Молниеносный – 3

Глава 8

Вот теперь я понял, что за код «красный» и зачем племяннику императора понадобился экзорцист. Не заглядывая в ателье, я переместился к площади перед зданием департамента безопасности и увидел собирающуюся там толпу. В этот раз ликования от зрелища предстоящей казни не было.

Зато растерянности на бледных лицах людей хватало — никто не понимал, что будет дальше с империей. Одержимость императора — это уже не шутки. Не просто очередной аристократ, а правитель огромной страны.

Мы с Вольтом протиснулись ко входу в здание, где уже стояли все инквизиторы из столичного филиала. Они хмуро кивнули мне и указали на Крылова, который с кем-то говорил по телефону. Я подошёл ближе и услышал только остаток разговора про «границы дозволенности».

— Ни дня без происшествий, — вместо приветствия сказал я. — В этот раз глава перегнул палку.

— Юрий, ты не понимаешь, — покачал головой Назар. — Мы ничего не можем сделать, у нас буквально связаны руки.

— Зато у меня нет, — я пожал плечами. — Вы же сами прислали мне тот документ с полномочиями тайного эмиссара. Я имею право вмешаться.

— Но люди… они не поверят в изгнание, — на Крылове лица не было. — Как они смогут доверять императору, обвинённому в одержимости?

Я не стал ничего отвечать. Панические нотки в голосе Назара показывали, что он прав. Но у меня своя истина, в которую я верю всей душой и всем сердцем.

Если люди не совсем идиоты, то поймут, что изгнание возможно. Ведь я предложу им альтернативу казни. Все их страхи, связанные с инквизицией, исчезнут. Люди увидят, что одержимость больше не приговор.

Одного понять не могу — почему именно сейчас Власов решил избавиться от императора? Столько лет всех всё устраивало: на троне сидел Алексей II, а Демид исподволь руководил всеми.

Вряд ли дело в том, что я встретился сначала с императором, а потом с его двоюродным племянником. Или Павел Трубецкой начал действовать сразу после разговора со мной? Если так, то это могло стать катализатором.

Я ведь пообещал, что помогу с главой Ордена Инквизиции, а значит Трубецкой мог решить, что пришло время свергнуть Власова. И всё это обязательно должно было произойти прямо сейчас, когда мне нужно как можно скорее вызволять своих похищенный друзей⁈

Мне и так пришлось задержаться, ради третьей части элементаля. А тут такое. Ну это точно не без участия Хранителей произошло. Гадство.

Через пару минут из здания департамента вывели Алексея II. Его императорское величество был закован в наручники и цепи. При этом он показывал все признаки одержимости — кричал, хрипел, выгибался, пытался укусить сопровождающих. В общем, тут даже слепой поймёт, что одержимость монарха реальна.

— Это Власов? — спросил я у Крылова, указав на инквизитора, который шёл впереди процессии с важным видом.

Назар кивнул, скривившись, а я присмотрелся к главе Ордена. Власов был широкоплечим, с длинными загребущими руками, на вид около шестидесяти. Чёрные усы обрамляли горбатый нос и странно смотрелись на фоне седых волос, а острая бородка придавала Власову вид человека, привыкшего к власти.

Его мутноватые глаза, выпученные и строгие, излучали презрение — он смотрел на мир свысока, утомлённый своей славой. Он даже шёл медленно и степенно, словно презирал саму землю, по которой ступал. Хотя, о чём это я? Конечно же он считал всех отбросами, ведь, как он сам считал, в его руках была власть над каждым.

Когда императора начали приковывать к столбу, я неспешно последовал к помосту. На площади уже наступила напряжённая тишина, в которой ощущалось ожидание казни, смешанное с ярким желанием зрелищ и страхом. Люди на площади напомнили мне зрителей Колизея, ожидающих кровавых боёв гладиаторов.

Хлеба и зрелищ — вот девиз человечества. И даже сменив один мир на другой я не заметил особой разницы.

Я шагнул к возвышению и поднялся к столбам. Парочка инквизиторов, явно прибывших из центрального офиса, бросили на меня недовольные взгляды, но тут же отвернулись. Ну ещё бы — я же специально медаль поверх плащика повесил.

Демид Власов резко вскинул голову, и наши взгляды встретились. На лице главы Ордена ни единый мускул не дрогнул, а вот я усмехнулся. Что бы этот гад ни задумал совместно с Хранителями, хрен ему, а не полная власть над страной и миром.

— Приветствую, — кивнул я ему, а сам шагнул ещё ближе к столбу с императором.

— Эмиссар, — едва заметно кивнул мне Власов. — Вам нельзя здесь находиться и вмешиваться в ход казни.

— Это кто вам такое сказал? — удивлённо вскинул брови. — Я лично озаботился тем, чтобы изучить документы из архива инквизиции, касающиеся моих полномочий. Такого запрета там нет.

— Московский филиал не владеет всеми нужными документами, — Власов слегка растянул губы в подобии улыбки. — В центральном архиве другие данные.

— Тогда я подожду, пока мне пришлют копии, — я огляделся. Микрофон бы мне — драть горло на всю площадь не хотелось.

— Непременно, — сказал Власом и отвернулся. — А пока — покиньте место казни.

— Конечно, — усмехнулся я. — Как только получу подтверждение запрета.

А вот и микрофон! Я увидел, как один из инквизиторов настраивает аппаратуру, пока остальные указывают журналистам, где им встать. Они ведь хотели устроить зрелище из казни императора? Они его получат!

Ускорившись, я выхватил микрофон и вернулся к столбу. Никто даже заметить ничего не успел, а я уже нажал на кнопку на ручке микрофона.

— Уважаемые жители империи! — гаркнул я от души, чуть не оглохнув от собственного голоса. — Мы собрали вас здесь, чтобы показать вам, что благодаря усилиям исследователей Ордена Инквизиции, проблема одержимости была решена! Мы создали специальный отдел внутри инквизиции, который позаботится о том, чтобы ваши близкие не были сожжены на костре.

Только тут инквизиторы из центрального офиса сообразили, что казнь пошла не по плану. Они рванули ко мне, но я легко увернулся от одного «балахона» и оттолкнул второго, который потянул ко мне свои руки. Третьего инквизитора я пнул под зад, и тот свалился с помоста.

Люди на площади не понимали, что происходит, вид свалившегося «балахона» их развеселил. Один из мужиков, стоявших ближе к возвышению, сунул в рот два пальца и освистал инквизитора. К нему присоединились и другие.

Ускорившись, я метнулся к императору, который продолжал бесноваться, и всмотрелся в него магическим зрением. Силён! Алексей II боролся с демоном так, словно это его последний бой в жизни. В чём-то он прав, этот бой — решающий.

Мне пришлось ускориться ещё сильнее, чтобы все остальные на площади замерли. Пришло время действовать. Я ухватился за поводок и потянул его на себя.

Император сражался, словно лев, умирающий от голода. Поводок со свистом вылетел из тела, и я сжёг демоническую душу в то же мгновение. Вернувшись к обычному течению времени, я обернулся к Власову и залихватски подмигнул ему.

— Казни не будет! — проорал я во всё горло, продолжая смотреть на главу Ордена.

Толпа забурлила, загудела и начала сдвигаться ближе к помосту. Инквизиторы во главе с Власовым попытались поймать меня, но я быстро переместился на другой край платформы.

— Вместо привычного вам сожжения Орден Инквизиции проведёт обряд экзорцизма, — я снова переместился, чтобы не попасть в такие же загребущие, как у их главы, руки инквизиторов. А залётных из центрального офиса инквизиторов заметно прибавилось. — Обряд изгоняет демона из тела человека, а бывший одержимый получает полный иммунитет от повторной одержимости!

Вот теперь я замер на месте — я сказал и сделал всё, что хотел. Люди услышали главное: одержимость можно излечить, а император стал прекрасным наглядным примером. Уж он сумеет достучаться до народа с его-то опытом.

— Ты пожалеешь о своих словах и о том, что вмешался в казнь над одержимым, — прошипел Власов мне в лицо, наконец добравшись до меня. — Никто не позволит тебе проводить обряды над императором.

— Да? Как жаль, — незаметно я прибавил чувствительность микрофону и убрал его за спину, якобы для того, чтобы его не забрал Власов. — Ну раз никто не позволит, то я, пожалуй, пойду.

Я чуть поднял руку с микрофоном позади себя и встал полубоком. Император уже почти пришёл в себя, так что я предоставил ему возможность реабилитироваться в глазах своих подданных. Похоже, о моей суперскорости до сих пор никто не догадался, как и о том, что я могу проводить обряд экзорцизма быстрее, чем кто-то успеет моргнуть.

— Мои подданные! — раздался на всю площадь усиленный микрофоном голос императора. — Обряд экзорцизма излечил мои душу и тело. Могу заверить вас, что отныне я свободен от влияния демонических сущностей. Слава тайному эмиссару! Слава экзорцистам!

Народ на площади замер, переводя взгляды с меня на императора, потом на Власова, и так по кругу. Люди не знали, верить ли словам того, кто ещё минуту назад бесновался и пытался порвать цепи. А потом люди заговорили.

— Мы работали на князя Громова, но стали одержимыми, — выкрикнул знакомый голос. Кажется, это тот самый мужик из бригады строителей, который отказался продолжить работу. — Князь провёл свой обряд, и теперь мы чисты.

— Подтверждаю! — согласился с ним другой рабочий.

— И я был одержимым! — крикнул ещё один.

— Слова сброда ничего не значат, — скривился Власов.

Он думал, что его никто не услышит, но похоже я перестарался — чувствительность у микрофона оказалась слишком высокой. Народ загомонил, обвиняя главу Ордена в том, что простые люди для него — всего лишь сброд. Я усмехнулся и пожал плечами на гневный взгляд Власова.

Сам виноват: надо думать, что говоришь. Это только кажется, что пока ты на коне, тебя никто не достанет. Но всего пара десятков крепко сбитых мужиков сметёт любого. Никакая охрана не спасёт от гнева толпы.

— Я граф Александр Новиков! — проорал откуда-то сбоку от помоста Саша.

А он откуда тут взялся? Хотя он же с родителями в столице был, наверняка услышал сообщение о казни. Тем временем он продолжил.

— И я был одержимым! — громко признался он. — Но князь Громов излечил меня и моих друзей!

— Все знают, что эти двое дружат, — фыркнул какой-то аристократ. Присмотревшись, я узнал графа Гурова. Вот же поганец.

— Я графиня Анна Волконская! — женский крик разрезал гомон толпы. — Мы с семьёй сегодня обедали в ресторане на Тверской. Мы все стали одержимыми, но отряд экзорцистов изгнал демонов из наших тел. Я свидетельствую о том, что обряд экзорцизма работает.

— Я барон Николай Аверин, и я свидетельствую о том же, — поддержал графиню другой голос. — Экзорцисты избавили меня и моих близких от демонов. Мы все были одержимы, но теперь чисты.

Остальные посетители ресторана также подтвердили слова аристократов, а потом и работники того самого ресторана подали голос. По всей площади то тут, то там звучали искренние благодарности экзорцистам. Я же смотрел на красное от гнева лицо Власова и улыбался.

— У вас не большой выбор, — тихо сказал я ему, выключив микрофон. — Подтвердить отсутствие одержимости у его императорского величества, либо сдать свои полномочия. Я раздавлю вас безо всяких сомнений.

На данный момент у меня не было веских доказательств причастности главы Ордена к одержимости императора. И Власов это знал. Я дал ему шанс остаться при должности, но мы оба понимали, что полномочия главы инквизиции будут сильно урезаны императором после всего случившегося.

— Забыл, что у нас твои близкие? — с гадливой ухмылкой спросил Власов. — Одно моё слово — и их порвут на куски.

— Одно ваше слово? — лениво протянул я. — С чего вы взяли, что теперь его вам дадут?

Отвернувшись от Власова, я поманил пальцем Крылова, а затем указал на скованного цепями императора. Назар понял меня без слов и отдал приказ освободить монарха. Через пару минут его величество встал в полный рост на помосте с микрофоном в руках.

— Я, законный правитель Российской Империи Алексей II, властью, данной мне, дарую тайному эмиссару инквизиции титул верховного инквизитора, — проговорил император, даже не взглянув на меня. — Орден Инквизиции в том виде, в каком он существовал в империи последние сотни лет, упраздняется. Отныне все решения по состоянию инквизиции будет принимать верховный инквизитор.

Да ладно? Настоящий титул, а не просто красивое словцо перед уже существующим титулом! Что толку от приставки «Светлейший»? А вот стать верховным инквизитором — другое дело.

Только вот прямо сейчас мне не до волокиты с бумажками и перестановки в инквизиции: у меня там друзья неизвестно где, одержимые по всей империи разгуливают, да ещё и настоящая война с Хранителями на носу. Я посмотрел на Крылова и мрачно усмехнулся — вот на кого я спихну все эти инквизиторские дела.

Для начала распоряжусь о допросе всех инквизиторов из центрального офиса, коих тут собралось не меньше полусотни. Потом можно будет и в сам центральный офис отправить людей, чтобы там порядок навести. Я сжал медальон и отдал приказ экзорцистам прошерстить столицу в поисках одержимых — и им практика, и город чище станет.

Так, пора бы сваливать уже с площади. Императору я помог, инквизиции тоже, пора и друзей выручать. Но у императора были другие планы. Он вдруг посмотрел прямо на меня и усмехнулся уголком губ.

— Я обвиняю главу Ордена Инквизиции Демида Власова в измене, — проговорил он. — Власов вместе с моим советником Островским задумали переворот. Феликс Островский уже схвачен и заключён в мою тюрьму. С Власовым же разбираться инквизиции.

Вот это подгон! Я-то думал, что Власова сразу к императорскому палачу потащат, а его нам оставили. Ну не красота ли? Под пытками бывший глава Ордена сам сдаст всех, кто предал человечество и работает на Хранителей.

Я отдал ещё один приказ и помахал Назару рукой. Пусть они тут пока начинают, а мне пора. Чуть отбежав, я переместился к себе в имение и уже оттуда, прихватив десяток элементалей, рванул к поместью рода Меркуловых. До него мы добрались за пару минут — оказалось, что для элементалей не проблема перемещаться с любой скоростью, они её даже не замечают.

Спустившись по обвалившимся ступеням в подземелье особняка, я отсчитал нужное количество шагов и упёрся в глухую стену. Это не был тупик — просто участок посередине стены. Но именно здесь, по словам Меркулова, находился вход в потайную комнату.

Третий кирпич в пятнадцатом ряду слева ничем не отличался от всех остальных кирпичей. Я пожал плечами, достал из кармана флакончик с кровью Меркулова и плеснул на указанный участок стены. Сначала ничего не происходило, а потом кровь начала шипеть и впитываться в стену.

Через минуту появились очертания прохода, но он так и не открылся. Будто чего-то не хватало, какой-то части ключа. Я вспомнил слова Меркулова. Он говорил, что нужна кровь и магия любого члена рода.

И ведь я видел, как Влад что-то делал с кровью. Так почему не сработало? Неужели придётся идти за Меркуловым и тащить его сюда лично?

Я задумался. Влад не выйдет из камеры, пока третья часть грозового элементаля на свободе. Он очень чётко это сказал. Тогда что делать?

— Давайте, предлагайте версии, — обратился я к элементалям. — Вы обещали посодействовать и даже намекнули, что крови может быть недостаточно.

— Нужна активная магическая энергия члена рода, — прошелестел золотистый. — Такие тайники делали очень давно, не во всех домах аристократов они есть.

— То есть мне нужен Меркулов? — уточнил я.

— Или тот, кто владеет энергией его рода, — согласно качнул головой Вольт. — Я вспомнил про эти тайники. Нам подойдёт любой, кто сумеет применить здесь магию рода.

— Ты на кого намекаешь? — прищурился я.

— Подожди секунду, — Вольт прикрыл глаза и замер. — Ну вот, готово.

Сразу после его слов у меня завибрировал браслет. На экране высветился номер Михаила. Вот и объявился мой младший родственничек.

— Юра, ты не представляешь, что сейчас произошло! — воскликнул он. — Мой элементаль заговорил! И это не мальчик, как мы думали, а девочка. Воздушная лисица!

— Что она сказала? — поторопил я его. Ясно же, что Вольт постарался и надавил на эту лисицу.

— Что может выплеснуть нужную тебе энергию, — с сомнением сказал Миша. — Она была связана с… кем-то важным для тебя. И готова помочь.

— То есть она ничего не объяснила? — уточнил я, глянув на притихшего Вольта и элементалей. Это у них такая особенность общения что ли?

— Вообще ничего, — подтвердил Миша. — Только сказала, что ждёт тебя. Мы в санатории если что.

— Понял, сейчас буду, — я отключил звонок и вздохнул.

И вот как мне тащить сюда Мишу? Или будет достаточно забрать только лисицу? А вдруг это помешает их связи, которая ещё толком не установилась?

Я поднялся наверх и переместился к санаторию. Миша уже ждал меня у выезда вместе с довольно бодрым лисёнком. Похоже из связь помогла элементалю набраться сил.

— Ну что, вас разделять-то можно? — спросил я у лисицы, но та в ответ только фыркнула и дёрнула ушами.

— Нельзя, — хмуро сказал Миша. — Но Снежка сказала, что укроет меня воздушным щитом во время ускорения.

— Снежка? — я посмотрел не белую шёрстку лисицы и улыбнулся. — Ей подходит. Ну давайте, время не резиновое. Готовы?

Миша подал мне руку и кивнул. Я ещё ни разу не перемещал никого, кроме себя и Вольта, поэтому немного переживал за своего младшего родича. Но, к моему, удивлению, всё прошло отлично. Снежка создала вокруг себя и Миши воздушный щит, который не пропускал мои молнии.

Через пару минут мы уже спускались в подземелье. Вольт покосился на Снежку и громко гавкнул, на что лисица зашипела. Я закатил глаза, взял воздушницу и поднёс её к нужному кирпичу.

Сначала ничего не происходило, я даже глянул магическим зрением, но не увидел потоки энергии или хоть что-то. И только спустя целую минуту лисица вдруг напряглась всем телом в моих руках и громко чихнула. Я хотел было посмеяться, но вдруг заметил, как от этого чиха в стену прилетел небольшой сгусток энергии размером с ноготь.

Лисица обмякла и уронила голову мне на ладонь. Я осторожно передал её обратно Мише и повернулся к проходу, который начал открываться. Стоило нам шагнуть в проём, как из темноты выпрыгнула чёрная клякса и упала на каменную плиту передо мной.

— Ну здравствуй, — сказал я, разглядывая довольно непривлекательный сгусток энергии.

Больше всего он походил на лизуна, нагретого на костре. Растёкшиеся края пузырились, а тонкие конечности, похожие на щупальца, тянулись в нашу сторону. Ну и гадкий же видок.

— Слушай, давай с тобой договоримся, — сказал я, сделав шаг в сторону от этой кляксы. — Я знаю, что ты желаешь только мести и хаоса, но нельзя же так…

— Смертный слабак хочет договориться, — прошипела клякса, перебив меня. Её голос был похож на то, как говорят беззубые старики, шамкая губами и коверкая звуки. — Тебе нечего предложить мне, великому грозовому элементалю.

— Так ты даже не дослушал, — я покачал головой. — У тебя всё равно нет выбора. Две части уже у меня, и они прошли слияние. Но! Я могу предложить тебе сделку. Ты поможешь мне победить Хранителей и остальных моих врагов, а я взамен обещаю снова разделить вас, — я усмехнулся. — Твоя судьба меня волновать не будет, если, конечно, ты не начнёшь устраивать массовые убийства и всё такое.

— О, у тебя есть враги помимо Хранителей? — элементаль рассмеялся свистящим смехом. — И с чего бы мне верить твоему слову? Ты даже не можешь справиться с обычными смертными без моей помощи?

— Моих друзей похитили приспешники Хранителей, — сказал я, вздохнув. Ну и вредная же у Вольта третья часть. — Обещаю тебе, что после победы я разделю вас снова и отпущу тебя.

— Конечно ты просишь меня о помощи, — уже громче прошипел элементаль. — Я великий, могущественный и самый умный, а вот вы все — мусор!

Щупальца на теле кляксы вдруг стали толще и скрутились в тугие жгуты. Одно из них выстрелило прямо в Вольта, а в следующее мгновение мой питомец взвизгнул и упал на живот, пытаясь когтями выцарапать из своего бока присосавшуюся кляксу.

Я подскочил к нему, но упустил момент, когда третья часть выпустила ещё несколько щупалец, которые вцепились в пришедших со мной элементалей. Переключившись на магическое зрение, я увидел, что эта сраная клякса выкачивает из них энергию.

— Ах, ты скотина! — рыкнул я. Хотел же как лучше, договориться пытался, а эта клякса в себя поверила⁈ — Да я вас прямо сейчас объединю и не видать тебе свободы!

Я потянулся к энергии этой кляксы, но у меня не получилось ухватиться за неё. Да какого хрена⁈ Я усилил нажим, только вот эта гадина вдруг высосала досуха трёх элементалей и стала сильнее. Она выпустила ещё больше щупалец, которые обвили тело Вольта, скрыв его от меня.

Когда щупальца отлипли от моего питомца, я увидел, что эта клякса каким-то образом сумела разделить Вольта на две части. Она почти мгновенно вобрала в себя вторую, безразличную и равнодушную, и начала тянуть энергию из пса.

Эта тварь буквально жрала элементалей и Вольта, становясь всё сильнее. Миша вскрикнул и прижал к себе свою лисицу, которая выглядела так, словно вот-вот развоплотится.

— Вам всем конец! — прорычала третья часть грозового элементаля и расхохоталась. — Жалкие людишки!

Твою же мать, — подумал я. — И что теперь делать?