Мир № 404

Интерлюдия. Джессика

— Переигрываешь, Джессика. — Джерри покосился на дочку своего босса и придержал перед девушкой дверь. — Сделай личико чуть менее приветливым. Ты все-таки принцесса клана Карпентеров и вряд ли можешь быть рада провинциальному приему. Он скорее должен навевать на тебя скуку и желание поскорее покончить с этими формальностями.

Последнее разведчик прошептал девушке на ухо, чуть придержав ту за локоток перед массивной дверью в большую бальную залу, совмещенную с накрытыми столами и сценой для живого оркестра.

— Конечно, дядя. — Джессика шагнула внутрь бальной залы резиденции клана в Санкт-Петербурге и стала блистать во свои мегаватты яркости и тщательного воспитания приличной девушки.

Многочисленные приглашённые аристократы местных учтиво подходили и после некоторого ожидания в стихийно образовавшейся очереди знакомились с посетившей город представительницей самого могущественного семейства Протектората, хотя точнее будет сказать не только всей планеты, но и нескольких колоний разросшихся уже и на других планетах.

— А что за этот прикол с красной татухой и с ….. — Джессика пригляделась и поняла, что цепляло ее взгляд почти на каждой встреченной девчонок из местных. — Каким-то странным символом?

Джерри незаметно для окружающих наклонился к ушку девушки.

— Это из-за одного бойца на Арене. Его не очень умело постарались подставить организаторы. Параллельно с этим вбухав кучу денег в рекламу и раскрутку одновременно стараясь заработать на тотализаторе. — Джерри ненадолго замолчал раскланиваясь с очередным аристократом из вполне лояльного Протекторату клана. — Вообщем ничего особенно интересного. Так местечковая грызня. Если хочешь узнать побольше, то поспрашивай у кого-то из местных. Вон как раз к нам подходят одни из тех, с кем тебе очень не помешает начать приятельствовать.

Джессика незаметно посмотрела в сторону и увидела трех своих ровесниц, которые умудрялись пользоваться вниманием окружающих лишь немногим меньше чем она — хозяйка приема и почти сошедшая с трона богиня для этих глухих провинциальных по ее мнению мест. И это ей очень не понравилось. Джессику хоть и учили тщательно контролировать свои эмоции в спецшколе, но ревность эти девочки вызвали в ней на подсознательном уровне. При этом конкретную причину, спроси у нее кто об этом, Джессика бы назвать не смогла. Тут и бешенная популярность троицы, невероятная природная красота и неуловимое чувство опаски, которая заставляло насторожиться даже при первом взгляде.

— Странные ….. — Протянула Джессика и оглянулась на своего «дядюшку». — Дашь по ним информацию?

— Чуть позже. Сначала составь свое личное впечатление. — Это сообщение Джерри отпечатал в зашифрованном чате, сразу дав понять Джессике о том, что ее игра должна начаться именно с этих аристократок.

— Привет. — Младшая Карпентер ввинтилась в окружавшую объекты разработки толпу со всей своей свитой из многочисленных поклонников, которые едва не брызгали тестостероном из ушей.

Девушка протянула узкую и тонкую ладошку сначала своей ровеснице, по крайней мере если судить по первому взгляду. — Я Джессика, проездом в вашем прекрасном городе.

И засмеялась звонким и хорошо поставленном специалистами смехом, заставляя трепетать окружавших ее самцов от вожделения и терять остатки разума.

— Мария Затонова, — Ослепительно красивая в своем воздушном платье простоволосая девушка аккуратно пожала руку и следом представила своих спутниц. — Вика Вершинина и моя названая сестра Настя.

Сопровождавшие ее девочки изящно сделали шуточно-изысканный книксен. Только опытный взгляд Джессики смог отметить не большую заминку у родственницы Затоновой. Эта Настя явно не очень освоила все эти премудрости с этикетом и немного фальшивила при исполнении.

Джессика еще несколько минут перебрасывалась с более бойкой Машей ничего не значащими репликами, когда в приемной зале вдруг возник по началу не очень громкий спор.

— Не правда. Мы с девочками сами видели. — Возмутилась рыжая уже в полный голос Вика Вершинина, которая не заметно присоединилась к разговору совсем не вдалеке, видимо ей надоело изображать из себя статую и делать заинтересованный вид при полусветской болтовне своей подруги с иноземкой, пусть и высокого ранга.

— О чем это? — Джессика приблизилась к заинтересованно-лениво наблюдавшей за перебранкой Машей Затоновой.

— Да все тоже. — Вздохнула при этих словах почти промолчавшая большую часть приема Настя и напоролась на острый предупреждающий взгляд свое родственницы.

Джессика подметила это практически на автопилоте и отложила свои размышления на потом. Главное ей все же было разобраться в этой новости, взбудоражившей похоже всю молодую аристократическую поросль Питербурга. Как не крути ей в этом обществе предстоит жить и работать в ближайшие недели и следовало понимать, чем живут и дышат местные.

— Был тут у нас не давно бой в самом начале отборочных Игр, — Начала Мария постепенно сдвигаясь в сторону разгоревшегося спора. — И там одним из поединщиков стал местной звездой.

— Хм, — хмыкнула на это объяснение Джессика и прислушалась к спору, который и не думал утихать. К своему неудовольствию она заметила, что вторым ее участником сталь юный Джонсон, которого ей отрекомендовали как одного из самых надежных и верных вассалов ее клана. И парень похоже нарывался на конфликт с рыжей Вершининой.

— Да это просто был развод тупых лохов на деньги. — Скривился Гарри и высокомерно оттопырил губу, показывая свое отношение к разговору. — Второй уровень против элитки 5-го. Да кто в такое поверит. По-любому подстава этот ваш Александр Сталин. И бой его спектакль. А вы тут хоровод вокруг него устаиваете. Тоже мне наследники Великого Советского Союза.

При последних словах Джонсон скривился настолько высокомерно-презрительно, что у присутствующих на приеме молодых русских аристократов зачесались кулаки от желания начистить морду высокомерному снобу. Хотя для большинства древнее название их страны и ничего не значило, но и терпеть хамство и высокомерие островитянина было не приятно. Особенно от представителя клана, который не так давно разодрали всей коалицией и растащили по кусочкам на собственность отцы и братья присутствующих здесь подростков…

— А ты тогда кто? — Вика налилась яркой краской бешенства и едва не сорвалась на простолюдинский мордобой. — Ваша шакалья семейка и держалась на плаву, только до тех пор, пока вас прикрывали оттуда.

Вершинина не глядя ткнула пальцем в Джессику, заставив девушку от злости заскрипеть зубами. Этот молоденький петушок похоже почувствовал поддержку Карпентеров, если решил высказать свои претензии в такой форме. Но вот только конфликт с высшим обществом Питербурга совсем не входил в планы Джессики. Она наоборот должна была стать звездой и точкой для кристаллизации всех недовольных из нового поколения Одаренных. А теперь из-за одного дурачка все летит к чертям. Просто потому что тому захотелось отыграться за унижение в присутствие всех на приеме и не сумевшего сдержать свой нрав и не менее поганый язык за зубами.

— А сами вы из себя ничего не представляете. Ноль без палочки, а не могущественные Одаренные. — Вершинину уже несло ничем не хуже, чем ее оппонента. По крайней мере среди растопыренной пятерни девушки уже начали вспыхивать искры. — Да ваших магов порвут и не особо напрягутся даже наши средненькие отряды охотников из Провала. Все что у вас было — это деньги и наемники. Вы не аристократы. Вы грязные и мерзкие ростовщики. Быдло от магии, накаченное дорогими эликсирами и препаратами.

— Да я тебя ……. — Гарри взорвался от злости и не нашел слов для оскорбления. — Дуэль, сучка. Здесь и сейчас, и ты мне ответишь за свои слова. Я вытру тобой площадку и покажу всем, как стоит обращаться к представителям моей семьи, отродье грязерожденной простолюдинки.

Последние слова парень сказал явно зря. Удар рыжей, Джессика, к огромному своему удивлению и не смола различить из-за скорости и смазанности движения. А ведь у нее уже 9 уровень, что считалось признаком гениальности в ее 16 лет. Причем уровень, честно набранный на тренировках. Никаких инъекций с чужим опытом в ее семье не признавали, прекрасно зная, что это калечит энергетику Одаренных и сильно тормозит развития на поздних ступенях.

Впрочем, русские тренировали своих детишек гораздо более варварскими методами. Они их водили в рейды в Провале.

Многие аристократические семьи на Западе презрительно кривили лица и называли славян дикарями. Но Джессика не могла не отметить эффективности такого подхода к воспитанию. Мелкая рыжая девчонка, лет 14 или 15 одним движением уделала парнишку Джонсонов старше нее на пару лет и выше уровнем.

— Господа и дамы, не стоит омрачать наш прием юной кровью, пролитой в этот светлый день.

— Распорядитель резиденции попытался было замять конфликт и вклинился в толпу подростков, но куда там. Мрачные ребята мигом оттеснили слугу и обступили уже поднимавшегося Гарри.

— Я тебя жду на дуэльной площадке, мразь. — Процедила Виктория и с видом королевы пошла сквозь расступившуюся толпу. К рыжей моментально кинулись ее подружки и стали что-то нашептывать, заодно покинув Джессику, которая просто побелела от злости, оставшись в одиночестве.

— Какого вы мне приказали взять в свиту этого имбецила? — Девушка обожгла гневным взглядом подошедшего к ней Джерри Смита. — Он же мне все испортил. Меня теперь никогда не примет это общество. Сейчас этот урод покалечит или убьет малышку и все. Я стану соучастницей в гибели явно очень уважаемой и значимой среди молодых русских аристократки и на моей миссии можно будет ставить крест.

— Пошли, — Джерри улыбнулся и взял под локоток кипящую возмущением девушку. — Запомни, малышка, в этом краю уважают исключительно силу. И если эту девочку здесь знают, то не сомневайся. Она сейчас образцово показательно вытрет этим парнем песок.

— Вы все подстроили! — Уже гораздо тише возмутилась Джессика и вслед за разведчиком вышла во двор, ближе к дуэльной площадке.

— Нам было нужно понять, что из себя представляет эта девочка, а то ходят разные слухи. — Неопределенно хмыкнул ее «дядюшка» и устроился вместе с ней у прозрачного силового экрана, призванного защитить зрителей от случайных энергетических всплесков во время поединка. — Шепнул этому молодому дурачку кое-что. Угостил бокалом дорогого виски и вот он уже готов на все, искренне думая, что это он принял решение нагрубить зарвавшимся варварам, опустившим его клан на сотни миллионов и приведших к уровню вассалов. И цель ему подсказал, что бы эта торпеда с пути по дороге случайно не сбилась.

Разведчик при последних словах хохотнул, и вдруг серьезно посмотрел на Джессику.

— Ты ведь понимаешь, что должна будешь после боя выйти и публично отречься от человека, который посмел оскорбить твоих гостей на приеме? — Смит жестко смотрел в глаза девушки, и та кивнула в ответ, соглашаясь и сразу прокачивая в уме планируемое развитие событий дальше. Главный разведчик семьи ничего и никогда не делал просто так, а потому следовало теперь не налажать и использовать ситуацию в свою пользу.

— А начну я, пожалуй, с того, что призову стороны к миру и постараюсь убедить их прийти к согласию. Похлопаю ресничками и предстану дурочкой, которая до ужаса биться крови и совершенно искренне хочет избежать планируемого смертоубийства. — Джессика вопросительно посмотрела на своего учителя, спрашивая глазами — верно ли она понимает свои дальнейшие действия. — Это мне поможет подружиться с многими без долгих предварительных обхаживаний. Кто будет опасаться красивой инфантильной дурочки?

— Давай, только не переигрывай. А то твои клыки иногда вылазят сквозь твою красивую маску наружу. — Тихо хохотнул Джерри и его воспитанница двинулась вперед играть свою часть роли.

Стороны естественно мира не захотели, хотя и Гарри видимо что-то начал соображать, но когда Вершинина абсолютно не стесняясь в выражениях прошлась по нему и его семье, то не выдержал и подтвердил свое согласие на дуэль. Эмоции молодому пареньку похоже напрочь отшибли остатки мозгов и в нем теперь горела только ярость и желание поквитаться. Хоть с кем-то кто виноват в его воспаленном воображении в бедах и проблемах его клана и непосредственно самого парня.

— Бой, — скомандовал по громкой связи один секундантов и завертелось.

Рыжая девчонка ловко изогнувшись ушла из фокуса внимания и словно пропала из видимого диапазона. Гарри даже на мгновение растерялся, но почти сразу в его руках засветились синим две воздушные линзы, выстрелившие во все стороны тонкими изломанными лучами энергии.

— А этот паренек не так уж безнадежен. — Тихо прошептала Джессика, адресуя свои слова исключительно своему сопровождающему. — Сканерский навык довольно высокого ранга и еще с каким-то атакующим довеском. Не поспешили вы, «дядюшка» со списанием на нашего не далекого друга?

— Смотри. — Джерри усмехнулся и приложил ко лбу девушки свою ладонь.

Дуэльная Арена, сразу преобразилась и Джессика увидела откровенно скучающую Вершинину, которая стояла в нескольких метрах позади паренька, скрытая какой-то довольно мощной иллюзией. Причем лучи сканера прошлись по ее фигуре минимум несколько раз, но Джонсон даже этого не понял, а продолжил накачивать свой навык энергией.

— Да, блин, — Растерялась Джес, — я на фоне этих ребят понемногу начинаю развивать комплекс неполноценности. Как она смогла так прокачаться. Ей сколько лет и какого она уровня?

— Сейчас Вершинина подставит обманку, в которую Гарри сольет остатки энергии одной атакой и потом попросту замесит пацана в рукопашной, так и не показав нам своего потенциала. — Расстроенно сказал разведчик, словно и не заметив вопроса своей воспитанницы. — Предупреждал же малолетнего дегенератка не относиться к этой малявке с пренебрежением. И вот с таким человеческим браком приходиться работать.

Старый выходец из еще той ЦРУ оказался прав. В самом углу внезапно возник иллюзорный силуэт Виктории и Гарри с торжеством на лице обрушил на это место десятки комков плотно сжатого воздуха, что выстрелили из его открытой ладони со скоростью пуль. Песок от ударов воздуха взмыл вверх пылью, скрывая за собой солидный кусок дуэльной площадки.

А девочка тем временем уже встала за его спиной практически вплотную и спокойно ожидала, когда паренек выдохнется. Морок развеялся и все остальные зрители разразились довольным улюлюканьем и смехом.

— Чего? — Не понимающе выдохнул Гарри, утирая покрасневшее лицо. — Я сделал эту зазнавшуюся суку. Гений, бл….дь, мне тут нашелся. Да я таких вот пачками готов вертеть…

И чем больше паренек говорил, тем больше окружившие дуэльную площадку начинали ржать. И молодой Джонсон растерялся и окончательно перестал чего-либо соображать. Чего они смеяться и тычут в него пальцами? Или не в него?

И Гарри с холодком в душе развернулся и посмотрел на насмешливое лицо, обрамленное рыжими кудрями позади него.

— Даже бить такого дурачка и слабака, как-то жалко. — Вздохнула откровенно веселившаяся Вика Вершинина. — Тебе же самое место в лекарне для отсталых.

И ударила. На этот раз не как в гостиной в особняке для приемов Карпентеров. Теперь вика била использую самую малость энергии, заставившие ее кулаки засветиться. И тело паренька от ударов дергалось, но он просто не успевал за скоростью юной на его фоне девчонки, которая умудрялась быть словно одновременно везде.

С треском разлетелся последний воздушный щит из амулета и новый удар уже пришелся не посредственно в тело, разбив сразу же красивое и холенное лицо в мало аппетитную кашу. Напротив Джессики на прозрачном силовом щите арены даже зависли алые капли и какое-то вкрапление белого среди них. Девушка помимо воли присмотрелась внимательнее.

— Зуб? — Недоуменно прошептала она и едва сдержала рвотный позыв.