Мир № 404

Глава 14 АРЕНА

Из подземного хода мы попали в почти сразу в воздуховод из старого потрескавшегося пластика. А оттуда вывались в довольно большое подсобное помещение, сквозь стены которого едва уловимого раздавался всеобщий гвалт и визг, сразу дающий понять о многочисленности толпы наблюдающей за боями.

— И где это мы? — Я с интересом оглядел забитое поломанной мебелью и другим хламом помещение.

— Не важно. — Отмахнулась от моего вопроса Ариша и сразу направилась куда-то вбок, поманив нас с парнями следом за собой пальчиком.

Ребята все также молча последовали за девчонкой нисколько не интересуясь окружающим их завалом битой и поломанной мебели. Ну да. Им то это уже было привычно, а я себя чувствовал слепым котенком или щенком, только не давно открывшим глаза и теперь с удивлением принюхивающимся ко всему новому миру. Даже этот материал из которого делали мебель — я не мог понять, что это? Не пластик, не металл. Похоже фактурой и внешним видом на шлифованный гранит, но очень легкий. Легче чем основательно просушенная сосна. Каясь, взял не большой кусочек в руки и помял, стараясь разобраться. Ну любопытно мне все это. Прошлая жизнь в трущобах мало давала поводов для праздного любопытства, да и нечего особо было узнавать на насквозь заваленных мусором каменных улицах.

— Так. Сейчас моемся и приводим себя в порядок, а потом тихонько проходим к двери и собираемся всей кучей. — Арина нас вывела к уже знакомым мне умывальникам с сенсорной панелью в самом углу этого склада поломанной мебели. И первой пошла полоскаться и хоть чуть-чуть наводить красоту. Девушки все же не любят выглядеть неряхами и замарашками. Нормальные, конечно, девушки, хотя есть в любом стаде исключения, которое только подтверждает общее правило. Вот и Ариша за несколько минут буквально преобразилась, с помощью всего лишь чистой воды и какого жидкого и пахнущего цветочным лугом мыла. Я сразу понял, почему Юрка постоянно на эту девчонку пускает слюни. Аришка сразу не просто стала очень привлекательной, а какой-то милой и обаятельной. С изюминкой, что называется.

— Ну ни фига се, блин. — Это восторженное восклицание у меня вырвалось помимо воли. Слишком уж резко девчонка всего несколькими штрихами преобразилась из пусть и симпатичной замухрышки в невероятную милоту, которой по моим меркам место где-нибудь на обложке модного журнала. Вот где истинная магия. А не все эти жалкие фокусы с молниями и огненными шарами от пользователей Системы.

— Это да. — Согласился со мной мой тезка. — Я, когда первый раз увидел это преображении Аришки тоже натурально обалдел. До этого она была или красоткой из центра или своей в доску пацанкой. И даже как-то разницы особо не ощущалось. А вот так, когда она в один миг меняется — реально по мозгам бьет.

— Ну хватит уже меня обсуждать за моей спиной. — Не особо натурально возмутилась девчонка. Ей похоже искренне было приятно малость шокировать публику в нашем лице подобным трюком. — Я сейчас выйду в лавку и потом за вами вернусь. Сидите тихо и не палитесь. Чао, мои верные рыцари.

И со смешком чудное виденье испарилось за не громко хлопнувшую дверь в конце помещения. Я даже проморгаться захотел. Как-то всего много сразу для моего еще похоже не до конца окрепшего восприятия. И вроде девчонки пока не интересуют особо. Скорее больше теоретически. Нет пока у этого тела тех самых потребностей взрослого и все равно зацепить смогла. Ведьма, как она есть и никакой магии таким девчонкам для этого не нужно.

— А куда она? — Я наконец отмер от произведенного впечатления и решил поинтересоваться у своих новых приятелей направлением движения Аришки.

— Она же сказала — в лавку. — И видя не понимания на моем лице Юрка вспомнил о моей дремучести и начал все более подробно мне объяснять. — Работает там наша Аришка. В лавке, прямо на Арене. Дядя ее держит торговую точку, которая торгует всяким фастфудом и тому подобным около входа на восьмой сектор трибун. И потому может здесь ходить Аринка вполне легально и до нее никто не докопается. А вот нас надо провести аккуратно, что бы не засекли безбилетных пассажиров. Вот Арина сейчас и провентилирует ситуацию и если все ровно, то и мы нырнем в один закуток по тише.

— А-а-а, — глубокомысленно сложил я кучу все слова паренька. — Какие у вас тут интересные схемы крутятся.

— А то! — Почти с гордостью сказал Сашка и стукнул меня по плечу, мол, знай наших и затих на некоторое время.

Впрочем не особо долгое. Девчонка вернулась уже буквально через минуты 7 или не многим больше того. Мы и заскучать не успели, как дверь слегка скрипнув открылась и нам вновь предстало чудное виденье в виде нашей преобразившейся приятельницы.

— Чего застыли? Шнеля, шнеля. — почему-то на немецком поторопила нас Аришка и махнула рукой в одну ей и парням понятную сторону. — Давай дуйте на наши места. Меня там дядя не много припахал по трудиться. Поэтому я буду позже и возможно разживусь какой-нибудь вкусняшкой. Все шевелитесь, черепахи беременные. Я убежала.

И рванула в сторону так, что только в воздухе остался след от темного облака взметнувшихся волос и тонкий цветочный аромат ее мыла. Похоже Ариша еще тот электровеник. Я ее за все время нашего знакомства вроде спокойно идущей еще и не видел. Постоянно носиться и лишь изредка стоит на месте и переводит дух.

— Двигаем, — меня в спину подтолкнул кто-то из пацанов, и я выбрался наконец из этого кладбища погибшей мебели. Хотя точнее сказать, наверное, все же морга, совмещенного с больницей. Видел я в дальнем углу пару каких-то верстаков и станков, приспособленных для ремонта.

Коридор куда мы вынырнули не был полностью пустынным. По нему изредка сновали люди, но на нас внимания работники этого заведения судя по их униформе не обращали. Так кто-то лениво мазнул взглядом и унесся дальше по своим делам.

— За мной. — Юрка первым нырнул по проходу дальше и наконец вывел нас куда-то. Хорошее определение этого похоже под трибунного помещения, где мы оказались. Пустые стены и большой проем впереди с видом на огромную Арену, покрытую песком и достаточно крупным камнем вперемешку.

В нашем пристанище были расположены гнутые и кривые стулья, явно видавшие лучшую жизнь и оставившую ее далеко позади. И почти новенький стол, только вместо одной из ножек было приспособлено несколько крупных строительных блока не понятного возраста и происхождения.

— Располагаемся, друзья-товарищи. — Сашка широким жестом указал нам на стулья, словно он был единоличным хозяином этого места. — И да будет шоу.

— Трепло, — фыркнул на него Юрка и упал на ближайший стул.

— Ксан, есть возможность подключения к внешнему сигналу через ваш личный кабинет. Хотите принять внешние данные?

Передо мной опять замигали две надписи — «ДА» и «НЕТ» в мигающих цветных окантовках.

— А вот это уже совсем интересно. — Пробормотал я про себя очень тихо и осмотрел своих приятелей, но они похоже лицезрели начавшееся мероприятие только в живую и с помощью не больших голографических экранов простеньких коммуникаторов. Похоже бонус в виде Личного кабинета давал не только доступ в магазин и на аукцион.

— Ты чего там бормочешь? — В мою сторону на мгновение посмотрел Сашка, сейчас увлеченно пролистывающий на своем устройстве список заявленных участников и монстров Провала, которых сумели наловить к этому мероприятию.

— Да так, просто восхищаюсь Ареной, — слегка покривил душой я и отвернулся к уже начавшемуся первому выступлению га сегодня.

— Смотри. Начало. — Парни прильнули к происходящему со всем вниманием, а там уже начался первый бой.

— Наше сегодняшнее шоу начинается с боя одного из учащихся Первого магического лицея Петербурга Викентия Зверева. Юный представитель одноименного клана настроен очень серьезно. Вызвал на бой монстра равного уровнем его питомцу и намерен нам показать новую разработку химерологов его клана во всей красе.

В центр Арены под звуки приветственной речи выехал парнишка лет 17 с едва пробившимся пушком и довольно симпатичный, наверное, на девичий взгляд. Весь такой прилизанный и на взгляд Ксана слащавый. Вот только его гораздо больше заинтересовал не этот паренек с приклеенной улыбкой и поднятой в жесте приветствия рукой. Подросток восседал на огромном волке с серо-серебристой шкурой. Ростом животина была в холке на первый взгляд за два метра и представляла собой довольно угрожающее зрелище. Не многим менее впечатляющее, чем не так давно встреченный медведь-переросток. Что ведущий этого шоу и не преминул заметить.

— Ого. Вот это зверюга. Неужели мы с вами видим первого реального конкурента клану Медведевых в плане выведения химер? Но не будем загадывать наперед. А потому пока поприветствуйте нашего первого участника овациями. Ведь этот парень может погибнуть ради вашего внимания. Аплодисменты, господа и дамы представшему перед нами смельчаку.

— Ну да, конечно. — Пробормотал не слишком громко Юрка. — По-любому этого пацана страхует такая группа поддержки, что одними плевками способна утопить любого противника, которого выставят против него. Не да бой все боги с ребенка хоть волосок упадет.

Пацан говорил зло и очень тихо, но Ксан слегка поднапрягшись услышал возмущенную реплику. Впрочем, это внимание со стороны осталось Юркой не замеченным — парень был предельно увлечён происходящем на песке Арены. Сейчас парней от просмотра и впитывания представления мог оторвать разве, что фугасный подрыв в центре комнаты, да и то не на долго.

— Да, — я осторожно прожал виртуальным курсором кнопку и сразу очутился едва ли не внутри трансляции. Звук и картинка передавались с десятков особых образом разнесенных микрофонов и камер, давая эффект полного присутствия внутри самого готовящегося сражения.

— А противником представителя славного клана будет …… - Голос неизвестного ведущего сделал короткую театральную паузу, за время которой спала маскировка с дальнего края Арены. И в клетке из толстенных прутьев показался огромное насекомое, весом даже на вид далеко за тонну. Какой-то гибрид из паука в нижней части туловища и богомола с характерного его виду лапами-резаками в верхней паре конечностей. Существо грозно щелкало жвалами и билось о стальные прутья своей клетки, стремясь разбить ее.

— Псевдо инсектоид. Низший представитель Улья. Солдат. Уровень опасности до 20 уровня.

Система добросовестно подсветила мне доступную ей из серверов организаторов боев информацию по противнику. Мальчишка Зверевых вместе со своим питомцем тоже оказался доступен к опознаванию по уровням и некоторой другой открытой им информации.

— Вульф. 12 уровень Истинно Одаренный. Клан Зверевых. Питомец пользователя Вульфа Пушистик — 20 уровень опасности.

Судя по тому, что эту информацию особо не скрывали от пользователей Системы с доступом в Личный кабинет, то вся эта схватка была больше рекламной, чтобы показать возможности новой разработки. Поэтому и противников подобрали равных и даже своего пацана выделили, вряд ли способного оказать сопротивление псевдо богомолу в одиночку.

— И да начнётся первый бой этого сезона Игр Круга! — Последние слова распорядитель соревнований проревел оглушительно. У меня даже в ухе зазвенело от вибрирующего звука, пронзившего пространство внутри Арены.

Клетка сложилась почти мгновенно, освободив беснующегося внутри монстра, который своими хитиновыми клинками высек за последние секунды целые россыпи искр из прочнейшего металла прутьев.

Богомол на мгновение замер, оценивая обстановку. И в этот момент к нему рванул волк Зверевых, спину которого за секунду начала боя покинул молодой аристо изящным и наверняка не однократно отточенным движением. Даже умудрился послать кому-то воображаемый поцелуй при этом.

— Не знаю, какой он боец, но вот артист похоже не плохой, — про себя хмыкнув, подумал Ксан, но почти мгновенно вернулся опять к происходящему на арене. Не смотря на свой сарказм мальчишке было не поддельно интересно узнать, как сейчас происходят битвы с участием магической аристократии нового мира и этот бой на арене давал хоть какое-то впечатление об уровне начинающих клановых бойцов и их возможностях.

Волк летел на смесь бомогола с пауком со скоростью километров, наверное, ста с хорошим таким лишком. Не меньше. В воздухе за питомцев Зверевых оставался только едва видимый след от движения серо-серебристой громадины и Ксану на мгновение показалось, что огромное насекомое просто сметет этой неудержимой стихией звериной мощи.

Но что-то пошло не так. Паук как-то напрягся и вдруг встал на две задние пары конечностей, выставив вперед увенчанное жалом полосатое пузико. А затем прямо в волка полетел сгусток сияющей молочно-белым слизи. Причем летел очень быстро. Глаз почти не смог уследить за импровизированным снарядом, запущенным в полет гигантским насекомым. Но питомец со смешным прозвищем Пушистик заметил, и даже среагировал. Жаль не до конца. Земную химеру подвела инерция. На такой скорости сложно заставить полтонны живого веса маневрировать с изяществом балерины Мариинского театра. И сгусток попал в левую сторону волка. Совсем краем, но этого хватило.

Грозное рычание Пушистика мгновенно сменилось болезненным визгом, а сам питомец покатился по песку теряя клочья шерсти и рассыпая целые грозди ярко-красных в искусственном свете прожекторов крови. Сгусток при контакте с целью развернулся тончайшей и едва видимой сетью, которая искромсала острыми гранями левую половину волка. И пронеслась мимо дальше, безвредно вспахав по дороге песок и нарубив пару камней покрупнее на мелкий щебень. Все же Пушистик почти смог увернуться и атака насекомого едва задела его, а не окутала полностью с головы до ног, разрубив тело на мелкий фарш.

Убойный навык, что ни говори. Под такой попадать опасно даже бронированному танку. Совсем не уверен, что простой металл-композит справиться с такой атакой.

Паукобогомол застрекотал своим отростком и повернулся в сторону побледневшего паренька Вульфа. Клановый разом перестал изображать из себя фотомодель на подиуме и лихорадочно плел из энергии какой-то щит. Но вот только паренек, явно не был боевиком. Так, артист, для публики, которого старшие аристократы выпустили на Арену, полностью уверенные в его безопасности и мощи своей новой химеры. И похоже, не смотря на совсем не давние слова Юрки, прикрытия у Вульфа не было. И тому сейчас в глаза заглянула скорая и почти не минуемая гибель.

Инсектоид словно это понимал и по своему наслаждался этим мигом. Он медлил перед смертельным ударом лишние несколько мгновений, заглядывая всеми своими шестью фасеточными глазами в душу своей жертвы.

И новый сгусток рванул вперёд чуть с запозданием. И это изменило всю картину поля боя. Волк Пушистик за те несколько секунд, что дало ему перенесение атаки с него на его хозяина полностью оклемался и кинулся сбоку на богомола и в этот раз насекомое уже ничего не успело предпринять. Нет, богомол взмахнул накрест своим природными мечами полосуя воздух, но волк как поднырнул под них и одним движением засветившихся челюстей вскрыл головогрудь монстра, не смотря на прочнейший хитин брони этого создания Провала.

А сгусток в этот момент достиг пытавшегося кастовать распадающийся узор щита Вульфа. Система словно извиняясь за глупость и безрукость своего пользователя пыталась вытянуть навык и на короткое мгновение в воздухе вспыхивал сложный узор из десятков светящихся энергией чешуек, но потом клановый аристократ терял контроль и навык распадался безобидными искрами в воздухе. Паренька накрыл бело-молочный сгусток полностью и песок арены поднялся в воздух от удара, скрыв на доли мгновения происходящее от зрителей.

Ксан словно услышал дружный вздох тысяч и тысяч людей на трибунах и далеко за ее пределами, наблюдавшими сейчас за происходящем в прямом эфире. Песчано-пылевое облако ещё продолжало крутиться на месте удара монстра по молодому аристократу, когда метрах в десяти в стороне от атаки воздух вдруг подёрнулся мерцающим маревом, а потом на том месте проступили контуры Вульфа, который комически раскланялся с аудиторией.

— Все-таки постановка. — Про себя подумал Ксан, досадуя, что не смог разглядеть оптическую иллюзию и осознавая, что и его с легкостью можно на данном этапе развития провести столь примитивным на первый взгляд фокусом. Хоть и эффективным надо признать.

— Победа молодого представителя клана Зверевых. — Распорядитель орал в свой микрофон, отрабатывая свою зарплату. — Воздадим аплодисментами должное искусникам клана и молодому магу леди и джентльмены. На наших глазах новое поколение демонстрирует потрясающие успехи…

Ведущий что-то продолжал орать дальше, тщательно расхваливая успехи в явно постановочном бою на вкус Ксана, когда из наблюдения пришлось вынырнуть. За плечо его настойчиво затеребили товарищи.

— Ты чего завис, парень? — Юрка ухмыльнулся и кивнул в сторону принесшей готовые хот-доги Аришки. — Смотри, без тебя все съедим. Нам наша кормилица вкусняшек подогнала.

— О, а это дело. — Ксан обрадовался, от пирожков давно остались только смутные воспоминания, да и раздали ребята большую часть совсем мелкой детворе.

— Держи, — девчонка сунула мальчишке большой по его меркам хот-дог, одуряюще пахнущий горчицей. — И не спеши. Никто его у тебя не заберет. Да и еще по одному у меня найдется для всех. Сегодня удачный день. Одна пьяная компания заказала больше чем съела и остаток пошел в мои личные плюса. На всех хватит.

Девушка кивнула на принесенный с собой вкусно пахнущий едой пакет и Ксан благодарно что-то промычал не рискнув открывать плотно набитый рот. От жадности напихал в себя больше, чем влазило и теперь паренёк с трудом ворочал челюстями перемалывая дешевую, вредную, но жутко вкусную пищу. Хотя о таком критерии, как вредность в отношении еды вряд ли хоть кто-то из бывших беспризорников задумывался. Это только Ксану от частички памяти Жигарева в его голове пришли какие-то неуместные мысли.

— А знаете, кстати, что случилось? — Глаза Аришки загорелись и девчонка поспешила поделиться с приятелями почерпнутыми на Арене сплетнями.

— Что? — Не особо внятно промычал сквозь набитый рот Юрка, который тоже не особо страдал этикетом при обеде.

— Свободный набор в этот раз будет анонимов для разных уровней за фиксированный процент. — Девушка победно ухмыльнулась и зачастила со скоростью пулемета поясняя свою новость, принесенную приятелем в клювике. — Я слышала, что зрителям очень понравились бои, где монстры разрывают Принудительных и из-за повышенного спроса на такое зрелище организаторы нынешних Игр сняли все запреты. Никому больше не надо официально регистрироваться. Достаточно подать заявку через Систему и все. Правда противник рандомный и трупов будет…….

Девчонка закатила глаза, словно смакуя будущую кровавую жатву на песке Арены.

— А по деньгам, что? — Сразу заинтересовался принесенной в клювике Ариной новостью Ксан.

— Процент платят от доната и рекламных роликов. Я деталей не знаю, но ребята, которые дрались в прошлом сезоне Игр свалили из этой дыры весьма обеспеченными людьми. А ты чего так заинтересовался? — Девушка заливисто захохотала, вогнав в краску молоденького паренька. — Не обижайся, Ксан. Там надо покупать доступ в Личный кабинет, чтобы зарегистрироваться. Да и не потянешь ты в любом случае, даже если откуда-то возьмешь 50 тысяч на покупку абонемента.

— Это почему не потяну? — Ляпнул уязвленный пренебрежением, прозвучавшим в словах дико привлекательной девушки мальчишка, сразу обругав себя за эти слова. Ну вот зачем ему лезть куда-то и палиться? Вряд ли клан Затоновых, потерявший его на свалке останется в стороне если вдруг так ярко проявиться на Играх не понятный мальчишка, в котором они узнают свою строптивую крысиную приманку. Да и тот же молодой Семен не забыл свое унижение. А возможностей у аристократа наверняка хватит, чтобы наказать безвестного мальчишку старателя, даже не смотря на свое отлучение от титула наследника клана. А потому ему следовало закономерно опасаться внимания со стороны аристократов. Мальчишке раньше-то никто не объяснял тонкости внутри клановой политики и ценность Истинно-одаренных.

Ксан и не подозревал о резкой изменение в политике Затоновых и собственной сестре, внезапно ставшей главной надеждой этого могучего клана. Возможно, ему было бы гораздо легче если бы он попал к этим аристократам, но увы — история не знает сослагательного наклонения.

Но вот сейчас Ксан сильно задумался. Мысль попробовать проявить себя в этих гладиаторских боях жгла его сознание своей очевидной легкостью. Он должен очень большие деньги этому Прону, но вот пахать на дядю годы и годы совсем пареньку не улыбалось. А тут перед ним замаячил путь по легче. Нет, тоже опасно. Но вот порвать его могут монстры и в подземельях, причем с куда большей вероятностью. Тут хоть как-то ему ограничат уровни противника. Уж совсем монстров против низкоуровневого пользователя никто не выставит, а у него теперь есть весьма не плохой аргумент в виде Костянного.

— Ты чего наелся уже? — Из задумчивости Ксана вывел вопрос его тезки Сани, который к тому же добавил свои слова легким тычком в плечо зависшего мальчишки.

— Почти, — пробормотал мальчишка и уже не чувствуя вкуса проглотил в два укуса остатки хот-дога. — Слушайте, ребят, а что значит анонимный статус, ну то есть реально никто не может узнать кто скрывается за маской?

Ксан задал свой вопрос несколько сумбурно, сам не понимая, как четко сформулировать свой интерес и не спалиться перед приятелями лишним в его случае любопытством.

— Ну ….. — Аришка задумалась и мило сморщила носик, размышляя как точнее ответить новому приятелю. — Там Система рулит. Просто лицо размазывается в восприятии и все. Голос и другие признаки уже тоже не помогают. Помню, как в прошлом году удивлялся мой дядя, когда уже в финале Игр узнал, что под прозвищем Крысолов весь сезон выступал наш сосед дядя Паша. Каждый день мимо него проходил в бойцовую зону старый знакомый и ничего. Только в самом конце дядя Паша сам сознался ему, когда долг отдавал перед тем, как уехал и продал свой домик.

— Система, значит. — Мысль о боях не покидала парня и с каждым новым фактом нравилась ему все больше и больше. Надо значит обратиться к первоисточнику.

— Личный кабинет, — одними губами без звука прошептал Ксан, стараясь не вызывать у своих приятелей приступов любопытства.

Перед взглядом мальчишки бесшумно открылся виртуальный сервис и Ксан немного завис, разыскивая нужную вкладку в долгом перечне предлагаемых сервисов.

— А вот. — Я случайно оговорился вслух и быстро взглянул на своих приятелей, но им уже было совсем не до случайно подобранного на окраине поселка паренька. На Арене начался новый бой и ведущий орал о каком-то знаменитом бойце, который снова вышел на бой в новом сезоне Игр.

Я вернулся к обнаруженной вкладке с доступом к Играм.

— Зарегистрировать нового бойца? «Да», «Нет».

Я быстро пробежался по всей доступной информации, отодвинув призывно мигающую надпись на потом. Сначала четко требовалось разобраться с непонятным анонимным статусом. Потому что попадать в поле зрения не нужного внимания не хотелось от слова совсем.

— Анонимный статус бойца полностью обеспечивается возможностями Системы и может быть выявлен только с согласия самого пользователя или внесистемными методами.

— И чего это блин значит? — Я немного растерялся от некоторой расплывчатости формулировки и начал про себя усиленно прикидывать все варианты. Что у нас значит получается, если разобраться логически?

Навыками и другими возможностями Системы не пробить статус, но типа простой взгляд не инициированного человека срисует внешность и лицо. Или к примеру, сфоткает кто-нибудь на простую камеру и алесс капут? Так что ли?

Я даже подзавис маленько перебирая все варианты, но какая-то отчаянная лихость едва не заставила нажать призывно мигающую «Да». Легкий путь. Он легко манит и гораздо более умных и опытных людей. А пока Ксан ни умным, ни опытным не был. Не смотря на многое пережитое ему еще казалось, что можно все проблемы в жизни решить легко и просто. Просто надо ухватить свой вариант и не упускать его.

— Замотать лицо каким-то шарфом или тряпкой, а потом пускай ищут ветра в поле. Да и кому нужен будет рядовой старатель низкого уровня? — Я сам себя убеждал в относительной разумности поступка, приводя все возможные аргументы во внутреннем диалоге со своей более разумной частью сознания.

— Да, — я сдался перед напором собственной авантюрности и продавил виртуальным курсором мигающую кнопку, соглашаясь с предложением.

— Поздравляем пользователь. Вы приняли приглашение администрации ежегодных Игр. Желаете выбрать статус бойца?

— Полностью анонимный, — я выбрал из выпавшей вкладки нужный вариант.

— Выбрать полностью обезличенный статус или хотите использовать новое временное прозвище?

Передо мной снова оказалась строка выбора. И теперь я задумался как лучше поступить. Вся беда в том, я слишком мало знал об этой стороне жизни и как поступают чаще всего бойцы на Арене не понятно. А мне следовало максимально слиться с толпой. Хотя зачем гадать если у меня есть столько горящих азартом источников вполне достоверной информации? Я покосился на ликующих от победы очередного бойца над монстром ребят и осторожно задал вопрос.

— И какие анонимы вам больше всего нравятся? Как вы их вообще различаете? Они же неизвестные.

— Ты самая дремучая деревня из всех, кого я знаю. — Юрка улыбнулся на такой вопрос от меня. — Они же выбирают себе прозвища и под ними выступают. Да и Маска анонима у каждого уникальная и генерируется Системой конкретно под каждого бойца.

Началась новое восхваление будущих бойцов и Аришка встрепенувшись убежала после сообщения своего коммуникатора. Ее дядя срочно требовал девушку предстать перед ним и наконец заняться своими прямыми обязанностями по продаже еды и напитков клиентам.

— Александр.

Я решил ввести в пустое поле реальное имя, подумав, что уж по такому признаку меня точно не вычислят, а придумывать что-то новое не хотелось.

— Возможная фамилия? «ввод данных необязателен»

Система вновь предложила мне очередную строку и я вдруг из хулиганских побуждений ввел фамилию, которую местные уже и не помнили, но которая при этом много значила для людей прошлого. Пришла эта информация как всегда из памяти Жигарева.

— Сталин.

— Добро пожаловать на Игры Александр Сталин. Ваш первый бой начнётся через 20 минут. Подойдите в указанною на мини карте точку.

— А вот это уже не по плану. — Я мысленно лихорадочно заметался тщательно соображая, как не заметно с петлять от товарищей, не вызвав подозрений и сразу же радуясь, что по привычке прихватил с собой единственное стоящее свое имущество в виде Костянного и простенького копья, врученного мне в подземельях Проном. Хоть не с голыми руками идти.

— Идиот. Баран. — Я мысленно проклинал свою поспешность при принятии решения. Чего стояло подумать о том, что меня скорее всего назначат на бои и не спросят моего мнения о времени об этом?

— Чего ты там бормочешь? — Упс, похоже последние ругательства прорвались, и я вслух высказал мнение о собственных умственных способностях.

— Прон, срочно требует к себе. — Ложь слетела с языка едва ли не сама по себе. Паникующий мозг сам похоже начал придумывать отмазки.

— Вот блин. Сейчас бой начнётся. — Сашка горестно вздохнул. — А я пропущу пока тебя выводить буду из Арены.

— Да я сам. — Отмахнулся от приятеля и подхватившись выскользнул наружу из нашей коморки. И прокричал уже закрывающуюся дверь. — Тут два шага, не парьтесь доберусь. Тем более Арина мне карту скидывала.

И я рванул по направлению к указанной мне точке. Анонимный статус включился сразу, как только я оказался один. И теперь мимо людей проносился вихрь с пылающей поверх головы надписью — Александр Сталин. Уровень 2. Вольный боец игр.

К бойцовскому закутку я добрался быстро. Эти помещения находились всего на уровень ниже того места, откуда мы с ребятами наблюдали за боями. Монолитная дверь из серого пластика пискнула при моем приближении и ушла в стену. Зеленый огонек на двери обозначал свободный доступ для меня вовнутрь и я забежал в комнату. Времени до начала боя оставалось все меньше. А мне еще хотелось хоть как-то подготовиться и понять с чем я столкнусь на Арене.

— Пользователь, заберите из проема принтера свое новое облачение. Если вы желаете остаться в своей амуниции, то просто игнорируйте данное сообщение. Через 30 секунд оно само смотреться из списка доступных.

— Ну своего-то у меня почти и нет. — Ксан, а теперь на какое-то время Александр Сталин хмыкнул после прочтения нового системного СМС.

В принтере нашлась простенькая роба и маска из мягкого синтетического волокна. Форма в чем-то на понимала спортивное кимоно и была достаточно удобной. Мальчишка быстро переоделся и приготовился к будущему бою. Оставалось еще семь минут до выхода на песок Арены и парень уже был почти готов. Он достал из своей сумки последние предметы амуниции и прицепил в удобные наспинные держатели Костянного и сложенное копье.

— Теперь вроде бы все, — выдохнул про себя Александр и наконец осмотрел помещение в котором оказался в полном одиночестве.

Комната бойцов оказалось довольно простенькой, но со всем при этом необходимым. Даже небольшой бар и кухонный синтезатор нашелся. Правда при попытке чего потребовать пискнула надпись об оплате и нулевом счете.

— Облом, — разочарованно сказал сам себя будущий боец Игр и стал уже просто ждать. Еще конечно, хотелось залезть в интерфейс и вдумчиво попытаться разобраться с оплатой, но времени на это уже не хватало. Таймер отсчитывал последние минуты перед схваткой.

Единственно с чем попытался разобраться Александр — это его противник, но и тут его ждал полное разочарование. Организаторы тщательно хранили интригу и подзуживали неопределенностью желающих заработать на тотализаторе. Названия монстра-противника не было. Только соотношение уровней. С его вторым Александру предстоял разброс врага на Арене от 2 до 5 уровня опасности. И это была единственная информация, которую удалось подчерпнуть от организаторов в Системе.

— До начала боя осталось 30 секунд. Боец, пройдите в указанное место.

В углу комнаты после этих слов замерцал ранее парнем, не замеченный круг местного телепорта.

— Пора, — выдохнул боец и пошел на указанное ему Системой место.

Вспышка и вот парня сразу оглушает ревущая многоголосая толпа. Звук давил на Александра и подсознательно захотелось куда-то спрятаться. Даже плечи на секунду у сироты опустились.

— Встречайте, наш новенький — А-а-а-Александр Сталин. И да начнётся первый и возможно последний бой, пожелавшего остаться неизвестным Игрока.

Голос ведущего еще вибрировал в ушах парня, а в другой стороне Арены с лязгом и грохотом прутья решетки уже ушли под песок арены. Перед парнем предстало беснующаяся желеобразно-плоская масса с бьющими на десятки метров прозрачными и почти не заметными при свете щупальцами.

— Левитирующая медуза. 5 уровень.