Моя Аврора

Глава 39

Сразу после приезда в замок Эгинхард удалился к себе в кабинет. Прямо у входа он скинул тяжёлый меховой плащ на руки камердинеру, отдал распоряжения всем остальным, попутно приказав его не беспокоить, открыл массивную дверь… И застыл на пороге.

Кто-то сидел в его кресле перед пылающим камином. Квазар не успел и рта раскрыть, как незнакомец откинул капюшон и повернулся. На Эгинхарда с прищуром смотрели знакомые глаза.

— Здравствуй, сынок.

— Папа?

— Нечего там столбом стоять, проходи и закрой дверь.

— Зачем ты здесь? И это мой кабинет, — Эгинхард на всякий случай задвинул засов, чтобы их не беспокоили. — Не ожидал тебя так увидеть…

— А ты думал это тайный убийца поджидает тебя в ночи? — Сириус усмехнулся и тут же резко посерьёзнел. — Я к тебе с тревожными новостями. А потом ты угостишь меня чем-нибудь. Вечность не ел хуманидских разносолов!

— Как ты сюда попал? — Эгинхард прошёл к камину, плюхнулся в соседнее кресло и протянул ладони к огню, наслаждаясь теплом.

— Так же, как и всегда — воплотился прямо в твоих покоях.

Белый карлик с удивлением проследил за действиями сына.

— Харди? Ты что, застрял в человеческой ипостаси?

— Давай к делу!

— Ох, сын, — отец покрутил головой, — жениться тебе пора… Вот я, когда…

— Меня твои любовные похождения на интересуют. Говори, о чём хотел и…

— Проваливай?.. Не получится. Потому что новости эти из рук вон плохие…

— И? — Эгинхард хмуро уставился на него.

— Нам удалось выследить и поймать одного из несостоявшихся убийц.

— Нам?

— Нам… Обернись, сынок.

Эгинхард вполоборота высунулся из-за спинки кресла, и расписная ширма, делящая помещение на две части, отъехала в сторону, открывая кабинетный диван. Там сидели двое — девушка и юноша… Такие разные и одновременно похожие, оба светловолосые и нечеловечески прекрасные…

— Кто это?

— Солль и Рена — твои единоморфные брат и сестра.

— Звёздные дети…

Юноша и девушка безо всякого стеснения с интересом разглядывали квазара, словно какую-то диковину. Эгинхард не стал облегчать им задачу и развернулся обратно к Сириусу.

— Ну, что ж, — улыбнулся тот. — Наш маленький семейный круг в сборе. А ты как будто этому не рад? Ревнуешь? Перестань! Ты мой первенец, старший и любимый сын…

Эгинхард скривился.

— Брось, папа, ты это говоришь каждому своему ребёнку, которого знаешь в лицо. Можешь петь эти дифирамбы своим новоиспечённым сосункам, но не мне — древнему, циничному и могущественному квазару. И напоминаю, меня воспитал дед. Он мне как отец, а ты для меня навсегда останешься звёздным бродягой и бывшим любовником моей обожаемой матери.

— Как хочешь, — Сириус пожал плечами. — Но ты так смотришь на них…

— Просто я с ними знаком… Заочно.

— А-а! — внезапно обрадовался белый карлик. — Значит, ты прочёл книгу с притчами.

— Так это ты подкинул её Авроре?

— Может быть… — загадочно улыбнулся Сириус. — Хотя я и сам искал её… А тут такая удача!

— То есть ты тут ни при чём?

Сириус кивнул.

— В нашей вселенной существуют книги, которые сами себя пишут, и появляются из неоткуда… В подходящий момент.

— Наследие прежней вселенной, — задумчиво проговорил Эгинхард. — Побочный эффект инсталляции.

— Вероятно… Но мы здесь не затем, чтобы вести философские беседы. Тот горе-убийца поведал мне любопытную историю. На твою, типа невесту…

— Аврора не «типа невеста».

— Ладно, невеста-факториалка… Напали по заказу твоего ушлого секретаря. А он их нанял, сговорившись с той звёздочкой — Фебой…

Эгинхард нахмурился.

— Это точно? Сведения достоверные?

— Ручаюсь! Рена умеет выжигать из людей и нелюдей правду…

Принц с некоторым отвращением взглянул на свою новоявленную сестрёнку, а та и бровью не повела. Захватив из вазы яблоко, она крутила его в руке, как бы раздумывая, что с ним лучше сделать… Съесть или испепелить?

— Рет видел, как Феба с Алином ссорились, — вспомнил Эгинхард. — Банальная ревность с её стороны… Я сейчас же отправлю эту глупую фрейлину назад в Звёздный дворец. Пусть посидит там в одиночестве, пока все тут веселятся, и подумает над своим поведением.

— Не торопись, — Сириус покачал головой. — Всё намного хуже, чем простая ревность или неоправданные ожидания… Тут, похоже, главенствуют не утолённые амбиции.

— Что ещё? — довольно резко отреагировал квазар, наблюдая как Рена прямо в ладони запекла яблоко за считанные секунды. Обжигающий сок стёк у неё между пальцев и с шипением закапал на брюки и на диван. А Солль улыбался, с умилением глядя на сестру.

— Есть новости гораздо паршивее предыдущих… Алин встречался в лесу с чёрным карликом, с настоящим чёрным карликом, а не той ипостасью, за которой прячешься ты…

— Стоп! Чёрные карлики в моём лесу?!

— Именно! Агенты Креаннона.

— Какого коллапса! — прорычал Эгинхард и вскочил.

— Мы его тоже поймали и допросили… Увы, Креаннону известно, где ты скрываешься и даже некоторые из твоих планов…

Принц обескураженно сел.

— Всё это время у меня под боком орудовал лазутчик, а я не заметил… Слепец! — Эгинхард до боли сжал кулаки.

— Ну-у… Ты же такой занятой… И теперь лишь вопрос времени, когда твой братец сюда пожалует с целой армией.

— У меня тоже есть… войско.

Сириус фыркнул.

— Твоим войском только астероиды пугать, ну или такие мелкие дыры как Иллиган.

— Альтаир, Ретогерц и… — Эгинхард чуть не назвал Алазара, но вовремя вспомнил, что его друг неизвестно где и больше вестей от него с той ночи не поступало. — Они вдвоём стоят всей императорской армии. Глагинир с отрядом, он бывалый воин, хоть и стар… Двойные звёзды Апшарро и…

— И всё, — подытожил Сириус, откидываясь в кресле. — Боюсь, я испортил тебе праздник, сын.

— Праздник — это ерунда.

— Не скажи! У меня давно не было праздников, и я рассчитывал тут оттянуться на всю катушку… Но битвы превыше всего! Даже для такого пацифиста как я… Зато я привёл тебе Солля и Рену, как чувствовал.

Эгинхард смерил брата с сестрой оценивающим взглядом. Солль явно постарше, но Рена излучала силу, превосходящую его.

— Что ещё умеют эти звездоты, кроме как портить мои фрукты?

Рена разделила яблоко с братом, оба с аппетитом его сжевали, и девушка испекла второе, попутно зажаривая персик прямо в вазе.

— Не отзывайся о них так уничижительно, Харди. В своём космическом великолепии они с лихвой заменят войско красных гигантов пополам с жёлтыми карликами и пульсарами.

— Ты преувеличиваешь!

— Разве что совсем чуть-чуть.

— Кто они?

— Солль — это десять полноценных жёлтых карликов с увеличением светимости до белых гигантов. А Рена… — Сириус с любовью посмотрел на дочь. — Моя гордость. Хотя стервочка ещё та. Однажды она раскрошила планету…

— Мою планету, — обиженно вставил Солль.

— Меня вынудили, — заявила Рена, сверкнув глазами. — Эти жалкие людишки издевались над Соллем.

— Дурочка, — ласково улыбнулся брат. — Я же забавлялся, поддаваясь им. Это было понарошку…

— Всё выглядело слишком правдоподобно!

— Хватит, дети! — прикрикнул на них Сириус. — И никогда больше не называйте хуманидов жалкими людишками. Ваши матери были людьми.

— Чудовища, — пробормотал Эгинхард, вспомнив слова Авроры об астроморфах. — Чтобы я когда-нибудь породил такое? Ни за что.

И пусть Аврора его за это простит… А почему он подумал о ней при мысли о возможных детях?

— Что ты сказал, сынок? — переспросил Сириус.

— Ничего… Прикидываю, как поступить с Алином.

— Заключи под стражу.

— Нет… Подержу его поблизости. Может ещё проколется, а потом убью мучительной смертью. Уничтожу.

«Чудовища, ну-ну…».

— Это все твои новости?

— Пока что все… А нас угостят сегодня?

— Сейчас распоряжусь насчёт чая и оставлю вас. У меня дела. Располагайтесь, где хотите. Любые свободные комнаты на ваш выбор.

— А мы уже тут живём, — ухмыльнулся белый карлик, — с осени, в том самом крыле, куда никто не ходит. А детки облюбовали подземелье.

— Воистину, наглость второе счастье, — не сдержал улыбки квазар.

— Да ладно тебе! Поначалу мы ютились в лесных пещерах, но там не так комфортно, как здесь… Прости, что не спросил у тебя разрешения.

— Без проблем, живите. Это место всё равно принадлежит Алазару…

Формально так оно и есть. Но друзья Эгинхарда давно считали резиденцию общей, а сам он любил тут бывать. Замок напоминал ему о старой дружбе и тех временах, когда Лидива ещё принадлежала галактической империи его деда и матери…

— Я решу, что со всем этим делать… Завтра соберу военный совет. Надо подготовиться к вторжению… А праздник пусть идёт своим чередом, стоит усыпить бдительность Алина, а через него — Креаннона. Пусть не подозревает, что мы раскрыли его замысел.

— Предупреждён — вооружён!

Эгинхард поднялся с кресла, открыл дверь и кликнул слугу, чтобы тот принёс господам чаю и сладостей к чаю, а сам удалился. Его ждала Аврора…