Мир № 404

Глава 3 Беспощадный новый день

Изобретение Джона Карпентера полностью изменило облик всего человечества. Теперь уже невозможно представить жизнь иной, без магии и Одарённых. Люди, сами того не ведая, одним широким шагом вошли в новую ступень эволюции и по сути стали кем-то другим. Большим, нежили просто человек разумный, как раньше. Скажете не так? Просто используя техническую примочку стали чуть более развитыми научно и технически? Но я вам сейчас кое-что объясню мои дорогие студенты.

На нашей планете сейчас проживает около 3 миллиардов 700 с копейками миллионов Одаренных разного уровня развития дара. И эти люди одной своей силой заменили очень многое. Знаете, что из себя сейчас представляет современный завод-гигант? Это больше не огромные заводские корпуса с квадратными километрами площади и десятками тысяч рабочих, как было еще совсем не давно.

Сейчас — это всего с десяток высоко квалифицированных магов-техномантов, которые одним своим желанием способны сотворить нечто не подвластное стандартной науке и промышленности. Причем в разы дешевле и быстрее, чем может это сделать самый навороченный 3D-принтер с высшего класса, уровня космических кораблей-роботов устанавливающих врата на других планетах.

А что из себя представляет больница? Теперь это совсем не сотни старых медкапсул месяцами регенерирующими какой-нибудь пустяк вроде потерянного глаза. Теперь это маги-целители, способные за пять минут поставить на ноги раненого или больного. Зачастую прямо на поле боя. И замечу такую мелочь — способными вылечить даже то что традиционной наукой считается полностью не излечимым. Рак четвертой стадии — пожалуйста. Пять минут и прием микстур алхимика в течении пары недель и все. Готово. На выходе у нас здоровый и работоспособный член общества.

И это я уже молчу про сложившийся облик войны. Да, да. Именно войны, ребята. И не возмущайтесь со словами, мол это варварство, кровь и ничего тут говорить о прогрессе в этом мерзком занятии.

Но давайте все порассуждаем. Как раньше происходили войны? Шла одна толпа в десятки тысяч человек и заливала огнем и сталью целые города, чтобы убить другую такую толпу в десяти тысяч человек. Корежа при этом экологию и калеча при этом кучу стороннего гражданского населения. Зачастую убивая при ведении боевых действий больше мирных людей, чем солдат противника.

А как происходит война сейчас?. Несколько магов сходятся и выясняют между собой отношения с минимумом последствий для окружающего мира и других людей. По сравнению, конечно, со старым способом ведения боевых действий.

Сейчас просто бесполезно содержать многотысячные армады танков или артиллерии. Сконцентрировать на высокоуровневом Одаренном достаточное количество урона, позволяющее продавить персональные силовые щиты эти игрушки прошлого века не смогут. Маги пройдут линию обороны как горячий нож сквозь масло и ударят прямо в центр командования вражеской группировки. Поэтому это изобретение даже войны свело к местечковым разборкам, по сравнению к конфликтам прошлого, уносящим жизни людей тысячами и миллионами.

Изменилось все. Система проникла в самую глубину общества и стала его неотъемлемой частью

Сделала человека кем-то совсем другим. Давайте назовем новый результат эволюционного развития человеком магическим………..

Томас Варенберг. Из лекции студентам центрального лицея имени Джон Карпентера в Вашингтоне. 2101 год от р. х.

— Молодой человек, у нас есть накопители магии на любой вкус. На какой уровень ищите побрякушку? — Я очнулся от воспоминаний о недавней встрече с приятелями и переспросил у лавочника, к которому я заглянул, стараясь отвязаться от неудобных вопросов Аришки сотоварищи.

— Простите, уважаемый, но я думал, что способность взаимодействовать с кристаллами энергий зависит исключительно от контроля и развитости собственного Ядра. Не от уровня? — Я окончательно стряхнул с себя лишнюю сейчас задумчивость и покосился на лавку, в которую меня занесло волею судеб.

— О, молодой человек, — расплылся в довольной улыбке торговец. — Старый Йозеф просто счастлив узнать, что молодое поколение интересуется теорией магии, а не только стремиться сложить свою голову в мрачных лесах и подземельях Провала. Моему б Йосику каплю вашего благоразумия….

Дальше полноватый, но удивительно подвижный и живой для своих лет пожилой человек, начал откуда-то доставать очень старые, ещё бумажные, книги и увлеченно мне рассказывать о теории Томаса Варенберга.

— Таким образом Принудительно Одаренные четко привязаны к уровням. И их параметры распределяются, конечно, не автоматически. Очки развития Игроки могут вкладывать по своему разумению куда хотят. Но …. — Лавочник похоже оседлал любимого конька и вешал мне очень воодушевлённо. Благо в его относительно не большом магазинчике сейчас просто не было посетителей и старый еврей скучал. — Если не следовать рекомендациям просчитанным Системой, то человек быстро погибнет в чьих-нибудь клыках. Такая себе механическая эволюция. И потому в вашем случае, молодой человек, уровень и другие параметры взаимосвязаны.

— Уважаемый Йозеф, — я едва вклинился в небольшую паузу, когда торговец набрал в грудь воздуха и почти молитвенно сложил руки. Я бы, конечно, с удовольствием пообщался с этим увлеченным человеком подольше, но вот Прон уже просто успел меня достать своими гневными и возмущёнными сообщениями по чату. Старому пройдохе похоже стало скучно просто пить пиво, и он теперь развлекался, ругая меня в чате, за небрежение своим долгом и обещал всяческие кары, если я срочно не явлюсь перед ним. — Извините меня покорно, что перебиваю, но боюсь мой работодатель не соизволит ждать с моим скорейшим выполнением его поручения.

— О да. Я действительно, что-то заговорился. Так под какой вам уровень надо камень-накопитель? — Я на мгновение задумался, стараясь соотнести свои параметры со всем вышесказанным. — Мне приказали приобрести что емкостью единиц в двадцать и желательно, не одноразовую подделку, которая рассыплется после первого применения в пыль и песок.

— Молодой человек, — Теперь лавочник покачал головой уже осуждающе. — Во-первых старый Йозеф никогда не торгует ширпотребом и тем более не пытается обманывать своих клиентов. Чревато, знаете ли.

Последнюю фразу торговец добавил уже гораздо тише. Я эти слова скорее угадал по движению губ, удалившегося в подсобное помещение человека, чем услышал. Пока пожилой человек копошился внутри своей подсобки я вернулся к недавней своей беседе с приятелями и тому плакату-голограмме, которыми были просто усеяны центральные улицы. И больше всего меня смущал не мой туманный образ Александра Сталина, на который умудрилась запасть мило красневшая Аришка. Приятно, конечно, но влюбленность девушки меня сейчас цепляла мало. Гораздо больше всего меня занимало совсем другое — бегущая поверх голограммы надпись крупной строкой.

— «За любые достоверные сведения об этом человека готовы выплатить 1 миллион кредитов».

Во всех этих надписях на летающих рекламных плакатах менялось только название организации, фонда или клана, готового столь щедро заплатить. И меня это напугало. Масштаб объявленной охоты не соответствовал на мой взгляд такому скромному деянию, как мой бой с элиткой на Арене. Или я все же чего не понимаю?

Но вот риск рассекретиться и попасть в оборот левых дяденек и тетенек возрос многократно. Ради такой награды старатели и охотники форта теперь будут просто носом землю рыть.

— Сука. Что же теперь делать? — Я до боли сжал кулак, впиваясь ногтями в кожу ладони. Ситуация мне очень не нравилась. И теперь вариант с простенькой отсидкой по прошлой легенде уже не казался мне надежным.

— Что вы спросили, молодой человек? — Сначала из подсобки вынырнула спина торговца, а потом уже появился и сам пожилой еврей.

— А книги ваши можно купить? Если, конечно, не дорого. Для самообразования. — Я последнюю фразу выпалил автоматом, едва отвлекшись от гнетущих меня мыслей. Следовало срочно разобраться с возможностью откосить от участия в дальнейших боях на Арене. Это изрядно притушит интерес к моей персоне и возможно удастся сбить ищеек со следа, а вот потом…..

— Только в электронном варианте. Вам ведь нужны знания, а не раритетные издания давних лет. И старый Йозеф сделает хорошую скидку. Следует поощрять стремление молодежи учиться. Да и сделаю вам подборку чего-нибудь более практически полезного в наших мрачных пещерах. — Хохотнул на мое спонтанное заявление торговец, перебив мои мысли по поводу ближайшего будущего и начал выкладывать на тончайшей ткани прилавка несколько различных шкатулок из пластика.

— И раз не говорите требуемый уровень, то смотрите сами. Я открою описания предметов. — Йозеф даже головой покачал осуждающе, дескать зря вы господин хороший не доверяете мнению старого человека.

— Накопитель «Звезда». Искусственный камень производства клана Демьятровых. Емкость 21 единица. Скорость естественного накопления энергии 3 единицы в час. Гарантированный цикл перезарядки естественным образом — 100. Внимание, при попытке принудительной зарядки высок риск разрушения изделия. Гарантия при таком обращении автоматически ликвидируется. Цена -4000 кредитов.

Следующие шкатулки не сильно отличались от первой. Плавали в цифрах стоимости, циклах зарядки-разрядки, и строгого предупреждения насчет принудительной накачки энергией.

Я разочарованно скривился. Последний пункт мне не понравился, потому что делал такую игрушку по сути одноразовым приобретением. За один бой выплеснуть все, а потом что- сидеть и ждать естественной регенерации?

— Ищете чего-нибудь получше? — Йозеф моментально срисовал тень недовольства на моей морде лица и заговорщицки подмигнул. А меня не много насторожила такая показная дружелюбность. Может чего подозревает старый пройдоха и сейчас просто тянет время? — Есть у меня пара вещичек, что сдали на днях охотники в мою лавку. Думаю, это как раз то будет, что вы ищите.

Я с усилием затолкал свою паранойю подальше. Даже, по-моему, пальцы из-за нервов и разыгравшегося воображения начали подрагивать. Просто я скрыл свой ник и уровень, вот и торговец скорее всего решил, что я какой-то отпрыск относительно не богатых аристократов. Это более логично, чем раскрытие моего анонимного статуса случайным лавочником.

— Вот. — Теперь на прилавок лег кристалл овальной формы и мутно-зеленного цвета, завернутый в обычную тряпицу, в отличие от предыдущих товаров торговца. — Кристалл из детеныша Ползуна. Смотри описание.

И я последовал совету, открыв направленным интересом появившейся у меня в интерфейсе при взгляде на предмет знак вопроса.

— Сердце Ягурдни. Малый осколок детеныша. Емкость — 28 единиц. Принудительное перезарядка не наносит кристаллу повреждений. Количество рабочих циклов — не менее 10000. Естественный прирост энергии отсутствует. Цена — 80 000 кредитов.

— И торговаться я за это не буду. — Сразу отрезал Йозеф, стоило мне поднять взгляд на продавца. — Такие вещи вообще редко попадают на прилавки обычных магазинов. Частенько выставляются исключительно на аукционе с торговой наценкой посредника. Я и сейчас имею возможность его продать, поверьте с огромной скидкой, только потому что рейд Лиловых Котов в логово Ползунов был исключительно удачен и сейчас рынок немного затоварен. Но пройдет пару недель и цены снова взлетят вверх. Такие накопители нужны при изготовлении артефактного оружия довольно высокой эффективности местными мастерами.

— И как же вы выхватили столь удачно ценный экземпляр? — Я не удержался от ехидно комментария, параллельно сравнивая предложенную мне цену со стоимостью на аукционе, к которому у меня по мнению торговца не должно было быть доступа. Слишком уж дорогая абонентская плата для молоденького аристо, за которого меня принял, похоже, ушлый прощелыга.

— Да так, — хитро усмехнулся торговец, нисколько не смущаясь из-за моего замечания. — Не всегда у охотников бывают удачные деньки, и они частенько бывают обязаны старому Йозефу и иногда его радуют интересной добычей.

На аукционе я нашел с десяток позиций. Причем даже несколько дороже, чем была у лавочника. В среднем Сердце Ягурдни стоило около ста тысяч. А поэтому …

— Беру. — Я задавил трепыхнувшуюся жадность вместе с паранойей подальше и протянул руку вперед, скрепляя этим жестом сделку.

— С вами приятно иметь дело молодой человек. — Еврей усмехнулся и скосил глаза на неубранные далеко еще книги.

— И это тоже беру, — от желания почитать что-нибудь интересно-полезное я не удержался.

Вскоре я уже шел обратно насвистывая фривольный мотивчик не весть откуда выползший в мое сознание и был собой доволен. Теперь можно не очень бояться крыс и довольно спокойно спрятаться под личиной простого кабального работника на некоторый срок. Осталось только отказаться от дальнейшего участия в Играх. Тормозить в переулке и копаться в настройках я не стал. Все потом. Тем более выделенная мне жадюгой Проном сараюха уже почти рядом.

— И где ты шлялся, можно спросить? — Прон уже изрядно нахлестался пивом на вчерашние дрожи и похоже не отвесил мне оплеуху только из-за лени, которая ему не позволила встать с удобного дивана. Хотя ему захотелось.

Я что-то пробурчал невразумительное и не стараясь нормально разговаривать с человеком, в котором плескается уже судя по пустым банкам вокруг литров пять пива, а просто подхватил свои вещи и выскользнул за дверь.

— И без ужина сегодня останешься неблагодарная скотина. — В спину заорал мне Прон, придумав наконец мне наказание.

— Урод. — Я тихо сплюнул и пожалел, что сейчас нет возможности свалить отсюда куда-нибудь подальше. Слишком я мало знаю о Провале и людях здесь. А вот врагов влиятельных и богатых я уже успел приобрести достаточно и сейчас продеться из-за всех сил не высовываться из обычной массы. Как бы мне не хотелось обратного.

Разборкой и подгонкой снаряжения я занялся почти сразу, как добрался до своей коморки во дворе. Благо ничего особенного для меня Прон не приобрел и вся эта возня заняла едва ли полчаса.

— И стоило так верещать. — Себе под нос возмутился я, с неудовольствием оглядывая храпящего Прона. Старатель в матерной форме потребовал зайти после окончания работы и ему отчитаться. Вот только зеленый змей победил даже крепкое тело 10 —уровненного Одаренного.

— Ну не зря же я зашел. — Я только хмыкнул на такую картину и решил совершить набег на холодильник. Жрать меня тянуло до сих пор не по-детски. Организм поглощал калории и строительные кирпичики для моего усиленно растущего тела в огромных масштабах. И к постоянному легкому чувству голода я даже почти привык. Сразу после обеда, буквально через пять минут, снова хотелось жрать.

— А теперь пора разбираться с остальным. — Обложившись съестным со всех сторон я начал изучать пришедшие системки, параллельно поглощая найденную пищу.

— Вы прошли отборочный этап Игр. Поздравляем, вам присвоен титул — Победитель первого круга Игр. Бонус от организаторов — 518 кредитов. Рейтинг бойца — 20. Из-за максимального уровня выпавших вам случайных противников рейтинг увеличен в два раза. Теперь вам положена скидка на услуги и уменьшен процент налога на получаемые доходы. Для уточнения коэффициентов пройдите по ссылке ниже.

Я про себя даже поржал такой благодарности, на фоне лежавшего у меня на счету богатства. Хотя, если бы не донаты и агрессивная реклама, решивших заработать на моей смерти уродов, то эти несколько сотен смотрелись бы куда как интереснее. Фактически эквивалент крысиной тушки, как не крути. Для местных очень хорошие деньги.

— Но это ладно. Поржали и хватит. Как можно отказаться от дальнейшего участия в этих гладиаторских боях с единственной стопроцентной наградой для меня в виде смерти? — Задав этот вопрос сам себе, я зарылся во вкладку Игр, параллельно перебирая десятки пунктов и с удивлением открывая для себя много очень нового и интересного.

— И все-таки я малолетний безмозглый дебил. — Это я простонал вглядываясь в светившийся активным пункт.

— Ограничить уровни противников вашим? Да? Нет?

— Вот что мне стоило прежде чем влазить в место с надписью: «Осторожно. Убьет.» хотя бы прочитать инструкцию? — Мне довольно еще не скоро бы надоело себя ругать свою тупоголовость, которую удавалось для себя оправдать только сомнительным аргументом, что все закончилось хорошо. Вот только нужную мне системную вкладку я нашел чуть ниже.

— Отказаться от дальнейшего участия в Играх? Внимания ваш рейтинг будет аннулирован.

— Конечно да, блин. — Я уже обрадовался тому, что могу наконец покончить со всей этой свистопляской, как прямо на моих глазах кнопка «Да» посерела и стала не активной.

— Какого …….? — Я беззвучно разевал рот и просто не мог ничего произнести, да и лезущие на язык слова не отличались смысловой нагрузкой. Только эмоциональной.

Успокоившись я все же зарылся глубже в интерфейс, но сумел разобраться, что произошло несколько минут назад и без лишнего поиска.

Пришедшая для меня системка была окрашена в угрожающе-кровавый цвет и одним своим видом вызвала у меня понимание, что меня навестили грядущие неприятности.

— Игрок Ракхоя 6 уровня из аристократического финского рода вызывает вас на дуэль. Повод — оскорбление благородного сословия, оказавшего честь простолюдинам и взявшего на себя заботу о них. Внес залог в десять миллионов кредитов. Отказаться от боя можно только выплатив неустойку в двукратном размере. Поединок состоится через три дня в 21 час. В случае отсутствия явки все средства будут конфискованы в пользу оскорбленной стороны. Анонимный статус бойца будет аннулирован.

Оказывается, в правилах есть одна мало известная лазейка. Для очень богатых людей. Кто бы, бл……, сомневался?! Некто из клана Варминьян, бывших вассалов Джонсонов, вызвал меня на дуэль и это ни хрена несовпадение.

— Попал, — я через планшет порылся в сети и нашел один из роликов с улыбчивым блондином, который скоро прийдет меня убивать. И это впечатляло. Мало того, что у парня есть питомец 5 уровня в виде тигра-химеры, так еще и сам истинный ариец похоже тот еще фрукт, отлично отточивший тактику смертоубийства на Арене выскочек вроде меня.

Я еще раз прокрутил довольно короткий ролик, в котором этот Ракхоя окутывается песчаным облаком и довольно быстро короткими струями песка убивает своего противника за несколько десятков секунд и загрустил.

Что противопоставить этой машине смерти на своем уровне я не понимал. И денег на откупиться у меня соответственно нет.

— Вот что мне мешало сразу по выходу с Арены отказаться от дальнейшего участия? — Я обхватил голову руками и напряженно искал здравые мысли.

Для начала я попробовал залезть в интерфейс и исправить настройки в уровне противников и ….. не получилось. Система интеллигентно меня обматерила и сказала, что надо было раньше думать. И теперь уже от зарегистрированных боев я отказаться не могу.

— Уровень? — Пришедшая мысль мне в данной ситуации показалась единственной здравой.

Изменить силу своего будущего противника и отказаться от боя я не могу. Зато могу стать сильнее сам. Правда у меня на это всего три дня. Точнее целых три дня.

И начать надо с распределения очков таланта и развития. А также есть у меня один классный бонус от Системы. Его тоже стоит монетизировать. С этого пожалуй и начнем.

— Оптимизация и обсчёт навыка возможен. Выберите из списка или воспроизведите.

Я зажег в руке пламя. Система еще раз мигнула с подтверждением и выдала мне в ответ лаконичное «Ожидайте, процесс начат. Ожидаемое окончание — 6 часов.»

— Чего так долго? — Вслух я задался вопросом, но потом плюнул. Это сейчас совсем не то, что мне важно.

Очко развития я все-таки вкинул в физику. Использование бафа от Костянного показало, насколько еще мой организм слаб и не готов к нормальным нагрузкам. Это следовало повышать. Понимаю, что на долгую перспективу совсем не разумно тратить такие трудно зарабатываемые очки развитие на вторичное для меня тело, которое и само еще в процессе взросления получит необходимые очки так скажем естественным путем, но … у меня сейчас есть всего три дня. И за это время надо стать сильнее. На порядок и другого варианта я пока не вижу.

А вот очко таланта? Тут я задумался всерьез. Что может меня усилить здесь и сейчас? Вложить дополнительно в семи лепестковое пламя завтра утром? Бесполезно по большому счету. Оптимизация навыка позволит развить этот прием Жигарева на много круче, чем одно очко таланта. По сути этот бонус замена пяти одновременно вложенным в технику очкам. А потому еще одно не особо скажется на его эффективности.

— Открыт доступ к стартовым доступным навыкам. — Голос в голове мгновенно про дублировался открытой перед глазами картинкой.

— Базовое усиление тела — стоимость прокачки 1 очко таланта. Текущее значение — 0. Стартовый навык. Вам будет доступно минимальное укрепление тела с помощью энергии. Организм пользователя будет гораздо легче переносить физические нагрузки и с легкостью восстанавливать полученные ранения и травмы.

— Базовое усиление энергетической системы пользователя — 1. Дальнейшее совершенствование стартового навыка невозможно.

— Манипулирование энергией. -2.

Вложить в мой единственный активный навык? Перспективно, конечно, особенно с возросшим контролем. Да и в будущем совершенно точно пригодиться. Не смотря на скудное описание в первоначальном варианте я уже точно разобрался с функционалом манипулирования энергией. Этот навык по сути позволял самому работать напрямую с магией, выделяя всю вычислительную мощность кубитов на поддержку моей работы с энергией. Я таким образом переставал в своем арсенале зависеть от четко просчитанных алгоритмов. Но у всего была своя цена.

Сгенерированные Системой навыки были все же эффективней, чем мои попытки работать напрямую. Но и в то же время я становился гораздо гибче в своих приемах и намного универсальней в бою. Особенно благодаря памяти Жигарева, который научился работать с магией напрямую еще в то время, когда Система только зарождалась.

А потому выбор очевиден.

Итак, прожимаем плюсик на физическом развитии и очко талантов вкладываем в манипулирование. И спать. Уж больно день у меня сегодня был тяжелый, а завтра обещает быть ненамного легче.

Утро мне принесло помимо привычной боли еще и ведро воды на голову.

— Сука ты, Прон. — Я мрачно посмотрел снизу-вверх на довольного своей выходкой и при этом отвратительно бодрого старателя, не смотря на свой не давний эпический загул с дальнейшим опохмелом несколькими литрами пива.

— Вот. Выводы уже научился делать правильные. Главное их не забывай. У тебя пол часа на то, чтобы привести себя в порядок. Нас ждет охота. — И довольная скотина ушла в свой домик, напевая какую-то хрень, при этом настолько фальшивя, что я даже отдаленно не мог понять, чего он там себе под нос курлычет.

— Ну можно сказать, что душ я уже принял. — Ухмыльнулся про себя с неожиданно хорошим настроением и принялся за утренние дела.

Бой и возможная гибель, казались, где-то очень далеко. Да и вообще почти не реальными. Целых три дня в неполные двенадцать — это вечность.

И только идя уже спустя минут сорок вслед за Проном по направлению к выходу из городка я наконец развернул описание оптимизированного навыка. Откладывал самое вкусное на последок. Так приз казался еще слаще.

— Плазменный Рой, уникальный. — 1 уровень. Стоимость 2-го составляет два очка таланта. Ранг А +. Ограничение развития навыка 10 уровнем прокачки. Каждый следующий будет стоит на одно очко таланта больше. Усиление навыка будет происходить и с ростом параметров пользователя.

Я молча улыбнулся про себя. Теперь будущее больше не казалось таким беспросветным. Похоже в моем арсенале наконец появилось нечто по-настоящему убойное на моем уровне.

А больше всего порадовала скорость активации, завязанная непосредственно на кубиты. Теперь не надо было долгих секунд на то, чтобы сформировать узор из тонких нитей энергии- только доли секунды отделяли момент удара по противнику от вспыхнувшего у меня в ладони бесцветного пламени. А если еще присовокупить наруч Рока с электромагнитной разгонной направляющей…….

— Ты чего там лыбишься словно больной на голову полудурок? — Прон разрушил очарование моего выстраданного триумфа одной своей фразой и совсем не легким подзатыльником, едва не кинувшем меня на камень пещеры. — Верни на морду нормальное выражение и молчи. Со стражей перехода я буду разговаривать сам. Тебе все ясно?

— Не больно-то и хотелось. — Я потер болевший после тяжелой оплеухи старателя затылок. — И можно руки не распускать. Мне сегодня вообще-то на крыс охотиться. А то так ты меня быстрее кончишь. И дойти не успеем.

— Не веди себя, как дебил тогда. Где ты видел довольного и счастливого беспризорника идущего на охоту в подземелья Провала? — Прон уже отвернулся от меня и ускорил шаг.

А я заткнулся и задумался. Не смотря на грубость, жестокость и жадность, старатель был меня явно помудрее и поопытнее. И не признать в его последних словах солидную такую долю истины я просто не мог.

Через пункт пропуска мы прошли довольно быстро. Прон перекинулся парой слов с бойцом клановой пехоты. Вручил ему сверток, глухо звякнувший стеклом и повел меня дальше, под довольный гогот солдат. Кстати довольно слабеньких, как на мой взгляд. Даже до двадцатки не до качались не смотря на помощь клана. Сметут такие посты, если что, монстры и не заметят.

К окраинам свалки мы выбрались довольно скоро. В этот раз маскирующий навык Прон не включал. Как мне сквозь зубы объяснил чем-то не довольный ветеран в начальных коридорах около городка не получиться встретить ничего опасного при всем своем желании. За десятки лет немного приучили местную живность к осторожности.

— Теперь смотри. — Ветеран развернул перед моим носом голографическую карту этого участка на своем коммуникаторе и ткнул пальцем в самый угол, где мерцал знак вопроса. — Это гнездо. Разведчики отряда охотников сболтнули по пьяни, что нашли логово. Внутри сотни тварей самых разных уровней и в любом другом случае соваться внутрь самоубийство. Но сегодня у меня есть ты.

У мужчины, при взгляде на мое полное обалдение обрисованными им перспективами, по-моему, даже настроение поднялось. По крайней мере он перестал хмуриться и даже скупо ухмыльнулся.

— Твоя задача. — Не дал мне Прон открыть рот и начать возмущаться одноразовостью для меня этой тактики, продолжив инструктировать дальше. — Дойти до нор и помаячить там до появления крысы. А потом бегом сюда. В этот узкий коридор толпой они не пролезут, а одиночные тушки я легко отстреляю своей пневматикой.

— А если там вылезет какой-нибудь уровень повыше. 15-й или там вообще двадцатый? — Я успокоился и начал настраиваться на драку. Хотел прокачки нон стоп. Теперь хлебай полной ложкой. Пусть Прон и не в курсе, но мне сейчас такая заварушка как раз в тему.

— Таких в окрестностях сразу выбивают. Эта добыча стоит на порядок дороже всякой мелочи. И ее здесь поблизости предельно мало. В отличие от желающих быстренько содрать с нее шкуру, которых в пределах пары километров отсюда не одна сотня наберётся. — Прон уверенно проверял свою винтовку и боеприпасы к ней, тоже подготавливаясь к стычке. — Ты главное сам сюда добеги, а все остальное тебя волновать не должно.

С последним словом одним щелчком старатель вставил магазин в приемное отверстие и передернул затвор почти бесшумной машинки для убийства у себя в руках.

— Готов? — Прон улегся в какой-то нише и включил свой навык маскировки, почти потерявшись в тенях. — Тогда погнали, пацан.

В этот раз я пошел вперед уже без сомнений. Нет, я понимал, что опасность никуда не исчезла и меня могут убить монстры, люди или вообще молнией с неба шарахнуть, но страха почему-то не осталось. Он словно выгорел, стал топливом для рождения меня нового. Осторожность осталась, но панического ужаса перед смертью больше нет. Все умрут и я в том числе, но не сегодня.

Скрывшись из прямой видимости Прона уже за ближайшим поворотом, я зажег в своей руке пламя и усмехнулся с легкостью расцветшим в ладони плазменным искрам. Управлялось оптимизированным Системой навыком с такой простотой и легкостью, словно это была третья рука, которой немного забыл за давностью лет, как пользоваться, но тем не мене она своя, родная…

Да и тело налилось силой и легкостью. Троечка в физике чувствовалась очень хорошо.

Первая крыса метнулась ко мне нисколько не сомневаясь в своей атаке буквально метров через пятьдесят пути. И в этот раз все движения монстра пятого уровня мной уже читались на раз-два. Реакция похоже тоже изрядно подросла.

Крыса приостановилась перед атакой своим хвостом и на мгновение довернула корпус в мою сторону. Только поздно. В ее морду уже неслись с едва заметным шлейфом сгоравшего воздуха пара плазменных искр. Теперь уже и на первом уровне навыка я мог не скручивать мега убойный шар плазмы из семи лепестков пламени, а атаковать одним или несколькими лепестками огня. А ускорение наруча изрядно добавляла не только скорости, но и что гораздо важнее бронебойности навыку.

И крыса это поняла на свое шкуре полностью. Точнее на морде. Удар огня с температурой в пару-тройку тысяч градусов прошел естественный энергетический барьер твари Провала с лёгкостью. Словно тонкую газетную бумагу из времен юности Жигарева. Может только немного при этом потеряв в яркости свечения и скорости.

Вот только крысе и оставшегося хватило с лихвой. Пламя мгновенно заставило вскипеть глаза, а затем и мозг, скрытый за тонкой, для такой атаки, стенкой черепа. Монстр Провала пятого уровня, противник еще совсем не давно для меня просто несокрушимый, лег только с одного удара навыком, не успев и добраться до моего тела. Все прошло легко, просто и ….. обыденно. Я даже на мгновение растерялся. А потом тихо засмеялся. Похоже шансов на победу через три дня у меня изрядно прибавляется. Не стоит так уж сильно в себе сомневаться

Секунду подумав, я решил не тащить к Прону одну только тушку. Мне в отличие от него нужен опыт, а не ингредиенты или деньги. Потому вперед.

— Вами повержен противник 5 уровня. Получен опыт 5 процентов. Итого у вас третий уровень и 99 процентов опыта.

Я переступил через тушку павшей хвостатой любительницы человечины и пошел дальше. Причем пришлось громадным усилием воли давить в себе не понятно откуда взявшуюся в огромном количестве самоуверенность.

Следующую животину я проглядел. Хвостатая скотина взялась откуда-то из-за груды мусора почти прямо передо мной. Я даже сообразить ничего не успел, как рефлекторно активированный щит из левого наруча Рока принимает на себя стремительно летевший в лицо кончик хвоста с жалом.

— Мерзость, — я испуганно отшатнулся от неожиданности и ударил на рефлексах всем накопленным в ладони зарядом плазменного роя. И это я сделал явно зря.

Яркая вспышка меня мгновенно ослепила на долгие несколько секунд. А затем в непострадавшую физиономию еще ударила слабая взрывная волна потревоженного моей агрессией против аборигенов пещер воздуха.

— У тебя там все в порядке? — Ожил голосовой чат Прона. В его голосе звучали нотки недоумения.

— Все отлично. — Я смотрел на разбрызганное по стенам пещеры тело мелкой крыски второго уровня, которая умудрилась меня на свою беду испугать. — Лучше просто не бывает.

— Вы получили 4 уровень.