Монстр женского пола. Часть 4

Главы 10 и 11

Глава 10

Остановиться Ольга решила в том самом трактире, из которого она начала свое путешествие по Гемоне три года назад. Пустующим постоялый двор, назвать было нельзя, но и свободных мест в нем, оказалось неожиданно много. Видно нестабильная обстановка в государстве, а также проверки на дорогах, отбили желание у части купцов вести активную торговую деятельность.

Возникло даже опасение, что и привезенный товар, не будет пользоваться спросом. К счастью, беспокойство по этому поводу оказалось напрасным. Уже на следующий по приезду день, в местной торговой бирже с удовольствием приняли заказ на организацию торгов, а еще через день все, что Ольга привезла, выкупили как торговцы из королевства Артак, расположенного севернее, так и местные, которые потом перепродавали сырье ремесленниками Белиги. Причем эта распродажа получилась наиболее выгодной, по сравнению с теми, что проводились в Визане и Акерге. Так что даже возникло легкое сожаление о некоторой поспешности, с которой избавились от товара в этих городах. Но тут уж ничего не поделаешь: и опыта в торговле мало, и информации о ценах в различных регионах континента, было недостаточно.

Если бы Ольга всерьез решила заняться торговлей, то ее амулеты связи давали бы ей неоспоримое преимущество перед остальными купцами. Вот только не интересовал ее этот вид деятельности.

Занимаясь личными делами, Ольга не забывала и о разведке. Наемников она каждый день отправляла бродить по городу и посещать трактиры, с целью выяснения настроения горожан и сбора всякого рода сплетен. Сама она тоже прислушивалась к любым высказываниям на политические темы.

В целом у нее сложилось впечатление, что люди, с которыми ей довелось общаться, в основном симпатизируют принцу Гарлину. Все попытки герцога Орхи очернить наследника погибшего короля воспринимались скептически. Рандел со своими товарищами подтвердил ее мнение. Простые люди тоже с воодушевлением восприняли бы новость о коронации принца. Но идти воевать за восстановление справедливости, никто желанием не горел. По всему выходило, что победит та из противоборствующих сторон, которую поддержат армия, гарнизоны городов и аристократы с их военными отрядами.

Сейчас преимущество было на стороне герцога, удерживающего власть в столице. Не обязательно командиры воинских частей его безоговорочно поддерживали. Будь рядом лидер, который повел бы их против узурпатора, возможно, они его и поддержали бы, но принц был далеко, а устраивать заговор в таких условиях, очень опасно.

Но в последнее время Гарлин начал проявлять активность, и слухи об этом уже должны были дойти до столицы. И очень важно выяснить, на чьей стороне симпатии военных и аристократов, как и то, насколько решительно они готовы поддержать одну из противоборствующих сторон. Ольга была знакома с некоторыми королевскими гвардейцами. Три с половиной года назад она находилась в кортеже, встречающем невесту старшего принца. И тогда, во время и после схватки с наемниками, напавшими на процессию, она стала достаточно известной личностью среди участников похода, а кроме того, у нее сложились товарищеские отношения с командирами охраны. Но как найти этих людей, не привлекая к себе внимания, она не представляла.

Был еще один человек, который мог знать о настроениях руководителей среднего звена не только в армии, но и в полиции, а возможно, и в некоторых других структурах правительства. Со следователем Зерником, который вел дело о покушении на Вемону Гиди, нынешнюю жену принца Гарлина, у Ольги были отношения, больше чем товарищеские, скорее их можно назвать дружескими. Тогда она помогла полицейскому поймать давно разыскиваемого преступника Дикого Тарантула, а потом и мага Маргуса. Что весьма способствовало карьерному росту Зерника. А позже уже полицейский предупредил ее об опасности со стороны герцога Орхи, что ускорило отъезд из страны и, возможно, предотвратило очередное покушение на нее. Так что основания для встречи со старым знакомым были вескими.

Место работы Зерника, а также таверну, где он любил посидеть в обеденное время, Ольга знала, так что найти его, если ничего не изменилось, труда не составит. Надев парик, наведя макияж и переодевшись в купленную в одной из лавок одежду, подобную той, что носят сейчас столичные женщины среднего достатка, Ольга зашла в любимую полицейским трапезную, устроилась за угловым столиком и заказала мясную похлебку. Ринка в этот раз, она оставила на попечении наемников. Вмешивать мальчика в политику было глупо и бессмысленно. Время как раз наступило обеденное, так что Зерника долго ждать не пришлось, но пришел не один. Собеседник следователя, был не знаком, а потому подходить к столику, за который сели мужчины, она не стала.

Принесли похлебку, и Ольга начала есть, поглядывая время от времени на Зерника. В какой-то момент тот перехватил ее взгляд но, не узнав, вновь включился в разговор со своим, судя по всему, сослуживцем. Однако появившаяся складка меж бровей показала, что он, о чем-то задумался. Несколько раз следователь, как бы невзначай, смотрел в сторону стола, за которым сидела заинтересовавшая его девушка, но вспомнить где и когда он мог видеть ее ранее, судя по всему так и не смог. Что, в общем-то, радовало. Если уж хороший знакомый не смог опознать посетительницу таверны, то и возможные соглядатаи не смогут определить, кто она такая.

Ольга доела похлебку и заказала себе травяной настой. Пила, не торопясь, с задумчивым видом, поэтому мужчины, за которыми она ненавязчиво следила, успели пообедать и расплатиться прежде, чем закончился напиток в ее кружке. Собеседник Зерника поднялся, собираясь уйти, но сам следователь что-то сказал своему сослуживцу и остался сидеть, а затем взмахом руки подозвал к себе разносчицу. Вскоре ему принесли горячий напиток, который он и стал неспешно прихлебывать.

Выждав некоторое время и убедившись, что к следователю никто не пытается подойти, и подозрительных личностей в зале на неискушенный взгляд сейчас не наблюдается, Ольга подошла к столу полицейского и села сбоку от него.

— Здравствуйте, господин Зерник, — негромко произнесла она.

Вид у следователя был уставший, над переносицей появились глубокие складки, да и сам он как-то похудел и осунулся. Зерник в свою очередь вглядывался в черты лица собеседницы, что-то похожее на искру узнавания мелькнуло у него в глазах, но строить предположения он не стал, а спросил:

— Мы знакомы?

— Знакомы, и неплохо. Когда-то я помогла вам поймать преступника по имени Дикий Тарантул, а позже вы предупредили меня о неприятностях, которые может доставить герцог Орхи.

— Все-таки я правильно догадался, и это вы, Оля. Но должен заметить, что вы отлично загримировались. Особенно удивляет тот факт, что вы стали выглядеть моложе, чем раньше. Как вам это удалось? За этот секрет многие женщины готовы отдать состояние, на мой взгляд.

— Увы, секрета нет, я так выгляжу и без всякой косметики либо других каких-либо ухищрений, так что денег на этом, заработать не получится.

— Думаю, что вам не следует огорчаться по этому поводу. Деньги — дело наживное, а красота и здоровье — явление, проходящее со временем. И время это бежит чересчур быстро. Но что привело вас в Белигу? Насколько я знаю, вы несколько лет назад уехали из столицы, и вот вдруг я вижу вас в центре города! А ведь ситуация сейчас очень напряженная. Герцог Орхи — человек злопамятный, и подозреваю, что поквитаться с вами, он до сих пор не прочь.

— Вряд ли сейчас в Белиге находятся люди, которые знают меня лучше, чем вы. И если уж мне удалось ввести в заблуждение вас, профессионала, то и остальных знакомых, мне опасаться нечего. А в столицу я прибыла, чтобы продать имевшиеся у меня товары, ну и заодно выяснить настроения людей и их мнение по поводу произошедшего переворота.

— Переворота?

— Смерть короля и первого наследника, и приход к власти человека в обход главного претендента на трон, вы можете назвать по-другому?

— По официальной версии, заказчиком убийства отца и брата является второй сын бывшего короля Гарлин.

— Вы сами-то этому верите?

— Ну, скажем так, никаких доказательств у этой версии нет.

— А что насчет других версий?

— Другие версии приказом сверху разрабатывать запрещено.

— И как к этому относитесь вы лично, а так же ваши сослуживцы? Ведь фактически, сейчас власть захватил преступник! Вас, как полицейского, и ваших сослуживцев, это не задевает?

— Знаете, я с симпатией отношусь к принцу Гарлину, но встревать в его противостояние с герцогом, простите, с королем Орхи, у меня желания нет. Да, я следователь, ловлю воров, разбойников, убийц и даже бывало, и взяточников, но вмешиваться в политику в нынешних условиях — это все равно, что прыгнуть в горную реку, изобилующую порогами и водопадами. Шансов выжить, почти нет, а награда, в случае успеха, весьма призрачна и никем не гарантирована. Полагаю, что большинство моих знакомых придерживается такого же мнения.

— Насколько я знаю, Орхи пока еще не коронован, так что можете, смело называть его герцогом. Но с остальными вашими словами, я полностью согласна! Рисковать своим положением и даже жизнью за чужие интересы занятие глупое. Мне тоже не хочется влезать во все эти политические интриги и разборки, но жена Гарлина, Вемона — моя подруга, да и к самому принцу, я очень хорошо отношусь. Чем больше я с ним общаюсь, тем симпатичнее он мне становится. Я имею в виду, как человек, не подумайте чего насчет любви! Так вот, по моему мнению, если у Орхи получится сохранить власть, то он во что бы то ни стало, постарается убить Гарлина, а с ним и Вемону и их дочь. Я этого допустить не хочу! Потому и ввязалась в это дело.

— И что же вы планируете делать? Убить герцога? Впрочем, нет, не отвечайте! Я этого знать не хочу. Чего вы хотите от меня? Ведь не просто так вы ко мне подошли?

— Пока я просто изучаю настроения людей. Это сейчас вы, ваши сослуживцы, гвардейцы, полицейские вынуждены подчиняться приказам герцога Орхи и его ближайшего окружения. Но как вы себя поведете в случае, если перед вами возникнет выбор, какую сторону поддержать? Ну и еще я хотела бы узнать судьбу виконта Адрика Гиди и принцессы Оранды.

— Насчет настроения сослуживцев, я вам уже говорил. А поддержат они ту сторону, которая будет побеждать. Пока, по общему мнению, у герцога Орхи позиция сильнее. Но последние шаги принца, в которых он обращается к народу и дворянству, почти уравновесили его шансы в противостоянии. В случае если Гарлина поддержат города с их гарнизонами и аристократы, имеющие свои воинские отряды, то в проигрыше окажется уже герцог. Но это пока, только предположения. Что касается Адрика Гиди, то он жив но, насколько я знаю ранен. По моим сведениям, он находится в тюрьме. Принцесса тоже уцелела. Правда, в последнее время ее никто не видел. Скорее всего, ее вывезли в замок герцога или одного из графов из тех, что его поддержали.

— Адрик в тюрьме? И в чем его обвиняют?

— Это дело веду не я. Есть у нас один карьерист, который сразу поддержал герцога, ему и поручили расследование. А обвинять его, если подумать, могут только в одном — в убийстве принца Дерника. Иначе его арест, ничем нельзя оправдать. Может, и смерть короля захотят на него повесить, но это вряд ли. Там и другие кандидатуры для этого найдутся.

— Вы можете поточнее узнать о судьбе Адрика? В какой тюрьме и камере он находится, тяжелая ли у него рана, оказывают ли ему помощь, посещал ли его лекарь, нужны ли какие-нибудь лекарства? О принцессе, тоже хотелось бы узнать побольше.

— Я попробую. Но сразу предупреждаю, что вашу просьбу выполнить, не так просто, и довольно опасно.

— Догадываюсь об этом. Сильно не рискуйте. Сделайте что возможно, не вызывая подозрений.

Договорившись о встрече в этой же таверне через три дня, разошлись.

Вечером поделилась новостями с Гарлином. Посовещавшись, пришли к выводу, что нужно и дальше склонять города и аристократов на свою сторону. Для чего следует слать гонцов с обвинениями в адрес герцога Орхи в убийстве королевской семьи и разжигании гражданской войны. В общем, решили очернять герцога, как только можно. Это уже Ольга вспомнила о черном пиаре, которым так любят злоупотреблять во время предвыборных кампаний на Земле.

Затем амулет из рук Гарлина перехватила Вемона, и начала умолять подругу помочь Адрику. Ольга и сама хотела приложить все силы, чтобы облегчить участь ее первого возлюбленного на Гемоне, так что тут желания обеих девушек совпадали. В чем она и заверила подругу.

До следующей встречи с Знерником, Ольга решила ничего не предпринимать. Без добавочной информации, сделать что-либо было очень трудно. Зато можно было обратить на себя внимание верных герцогу людей, а это совсем уже было ни к чему.

Размышления о ее предполагаемом провале как агента, заставили Ольгу задуматься о безопасности Ринка. Ведь, в случае чего, будут искать сообщников, выйдут на мальчика, и еще неизвестно, учтут ли его небольшой возраст. Скорее его используют как дополнительный рычаг давления на нее. Значит, побеспокоиться о том, чтобы его не нашли, следовало уже сейчас, пока она не попала в поле зрения возможных соглядатаев. Поэтому на следующий день после встречи с Зерником, после завтрака, она собрала в своем номере весь свой маленький отряд и заявила:

— Сегодня вы все переезжаете в другой трактир, и после этого встречи со мной не ищете. Если что, я вас сама найду. Ко мне обращайтесь, только если уж совсем за чем-то срочным понадоблюсь, но перед этим убедитесь, что за мной не следят.

— А что случилось-то? — озабоченно спросил Рандел.

— Пока ничего. Но я должна помочь своему другу, который сейчас в тюрьме, а это дело рискованное с возможными печальными последствиями. Поэтому я хочу вывести вас из-под возможного удара заранее.

— Может, мы можем тебе чем-нибудь помочь?

— В случае нужды, я к вам обращусь. А пока, вы мне будете только мешать. Меня трудно поймать и трудно убить, а вот отвлекаясь на вас, я и сама могу пострадать.

Уже этим днем трое наемников и Ринк переехали на постоялый двор, расположенный на окраине города. Причем постарались обставить все так, будто они вообще покидают Белигу.

Сама Ольга тоже приготовилась к различного рода неприятностям. Теперь она ходила по столице без сабли, чтобы меньше привлекать к себе внимания. Все-таки городские женщины если и носили оружие то, в основном недлинное. Кинжалы и ножи оставила: из образа молодой женщины, занимающейся оптовой торговлей, она не выпадала. Сабля тоже находилась при ней, но была скрыта в пространственном кармане. Еще она приобрела дополнительный набор на восемь метательных ножей, который поместила рядом с саблей так, что могла выхватывать клинки по одному и сразу же отправлять их к цели. Там же расположила и магический стреломет, хотя использовать его собиралась только в том случае, если вдруг закончатся ножи. Подумав, часть болтов заменила на магические. Первые три выстрела будут обычными, а вот последующие должны внести своими взрывами нешуточную неразбериху среди врагов. Но это уже совсем на крайний случай, если число противников окажется слишком уж большим. В общем, на очередную встречу с Зерником отправилась, с чувством защищенности и уже не беспокоясь о том, что из-за нее могут пострадать близкие ей люди.

Следователь, как и раньше, пришел в таверну со своим сослуживцем, и даже не одним: чуть позже к парочке полицейских присоединилась женщина-магичка. К этому часу народу в таверне значительно прибавилось, так что Ольга, пристроившаяся за столиком у стенки, легко затерялась среди активно жующих и довольно громко разговаривающих посетителей.

Насыщались полицейские не торопясь но, в конце концов, сослуживцы следователя ушли, оставив того одного. Выждав, на всякий случай еще несколько минут, Ольга подошла к столу, который шустрый разносчик уже успел очистить от пустой посуды и протереть.

— Добрый день, господин Зерник. Я смотрю, жизнь у вас течет довольно размеренно, даже обедаете в одно и то же время. Неужели городские преступники стали настолько сознательными, что совершают свои грязные дела строго в отведенное вам для работы время?

— Вы знаете, последние две недели, это действительно так! Вернее, всякого рода воры и разбойники сейчас вообще поумерили свою активность. Вначале, сразу после перевор…, простите смерти предыдущего короля, в столице творилось что-то невообразимое. Людей грабили и даже убивали и днем и ночью. Но затем последовал приказ казнить пойманных преступников на месте не зависимо от того, что они совершили. Правда, при этом добавлялось, что делать это допускается лишь в случае неповиновения но, сами понимаете, никто не разбирался, подчинился тот или иной вор или грабитель стражникам, или попытался сбежать. Так что уже через несколько дней, в Белиге настала тишь и благодать, чем мы, полицейские сейчас и наслаждаемся.

— На мой взгляд, жестковато, но боюсь что пострадавшие до этого люди, со мной не согласятся.

— Полностью с вами согласен. Но, полагаю, что когда ситуация в королевстве успокоится, этот приказ отменят. Так что это лишь временная мера, и вскоре, все станет как прежде.

— О Адрике, что-нибудь новенькое, удалось узнать?

— Не очень много. Находится в городской тюрьме, ранен в грудь. Ему требуется помощь опытного хирурга и, возможно, дорогостоящие микстуры. Тюремный лекарь не слишком сильный маг, но опыта ему не занимать, большая практика сказывается, но без прямого указания начальства, он вряд ли будет тратить силы и время на заключенного.

— Почему?

— Я же говорю: опытный лекарь! За излишнее усердие, тоже можно много неприятностей получить.

— А если его материально заинтересовать?

— Это как?

— Ну, деньгами, например.

— Тут точно не скажу, не уверен я. Но в моей практике было несколько случаев, когда сильно пострадавшие преступники во время суда над ними, уже выглядели вполне бодрыми.

— Вы можете поговорить с этим лекарем? Обещайте ему все, что он потребует, лишь бы вылечил Адрика.

— Тут тоже возникли некоторые сложности. В последние два дня вокруг меня какая-то возня началась. Со мной вдруг начали заводить разговоры на политическую тему, с явной попыткой выведать мои взгляды на ситуацию в королевстве. Даже попытались втянуть меня в какую-то группу поддержки принца Гарлина.

— Похоже на провокацию.

— Вот и я так думаю. И за мной не то чтобы следят, но приглядывают, я чувствую. Такое впечатление, что кто-то ведет учет, что делаю, куда хожу, о чем говорю. И боюсь, что попытка облегчить судьбу виконта приведет лишь к ухудшению его положения и к большим неприятностям для меня.

— Как вы думаете, почему вдруг к вам возник такой интерес?

— Возможно, потому что пытался выяснить отношение людей к герцогу и к принцу. Действовал осторожно, прямо ни о чем не расспрашивал но, похоже, кто-то что-то заподозрил. Не исключено, что и на мой интерес к виконту Гиди обратили внимание.

— Да, в таком случае, вам лучше затаиться и вести себя так, чтобы никто не мог обвинить вас в чем-либо. Расскажите, как мне найти тюремного лекаря, где живет, где питается, есть ли у него слабости? Я сама попытаюсь договориться с ним.

— Это может быть опасно.

— Жизнь вообще опасная штука.

Ёзар Кенок, тюремный лекарь, жил недалеко от городской тюрьмы, расположенной на окраине северо-западной части Белиги. Обедать он предпочитал дома, благо его доходы позволяли жене заниматься только домашним хозяйством, а посему искать встречи с ним пришлось вечером, в небольшой таверне под названием Веселый окорок. Именно в этом заведении Ёзар, по сведениям Зерника, любил посидеть за кружкой пива после трудового дня проведенного в казематах.

Короткий зимний день уже закончился, и столица погрузилась густые сумерки, разбавленные редкими светлячками магических фонарей. Для окраин городов слабое освещение — обычное явление, и Белига в этом отношении исключением не являлась. Тем не менее, уличные светильники, даже такое в таком небольшом количестве давали возможность сориентироваться и найти нужный дом.

В самой таверне было светло, тепло и многолюдно. В зале оказалось довольно много женщин, и на только что вошедшую девушку, внимания особо не обратили. Все столики оказались заняты и, что печально, рядом с тюремным лекарем потягивали пиво двое уже основательно подвыпивших мужчин, которые никак не вписывались в предстоящий разговор.

За время, проведенное на Гемоне, Ольге довелось побывать в немалом числе трактиров и таверн. И каждый раз она замечала, что работники этих заведений с охотой вступают в разговор с вежливыми посетителями. Дворяне, маги и простые наемники чаще всего обращались к хозяевам заведений с высокомерием и пренебрежением. Бывали, конечно, и исключения. В свое время Ольга общалась с трактирщиком-магом, а в другом городе хозяин таверны входил в городской совет, и с ними обоими грубо разговаривали только ничего не понимающие новички, да и то недолго. Их быстро ставили на место либо сами трактирщики, либо их постоянные клиенты. Но в целом, посетители кабаков, харчевен и прочих местечек, где можно выпить и перекусить, почему-то считали, что если они платят кому-то деньги, то это ставит их в положение господина, причем чаще всего, грубого господина. На этом фоне уважительное отношение всегда вызывало положительный отклик и желание помочь приветливому клиенту, что часто помогало в затруднительных ситуациях.

— Добрый вечер! Я смотрю, все столики заняты, можно выпить кружку пива здесь, у стойки? — обратилась Ольга к хозяину.

Трактирщик, окинув взглядом посетительницу, быстро оценил ее удобную, качественную и дорогую одежду, и с приветливой улыбкой ответил:

— Разумеется госпожа! Вам какого светлого, темного, легкого, покрепче? Есть с ароматом яблока, меда, смородины.

— Светлого легкого, без добавок, и колбаски копченой нарежьте.

Уже через минуту перед Ольгой стояла кружка с отличным на вкус напитком и тарелка с одурманивающим запахом закуской. Сам трактирщик остался рядом с привлекательной и чем-то загадочной девушкой. Его богатый опыт общения с людьми говорил, что разговор еще не окончен. Так оно и оказалось. Сделав очередной глоток из бокала, посетительница сказала:

— Хорошее пиво, а с колбаской можно язык проглотить! Сами делаете?

— Пиво я покупаю. У меня договор с одним пивоваром, и жалоб на плохое качество его напитков, я пока от посетителей не получал. А колбасу да, сам копчу. У меня на заднем дворе сарай, так я приспособил его по коптильню. А разные рецепты еще от бабушки остались. В свое время она и открыла эту таверну.

— Многолюдно тут у вас. Всегда так?

— Ну, днем-то народу поменьше бывает, а по вечерам да, всегда многолюдно, даже чересчур, порой. Иной раз даже не всем мест хватает, вот как вам сейчас. Если хотите, могу поговорить с каким-нибудь клиентом, из тех, что поспокойнее, чтобы вы к нему подсели. Я тут почти всех знаю, незнакомых, поди, и нет никого. Хотя нет, вру, пару человек я вижу впервые, кроме вас, конечно.

— И часто к вам заглядывают посторонние?

— Ну, бывает, хоть и нечасто.

— Я хотела бы поговорить с одним из ваших посетителей с глазу на глаз, но он сейчас с компанией своих товарищей сидит. У вас не найдется местечка поукромнее, без посторонних ушей поблизости?

— Гм, у меня есть несколько отдельных кабинетов на такие случаи. Сейчас все свободны. С кем вы хотите поговорить?

— С Ёзаром Кеноком, он за столиком у стены сидит с двумя собутыльниками, — кивнула Ольга в направлении тюремного лекаря.

— О, господина Ёзара тут все постоянные посетители знают! Сейчас я передам ему ваше желание. Вам что-нибудь принести в кабинет? Закуски, какой, или вина?

— Я бы поужинала у вас. А господин Ёзар ел уже?

— Нет, он, как обычно, только пиво пил. Ест он дома, чаще всего. Но и от угощения, не отказывается.

— А что он любит?

— Свиную нарезку, салат из капусты, пироги с мясом курицы, бараньи ребрышки и красное полусухое вино.

— Если он согласится поговорить со мной, то несите всего, на двоих. Только постарайтесь пригласить его как-нибудь незаметно. Чтобы поменьше людей обратили на это внимание.

— Все сделаю, не волнуйтесь. Вы пока не отходите никуда, пусть он увидит, кто его приглашает. Внешний вид собеседника, знаете ли, большое значение имеет.

Спустя минуту, трактирщик уже склонился к уху лекаря, что-то прошептал тому, и после быстрого оценивающего взгляда Ёзара, подошел Ольге и предложил ей следовать за собой. За барной стойкой находился проход, ведущий в коридор, который заканчивался черным ходом. По бокам его находились двери, ведущие в приватные кабинеты. В одну из таких комнат, Ольгу и завели.

— Здесь вам никто не помешает. Сейчас я распоряжусь насчет вина и закуски, а господин Ёзар чуть позже подойдет.

Не прошло и пяти минут, как принесли заказанные блюда и вино, а затем, почти сразу, и лекарь подтянулся. Щуплый, невысокий мужчина лет пятидесяти или пятидесяти пяти, с острыми чертами лица, на голове залысины. Взгляд пристальный и умный.

— О, Резас сегодня расстарался, — сказал он, обозрев блюда на столе.

— Резас это…

— Это хозяин таверны, с которым вы недавно шушукались. Что же вы барышня не узнали его имени?

— Как-то не пришлось к слову. Но мы и так неплохо поговорили.

— Вы позволите? — спросил Ёзар, обводя рукой уставленный едой и напитками стол.

— Разумеется! Для того тут все и стоит. Я тоже проголодалась. Предлагаю сначала поесть, а потом уже попробуем обсудить мою проблему.

Готовили в таверне отлично. Не зря в ней так много посетителей, причем не оборванцев каких, желающих залить в себя дешевого пойла, а людей хоть и не дворянского происхождения, но с достатком, и немалым, судя по их одежде.

Ужинали неторопливо, перекидываясь ничего незначащими фразами, оценивающе приглядываясь, друг к другу.

— Ну что ж, давайте теперь и к делу перейдем, — произнес Ёзар, сытно отдуваясь. — Зачем вы искали встречи со мной?

— Я хочу, чтобы вы вылечили одного заключенного. Как мне стало известно, он находится в городской тюрьме и при этом тяжело ранен.

— Вы ведь, наверное, знаете, что я служу лекарем в этой тюрьме, не зря же ко мне обратились. Так почему вы решили, что я вашего знакомого, или кем он там вам приходится, еще не вылечил?

— Наверняка я этого не знаю, но наслышана, что денег на лечение преступников выделяется немного, а на некоторых вообще тратиться не хотят, поскольку их все равно казнь ожидает. Поэтому и озаботилась состоянием своего знакомого.

— И как же зовут вашего друга?

— Виконт Адрик Гиди.

— Гм, а вы знаете, что он государственный преступник?

— Оговорить человека легко, а вина Адрика, ничем не доказана. Я ведь не прошу, чтобы вы помогли ему бежать. Я просто хочу, чтобы он дожил до суда. По-моему, я не совершаю ничего противозаконного, а вы, как лекарь, даже обязаны лечить заключенных. В меру своих возможностей, конечно. Вот я и хочу эти возможности немного расширить для одного несправедливо обвиненного человека. При этом никто и ничто не пострадает. Правосудие свершится независимо от состояния здоровья обвиняемого, а сам обвиняемый будет меньше страдать, пусть и недолго. До казни, если суд признает, что он виновен. Да и вам данная ситуация не навредит. Вы всего лишь выполните свои обязанности, при этом приобретя дополнительный опыт в лечении, и немного улучшив свое материальное положение.

— Ну, вы вроде бы все верно изложили, и я действительно могу немного подлечить виконта.

— Насколько немного?

— До суда доживет, а там уже не от меня будет зависеть.

— Это меня устраивает. Что вам требуется для дополнительного лечения?

— Я вам сейчас напишу список лекарственных средств с указанием адреса, где их можно приобрести. Постарайтесь завтра все это купить, а вечером принесете сюда, в таверну. Лучше сразу кабинет снимите. Не хочу, чтобы посторонние видели наше общение. Ну и для меня лично, двадцать золотых приготовьте.

— А у вас что, своих лекарств нет?

— Что-то есть, чего-то никогда и не было. На лечение преступников, денег всегда немного выделялось, знаете ли. И учтите, что днем я работаю, и ходить по лавкам не имею возможности, а виконт находится в тяжелом состоянии, ему требуется операция, затягивать с которой рискованно. Так что вы уж постарайтесь сделать так, чтобы уже послезавтра, я мог для него начать что-то делать.

Лекарства, заказанные лекарем, оказались достаточно редкими, и действительно, чтобы найти все необходимое пришлось побегать по городу. Хорошо хоть Ёзар подсказал адреса лавок, торгующих нужными средствами, так что к вечеру Ольга уже имела на руках все, что требовалось, для лечения. Среди микстур затесался и один амулет. Его назначение удалось понять не сразу. Похоже, что основной его функцией являлось выведение инородных частиц из раны, в том числе и гноя. Учитывая, что Адрик получил ранение в грудь, наличие такого артефакта, не помешает.

В таверне Веселый окорок этим вечером было так же многолюдно, как и накануне. Не обнаружив в зале Ёзара, Ольга спросила о нем у трактирщика, который подтвердил, что лекарь еще не приходил.

— Подождете Ёзара здесь, у стойки, или сразу кабинет для вас подготовить? — поинтересовался хозяин заведения.

— Готовьте кабинет. И повторите вчерашний ужин.

Долго ждать не пришлось, уже минут через пятнадцать тюремный врач приветствовал Ольгу. Наличие накрытого для ужина стола привело его в благодушное настроение, и он с видимым удовольствием приступил к ужину.

— Что-то вы сегодня имеете усталый вид, — поделилась наблюдением Ольга. — Много работы?

— Да, какой-то беспокойный день выдался. Два перелома, вывих, три ножевых ранения, да еще и аппендицит оперировать пришлось.

— О, вы заключенным даже аппендицит удаляете?!

— Заключенным? Нет. Вернее могу и удалить, но только за дополнительную оплату со стороны родственников или знакомых преступника. Но сегодня я делал операцию стражнику из охраны тюрьмы. Бесплатно. В мои обязанности входит лечение не только воров и убийц, но и тех, кто их ловит и потом сторожит. Правда, не все болезни, а только травмы, ранения и всякого рода острые заболевания. А что-то серьезное и хроническое уже за дополнительную плату, или у другого лекаря.

— Виконта Гиди вы сегодня видели?

— Да. Лежит, бредит, у него температура поднялась. Дальше тянуть с лечением нельзя. Вы принесли, что требуется?

— Принесла все, что вы заказали. Вот, возьмите.

Когда с ужином было покончено, Ёзар собрался уходить.

— Посидите здесь еще минут пять. Мне не хотелось бы, чтобы наша встреча стала широко известна, — сказал он на прощание.

Ольга, как и просили, подождала немного, смакуя оставшееся в бокале вино, действительно очень приятное на вкус. Не зря Ёзар его предпочитает. Посчитав, что времени прошло достаточно, она покинула кабинет, прошла по короткому коридору, который вывел ее в общий зал, и резко остановилась, не в силах пошевелиться. Все мышцы будто задеревенели, так что невозможно было пошевелить ни рукой, ни ногой. Магический взгляд показал, что она находится под заклятием недвижимости. Медленно, но неотвратимо она стала заваливаться вперед, по ходу движения, и немного вбок. Но двое крепких мужчин успели подскочить и подхватить ее с двух сторон.

— Что же ты деточка так напилась-то, что даже стоять на ногах не можешь?! — довольно громко проговорил подошедший мгновением позже незнакомый маг.

Сделал это, он видимо на всякий случай, для возможных свидетелей, нечаянно обративших внимание на неловкую ситуацию, возникшую с юной девушкой. Затем, подойдя вплотную, уже совсем тихо, он продолжил:

— Сейчас я освобожу тебе ноги, и ты медленно, не делая резких движений, выходишь из таверны. Так будет лучше для всех, и для тебя в первую очередь. Поняла?

Лицевые мышцы под заклинание не попали, поэтому Ольга смогла ответить:

— Поняла. Я выхожу из таверны и не делаю резких движений.

Глава 11

Пытаться вырваться и убегать, смысла не было. Маг в любом случае успеет обездвижить. Звать на помощь, тоже, пожалуй, не лучшая идея. Трактирщик вон, взгляд отводит, хоть и имеет при этом виноватый вид, значит в курсе подоплеки происходящего. И это говорит о том, что вероятнее всего ее захватили не какие-нибудь бандиты, а представители неких силовых структур. А вот чем она им не угодила, и чего от нее хотят, узнать любопытно. Раз сразу убивать не стали, значит, её ждет беседа, а в ходе разговора, многое может проясниться.

— Ну, вот и умничка! — прокомментировал слова пленницы довольный маг, и тут же Ольга почувствовала, что вновь может шевелить ногами.

У входа в таверну стояла карета, в которую ее и завели. Экипаж оказался достаточно просторным, чтобы на широком сиденье кроме нее разместились еще и два конвоира. Маг устроился на сиденье напротив, изучающе вглядываясь, лицо девушки. Карета тронулась, и тут же в окошке мелькнул силуэт сопровождающего всадника. С противоположной стороны, также послышался цокот копыт. Точно, не бандиты это. Так нагло они действовать себе не позволяли, тем более в условиях чрезвычайного положения введенного Орхи.

— Хорошо держишься, — заметил маг. — Не боишься?

Ольга и сама еще не осознала свое отношение к происходящему. Внутренняя мобилизация, повышенная собранность, готовность к решительным действиям присутствовали, а вот страха не наблюдалось. Может, события слишком быстро произошли, и она просто не успела испугаться? А теперь, когда фаза наиболее активных действий перешла в состояние некоего ожидания, пугаться уже поздно. Что-то предпринимать для освобождения, пожалуй, преждевременно. Признаков явной угрозы для жизни, пока не заметно, так что время для принятия взвешенного решения по поводу дальнейших действий есть. Сейчас нужно попытаться проанализировать происходящее, и выяснить причину похищения. Однако маг задал вопрос, и надо бы что-то ответить, а для этого требуется определиться с линией поведения. После недолгих раздумий, вид юной испуганной девушки, показался ей наиболее подходящим для данного случая.

— Боюсь, но я стараюсь не показывать этого, — ответила она. — Кто вы такие, и что вам от меня надо? Вы бандиты? Вы меня похитили? А зачем? Выкуп хотите? Но за меня отомстят! Меня знают в королевском дворце.

— Догадываюсь, что знают. Как раз во дворец мы тебя и везем. И мы не бандиты, так что успокойся.

Карета действительно повернула в сторону центра города, а не к тюрьме. Что очень даже радовало, потому что необходимость предпринимать какие-либо действия для своего освобождения откладывалась на некоторое время. А главное, было очень интересно: кому во дворце она могла понадобиться? Из тех, кто её раньше знал, там остался в живых только один человек — герцог Орхи. Странно это. Где он и где недавно получившая дворянство девчонка! Может, сопровождающие еще чего скажут?

— Это хорошо, что вы не бандиты! А почему вы меня так грубо пригласили? Я однажды уже попадала в подобную ситуацию. Приехали, не дали переодеться, а на мне была одежда, подобная сегодняшней, только сапожки были коричневые, и куртка тоже, а не темно-синяя, как сейчас, и воротник у нее был не меховой, как у этой, а обычный. И вставки по бокам бежевого цвета на той были. Жаль, что я не могу пошевелить руками, а то я показала бы, где именно! Забыла, о чем это я? А, вспомнила! Так вот привезли меня во дворец, а там, оказывается, званый обед был. Как раз меня и позвали. А я не в платье! Потом тех, кто неправильно выполнил приказ, наказали! Вот вы, уверены, что верно поняли того, кто вас послал за мной? И кстати, кто это такой?

Во время разговора, Ольга создала заклинание для откачки энергии из сковавшего ее плетения. Конструкцию она разработала еще в Раминаке, поскольку ей очень не нравилась манера знакомиться, у некоторых не особо законопослушных магов, через обездвижение. Конечно, ее тело и само неплохо справлялось с подобной проблемой, но с заклинанием это происходит быстрее.

Вот и сейчас энергия бодрым ручейком потекла в ее организм, причем так живо, что пришлось срочно останавливать этот поток. А то еще заметит маг, что его плетение уже разрядилось, да и наложит новое что, в общем-то, не беда. А вот то, что он при этом насторожится — нехорошо!

Впрочем, по виду мага, не скажешь, что он хоть как-то контролирует пленницу. Весь в себя ушел. Вспоминает, кто и как ему отдал приказ, что ли? С минуту, наверное, переваривал и оценивал выданные ему указания, после чего «отвис».

— Распоряжение относительно вас мне выдал начальник, вряд ли вы его знаете. А по поводу того, насколько вежливо с вами следует обходиться, никаких инструкций я не получал.

— А как звучал приказ? Может, я вам чего посоветую дельное!

Маг скептически посмотрел на пленницу, и от помощи с ее стороны отказался:

— Спасибо, но я как-нибудь сам разберусь в своих отношениях с командиром.

Весь дальнейший путь конвоиры молчали, несмотря на попытки Ольги их разговорить. Впрочем, она не слишком усердствовала. В основном, пыталась сбить с мысли и не дать им сосредоточиться, чтобы они не вздумали выполнять свои прямые обязанности. Ведь ее так и не обыскали! Обездвижили, да и то лишь частично, и на этом успокоились. А ведь у нее на поясе кинжал висит. Не слишком большой, скорее среднего размера, но не заметить его, никак было нельзя! А, кроме того, имелся нож на предплечье под рукавом, еще один в сапоге, ну и под курткой перевязь на восемь метательных клинков. И это не считая того оружия, что находилось в пространственном кармане. Да что там говорить, с нее даже элар не сняли! Хотя, возможно, этому можно найти оправдание. Элар находится по скрытом, и как магический артефакт не определяется. А как магиню, Ольгу во дворце могли и не знать. Отличилась она в прошлом лишь тем, что смогла справиться с бандитами, пытавшимися убить Вемону во время королевской охоты, да неплохо себя показала во время боя с наемниками при попытке покушения на принцев. И магию при этом, она не применяла. Но все равно, как-то халатно служивые подошли к своим обязанностям. Или и, правда, получили невнятный приказ, оттого и не знают, как сейчас себя вести?

Карета подъехала к одному из боковых входов королевского дворца, неплохо освещенного магическими фонарями, так что спутать его с каким-либо другим зданием, было трудно, и остановилась напротив несущих караул стражников.

— Выходим из кареты, не делаем резких движений, и дальше следуете за мной, — распорядился маг.

По дворцу долго не разгуливали. Почти сразу у входа находилась большая комната, судя по деревянным лежакам, длинному столу, стоящему в центре и большому количеству табуреток, это было что-то вроде караульного помещения, где отдыхали находящиеся на дежурстве стражники. Как раз сейчас здесь находилась пятерка воинов, трое из которых играли в карты, а двое лежали, закинув ноги в сапогах на спинку топчана.

Ольге приказали сесть на одну из табуреток, что она беспрекословно и выполнила. Затем один из участвовавших в ее захвате мужчин вышел. Остальные сели за стол, и начали обсуждать какие-то свои дела и взаимоотношения в подразделении, изредка бросая взгляды на пленницу. Ждать пришлось минут пять, на протяжении которых любопытные караульные пытались разговорить своих только что прибывших товарищей и выяснить, кто такая эта девчонка, и зачем ее сюда привели. Однако в ответ получали лишь отговорки, да советы обратиться со своими вопросами к командиру, отдавшему приказ. Ольга за все это время, не произнесла ни слова, за что удостоилась от мага не одного одобрительного взгляда.

Наконец, уходивший стражник вернулся, что-то негромко сказал командиру, после чего Ольгу вновь куда-то повели. На этот раз идти пришлось дольше, и конечным пунктом этого похода оказалась комната, расположенная на втором этаже дворца.

Это помещение являлось, скорее всего, чьим-то кабинетом. Письменный стол из красного дерева, большое, на вид удобное кресло за ним, резные шкафы вдоль стен: все говорило, что это рабочее место человека облеченного немалой властью.

Пленнице вновь приказали сесть на один из стульев, несоизмеримо более удобный, чем предыдущая табуретка. Сами стражники тоже разместились кто рядом, по бокам, а кто напротив нее, и вновь потянулось ожидание. В это раз затеять разговор Ольге не удалось. Ее охранники были напряжены, словно опасались какой-то неприятности, и явно тяготились своим присутствием в этом кабинете.

За прошедшее время энергия из сковывающего плетения утекла, но маг этого так и не заметил. Впрочем, Ольга и сама отметила этот факт лишь мельком. Она все гадала, кто и зачем приказал доставить ее сюда, и прикидывала свои действия в зависимости от того, как будут развиваться события дальше.

Наконец, дверь открылась, и вошла еще одна пятерка вооруженных людей, один из которых, оказался магом. Только что вошедшие люди отличались от захвативших ее стражников. Более решительные, что ли, да и на своих сослуживцев, находящихся в комнате, они посматривали свысока и даже с некоторым пренебрежением. Форма у них тоже отличалась покроем и черным цветом камзола.

Вновь прибывший маг тут же бросил на Ольгу еще одно обездвиживающее заклинание, так что теперь она вновь могла только вертеть головой и говорить. Но этого ему показалось мало:

— Обыскать! — приказал он.

Пленницу тут же лишили кинжала на поясе и перевязи с метательными клинками. Однако прощупать руки и ноги, не удосужились. Сразу видно, что в полиции обыскивающие не служили. Так что ножи на предплечье и у лодыжки, они не обнаружили.

— Вот как, господин Ривус?! Привели во дворец вооруженную преступницу?! — воскликнул новый маг. — Участвуете в заговоре против короля?

— Да что вы такое говорите, господин Керос! — с некоторым испугом начал оправдываться Ривус. — Какой заговор? Мне приказали ее только доставить, что я и сделал. А вооружена она, или нет — не имеет значения. Под заклинанием неподвижности, кинжал ей ничем не поможет.

— А это что? — Керос подошел к Ольге и, не церемонясь, расстегнул на ней куртку и рубаху, под которыми обнаружил элар и амулет пространственного кармана. Но на невзрачный мелкий камушек, висящий на серебряной цепочке, который открывал доступ к скрытому хранилищу, он внимания не обратил. Тот совершенно не фонил магией, поскольку все основные плетения находились сейчас в подпространстве, кроме плетения доступа. Но последнее, пока на него не подашь нужную комбинацию для открытия, никак себя не проявляло. Зато элар при внимательном взгляде, маг ни с чем не перепутает.

— Вы полагаете, что магиня, имеющая доступ к элару не сможет снять наложенное на нее заклятие? — продолжил Керос, снимая при этом с Ольги кулон с изумрудом.

— Мне не сообщили, что она маг, — растерянно проговорил Ривус.

— А просто проверить этот факт, вам убеждения не позволили? Я временно отстраняю вас от службы, до окончания проведения расследования вашей преступной халатности. А пока вы, вместе со своими подчиненными ступайте в комнату отдыха, и ждите там. Вами я займусь чуть позже.

Гвардейцы, захватившие Ольгу, вышли из кабинета, при этом и от мага, и от простых стражников так и тянуло неприязнью, и даже ненавистью к только что прибывшим людям. Керус, еще раз, на всякий случай наложил на пленницу заклятие неподвижности и распорядился:

— Сэрк, сообщи его величеству, что можно заходить.

Один из стражников вышел из кабинета, а уже через минуту вернулся, почтительно сопровождая человека, присвоившего себе трон королевства. Остановившись перед Ольгой, герцог Орхи неторопливо оглядел сидящую девушку. Во взгляде его мелькнуло разочарование.

— Это всего лишь ты! Как там тебя зовут? А-а, неважно! Снова ты влезла в не свое дело. Вставать перед королем, тебя до сих пор не научили?

— Я не виновата! Это все ваш маг устроил: он меня обездвижил. Думаю, он нарочно так сделал, чтобы унизить вас и выставить в неприглядном свете меня.

Ольга решила немного повредничать. Ей тоже не понравились как стоящий рядом маг Керус, так и его подчиненные. Да и понаблюдать за реакцией герцога и мага на ее слова, было любопытно. Кроме того, она вновь воспроизвела плетение, откачивающее энергию из сковывающего ее заклинания, и хотела немного потянуть время, чтобы получить возможность двигаться.

Герцог ее реплику проигнорировал, а вот маг злобно зыркнул, но ничего не сказал. Пришлось Ольге самой поддерживать разговор:

— А кого вы ожидали обнаружить на моем месте, что так разочаровались когда увидели меня? — спросила она герцога.

— Рассчитывал, что это Вемона за своим братцем прискакала. Слабая была, конечно, надежда. Не до такой же степени она дура! А жаль! Попади она ко мне в руки, и проблема с Гарлином, считай, решена. Мне докладывали, что у виконта Гиди нет невесты, и беспокоиться о его здоровье, кроме сестры и родителей некому. А тут, оказывается ты, неизвестно откуда всплыла. Все время суешь свой нос в дела, которые тебя не касаются!

— Я сама решаю, что меня касается, а что нет, и вполне обходилась, и буду обходиться в будущем без ваших советов и указаний.

— Насчет будущего, ты сильно не рассчитывай, нет у тебя его, — усмехнулся Герцог. — Несколько минут, пока я с тобой разговариваю, тебе и осталось.

— Захотелось выговориться? Вам не с кем поделиться своими мыслями? — спросила Ольга.

— Да нет. Просто немного забавно разговаривать с живым покойником.

— Разговаривать со своим братом и племянником вам тоже было забавно, перед тем как вы отдали распоряжение убить их?

Орхи, услышав эти слова, помрачнел что, в общем-то, было нормальной реакцией, а вот маг повел себя странно. Взгляд его стал напряженным, а потом от него в сторону герцога пошли волны какого-то неизвестного, слабо насыщенного энергией заклинания. Герцог как-то сразу успокоился, и уже поворачиваясь к выходу, распорядился:

— Мне все равно как она умрет, главное, не затягивайте с этим.

Стражники, сейчас находящиеся в кабинете, явно не были профессиональными телохранителями. Да и сомнительно, что здесь на Гемоне кто-нибудь занимался подготовкой специально обученных людей, для этих целей. Вот и получилось, что все пять охранников, включая и мага, как только герцог заговорил, перевели взгляды на него, выпустив из виду пленницу. Возможно, тут сказалось еще и то, что раньше об этой Оле они и не слышали, а выглядела девчонка, совершенно безобидно. Впрочем, вряд ли им помогло бы даже пристальное наблюдение за только что приговоренной к смерти девушкой. Уж очень велика была разница в подготовке и возможностях противников. А преимущество в численности обесценивалось внезапностью возникшей схватки.

Сковывающее плетение к этому времени уже лишилось энергии, так что двигаться Ольге, уже ничто не мешало. Мгновенно выхваченным из ножен на предплечье коротким клинком, она ударила самого опасного из присутствующих человека — мага. Сняв с пленницы элар, тот не удосужился отойти от нее, поэтому даже не успел заметить, как только что сидевшая на стуле девушка, вдруг оказалась на ногах. И уже гаснущим сознанием понял, что истекает кровью, сильными толчками выплескивающуюся из горла.

Вторым умер герцог. Вряд ли он был сильным воином, но он буквально светился амулетами в магическом зрении. Так что рисковать Ольга не стала, и ударом ножа в почку перечеркнула все планы Орхи на будущее. Теперь, в независимости от того, как сложится ее личная судьба, в Ларии остался только один претендент на престол — Гарлин. Несовершеннолетний сын герцога взойти на трон не мог и в силу своей юности, и по той причине, что короноваться Орхи не успел, следовательно, власть предыдущей династии не прерывалась, поскольку герцог по всем канонам мог считаться только временным правителем.

Мысль о том, что у Гарлина конкурентов не осталась, мелькнула и исчезла. Проблема в виде четырех опытных воинов, которые уже осознали, что происходит, сама собой не рассосется, и ее нужно было решить как можно быстрее. В ближайшего охранника герцога, уже успевшего схватиться за рукоять своей сабли, полетел все тот же нож, от которого уже умерли и сам Орхи и его маг, причем попал удачно, в горло. Осталось трое противников, а у нее пустые руки. Зато успело активироваться управление пространственного кармана, так что к удивлению врагов, у только что безоружной пленницы, в руке появилась сабля, выхваченная, казалось, из ее собственной груди.

Дальше у Ольги сработали отработанные до автоматизма навыки боя против нескольких противников. В школе боевых искусств Раминака, под конец учебы, против нее выставляли не меньше трех бойцов, причем похвастаться победой над ней, более многочисленным соперникам, так и не довелось. Неудивительно, что и этот реальный бой закончился быстро и с разгромным счетом, когда в живых остался только один. А вернее одна единственная девушка из находящихся ранее в кабинете семи человек.

Остановившись посреди комнаты, Ольга прислушалась. Единственный звук прозвучал совсем рядом — судорожный всхлип не сразу умершего противника, да и тот сразу затих ввиду смерти издавшего его человека. За дверью тоже вроде все было спокойно, а проверка показала, что в коридоре в момент схватки, никого не было, так что поднять тревогу оказалось некому. Не ясно было, почему у двери не стояли часовые. Скорее всего, кабинет, в котором произошла схватка, принадлежал не особо высокопоставленному чиновнику, и дополнительную охрану к нему никогда не назначали, а все сопровождавшие герцога зашли вслед за ним вовнутрь.

Вновь прикрыв дверь, ведущую в коридор, Ольга вернула свое ранее изъятое оружие, сваленное на столе, и элар, выпавший из рук мага. Затем обыскала всех присутствующих. Деньги, в небольшом количестве оказавшиеся у всех, она не тронула. Собрала только амулеты, которых у герцога и мага оказалось немалое количество.

Элар мага представлял собой браслет из серебристого металла, плотно охватывавший его руку. Снять магическое устройство удалось не сразу. Если бы не способность Ольги различать тончайшие плетения, то хитрую застежку, удерживаемую заклинанием, расстегнуть вообще не получилось бы. Беглый осмотр украшения показал, что для его изготовления использовалась платина.

Драгоценные металлы и камни Ольга уже давно научилась определять, поскольку маги старались создавать амулеты именно на их основе. Так что и Рестина, а позже и Дарал уделили некоторое время для восполнения пробелов в знаниях своей ученицы по способам распознавания и обработки различных материалов. Однако платина — хоть и известный магам металл, использовался для создания артефактов редко. И добыть его ничуть не легче чем золото, и в обработке он не прост из-за своей тугоплавкости. Так что сам факт использования этого платины в амулете, вызвал некоторое удивление.

Основные плетения амулета были заключены в большой и красивый рубин, а кроме него в браслете находилось четыре бриллианта, размером поменьше, но тоже немаленьких. Использовались алмазы, как накопители, что было нехарактерно как для западных, так и восточных магов, которые не приветствовали наличие посторонних магических структур в одном корпусе с эларом.

Сам мертвый маг, тоже выглядел странно. Необычно резкие черты лица, немного отличающийся стиль в одежде, смоляные волосы, все эти отклонения по отдельности встречаются не так уж и редко, но в совокупности создавали впечатление некоей инородности. К сожалению, теперь его не расспросишь о том, кто он такой. Хотя, скорее этому нужно радоваться. Судя по всему, человек этот был опытным и опасным в бою и то, что его удалось убить в самом начале стычки — большая удача.

Еще с убитых удалось снять большое число перстней, а у герцога имелся и кулон с неизвестным замысловатым плетением. Заклинания в амулетах оказались весьма сложными, и сразу определить их назначение не получилось. А для внимательного анализа магических конструктов, сейчас не время.

Сбор трофеев принес кроме интересных артефактов еще и спокойствие. Все-таки схватка с превосходящим числом противником — это выброс адреналина и мобилизация всех сил организма, и для того чтобы вернуться к обычному состоянию, требовалось некоторое время. Да и убивать правителя страны, доводилось не так уж и часто. Пока только счет открылся. Так что теперь неплохо бы задуматься о дальнейших действиях. А то, как бы, не наломать дров. Все-таки опыта в совершении государственного переворота нет никакого. Ну, и подумать о том, как самой не сгинуть, тоже не мешает. Кто знает, может, дворцовая охрана настолько была предана герцогу, что захочет отомстить его убийце.

Однако с обдумыванием ситуации получалось не слишком. Не то чтобы никаких мыслей не возникло, но все они самой показались бредовыми. Впрочем, одну из них, Ольга решила реализовать. Поэтому достав из пространственного кармана переговорный амулет, она вызвала Гарлина. В конце концов, именно ему предстоит править в дальнейшем, так что пусть и начинает размышлять об этом уже сейчас.

Принц отозвался почти сразу, видимо свою половину устройства связи постоянно носил с собой.

— Здравствуй Оля! Что-то ты сегодня рано решила поговорить. У тебя все в порядке?

— Скорее нет, чем да. Я только что убила герцога Орхи, и теперь не знаю, что делать дальше. А это меня беспокоит и раздражает. Может, подскажешь чего по этому поводу?

Как и следовало ожидать, Гарлин от новости растерялся, и первым делом потребовал подробного рассказа о произошедших событиях. Когда Ольга закончила свое повествование, он долго молчал, а потом сказал:

— Единственное, что мне приходит в голову это то, что мне надо срочно отправляться в столицу. А тебе не мешало бы затаиться, пока все не нормализуется.

— А как оно нормализуется, если никто этим не займется? Тебе ехать не меньше недели, за это время в городе чего только не произойдет! Да и Адрика еще надо из тюрьмы вытащить, а то он там так и помрет. И о твоей сестре нужно позаботиться. А она сейчас в герцогском замке Орхи. Ведь сподвижники герцога могут и убить ее в отместку, или начать шантажировать тебя ею. Так что и тут надо что-нибудь предпринять. Хорошо бы найти человека, который пока заменит тебя в столице на время. Ты ведь знаешь бывших министров и генералов, наверняка среди них найдется подходящий, который сможет проследить за порядком.

— Понимаешь, я ведь уже три года бывал в Акерге только наскоком, и мои сведения о политических группировках весьма скудные. А о событиях, что произошли в столице после переворота, я вообще получаю сведения только от тебя. Я не знаю кто, какую позицию занял относительно герцога Орхи после смерти отца и боюсь посоветовать тебе в помощники человека, который является предателем. В общем, слушай: я назначаю тебя комендантом Акерги до моего возвращения. Ты имеешь право назначать любого человека на любую должность. Согласись, тебе на месте легче распознать, друг перед тобой, или враг. Документ о полномочиях у тебя есть, пользуйся им.

— Документ-то есть, но что я сделаю одна, без команды?!

— Честно говоря, я и сам не знаю, как тут быть. Если встретишь упорное сопротивление от подручных герцога, не рискуй. Затаись где-нибудь и жди меня с войском.

На этом, в общем-то, разговор и закончился. Времени на пустую болтовню у Ольги совершенно не осталось. Что-нибудь следовало предпринять до того, как герцога начнут усиленно искать. Ситуацию можно было перевернуть в свою пользу, только захватив инициативу. А начни стражники ловить преступника, который убил герцога, что-нибудь доказать им, уже вряд ли получится. Бюрократические шестеренки завертятся, и перемелют все, что попадется им на зубья.

Сейчас, вечером, хоть и не слишком поздним, герцога могли и не хватиться. По государственным делам его начнут искать уже утром. Неизвестно, правда, где находится его жена. Здесь, в королевском дворце, или в замке Орхи. Но даже если она тоже в столице, не обязательно она сразу поднимет шум из-за отсутствия мужа в постели. Но скорее всего, она все-таки находится рядом с сыном в своем поместье. Так что, пожалуй, на два или три часа до поднятия тревоги можно рассчитывать. А при удаче, так и до утра никто не встревожится по поводу отсутствия правителя. Но сильно рассчитывать на это, все же не стоит.

Проблема была в том, что у Ольги просто нет знакомых во дворце, чтобы посоветоваться. А как в одиночку захватить власть в большом городе, который к тому же является столицей королевства? Хотя, если подумать, кандидатуры для вербовки есть. Стражники, что привели ее в этот кабинет, явно испытывали неприязненные чувства к тем, что пришли с герцогом. На этом можно попробовать сыграть. Ну, а в случае неудачи, придется уже убегать и прятаться.

В кабинете имелось большое зеркало, глядя в которое Ольга привела свой внешний вид в порядок. За придворную даму ее, конечно, никто не примет, но и оборванкой какой-нибудь она уж точно не выглядит. Открыв дверь, Ольга с решительным видом направилась в сторону черного выхода из дворца.