Мир № 404

Глава 9 Первая охота и чужие яйца

Ксан нервничал. Пусть это и было заметно только по туповатым шуткам, за которые сам на себя злился. Особенно после того, как в чате донесся раздражающий смешок Прона на его дебильное «Цып- цып». Но и поделать с собой мальчишка ничего не мог. Слишком долго он слышал от разных людей страшные сказки о Провале. В том числе и об этих мерзких крысах, с удовольствием пожирающих людей заживо. Или без удовольствия, но какая ему, блин, разница в этих условиях?

Хотя боялся даже не столько сам Ксан — голодный волчонок трущоб. Все же в своей короткой жизни ему приходилось видеть много гораздо более ужасных вещей, чем инопланетная животина с не стандартными кулинарными пристрастиями. Человек человеку гораздо больший враг. Ни один даже самый жесткий противник из чужих измерений или других планет не сможет переплюнуть лагеря смерти Великой Отечественной и многочисленные попытки подражания других стран после.

Да и в трущобах мальчишка встречал такое, что лучше забыть. Иначе даже его искалеченной чужой памятью психике будет трудно это переварить. Чего только стоят озверевшие от пьянства и наркотиков опустившиеся люди, забивающие заживо другого человека просто так. От скуки. Делающие это с равнодушным удовольствием.

— Хватит. — Я вызверился сам на себя, усилием воли прогоняя из памяти картинки. — Это все гребанные осколки второго меня. Сраный интеллигентишка. Довел страну до такого и сдох, оставив все это разгребать другим.

Ксан злился сам на себя за слабость и вползший в душу страх. Ему хотелось себя оправдать тем, что эти постыдные чувства не его. А вылезли из тех осколков памяти прошлого ученого. И продолжал врать, накручивая сам себя. Ноги в какой-то момент просто прилипли к полу, и мальчишка едва не рухнул на грязь и камень, запутавшись в своих конечностях.

— Ты чего там завис малец? — Прон ожил вместе с голосовым чатом и поинтересовался причиной задержки. Ветеран наоборот стал холодным и отстранённым. В его словах больше не было никаких живых интонаций. С Ксаном словно разговаривала бог весть по чьей злой воле ожившая машина, а не существо из плоти и крови. Хотя Прон и до этого момента совсем не показался мальчишке образцом гуманизма и человеколюбия.

— А ну собрался и взял себя в руки. Или может хочешь попасть в руки к кланам. Ты же по какой-то причине этого очень не хочешь? — Обманчиво заботливый голос Прона вывел мальчишку из ступора. — Кто именно из аристократов обидел нашего малыша, а? Бжезинские, Веренеевы или может здоровяки Затоновы? Я ведь если ты не начнешь исполнять наш договор обязательно найду конкретно ту клановую фамилию, которую ты так почему то не любишь. А знаешь, что будет потом?

Я встряхнулся и зло ощерился. Но промолчал. Не стоит знать Прону, что я о нем сейчас подумал. Опасно это, для меня это очень опасно. Могу и не дожить до окончания нашего договора. Мужчина просто на всякий случай избавиться от меня под самый конец нашего исполнения нашего будущего договора. Из вполне справедливого желания пожить подольше. Инстинкт самосохранения беспощадная, сука, штука. Даже жадность перевешивает. Иногда.

— Иду. Меня знаешь ли не готовили с детства стать охотником на тварей Провала. — Под конец мой голос дал петуха. Но я хотя бы смог скрыть интонации, с которыми мне хотелось послать Прона с его угрозами в самую темную бездну в самом дальнем из всех известных и не очень миров нашей Вселенной.

— Я ее засек. Лови метку крысы на мини карту. — Голос ветерана опять стал холодно-спокойным. Словно только что не он угрожал мне если я не продолжу эту проклятую охоту на живца в виде самого себя.

И я засек обрисованный интерфейсом силуэт моей будущей добычи. Или наоборот. Тут уж как повезет. Крыса находилась совсем недалеко от меня и, по-моему, даже не старалась скрыться. Уж не знаю каким образом чуяли опасность эти твари, но они всегда четко умели различать тех, кто выше по уровням и имеет все шансы постелить перед своим камином с весело пляшущим огоньком коврик из их шкуры. Меня монстр опасным не воспринимал. Худенький мелкий подросток, да и насыщенность энергией организма минимальная. Хоть немного опасаться они меня начнут по идее уровня с десятого. Да и то самые мелкие и слабые из их огромной популяции. А до этого я вполне могу казаться в их глазах законной добычей.

— Главное ей не стать. — Уже не скрываясь хохотнул в голос. Звук разнеся по подземелью и крыса стремительно полетела в мою сторону. Причем не по прямой, а как будто бы снизу. А нет. Не как будто бы. Под мусорной горой оказался узкий лаз, мало подходящий для габаритов взрослого человека. Но юркому животному или, например, довольно тщедушному мне такого пространства бы хватило.

Мандраж при первых признаках движения крысы отступил. Я как-то разом собрался и сердце гулко заухало, насыщая организм адреналином. Энергия из ядра выплеснулась в тело одним лёгким усилием воли, и я с каким-то утробным и невразумительным мычанием направил ее часть в свое новое оружие. Копье засветилось тусклой точкой прямо перед вынырнувшей из-под пола тварью, и крыса на мгновение замешкалась. Она вообще показалась мне какой-то измученной и неуклюжей. Словно перенесший тяжелую болезнь пациент больницы. которого перед выпиской даже кормить пару недель забывали.

— Р-р твою скотина мать, — Я орал нечто невразумительное и тщательно следил за дистанцией прикидывая достану ли я до туши, если сейчас разверну свое копье на полную длину 1 метра 70 —ти сантиметров.

Математическая задачка в моих залитых страхом и адреналином мозгах забуксовала. Я словно Буриданов осел застыл, решая старый как мир человеческий вопрос — Бить или не бить стоявшую напротив меня уродину?

Вот только выбора мне как водиться не дали. Ненавижу эти слова. Нет выбора. Но, сука жизнь мне постоянно их подбрасывает на повестку дня.

Крыса первой нанесла удар своим хвостом. Как и говорил до этого Прон, слегка довернув корпус перед тем как выстрелить свернутым в тугую пружину природным оружием хищника из подземелья.

Я не знаю и сам как это получилось. Но мир вокруг меня словно замер. Я успел выкинуть вперед руку с копьем о послать в оружие магию. Наконечник из синеватого металла вспыхнул ярким солнцем, и я практически ослеп от резкой по подземным меркам вспышки. Только на виртуальном экране интерфейса остался извивающийся на острие силуэт животного.

Слепота прошла быстро. Это только казалось, что вспышка была ослепительной и выжигающей сетчатку глаз. На самом деле буквально через мгновение ощущения мира вернулись, и я стряхнул с копья удерживаемую до этого момента тушу крысы.

— Я смог. Твою на хрен дивизию. Я смог. — Орал эти слова в голосовой чат просто от избытка чувств. Мне и самому до конца не верилось в победу. Тем более такую относительно простую. больше волновался, чем оно того стоило. До этого момента моя инициация казалась странной случайностью. Ну какие у меня силы? Тем более равные аристократам?

До этого момента все ранее произошедшее казалось фантазией или случайностью. Но теперь я сам своими руками взял и использовал магию для убийства твари Провала. С легкостью и абсолютной результативностью.

— Берегись. — Сквозь эхо собственного голоса Ксан с трудом успел услышать предупреждение старого ветерана.

Вот только оно запоздало. Мальчишку снесло мошной подачей откуда-то со стороны. Ксан и сам не понимал откуда у него ловкость и такая бешенная живучесть. Вот только после вскочил на ноги едва ли не мгновенно и уже смотрел на своего нового противника. Эта крыса уже не вызывала своим видом ощущения слабости. Передо мной стояло мощная животина в самом расцвете сил.

— Археос по внутренней классификации Системы. Хищник оценивается по своей опасности приблизительно в 4–5 уровень. Рекомендуем избежать схватки с таким противником. Высокая вероятность гибели пользователя. — И зачем я вызвал бесполезную для меня сейчас справку из глубин интерфейса? Не до того сейчас. Я и без этой подсказки понял, что противник, не особо заморачиваясь может сейчас мной закусить.

Магия забурлила внутри меня. Сила волной выплеснулась наружу. И в этот момент до меня донесся тихий звук пневматической винтовки Прона. Уже в прыжке крыса рухнула, не допрыгнув до меня всего с пару метров. Я стоял и смотрел на медленно затухающие глаза животного с неугасимой яростью и ненавистью в глубине. Даже смерть не стерла это выражение с морды зверя окончательно.

— Ты норм? — Голос Прона ворвался через чат неожиданно. Он чего-то от меня хотел. Задавал какие-то вопросы, но мне было посрать. Я лежал в какой-то богам только ведомо нирване. И ничего не хотел и не мог. Передо мной были только по-нечеловечески умные глаза умирающей крысы. По крайней мере ненавидеть убийц это животное могло с не меньшей страстью, чем люди.

— В жопу твои норм, Прон. Какого хрена ты не говорил про вторую тварь? — Нервы у меня похоже сдали окончательно. Я упал на жопу и орал истеричным голосом обвиняя старателя во всех смертных грехах.

— Закончил плакаться? — Ветеран спросил последнее уже вживую, да и без особого любопытства. Его сейчас больше интересовали две свеженькие тушки хищников неподалеку от меня. — Сам согласился работать приманкой, пацан. Теперь не зуди. Я знаешь ли тоже рискую. Наравне с тобой. Если бы эта тварь учуяла меня и напала, то и я бы тоже мало что смог бы ей противопоставить. Крысы любят нападать из засады, а прятаться они умеют так, что ты об их присутствии узнаешь, только тогда, когда они начинают тебя жрать.

— На хрен тебя Прон с такими экспериментами надо мной. — Я поднялся на ноги и сплюнул на пол. — Вот обеспечишь меня нормальной экипировкой и тогда можешь меня подставлять под клыки монстров. А то все твои мечты о большом бабле останутся в под хвостом у очередных крыс, которые до меня в следующий раз таки дотянуться. Вместе с моими плохо переваренными остатками.

— Ну мне твою экипировку за красивые глазки тоже не подарят. — Голос старателя раздался совсем рядом. Пока я матерился он уже успел приблизиться к месту охоты. — Так, что грех было не рискнуть. А теперь хоть на самый минимум денег хватит.

Прон быстро раскидал по периметру вонялки, отсекая чужие любопытные носы и принялся за дело. Разборка туш у него происходила споро. Было видно, что опыта у старателя в этом деле хватает. Ксан еще какое-то время позлился, но Прон никак на это не реагировал, и мальчишка таки плюнул на это ввиду полной бесперспективности своих обидок в сторону мужчины. Все же от него буду зависеть ближайшее время и таить злобу не стоит. Это тупо и просто бесполезно. Отложим просто в памяти тот нюанс, что меня могут в легкую подставить под клыки монстров и никогда не будем это забывать.

— Получено 4 процента опыта. Всего — 11 процентов от нового уровня. Внимание пользователь, рекомендуем усиленно питаться перед получением нового уровня. Организму нужны ресурсы для перестройки тела.

— А то я не в курсе, — В пустоту буркнул Ксан ни к кому не обращаясь. Раскрыл сообщение Системы в виде мигающего конвертика просто, чтобы проверить свои ощущения. И оказался прав — эта крыса, убитая мной, была какой-то замученной и слабенькой на вид. Если вторая, убитая Проном из винтовки действительно выглядела хищником способным в легкую порвать человека один на один, то эта даже на глаза была меньше и едва ли массой перевалила за 10 или максимум 15 килограмм.

— А че она какая-то дохлая? — Я подошел поближе к орудующему ножом Прону и решил прояснить этот вопрос для себя. Надо все же понимать в каких пределах варьируются силы этих монстров, чтобы случайно не ошибиться и не встрять с схватку с противником от которого мое сегодняшнее копье просто на просто отскочит, словно лобовой танковой брони. — И вообще, как сильно они между собой различаться?

— Это самка, причем похоже недавно яйца высиживала вот и ослабела. Они когда долго не жрут нормально, то начинают уровни терять и силы. — Пожал плечами Прон и вытер заляпанные кровью и дерьмом ладони о каменный пол. — А вообще разные бывают. Они по уровням очень сильно разняться. Я слышал, что, например, встречались твари далеко за полтинник. Их клановые собственным рейдом убивали и то с трудом. Половину аристократов назад волокли в носилках рядовые старатели.

— Да ладно, — я удивился такому откровению. — Там, на поверхности всегда казалось, что клановые это слабо убиваемые машины смерти. Видел пару раз видосики, как в одиночку аристо мордует какую-нибудь страхолюдину из Провала.

— Не путай понты для публики с реальностью. — Прон скривился. — Знаешь сколько охотников сдыхает во время клановой охоты на особо ценного зверя? Это уже потом ослабевшего и израненного монстра для камеры картинно забивает какой-нибудь клановец. А до этого тварь рвет как минимум парочку охотников. Аристо на первый план сразу то не лезут. Пока все основные сюрпризы своими трупами другие не соберут.

— И что так всегда? — Я удивился такому положению дел. Если все так, как мне тут заливает старатель, то почему еще охотники не сами рулят в Провале? А продолжают подчиняться посылающим их на смерть аристо. Чего тут мне не договаривает Прон явно. — Почему вы тогда вообще подчиняетесь кланам?

— Потому что помимо таких слабосилок есть и другие аристократы. — Старатель не весло усмехнулся и начал упаковывать ингредиенты по вакуумным контейнерам. — Главы некоторых кланов способны в одиночку завалить сотню-другую самых прокаченных охотников из Принудительно инициированных. А потом пообедать и еще несколько сотен пустить на крысиный корм. И это, не считая такой мелочи, как Системная присяга для тех, кто хочет подняться выше десятого уровня. А в случае ее нарушения Система делает ой какое бо-бо. Даже уровни в легкую может со временем срезать до нуля и отключиться в случае особенно жестких нарушений присяги.

— А почему… — Я хотел продолжить расспросы о жизни старателей в Провале, но похоже эта тема не особо нравилась Прону. По крайней мере он мне тут же предложил заткнуться и не мешать ему работать. Если я уж такая ленивая жопа с ручками и не хочу ему ни с чем помочь в благородном деле разделки добычи.

Я благоразумно хмыкнул и отошёл в сторону. Пусть сам возиться в крови и дерьме. Мне не хотелось еще больше уделываться в грязи. И так от меня шел еще тот запашок. Точнее сказать вонища. И это я еще изрядно принюхался с момента попадания по эту сторона портала.

Через пару минут безделья заметил, что внимательно изучаю нору из которой выбралась более мелкая самка. Интересно, а я в нее протиснусь?

— Ты опасности по близости не видишь? — Перед слегка безумным поступком я все же решил поинтересоваться окрестностями у человека, намного лучше меня разбирающегося в обстановке. Да и подстраховка мне в любом случае, как показывает практика совсем не помешает.

— А тебе зачем? — Прон на секунду перевел взгляд в мою сторону и кивнул каким-то своим мыслям. — Подожди секунду. Сейчас чутка энергии накоплю и включу свой сканерский навык.

— А есть смысл туда лезть? — Я показал на нору в которую меня тянуло залезь и пошариться там в крысиной кладовой. Может зря собираюсь сунуться?

— Не знаю. — Прон не стал отрываться от разделки второго крыса, которого он умудрился снять из своей винтовки. — Охотники при мне редко лезли в такие норы. Дети или подростки в артели охотников и старателей не входят, как ты понимаешь. А взрослому невозможно протиснуться в их норы.

— А чего разрывать не пробовали? — Я решил прояснить этот момент до конца. Все же и самому было жутко любопытно чего там такого моет быть? Похоже меня все-таки успел покусать хомяк жадноватого и азартного Прона. Теперь уже и самому хотелось найти какие-нибудь плюшки. Заглянуть в логово монстра. Практически классика древних компьютерных игрушек. Я даже улыбнулся про себя такому сравнению, вылезшему откуда-то из глубин памяти Жигарева.

— Ну почему не пробовали. — Ответил мне спустя несколько секунд Прон. — Разрывали и не раз. Просто ходы у крыс очень длинные и узкие. Часто роешь как крот часами и конца нащупать не можешь. А находят там иногда их яйца и остатки обеда.

— А они чего яйцами, как курицы размножаться? — Попытался с хохмить Ксан.

— Так называют просто. — Покачал головой без тени улыбки на мою реплику ветеран Провала. — Это скорее что-то вроде отделяемой сумки, как у кенгуру с запасом питательных веществ в которых происходит доразвитие помета. Они кстати и ценятся в основном из-за этого питательного субстрата. Уж не знаю зачем он химикам и фармацевтам, но покупают они его с удовольствием и не меньше чем по 200 монет за одну штуку. Так что давай лезь внутрь.

— А я там не застряну? — На всякий случай спросил я уже протискиваясь вглубь довольно узкой щели.

— Вот и узнаем. Инициатива как ты знаешь любит иметь инициатора. — хохотнул на мое замечание Прон. — И давай там не долго. Минут десять и шуруй обратно. Вокруг пока ничего опасного не видно, но это Провал. Здесь такая хрень бывает лазит, что на нее проще наступить, чем разглядеть.

Я старателю уже не ответил. Несмотря на то, что места мне внутри вроде как и хватало. Ну мелкий я, мелкий, что тут поделаешь. При трущобном бродяжничестве трудно нормально питаться. Где уж тут массу набрать. На свои почти двенадцать лет я совсем не выглядел. Да и недавнее излечение высушило мой организм едва ли не до состояния среднестатистического гостя нацистского лагеря смерти времен Великой Отечественной. Я, конечно, малость преувеличиваю со своим сравнением. Но не так что бы уж совсем вру. Видок у меня сейчас еще тот. Кожа, кости и лихорадочно блестевшие глаза остались у меня на данный момент. Жрать и жрать в три горла мне еще, хоть не много приходя в себя.

Крысиный лаз оказался не особо длинным. Ну это если по нему ползти, конечно. Разламывать метров 40–50 камня сверху бы заманались. Понимаю почему так редко охотники и старатели заморачиваются с такими проблемами.

В логово я попал сам для себя неожиданно. Вроде полз тихо и никому не мешал и тут руки впереди нащупали пустоту. Я даже удивиться не успел, как сила тяжести меня потянула вперед и просто выпал вместе остатками земли и мусора на камень небольшого полукруглого помещения.

— Вот вою же бабушку… — Вызверился Ксан и попытался отплеваться от забившей рот земли.

— Чего там? — Через активный чат моментально подал голос Прон. — Живой? Не сломал себе там чего-нибудь? А то смотри. Будешь там сидеть пока не выздоровеешь. У меня сегодня нет желания ломать камень. И точно тебе говорю, что оно сегодня у меня не появиться. Будь в этом уверен на все сто.

По голосу мужчины было слышно, что он скорее веселиться, чем всерьез рассчитывает меня здесь оставить. Все же даже наша первая охота оказалась весьма результативной и алчность Прона заставит его беречь меня. По крайней мере я на это очень рассчитываю.

— Нормально, — я сколько позволяли размеры этого места компактного крысиного проживания ощупал себя. — Местами цел и даже не особо покарябан. Просто свалился с небольшой высоты.

— И чего там нашел? — Мужчина интересовался совсем не дежурно. Даже по его тону был заметен интерес. Похоже он всерьез рассчитывал тут найти какие-нибудь дополнительные плюшки. Вот же хомяк мне попался в напарники. Тут у него две крысиные туши лежат в качестве трофеев, а ему еще хочется. Не знает, блин, меры похоже этот человек. Надо ему начинать на свои хотелки намордник одевать.

— Не знаю пока. Тут темно как у выходца из Черного континента в заднем проходе. Причем, блин, ночью. Безлунной и с тучами на весь небосклон. — Я параллельно с докладом усиленно шарил руками по небольшой пещерке. Почему-то здесь я действительно ничего почти не видел. Наверху вроде такое же подземелье, но там хоть не очень хорошо, но мое постепенно прокачивающееся ночное зрение позволяла смутно видеть, а здесь полный атас. Хм, может в больших пещерах все же есть какие-то источники света? Вроде тех грибов в норе, где отсиживался?

— Завязывай тормозить, Ксан. Это уже не модно быть долбоклюем. — Усталый вздох Прона был настолько вымученным, что я даже растерялся. И о чем это таком очевидном толкует мой напарник по нелегкому охотничьему ремеслу?

— Ты о чем? — Я тщательно обдумал замечание Прона, но в быстро сдался. Понятия не имею о чем мне тут он втолковывает.

— Ты же блин Одаренный. Причем не полуфабрикат вроде таких как я Принудительных, а истинный. — Похоже старатель действительно не мог догнать, что я не в курсе таких мелочей. Почти все что я знаю о Системе — это знания ее разработчика. Пусть и не полные. Но с тех пор прошла туева хуча лет самостоятельного развития ИИ и многие очевидные для сегодняшних людей вещи мне откровенно не понятны.

— Выполни базовое упражнение магов, идиот. — Не выдержал моей тупости Прон и зашипел на меня не многим хуже поджариваемой на медленном огне королевской кобры. Весом килограмм эдак в восемьдесят, ага.

— А поподробнее? Ну не знаю я. Не надо мне мозги бес толку полоскать. Проще будет если объяснишь нормально, а не станешь мне напоминать насколько тупой. — Раздражение все же вырвалось наружу. В ответ я шипел не многим хуже своего собеседника.

— И откуда ты только вылез на мою голову? — Возмутился уже без прежней экспрессии старатель.

— Из тех же ворот, что весь народ. Рассказывай, давай уже. Мне тут тоже не в прикол ночевку устраивать. — Я тоже поуспокоился и принялся терпеливо слушать своего невольного напарника.

— Вообщем энергию ты уже по любому чувствуешь в теле. Иначе бы не смог инициироваться. Сгони ее в ладони и сведи кисти рук почти вплотную…. — Прон начал мне объяснять довольно толково. По крайней мере ничего сложного я в таком упражнении не увидел. И уже буквально через несколько десятков секунд воздух между моими ладонями слегка замерцал не много неровным светом, и я наконец смог окинуть взглядом помещение, в которое попал через лаз сверху.

— Получилось? — Вопрос от старателя прилетел не вовремя. Я в этот момент пытался удерживать источник освещения и ногой пошерудить гору каких палок и костей недалеко от меня.

— Да, блин. Не сбивай. — Я мысленно обматерил лезущего так не вовремя со своими вопросами мужчину. Свет мгновенно потух, как только я отвлекся, и темнота в логове моментально стала гуще и плотнее.

— Слушай, а ты что ни разу об этом фокусе не слышал? — Похоже Прон уже закончил с разделкой и упаковкой трофеев, если начал меня изводить своими рассуждениями. — Нам о нем сразу рассказали после инициации. Детский, конечно, приемчик, но позволяет начать тренировки.

— Не слышал. — Я опять свел ладони вместе и взмолился невидимому мне собеседнику. — Слушай давай ты потом по удивляешься моей тупости и дремучести. А то мне сейчас не до этого не много. Я тут знаешь ли ползаю по логову монстра-людоеда на четвереньках.

В ответ мне раздался веселый хмык, но Прон больше ничего говорить не стал. Похоже решил поржать с меня попозже. И в более для этого дела удобной обстановке.

Яйца я нашел чуть зарытыми в кучку шерсти и песка. Правда на мои представления о яйцах эти тёплые и пульсирующие меховые мешки не подходили от слова совсем. Единственное, что их роднило со любимым завтраком в той жизни — это форма. А больше ничего похожего. И кто только додумался назвать их яйцами? Странная у людей временами фантазия, конечно. Но да пофиг. Я запихнул их в выданную мне еще в самом начале нашего подземного путешествия Проном котомку, потушив на мгновение свет между ладоней.

— Ну чего там? Есть что-нибудь интересное? — Старатель вновь не выдержал режим молчания и начал по новому кругу доставать меня вопросами.

— Есть. Три штуки. — Я максимально аккуратно уложил найденные в гнезде яйца и плотно пристегнул котомку ремнями к телу.

— А что-то еще там есть? — Азарт в голосе моего сопровождающего прямо кипел. Жаба она такая. Всегда находит повод выглянуть из этого человека наружу.

— Кости, мех и земля. — Мои глаза снова привыкли к темноте, но в этот момент мне вдруг показалось, что я вижу откуда-то из гнезда слабое свечение. Едва заметное. Практически на грани галлюцинации.

— И все? — С разочарованием протянул скучающий Прон. — Какая-то скромненькая у нас крысиная мамаша попалась. Я слышал у них больше десятка детенышей в кладке бывает. Может ты просто плохо смотрел?

— А я еще не уползаю отсюда. — огрызнулся Ксан на наезд. — И я уже вроде просил немного помолчать? Лучше окрестности просвети своим навыком, а то в этих узких коридорах меня сожрут, а я и повернуться не смогу.

— Энергия закончилась. Снова смогу запустить навык только через пару минут. Поэтому мучайся от неведенья. — Хмыкнул зловредный старатель и мне захотелось этого урода чем-нибудь стукнуть. Причем тяжелым и больно. Вот не мог блин мне соврать и сказать, что все чисто и никакая гадость не подбирается ко мне с твердым желанием отобедать. Ему пофиг, а я хоть нервы бы сберег. А то рискую поседеть в свои не полные 12 лет.

От нервов светляк зажег между ладонями в один миг. Не понадобилась даже попытка управления этим действительно простейшим навыком. Не зря его Прон все же назвал детским фокусом.

При едва заметном мерцании снова огляделся, но откуда исходило слегка синеватое свечение так и не выяснил. Оно пропало. Проглючило что ли меня на нервной почве?

Опять погасил свет в руках и плотно зажмурился, стараясь снова настроиться на полную тьму и понять показалось мне или все же нет. Открыл глаза и снова почудилось синеватое мерцание откуда-то из глубины гнезда. Засунул руки внутрь и стал наощупь искать заинтересовавшую меня хрень.

Не то. Я вытащил руки с какой-то не длинной костью. Сантиметров едва 25 или 30. Уже хотел отбросить в сторону. Но пальцы вдруг нащупали в навершии что-то гладкое. Камень? Я положил ее перед собой и снова подвесил между ладоней светлячка.

— Слушай, Прон. — Я решил обратиться к единственному доступному мне источнику информации. — Я какую-то странную хрень нашел. Из кости, причем она похожа на человеческую. Вроде берцовой из ноги. А наверх вставлен какой-то гладкий камень. Чего это такое? — Пока объяснял вновь потушил свет взял странную хрень в руки и стал вертеть, стараясь на ощупь разобраться с этим предметом. Наверняка дело рук разумного существа. Хоть и непонятно как сделано. Камень словно выращен на кости, а не вставлен туда.

— Не трогай. — Дурниной заорал Прон. — Если на жезл попадёт твоя кровь….

Но договорить старатель не успел. От резкого крика в голосовом чате я рефлекторно дернулся и глубоко рассадил свою ладонь об торчащий снизу острый шип.

— Поздно. — Я спокойно прервал вопль Прона и посмотрел на начавший разгораться насыщенным синим цветом камень в навершии костяного жезла.