Morrowind

Пролог Прибытие

Я наслаждался покоем. Ни мыслей, ни чувств, ничего. Но постепенно безмятежность отступала, и я почувствовал, что у меня есть тело и оно слегка покачивалось. Это было странно, учитывая, что по возвращающимся ощущениям я лежал на спине. Глаза были закрыты, и открывать их, чтобы прояснить ситуацию не хотелось. Вообще ничего не хотелось, только тишины и покоя. Но так желаемую тишину разбивал какой-то тихий ритмичный звук. «Плеск волн. Похоже я на лодке» — осознание этого заставило поежиться. Я был уверен, что не люблю плавать на лодках, шхунах, кораблях и прочих плавучих средствах, способных завезти далеко от берега. Внезапно меня схватили за плечо и слегка потрясли.

— Проснись. Почему ты дрожишь? Ты в порядке? Проснись.

Поняв, что покой откладывается на неопределенное время, я вздохнул и открыл глаза. Надо мной склонился темный эльф или данмер, как они сами себя называют. Пепельно-серая кожа, худощавое телосложение, рост выше среднего. Одет в рубаху и штаны из мешковины, на ногах столь же простые ботинки из крепкой ткани. Впрочем — я окинул себя взглядом — я был одет ничуть не лучше. «Прямо униформа какая-то» — мелькнула мысль, и я снова посмотрел на эльфа. Выбрит наголо, в длинных ушах золотые серьги-кольца, по два в каждом — типичный представитель своего народа. И только ужасный шрам, начинающийся на середине лба и пересекающий правый глаз и все лицо до самого подбородка не позволял его спутать с кем-либо еще. В единственном глазу обычного для данмеров красного цвета читалась легкая тревога о попутчике.

— Все нормально, я просто спал.

«И раз уж разбудили, то надо бы осмотреться и понять, куда меня занесло» — с такими мыслями встал и огляделся вокруг. Деревянные стены, деревянный пол и потолок, поддерживаемый деревянными же балками. Штабеля ящиков, несколько свисающих с потолка гамаков и деревянная лестница, ведущая к закрытому люку в потолке. Похоже я на корабле. Стоило мне размять плечи и двинуться к люку, как данмер окликнул меня:

— Стой, куда ты? Ну, ты и соня. Я Джиуб. А как тебя зовут?

Простой вопрос заставил остановиться и серьезно задуматься. Не то что бы я не помнил своего имени, я был абсолютно уверен, что у меня ВООБЩЕ его нет. Это было странно.

— Ник… — «никак», собирался ответить, но понял, что это прозвучит глупо.

— Ник? — переспросил Джиуб.

— Никторн. Я еще не до конца проснулся и соображаю немного туго, — слегка улыбнулся данмеру. — Далеко мы заплыли?

— Ну и горазд же ты спать, тебя даже вчерашний шторм не разбудил, — покачал головой данмер. — Говорят мы уже приплыли в Морровинд. Нас выпустят, это точно.

«Откуда выпустят?» — захотелось немедленно уточнить, но Джиуб слегка дернул ухом и прошептал:

— Тихо, стражник идет.

Люк в потолке открылся и в трюм спустился воин. Полный комплект стальных доспехов, от сапог до шлема, плюс висящий на боку стальной палаш. Все бы ничего, но на каждом элементе брони и рукояти меча был выбит схематично изображенный дракон — герб Империи. Стандартная экипировка войск имперского легиона. Это не радовало.

Четыреста с небольшим лет назад император Тайбер Септим начал победоносную захватническую войну. Его имперские легионы при поддержке дракона Нафаалиларгуса и огромного двемерского автоматона Нумидиума, а также личные полководческие таланты Тайбера позволили захватить весь континет, а также несколько крупных прилегающих островов. Норды Скайрима, бретонцы Хай Рока, редгарды Хаммерфела, босмеры Валенвуда, хаджиты Эльсвейра, агрониане Чернотопья, данмеры Морровинда, альмеры островов Саммерсет и орки, чье королевство Орсинум было разрушено — все преклонили колени перед имперцами Сиродиила. В 862 году Второй эры формирование великой Империи завершилось, что и ознаменовало начало новой, Третьей эры. И хотя некоторые провинции вроде островов Саммерсет и Морровинда обладали большой автономией, но формально они подчинялись Империи. В каждом государстве был наместник, чья власть и законы подтверждались расположенными в провинции имперскими легионами.

В общем, если я арестован Империей, жить станет непросто — бежать некуда, везде достанут.

Все это промелькнуло в голове как вспышка за долю секунды. Я еще раз, уже внимательнее посмотрел на приближающегося охранника. Начищенная до блеска броня все же имела несколько глубоких царапин, видимо оставленных чем-то острым, а плавная походка легионера явно говорила — это не столичные стражники, привыкшие к спокойной жизни и подрастерявшие навык, а боевые части легиона, всегда готовые к бою. Куда же я попал?

Охранник остановился в двух шагах от нас с данмером и внимательно осмотрел обоих. Не сочтя двух безоружных оборванцев опасными слегка расслабился и произнес:

— Мы прибыли туда где вас выпустят. Следуйте за мной. — И, развернувшись, зашагал обратно к люку. Мы с Джиубом переглянулись и двинулись следом за ним.

Остановившись у лестницы стражник кивнул на нее головой:

— Давайте вылезайте на палубу и постарайтесь вести себя прилично.

Ни Джиуб, ни стражники не заметили ещё одного пассажира корабля, спящего за ящиками. Дернув во сне ногой, тот перевернулся на другой бок и с улыбкой на губах продолжил тихонько посапывать.

На палубе светило солнце. Корабль причалил к единственному деревянному пирсу маленькой деревушки. Встретивший нас на палубе стражник кивнул в сторону переброшенных на пирс сходней:

— Туда. Направляйся в док и тебе покажут, как пройти в канцелярию. Джиуб, задержись ненадолго — капитан хотел с тобой поговорить.

Стоило мне сойти на берег, как от стоящего в десяти метрах двухэтажного здания из камня и дерева выдвинулся еще один легионер с пергаментом в руках.

— Наконец-то вы прибыли. Но в наших записях не указано, откуда ты родом.

Хороший вопрос, я и имени-то не знаю, а тут род, хотя… Я вспомнил, что разглядывая себя и Джиуба отметил не только сходство одежды, но и цвета кожи. Только одна раса в Тамриэле имела серый цвет кожного покрова.

— Данмер я. Вот, возвращаюсь на родину, так сказать.

— Да уж по тебе видно, что не орк, — хмыкнул стражник и уточнил, — Город или деревня какая?

— Небольшое поселение на севере под названием Ушидзимарк, — выдал мозг какую-то абракадабру, но как ни странно имперец удовлетворенно кивнул, делая пометку в свитке.

— Эшлендер, значит. Замечательно, без сомнения для тебя здесь самое место. Следуй за мной в канцелярию, чтобы закончить формальности с освобождением.

В помещении, которое занимала канцелярия, было… уютно. Небольшая комната была устлана коврами, одну стену занавешивали три гобелена с изображениями главных созвездий — Воина, Мага и Вора. У другой стены стоял шкаф с глиняной и стеклянной посудой. Рядом с ним мирно потрескивал поленьями камин. У второй двери из комнаты стоял имперский стражник, с легким интересом разглядывающий меня. А в центре комнаты стоял большой деревянный стол с кучей бумаг, за которым сидел пожилой бретонец в мантии, подпоясанной кожаным поясом, и что-то писал на пергаменте. Хлопнувшая за моей спиной дверь заставила его оторваться от документов. Окинув меня взглядом и сверившись с лежащим на краю стола списком, клерк произнес:

— Ах да, мы ожидали вас. Вам нужно зарегистрироваться, прежде чем вас официально освободят. Выбирайте сами, что указать в бумагах, — и протянул мне тонкий свиток.

Освободят? Звучит здорово. Ну-ка, ну-ка, что тут у нас за документ? Простенькая анкета всего в несколько строчек. Так, имя я уже придумал — Никторн, вполне сойдет. Раса — тоже понятно, данмер, темный эльф. Профессия? Хм… а что я умею? А, ладно, пишем наемник. В конце концов, наниматься можно не только воином для боя, но и дворником на улицу. А что еще за созвездие?

Похоже, последний вопрос я задал в слух, тат как босмер пояснил:

— В письме, которое мы получили ранее, говорилось, что вы родились под определенным знаком. Укажите под каким.

Последние двадцать минут я все больше чувствую себя подмастерьем, который не подготовил урок и сейчас отчаянно пытается вспомнить то, чего никогда не знал. Согласно астрологии в мире есть три главных созвездия, каждое из которых защищает по три подчиненных ему созвездия от тринадцатого — Змеи. Но что мне толку от этого знания, если я не представляю, когда родился и что указать в свитке? А хотя какая разница? Проверить-то тоже никто не сможет. Пусть будет Лорд, один из подчиненных Воина.

Вписав последнюю строку, я протянул свиток бретонцу.

— Интересно. — Клерк мельком просмотрел содержимое свитка, записал несколько строк в лежащий перед ним документ, поставил внизу оттиск печати и протянул мне. — В соседнем здании покажите ваши бумаги капитану, чтобы получить пособие. Ганциэль, проводи гражданина на выход.

— Пошли, — стражник оторвался от стены и распахнул находящуюся рядом с ним дверь.

Мы прошли через небольшой коридор, пересекли караульное помещение и, наконец, вышли во внутренний дворик, окруженный каменной стеной высотой с полметра. Ганциэль посмотрел на размокшую от недавнего дождя землю, перевел взгляд на свои чистые блестящие сапоги и, немного подумав, указал рукой на здание в конце двора:

— Пройдешь через ту дверь и поговоришь с Селлусом Гравиусом. Он тебе все объяснит.

Уже подходя к зданию, я услышал стук закрывающейся двери за своей спиной. Оглянувшись, убедился, что остался один и остановился задумавшись. Полутораметровый забор небольшое препятствие, если хочется сбежать. Но надо ли, если меня и так, похоже, освобождают? И бумаги какие-то выдали, и охрана себя ведет не как с преступником. Кстати, раз время есть, почему бы и не почитать документы. Развернув свиток, я просмотрел содержимое:

Не густо: ни почему был задержан и осужден, ни отчего освободили. Из действительно полезной информации только название поселения, где я нахожусь, да сам округ. Если не ошибаюсь Вварденфелл это гигантский вулканический остров, расположенный в центре провинции Морровинд и отделенный от материка Внутренним морем. Выбраться отсюда можно только на корабле. Ну и с помощью магии телепортации, конечно.

Но главное, что было понятно из документа, то, что я теперь свободный гражданин. Кстати, бретонец что-то говорил о пособии, так что навестить капитана точно стоит.

Свернув свиток, я потянулся к ручке двери, как вдруг взгляд зацепился за бочку, стоявшую рядом с ней. В самой бочке не было ничего необычного, но вот кольцо, которое лежало на ней стоило внимания. Невзрачного вида украшенное стекляшкой оно было покрыто легким маревом, которое всегда сопровождает зачарованные предметы. Украдкой осмотревшись и убедившись, что в дворике все также пусто, я легко провел рукой над бочкой, и кольцо перекочевало в складку моего рубища. С одеждой надо что-то решать, отсутствие карманов уже становится проблемой. С этими мыслями я распахнул дверь.

Новое помещение мало чем отличалось от предыдущего, разве что отсутствием камина да меньшими размерами. Вот только за столом сидел не престарелый бретонец, а крепкого телосложения имперец, одетый в полный комплект позолоченной имперской брони. Такую могли носить только высшие чины легиона. И потому встретить такого человека в прибрежной деревушке было несколько странно. Имперец вперился в меня внимательным взглядом, и я поежился, чувствуя себя так, словно меня видят насквозь. Наконец, закончив осмотр, капитан кивнул своим мыслям и произнес:

— Заключенный с корабля? Для начала дай мне посмотреть твое удостоверение личности.

Взяв протянутую бумагу бегло окинул ее взглядом и бросил на стол к остальным документам:

— Понятно. Слухи о твоем прибытии я услышал только вчера. Меня зовут Селлус Гравиус. Но моя биография не имеет значения. Я здесь, чтобы поприветствовать тебя и пригласить в Морровинд. Да, ты в Морровинде. Я не могу сказать, почему ты здесь. Или почему тебя выпустили из тюрьмы и привезли сюда. Но разрешение пришло прямо от Императора Уриэля Септима VII. И больше мне ничего знать не нужно. Когда ты выйдешь отсюда, ты будешь свободным человеком. Но прежде мне нужно дать тебе указания о твоих заданиях. Указания от Императора. Поэтому будь внимателен. Этот сверток прибыл вместе с известием о твоем приезде. Ты должен отнести его Каю Косадесу в город Балмора. Там иди в трактир Южная Стена и спроси Кая Косадеса — тебе скажут, где его найти. Служи ему как самому Императору. У меня также есть для тебя письмо и платеж на твое имя.

Закончив свою речь, больше напоминающую боевой инструктаж Селлус выложил на стол два запечатанных конверта и небольшой звякающий мешочек. Письма я засунул за пазуху, больше было некуда. Заглянул в мешочек, там оказалось около сотни монет. Вполне хватит на какую-нибудь одежду и еду на неделю-другую. Подвязал кошелек на пояс и посмотрел на капитана. Тот махнул рукой в сторону второй двери в помещении:

— Свободен.

Выйдя из канцелярии, я вдохнул воздух полной грудью и огляделся. Первое впечатление не обмануло — я действительно находился в маленькой, домов на дюжину, деревушке на берегу моря. Все хижины были одноэтажные. Двухэтажных зданий было только два, и одно из них я только что покинул.

— Ну, здравствуй Морровинд, моя новая родина! — с этими словами весело насвистывая, я двинулся ко второму «высотному» зданию в этих краях.

Корабль, привезший двух заключенных, медленно отчалил и двинулся в обратный путь. А в его трюме все также продолжал тихонько спать настоящий узник, освобожденный указом императора, не ведая, что предначертанная ему судьба отныне принадлежит другому существу.