Монстр женского пола. Часть 4

Главы 4 и 5

Глава 4

Капитан не стал идти вдоль берега, а пошел мористее, так что вскоре с судна можно было наблюдать лишь воду вокруг, да небо над головой. Объем работ у Белза, после выхода из порта сразу же уменьшился, чем воспользовалась Ольга для того, чтобы наложить на его татуировку заклинания. Процесс этот был не быстрый потому и не получалось выкроить для него время раньше. А самочувствие капитана постепенно ухудшалось, так что откладывать внедрение лечащих плетений на потом, было уже не желательно.

Заклинания легли не хуже а, пожалуй, даже лучше чем раньше. Искаженная аура стала быстро выравниваться, и принимать вид и свойства усредненной ауры здорового человека. Причем и плетения насыщались энергией более интенсивно по сравнению с предыдущими заклинаниями. Поначалу даже Ольга испугалась, что это может нарушить баланс, и привести к искажению биополя уже в другом направлении. Но, к счастью, опасения не оправдались. Область ауры, подвергаемая коррекции, просто стала немного насыщеннее, и не привела к осложнениям у Белза.

Шхуна шла на запад, при свежем боковом и даже немного встречном ветре. Матросам, которым почти не приходилось работать с парусами, капитан и помощник всегда находили какое-нибудь задание, а наемники и Ринк большую часть времени скучали. Ольга же, как обычно занятие себе нашла. У нее еще был не закончен амулет пространственного кармана, вот им она и занималась с рассвета до заката всю первую неделю плавания. Результатом такого интенсивного труда стал артефакт, почти полностью повторивший своими характеристиками тот, что был подарен Лее.

Но одного такого амулета, показалось мало. Нужно было и Ринку что-то подобное сделать, так как пространственный карман, выполненный с привязкой к кошельку в форме небольшого мешочка, оказался не так удобен как медальон, спрятанный за пазухой.

Поначалу, правда, были сомнения в безопасности амулета с подобной функцией, расположенного на груди. Но опыт использования первого, самостоятельно сделанного артефакта, показал, что при правильном конструировании заклинаний, его эксплуатация не несет никаких рисков.

При активации амулета появлялось окно в пространственный карман, которое представляло собой мерцающий и переливающийся различными цветами радуги двояковыпуклый диск, диаметр которого можно было регулировать количеством поданной в заклинание энергии, но не больше полуметра. Однако нужно было учитывать, что большое окно могли заметить окружающие люди и у них мог возникнуть вопрос о том, что же это такое.

Эксперименты показали, что открытию окна кармана ничто не может помешать. Хоть в толще камня это делай. А при закрытии кармана, мешающие предметы просто остаются снаружи, или внутри, в случае, если они небольшие.

Так что наличие такого амулета, Ринку не повредит, а вот помочь, как показал недавний опыт с походом по рынку, может очень здорово.

Изготовление первого амулета пространственного кармана, у Ольги заняло примерно месяц. На свой новый кулон с заклинаниями, она потратила три недели, следующий же потайной «кошелек» был готов уже через пятнадцать дней после начала работы. После этого она решила отдохнуть денек, а потом уже начать эксперименты, которые должны были показать, какие требуются заклинания для открытия окна в другой мир.

Свой выходной день она начала с прогулки по кораблю. В безоблачном небе светило недавно вышедшее из-за горизонта солнце, ветер совершенно не ощущался, поднятые паруса бесполезно висели без всяких поползновений на то, чтобы хоть немного колыхнуться, а судно неподвижно замерло на воде, будто отдыхая от тяжелых трудов. Горизонт представлял собой четкую линию, не нарушаемую никакими инородными включениями типа земной суши либо, хотя бы, встречным или попутным судном.

Матросы драили палубу и приводили в порядок леерное ограждение, а наемники и Ринк устроились на палубе и играли в какую-то карточную игру. Причем заметно было, что такое времяпровождение для них — привычное дело.

Капитан сейчас стоял рядом с рулевым матросом, и что-то тому говорил. Увидев Ольгу, он спустился к ней с надстройки.

— Давненько не видел вас на палубе, все время в своей каюте пропадали, — сказал он.

— Работала над одним амулетом, только вчера закончила, вот решила отдохнуть. А как вы себя чувствуете? Если судить по ауре, то все вроде бы неплохо, но может, я чего-то не замечаю?

— Я уже и забыл, когда в последний раз мне было так легко передвигаться, спокойно и крепко спать, и просыпаться не чувствуя ноющей боли в спине и суставах. Спасибо вам!

— Должна сказать, что вы первый, кого я лечила таким способом. Хорошо, что есть возможность понаблюдать за вами длительное время. Если возникнут какие-то побочные явления, вы мне сразу об этом говорите. Я всегда могу развеять заклинание, и навести новое, которое учтет ошибки предыдущего.

— Пока побочное явление только одно, но оно положительное: я себя чувствую резко помолодевшим, как будто мне сейчас лет тридцать. И исправлять это не надо. Мне это состояние нравится.

Внешний вид Белза тоже изменился по сравнению с тем, каким он был при первой встрече. Капитан выглядел бодрым, его осанка выправилась, а многие морщины на лице расправились, и похоже, что он стал полнее, по крайней мере, щеки его округлились, да и животик стал просматриваться.

— Рада за вас. Но вам надо больше двигаться или еще как тратить энергию, а то растолстеете.

— Да мне и самому так кажется, но на судне не разбежишься. Вот пристанем к берегу, там уже похожу по городу, а то застоялся уже совсем.

— Вот, кстати, а почему мы стоим?

— Так ведь штиль! Уже третий день. Я как раз хотел поговорить с вами на эту тему. Мне требуется ваше разрешение на использование водомета для выхода из той мертвой зоны, в которой мы оказались.

У Ольги в наличии было восемь больших, лично изготовленных, полностью заполненных Левисом накопителей, и пять, тоже заряженных, маленьких. Поскольку личной магической силой она, мягко говоря, не отличалась, а необходимость в создании заклинания, требующего большого количества энергии нет-нет, да и возникала, она старалась всегда иметь под рукой подобный аккумулятор, и желательно не один, который и сможет скомпенсировать ее слабость. Передавать энергию без потерь через внешний элар в виде кулона, она уже научилась, и трудностей с этим не возникало. Было бы только, откуда эту энергию черпать. Так что конкретно сейчас два или три накопителя, пожалуй, можно было выделить для магического двигателя судна. Поэтому просьба капитана была удовлетворена:

— Хорошо, запускайте водомет, но только на самом малом ходу. Неизвестно, когда ветер появится, будем экономить энергию.

Движущий судно амулет имел несколько позиций по потребляемой мощности, потому Ольга и уточнила этот вопрос. Ведь для увеличения скорости корабля вдвое, энергии потребуется в четыре раза больше, а это слишком расточительно. Мало того, что за каждую процедуру наполнения накопителя надо заплатить в среднем десять серебряных монет, так ведь еще и неизвестно, когда представится возможность сделать это.

Почти сутки судно шло самоходом, исчерпав энергию двух больших накопителей. Паруса спустили, чтобы не тормозили шхуну, поэтому команде при таком неспешном движении, особо утруждаться не приходилось. И если матросам капитан и его помощник всегда находили какое-нибудь дело, потому что безделье плохо влияет на мысли и поведение молодых мужчин, то наемники и Ринк, маялись от того, что не знали чем заняться. Спокойная вода вокруг, чистый, без единого пятнышка горизонт, навевали уныние и тоску. Вот они и играли в карты, лишь изредка делая небольшие перерывы.

Шарч, в отличие от двуногих обитателей судна, не скучал. Конечно, никакого раздолья для охоты на корабле и в помине не было, ввиду отсутствия дичи. Впрочем, на стоянке в порту, незваные серые четверолапые пассажиры пытались ночью пробраться в трюм корабля. Но в результате и мыши и крысы заканчивали свой путь одинаково: их шейные позвонки не выдерживали воздействия мощных челюстей. Добычу кот не ел, его обеспечивали более вкусной пищей, причем в неограниченном количестве, но и тушки он в помещениях не оставлял, поскольку они быстро начинали источать неприятный запах. А кому это понравится?! Поэтому конечным пунктом для нарушителей границ частной собственности, была морская вода за бортом.

В отсутствие охоты Шарч нашел себе другое развлечение: наблюдал за деятельностью людей. Умостится на гике, или какой-либо другой возвышенности на корабле и смотрит, как матросы драят палубу, или делают мелкий ремонт такелажа. А то подберется к играющим в карты на юте наемникам и Ринку, и начинает мявком комментировать особо экспрессивные высказывания игроков и звучные шлепки карт о стол.

В результате длительного нахождения рядом с Ольгой и ее друзьями, он приобрел свойство тонко чувствовать эмоции людей. А сейчас научился и передавать свои наблюдения. Первым это заметил Ринк. Во время очередного кона игры, Шарч посмотрел на Рандела, а потом, глядя на Ринка, придал своей морде огорченное выражение. У него получилось это очень забавно, но главное, стало понятно, что именно хотел сказать кот. Предположив, что карта у соперника неважная, Ринк и построил на этом свою стратегию, и выиграл! То, что Шарч подсказывает мальчику, заметили не сразу, зато потом, когда шулеров разоблачили, долго смеялись и возмущались одновременно. После этого игроки старались скрывать свои чувства, и часто им это удавалось. Ведь играли они на интерес, и проигрыш или выигрыш не особо их волновал, а вот необходимость сохранять бесстрастность из-за кота, забавляла, и видимо эта добавочная эмоция сбивала с толку хвостатого плута.

Наконец, судно вышло за пределы зоны штиля. Сначала появился легкий ветерок, который спустя некоторое время усилился до свежего. И шхуна, наполнив свои паруса, резво устремилась вперед.

Однако радость и воодушевление экипажа и пассажиров длилась недолго. Ветер все продолжал крепчать и, в конце концов, приобрел силу шторма. Все паруса убрали, оставили только маленький, но прочный, усиленный магией лоскут полотна на фок-мачте. Но даже этот небольшой клочок ткани создавал приличную тягу, позволяя судну двигаться в нужном направлении. Шхуну кренил ветер, раскачивали волны, но мастера-строители не подкачали, корабль оказался крепким, и каждый раз уверенно взбирался на очередной гребень гигантской волны.

На Ольгу и Шарча, безмятежно дрыхнувшего на кровати, качка никак не подействовала, а вот Ринку вскоре после того, как попали в шторм, стало плохо, что сразу же отразилась и в его ауре. Это навело на мысль, что его беде можно помочь.

Десятка два кристаллов дешевого горного хрусталя всегда можно было найти в поклаже Ольги. Они использовались для разного рода экспериментов и дешевых поделок. Вот и сейчас, взяв один из таких камней, она начала вплетать в него заклинания, корректирующие биополе. Область ауры, которую необходимо было исправить, в этом случае оказалась небольшой, так что одного амулета, вполне должно было хватить.

Для того, кто видит мелкую структуру ауры, и может на нее воздействовать, работа оказалась не слишком сложной и трудоемкой, так что уже через полчаса, Ольга протянула Ринку кусочек кварца на тоненьком шнурке, и приказала:

— Надень.

Измученный тошнотой мальчик безропотно подчинился. Уже спустя пять минут, состояние его заметно улучшилось. Он ожил, повеселел, и ему тут же стало скучно сидеть в каюте. Он уже собрался выскочить на палубу, но был сразу же остановлен.

— Куда?! — возмущенно воскликнула Ольга. — Хочешь, чтобы тебя смыло волной за борт? Лучше вот возьми этот амулет, и просверли с его помощью отверстия в камушках.

Новому делу Ринк обрадовался, однако поинтересовался:

— А зачем?

— Посмотрела только что на ауры наших охранников, и выяснила, что их тоже надо подлечить.

Повторять что-то, уже ранее сделанное, почти всегда легче, да и результата можно добиться быстрее, поэтому три амулета от укачивания были готовы уже через час. А еще через некоторое время, повеселевшие наемники и Ринк, вновь резались в карты.

Четыре дня корабль болтало как щепку, а затем шторм ушел куда-то в сторону, и ветер стих до свежего уровня.

— Дня через три или четыре зайдем в Саленар. Нужно пополнить запасы воды и провизии, — сообщил капитан.

— А где мы находимся сейчас?

Ольга и Белз прошли в капитанскую каюту, где на столе лежала развернутая карта.

— Мы идем вдоль побережья полуострова Талед. Саленар находится на самом западе этого полуострова, — пояснил Белз.

— А как вы определяете местоположение корабля, ведь берега не видно?

— У меня есть амулет, с помощью которого очень легко можно вычислить точные координаты.

— Это интересно. А можно посмотреть на этот амулет?

— Конечно. Вот смотрите: амулет состоит из двух частей ну, или из трех, если считать и самый обычный компас. Одна часть кладется на карту на место, где обозначен Раминак, а вторая — на Визан. Каждая из частей амулета показывает направление на свой город. Соответственно, если продолжить линии, которые обозначили стрелки до их пересечения друг с другом, то и получим местоположение судна с привязкой к этой карте. Компас в данном случае и не нужен. А вот если тот, кто определяет свои координаты, находится на линии, соединяющей эти два города, или ее продолжении, то без него не обойтись.

— Да, действительно, очень удобно и просто можно определить, где ты находишься. Но почему амулеты привязаны именно к этим городам?

— Так это у вас, у магов надо спрашивать, почему! Говорят, что там находятся какие-то аномалии, а какие именно, это уже у вас надо спрашивать.

— Я этого тоже не знаю. Может, потому что раньше не спрашивала? Можно я попробую изучить заклинания вашего амулета?

— Да, пожалуйста, изучайте! Тем более это не такой уж и редкий артефакт. Во всех больших портовых городах его можно купить у магов.

— Это хорошо! Я много путешествую, и мне такой амулет не помешает. А карты, где можно купить?

— Морские карты можно купить в тавернах рядом с портом, но надежнее все-таки их приобретать в книжных лавках. Там же и сухопутные карты можно найти.

Капитан пометил на карте нынешнее местоположение корабля, после чего Ольга взяла амулет и, устроившись в своей каюте, принялась разбираться в хитросплетениях новых для себя заклинаний.

Разбирать комплекс магических волн на составляющие, и анализировать их взаимодействие между собой — дело непростое. Наверное, если бы не кропотливая работа совместно с Даралом над плетениями пространственного кармана, Ольга не сообразила бы сразу, как к этому делу подступиться. Но и так стало ясно, что за день этот орешек не разгрызть. Только к приходу шхуны в город Саленар, плетения амулета навигации оказались, наконец изучены, поняты и классифицированы. Так что теперь можно было отдохнуть с чувством выполненного долга.

Бухта, на берегах которой раскинулся город, была хорошо защищена от сильных западных ветров и высоких волн, набиравших силу на просторах океана. Порт отличался огромным количеством причалов и всевозможных судов как рыболовецких, так и транспортных. Несли дежурство тут и боевые корабли. Без лоцмана, который поднялся на борт у самого входа в залив, здесь легко можно было заблудиться.

Причал, по совету проводника, заняли тот, что расположен недалеко от администрации порта. Его аренда хоть и стоила дороже тех, что расположены не так удобно, зато центр города от него близко. Надолго задерживаться в Саленаре, Ольга не собиралась, так что не разорится.

Капитан с помощником сразу отправились оплачивать стоянку, а потом собирались заняться пополнением припасов. Ольга и Ринк, как обычно в таких случаях, отправились на осмотр города. Ну и наемники с ними пошли. Зря, что ли им жалованье платят!

Большой и шумный город особого впечатления не произвел, а вот рынок здесь оказался очень большим и богатым на разнообразие товаров. Ткани, готовая одежда, оружие, амулеты, всевозможная мелочь были представлены в самом широком ассортименте. Это не говоря уже о многочисленных разновидностях фруктов и овощей, а также продуктов изготовленных из них.

Количество продавцов и товаров, и так обычно немаленькое, в связи с разразившейся войной на востоке, сильно увеличилось. Маршруты купцов, ранее перевозивших товары сухопутным путем, изменились в пользу морских направлений, а Саленар расположен очень удобно как для временной остановки для пополнения припасов, так и для конечной точки путешествия. Здесь встречаются купцы, торгующие по разные стороны большого полуострова и, порой, выгоднее продать изделия или сырье тут, чем плыть в незнакомое место, да еще и с риском недополучения прибыли.

Проголодавшись, путешественники посетили харчевню, которую выбрали за опрятный внешний вид солидных посетителей, сидящих за покрытыми белоснежными скатертями столами. Посовещавшись с местным трактирщиком, заказали себе множество всевозможных блюд, желая составить как можно более полное представление о местной кухне. Порции для иностранных гостей приготовили маленькие, чтобы насыщение не наступило слишком быстро. Но все равно, через полтора часа вышли из харчевни чрезмерно сытые, зато довольные, как вкусом большинства попробованных блюд, так и качеством обслуживания.

Дальнейший поход по рынку привел к кварталу, где торговали дарами моря. Кроме естественной для данного места рыбной продукции, здесь можно было купить ракушки всевозможных видов, водоросли, а так же добычу, доставленную моряками, охотящимися на крупных обитателей океана: части скелетов китов, а так же их усы, жир, спермацет и, пожалуй, самый ценный продукт — амбра. Вот последний и вызвал большой интерес.

И женщины и мужчины всех стран, где побывала Ольга, пользовались разнообразными духами. И лучшим средством для придания стойкости их аромата является амбра. Ольгу процесс создания благовоний тоже интересовал, к этому ее пристрастила уже покойная наставница Рестина. Поэтому о свойствах амбры и ее стоимости, она знала не понаслышке. А тут она увидела множество палаток, торгующих этим сырьем. Причем стоимость его оказалась совсем невысокой, по сравнению с теми, что выставляли торговцы на рынке города Ронда. Как выяснилось, недавно закончился сезон охоты на китов, и большинство мореплавателей вернулись домой, где и принялись продавать свою добычу что, естественно, привело к резкому снижению цены.

Немного свободных денег, еще оставалось, и потратить их на приобретение относительно дешевого продукта, показалось разумным. Хоть и небольшой, но опыт работы с амброй все-таки имелся, поэтому выбирала со знанием дела. Предпочтение отдавалось качеству, хоть это и сказывалось на количестве. За кусочек отличной белой амбры, весом около двухсот грамм, отдала десять золотых. Впрочем, этого количества хватит на многие и многие эксперименты по созданию новых ароматов. Ей ведь не в промышленных масштабах выпускать духи! Да и сам процесс создания благовоний — это скорее хобби, чем профессия, хотя для магии тут тоже есть обширное поле применения.

Подумав, купила еще и воск из кашалота — основу для изготовления всяких мазей и помады. Сейчас у нее, в общем-то, не было потребности в дополнительном уходе за кожей. Ни сухие ветра пустыни, ни соленый морской воздух никак на ней не отразились. На лице, ни единой морщинки, а кисти рук мягкие, гладкие, бархатные. Но это, возможно, со временем изменится. Так что лучше заранее подготовиться к не очень приятным возрастным изменениям. И эксперименты с мазями и кремами, в этом очень даже могут помочь. Ну, а если подобная защита кожи не понадобится, тем лучше! Кому-нибудь другому подарит свои наработки.

А пока, холщовый мешок с ингредиентом, добытым из кашалота, и весом около десяти килограмм, за отдельную плату, отправился с посыльным на судно. Нужно сказать, что все ранее встреченные купцы очень трепетно относились к своей репутации, и доставку товара осуществляли всегда безупречно. И сомневаться, что и в этот раз покупка не пропадет, оснований не было.

Амбра — только один из компонентов духов, а кроме нее необходимы спирт, ароматические масла и вытяжки. И раз уж приобрела самую дорогую часть благовоний, то следует озаботиться и об остальных составляющих. Для всяких трав, корешков, ароматных плодов, на этом рынке тоже нашлось свое место. Интересовали в первую очередь растения и ингредиенты, приобрести которые на рынках Лаэции и Ларии было затруднительно. Ассортимент товаров и здесь не подкачал. Масла розового дерева, корицы, апельсиновое, гвоздичное, имбиря, а так же многие другие, имеющие местные названия, но распознать которые не удалось, нашли свое место в пространственном кармане, опустошив при этом кошелек еще на десять золотых, но при этом обеспечив материалом для множества экспериментов.

Напоследок нашли закуток, где сосредоточились книжные лавки, которые по традиции торговали и канцелярскими принадлежностями. Каких-либо трудов по магии, которые заинтересовали бы свежими идеями и наработками, здесь не нашлось, хотя ни одна, даже самая неприметная торговая точка, вниманием обделена не была. Зато всякого рода карт, как морских, так и различных участков суши, здесь оказалось множество. От предложений купить клочки бумаги с якобы указанными местами захоронений сокровищ, которыми грешили некоторые продавцы, Ольга категорически отказывалась, а вот действительно нужные, максимально подробные зарисовки, с указанием координат и расстояний, брала, даже если и не собиралась посетить данную местность. Это сейчас ей туда не надо, а что будет в будущем — неизвестно.

В одной из лавок попался и амулет для навигации, подержанный, но в отличном состоянии, в комплект которого входил большой компас, со шкалой на сто двадцать делений. Стоил этот набор довольно дорого — один золотой, но для Ольги такая цена оказалась вполне приемлемой.

Одного дня для отдыха, после длительного плавания, конечно, недостаточно, но данное путешествие, это все-таки не развлекательный круиз, поэтому следующего утром, шхуна отправилась в дальнейшее плавание. Трюмы заполнены припасами, бочки — водой, а магические накопители заряжены припортовым магом энергией, так что никаких причин для задержки в городе еще на день, не нашлось.

К концу следующего дня, миновав западный мыс полуострова, пересекли невидимую границу моря Аджур. Сейчас уже явно чувствовалось, что в эти края пришла зима. Холодный ветер проникал за шиворот и рукава, а судно болтало на не слишком высоких, но крутых волнах темно-серого цвета. Но погода не сильно влияла на настроение экипажа и пассажиров, потому что все ясно осознавали, что основная часть пути уже пройдена, и вскоре все получат долгожданный отдых.

Первым городом, в который Ольга решила зайти, так как он располагался почти по пути — это Ронда. Хотелось проведать своего названного отца, и узнать, как обстоят дела у Кариса, с которым она сдружилась во время учебы у Рестины.

Но до города идти предстояло около недели и, чтобы не терять время Ольга вновь занялась магическими экспериментами. Вот только направление своих исследований, она вновь изменила. Эпизод с водометом заставил задуматься о магической энергии, а также о том, каким образом маги эту энергию собирают и перенаправляют в заклинания или накопители. И объектом изучения, как это уже не раз бывало, стала она сама.

После того, как она прошла лабиринт Раминака, ее восприятие изменилось в сторону лучшего понимания структуры многомерного мира. Теперь ей стала доступна возможность видеть на более высоком уровне, как именно взаимодействуют поля между собой.

Аура большинства предметов компактно размещалась в восьмимерном пространстве. Если смотреть магическим взглядом, то она окружала физическое тело, не выходя за его границы. Это как, если взять обрывок нити, который условно можно считать одномерным объектом, и представить себе его ауру, имеющую вид дымки цилиндрической формы, окружающей этот обрывок в трехмерном пространстве, но почти не выходящий за пределы длины этой нити.

Живые существа, в том числе и большинство людей, тоже имели восьмимерную ауру, а вот у магов, аура была девятимерной. Причем, чем объемнее она была, тем большим количеством энергии ее владелец мог оперировать, потому что энергия тоже заполняла девятимерное пространство.

У самой Ольги аура имела размерность девять, но проблема была в том, что почти вся захваченная ею энергия поглощалась телом, чего у остальных магов, не наблюдалось. Причиной тому была особенность ее организма. Он, в отличие от окружающих предметов и живых существ оказался не трехмерным, а так же, как и ее аура, девятимерным, с той лишь разницей, что толщина тела в добавочных размерностях была совсем маленькой. Но, тем не менее, этого хватало, чтобы энергия, собранная аурой, почти полностью поглощалась. Почему она отличается от остальных людей, Ольга догадывалась — Ларец, который перенес в этот мир, заодно и изменил ее. А вот куда исчезает поглощенная энергия, разобраться было трудно. Какие-то процессы в ее теле явно происходили, но охватить картину в целом, чтобы оценить происходящие изменения, не удавалось.

Но теперь, хотя бы стало понятно, почему никто из предыдущих ее наставников так и не смог выяснить причину ее магической слабости. Они просто не видели определенную часть размерностей а, следовательно, и всей картины взаимодействия ауры и энергии в целом.

Доскональное изучение самой себя, Ольга оставила на потом. Сейчас она просто тонула в том разнообразии взаимодействий физической и магической составляющих своего организма. И подозревала, что времени, чтобы во всем разобраться, потребуется очень много. Да и не в походе этим нужно заниматься! Лучше действовать, хотя бы приблизительно, по тому плану, что сложился у нее в голове: открыть для себя переходы между мирами, и обеспечить безопасное и легкодоступное хранение получаемой ею информации. А уже после решения этих проблем, или в худшем случае, признания самой себе в невозможности это сделать, переходить к новым изысканиям.

Однако эти, так сказать, крупные задачи, разбивались на ряд более мелких составляющих, и сбор магической энергии, занимал в этом ряду одно из первых мест. Поэтому сделать хотя бы попытку, для решения этого вопроса, не мешало. Тем более мысль, как создать аналог ауры мага, появилась.

Для проверки своей идеи она попросила у капитана пустой небольшой бочонок, который вскоре и был доставлен юнгой. Пустая деревянная тара испускала легкий аромат вина, которое раньше и хранилось в ней, но это не мешало воплощению замысла, который заключался приданию ауре этой пузатой емкости еще одной, девятой по счету, размерности. Способ для этого известен один — чувственная магия.

Татуировка на спине Белза как раз и имела девятимерную ауру, правда как раз в последнем измерении, она была очень тонкой. Энергии, собираемой такой аурой, хватало для поддержания плетений иллюзий или лечения, но ее было недостаточно для зарядки накопителей. Ждать пришлось бы, ну очень долго!

Наложение заклинания на бочку прошло успешно. Внешний вид у подопытной не изменился, однако ее аура приобрела добавочное измерение. Вот только толщина его не превышала таковую у ауры татуировки капитана. Повторные попытки ситуацию не улучшили. Бочка упорно отказывалась собирать энергию. Можно было бы попробовать пойти проторенным путем, и накладывать заклинания на рисунок, нанесенный на поверхность бочки, но у энергетического поля не наблюдалось никакой структуры. Оно равномерно заполняло девятимерное пространство, потому и не понятно было, что нужно рисовать.

Вернув не оправдавшую надежд емкость, Ольга продолжила эксперименты. Она уже сама сделала что-то типа мягкого мячика из клочков парусины, на который и наносила различные линии, после чего создавала на их основе чувственные заклинания. После проверки, неудачное изображение закрывалось очередным клочком ткани, на котором вычерчивались новые рисунки. Но каких-либо ощутимых результатов, добиться так и не удалось.

Однако надежда на то, что аурный насос магической энергии сделать рано или поздно получится, осталась. Источником для легкого оптимизма служили накопители на основе кристаллов. Аура у них как раз и была девятимерной! Другое дело, что она была небольшой, и соизмеримой по размеру с самим кристаллом. Плетения, которые ее формировали, предназначались для удержания энергии, имеющей многократно большую плотность, по сравнению с окружающим фоном, а не для ее сбора.

К сожалению, попытка перенести рисунок плетений накопителя на самодельный мячик, с последующим внедрением в них заклинаний, тоже успехом не увенчалась. Из мячика ни накопителя не получилось, ни насоса. Но мысль, что решение задачи все-таки имеется, не исчезла. Вот только с наскока придумать, как преобразовать плетения накопителя, чтобы получился насос, не получилось. Провозившись с этой проблемой все то время, что судно шло до города Ронда, Ольга решила и ее отложить на потом. Вариантов плетений виделось множество, так что разбираться с ними, придется долго. Да и не факт, что все эти исследования окажутся результативными.

Глава 5

Ронда встретила присущим припортовым городам, шумом, гамом, и суетой, а так же неприятным, пронизывающим ветром и мелким, беспрерывным дождем. Хорошо, что в Саленаре моряки и наемники закупились теплой одеждой осознавая, что идут в места, где явно выражены времена года, а сейчас тут зима.

Ольга с Ринком, капитан, его помощник и наемники, поселились в особняке графа, занимавшем довольно большой участок центральной части города. Моряки, как и полагается, остались на судне. Слуги, присматривающие за домом, не ожидали приезда приемной дочери графа, и не сразу ее признали. Впрочем, недоразумение длилось недолго, и после его разрешения, хозяйку и ее гостей расселили по комнатам.

Тут же узнали новость, что графа в поместье нет, поскольку он отбыл в столицу королевства. Да и вообще, как выяснилось, граф навещал свое родовое гнездо только изредка, проводя большую часть времени в Визане. О точной причине его нежелания жить в своем замке он не говорил, но предполагалось, что находиться в стенах, в которых когда-то звучали голоса и смех его дочери и внука, ему слишком тоскливо. И с этим мнением, трудно было не согласиться.

На следующий день прошлись по рынку, где Ольга прикупила кое-какие ингредиенты для своих опытов с духами и кремами, а заодно и приценилась к тем типам товаров, которые она сама везла на своем судне. Продавать ничего не стала, поскольку поговорив с продавцами, выяснила, что в Визе цены на ее товары выше, чем здесь. Конечно, торговцы не говорили об этом прямо, но по недомолвкам и по изменениям в ауре, правда легко вычислялась.

Пока ходила по рынку, вспомнила, что у неё в городе есть собственность — дом в котором находится пошивочная мастерская, заведует которой Калчир. Больше двух лет прошло с тех пор, можно уже посмотреть на успехи молодого мастера. Около тридцати лет ему — это не возраст для подобного звания. Без помощи Ольги, наверное, до старости так и проработал бы подмастерьем. Не любят старейшины гильдий молодых и шустрых, там предпочитают, чтобы всё было по старинке. Но подставились руководители цеха портных, организовав нападение на конкурента. Так что безропотно выполнили требование о присвоении Калчиру звания. Еще и денежную компенсацию выплатили за причиненный ущерб.

Судя по обновленному, выглядящем очень нарядно, фасаду здания, дела у мастерской шли неплохо. Через широкие двустворчатые двери постоянно сновал народ, что только подтверждало впечатление об успешности предприятия. Ну, и Ольга с Ринком скромно зашли, наравне со всеми.

В большом зале первого этажа, Калчир устроил магазин с прилавками, манекенами, одетыми в изделия мастерской, а также небольшими примерочными комнатами. Сразу же с вопросом подскочила молоденькая продавщица:

— Госпожа желает что-то приобрести для себя или для мальчика?

— Я хотела бы видеть господина Калчира. Это возможно?

— Утром я его видела, и вроде бы он не выходил из мастерской. Сейчас узнаю точно. А можно спросить, кто его хочет видеть?

— Я — графиня Ронда. Думаю, что Калчир еще не успел меня забыть.

Продавщица пискнула, и умчалась в одну из дверей, ведущую во внутренние помещения. Через две минуты в зале появился сам заведующий предприятием.

— Госпожа графиня, рад вновь видеть вас! Хотите тут всё осмотреть? Или сразу в кабинет пройдем?

— В кабинет. Я в Ронде проездом и не собираюсь вмешиваться в вашу работу, если у вас нет никаких проблем, конечно.

Как выяснилось, дела в мастерской, и правда, шли отлично. Прибыль была стабильной, и не такой уж и маленькой. Магазин готовой одежды, где можно подобрать под свой размер и сразу же купить нужную вещь, пользовался у жителей графства большой популярностью. Чтобы удовлетворить спрос, пришлось даже покупать на окраине города недорогое здание, в котором трудились работники уже не мастерской, а целой фабрики. Несмотря на траты, чистый доход за это время составил шестьдесят золотых. Половину Ольга взяла себе, все-таки она в своё время личные деньги вложила в это дело, а половину отдала Калчиру. Ведь именно благодаря его деятельности и расцвело предприятие.

— Выкупить мастерскую не желаете? — поинтересовалась она у мастера.

— Нет, что вы?! — предложение даже испугало Колчира.

— А что так? — удивилась Ольга.

— Так ведь все знают, что мастерская вам принадлежит. Даже в ваше отсутствие у меня нет никаких проблем ни с мэрией, ни с гильдией, ни со стражниками. На удивление, и бандиты обходят меня стороной! Я боюсь даже представить себе, что будет, если мастерская будет принадлежать мне. Да меня сожрут в течение месяца, а то и еще быстрее. Прошу вас, оставьте всё, как есть.

— Наверное, вы правы. Хорошо, не будем ничего менять.

Как графиня Ронда, Ольга не могла себе позволить не посетить замок, и узнать, как там дела. Да и помощь, возможно, тамошнему управляющему нужна, поэтому еще через день она, Ринк, Шарч, крепко вцепившийся когтями в подушечку, закрепленную на лошади Ольги, и трое наемников отправились в поместье. По сути, охрана, как таковая, была и не нужна, однако само наличие в отряде вооруженных людей делало поездку более спокойной, поскольку потенциальные злоумышленники не любят излишнего риска, и на сильные отряды не нападают.

К вечеру уже подъехали к стенам, ограждающим дворец. В воротах гостей встречал командир стражников Белар, знакомый еще с того времени, когда графство пришлось освобождать от захвативших его пиратов. Ольгу сотник узнал сразу, и дал команду своим подчиненным разойтись по местам.

— Приветствую вас, графиня! Честно говоря, неожиданный визит. Но я рад вас видеть все такой же бодрой и добром здравии. Отлично выглядите, такое впечатление, что вы помолодели!

— Вы уже не первый, кто говорит о том, что выгляжу моложе своих лет. Честно говоря, это уже настораживает. Как бы, в конце концов, в маленькую девочку не преобразиться, — с легким беспокойством ответила Ольга, спешившись.

— Ну, это как раз вряд ли, фигура у вас не изменилась, только лицо стало совсем невинным, что ли, и я бы сказал, похорошевшим.

Тут и управляющий графством подошел. Шалону возраст уже не позволял быстро передвигаться, однако цепкий взгляд светлых глаз показывал, что рассудок у него находится в полной ясности, а дух, как и прежде, тверд.

— Здравствуйте графиня! Вы становитесь все краше и краше и, я бы сказал даже, молодеете.

Стоящий рядом сотник хмыкнул, сдерживая смех.

— Вы меня пугаете! — воскликнула Ольга. — Неужели это так заметно?

— Заметно, это да. Только я не понял, что тут страшного?

— Ну, это же противоестественно молодеть со временем, а не стареть!

— Ой, какие ваши годы! Еще успеете и состариться, и поболеть, и с грустью вспомнить былое время, когда вы могли беззаботно скакать на лошади по полям, не чувствуя усталости.

— Буду надеяться, мое омоложение на этом уже остановится. А то, как бы совсем в ребенка не превратиться.

Гостям приготовили комнаты, а уже вечером все собрались в малом зале на ужин. Из служащих замка присутствовали только сотник и управляющий. Если не считать, конечно, прислугу, разносящую подносы с едой и напитки.

В застольном разговоре узнали о событиях, случившихся в графстве и в городе. Впрочем, таковых, в общем-то, и не оказалось. Прошедшее время выдалось мирным, жители работали, выплачивали налоги и арендную плату, так что благосостояние, как простых людей, так и владельца земли росло. Это дало возможность, не особо напрягаясь финансово, увеличить полусотню стражников до полной сотни. Что, учитывая нестабильную политическую ситуацию в королевстве, совсем не лишнее.

О Карисе, бароне Керана, слухи в графство доходили. Юноше этим летом исполнилось восемнадцать лет, и почти сразу после своего дня рождения, он женился на Миаре, в освобождении из пиратского плена которой, он участвовал. Случилось это два с половиной года назад, при этом мать Миары, тоже попавшая в руки разбойников, получила тяжелую психическую травму, от которой, по словам Белара, она не оправилась до сих пор.

Фактически правит этими двумя баронствами, сама семнадцатилетняя девушка. Характер у нее оказался решительный и упорный, и мягкий Карис с удовольствием уступил ей бразды правления, а сам увлекся магическими исследованиями и изысканиями.

Услышав новости, Ольга решила отказаться от поездки в баронство. Путь туда неблизкий, дорога туда и назад, и пребывание в гостях, займут несколько дней, а в том, что ее появление с радостью воспримет молодая жена юноши, она не была уверенна. Нарушать семейную идиллию, не хотелось. Поэтому ограничилась приветом молодоженам, который Белар и Шалон обещались передать.

Никаких дел в замке для Ольги не нашлось, в поместье наблюдался полный порядок, и на следующее утро она отправилась назад в город. Кроме наемников, ее сопровождали стражники замка, которые должны были охранять доверенное лицо управляющего и двух его помощников. Шелковая ткань, привезенная из Калары, заинтересовала Шамола, поэтому небольшую часть этого товара, а заодно и немного паутины решили привезти в замок. Вот и отправил управляющий своего внука Налиша в Ронду, чтобы тот закупил на рынке некоторое количество припасов, чтобы их хватило до конца зимы, а заодно и привез изделия восточных текстильщиков.

С управляющим, правда, по этому поводу пришлось поспорить. Он хотел заплатить за всю партию полученного шелка, а Ольга доказывала ему бессмысленность этого поступка, поскольку она юридически является, дочерью графа и, следовательно, привезенный в замок шелк так и останется ее собственностью. Шамол в ответ приводил свои доводы. Он утверждал, что ткань пойдет на нужды замка и поместья в целом, и лично для молодой графини она окажется недоступна. А кроме того он, как управляющий, ведет строгий учет всех доходов и расходов, и всякого рода подарки портят ему отчетность и искажают показатели эффективности ведения хозяйства. В конечном итоге, он выдал пять алмазов среднего размера, от которых отказываться уже не было смысла. Накопители из этих камней, получаются самые лучшие, так чего они будут пропадать в графской сокровищнице?! Тем более что имущественные отношения действуют в обе стороны. Не только Ольгино достояние является частью семейного, но и она, вроде как, может претендовать на общие богатства. До сих пор этот вопрос с графом не был утрясен, так как не возникало повода: у нее свои деньги, у графа свои. Но, судя по отношению к ней Шамола, никаких ущемлений прав из-за того, что она всего лишь приемная дочь, не предвидится.

В Ронду вернулись вечером, не встретив по дороге никаких приключений, и поужинав, отправились отдыхать. Впрочем, к Шарчу последнее не относилось. В замке его уже успели позабыть, так что всю ночь он строил местных четвероногих обитателей, напоминая им, кто здесь главный. И весь обратный путь, уставший кот, проспал на своей подушечке. Зато по прибытии в город, он со свежими силами отправился на поиски новых приключений.

А еще через день, судно со всей командой в полном составе, отчалило от городского пирса, и взяло курс на Визан. Капитан за время стоянки успел пополнить припасы, а матросы немного отдохнуть, дел в городе никаких не осталось, так что и задерживаться в нем, не имело смысла.

Свежий боковой ветер наполнил все паруса шхуны, и даже хмурое небо не могло испортить хорошее настроение экипажа.

Ольга, не теряя времени, вернулась к своим магическим разработкам. Неудачные попытки изобрести и придумать что-то новое в этой области, не уменьшили ее увлеченность и интерес. На этот раз она решила попытаться создать амулеты связи. Конечно, привычка постоянно разговаривать по мобильнику, за годы жизни на Гемоне, давно подзабылась. Но невозможность узнать новости от близких людей, мешала, и даже вынудила потерять время, потраченное на, в общем-то, не нужный визит в Ронду. Если бы она знала, что графа в поместье нет, то сразу пошла бы в столицу. А может, у названного отца есть какие-нибудь срочные новости, а она об этом ничего не знает! Или Венис понял, как работают заклинания портала, встроенные в Ларец, и ждет не дождется, когда Оля, наконец, вернется в замок Гиди. Так что связь — не роскошь, а необходимость, и в доказательствах этот факт не нуждался!

А на мысль о создании устройства для обмена информацией ее натолкнул амулет навигации. В нем магические волны, передаваемые неизвестными объектами в Раминаке и Визе, улавливались и обрабатывались, для определения направления на их источник. Но ведь можно попытаться не только определить, откуда идет сигнал, но и получить с его помощью какую-нибудь иную информацию! Новая задумка, в случае своего воплощения, обещала быть очень полезной, а задача не казалось невыполнимой.

Однако для создания устройства связи, потребовалось приложить много умственных усилий и потратить немало времени. К приходу шхуны в столицу, работающие амулеты, так и не удалось сделать. Но успешные опыты уже прояснили, какие заклинания надо добавить и как состыковать плетения между собой, чтобы можно было передавать звук на большие расстояния. Насчет передачи изображения, Ольга пока даже не задумывалась, хотя идеи, как это можно реализовать, у нее были. Но, не все сразу! Других дел полно, постоянно не хватает времени!

В большой и удобной бухте, на берегу которой и отстроили порт столицы, стояло на рейде множество судов, причем, судя по парусной оснастке — торговых. За место у причала, требовалось платить посуточно, потому владельцы и стремились побыстрее завершить погрузочно-разгрузочные работы, и отвести свой корабль на бесплатную стоянку. А люди, в случае необходимости добрались до берега на шлюпках.

На набережной, у выхода с порта, дежурили несколько экипажей, хозяева которых рассчитывали подзаработать на доставке гостей на постоялый двор, либо другое, необходимое им место. В одну из таких карет, Ольга и загрузилась вместе с Ринком и своими охранниками, а также небольшим багажом с самыми необходимыми вещами. Шарч, разумеется, от своих друзей не отстал, тем более, что его несли сначала на руках, чтобы он не испачкал свои лапки в слякоти порта, а потом он уютно свернулся клубочком на коленях Ольги, и задремал.

Капитан и судовая команда, пока остались на шхуне. Где им всем жить на время пребывания в Визе, решится позже.

Столица Лаэции за время отсутствия, ничуть не изменилась. Все так же по улицам сновали люди, ездили по дорогам экипажи, торговали своими товарами многочисленные лавочки и работали салоны, предоставляющие всевозможные услуги жителям города.

Ворота в городскую усадьбу графа, оказались открыты. Во дворе стояли две кареты, на дверце одной из них бросался в глаза герб графов Ронда.

У въезда экипаж, в котором ехала Ольга, остановили стражники, двое из которых стояли на дорожке, перегораживая путь, еще двое, контролировали ситуацию, стоя на обочинах, почти полностью окружив, таким образом, приехавших.

— Кто такие, с какой целью прибыли? — спросил подошедший пятый стражник.

— Графиня Оля Ронда, дочь графа Алиша Ронда, приехала к себе домой, — ответила Ольга, открыв небольшое оконце в дверце.

— О, извините графиня, не признал сразу! — тут же воскликнул стражник.

Сразу не признал, а потом узнал, значит? И откуда он такой взялся?

— А где вы меня видели раньше? — полюбопытствовала Ольга. И тут же вспомнила. — А, я же сама принимала вас на службу! Вы же бывший наемник покойного адмирала Саноша Эниста?

— Так точно! А вас отличная память, графиня.

— Пошлите кого-нибудь к графу. Пусть сообщат, что я приехала. А то вдруг, он там с женщиной!

— Никак нет графиня. К графу сейчас прибыл с визитом барон Лэрд Сандо. Но человека я пошлю, конечно!

Ольга и Ринк не спеша направились к дому. Шарч почти сразу по приезду скрылся где-то в закоулках, ему предстояло принять территорию и провести ревизию на предмет четвероногой живности, которая могла появиться здесь за время его отсутствия. Наемники же, пока остались у кареты. Условия их пребывания в поместье надо еще обговорить с графом.

Не успели подняться на крыльцо, как навстречу вышли названный отец и Лэрд. Лицо графа так и светилось радостью, а его аура подтверждала это чувство. Барон тоже выражал удовольствие от встречи.

— Оля, как я счастлив, видеть тебя в добром здравии! С тобой ведь все в порядке, мои глаза меня не обманывают?

— Все хорошо отец. Я жива, здорова, богата и у меня, как я вижу, есть дом, где меня ждут!

Ольге тоже было очень приятно увидеть графа, причем настолько, что она назвала его отцом, что делала очень редко. По крайней мере, припомнить такой случай сразу, ей не удалось.

Начались, как обычно в таких случаях, разговоры, вопросы, затем граф и барон поделились новостями, после чего стали выпытывать у Ольги планы на будущее. Беседа продолжилась в столовой, за ужином и закончилась уже ближе к ночи.

Наемников пока устроили в двух комнатах особняка, питаться им предложили вместе со стражниками гарнизона, которых здесь оказалось около пятидесяти. Еще пятьдесят находились за городом, в бывшем поместье адмирала Саноша Эниста, и которое теперь тоже принадлежало графам Ронда.

— А не слишком ли много воинов вы тут держите? Вы чего-то опасаетесь? — спросила Ольга.

— Это я попросил Алиша держать тут усиленный гарнизон, — сказал барон. — Граф сейчас пользуется высоким авторитетом среди клановых группировок, причем все считают, что он лицо нейтральное, не поддерживающее никого из лидеров в борьбе за власть. Поэтому и особых возражений на увеличение числа его охранников, и не последовало. А мне, с его наемниками, значительно легче поддерживать равновесие между враждующими фракциями.

— Вы сказали, что все считают, будто граф занимает нейтральную позицию. А на самом деле, это не так?

— Я поддерживаю только короля и начальника дворцовой стражи, пост которого продолжает занимать Лэрд, — ответил граф. — Все это знают, и считают, что это и есть нейтралитет. Наверное, они правы.

— А, кроме того, графа, и особенно тебя Оля, во всех кланах побаиваются, — продолжил Лэрд.

— С чего бы это? — удивленно воскликнула Ольга.

— Никто позапрошлой весной и помыслить не мог, что клан адмирала Саноша Эниста можно не то что разгромить, а даже подвинуть с лидирующих позиций в борьбе за место при короле и в целом за власть. А ты, в одиночку, ухитрилась его уничтожить за несколько дней. Никто так и не понял, каким образом это произошло, а потому опасаются, что семья графов Ронда, при желании, так же уберет и любую другую, мешающую ей, политическую силу.

— Вообще-то, в захвате поместья участвовали и ваши люди, и стражники города. Неужели они не рассказали вам и своему начальнику Чардору, как все произошло? Почему вдруг вся эта история приобрела какой-то мистический характер?

— А ты знаешь, что говорили и продолжают говорить стражники? Мол, дочь графа привела откуда-то неизвестных воинов, а их, стражников, взяла с собой только для того, чтобы придать видимость законности своих действий. После чего, дождавшись, когда адмирал и его сын соберутся в поместье, преодолела каким-то образом высокую каменную стену с магической защитой, впустила своих воинов вовнутрь, и захватила казармы с охранниками адмирала. Причем этих охранников было больше, чем нападавших.

— Ну, в общем-то, так все и было.

— Вот-вот! А теперь скажи, кому еще, по-твоему, по силам такое повторить?

— Да откуда я знаю?! Я ни с вашими политиками, ни с военными, толком и не знакома. Это уже у вас надо об этом спрашивать.

— В том-то и дело, что я тоже не знаю, кто еще может провернуть подобное. И главы остальных кланов, имеют схожее с моим мнение. А непонятное, пугает, потому что неясно, как от него защититься. Осенью среди кланов началось какое-то нездоровое шевеление, пошли конфликты, и даже, мелкие стычки. Я попросил Алиша приехать в столицу. И как только слух о том, что граф находится в Визане, разошелся по городу, наши аристократы сразу успокоились и о разногласиях предпочли забыть. И с тех при дворе мир и согласие, и все улыбаются друг другу. Фальшиво, конечно, но показывать зубы, опасаются.

— Вы знаете, мне вот не нравится, что спокойствие в столице зависит от моего отца. Случись что, и первым на кого нападут, будет именно он. Кого считают самым опасным, того и постараются убрать в первую очередь.

— Я пока ничего не могу с этим поделать. Ситуация в последние годы, постоянно была напряженной. Но силы противоборствующих группировок уравновешивали друг друга. А в последнее время создается впечатление, что кто-то начал раскачивать сложившееся равновесие. Возможно, что графа уже попытались бы убрать, если бы не опасались вас, Оля.

— Это они правильно боятся. Если что с отцом случится, приложу все силы, чтобы покарать виновных. Вы так и передайте всем, вроде как невзначай, что я обещание дала.

— Да, думаю это еще больше, остудит горячие головы. Гм, может, вы и за короля вступитесь?

— Нет, за короля не буду. Он за графа, в свое время, вступаться не захотел. И правитель он, скажем прямо, никудышный. У него у самого власти, хоть отбавляй, вот пусть и защищает и себя, и своих подданных.

— Ну, хотя бы заверить, что вы против него ничего не замышляете, я могу?

— Можете, только я не поняла, с чего бы ему беспокоиться по этому поводу? Я, вроде, никаких оснований подозревать меня в чем-то, не давала. Да и когда бы я успела, если только что прибыла в страну?

— Помните, когда похитили Алиша, вы дали обещание найти и покарать виновных, причем сделали это так, что окружающие могли подумать, будто вы собрались наказать всех виновных в несправедливости во всём королевстве?

— Спорить не буду. Я тогда сильно разозлилась, что король фактически уклонился от поисков графа, вот и наговорила сгоряча.

— Плохо то, что в зале присутствовало много людей, в том числе и обиженных аристократами купцов и ремесленников, которые рассчитывали на беспристрастный, основанный на законах королевский суд, но справедливости так и не добились. Слухи о ваших словах быстро разошлись среди горожан, правда, воспринимали их поначалу, как курьез. И вдруг все узнают, что вы выполнили обещание! Своего отца нашли, а виновных наказали. И сразу же вас стали воспринимать не как истеричную девчонку, а как борца за правду, который смог добиться успеха там, где у большинства людей, ничего не получилось. Вы чуть не стали знаменем бунта, к которому, как выяснилось позже, подстрекали некие люди, вдруг исчезнувшие, как только начались поиски корней происходящего. По чьему приказу разжигали недовольство, выяснить так и не удалось. Правда, не сильно и искали их, потому что после того, как вы уехали, страсти поутихли.

— Помню. Вы сами и настояли на том, чтобы я побыстрее убралась из столицы.

— Ну, извините, это было самое простое из того, что мы могли сделать. Тем более, что вы все равно собирались уезжать.

— Да я не обижаюсь. Но ведь это давняя история, и она давно закончилась!

— Закончилась, да не совсем. Постепенно слухи о вас распространились, чуть ли не по всей стране. И при этом истина в этих рассказах оказалась сильно искаженной. В них Оле Лаэции приписывают защиту всех обманутых, обездоленных и несправедливо обиженных. О вас даже стали сочинять легенды и сказки, в которых вы наказываете злых людей и помогаете добрым. Вроде бы сказки — ерунда, но общий настрой людей, заставляет короля и его приближенных опасаться вас. Ведь скажи вы слово, и за вами пойдут тысячи!

— Мне, если честно, это тоже не нравится. Я не хочу участвовать ни в каком бунте, но моим именем могут воспользоваться и другие, причем цели у них, вряд ли при этом будут благими. Хотя говорить при этом они могут много красивых слов. Кроме того то, что вы сообщили, лишний раз подтвердило, что из короля и его советников, правители плохие. Когда люди довольны жизнью, они не выдумывают себе сказок о спасителе.

— Спорить с вами не буду. Но вы постарайтесь не высказывать свое мнение о короле еще кому-нибудь. Это может быть опасно как для вас, так и для спокойствия королевства.

— Не беспокойтесь, я и сама это понимаю. Это я с вами разоткровенничалась. Да и уеду я через несколько дней. У меня есть дела в Ларии.

— Но ты ведь еще вернешься? — спросил граф.

Улыбка на его лице сменилась на огорченное выражение.

— Постараюсь. Но обещание дать не могу. Кто знает, как оно все повернется.

Слова Лэрда, слабо влияющего на политику королевства, но хорошо информированного, все-таки должность начальника дворцовой стражи обязывала, заставили Ольгу изменить планы, и сократить свое время пребывания в Визане. В общем-то, и дело у нее было только одно: продать товары, привезенные с востока. Поэтому уже на следующий день она отправилась на оптовый рынок.

Цены на паутину и шелк порадовали. Торговля должна принести хорошую прибыль. Но спешить, все же не следовало. Ведь есть еще рынок Акерги — главного приморского торгового города Ларии. А как раз там и планировалось закончить это морское путешествие.

Пообщавшись с купцами, позадавав наводящие вопросы, чутко прислушиваясь к интонациям собеседников, и присматриваясь к их ауре при этом, она пришла к выводу, что тут, в Визане, лучше продать только часть товара, причем меньшую. А остальное лучше попридержать. Прибыль в Акерге обещала быть еще выше, чем здесь.

Два дня неспешной коммерции принесли около девятисот золотых. Оптовики рассматривали образцы товаров, разложенных на стеллажах в специальном кабинете для переговоров, одного из самых дорогих трактиров города. Купцы, естественно, старались купить все подешевле, но с Ольгой, которая чувствовала их высокую заинтересованность, и отслеживала по ауре, где следует уступить, а где и наоборот, поднять цену еще выше, им торговаться было трудно. Не помог даже маг, то ли нанятый на время, то ли работающий на постоянной основе у одного из негоциантов. Намерение поживиться на неопытной девчонке, у этих прожженных воротил оптового рынка, реализовать не получилось. Так что не зря старалась в Каларе и Мураке, закупая ткани, паутину и прочие, продукты, получаемые из желез корро. Ведь эти девятьсот золотых удалось выручить всего лишь за треть от общего количества товара, привезенного с востока.

Можно было бы уже и в Ларию отправляться, но новые обстоятельства, задержали отбытие еще на некоторое время. По вечерам, во время неспешных бесед с графом, Ольга еще и продолжала работать над амулетом связи. И, в конце концов, у нее получилось передать звук с одной части устройства на другую.

Вначале проверили устойчивость связи в пределах поместья. На следующий день Ольга и Ринк колесили по городу, и проверяли слышимость и качество звука, общаясь с графом, который остался в особняке. Во всех случаях амулет работал безупречно. Что, в общем-то, было ожидаемо, поскольку обмен информацией между двумя частями амулета осуществлялся с помощью волн, распространяющихся в шестимерном пространстве, причем узким лучом и практически без потерь. Так что предположительно, связь окажется устойчивой на всей территории Гемоны.

Граф, с интересом следивший за испытаниями, попросил сделать несколько подобных амулетов, чтобы он мог связываться не только с Ольгой, но и с доверенными людьми в замке, или, наоборот, с этим поместьем в столице в то время, когда он будет находиться в своем замке. Ну и со своим другом Лэрдом, он также хотел делиться новостями.

Отказать в этой просьбе приемному отцу, Ольга не могла. Она и сама понимала важность своевременного получения различного рода сведений. Вот и отложила свой отъезд на несколько дней, в течение которых только тем и занималась, что изготавливала однотипные переговорные амулеты. Попутно продолжала исследовать свойства получившейся конструкции.

Но сначала она попыталась создать что-то вроде телефонной станции. Гораздо удобнее иметь одно устройство, с помощью которого можно общаться с любым человеком, имеющим такой же артефакт. Но увы, сделать автоматическое коммутирующее устройство с наскока не получилось. Не хватало обычных знаний, которые можно получить в соответствующем ВУЗе на Земле. Уже второй раз она столкнулась со сложностями, связанными с пробелами в собственном образовании. Причем как в случае с индексацией собственной аурной памяти, так и в случае конструирования устройства, с помощью которого можно было бы выбирать абонента для разговора, все упиралось в информационные технологии. Если получится вернуться домой, то придется подучиться. Магия, соединенная со знаниями и технологиями Земли, могла открыть много новых направлений своего использования, и упускать возможность открыть что-то новое — глупо.

Хорошей стороной только что созданных артефактов, являлось то, что работе друг друга они не мешали, и подслушать разговор с помощью устройства, не входящего изначально в созданный комплект, не получалось. Дело в том, что амулет связи магически представлял собой единое целое, только разделенное на части. Причем таких частей не обязательно должно было быть две. Большее число составляющих, тоже работало. Ольга, ради эксперимента, сделала устройства для трех абонентов. И вот в этом случае, все трое могли слушать и общаться друг с другом, как на совещании.

Изделие, пущенное в серию, даже если оно изготовлено вручную, делается быстрее. Вот и в этом случае, работа над тремя следующими комплектами связи, заняла неделю. Причем значительная часть этого времени ушла на ювелирное оформления амулетов.

Себе она заказала сережки с маленькими темно-синими сапфирами, ограненными из осколков более крупных камней, ранее пущенных на накопители. Пока заклинания она вплела только в одну из них, предназначенную для связи с графом. Вторая, пока еще магически пустая, предназначалась для Вениса, который ждал ее возвращения в Ларии, в замке графа Гиди. Ольга надеялась, что у него все хорошо, и он по-прежнему испытывает к ней дружеские чувства.

Для графа все амулеты были выполнены в виде перстней. Правда для связи с Ольгой, приемный отец выбрал кулон, который уже давно носил, и который видимо, имел свою историю.

Еще одним делом, которое необходимо было совершить — это поиск точки, или какой-то зоны, из которой подается сигнал на амулеты навигации. Но, как оказалось, искать его необходимости не было. Оно и так было широко известно. Вроде бы обычная скала, расположенная в предгорье немного севернее Визана, давно была найдена любопытствующими моряками и тщательно изучена магами. Правда, последние не слишком-то преуспели в своих исследованиях. Так что тайна источника магического излучения, так и осталась нераскрытой.

Ольга не поленилась и съездила к этой скале. По факту это оказалась целая гора с крутыми, поросшими кустарником и деревьями склонами, и имеющая каменную монолитную вершину. Никаких пещер или расщелин в ней не было, а излучал волны весь этот массив с диаметром у основания около километра. В целом, все это напоминало подобные скалы в Раминаке. Те же поглощающие магическую энергию заклинания, повторить которые пока так и не получилось, и те же плетения, расходящиеся во все стороны, многомерного пространства.

В общем, если эта поездка и дала что-то, то только пищу к размышлениям. Так и осталось непонятым: естественное это образование, или искусственное. Признаки были как первого, так и второго варианта. Больше всего походило на то, что естественную аномалию каким-то образом улучшили, и придали ей дополнительные свойства.

И вот все дела уже закончены, нужные амулеты изготовлены, интересные места исследованы, и наступило время отправляться дальше. Команда шхуны за это время успела отдохнуть, Шарч уже навел среди местных кошек и собак свои порядки, которые, правда, с его отъездом вновь претерпят изменения, а Ринк за время вынужденного безделья, успел заскучать. В общем, все выглядели бодро и были готовы к продолжению путешествия.

Только граф был невесел, а в глазах его затаилась грусть. Рядом со своей приемной дочерью, он отдыхал душой. Веселая, легкая в общении, неизбалованная, умная, да и к тому же, отличный лекарь. Она уже на следующий день сделала ему татуировку на спине, такую же, как капитану своей шхуны, и уже через несколько дней, старческие болячки, такие как боли в суставах и радикулит, перестали беспокоить. И так неплохое здоровье, теперь позволяло забыть о возрасте, как будто он сбросил пару десятков лет.

Конечно, графу не хотелось расставаться с девушкой, которую он теперь воспринимал как родную. Но и препятствовать ее планам он даже не пытался, да и не хотел. Он понимал, что Оля — не птичка для клетки. Такую, не удержишь! Поэтому на прощанье, он только попросил:

— Хотелось бы тебя увидеть еще хоть раз. Постарайся все-таки наведать старика. Я буду ждать.

Выйдя из бухты, шхуна взяла курс на восток. Море здесь было усеяно большими и малыми, в основном необитаемыми островами, некоторые из которых облюбовали пираты. Сейчас, в зимний период, активность пиратов снизилась, но вовсе не до нулевой отметки. Два раза за время прохождения опасного участка, показывались паруса неизвестных судов, но останавливаться для знакомства с попутчиками, желающих на Мечте не нашлось, а угнаться за скоростным кораблем, у тех не получилось. Свежий ветер встречного направления, делал преследование шхуны почти невозможным. Идти таким крутым курсом, как объяснил капитан, мало какой парусник сможет. А лоцман его слова восхищенно подтвердил.

Нанятый в Визане, по протекции Лэрда проводник, запросил целый золотой за проводку по водам, изобилующим островами, отмелями и подводными скалами. Но без него был велик риск, повредить корпус судна, а то и вовсе затопить его.

Вопреки опасениям лоцмана, впрочем, так же как и остальных членов команды, неприятности, на этот раз, обошли путешественников стороной. А в каком-то небольшом городке, расположенном у сухопутной границы государства, названием которого даже не поинтересовались, расстались и с морским проводником, поскольку дальше, до самой Акерги, глубина моря была достаточно большой, чтобы не опасаться сесть на мель.

Все опасения и ожидания прошли мимо Ольги как бы вскользь, фоном, проглядывающим сквозь ее напряженный мыслительный процесс. А думала она о том, как перемещаться между мирами так, чтобы при этом не убиться о какое-нибудь препятствие, или не свалиться в пропасть.

То, что ей удастся найти способ вернуться в свой мир, она почти не сомневалась. Раз какой-то человек сумел создать Ларец, с помощью которого она и оказалась в мире Гемона, значит решение проблемы есть, осталось только его найти. Но судя по всему, миров, окружающих Гемону несколько. Значит, сразу попасть на Землю, может и не получиться. А это грозит тем, что она может не только погибнуть в неизвестной местности, но и попросту заблудиться, с каждым шагом отдаляясь и от родного мира, и от Гемоны. Следовательно, нужно научиться проводить хоть какую-то предварительную разведку, а также идентифицировать миры, чтобы точно знать, в какой из них открываешь портал.

Особенностью аурного изучения мира местными магами была его привязка к трехмерному пространству Гемоны. За его пределы они даже мысленно, выходить не умели. Но ведь это не означает, что такое невозможно в принципе! После посещения Лабиринта Раминака, у Ольги появилось интуитивное чувство многомерности мира, но пользоваться своим расширенным восприятием, она пока не научилась. Вот сейчас, пока шхуна шла к Акерге, она и пыталась найти возможность заглянуть не только за стену своей каюты, но и в другую вселенную.

Сложность заключалась в том, что было неизвестно, в какой размерности пространства находятся трехмерные миры, и является ли четвертая размерность — время, для них общей. Ведь не исключено, что у каждого мира свой ход времени. В какой-то мере, помощью к решению загадки стал пространственный карман, создавать который она недавно научилась, а так же амулеты навигации и связи, тоже давшие немало поводов к размышлениям об устройстве мироздания. Более глубокое изучение и сопоставление заклинаний, входящих в эти амулеты, вроде как подсказало путь, по которому надо идти. Но добиться успеха в поиске других миров, она не успела. Судно зашло в порт Акерги.