Morrowind

Глава 8 Некромант и гробница

Утром, едва я успел потянуться, лежа в кровати, как раздался бодрый голос Кая:

— Подъем, лентяй! Солнце уже поднялось, пора работать.

— Что, вот так сразу? А накормить, напоить?

— Вода в реке, завтрак в трактире, — ехидно сообщил имперец, перебирая бумаги за столом. — Но это всё после, сначала твое задание.

— Слушаю, — уныло произнес я, присаживаясь к Каю и оглядывая кипу документов: — Ты вообще спишь когда-нибудь?

— Ага, когда скуума заканчивается, — со смешком ответил этот трудоголик, но потом, увидев мой подозрительный взгляд, посерьёзнел: — Да шучу я, днём отосплюсь. Я изучил принесённую тобой информацию, а ещё достал и перечитал указанные книги. Кстати, хорошая работа, Никторн. Ещё я встретился со своими агентами, и они сообщили, что некий представитель Шестого Дома ведёт какие-то дела с контрабандистами, можно будет покопать в этом направлении, но позже. В общем, информации по Шестому Дому у нас на данный момент достаточно. А вот с Нереварином все гораздо хуже. Так что твоя задача — сходить в Гильдию Магов, найти там Шарн гра-Музгоб и попросить поделиться информацией по этому возрождённому Неревару. Учитывая её хобби, она наверняка исследовала этот вопрос.

— А что за хобби?

— Шарн — некромант, что весьма необычно для её расы, она, кстати, орк. И, так как мы находимся в Морровинде, где к некромантии весьма… неоднозначное отношение, Шарн в основном занимается теоретическими изысканиями.

— Орк-некромант? Обалдеть. — Мое удивление можно было понять. Раса орков славится своей силой и выносливостью, но при этом весьма посредственна в магическом искусстве. В бою часто впадают в ярость, становясь берсерками и полностью забывая о защите и концентрации. Представить орка вдумчиво изучающего заклинание или сосредоточенно сплетающего конструкцию было так же просто, как и альтмера в тяжёлой броне и с двуручной секирой. И вот, оказывается есть на белом свете одна такая орка. Чудеса!

— Не то слово. Сказать по правде — практик из неё слабый. Но увлекается она этим всерьёз. Свое хобби тщательно скрывает и от Храма и от коллег по Гильдии, напрочь отметая любые намёки на её связь с искусством мёртвых.

— Э-э, но разве некромантия не разрешена на территории Империи? Или я чего-то не понимаю?

— Разрешена, но Морровинд был присоединён к Империи на особых условиях и сохранил свои законы и уклад жизни. Некромантия в Морровинде запрещена, карается законом и презирается гражданами. Но при этом сами данмеры постоянно используют некромантию в повседневной жизни. Призывают духов предков для совета, оставляют их на страже гробниц и сокровищниц и используют для других целей. Поднятие мёртвых разумных запрещено, но аргониане и хаджиты считаются данмерами просто животными и на них этот закон не распространяется, да и на поднятие тел людских рас данмеры смотрят сквозь пальцы. Да что говорить о таких мелочах — Призрачный Предел, опоясывающий весь район Красной Горы, это заклинание некромантии невообразимой мощи. В общем, хотя отношение данмеров к некромантии на деле сильно отличатся от их слов, чужеземцы предпочитают не проверять границы дозволенного им в этом искусстве. Так что я понимаю желание гро-Музгоб скрывать своё хобби. И ты учти на будущее, если решишь осваивать колдовство.

— Учту. — И правда, не хватало еще оказаться в списке еретиков из-за какой-нибудь расистско-религиозной ерунды.

— Ну так вперёд, за информацией. И да, скорее всего Шарн, как и Хасфат, не захочет делиться знаниями просто так. Так что придётся тебе на неё поработать.

Кажется, я начинаю понимать. Вместо того чтобы оплачивать деньгами дорогую информацию, Кай предпочитает расплачиваться услугами. А выполнять их приходится мне, как новичку в организации.

— А может просто заплатить ей септимов? Так выйдет гораздо быстрее.

— Но тогда бы я не смог заплатить тебе. Кстати, хорошо, что напомнил, — Кай достал из кармана куртки небольшой кошель, — Здесь сто септимов, твоя награда за вчерашнее задание.

— Рад стараться, — ответил я, пересыпая деньги в свою сумку. — До вечера, Кай.

— Удачи!

Отделение Гильдии Магов располагалось рядом с Гильдией Бойцов. Туда я и направился сразу после завтрака в «Тюряге». Не желая привлекать внимания магов, я не стал расспрашивать их о гра-Музгоб, а уверенной походкой шёл по гильдии и высматривал орку. Не думаю, что в Гильдии много орков-магов, так что не ошибусь. Наконец, заглянув в очередной альков, я обнаружил там орку в простой коричневой мантии. Бледно-зелёная кожа, маленький нос, два клыка, торчащие из нижней губы. Тёмные волосы зачёсаны назад и связаны в хвост — почти эталон обычной орки. Почти, если не учитывать её фигуру. Меньше меня ростом на полголовы, щуплого телосложения, что было заметно даже через мантию. Такого орка в открытом бою не то что одним ударом прихлопнут — просто затопчут. А нападать исподтишка для любого орка — позор. Понятно, почему она решила заняться магией, а не боем.

— Доброе утру. Ты Шарн гра-Музгоб?

— Я же сказала: не мешайте мне! Убирайтесь прочь и доставайте кого-нибудь другого, — раздраженно отмахнулась орка даже не поворачивая головы от книжного шкафа.

Неожиданный приём, попробуем прояснить ситуацию.

— Прошу прощения, я пришел от Кая Косадеса…

— А, так это же меняет дело! Ты очень вовремя появился, — Шарн повернулась и смерила меня взглядом. Похоже, увиденное ей понравилось, так как она радостно оскалилась, что видимо, должно было означать улыбку, и спросила: — Чем я могу быть полезна Каю?

— Косадес хотел бы узнать всё, что тебе известно о культе Нереварина.

— Об этих старых пророчествах? Не знала, что его интересует религия. Впрочем, ладно, это не моё дело. Я смогу подготовить нужную информацию. Но! Услуга за услугу! Сперва ты выполнишь одну мою просьбу.

— Какую? — Мои догадки насчет способа ведения дел у Косадеса подтвердились. Шарн не стала спрашивать, сколько я готов предложить за информацию, а сама сразу попросила об услуге. Взаимовыгодное сотрудничество в самом прямом смысле слова.

— Мне нужно чтобы ты сходил в родовую гробницу Андрано и принес оттуда череп Ллевула Андрано. Само собой, моя просьба должна остаться нашим секретом.

— Ну, если опустить моральный, а точнее аморальный аспект этого поступка, то в чём трудность, мешающая тебе самой за ним сходить?

— Ни в чём, — пожала плечами орка и, видя мой подозрительный взгляд, пояснила: — Ты сам знаешь, как ревностно твой народ относится к своим покойникам. Некромантию даже запретили, дабы никто не беспокоил ни тела, ни души мертвых. Расхищение гробниц тоже незаконно и аморально. Если станет известно, что я посещала гробницу данмеров, это нанесёт вред репутации Гильдии Магов, и меня изгонят из неё. А мне здесь нравится — много знаний, скидки от коллег на реактивы и компоненты, скидки на заклинания, путешествия телепортом и многое другое. Терять всё это из-за одного, пусть и нужного черепа было бы глупо. Тебе же это ничем не грозит — ты пришлый чужеземец, здесь никому не известен, в Гильдиях не состоишь и тебе не надо заботиться о репутации.

В принципе логично, да и отказываться было нельзя — Косадес бы этого не понял. Но небольшой червячок сомнения меня все же грыз.

— И что, можно просто так зайти в гробницу, взять, что тебе нужно и уйти? Там нет ни охраны, ни ловушек?

— Род Андрано не богат, и выдающихся эльфов в нём тоже не было. Богатых подношений предкам никто из них оставлять не станет, а потому и грабителей всерьёз никто не опасается. Конечно, там будет какая-то охрана из скелетов и духов, но ничего, с чем бы ни справился воин вроде тебя.

— Духов, говоришь?

— Да, призраки предков, которые при жизни запятнали честь рода и теперь искупляют свою вину после смерти. Но повторюсь — в роду Андрано не было никого выдающегося, так что и сильных духов там нет. Одно-два заклинания огненной стрелы — и любой дух будет изгнан.

— У меня нет таких заклинаний, — глухо ответил я. Обидно, но даже слабенький призрак будет для меня непреодолимой преградой, ибо неуязвим для обычного оружия. Серебряного же у меня нет, как и боевой магии.

Шарн замолчала и удивленно посмотрела на меня, словно на диковинную зверушку, но затем рассмеялась:

— Прости-прости, каждый день общаясь с магами, которые даже в отхожем месте используют «светлячок», начинаешь забывать, что не всем доступно искусство тайного. Не владеешь боевой магией — не беда. Бестелесных можно ранить и оружием, которое несёт на себе хотя бы частичку магии. Погоди.

Орка открыла сундук, стоящий рядом со шкафом и, немного покопавшись в нём, достала железный меч и несколько свитков.

— Держи, короткий клинок, металл дрянной, запас маны ничтожен, но зачарован «огненным ударом», самое то против призраков. После можешь оставить его себе. И еще возьми свитки. На этих двух записан «Выжигатель Талдама», создаёт мощную огненную вспышку, но придется коснуться противника. А здесь вот «Жизненная сила» — сильное целебное заклинание, правда не мгновенного действия, но за пять минут эффекта исцелит даже серьёзные травмы. Пользоваться умеешь?

— Увы, не доводилось.

— Это очень просто, достаточно взять его в руку и пожелать активировать. Ни твой навык магии, ни запас маны не важен — конструкция прописана в свитке, а запас маны находится прямо в иероглифах. Требуется лишь мысленная команда.

Я взял протянутые предметы, свитки сразу закинул в сумку, а к мечу присмотрелся внимательнее.

— Как?! Заряда в мече хватает всего на два заклинания? Два удара по призракам, а что потом, идти поспать сутки, пока клинок восстановится?

— Нет, потом продолжаешь бить по духам этой железякой и дальше, — пожала плечами орка: — Даже полностью разряженный клинок несёт в себе частички магии, а потому этот хлам будет вполне опасен для слабых нематериальных существ. А сильных там не будет.

— Не знал об этом. То есть если даже на клинке наложены не боевые чары, а какой-нибудь свет или легкость, то он тоже сможет наносить урон призракам? — спросил я подумав о своем танто.

— Да, точно так же, как если бы был сделан из материалов, содержащих магию, например, серебра или даэдрика.

— Благодарю за науку, уважаемая Шарн гро-Музгоб. — Я уважительно поклонился орке и прицепил меч на пояс. Полученные знания действительны были полезны. — Я немедленно отправлюсь в путь. Только скажи, как мне отличить нужный череп от всех остальных?

— Довольно просто — после смерти на череп черной краской были нанесены метки в виде рун. Так что просто ищи разукрашенную черепушку.

— Хорошо. Думаю, вернусь через день. До свидания.

— Удачи.

По пути к хибаре Косадеса я зашёл к кузнецу, забрал свою секиру и заглянул в «Тюрягу», закупил провизии в дорогу. Немного вяленого мяса гуара, варёных яйц квама и несколько булок. Взял ещё пару бутылок ягодного морса — в походе спиртное лучше не употреблять, мало ли что произойдёт.

Кая дома не было. Молодец мужик — хоть и начальник, но не просиживает штаны дома, в ожидании пока ему принесут всё готовое, а и сам носится по городу, собирая сплетни и встречаясь с информаторами.

Оставил ему записку, что ухожу на охоту за город и вернусь послезавтра к вечеру. Косадес не дурак — поймёт, что к чему, а если кто иной глянет, то ничего не заподозрит. Проверил, всё ли взял. Секира за плечами, танто на поясе, звёздочки в поясе, сумка за спиной. Покрутил в руках подаренный Шарн кинжал. Хлам, конечно, но зачарованный хлам, что как выяснилось, может быть очень полезным. Повесил на пояс, рядом с танто. Может и пригодится на миссии, а нет — продам, когда вернусь в город. Надел доспех, так и валявшийся со вчерашнего дня у стены, и вышел из дома.

Путь к гробнице занял весь оставшийся день, но утомительным он не был. Всё же район Аскадианских Островов чудесная местность — земля полностью покрыта травой, радуя глаз путников своей зеленью, а алхимиков множеством компонентов для зелий. Развесистые деревья растут рядом с гигантскими грибами, ничуть не уступающими им в размерах. Дорога вьётся змейкой, огибая холмы и каменные валуны в рост человека, которых множество в этой местности, изредка забегает на пригорок, а затем снова спускается вниз. Кажется, такой путь должен утомлять, но чистый воздух и прекрасный пейзаж делает поход лёгкой прогулкой.

К указанному Шарн перекрёстку я подошёл, когда солнце уже скрылось за горной грядой. Неприятностей по дороге не встретил, стычек с дикими зверями удалось избежать, если не считать одного алита, решившего передохнуть у самой дороги и покусившегося на проходящего мимо мирного путника, то бишь меня. Зверюгу я отогнал ударом секиры по бронированной голове. Не убил, но заставил искать более доступную добычу.

Сначала думал остановиться на ночь в Пелагиаде, но тогда завтра пришлось бы топать до гробницы часа четыре, и вернуться в Балмору в тот же день я никак не успел бы. Так что решил заночевать у перекрёстка, недалеко от гробницы.

Лагерь устроил удачно — сзади крутой горный склон, по бокам два валуна в три моих роста. На выходе из этого закутка в неглубокой ямке развел костер. Огонь отгонит обычное зверьё, а больных мором тварей в этих местах не водится. С дороги костёр не видно, так что нежданных гостей ночью можно не опасаться. Плотно поужинав мясом с яйцами и запив морсом, я поудобнее устроил голову на своей сумке и заснул.

Снилась какая-то чушь: я блуждал в каких-то лабиринтах, что-то искал. Лабиринт постоянно менялся: гномские руины уступали место эльфийским развалинам, архитектура нордов сменялась узорчатыми стенами рэдгардов. Затем были пещеры, сначала сырые, а потом сухие с ручейками лавы вдоль проходов. Везде я сражался с монстрами, зверями, паровыми центурионами, даэдра. Последнее, что запомнилось из сна — красивый посох, разломанный на восемь частей, лежащий передо мной на столе.

Проснувшись, я немного полежал, обдумывая сновидение. Может это и есть те кошмары, о которых я слышал от Хасфата и крестьян в таверне? Да нет, вряд ли — ничего страшного в моем сне не было, да и на Красную Гору меня тоже не звали. А ещё сон казался мне очень знакомым. Такое же чувство узнавания я испытывал, когда мне приснился тот бред с призраками и гигантскими автоматонами. Ладно, что без толку гадать, пора приниматься за работу.

Поднявшись, я умылся и напился в протекающем неподалёку ручейке. Вода оказалась неожиданно вкусной, и я наполнил ею бутылку из под морса. Будет запас на обратную дорогу. Доев остатки вчерашнего ужина, я засыпал костёр землёй и, проверив всё ли на месте, двинулся к гробнице.

Вход в последнее пристанище семьи Андрано не впечатлял — обычная каменная арка в скале перекрытая деревянной дверью. Ни украшений, ни замков. Легко отворив дверь, я зашёл внутрь и скастовал светлячок. Длинный узкий коридор-лестница высотой в мой рост и шириной в метр начинался от самого входа и вёл вниз метров на двадцать к следующей двери. За ней обнаружилось прямоугольное помещение с парой дверей, по краям которого стояло несколько тумб с урнами на них, а в центре комнаты лежал труп. В принципе найти мёртвое тело в гробнице было бы совсем не странно, вот только данмеры сжигают своих мертвецов, сохраняя только прах. Да и лежал покойник не так, как следовало бы — в красивой одежде, на спине, скрестив руки. Нет, тело было одето в хитиновую кирасу, грязные серые штаны и простые ботинки и лежало навзничь, словно человек споткнулся и упал.

Перевернув покойника, я увидел бледное лицо имперца. Никаких ран, только в глазах застыл ужас. Неприятное зрелище. Быстро обыскав бедолагу, я нашёл лишь несколько септимов, да деревянную дубинку. Похоже, имперец сунулся в гробницу в надежде чем-нибудь поживиться. Цель выбрал правильно — в таких бедных усыпальницах серьёзные ловушки и охрану не ставят. Но вот к встрече с бестелесным духом он был явно не готов, и из него высосали всю жизнь.

— Не-родич пришёл. Опять пришёл, опять умрёт. Умри! — от раздавшегося за спиной шёпота веяло холодом, да и смысл слов явно не настраивал на дружеский лад. Из положения сидя я кувырком ушел в сторону, уворачиваясь от возможной атаки и вскочил на ноги, разворачиваясь и одновременно вытаскивая подаренный Шарн меч. Передо мной в воздухе парил призрак — полупрозрачный скелет закутанный в такой же просвечивающий саван. Костяные пальцы шевелились, выплетая какое-то заклинание, а вот ног у него вообще не было видно, толи были слишком прозрачными, чтобы их увидеть, толи вообще отсутствовали.

— Не-родич нарушил наш покой, не-родич поплатится за это, — прошипел дух и толкнул в мою сторону заклинание.

Полупрозрачная сфера на ходу наливаясь красным цветом быстро полетела ко мне. Даже слишком быстро. Я попытался отпрыгнуть в сторону, но был недостаточно ловок, и заклинание зацепило мою левую руку. Боли не было, но рука мгновенно потеряла чувствительность и безвольно повисла вдоль тела.

— Ничего себе, — пробормотал я, — А попал бы в грудь, и сердце могло бы остановиться.

— Не-родич должен умереть! — взвыл дух и снова начал кастовать заклинание.

— Да пошёл ты! — два быстрых скачка к призраку, рубящий удар мечом, вспышка огненной магии, и дух с воплем истаял и просыпался на пол прахом, который растёкся в небольшую лужицу эктоплазмы. Эх, неплохой реагент, но подобрать не во что. Надо будет в будущем прикупить у алхимиков пустых пузырьков на такой случай.

Ради интереса открыл одну урну и заглянул внутрь. Прах. В принципе тоже можно использовать в алхимии, главное не говорить клиентам, что использовалось при изготовлении зелья. Впрочем, это одно из главных правил алхимиков, которое и появилось-то из-за брезгливости покупателей, а вовсе не из-за желания сохранить секреты мастерства. К примеру, тоже зелье исцеления обычных болезней: стоит дёшево, готовят его в каждой лавке, но на вопросы клиентов алхимик отвечает, что изготовление и компоненты это профессиональная тайна. Не говорить же, что при изготовлении он использовал плесень и костную муку — так и клиенты в ужасе разбегутся.

Блин, ну откуда у меня в голове берутся такие мысли? Откуда я знаю состав зелья исцеления, почему прекрасно осведомлён о сильных и слабых сторонах разных рас Нирна? Откуда у меня навыки боя с оружием и неслабый талант к магии? И главное, почему я никак не могу вспомнить ничего о своём прошлом?!

Я размахнулся и ударил кулаком в стену. Боль в отбитых пальцах заставила скривиться, зато прочистила мозги, позволив мыслить рационально. Так, глубокий вдох, медленный выдох, ещё вдох, выдох. Вот и успокоились. Теперь спокойно подумаем: проблема с памятью у меня уже давно — сколько себя помню, то есть почти неделю, и пока это особо не напрягает. Навыки боя и талант в магии это вовсе не беда, а даже наоборот. Да и всплывающая время от времени информация совсем не вредит. Вот и нечего истерить! Тем более что сейчас я на задании. Ещё раз глубоко вздохнув, я подобрал брошенный клинок и открыл следующую дверь.

Через час блужданий я начал потихоньку ненавидеть семью Андрано. Гробница была бедная, тут были в только урны с прахом да несколько алтарей для поклонения. Но размеры комплекса впечатляли, видимо, копать эта семья умела и любила. Большие, но почти пустые комнаты, подобные первой соединялись длинными узкими коридорами, образуя простой, но большой лабиринт. Прямо как в сказках о древних сокровищницах, вот только тут взять было нечего. Дары у алтарей крайне простые — ягоды да фрукты. Один раз попался зачарованный кинжал, но сделан он был из хитина, а зачарован на слабенькое повреждение физической силы и выносливости. Хлам, одним словом, наверно, ученическая поделка какого-нибудь зачарователя из семьи Андрано.

Охраны тоже можно сказать не было — не считая духа предка, что встретился мне на входе, на меня нападали всего три раза. Один призрак возник передо мной, когда я стоял на перекрестке тоннелей, размышляя в какую сторону пойти сначала. Выплывший из левого ответвления призрак был сочтён знаком свыше, но увы, после его изгнания и обследования того направления я нашёл лишь очередную полупустую комнату с прахом в урнах. Ещё дважды встретил скелетов, которые тут подрабатывали не иначе как уборщиками. Назвать охраной тех, кто разваливался на косточки от лёгкого удара секирой по корпусу, у меня язык не поворачивался.

Но самое досадное, что нужный череп я всё ещё не нашёл. В маленьких бассейнах заполненных пеплом лежали кости и черепа, но разукрашенных среди них не было. Наверняка, по закону подлости костяшка окажется в самой последней комнате.

Бормоча проклятия в адрес неправильных орков, занимающихся некромантией вместо мордобоя, и неправильных данмеров, роящих гробницы, словно кроты туннели, я открыл очередную дверь этой опостылевшей гробницы и — о чудо! — наконец-то увидел искомый череп. Черепок мирно лежал на краю очередного бассейна с прахом в центре комнаты и радовал глаз узором из чёрных меток.

Но едва я зашёл в комнату, как от стены отлепилось не замеченное ранее тело и, вытянув руки, с невнятным мычанием двинулось мне на встречу. Зомби. Обычный зомби. И явно не Ллевул — у этого голова на месте. Очередной страж гробницы, не иначе. И этот полуразложившийся труп, пытался встать у меня на пути, когда цель уже так близка?!

— Свали к даэдра в задницу! — «Экзорцизм» не подействовал, зато мощный удар секиры по ногам не подвёл. Высохшая плоть послужила бронёй, но полностью защитить кости мертвеца не смогла. Ноги зомби подломились и он упал, но тут же приподнявшись на руках, пополз ко мне.

— Да что ж ты такой упорный, тебе ведь даже не платят! — кинжал Шарн воткнулся в затылок мертвеца. Огненное зачарование сработало на отлично, высохшая плоть вспыхнула сразу и через десяток секунд на полу остался только обугленный неподвижный скелет. Толкнув ногой стража и убедившись, что неприятностей с его стороны больше не предвидится я подошел к бассейну. Ещё не веря, что поиски наконец закончились, осторожно поднял череп и заглянул в пустые глазницы:

— Слава Трибуналу, вот и ты!

Вопреки моим ожиданиям и нарушая все традиции приключенческих историй, ничего не произошло. Ну вообще ничего: не сработала никакая скрытая ловушка, не появились магические стражи, гробница не затряслась от землетрясения. Даже бывший хозяин черепа не явился посмотреть на наглеца, посмевшего лапать его останки.

— Жлобы. Эту гробницу строили трудолюбивые, но скупые кроты, а не данмеры, чтущие покой своих предков, — сокрушенно качая головой, я убрал череп в сумку и отправился на выход из этой успевшей надоесть до даэдра усыпальницы.

Наружу выбрался быстро — дорогу помнил хорошо, а местных уже успел упокоить. Выйдя на свежий воздух я хорошенько потянулся и вдохнул полной грудью. Хорошо-то как! Птички поют, солнышко светит. Красота! Надо же, а внутри и не замечал, как давят эти узкие стены и низкий потолок на мозги.

Судя по солнцу, в гробнице я пробыл примерно полтора часа, если выйду сейчас, то к вечеру буду в Балморе. Смысла медлить не было, и я двинулся в обратный путь.

В город я прибыл на закате и остановился на перекрёстке раздумывая, пойти перекусить или сначала обменять кость на сведения. Поймав себя на мысли, что такая ситуация уже не впервые, улыбнулся и двинулся к Гильдии Магов. Шарн была у себя в алькове и, похоже, ждала меня.

— Наконец-то! Уже день заканчивается, я уж думала ты сегодня не придёшь.

— Как можно, уважаемая! Я ведь обещал. — Убедившись, что рядом никого постороннего нет, я достал череп и передал его орке. — Ллевул, как заказывали.

— Отлично! — Шарн внимательно всмотрелась в метки на кости: — Он идеально подойдёт для… впрочем, это не важно. Я тоже подготовила нужную тебе информацию, присаживайся — история довольно долгая.

Устроившись на пуфике, я приготовился слушать.

— Итак, Неревар и Нереварин. В принципе, это одна и та же личность, но начнём по порядку с первого.

Неревар — величайший герой тёмных эльфов. С этим не спорят ни Храм, ни эшлендеры. Первый Советник, муж Альмалексии, соратник Вивека и Сота Сила, которые после его гибели стали Трибуналом. Он смог объединить все племена данмеров, которых тогда ещё звали кимерами, для борьбы с двемерами, а позже заключил мир и с самими гномами. На четверть тысячелетия в землях Ресдайна — так ранее назывался Морровинд — установился мир, а народ кимеров и двемеров испытал небывалый экономический подъём и расцвет своих цивилизаций.

Но все же кимеры и двемеры имели очень много религиозных противоречий. Кимеры поклонялись даэдра и чтили предков, двемеры же почитали Знание и Логику. Это часто приводило к конфликтам, но Неревар и Думак, король гномов, успешно их разрешали. Так длилось двести пятьдесят лет, до событий приведших к Войне Первого Совета.

Великий генерал данмеров, Неревар, и его советники, Альмсиви, возглавили объединенную армию Великих Дома кимеров, чтобы уничтожить злобных двемеров, а также предателей из Дома Дагот и их западных союзников у Красной Горы. Битва была выиграна, но Неревар погиб в ходе боевых действий.

И тут мы переходим к Нереварину, его культу и пророчествам о нём.

После того как возникла новая вера в Трибунал, не все данмеры согласились её принять. Некоторые племена ушли в пепельные земли и стали называться эшлендерами. Они отрицают веру в Альмсиви, называя их ложными богами, да и на законы Империи, которая позже аннексировала Ресдайн им тоже наплевать. Они всё ещё следуют старым традициям и поклоняются предкам. Эшлендеры верят, что Великие дома и Храм предали истинное учение пророка Велота, променяли веру предков на ложное учение Трибунала, предались благам цивилизации, что уже испортила высших эльфов. Много лет назад среди эшлендеров сформировался культ Нереварина, чьи последователи уверены, что Неревар, поклявшийся чтить законы предков, возродится в новом теле. Он восстановит древние традиции пророка Велота, свергнет ложных богов Трибунала и изгонит всех чужеземцев. Думаю, понятно, что два последних пункта в этом плане не устраивают ни Трибунал, ни Империю, а потому все последователи культа были признаны еретиками и стали преследоваться как Храмом, так и имперским легионом. Культ засекретился, его адепты ушли в тень и сейчас трудно судить, насколько он распространён среди горожан. Сколько верующих среди эшлендеров также неизвестно — их лагеря расположены далеко от городских поселений, живут они замкнуто, чужаков не привечают. В общем, шпиона заслать ни у кого не получалось.

— Ясно, всегда найдутся недовольные действующей властью, а оппозиции необходима идея, вокруг которой она могла бы сплотиться. Но почему эшлендеры выбрали именно Неревара? Почему не того же пророка Велота? Насколько я помню, он личность не менее легендарная — вывел кимер с островов Саммерсет, объяснил разницу между хорошими и плохими даэдра, научил уважать и поклоняться хорошим и обманом использовать на благо плохих. Он буквально создал народ кимеров. Кому как не ему следить за соблюдением им же установленных традиций?

— Почему не Велот, а Неревар — не знаю. Это ведомо только эшлендерам. Видения и пророчества — уважаемая традиция в их культуре. Их предсказательницы и шаманы очень серьезно относятся к снам и видениям и передают своим детям наследие видений и пророчеств своего племени. Через какое-то время после битвы у Красной Горы нескольким шаманкам пришли видения, разные по содержанию, но повествующие об одном и том же — придёт тот, кто принесёт перемены народу данмеров и сделает их жизнь лучше. Неясно почему, но сомнений у эшлендеров не было — пришедший будет реинкарнацией именно Неревара. Резонанс пошел сильный, образовался культ Нереварина, многие ученые разбирали пророчества по словам, пытаясь угадать точную дату и облик Нереварина.

Но Храм быстро пресёк эти начинания. Пророчества были объявлены ложными, культисты названы еретиками. В ходе преследований многие пророчества были утеряны. Мне удалось отыскать лишь одно из них, самое известное — «Странник». Оно весьма туманное, как и все пророчества, но несколько моментов указаны довольно ясно.

Шарн достала из мантии свиток, развернула его и, найдя нужное место, зачитала:

— Бред какой-то, — покачал головой я.

— Согласна, но некоторые полезные вещи из него можно извлечь. Например, многие плохо информированные учёные полагают, что фраза «Прошедший далеко за звёзды и луну» — просто клише, означающее далёкий путь. Однако точно известно, что Неревар был обладателем магического кольца «Один-Клан-Под-Луной-И-Звёздами», на котором он и поклялся чтить древние традиции. А ещё есть фраза «семь проклятий». Скорее всего, она относится к одноимённому пророчеству, но, увы, оно причислено к утерянным.

— А хоть что-нибудь об этих пророчествах известно?

— Ну, старейшины эшлендеров ещё помнят о пророчествах, которые были утеряны по небрежности шаманок или из-за преследований Храма. Точно известно название трёх таких пророчеств: «Утерянные предсказания», «Семь проклятий» и «Семь видений семи испытаний возрождения». Некоторые учёные считают, что пророчества не утеряны, а лишь спрятаны от общественности. Может быть так и есть. Может когда-нибудь эти пророчества и всплывут либо в бумагах бродячих писателей, либо в памяти эшлендеров-отшельников, либо в тайных традициях шаманов. Но пока это всё, что мне известно о Нереварине.

— Благодарю за информацию, уважаемая гро-Музгоб, — я поднялся с пуфика и слегка поклонился орке.

— Погоди, возьми свиток, — Шарн протянула мне пергамент, с которого зачитывала пророчество. — Тут я записала всё, что рассказала тебе, отдашь Каю.

— А зачем тогда рассказывала мне всё устно? — не то, чтобы мне было не интересно узнать, ради чего я старался, лазая по гробнице, но странная манера агентов Косадеса передавать информацию меня заинтересовала.

— Так просил Кай, — пожала плечами орка. — Записи, конечно, точнее, но не всякую информацию можно доверить бумаге. К тому же свиток можно и потерять, а голову ты будешь беречь гораздо усерднее.

— Что ж, еще раз благодарю, — я убрал свиток в сумку и двинулся на выход из гильдии.

— Рада была пообщаться. И передавай привет Каю!

Перекусив в «Тюряге» я направился к лачуге Косадеса. День выдался не простым, поиски черепа, многочасовой пеший переход в стальных доспехах, а потом лекция по отдельному культу вымотали и физически и духовно. Хотелось наконец отдать свиток Каю, завалиться на его старую, но такую притягательную в данный момент постель и отключиться. Ох и нелегка ты, имперская служба!

Я слишком сильно задумался о тяжкой доле агента Клинков и перестал следить за дорогой. Внезапное столкновение привело меня в чувство и заставило вернуться в бренный мир. Передо мной, опираясь на руки, сидел на пятой точке худощавый данмер в одежде рабочего и смотрел на меня.

— Прошу прощения, это моя вина. Ты не ушибся? — Я протянул парню руку, но он не спешил её принимать, продолжая молча смотреть на меня каким-то пустым взглядом. Затем резким, но плавным движением встал, заставив меня отшатнуться, и, шагнув вперёд, произнёс:

— У подножья Красной Горы почивает Господин Дагот. Но когда он проснётся, мы все восстанем, и пыль развеется. Служи своему Господину, Даготу Уру!

— Что за бред ты несешь, парень?

— Шестой дом возвысился, и Дагот — его слава!

— По моему, ты слишком сильно ударился головой. Обратись в Храм, там тебе помогут.

Аккуратно обойдя пострадавшего, я продолжил путь к Косадесу, обдумывая произошедшее. Что это было? Бред душевнобольного? Или призыв на Красную Гору, о котором я часто слышу последнее время. Но если я действительно понадобился этому дьяволу Дагот Уру, то почему меня он призывает наяву, а не во сне как остальных? Вопросы, вопросы… Нет, сегодня голова уже не варит. Отложим эти размышления на потом.

Косадес сидел и ужинал.

— Приятного аппетита, мастер.

— Здорово, охотник. Как сходил? Есть добыча?

— Конечно, — я протянул ему свиток, привычно скинул доспехи в угол и развалился на кровати. — Скажи, Кай, почему императора именно сейчас заинтересовали этот культ и Шестой Дом? Они ведь существуют уже несколько столетий. Да, согласно пророчеству Нереварин должен будет изгнать Империю из Морровинда, а значит, представляет потенциальную опасность. Но уже прошло много лет, и пока никто не возродился, а может и вообще не возродится, а всё это пророчество просто бред. Так с чего столько интереса?

Косадес молчал. Я уж начал думать, что он вообще не ответит, как раздался его голос:

— Есть две причины, по которым мы стали уделять внимание этим вещам. Несколько месяцев назад участились нападения на имперцев и других чужеземцев. Морровинд дикий край, тут полно и монстров, и разбойников, и другого зла, но это другое дело. Некто охотится на не-данмеров прямо в городах, при этом не смотрит на сословие жертв, убивая и знатных господ, и обычных работяг. Стражникам ни разу не удалось никого поймать, даже подозреваемых толком нет, а значит, у нападающих есть мощная поддержка. Культ Нереварина и секта Шестого Дома весьма подходят на эту роль.

— А вторая причина?

— Прости, но я пока не могу назвать её тебе. Сначала надо кое-что проверить. Спи, устал, небось.

— И не говори, — сказал я проваливаясь в сон.