Моя Аврора

Глава 30

Все последующие вечерние сутки протекали в Звёздном дворце относительно спокойно. А снаружи становилось всё темнее и темнее… Сумерки сгущались неторопливо, как будто кто-то постепенно тушил небесную лампу. Пылающие кострами деревья медленно затухали, сбрасывая осенний наряд и редея с каждым днём. Туман устилал землю сизым ковром, а то и дождь принимался моросить. Природа готовилась к зиме…

В такое время не хотелось и носа высовывать из дому, и Аврора целые вечера проводила в библиотеке. Охрана из егерей обычно оставалась за дверью. Эгинхард осмотрительно приставлял к ней людей, а не астроморфов, или в крайнем случае графа, но Аврора-то то об этом не знала.

И огромный плюс! Придворные как будто забыли о них с принцем. Теперь все только и говорили, что о скором переезде в Зимнюю резиденцию, когда в небе зажгутся первые звезды, и готовились к нему, пакуя вещи. Группа слуг заблаговременно отправилась в горный замок, чтобы помочь тамошнему дворецкому подготовить резиденцию к прибытию принца со свитой. Фрейлины шептались о зимнем бале, обсуждали наряды и начинали их шить уже сейчас.

Аврору с некоторых пор балы не интересовали, и она находила книги более приятным обществом, в отличие от дамочек вроде Фебы. И радовалась, что про них с Эгинхардом никто не сплетничал и не упоминал о предстоящей свадьбе. То ли Его высочество что-то для этого сделал, то ли у придворных просто нашлись более интересные занятия. И пока дворец охватила предпереездная лихорадка, Рори с увлечение погрузилась в истории о жизни Рены и Солля. С каждым новым рассказом дети взрослели и обретали новые способности…

«… Рена встретилась со своим настоящим отцом и теперь жила с ним и с братом в лесном доме.

Однажды девочка набралась смелости и спросила у своего отца, которого, кстати, звали Сириусом, о своей матери. Тот ответил, что очень любил её…

— А почему тогда вы не были вместе? — удивилась Рена. — И почему ты не забрал меня, когда она умерла? Солль говорил, что искал меня.

— Непросто всё, малышка, — ответил Сириус. — Нам с твоим братом пришлось улететь надолго, и я не сразу узнал о тебе. Что касается твоей мамы… Когда мы с ней познакомились, она уже была замужем за твоим… м-м-м, отчимом.

Тут Рена напряглась, но ничем не выдала своих чувств, желая слушать дальше. Ведь её настоящий отец всегда проявлял невероятную чуткость и мог перестать говорить, если понимал, что дочери это неприятно…

— Мы стали друзьями, просто хорошими друзьями — задумчиво вымолвил Сириус, вспоминая, и продолжил рассказ:

— Твоя мама приходила сюда и поверяла мне свои горести, и помогала с Соллем. Тогда он был ещё младенцем, новорожденным, а его мать умерла при родах… Мне приходилось нелегко, я нанял кормилицу. И к тому же… — он внезапно умолк.

— Что? — затеребила его Рена, ёрзая от нетерпения. — Что «к тому же»?

— Она ждала малыша, на довольно большом сроке… А Соллю к тому моменту исполнилось не более четырёх недель… Так вот, она говорила, что когда родится её ребёнок, а это уже скоро, то мне не нужно будет нанимать женщин из деревни. Она сама станет кормить моего малыша, как только появится молоко… Мы мечтали о том, что наши дети станут молочными братьями… или братом и сестрой, ведь она не знала, кто у неё будет и не пошла к гадалке. Хотела сюрприз. Этот ребёнок должен был стать её первенцем, — грустно добавил Сириус.

У Рены перехватило дыхание.

— Но этот ребёнок не я… — с трудом выдавила она, предчувствуя страшное, ведь она достаточно выросла, чтобы соображать, — но у меня нет больше ни братьев, ни сестёр, кроме Солля.

— Да, — печально подтвердил отец. — Единоутробных нет…

Вот это девочка не совсем поняла, но тем не менее не стала допытываться, а спросила о другом:

— А что случилось с тем ребёнком моей мамы?

— Она потеряла его, — отец нахмурился и нехотя добавил:

— Потому что… Твой отчим, он… — видно было, что ему не хочется говорить об этом.

— Пожалуйста, — попросила Рена со слезами на глазах. — Это так важно!

— Ты уверена, детка? — печально вздохнул отец.

— Да!

— Ладно… Твой отчим встретил другую и проводил время с ней, пока твоя мама ждала их первенца. И эта женщина — подлая и коварная забеременела от него. Она недавно потеряла мужа и возможно разум её помутился… Она задумала недоброе. И устроила так, чтобы… — Сириус явно сделал над собой усилие. — Твоя мама потеряла ребёнка… Но ребёнок той женщины родился здоровым. Она выдала его за дитя своего покойного мужа, и её все жалели.

— Точно, у моей мачехи есть сын… Якобы от покойного мужа и ещё дочь, моя сводная сестра.

— Потом она свела в могилу твою мать, после того, как она родила тебя, а твой отец женился на разлучнице. Именно от неё он узнал, что ты не его дочь…

— Но и вы с моей матерью стали не просто друзьями…

— Да, — признался Сириус. — Но поначалу мы не собирались. Я лечил её и утешал, а потом полюбил… В то время как она оплакивала своего мертворождённого малыша, твой отец без зазрения совести ей изменял с этой гадкой женщиной. Мы зачали тебя, да, но… Твоя мать почему-то любила своего изменщика и не осталась со мной, как я ни умолял.

— Это её и сгубило… — прошептала Рена, сжав кулаки.

— Нет, дочка, её сгубили злые и подлые люди…

«А я не человек, — рассуждала девочка, лёжа после этого разговора ночью без сна. — У меня с ними нет ничего общего. Да, моя мама была человеком, но они убили её…».

Рена думала и думала, а затем встала, оделась и направилась в деревню, пока не рассвело. Она приблизилась к своему прежнему дому, когда пропели первые петухи… Тот стоял тихий, с тёмными окнами, а из трубы еле курился дымок… Домочадцы ещё спали. Все, кто издевался над ней, и кто убил её мать… И ярость исподволь разгоралась в душе… Эти люди живут и радуются, а мама лежит в сырой могиле и не видит какой выросла её дочь… В груди становилось жарко и тесно… Дыхание участилось… Рена дышала всё громче и неистовей, гнев душил её изнутри. Девочка открыла рот, с шумом выпуская раскалённое дыхание, но это не помогало. Её жгло и распирало, всё её хрупкое тело ломало как в лихорадке… И сияние исходило от неё, озаряя всё вокруг… Рена отчаянно закричала, выбросила вперёд ладони и с кончиков пальцев заструился ослепительный свет, постепенно окутывая безмолвно стоящий дом… И дом вспыхнул, и заполыхал ярким голубым пламенем…

Чувствуя себя легко и свободно, Рена смотрела на объятое огнём жильё… Слушала истошные вопли, рвущиеся оттуда… Дом выгорел почти мгновенно, обратившись в пепел, и от его жильцов на пепелище остались только чёрные головёшки… Огонь дальше не распространился, и деревенские пожарные на вышке даже не успели ударить в колокол.

Посмотрев на тлеющие в углу двора угольки, девочка развернулась и побрела за околицу в сторону леса… С каждым шагом она слабела и почти теряла сознание, но из-за дерева на опушке вдруг вышел Сириус и подхватил дочь на руки, бережно завернул в плащ и понёс домой.

Всю дорогу он торжествующе улыбался, нежно целуя в макушку своё дитя… Своё звёздное дитя… Он не прогадал! И правильно сделал, что подтолкнул её… Способности Рены колоссальны! Со временем она станет могущественнее, чем Солль и научится сжигать не то, что дома, деревни, города, а целые планеты… Одной лишь силой своего гнева…».

Аврора вскочила и отбросила книгу, словно обжегшись, и казалось, что подушечки пальцев горят огнём. Красный томик с грохотом завалился под стол, раскрыв веером страницы.

«Что я только что прочитала?!»

Что за ужас?!

Девушка тяжело дышала, как будто бежала от леса до дворца. Как хорошо, что она не звёздное дитя и ничего не испепелила, а то было бы прискорбно наблюдать, как пылают все эти столы и стеллажи с книгами…

— Аврора?! — негромко окликнули её, и девушка обернулась.

В проходе между столами стоял Эгинхард и выглядел непривычно уютно, а вовсе не величественно, как обычно — поверх рубашки он накинул домашний халат.

— Ты пропустила ужин, — он приблизился, тревожно заглядывая ей в лицо.

— Я… — Рори как будто очнулась. За огромными окнами по-прежнему густели сумерки, и все лампы в библиотеке были зажжены. Она попросту утратила счёт времени. — Я читала.

— Заметно, — он подошёл ещё ближе.

— Я… хотела спросить… Когда мы переедем в зимнюю резиденцию, что делать со всеми этими книгами? Я отобрала для вас целый стол…

Эгинхард подходил всё ближе и ближе, очаровывая её взглядом… Пламя камина отражалось в его глубоких как космос зрачках…

— Возьмём их с собой. Там тоже есть библиотека… Поменьше, но тебе на всю зиму хватит…

Нет, Аврора не собиралась задерживаться здесь на всю зиму! Она вызовет космобилле и… Даже не попрощается!

Но бунтарские мысли растаяли, испарились под его завораживающим взором и внезапно он оказался к ней почти вплотную… И некуда отступать — позади кресло!

— Или я прочитаю здесь всё, что ты для меня отобрала… Времени хватит. Я быстро читаю, очень быстро…

Эгинхард подался вперёд, и девушка отклонилась, норовя рухнуть в кресло, но он подхватил её, не позволяя упасть и прижал к себе. И резко отстранил. Аврора только открыла рот, чтобы… Что? И не успела ничего сказать, принц притянул её к себе и прильнул губами к её губам… От его тёплого дыхания и пылких прикосновений у неё помутилось в голове… Она вдруг обмякла в его руках, позволяя углубить, усилить поцелуй и отдалась ему, судорожно ухватив мужчину за отвороты халата. Приятная нега зародилась где-то в районе диафрагмы и поднималась всё выше к горлу, пока он чуть прикусывая ласкал её губы, изучал шелковистость её рта…

Аврору трясло как в лихорадке, когда Эгинхард неожиданно отстранился, усадил дрожащую девушку в кресло да так и оставил… В полнейшей прострации и стремительным головокружением. А сам развернулся и устремился прочь из библиотеки.

В ту же ночь в своём астроморфическом сне квазар увидел Сириуса. Вернее, позвал его.

— Ты прав, отец. Мы должны заключить союз и свергнуть моего брата. Заставить его коллапсировать! Избавить от него вселенную, уничтожить его приспешников… Раз и навсегда!

— Я устрою вам с Иллиганом дипломатическую встречу, — пообещал белый карлик, прежде чем раствориться в окутавшей его мгле.

«И больше никаких нежностей с хуманидками!» — решил для себя лорд Сегиран.

А после завтрака принц как ни в чём не бывало, как будто и не было вчерашнего сводящего с ума поцелуя, заявился в библиотеку при полном высочественном параде и вскользь пожелав оторопевшей «библиотекарше» «доброго вечера» уселся за стол, где стопками громоздились книги о Факториале.

С трудом поборов смущение, Рори поприветствовала Эгинхарда, немного растерянно постояла у стеллажей, а потом занялась своими обычными делами по сортировке томов и упорядочиванию каталогов. В конце концов… Может, им обоим это приснилось? Или ей… Либо принц имеет привычку ходить во сне, выпив за ужином бокал вина… И хорошо, что она теперь в мужской одежде, скрывающей все её изгибы и женственные прелести… Трида?

Тут Аврора спохватилась и заглянула под стол, где всё ещё валялась брошенная туда вчера кверху страницами красная книга… Да она закрыта! Удивительно… Ведь никто больше в библиотеку не заходил.

Рори поспешно подобрала фолиант, старясь не привлекать внимание увлечённого чтением Эгинхарда и прибрала в ящик стола с лингво-линзами. Позже заберёт к себе в комнату и дочитает… Может быть… Поскольку лучше не доставать её при Эгинхарде, а пока… Аврора вздохнула и взялась за передвижную лестницу…

Он что, теперь всё время сюда приходить будет?!

С тех пор принц каждые сутки наведывался в библиотеку, садился за стол, читал приготовленные факториалкой книги и читал… И больше ничего! И ничего в его поведении не напоминало о внезапно сорванном поцелуе. Более того, он даже не пытался приблизиться к Авроре, хотя ей при виде него чудилось, что губы у неё до сих пор горят… Она невольно притрагивалась к ним, вспоминая тот поцелуй, надолго лишивший её покоя, покуда не решила выбросить всё это из головы. Покуда…