Мир № 404

Глава 7 Семейный ужин

— Настя, ты где пропала мелкая паршивка? А ну бегом обратно, пока я сама тебя не вытащила из того угла где ты засела и хорошенько не выпорола. — Крупная дородная женщина раздраженно стянула с плеча полотенце и осмотрела двор. Причем вид у женщины был весьма многообещающий.

— Иду, Дарья Семеновна. — Девчонка смахнула последние злые слезы и подхватила ведро с картошкой, за которой ее посылали.

Голая железная дужка моментом отдавила посиневшие от прохлады пальцы, и рука стала быстро неметь. Хотелось отпустить не посильную для мелкой девчонки тяжесть, но угроза о порке была совсем не пустыми словами в устах поварихи. Дарья Семеновна с лёгкостью пускала в дело свой кнут, если видела чье-то нерадение. Или даже только намек на него. А могла и попросить помочь с этим занятием дядю Васю. А тот это дело умел и любил, никогда не отказывая в подобных просьбах.

— И чего ты так долго? — Раздражённо вызверилась на свою малолетнюю работницу повариха. — Нам скоро уже обед подавать, а ты все еще возишься. Принесёшь картошку и марш к Лукерье приводить себя в порядок. Будешь прислуживать господам Затоновым на семейном обеде. И сделай мордашку поприветливее, иначе ты меня знаешь. Хоть одна жалоба и я с твоей жопы кожу спущу на ремни.

Напоследок показав тощей девчонке внушительный кулак кухонная надзирательница пошла по своим делам, и не подумав помочь едва стоявшей с тяжеленным ведром картошки малолетней работнице. Да уж. Самыми мерзкими начальниками всегда становятся те, кто и сам не давно был почти бесправным рабом. Закон жизни что ли такой?

— Сука старая, — Настя двумя руками с трудом подняла тяжеленное ведро на крыльцо и покачнувшись едва не рухнула на него сверху.

— Это точно, подруга. — Из-за угла вырулила единственная девчонка, с которой хоть как-то сошлась за все это время Настя.

— Привет, Олька. — Тяжело вздохнула на это согласие с ее мнением о Дарье Семеновне сестра Ксана. — Поможешь? А то я с этим ведром буду ползти до кухни еще минут двадцать тогда точно порки не избежать.

— Легко, — согласилась легкая и веселая в общении девушка и пристроилась рядом, подхватив ведро за ручку. — А я кстати к тебе с новостями. И возможно даже хорошими.

— И какими? — Без настроения спросила Настя. После того, как брата выкинули в Провал на съедение крысам у нее не осталось веры в что-то хорошее. А значит принесенные на хвосте сорокой-Олькой новости либо ее не касаются, или не принесут сироте ничего положительного в ее и так не очень радостном существании.

— Не нашли охотники там, — Подружка символически указала в сторону мерцающей арки телепорта рукой, — Твоего брата. Пришли, а там нет ни крыс. Ни твоего брата. Никого. Просто пустая свалка и все.

— Точно? — Настя спросила без особого интереса. Она уже тысячу раз прокляла тот момент, когда испугалась и отказала наследнику и его дружку в некоторых утехах. А брат взял и кинулся на аристократов, заступаясь по трущобной привычке за единственного родного человека.

— Ну ты же знаешь. Я с этим, Яном, который конфеты носит иногда …. — Оля не договорила, но и так понятно. Почти взрослая по меркам нищих трущоб 14-летняя девчонка уже вовсю отдаривалась своим телом за всякие мелкие радости жизни желающим таких утех мужчинам. Ну а те соответственно при этом процессе, а если точнее то после него, были изрядно болтливы.

Настя согласно мотнула головой и не стала развивать эту тему. И так понятно, как разговорила ее подруга охотника. Сама до сих пор жалела, что не отдалась Сэмму и его дружку. Это, конечно, мерзко, но позволило бы ее брату — жить. В тот самый злополучный раз его просто избили до потери сознания и потом, словно в насмешку дали Насте ключи от подвала с древней медкапсулой и разрешили туда оттащить Ксана и вылечить. Только потом Настя поняла, что аристо это сделали специально, чтобы заманить наивную девчонку в тихий и безлюдный уголок, чтобы всласть покуражиться вдалеке от лишних глаз.

Помимо воли при всех этих воспоминаниях у молоденькой девчушки потекли слезы. Не уберегла младшего. И он погиб из-за нее.

— Ну ты чего, подруга? — Олька искоса взглянула на текущие слезы и попыталась утешить в меру своих сил. — Тут радоваться надо. Есть шанс, что твой братик выжил, а ты мокроту разводишь.

— Да как он мог там выжить? — Настя едва не сорвалась на крик, но горло предательски сжало слезами и слова вышли тихими и едва слышными. — Такого не бывает. Не в этом проклятом мире. Здесь никогда не происходит ничего хорошего.

— Именно это мне и сказал Ян. — Ольга, которой надоели слезы идущей рядом девчонке зло насупилась и остановилась на пороге в кухню. — Никогда не бывало так, чтобы после сброса приманки на Свалку не находили ни крыс, ни остатков приманки. Ясно тебе? А теперь заканчивай реветь и марш собираться и переодеваться. Сегодня ты за столом прислуживаешь, а потому иди приводить себя в порядок.

До Лукерьи, которая командовала прислугой в господской усадьбе Настя добралась моментом, тщательно загнав вглубь души все свои переживания и маленький огонек тихо тлеющей надежды. Девочка уже давно привыкла, что другим людям зачастую все равно на ее переживания. Они чужие и этим все сказано. А значит и знать им не следует, что твориться на душе мелкой девчонки. Меньше будет шансов, что будут насмехаться и стараться ударить побольнее в уязвимый уголок души. Причем даже не от какой-то врожденной человеческой злобы. Больше от скуки и желания покуражиться над беззащитной мелкой девчонкой, на лице которой уже были видны следы красоты, которая пышным весенним цветком готовилась распуститься в ближайшие годы..

Лукерья придирчиво осмотрела уже наряженную в строгое платьице служанки девчонку и недовольно поморщилась. Не любила она смазливеньких молодых дурех. Вечно из-за таких возникает куча проблем. Вот только и приказ господина ясен — заменить старую и нерасторопную прислугу на молодых и прытких. И пока новых беспризорников не наловили в трущобах и не обучили должным образом приходиться пользоваться теми, что есть. И хоть что-то умеют делать.

Да и завидовала Лукерья если честно юности и красоте малолетки. Как ей самой снова хотелось почуять тот огонь молодости, безумным огнем ревущий в жилах. Старая управительница даже зажмурилась на мгновение замечтавшись, а очнувшись увидела на себе прямой взгляд зеленых глаза этой малявки и взъярилась.

— Ты мелкая тупая дрянь, выброшенная на помойку своей проституткой мамашей еще и пялиться на меня будешь? Я тебе где сказала быть еще пять минут назад, дура? — И не важно, что Лукерья ничего этой мелкой пигалице сказать не успела. Разочарование, зависть и злость кипели внутри и требовали выхода. А Настя просто оказалась под рукой. Никому не нужная сирота, за которую некому заступиться.

Ремень раз за разом взлетал над попой девчонки и падал вниз. Настя взвизгивала, плакала и просила ее остановиться, но не двигалась. По своему опыту знала, что будет на порядок хуже, если попытается дергаться. Пожилая женина на ударе десятом наконец спустила накопившуюся злость и раздраженно бросила тонкий пластиковый пояс на кресло.

— А ну встала и привела себя в порядок если не хочешь продолжения. — Управительница зло прошипела угрозу в заплаканное личико. — Через пять минут чтобы была в столовой. Бегом, мелкая дрянь.

Настя поспешно кинулась приводить себя в порядок, смывая с мордашки остатки слез и разглаживая складки на черно-белом платье служанки. Никаких других следов тонкий пояс на ней не оставил. Управительница за многие годы отточила умение бить больно и оставлять минимум видимых повреждений.

Злость, страх и ненависть Настя запихала поглубже и к назначенному времени уже прибыла в столовую и совместно с другими принялась накрывать резной каменный стол. Только иногда слегка морщилась, стараясь делать это абсолютно не заметно и проклиная свое давнее желание пойти в услужении клановым. Именно она тогда уговорила брата согласиться на посулы вербовщиков. Уж очень ей в душу запали рассказы опустившихся проституток с улиц о красивой жизни аристократов. Ей почему-то казалось, что ее точно заметит кто-то из молодых и прекрасных аристо и влюбиться.

Ксан напрочь тогда отказался даже разговаривать об этом. Как чувствовал подвох в гуляющих по трущобам сказках. Только угроза Насти уйти туда без него подействовала. Младший брат привык заботиться о сестре и не смог остаться один на стылых и голодных улицах Петербурга.

— Еще раз скривишь свою поганую рожу я отправлю тебя в Зверинец. Ясно? — Лукерья заметила гримасу девочки и разозлилась окончательно. И немного испугалась. Ей тоже могло серьезно влететь за нерадение слуг от хозяев. Управительница даже пожалела, что не сдержалась и наказала мелкую перед работой, а не после.

Насте упоминания зверинца хватило с лихвой, чтобы в один миг отложить свои страдания на потом. Зверинец пугал. Там держали химер, с которыми работали клановые Одаренные-генетики и ходили устойчивые байки среди слуг, что в своей работе маги часто используют людей в качестве материала.

Лукерья еще раз взглянула на застывшую в неподвижности фигуру служанки и уже на всякий случай хотела ее отослать, но не успела. Прозвенел звонок и к накрытому столу стали собираться члены старшей ветви рода Затоновых.

Сначала шумной гурьбой и с веселыми смешками ввалилась младшее поколение. Потом по одному стали подтягиваться остальные члены семьи. Даже мрачный Сэм зашел внутрь столовой перед самым приходом отца и занял свое место наследника не вдалеке. Настю он заметил и его лицо искривила легкая гримаса, словно он укусил лимон.

Девочке удалось не вздрогнуть и сохранить на лице нейтральное выражение. Хотя только Провалу ведомо чего ей это стоило.

Глава клана зашел последним вместе со своей старшей женой Елизаветой Андреевной. Его настроение было далеко от безоблачного. Да и его спутница жизни шагала с брезгливым выражением лица. Похоже супруги не так давно знатно поцапались. Младшие жены Игоря-Бури были наоборот веселыми и довольными. Алена и Евгения относительно не давно вышли замуж за Затонова и пока их роль в новой семье сводилась к минимуму. Они себя раньше чувствовали просто ходячими инкубаторами с сиськами, но теперь между старшей женой и Игорем явно пробежала большая и жирная кошка. И с их точки зрения пришло время провернуть маленькую революцию в отдельно взятом клане. Тем более есть такой повод.

— Дорогой, — Алена перед тем как сесть на свое место наклонилась к уху старшего Затонова и что-то ему быстро прошептала на ухо.

Буря скривился. Уж очень он не любил, когда ему столь настойчиво кто-то навязывал свое мнение. Вот только и игнорировать желание подавляющего числа вассалов и членов семьи он больше не мог.

— После обеда, — рыкнул на свою младшую жену Затонов, хоть здесь оставляя за собой последнее слово и мрачно взглянул в сторону Сэма. Да уж. Удружил наследничек. И плохо даже не то, что его сын любил кровавые забавы с молоденькими простолюдинками. Плевать ему на то. А плохо, что вся эта грязь вылезла на поверхность.

Вся семья словно почуяв шевелившееся внутри Главы бешенство притихла и молча занялась обедом. Даже вечно неугомонная малышня притихла под присмотром своих воспитательниц и молча насыщалась, стараясь выбрать кусочки получше.

Настя бесшумно сглотнула. Последний раз она смола поесть утром на кухне, когда сердобольная Олька накормила ее целой кучей вкусняшек. Ян- охотник, хоть был стариком с точки зрения подружек. Целых 35 лет, но зато не жадным и всегда одаривал свою молоденькую любовницу кучей всяких вкусностей. Еще он правда часто обещал позвать Ольку замуж второй женой, но обычно протрезвев забывал свои слова.

Разговор Затоновых начался только после того, как малышня отобедав чинно покинула свои места под присмотром воспитателей отправилась дальше на свои игры и занятия. Всех остальных членов семьи Игорь-Буря оставил на местах взмахом руки и сам стал на ноги.

— Ты больше не наследник клана. — Глава ткнул пальцем в сидевшего недалеко своего сына. — Более того. Вместо престижной академии отправишься в рядовую Петербургскую школу для одаренных. Нечего такое бабло выкидывать на твой слабый и никчемный дар.

— Но, Игорь ты же обещал…. — Тут же вскинулась Елизавета, мать Семена, в попытке оставить своему чаду хоть какой-то шанс. С хорошим дорогим образованием и уровни можно будет набрать впоследствии относительно легко.

— А теперь передумал. — Рявкнул Буря и вокруг него загудел электричеством воздух. Одаренный словно напоминал всем своим родственникам этим проявлением силы, что по праву занимает место Главы. — Этот малахольный дурак мало того, что наклонности имеет донельзя странные. Так что гораздо хуже верит всяким. Ты в курсе, что тебя сдал твой разлюбезный дружок Гришка Лисицын. Ты, идиот, вообще как умудрился с этим отребьем сойтись, которое тебя продало за жалкий миллионам? А?

— Но отец, — Семен попытался что-то сказать в свое оправдание. Как-то изменить страшный для него приговор своего родителя, но его слова были не нужны вконец разъярившемуся отцу. Слишком многие планы полетели в Провал из-за несдержанности и не желания включать голову Семена.

— Закрой свой рот. — Игорь навис над своим сыном и буравил его взбешенным взглядом. — И в ноги упади матери, если бы не она я бы вообще лишил тебя права на родовое имя. Ясно?

От этого признания все вздрогнули. Эта кара в среде аристократов считалась самой страшной. Смерть была гораздо милосерднее, чем изгнание из рядов элиты. Без поддержки клана такие Одаренные быстро скатывались на самое дно. Бывшему аристократу норовили отмстить все и даже в рейды такой маг записаться не мог. Слишком тяжело ждать от каждого бойца удар спину все время охоты в Провале. Если вообще не сдачу на органы черным алхимикам.

Специально приготовленные из таких ингредиентов инъекции позволяли быстро взлететь по уровням и поэтому стоили безумно дорого. И многие кланы были кровно заинтересованы в существовании такого вот криминала. Не смотря на всеобщее лицемерное осуждение и показную охоту.

Семен, глядя на взбешенного до крайности отца медленно упал обратно на кресло и застыл, превратившись застывшую скульптуру.

— А кто будет наследником? — Теперь уже не утерпела третья жена Игоря и всунула свои пять копеек. Ей явно хотелось услышать имя своего первенца.

— А решим позднее. — Хищно усмехнулся на ожидаемый вопрос Затонов. — Чего-то мои собственные отпрыски меня пока разочаровывают.

— Но нельзя же так, — Евгения беспомощно обвела своим взглядом членов семьи. — Так не принято. Надо кого-то назначить.

— Надо говоришь, — Еще раз хищно ухмыльнулся Глава клана и неожиданно ткнул пальцем в веселившегося брата. — А вот Тень и станет. А потом и сам выберет наследника.

— Э нет, — мгновенно напрягся и возмутился Алексей, — Сам неси свое ярмо, раз впрягся когда-то. Из меня сам знаешь какой правитель. Вот если зарезать кого, то да. Я в этом деле хорош. А наследником …

— Значит подготовишь из детишек нормального Главу и только тогда вернешься к своему любимому резанью вражеских глоток. — Рявкнул разозлившийся на пререкания Игорь-Буря и столовой запахло яростной майской грозой. Даже волосы у присутствующих зашевелились от такого выброса энергии из Ядра сильнейшего мага Затоновых.

В это время Семен сидел и не мог поверить, что все это происходит наяву. В сознании бывшего просто не укладывалось все это. С детства он привык быть наследником и теперь в его голове что-то с резким щелчком сломалась от всего произошедшего в последнее время.

— Это все ты виновата подстилка. Тыыыы и твой уродский братец. — Семен окончательно слетел с катушек и подхватившись со стула одним движением приблизился к девчонке-служанке. А потом, завывая на одной ноте со всего маха ударил в живот Насте объятым молниями кулаком.

Игорь-Буря поморщился. Да уж, упустил он своего старшенького. Глава уже хотел схватить за шиворот щенка и хорошенько встряхнуть до клацанья зубов, но тут от упавшей на пол служанки во все стороны ударила волна синеватого и почти прозрачного пламени. Здание вздрогнуло и только стол остался целым, прикрытый щитом Алексея.

Но больше всех досталось Семену. Его покрытое многочисленными ранами тело глухо шмякнулось наземь у противоположной стены, продолжая так же беззвучно выть на одной ноте мерзкое «ы-ы-ы-ыыыы».

— Одаренная, — ахнули все Затоновы за столом хором, словно репетировали такую реакцию.

— У нее инициация, — рявкнул на застывших в ступоре родственников Алексей подхватил потерявшую сознание девчонку на руки. — Малую надо срочно к целителям.