, — с внезапной злостью подумала Аврора. — И уж конечно не в таком неудобном платье. Может для этикета оно и сойдёт, но лазать в нём по лестницам и стеллажам неудобно».

— Ты… — Феба едва не поперхнулась, но тут же взяла себя в руки, сжав в кулаках бока пышного платья. — Слишком высокого мнения о себе, как я погляжу. Но это не долго… Скоро ты узнаешь… Всю горечь. Астроморфы никогда не женятся на хуманидах. Никогда! Запомни. Эгинхард на тебе не женится, когда вокруг есть более достойные!

— Чего? — не поняла Рори. — Астроморфы? Кто такие…

Но Феба не удостоила её ответом. Развернулась на каблуках и ринулась прочь, с надменно поднятой головой. Шурша платьем… Авроре оставалось лишь ошеломлённо смотреть ей вслед, провожая глазами стройную фигуру с прямой как доска спиной… Окликать и переспрашивать — себя не уважать.

«Ничего себе! Это что это сейчас было? — растерянно думала факториалка и вдруг, словно запоздалым эхом отозвалось в голове, едва за Фебой захлопнулась дверь библиотеки:

«Астроморфы не женятся на хуманидах!»

Кто это собрался жениться и на ком? Эгинхард? Принц? На ней? Но он ничего такого ей не предлагал, даже намёками… Или тут не принято заранее оповещать браки? Тогда почему Феба так уверена на её счёт… И так об этом высказалась, будто вопрос уже решён?

Аврора сердито захлопнула книгу прямо с лингво-линзой.

В любом случае, надо прежде расспросить у Эгинхарда, за ужином. Хотя, лучше подождать, пока он сам ей скажет…