Моя Аврора

Глава 24

Но ничего подобного Эгинхард не сказал. Ни за ужином, ни после, когда они сидели в маленькой уютной гостиной в окружении пылающих свечей и перед горящим камином. Они пили тёплое вино с пряностями… За окнами стемнело… Вернее, так выглядело, потому что принц велел занавесить все окна. Так всегда делали ко времени сна, как объяснил он Авроре и туманно добавил, что, дескать, он и его приближённые могли бы вообще не спать, но это так пикантно и полезно имитировать сон… Или делать нечто приятное в темноте при горящих свечах, вместо сна.

«Наверное, сидеть у камина и пить вино», — подумала Рори.

К тому же, во дворце полно хуманидов, а им необходимо спать.

— Теперь на одного больше, — усмехнулся квазар, скорее напоминая об этом себе, чем констатируя факт, и уж конечно не для того, чтобы лишний раз указать на это Авроре. Он не хотел смущать и пугать факториалку раньше срока. Она ему ещё пригодится…

Эгинхард и Аврора говорили о чём угодно, но только не о свадьбах. Принц рассказывал о Лидиве, о своих друзьях. Девушка рассеянно слушала. Интересовался, как идёт работа в библиотеке.

— Я отобрала вам несколько книг по Факториалу, — ответила Рори, сжимая в пальцах тонкую ножку бокала. — Можете завтра ознакомиться.

— Отлично.

Она так хотела спросить…

— А про звёздных ублю… детей? Ничего не обнаружили?

— Пока ничего…

Хотела спросить, но… С чего начать? И как? В лоб? А вдруг это мерзкий розыгрыш той дамы? Или чьё-то заблуждение? Бывает же так… Разные слухи… Аврора здесь новичок и не знает здешних порядков. Что если у них так заведено? Дурачить новичков… Если спросит сейчас, то будет выглядеть дурой. И ни к чему ей это ворошить! Зачем? С призраками замужества покончено навсегда! Ей не нужны очередные разочарования? А почему, собственно, разочарования?..

— Аврора?

Она вздрогнула, неожиданно услышав, как обращается к ней Эгинхард.

— Вас что-то тревожит?

— А… я… задумалась…

— Говорите сейчас.

— Я… — она подумала одно, а озвучила другое. — В платье лазать по лестницам не совсем удобно?

— По каким лестницам? — нахмурился принц, тоже думая о своём. — Ах, да… Библиотечным, — и озадачился. — Как-то я этого не предусмотрел. В библиотеке обычно работали мужчины. Гм-м… Перед завтраком пришлю к вам своего портного, он снимет мерки и сошьёт что-нибудь подходящее… Устроит?

— А из готового ничего нет?

— Нет, — Эгинхард окинул девушку оценивающим взглядом, и тёмные глаза принца таинственно вспыхнули в огоньках свечей. — Готовой мужской одежды во дворце для вас не найдётся. Да и зачем вам носить чужое? Я вполне могу позволить себе одевать вас как угодно, — и прибавил, откидываясь в кресле с бокалом в руке. — Точнее, как пожелаете.

Аврору немедленно охватило волнение — совершенно не нужное и не уместное, пугающее даже… Так, что кончики пальцев похолодели, а горячая кровь наоборот прилила к лицу. Озноб пробежал по позвоночнику. Она спешно пристроила свой бокал на столик.

— Спасибо. Можно, я пойду? Очень устала…

— Идите, — равнодушно откликнулся Эгинхард, небрежно вертя фужер с вином в руке бесстрастно любуясь жидкостью, переливающейся в свете каминного пламени…

Эта игра на миг заворожила и Аврору. Настолько, что прежде чем встать и удалиться, она вспомнила.

— Вы распорядитесь зажечь огонь в очаге библиотеки?

— Вам там холодно? — удивился он.

— Нет, но… С огнём уютнее.

— Хорошо.

На этот раз он пронзил её взглядом, жарким, но мимолётным и секунду спустя вновь наблюдал за танцующим пламенем. Поленья трещали, искрили…

— Идите… Если не намерены остаться.

— Нет…

«Астроморфы не женятся на хуманидах».

Кто такие эти астроморфы? То есть, Эгинхард — астроморф?

— Добрых снов, — пожелал ей принц напоследок…

— И вам, — она выскользнула за дверь.

Только у себя в апартаментах Аврора почувствовала себя в относительной безопасности и постепенно успокоилась… Бесспорно, её покои чересчур велики для одной… Хуманидки?

Ладно. Костюм библиотекаря будет готов самое меньшее дня через два. Рори не знала, насколько быстро в этом мире управлялись портные. На Факториале кустари-мужчины редкость. Шили в основном женщины, и то чаще для развлечения. Со стандартными швейными программами справлялись автоматы. За несколько минут. От заказчика лишь требовалось выбрать эскиз и занести параметры в базу…

А пока что новоиспечённая библиотекарша рассчитывала обойтись собственными средствами. А именно, костюмом пилота. Это конечно облегчённый вариант, не предусмотренный для серьёзных высадок на враждебных планетах, но он тоже обладал весьма полезными свойствами и элементами. Например, его не нужно стирать, так как он делался из самоочищающейся ткани…

Да где же он?!

На миг Аврора похолодела, испугавшись, что костюм выбросила какая-нибудь ретивая служанка, но тут же вздохнула с облегчением, отыскав его аккуратно сложенным в шкафу с панталонами и ночнушками.

Правильная ей попалась обслуга!

Беглого осмотра вполне хватило, чтобы убедиться — с костюмом всё в порядке, нигде не порвался и не испортился. Более того, расправляя его на кровати и разглаживая рукава, факториалка обнаружила кое-что ценное, что раньше ускользало от её внимания.

Пластинка дистанционного управления!

Из микроволокон. Вделанная прямо в левый рукав, чтобы удобно было управлять пара-сенсорами пальцами правой руки. Рассчитанная, конечно, на правшей. Но ведь Аврора правша, следовательно ей должно быть удобно… Но пробовать она пока не решалась. Мало ли что… Надо бы сперва разобраться.

Пока девушка изучала переплетение схем контроля и управления, вновь не замедлили активироваться очередные навыки, заложенные в неё нейробликсированием… Виски немного покалывало, но Рори вскорости успешно разобралась в основных функциях и с абсолютной ясностью поняла, каким мощным оружием здесь на планете она владеет до сих пор. Космобилле и сейчас в полном её распоряжении и отзовётся в любую секунду…

Да, костюм следовало беречь как зеницу ока и желательно сохранить его свойства в тайне от аборигенов. До поры до времени… И в целях экономии энергии, разумеется.

Аврора пользуясь дистанционным управлением переключила все системы своего кораблика, где бы он ни находился, на спящий режим, попутно проверив связь и по ответным световым сигналам в определённой последовательности удостоверилась в правильности своих действий. Пусть космобилле далеко, но он тоже в порядке, как и костюм, и всецело подчиняется своему пилоту.

Но в порядке ли она?..

Видимо нет.

Когда Аврора наконец легла спать, то долго не могла уснуть, несмотря на усталость. И ей нисколько не мешал вечер и осознание того, что естественная ночь наступит ещё нескоро. Ведь окна, по приказу Эгинхарда, вполне правдоподобно имитировали кромешную тьму…

Рори погасила свет и в комнате, но всё равно не могла заснуть… Она ворочалась в кровати, очень удобной, уютной и мягкой, но чужой и одинокой…

Что? Откуда такие мысли? Она давно уже не вспоминала о том, что сейчас должна быть замужем и делить брачную постель с Нейдом…

В чёрную дыру Нейда! И туда же их всех!

Неподходящие мысли для умиротворения и сладкого забвения, однако…

Сон накатил внезапно, когда Рори уже отчаялась, и во сне она увидела ночь. Настоящую, мигающую звёздными огнями ночь, только на неизвестной безжизненной планете, с торчащими синими скалами. Или это тьма отсвечивала синим… В тёмно-чёрно-синем выпуклом контуре неба горела лишь одна звезда беловато разгоняя мрак… И она звала! За собой…

Далее Аврора уже не разбирала, где сновидение, а где реальность… Она медленно поднялась с кровати, откинув одеяло, и коснулась босыми ногами прохладного пола.

Белая звезда вела и указывала путь, беззвучно маня девушку за собой… В последний момент Рори прихватила со столика свечу и зажгла её от свеч зажжённых в коридоре.

Пламя колебалось. Аврора бесшумно скользила в неровных волнах мерцающего света, тускло разгоняющего тьму. Сам не ведая куда и повинуясь зову странной звезды… Длинная ночная рубашка мешала идти, путаясь в ногах, и девушка подобрала подол свободной рукой, не задерживаясь ни на мгновение. Ей казалось важным не останавливаться. Она смутно понимала, куда идёт и по ходу миновала пустой тронный зал… Вернее, на ступеньках трона кто-то спал, похрапывая во сне… Аврора не стала приближаться и разглядывать, а устремилась дальше в зовущую мглу, постепенно узнавая эту часть дворца… С бьющимся сердцем приоткрыла тяжёлую створку и очутилась в тёмной библиотеке… Свечу тут же задуло сквозняком, и Рори поставила бесполезный теперь подсвечник на стол…

Куда дальше?

Она огляделась и поняла, что свеча больше ей и впрямь не нужна. Звезда сияла в центре библиотечного купола и над головой девушки. Белый луч вырвался из сверкающего шара и мазнул по верхним стеллажам, словно приглашая и направляя её. Аврора помедлила немного, но луч возвращался, освещая книги снова и снова. Пока она не преодолела смятение, подбежала к полками, ухватилась за ближайшую лестницу, подкатила и, робея, взобралась туда, где дрожал луч. Он сфокусировался на одной-единственной книге. Рори отчётливо разглядела синие узоры на красном фоне и попыталась вытащить. Не тут-то было! Фолиант упорно не поддавался, зажатый с двух сторон плотными рядами книг. Тогда, забыв о том, что надо держаться, девушка рванула корешок обеими руками, вырвала, ухватила, но при этом лишилась равновесия и рухнула вниз, теряя сознание ещё в полёте. Потому удара Рори и не почувствовала…