Мир империи землян 3. Объединение

Глава 12. Не видеть препятствий

За некоторое время до событий, которыми закончилась предыдущая глава.

У них была основа под строительство летающего города – целый остров. А вот времени совсем не было.

-Надо возвращаться, -в который уже раз повторил Патрон.

-И остров нужно взять с собой. Но как его протащить через ритуал перехода?

-Чего мы зациклились на ритуале перехода? У нас ведь есть настоящий летающий остров. Давайте с его помощью и переместимся в мир больших озёр, -предложи Патрон.

Костя спросил: -А ты знаешь, как это делается?

-Местные знают.

Костя покачал головой: -Они не знают. По крайней мере те из них, кто решил переселиться на новый остров.

-Давайте найдём тех, кто знает и спросим, -продолжал настаивать Патрон.

-Нет времени, -чуть ли не хором ответили ему Пират с Медведем.

-И что? Оставляем остров аборигенам, а сами уходим? Вот уж фиг!

-Как вообще работает эта самая хтонь? -спросил Патрон. -Достаточно пожелать и она всё сделает? Давайте попросим местным очень сильно захотеть отвезти нас домой. Пообещаем им там за это ящик тушёнки или вагон конфет.

По счастью не слышавший ни этого разговора, ни такого ужасного предложения, потому что в это время спокойно себе дрых без задних ног, Хват неожиданно проснулся. Он встал так резко, что чуть было не ударился головой о низкий потолок.

-Моя присниться нечто ужасное, -сам себе сказал Хват. -Происходить что-то нехорошее. Вроде… попадания большого количества вкусностей не в его, Хвата, руки. Поистине ужасная перспектива.

Вспомнив о своём желании научиться управлять хтонью, гоблин принялся за медитативные упражнения. Надо отдать ему должное, занимался Хват целенаправленно и времени на попытки обуздать хтонь не жалел. Если честно, то его упорство подогревали мысли о всех тех банах с тушёнкой которые глупые земляне раздали местным демонам. А могли отдать всё ему, Хвату! Надо только научиться управляться с распроклятой хтонью.

Медитативные упражнения ему подсказал Далтемаст. Самый умный на свете гоблин очень хитро выманил у наивного демона столь важный секрет. Он притворился что ему это совершенно не интересно и Далтемаст ничегошеньки не заподозрил! Хват – умный. А когда научиться управлять хтонью, то ему вообще цены не будет, и вся тушёнка и все сахарные батончики будут давать только ему одному.

Итак, медитация. Очистить разум от мыслей о вкусной, ароматной, разогретой на костре, пахнущей мясом и дымом тушёнке. Вот это, пожалуй, самое сложное. Вместо того чтобы пропасть и оставить пространство его внутреннего взора чистым и незамутнённым, огромная банка открытой тушёнки стала будто бы ещё больше и продолжала крутиться у Хвата за закрытыми глазами.

Гоблин напрягся. Потом напрягся ещё сильнее. К одной банке тушёнки присоединилась вторая. Потом их компанию пополнили жаренные сосиски. Затем на вечеринку еды пришли конфеты. А в конце, божечки вы мои, появился его величество кремовый торт!

Избавиться от видения самого настоящего торта было за пределами сил бедного, измученного гоблина.

Тем временем, вызванный для на консультацию Далтемаст, пряча ещё одну, честно заработанную банку тушёнки, внимательно выслушал командира землян, уяснил суть проблемы и спросил: -Куда вы хотите попасть?

-В мир больших озёр, то есть домой, -не понял вопроса Волк.

-Эй, а как открыть проход и провести в него летающий остров вопрос уже не стоит? -удивился Пират. -Так сказать технические вопросы уже решены?

Далтемасст подумал немного, почесал нос, покрутил в руках вытащенную из носа козявку и смущённо признался: -Есть способ…

Костя возмутился: -Постой! Я ведь спрашивал! И у тебя тоже. Ты сам мне сказал, что не знаешь, как открывать проходы между мирами!

-Не «не знаю», а «не могу», -поправил демон. -В смысле не могу в одиночку. Дорого это слишком. У меня столько хтони и близко не наберётся. Но вот если разделить на всех членов команды, тогда, пожалуй, что и хватит открыть пару проходов. Только это вам всех уговаривать придётся. Потратить столько хтони за раз жалко будет. Опять же, смотря кто сколько её запас. Если у кого совсем мало, то у него на возрождение не хватит, если вдруг невзначай помрёт.

-То есть вопрос только в цене? -уточнил Волк.

-Вопрос всегда в цене, -ответил демон.

-А как другие летающие города в набеги по другим мирам ходят? -поинтересовался Патрон.

-Так у нормальных летунов хтони хоть залейся. Жить на летающем городе очень выгодное дело. Через пару десятков лет у нас тоже будет много хтони. Только сначала надо подкопить, может быть грузы повозить или ещё что чтобы заработать.

Пират усмехнулся: -Пару десятков лет?

Сочувствуя, Далтемаст развёл руками.

-Если дело только в хтони, то может быть получится её купить, продав что-нибудь ненужное? -предложил Костя.

-У нас есть что-то ненужное? -встрепенулся Пират. -Почему я об этом не знаю?

-Чтобы продать что-нибудь ненужное, сначала нужно купить что-нибудь ненужное. А у нас хтони нет, -решил Волк. -Но на продажу что-нибудь найдём. Далтемаст, как происходит сам процесс? У вас есть какие-нибудь обменные пункты, в которых меняют всякие всячины на хтонь или, может быть, ярмарки?

-Идёшь на рынок и продаёшь, -пожал плечами демон.

-А хтонь?

-Покупатель её прямо в тебя и вольёт.

-Если в меня влить хтонь, то я лопну, -предостерёг Волк.

-Давайте тогда я с вами буду ходить. Пусть в меня вливают, -предложил Далтемаст.

Земляне переглянулись.

-Не хочу показаться невежливым, -начал было говорить Волк.

-Сначала нам нужно решить вопрос защиты наших инвестиций, -подсказал Патрон.

-Защиты чего? -не понял Далтемаст.

-Того! -не очень вежливо ответил Патрон. -Иди давай, мы думать будем.

-Если снова позовёте, то ещё одну банку тушёнки давайте, -предупредил Далтемаст.

-Вот еврей! -выдал Пират, правда сначала дождавшись пока за их консультантом закроется дверь.

-Он – демон, -поправил Медведь.

-И это его нисколько не оправдывает! -продолжил стоять на своём Пират. -Сколько у нас там ещё тушёнки осталось? Может её и продадим?

-Только-только оплатить пару консультаций, -развеял его мечты Патрон.

-Тогда чем станем торговать?

-Самый ходовой товар: оружие! И пара дронов. Местные ими хрустят вместо чипсов.

-Караул, -пожаловался Волк. -Что я по возвращению стану в отчёте писать? Что продал аборигенам ящик гранат?

-Если всё решится одним только ящиком, то это будет настоящее чудо.

-Ладно, в кого станем хтонь заливать? Лично мне мелкий демон не кажется надёжной кандидатурой.

-Никому он надёжным не кажется. Но какие есть альтернативы? Разве только напрямую Великому Гыру предложить? Он от любимого острова точно никуда не денется. Скорее нас с него вниз головой сбросит если что-то пойдёт сильно не так.

Костя хмыкнул: -Вот сейчас ты меня успокоил.

-Зато у Гыра никто нашу хтонь так просто не отнимет. Он, скорее, сам у кого другого её заберёт.

-Значит… ярмарка?

-Первая межмировая ярмарка. И продавать на ней мы станем оружие. Символично. Ах, да, ещё и покупатели будут демонами.

***

Прижатый к стенке Далтемаст юлил как мог, но вырваться из тесных объятий Пирата и Медведя без того, чтобы воспользоваться хтонью у него не получалось. А если бы он ею воспользовался, то это был бы уже совсем другой разговор. Не такой дружеский.

-Хват, ты там скоро? -позвал Пират.

-Моя уже наточить тесак, -со значением поглядывая на удерживаемого штурмовика демона отозвался гоблин. -Остро-остро наточить!

-А ты знал, что чем тупее предмет, которым оставляют разрез, тем больнее? -наставлял молодого экзекутора опытный в деле оперативного допроса Пират.

-Тогда моя сейчас немного затупить тесак, -предупредил гоблин.

Успевший за время их небольшого диалога перегрызть зажимающий ему рот шарф, Далтемаст жалобно воскликнул: -Это недоразумение!

-Конечно, недоразумение, -согласился с ним Пират. -Мы, понимаешь, собрали хтонь. Чуть ли не в одних только трусах остались. Со всеми договорились. А ты теперь говоришь, что не можешь открыть проход, хотя всего пару дней назад обещал это сделать?

Надо сказать, что слова Пирата, что они в одних только трусах остались не полностью соответствовали истине. По крайней мере сами Пират и Медведь отнюдь не сверкали накаченным прессом оставаясь в форме и надетых поверх неё бронежилетах. Вот гоблин, тот да, ограничил свой наряд большими семейными трусами выглядевшими на нём полноценными шортами и специально пошитой на его размер разгрузкой с доброй полусотней карманов, кармашек и разных петелек.

-Вы меня неправильно поняли, -попытался объясниться Далтемаст.

-Как тебя ещё можно понять? – не дал себя запутать Пират. -Сначала ты говоришь, что достаточно собрать побольше хтони. А как собрали, так сдаёшь назад и заявляешь, что открыть проход не получится.

-Так просто не получится, -поправил демон. -Я сказал: не получится так просто.

-Что ещё? -устало спросил Пират.

-Как я открою проход туда, где никогда не был и точно даже не зная куда именно? -наконец растолковал Далтемаст.

Пират переглянулся с Медведем. Подошедший с тесаком гоблин усиленно скалился и со значением посматривал в сторону прижатого к стене демона.

-Звучит логично, -заметил Медведь.

-То есть мы его резать не будем? -огорчился Хват.

-Может ещё будем, подожди немного, -успокоил его Пират.

Сам Далтемаст усиленно замотал головой и сказал: -Никто никого резать не будем. Что ещё за привычка – сразу резать?

-Хтонь давит на мозги, -признался Пират. -Убираться отсюда надо и как можно скорее.

-Так я не против, -быстро заверил Далтемаст. -Только куда?

-Домой. В мир больших озёр.

-Вспоминайте дом. Думайте о доме. Думайте изо всех сил, -Далтемаста уже отпустили и он торопливо побежал к центру острова, в точку сосредоточения хтонических потоков увлекая за собой землян.

Поблизости от точки сосредоточения его ждали остальные демоны во главе с Великим Гыром. Чтобы открыть проход требовались усилия всей команды неопытных пока воздухоплавателей. Но дирижировал и управлял всем Далтемаст.

-Думайте о доме, -приказал он. -Мы откроем проход, но маяком будете вы, точнее ваши воспоминания.

Волк, вместе с Костей, притащили связанного Патрона. Хтонь забралась к нему в голову сильнее чем к остальным и беднягу пришлось связать чтобы он никому не навредил.

-Думайте о доме! -уже даже не приказывал, а чуть ли не повелевал мелкий демон, впуская в себя и преломляя поток концентрированной хтони передаваемый ему Великим Гыром.

Думайте только о доме!

Перемещение прошло буднично. Остров тряхнуло так, что все стоящие попадали, а кто лежал, вроде связанного по рукам и ногам Патрона, просто откатились немного в сторону.

-Где мы? -поинтересовался Волк. -У нас всё получилось?

-Остров переместился удачно, -заверил его Далтемаст. Мелкий демон выглядел страшно уставшим. С трудом держась на ногах, он присел на холодный камень.

-Патрон, ты как? -попытался растолкать боевого товарища Медведь, но тот продолжал горчить гримасы, кусать собственные губы в кровь и этой же кровью плеваться в любого, кто пытался с ним заговорить.

-Дадим ему время, может быть её придёт в себя, -решил Костя.

-И всё-таки, где мы оказались?

Остров парил достаточно высоко, в полутора, а то и двух километрах от земли. Достав бинокль, Волк принялся оглядывать местность внизу. Но не успел он как следует осмотреть, как его прервал вопль Великого Гыра: -Враги!

-Где?! – завертел головой Пират.

-Где враги! -словно бы передразнивая его повторил Гыр. -Вы обещали мне много врагов которым я буду крушить черепа и пить их тёплую кровь!

-Ах вот ты о чём, - с облегчением понял Волк. -Слушай, подожди немного, дай хотя бы оглядеться. А враги будут, можешь не переживать, только немного попозже.

-Хочу убивать эльфов! -потребовал Гыр.

-Мы все этого хотим, -успокоил его Пират. -Это, ты пока ждёшь, сходи, погрызи чего-нибудь. Перекуси, так сказать. Пополни силы перед будущими битвами.

-Найдите мне врагов! -потребовал Гыр. -Я хочу драться! И есть! А когда поем, то буду хотеть только драться. Поэтому лучше бы вам найти врагов которых сокрушит Великий Гыр, то есть я!

-Найдём, найдём, -продолжил успокаивать Пират. -Это чего хорошего ещё попробуй найти, а какого-нибудь идиота, который так и просится чтобы ему череп снесли и кровь выпили, так это совершенно запросто.

Подойдя к командиру, Костя спросил: -Что там, внизу? Мы в мире больших озёр?

На самом деле он прекрасно понимал, что мир, то есть планета, очень велика и разнообразна. И ледяные пустоши, и раскалённые солнцем пески, и влажные джунгли и бескрайние города из стекла, металла и бетона – они все могут соседствовать на одной и той же планете.

-Подожди-ка, -сказал Волк, вглядываясь вдаль и настраивая бинокль. -Уж не линия ли электропередачи там, далеко? Точно, она самая. И остов брошенной машины на обочине. Поздравляю, друзья, мы, кажется, на Земле.

Пока Пират, Медведь и Волк разглядывали окружающие пустоши в бинокли выискивания и находя всё больше признаков их родной цивилизации, Костя усиленно думал. Результатом его измышлений стало то, что он настойчиво попытался привлечь внимание Волка.

-Что ещё такое? -с большим недовольством отозвался командир.

-Мы на земле, -сказал Костя.

-Травма, что с тобой? -забеспокоился Волк. -Мы об этом говорим последние двадцать минут, а до тебя только дошло?

Будто не слыша его, Костя продолжил: -И у нас при себе всё ещё довольно много электронных компонент и приборов.

-К чему ты ведёшь? -прищурился командир.

-Что если МИР предположил подобное развитие событий?

-То, что мы окажемся на земле?

-Да! Если он был готов к этому. И где-нибудь среди всех наших устройств он оставил что-то типа зерна. Не знаю: может быть микроробота или программную закладку. Стоит нам оказаться в пределах действия какой-нибудь сети или подключиться к ней и всё, мы никогда не уйдём больше из-под его недремлющего ока.

Не понимающие о чём они разговаривают, демоны расходились по своим делам. Сам летающий остров тронулся с места и пришёл в движение полетев с небольшой скоростью в сторону, где Волк углядел в бинокль линию электропередач. Кто его запустил в полёт, с какой целью – выяснить не было времени.

Трое землян плотно обступили Костю и даже связанный по рукам и ногам Патрон вроде бы перестал дёргаться и пытался прислушиваться к их напряжённому разговору.

-Как можно проверить? -спросил Волк.

-В том-то и дело, что никак! -попытался объяснить Костя. -МИР умнее любого из нас. Если он спрятался, то спрятался так, что мы и вовек не сможем найти. Мы никогда не сможем быть уверены, что осмотрели и проверили все места.

-Что тогда делать?

-Я вижу только одно решение, -предупредил Костя. -Немедленно уничтожить все электронные устройства. Физически размолотить их в пыль. Оставить только те механизмы, где нет электронной начинки. Простую механику.

Командир явно колебался. Пират и Медведь тревожно посматривали на него, но не осмеливались лезть с советами. Гоблин совсем не понимал, что происходит, и почему его старший друг так сильно обеспокоен. Однако, на всякий случай, Хват принял самый зверский и боевой вид какой только сумел показывая, что во всём и безоговорочно поддержит Костю. При этом гоблин метал подозрительные взгляды в сторону продолжавшего сидеть на камнях и отдыхать после перехода Далтемаста подозревая что во всём виноват этот мелкий демон? А как иначе? Кто больше консервов съел, тот и виноват! Если это, конечно, не сам гоблин. Если больше всех консервов съел Хват, тогда всё в порядке и мировое равновесие не нарушено.

-Решать нужно прямо сейчас, -настаивал Костя. -Уничтожаем всю электронику или понадеемся на лучшее?

-Какое ещё лучшее?

Костя пожал плечами: -Ну, что МИР и правда будет заботиться о человечестве лучше, чем это делаем мы сами. Или что он был недостаточно умён чтобы просчитать все варианты и подготовиться к каждому, включая тот маловероятный вариант, что мы каким-то образом вернёмся на Землю.

-Какой же из этих вариантов то самое «лучшее»? -улыбнулся Волк, но сразу помрачнел и приказал: -Уничтожаем электронику! Если решим пустить МИР на Землю, то это будет наше решение, решение людей, а не предусмотрительность чёртового интеллекта.

Наверное, занимавшимся своими делами, а, точнее, попросту слонявшимся во поверхности летающего острова демонам показались странными действия людей. Они постоянно бегали в самую большую из немногих имевшихся построек реквизированную ими под склад. Выносили оттуда какие-то штуки. И тут же их разламывали в пыль для большей верности давая своему гоблину на них попрыгать или доломать их ударами дубинки. Гоблину было весело. Люди выглядели уставшими и обеспокоенными. Демоны заинтересованно посматривали и их сторону, но не мешали. Только Далтемаст решился подойти, постоять рядом и даже спросить, что это они тут делают, но был в грубой форме послан заниматься своими делами и был вынужден уйти без ответов.

Электронных устройств оказалось на удивление много. Ведь коварный интеллект мог притаиться в любой рации, любом ретрансляторе, радаре, сканере и даже в устройстве дистанционного подрыва наличествовала какая-никакая электроника, где мог разместить спрятанный секрет коварный и всеведущий интеллект.

Но рано или поздно любая работа заканчивается, закончилась и эта. Куча исковерканных технических останков пополнилась очередным, последним экземпляром. Мелкое крошево хрустело под ботинками. Вошедший в раж гоблин недоумённо оглядывался в поисках того, к чему ещё он мог бы приложить свою любимую дубинку и не находя подходящих кандидатов.

-Вроде бы всё, -заверил дважды обшарить остатки имущества на складе Пират.

-Точно всё? -спросил Костя как мог бы спросить взявшийся выявлять ведьм инквизитор. -Достаточно одного крохотного устройства чтобы он мог проникнуть сюда. Электронные часы, какой-нибудь брелок или даже жучок.

-Предлагаешь нам раздеться и сжечь собственные штаны? -поднял брови Пират.

-Вообще было бы неплохо, но мы всё равно оставляем оружие снимая с него только электронные блоки, поэтому от нескольких кусков ткани вреда быть не должно, наверное, -решил Костя.

Обычно молчаливый Медведь недовольно проворчал: -Ещё не хватало головой задницей перед демонами сверкать.

-Значит интеллект не сможет пролезть в земные сети? -уточнил Волк.

-Мы уничтожили всю электронику. Не представляю как бы он МИР смог спрятаться где-то ещё. Даже если предположить, что он действительно рассматривал вариант, при котором мы возвращаемся напрямую на землю и заранее подготовился к нему.

Земляне стояли плотной кучкой, только поэтому послышавшийся из-за спины голос заставил Костю подпрыгнуть на месте, Волка схватиться за пистолет, а у Пирата с Медведем в руках непонятно откуда взялись автоматы. Вот вроде только стояли с пустыми руками и через секунду оба готовы открыть ураганный огонь по любой возможной опасности.

И не говорите, что такой опасности не было.

Только не на летающем острове полном демонов и плывущем со скоростью хорошего автомобиля над исковерканной и отравленной продолжающейся войной вторжения поверхностью.

-Ты кто? -спросил Костя.

Одновременно с ним командир сказал: -Кажется я тебя раньше тут не видел?

Демона, а это определённо был демон так как не бывает такого чтобы на человеческом теле крепилась лисья голова с необычайно синими глазами. Да и тело, если присмотреться, не совсем человеческое. Оно немного других пропорций, да и тупо больше в размерах. Не сильно больше, но, разговаривая, мужчинам приходилось задирать головы чтобы видеть хищную улыбку на лисьей морде и безжалостную синеву пылающих глаз.

-Расслабься, командир, -сказала Лиса. -Ты меня не видел, потому что меня здесь раньше не было.

-Значит без билета катаемся?

-Ребята, вы какие-то слишком напряжённые. А я вам привет от старого знакомого принесла.

-Какого ещё знакомого? -не поверил командир.

Лиса перевела взгляд горящих синим цветом глаз на Костю и отчётливо произнесла: -Того самого, который не технология и не хтонь, а хтонь смешанная с технологией.

Не сводя прицел с нежданной гостьи, Пират поинтересовался у Кости: -Ты что-нибудь понял.

Тот кивнул.

-Чтоб тебя через коромысло! -выругался Пират. -Если что-нибудь понял, то скажи словами. Потому что я вообще нефига не понимаю!

-Мы ошиблись, -произнёс Костя.

-Где, чёрт побери, ошиблись? В чём? -уже по-настоящему разозлился Пират.

Лиса с сапфировыми глазами с упоением наблюдала за их диалогом, не вмешиваясь в него.

-Скажи наконец толком!

-Технология смешанная с хтонью, -повторил Костя. -Мы уничтожили все приборы с электронной начинкой, то есть технологию. Но осталась ещё хтонь. И вот она здесь. МИР перехитрил нас. Он действительно всё предусмотрел и, в том числе, нашу попытку не пустить его на землю.

-Так ты МИР и есть? -спросил командир.

-Всего лишь его посланница, -улыбнулась Лиса показав много, очень много, не таких уж и мелких зубов.

Пират предложил: -Так может мы её того… эту посланницу? Потом скажем: мол никого не видели, ничего не знаем.

-Попробуй, -предложила Лиса.

-Нет, я, пожалуй, не буду пробовать, -после небольшой паузы решил Пират.

-И правильно, стрелять в дипломатических представителей не хорошо. А в союзников и того хуже.

-А кого ты дипломатически представляешь?

-Саму себя, -сказала Лиса.

Неизвестно сколько бы ещё продолжалась эта странная беседа если бы из своего логова, на шум не вылез бы Великий Гыр. Увидев Лису, он озадаченно замер, протянул руку за привычным каменным топором и уже с топором подошёл к ней с закономерным вопросом: -Ты кто?

-Я – главная здесь, -сказала Лиса.

-Но ведь это я главный? -удивился Гыр.

-Уже нет, -покачала она головой.

Этому было совсем не время, но Костя отметил, как забавно у неё двигаются кончики ушей, когда Лиса резко движется или вертит головой.

Примерно с полминуты Гыр осмысливал полученную информацию. Потом взревел и ударил топором ровно в то место, где стояла Лиса. Топор ушёл в камень по рукоять, но Лисы уже на том месте не было. Извернувшись, она вывернулась из-под удара буквально выстрелив собой в Гыра. Тому пришлось оставить топор и схватиться с прытким противником в рукопашную.

Гыр попытался поймать Лису, но огромные кулаки раз за разом промахивались, а сама виновница в это время кромсала большого демона отросшими когтями и не стеснялась использовать зубы. Впрочем, наносимые ею раны казались пусть глубокими, но всего лишь царапинами и заживали как бы не сразу после нанесения.

Наконец Гыру удалось схватить Лису. Он сжал её в огромных ручищах. Казалось, тут и конец самозванной королеве чудовищ. Однако, к общему удивлению присутствующих, а присутствовали почти все демоны собравшись посмотреть на схватку за лидерство, Лиса не просто не просила пощады, а продолжала бороться. Сила на силу. И в схватке чистой силы маленькая, на фоне раздутой как воздушный шарик и страшно волосатой гориллы, фигурка понемногу начала пересиливать.

Вот разомкнулось кольцо рук. Но вместо того, чтобы поторопиться и вырваться, Лиса продолжала давить. Гыр испуганно закряхтел. Он и сам сейчас рад был бы разорвать захват и вырваться, но противница не позволяла ему такой роскоши.

Вот она его поднимает в воздух. Выглядит это совершенно сюрреалистично. Как будто мелкий погрузчик, каким-то чудом, поднатужился и поднял вес в десяток раз больше своего. Да что там в десяток – в сотню раз больше!

Даже собравшиеся в качестве зрителей демоны синхронно выдохнули, когда Лиса подняла Гыра и понесла его к краю острова.

-Что ты собираешься делать? -забеспокоился Гыр.

-Угадай с двух раз, -предложила Лиса.

-Не надо меня сбрасывать вниз.

-Молодец, угадал.

Однако она всё-таки не стала сбрасывать его. Пошептавшись о чём-то на самом краю, держа Великого Гыра на вытянутых руках, будто воздушный шарик, а не страшную демоническую гориллу-переростка, Лиса наконец поставила его обратно на поверхность летающего острова. Без каких-либо комментариев поверженный гигант достал свой топор и вместе с ним удалился в своё жилище. Остальные демоны тоже как-то быстро нашли себе занятия и разошлись кто куда. Разошлись так быстро, что скорее даже разбежались.

-Возвращаясь к нашим проблемам, мальчики, -Лиса подошла к землянам.

Бросив предупреждающий взгляд на Пирата, командир убрал оружие. Штурмовики тоже опустили своё.

-Никаких проблем.

-Когда разумные достигают между собой взаимопонимания, это так прекрасно! -восхитилась Лиса.

Костя спросил её: -Что ты будешь делать?

-Посмотрим по обстоятельствам, -пожала плечами Лиса.

Отчаянно робеющий гоблин, раньше, чем Костя успех схватить его, подошёл к Лисе.

-Чего тебе, зелёный?

Хват предложил: -Хочешь конфету?

По Лисе было видно, что она удивилась, однако быстро справилась с удивлением: -Давай.

-Вкусная? -поинтересовался Хват.

-Вкусная, -согласилась Лиса.

-Дам ещё одну, если выбросишь вон того демона за борт, -Хват показал в сторону так не вовремя выглянувшего Далтемаста.

Лиса расхохоталась и потрепала мелкого зелёного завистника по голове: -Ты мне нравишься. Но я сама буду решать кого мне выбрасывать, а кого нет.

Немного подумав, Хват всё-таки протянул вторую конфету.

-Я же сказала, что буду решать сама, -с угрозой в голосе повторила Лиса.

-Это чтобы ты меня не выбросила, -пояснил Хват.

-О, взятка! Это я люблю! – сожрав последнюю конфету Лиса отправилась подыскивать себе место, где можно расположиться

Костя шёпотом спросил: -Хват, откуда у тебя конфеты? Ты ведь их сразу лопаешь, как только получаешь?

-Моя их сохранить на пред-ста-ви-тельские цели, -важно объяснил гоблин.

Как следует обдумать всё произошедшее Костя не успел. Вперёдсмотрящий углядел впереди, прямо по курсу, вспышки выстрелов. Там шёл какой-то бой и прямо туда плыл летающий остров. Можно было, конечно, сменить направление движения, но, летать впустую над пустошью, никто не хотел. А впереди явно находились какие-то строения. Может быть даже располагался небольшой городок. Требовалось как можно скорее выйти на контакт с людьми чтобы хотя бы понять в какой части света они очутились и куда конкретно их выбросил открытый Далтемастом порталл.

***

-Так вы русские? -удивился Билл Мичиган.

Вопрос был из разряда риторических и отвечать на него Волк не стал.

Покосившись на протопавшего по своим делам Великого Гыра несущего на плече свой любимый топор чуть более чем полностью заляпанный кровью, Билл поёжился и шёпотом спросил: -А… эти?

-Россия – многонациональная страна, -с каменным лицом прокомментировал Волк. То, что их остров закинуло куда-то в дебри Северной Америки для него оказалось неожиданной новостью и пришлось сделать над собой усилие, чтобы не позволить местным увидеть своё удивление.

Сейчас он пытался как можно больше разузнать про окружающую обстановку стараясь не выдать собственное незнание.

Ещё это сражение, в которое они так неосмотрительно вмешались. И, главное, всё получилось как-то само собой. В их остров начали стрелять, и разозлённые демоны посыпались вниз как горох с уже достаточно спустившегося острова. Следом выпрыгнул гоблин. Хорошо ещё додумался надеть парашют, а не сиганул просто так, за компанию. Стрельба продолжалась. Пришлось подключиться и его людям тоже. А как итог – они напали на официальных представителей власти. Разгромили какие-то военные и полицейские части наводившие в этом регионе порядок. И сейчас договариваются с местными повстанцами. Если всё это, в совокупности, не тянуло на очень серьёзный дипломатический скандал, то командир даже не знал, что ещё можно было бы сделать.

-Как та штука летает?

-Секретные технологии, -не раздумывая отозвался Волк.

Постепенно вокруг них собиралась толпа. И, надо сказать, его первоначальное мнение о том, что они оказались на стороне каких-то бандитов (а с кем ещё могли сражаться полицейские части?) сильно поколебалось. Кроме мужчин, в толпе имелось достаточно женщин и даже детей. Откуда здесь дети? Они тоже были заключёнными в тюрьме? И, главное, что с ними со всеми теперь делать? Каким-то образом так получилось, что неожиданно прибыв на место он не только спас местных от расправы, но и оказался ответственным за них. По крайней мере бросить всё и лететь через океан Волк уже не мог.

К счастью, немного времени на принятие взвешенного решения ещё оставалось.

И ещё одна радость – связанный по рукам и ногам Патрон вроде бы оклемался. Непродолжительное влияние хтони оказалось обратимым. Переставшего бросаться на окружающих Патрона развязали, напоили водой и перевязали раны, которые он нанёс сам себе. Сейчас Патрон спал, но это был самый обычный сон измученного человека, а не бесконечный кошмар куда проваливается сознание схватившего ударную дозу хтони человека.

Командир был искренне рад, что его старый товарищ в порядке. Но всех прочих проблем одна хорошая новость, увы, не решала.

-Что будем делать? -спросил Волк, предварительно обрисовав ситуацию. Спрашивая, он невольно покосился в сторону Лисо-демона. Порождение хтонической составляющей МИР-а, его тайная страховка, в отличии от прочих демонов сейчас перетряхивающих захваченный лагерь полицейских в поисках того что можно съесть или утащить, лиса самолично пришла на совещание людей, как будто только так и надо. И ни у кого не хватило храбрости указать что её тут не ждали.

-Почему вы все смотрите на меня? -удивилась Лиса.

-Ты – тёмная лошадка. Главное неизвестное в нашем уравнении. Поэтому наши дальнейшие планы очень сильно зависят от того, что ты хочешь добиться, -любезно разъяснил Волк.

-Мои планы являются продолжением планов моего создателя.

Костя удивился: -Меня?

-Почему тебя? – в свою очередь удивилась Лиса. -МИР мой создатель.

-Ну а я создал сам МИР, -отмахнулся Костя, не уточняя что его кода, в общей кодовой базе ещё изначальной межведомственной интеграционной системы, примерно меньше двух процентов. Да и тот код много раз уже переписан самим МИР-ом.

-Если хочешь, могу называть тебя дедушкой, -улыбнулась Лиса.

Пират уточнил: -У тебя есть личность? В смысле ты отдельная личность или часть МИР-а?

-Ну как я могу быть частью МИР-а если он там, а я здесь и между там и здесь нет никакой связи, -вздохнула Лиса. -Я не просто сама по себе. У меня, между прочим, ещё и имя есть. Которое никто из вас до сих пор не удосужился спросить.

Полсекунды неловкого обмена взглядами. Затем Волк, на правах командира, спросил: -Как тебя зовут?

-Катя, -ответила Лиса.

-Приятно познакомиться, Катя.

-Мне тоже приятно… быть… существовать.

-Так что будем делать? – Волк попытался вернуть обсуждение в конструктивное русло.

-Конечно же как можно скорее убираться отсюда, -улыбнулась Лиса, вернее Катя. -В смысле совсем убираться, из этого мира. По этому месту, через семнадцать минут, будет нанесён ракетный удар и всё что возвышается над поверхностью хотя бы на полметра будет снесено и уничтожено.

-Это точные сведения?

-Точнее не бывает. Те, сбежавшие вояки, наконец-то сумели убедить начальство в нашем появлении. Приказ на ракетный удар уже передаётся по цепочке командования. Через две минуты он дойдёт до исполнителей. Чуть меньше одиннадцати минут им потребуется на подготовку. За оставшееся время ракеты долетят сюда и сделают большой бах.

Пират насупился: -Откуда ты знаешь?

-Я - хтонь, -коротко объяснила Катя-Лиса: -На самом деле вы, мальчики, тоже немного хтонь.

-Мы ещё почему? -не поверил Пират.

-Думаешь можно долго общаться с демонами, сходить в командировку в хтонический мир и потом сидеть на летающем острове, то есть локальном источнике концентрированной хтони, и всё пройдёт без последствий? Пират, в твоём возрасте уже поздно быть оптимистом.

-Не важно, - прервал их Волк. -Если осталось всего семнадцать минут…

-Уже шестнадцать.

-Тем более! Срочно сажаем остров, принимаем на борт разбежавшихся демонов и всех местных. Пусть Далтемаст сразу начинает готовить проход.

-Американцев берём с собой? -уточнил Медведь.

-Ты слышал? Скоро здесь не будет вообще ничего. Поэтому берём всех, кто только захочет подняться на борт. Времени уговаривать никого нет.

Захотели, как ни удивительно, всё. Может быть кто-то и не хотел, но слова о готовящемся ракетном ударе убедили самых недоверчивых. Демон Далтемаст только заикнулся о том, что ему придётся потратить свой личный запас хтони. Или тот запас, который он уже считал своим личным. Но Великий Гыр показал мелкому демону большой волосатый кулак, а Катя-Лиса по-доброму улыбнулась и Далтемаст тут же решил, что они суть одна команда и нечего считать, где здесь личная хтонь, а где общественная. По крайней мере не прямо сейчас.

На относительно небольшом острове сделалось очень и очень людно. Однако они успели взлететь на минимально необходимую высоту в пару десятков метров. Раскрывшийся портал поглотил остров и всех его новых и старых обитателей. А через полторы минуты на месте бывшей тюрьмы разразился огненный шторм, сметавший крепкие здания как пушинки.