Молот Солнца 3: Сердце Дракона

Глава 4

Нельзя сказать, что Ягрр Фру сильно удивился. Собственно, заявление Битера Сью о том, что он знает где искать камень, его скорее разозлило, и он даже отвесил мальчишке увесистый подзатыльник, чтобы тот не лез в беседу.

— Захлопни свою пасть!

Битер Сью едва не подавился яблоком и выплюнул изо рта кусок прямо на покрывало, но тут до Ягрра Фру, видимо, дошел смысл сказанного, потому что он сурово сдвинул брови, взял мальчишку за загривок и повернул к себе.

— Я не ослышался, сопляк? Ты знаешь, где искать камень?

Мальчишка хотел согласно покивать, но поскольку голова его была надежно сжата крепкой рукой Ягрра Фру, у него получилось лишь слабо затрепыхаться.

— Да, командир…

Ягрр Фру с силой встряхнул его, отчего у Битера Сью изо рта вывалились последние куски яблока и повисли на подбородке.

— Ты хоть вообще понимаешь, о чем идет речь, сопляк⁈

— Да, командир! — Битер Сью снова слабо трепыхнулся. — Понимаю…

— Командир! — окликнул Ягрра Джал. — Ты бы поаккуратнее с мальчонкой… Ты трясешь его так, что у него вот-вот башка отвалится, а если это случится, то он нам точно ничего не сможет рассказать. А с башкой на плечах — сможет… Ты ведь нам все расскажешь, сопляк? — последний вопрос предназначался, соответственно, Битеру Сью.

— К-конечно! — испуганно отозвался мальчишка. — Я и х-хотел…

Вождь Чуис-Фо с интересом наблюдал за всей этой сценой, приглаживая пальцами единственный ус. Каким-то образом вмешиваться в разговор он не собирался.

— Ну так рассказывай! — Ягрр Фру снова встряхнул мальчишку. Тот болезненно наморщился.

— Вы мне голову оторвете, командир… Мне больно…

Ягрр Фру разжал наконец пальцы, и мальчишка сразу откинулся, облегченно выдохнув. Принялся быстро растирать шею, поглядывая на Ягрра не столько со страхом, сколько с обидой.

— Ну⁈ — Ягрр Фру развел руками. — Говори, поганец, не зли меня! Что тебе известно?

Битер Сью уже было раскрыл рот, но в то же самое мгновение — как по закону жанра — снаружи раздался пронзительный вопль, разом перекрывший все остальные звуки. Вождь моментально вскинулся, вытянув шею. Со стороны крыльца раздался топот ног, и Ягрр Фру с Джалом развернулись к выходу. Пирр и Сак вскочили на ноги, схватившись за оружие.

Дверь распахнулась, в дом ввалился укутанный в шкуру волкогона человек с обнаженным мечом и что-то прокричал на своем языке. Вождь тоже вскочил с покрывала, в руке его откуда-то взялся меч — Ягрр Фру так и не успел заметить, откуда он его выхватил.

Вождь что-то отрывисто каркнул. Пирр и Сак тут же выбежали из комнаты, прихватив с собой человека в волкогоньей шкуре. С недоумением наблюдая за всем этим, Ягрр Фру, Джал и Битер Сью поднялись на ноги. Джал немедленно подхватил свой бочонок.

— В чем дело, вождь⁈ — резко спросил Ягрр Фру. — Что-то случилось?

— Случилось, воин, — ответил Чуис-Фо и, обойдя порывало, направился к выходу. — Зеленомордые напали на лагерь. Нам придется отложить наш разговор…

Они вышли из дома. Уже почти стемнело, повсюду носились дикари с факелами в руках, и в первое мгновение Ягрру Фру показалось, что они просто бестолково мечутся, создавая панику и хаос. Но очень быстро он понял, что никакой паники нет, а то, что поначалу ему показалось хаосом, было просто очень быстрой передислокацией способных держать оружие воинов со всех концов лагеря к восточной стороне изгороди. Той самой, где находились ворота.

А крики, которые то и дело раздавались вокруг, вовсе не были криками страха или отчаяния — просто таким образом отдавались все необходимые приказы местными командирами.

Ягрр Фру и Джал обнажили свое оружие.

— Жалко, что я не успел доесть, — со вздохом сообщил Джал. — Мясо было исключительным. И еще те жаренные штуки… Ты не пробовал те жаренные штуки, командир? Напрасно!

Ягрр Фру остановился и развернул к себе Битера Сью.

— С тобой, сопляк, мы еще не договорили, — заявил он. — Надеюсь, тебе действительно есть что сказать…

Битер Сью торопливо закивал.

— Тогда не вздумай сдохнуть этой ночью, покуда не расскажешь мне все, что тебе известно!

Мальчишка снова закивал:

— Хорошо, постараюсь не сдохнуть. Я буду очень сильно стараться, обещаю!

Ягрр Фру одобрительно потрепал его по щеке, отчего голова у мальчишки едва не оторвалась от шеи.

— Ты мне нравишься, парень. Не хотелось бы тебя убивать.

— А мне бы как этого не хотелось! — вскричал Битер Сью.

— Тогда держись за моей спиной и никуда не высовывайся…

Вождь Чуис-Фо очень быстрым шагом, почти бегом, несмотря на свой преклонный возраст, направлялся через лагерь к изгороди. Там уже светилась целая стена факелов, то и дело доносились какие-то крики, был слышен свист стрел. Стрельба велась в обе стороны, и когда они были уже у изгороди Ягрр Фру едва успел отбить мечом летящую ему прямо в лицо стрелу. Другая впилась в бочонок на плече Джала и гулко завибрировала. Тот отчего-то расхохотался, но никто так и не понял, что такого веселого он в этом нашел.

— Чуть левее — и в глаз, — с довольным видом сообщил Джал. И проорал за изгородь: — Мазилы! Убивать буду, гадов! На куски изрублю!

Окружающие его дикари вряд ли понимали его слова, но все же посматривали с уважением. Ягрр Фру тем временем всматривался в сумрак за изгородью и не мог поверить своим глазам: нападавших было не больше двух десятков. Они шли со стороны леса с факелами в руках, словно нарочно подсвечивая себя: «Вот мы! Здесь! Стреляйте!»

Они шли неспешно, иногда останавливались, втыкали факелы в землю, снимали с плеч луки и начинали стрелять. Стреляли они, нужно сказать, весьма неплохо — дважды рядом с Ягрром Фру кто-то вскрикивал и падал, пронзенный длинной стрелой. В сравнении с ними дикари были никуда не годными стрелками. Они вели ответную стрельбу, но эффект от этого был крайне низкий. Собственно, никакой. И обороняющиеся очень быстро это поняли. Кто-то рядом издал оглушительный воинственный клич, ему тут же вторили десятки глоток. В воздух взметнулись мечи, несколько человек перемахнули через изгородь и кинулись в сторону нападающих. За ними тут же ломанулись еще не менее трех десятков, едва не завалив изгородь.

— Не нравится мне это, командир, — проворчал Джал, ковыряясь ногтем между зубов. — Это либо самоубийцы, либо какой-то хитрый план… Чувствую, нас всех тут перережут, как баранов. А я не хочу, чтобы меня зарезали, как барана. Я и сам умею это делать, и весьма неплохо…

Ягрр Фру быстро осмотрелся, увидел спину вождя Чуис-Фо у изгороди и подошел к нему, положил руку на плечо. Чуис-Фо обернулся с кровожадной улыбкой, застывшей на его лице. Впрочем, улыбалась только татуированная его половина, губы на второй половине были плотно сжаты.

— Все плохо, вождь, — сказал Ягрр Фру. — Ты должен вернуть своих воинов, если не хочешь, чтобы твой лагерь уничтожили.

И тут вождь расхохотался, на этот раз задействовав обе половины лица.

— Моих воинов во много раз больше, они быстро перебьют проклятых зеленомордых и вернутся в лагерь с трофеями!

— Все твои воины скоро будут мертвы, — заверил его Ягрр Фру.

Он видел, как все новые дикари перебираются через изгородь и устремляются в гущу боя. Видел он и то, что зеленомордых это нисколько не смущает — они хладнокровно выпускали свои длинные стрелы, одну за другой, и почти каждая из них находила свою цель. А когда дикари подбежали к ним на расстояние рукопашной, они спокойно побросали луки, достали из ножен мечи и принялись рубиться с ледяным спокойствием.

Их было меньше, на каждого зеленомордого приходилось по два или по три дикаря (сами же себя они гордо называли «стикори», что означало «горцы», как уже успел выяснить Ягрр Фру у Пирра), но их это нисколько не смущало. Держать оборону они умели, и держали, постепенно отступая в сторону леса. Но длилось это недолго, всего пару минут, а потом с опушки послышались пронзительные крики и на подмогу зеленомордым кинулись из кустов еще десятка два вооруженных воинов.

Ягрр Фру заметил, что очередная толпа дикарей собирается перескочить через ограду, чтобы бежать к месту побоища, и сразу же заорал:

— Назад! Назад, я сказал!

Он схватил за волосы одного из дикарей, который уже наполовину перебрался через изгородь, и откинул его назад. Затем за рысью шкуру перехватил другого и отшвырнул в сторону, да так, что тот не удержался на ногах и упал, завалив с собой еще двоих сотоварищей.

Джал, не выпуская бочонка, подскочил к изгороди и принялся отпихивать от нее желающих кинуться в битву.

— Пошли прочь, уроды! — орал он. — Все отошли от изгороди, пока я вам руки не поотрубал!

Вряд ли эти «стикори» понимали его слова, но он при этом так размахивал своим мечом, что смысл их до них все же дошел. Они отступили от изгороди, глядя на него недоуменно и даже с некоторой агрессией. И они бы кинулись на него, если бы не присутствие вождя.

— Чуис-Фо… послушай меня, вождь… — тяжело дыша прохрипел Ягрр Фру. — Дай мне отряд в двадцать мечей, и еще столько же дай Джалу. Пирр и Сак будут нашими переводчиками. Джал со своим отрядом идет к западной изгороди, а я буду охранять ту, что выходит на холм… Это ловушка, вождь, просто поверь мне!

Вождь сомневался недолго. Всего несколько мгновений он смотрел Ягрру Фру в глаза — очень пронзительно, словно пытался забраться в самую голову. Забрался-таки или нет — кто ж его знает? — но свое согласие он дал коротким кивком, а затем что-то прокричал своим воинам.

— Ви-и-игру! — был ему ответом оглушительный крик десяток горских глоток.

Ягрр Фру не знал, что он означает, но поймав взгляд вождя понял, что вопрос решен. Он привлек к себе внимание Джала, жестами дал ему указание брать двадцать воинов и отправляться к западной изгороди, а сам с таким же количеством мечей бегом направился к южной стороне лагеря. Пирр с обнаженным оружием бежал рядом с ним. Битер Сью, испуганно вжав голову в плечи, семенил следом.

Отряд пересек лагерь в темноте, которая могла бы быть полной, если бы не ущербная луна, которая проглядывала сквозь разрывы туч. К изгороди они выбежали неорганизованной толпой, но сразу рассредоточились и заняли боевые позиции, подгоняемые отрывистыми командами Ягрра Фру, которые немедленно переводил Пирр.

И вовремя. Подбежав к изгороди, Ягрр Фру схватился за перекладину, и сразу же отпрянул, потому что прямо перед ним вдруг выросла широкоплечая бритоголовая фигура с безумно вытаращенными круглыми глазами на зеленом лице. Сильно пахнуло ванилью.

— Ги-и-ия! — завизжал зеленомордый и взмахнул коротким кривым мечом.

— Иди к звездам! — гаркнул Ягрр Фру, одним ударом снеся с плеч зеленую голову.

И пошла потеха! У самой изгороди зеленомордых было десятка полтора, а с холма перло еще не менее сотни. С авангардом расправились быстро — они не ожидали встретить сопротивление и в считанные минуты были перебиты.

— Лучники, к бою! — проорал Ягрр Фру.

Пирр моментально и очень зычно повторил его команду на языке горцев.

— Бить прицельно! — продолжал орать Ягрр Фру. — Каждая стрела должна найти свою зеленую морду! Залп!

— Тикоре пита воя! — вторил ему Пирр. — Астико бара фот бира глафа! Пита!

Воздух всколыхнулся от взметнувшихся стрел. Без промедления снова всколыхнулся. И снова. И снова…

Может быть и не каждая стрела попала в цель, но свою задачу эти залпы сделали — толпа нападавших изрядно поредела. Зеленомордые сообразили, что если и дальше будут столь же неторопливо двигаться вперед, то к изгороди рискуют и не добраться вовсе, и тогда они с воинственными криками бросились к лагерю бегом.

— Лучники, приготовиться! — заорал Ягрр Фру. — Ждать! Никто не двигается без моего приказа! Кто дернется — после боя убью лично!

— Стрикали фот комба! Джато! Арито нота фарта дуга брата! Друва алсо комба укора мона!

Впрочем, многие «стикори» поняли слова Ягрра уже и без перевода, с таким жаром озвученного Пирром. Резко развернувшись, Ягрр схватил Битера Сью за загривок и с силой встряхнул.

— От меня ни на шаг! — рыкнул он. — Если отправишься к Единому Разуму — я тебя и оттуда достану, и наизнанку выверну!

— Кору мия нота футра… — начал было переводить Пирр, глядя на Битера Сью, но под разъяренным взглядом Ягрра Фру сразу же замолчал.

— Заткнись… — сквозь зубы выдавил Ягрр, бешено глядя на него. Потом перевел взгляд на мальчишку. — Ты понял меня, сопляк⁈

— Понял, командир!

Ягрр Фру со зловещим оскалом на перекошенном лице распрямился во весь свой рост и поднял меч.

— Пита! — он взмахнул мечом.

И снова с десяток стрел нашли свои цели, ближайший ряд зеленомордых завалился на траву, тут же оказавшись под ногами напирающих сзади. Лучники Ягрра бросили свои луки и выхватили мечи.

— Комба! — заорал Ягрр, когда первый ряд зеленомордых ударился в изгородь.

Как правило, обороняющиеся находятся в более выгодном положении (разумеется, если оборона продумана верно), и потери нападающих всегда выше. А растеряв по пути с холма добрую половину бойцов, зеленомордые добрались до изгороди не в самом боевом расположении духа. К тому же их расчет пробраться в лагерь незамеченными и начать разгром изнутри провалился.

А тут еще два десятка глоток оглушительно заревели им прямо в морды, зазвенели мечи, полетели головы, взметнулись над изгородью фонтаны крови. Сильный запах пота, дерьма и ванили витал в воздухе. Боевые крики, вопли раненых и стоны умирающих носились тут и там.

Ягрр Фру не позволил воинам «стикори» перебраться по ту сторону изгороди — для них не было в этом никакой необходимости, ведь изгородь была для них своего рода щитом. А вот для нападающих она была нежелательной помехой, препятствием, которое необходимо было преодолеть. Они лезли через нее, так и напирали, и около десятка последних зеленомордых смогли-таки перебраться, но тем самым только загнали самих себя в ловушку.

К этому моменту Ягрр Фру тоже потерял половину своих воинов, так что нападающие и обороняющиеся оказались теперь примерно в одинаковом положении. С той лишь разницей, что у зеленомордых не было своего Ягрра Фру. А у горцев он был. Ягрр даже оглушительно захохотал в предвкушении хорошей резни, перекинул меч с руки в руку.

— Ну что, твари? Комба?

И он ринулся в бой. Взмах мечом в плоскости перед лицом перерубил ближайшему зеленомордому горло, а второму срубил руку. Сразу присел, потянув меч на себя, а затем резко выбросил его вперед, вогнав клинок в пах третьего с такой силой, что острие вышло у него из спины.

Меч на себя, финт, уворот… Со звоном отбил разящий удар, в ответ ударил сам, да так, что отсеченная голова улетела куда-то за изгородь. Четвертый… Пятому же он просто вырвал глотку, пока вспарывал брюхо шестому…

Уже никто не дрался. Все расступились, освободив широкую площадку перед изгородью, и просто молча наблюдали, как Ягрр Фру расправляется с остатками нападающих. Они еще пробовали защищаться, но уже не с яростью, а скорее со страхом, прекрасно осознавая, что им конец. Перед ними был не просто грил — перед ними была самая настоящая машина для убийства, которую кто-то включил, а выключить уже не смог.

Две половины разрубленного наискосок предпоследнего зеленомордого с чавканьем упали в разные стороны, и Ягрр Фру повернул замызганное кровью лицо к последнему нападавшему. Тот с застывшим ужасом на зеленой морде ждал своей участи. В руке у него был меч, но тот не торопился его использовать, прекрасно понимая, что попытка кинуться в атаку непременно завершится смертью от руки этого страшного грила.

— Комба! — приказал ему Ягрр Фру, дернув своим клинком.

Зеленомордый неуверенно поднял меч. Клинки соприкоснулись, рассыпался звон, и зеленомордый немедленно отдернулся. По рядам горцев прокатился смех. Для них битва закончилась, враг был разгромлен, и теперь они просто развлекались, с удовольствием наблюдая за представлением, которое разыгрывал перед ними Ягрр Фру.

Всю жизнь они жили в диких местах, и даже постоянного поселения у них не было — так и скитались они с места на место, разбивая свой лагерь то в одном месте, то в другом, и потому каждый их них был воином. Но никакого понятия ни о тактике, ни о правилах ведения боя они не имели, и были скорее обычными рубаками, чем профессиональными военными.

Ягрр Фру же, будучи истребителем птерков, порой тайно промышлял и разбойничьим делом, к тому же имел врожденный талант на составление тактических комбинаций и отличное чутье на всякого рода опасности. И сам того не замечая — шаг за шагом, драка за дракой, один разбойничий налет за другим — он стал вполне себе приличным военным даже при почти полном отсутствии каких-либо войн в Объединенных Ойкуменах. А его звериная сила и филигранное умение владеть мечом делали его в глазах дикарей поистине богом войны.

Он это видел и чувствовал. Как видел и чувствовал то, что оставшийся в живых противник находится в полной его власти, и теперь было самое время показать горцам, что он способен не только на то, чтобы размахивать мечом. Если способность убивать дана каждому воину, то способность дарить жизнь присуща лишь самому великому из них.

Быстро приблизившись к зеленомордому, Ягрр Фру одним ударом выбил у него из руки меч, схватил за челюсть, приподнял и бросил на землю. Поставил ногу на грудь и обвел бешенным взглядом окруживших его горцев.

— Ви-и-игру! — заорали они в десяток глоток.

Ягрр Фру с нечленораздельным криком ударил себя кулаком в грудь.

— Ви-и-игру! — снова грянули «стикори», задрав мечи к небу, с которого наблюдала за ними из-за рваной тучи притаившаяся луна.

Тогда Ягрр Фру пальцем указал за изгородь, в темноту, откуда пришли к лагерю незваные гости.

— Это ваша земля! — проревел он, потрясая рукой. — Вы на ней хозяева! И никакая зеленожопая тварь не должна даже пытаться ее у вас забрать!

Пирр несколько мгновений смотрел на него с восхищением, а затем громко и с жаром перевел его слова своим соплеменникам. Ответом ему был оглушительные крики одобрения.

За спинами горцев замелькал свет факелов, и когда они расступились, Ягрр Фру увидел приближающегося Джала в сопровождении Сака и полутора десятка воинов. Джал подошел, скинул с плеча свой бочонок и тут же уселся на него, утирая с лица кровь, в которой оно было перепачкано настолько, что казалось сплошной кровавой маской.

— А вы славно тут поработали, — заметил он, кивнув на горы трупов подле изгороди. — У нас тоже было весело, но не так как у вас… Хорошая была резня, хорошая…

— Тебе бы понравилось, — согласился Ягрр Фру.

Ряды горцев снова раздвинулись, воины почтительно склонили головы. К Ягрру шел, пошатываясь и подволакивая ногу, вождь Чуис-Фо. Спереди под левой ключицей у него торчала длинная стрела, и сзади над правой лопаткой у него торчала длинная стрела, и они покачивались вместе с вождем при каждом его шаге.

Подойдя к Ягрру, вождь раздраженно глянул на стрелу, маячащую у него перед глазами, вырвал ее с коротким рыком и отбросил в сторону. Положил руку Ягрру на плечо. Тот в первое мгновение расценил этот жест как дружеское приветствие, и даже хотел ответить тем же, но внезапно понял, что вождь едва держится на ногах и просто нуждается в поддержке.

— Ты славный воин! — прохрипел Чуис-Фо. — Моему народу нужны такие, как ты… Оставайся с нами и у тебя всегда будет лучшее жилье, лучшая еда и лучшие женщины! А рабов у тебя будет столько, сколько сам сможешь добыть в битвах…

Вождь выжидательно смотрел Ягрру в глаза, а тот и не знал, что и ответить на такое предложение. А когда все же открыл рот, чтобы попросить время на раздумье, ноги вождя вдруг подкосились, и он завалился на землю, обломав торчащую позади стрелу. Послышались крики, вождя подхватили на руки и понесли вглубь лагеря. Ягрр Фру проводил вождя взглядом, потом быстро поискал глазами Битера Сью, обнаружил его стоящим подле изгороди и поманил пальцем.

— Да, командир!

Мальчишка тут же возник перед ним, приглаживая взлохмаченные волосы.

— Жив?

Вопрос ответа не требовал — и без того было видно, что Битер Сью цел и невредим, но он все же покивал с широкой улыбкой на лице:

— Жив, командир!

— Молодец!

Ягрр Фру хлопнул его по спине и подтолкнул к Джалу.

— Отвечаешь за него головой. Следи за ним так, как будто это Камень Нируби, и мы с тобой не хотим, чтобы его у нас украли.

Кивнув, Джал немедленно подскочил с со своего бочонка.

— Слышал, сопляк? Не вздумай сбежать или сдохнуть! Прибью… «Вилуски» выпьешь?

Брезгливо поморщившись, Битер Сью помотал головой.

— Вот и правильно, вот и не стоит. Там уже не так много осталось…

Ягрр Фру направился в темноту за вождем, за ним немедленно двинулся Пирр и еще несколько воинов.

Вождя занесли в его дом, сняли одежду и уложили на пол, где на покрывале еще оставались следы недавнего ужина. Распахнули окна, чтобы впустить в помещение свежий воздух. Потом в дом вошел седовласый грил в расшитом цветными камнями длинном платье. Татуировки на его лице напоминали изображения птиц или же ящеров, но были какими-то угловатыми, словно схематичными. В руке грил держал небольших размеров деревянный сундучок с ручкой на крышке.

Усевшись на пол рядом с вождем, грил раскрыл свой сундучок и вынул из него несколько склянок. Воздух сразу наполнился резкими запахами каких-то трав, явно лекарственных.

— Знахарь Тику-Ро, — шепотом пояснил Пирр. — Он лечить. Тику-Ро знать много трав. Хороший знахарь.

— Знавал я одного знахаря, — так же шепотом отозвался Ягрр Фру. — Он друга моего лечил после такой же вот раны…

— И как? Друг выздоравливать?

Ягрр Фру медленно покачал головой.

— Похоронили… А там и была-то всего одна стрела в плече… Но зато теперь он присматривает за мной с неба! Всегда полезно иметь на небесах доброго товарища.

Пирр покосился на него, но ничего не сказал. А Тику-Ро тем временем разложил на полу большую салфетку и выставил на нее несколько своих склянок. Зажег толстую, пахнущую чем-то не очень приятным свечу и подержал над ее пламенем лезвие короткого узкого ножа. Тоже положил его на салфетку.

Внимательно осмотрел рану под ключицей, потом заметил торчащий над лопаткой обломок стрелы, повернул вождя на бок и выдернул острие из раны. Вождь дернулся, но не издал ни звука — толи был без сознания, толи умел терпеть боль. Причем скорее второе, чем первое, поскольку Ягрр Фру успел поймать на себе слегка затуманенный взгляд Чуис-Фо.

А знахарь между тем делал свое дело. Он ножом расширил сначала рану под ключицей, залили ее жидкостью из одной склянки, поверх намазал какой-то густой мазью из другой склянки и умело перевязал длинным куском ткани. Потом все то же самое проделал с раной над лопаткой. Вождь при этом не издал ни звука, но Ягрр Фру видел, что ему очень больно. По лицу его время от времени пробегала судорожная гримаса. Да, вождь был стар, но он все еще оставался воином, и не хотел, чтобы кто-то увидел, что он больше не в состоянии справляться с болью.

Когда знахарь закончил свое дело и все так же молча покинул помещение, вождь тяжело поднял руку и поманил к себе Ягрра Фру. Помедлив мгновение, тот подошел и присел на пол рядом его с головой. Чуис-Фо глянул на него, и татуированная половина его лица дрогнула.

— Ты хотел мне что-то сказать, вождь?

Губы слабо шевельнулись.

— Ты должен остаться, грил, — услышал Ягрр Фру голос вождя. И вопреки ожиданию голос этот не был слабым — Чуис-Фо говорил так, чтобы его могли слышать все, кто находится в комнате. — Народ «стикори» — отличные воины, но они прямы и бесхитростны, враг легко может обмануть их и заманить в ловушку. И мне страшно умирать, зная, что все они обречены. Им нужен вождь, который сможет спасти их от гибели…

Чуис-Фо сжал Ягрру руку настолько сильно, насколько мог. А Ягрр Фру вдруг понял, что умирает тот вовсе не от ран, что раны только слегка подтолкнули вождя к краю пропасти, у которой он стоял уже давно. Просто вождь был очень стар.

— Я должен найти магический камень… — ответил грил. — Только ради него я прибыл на твою землю, вождь Чуис-Фо. Я не смогу остаться…

Вождь уронил голову и уставился в потолок.

— Но я вернусь, — закончил Ягрр Фру. — Если я найду Камень Нируби, то покину Плоский Остров навсегда. А если не найду, то я останусь здесь и стану вождем твоего племени.

Губы Чуис-Фо изобразили гримасу, похожую на улыбку:

— Тогда я буду молить богов, чтобы ты не нашел этот камень.

— Хорошо, вождь. А я буду молить Единый Разум, чтобы он помог мне его найти…

Он пожал вождю руку и поднялся на ноги.

— До встречи, вождь. Постарайся не отдать своим богам душу, пока я не вернусь.

— Это уже не мне решать. Но если тебе нужен хороший проводник по нашим землям, то возьми с собой Пирра. Ему знакома здесь каждая травинка…

— Спасибо. Я и сам собирался ему это предложить.

— Каждая травинка… — повторил Чуис-Фо тихо. — Травинка… — И вдруг неразборчиво что-то забормотал очень-очень быстро на языке горцев.

Глаза его по-прежнему были открыты, но покрывала их теперь мутная пелена. Похоже, вождь начинал впадать в забытье.

Ягрр Фру развернулся и покинул дом. Пирр вышел следом за ним, и они оба остановились на крыльце.

— Моя слышать слова Чуис-Фо, — сказал Пирр. — Моя знать эту землю. Моя быть полезным.

Ягрр Фру хмыкнул и хлопнул его по спине так, что Пирр, который и сам был не мал ростом, сильно покачнулся.

— Твоя молодец! — сообщил ему Ягрр. — Твоя мне пригодится!

Он спустился с крыльца и сел на ступеньку. С прищуром наблюдал, как к нему приближаются Битер Сью и Джал со своим верным бочонком. Ягрр сразу же взял бочонок, влил в себя из крана изрядное количество «вилуски», а потом погрозил Битеру Сью пальцем и похлопал по ступеньке рядом с собой.

Мальчишка сел, чуть нахохлившись, словно воробей. Ягрр Фру сгреб его за плечи и прижал к себе так, что у того косточки захрустели.

— Ну что, сопляк? Рассказывай!