Мир № 404

том 2 глава 5 За гранью

— Выдан системный квест. Собственноручно покарайте нарушителей правил или способствуйте этому. Срок 24 часа. Наложен баф — НЕПОДСУДНОСТЬ. Ваши действия по отношению к нарушителям не будут квалифицироваться Системой, как не законные и ваши действия не понесут последствий. Внимание, пользователь. Не злоупотребляйте обращением к Системе. Решение могло быть и совсем не вашу пользу.

— Ха-ха-ахах. — Бандюги ржали надо мной абсолютно искренне.

— Ну че получил помощь от бога из машины, тупой малолетний дегенерат? — Власик даже не стал награждать меня новым пинком. Ему реально было весело. Даже за животик схватилась, мразь.

А я уже понял, что живыми мы из этого закутками не вернемся, если ничего принципиально не изменится. И что-то никого желающего помочь на горизонте не наблюдается.

— Вот так вот, мой старый друг. Двухходовачка рассчитанная на дурачков. Неужели ты думал, что будешь так нагло таскать мясо и не с кем не делиться? Что этого никто не заметит и не обратит внимания на одного хитрого урода? — Лис отсмеялся вместе со своими приятелями и продолжил вещать, словно наслаждаясь своим голосом и упиваясь абсолютной властью над чужой жизнью и смертью.

А я ждал и копил энергию. Старательно стягивая в свою ауру, все что мог собрать из накопителя и вытянуть из Ядра. Никто не придет, и никто не поможет. Эта мысль заставила собраться и отложить боль в разбитых ударом внутренностях на потом. Если это самое потом, конечно, будет. Что сейчас под огромным таким знаком вопроса.

— Я никогда не слышал о том, чтобы кто-то запрещал или хоть как-то ограничивал возможности чужой охоты. — Прон выпрямился и постарался встать устойчивей, не смотря на свое состояние. Его все так же шатало от брошенной под ноги ослепляющей гранаты с непонятной магической начинкой. — Кланы владельцы поселка вроде не изменяли свои законы?

— Ой, старичок. Ну какие тебе тут кланы? Ты их где тут видишь? Ау, покажитесь аристократики. Нас тут вами пугают и нам очень страшно. — Заржали нападавшие уже все и один громила относительно не сильно треснул по ребрам ветерану, заставив того задохнуться и упасть на одно колено перед мучителями. — Истинно Одаренные пусть себе и дальше витают в своих эмпириях. Думают о глобальном и делят власть между собой. Наша организация свой кусочек откусит, и никто особо не заметит. Или ты думаешь, что кто-то сильно заинтересуется смертью нищего пацаненка приманки или его наставника полудурка? Сдохли эти простолюдины и туда им и дорога. Если вообще кто-то на что обратит внимание. Вы просто мусор. Строчка в никому не нужном общем докладе чиновников администрации форта для своих хозяев. Не больше.

— У меня есть деньги. — Я поднял руку, словно лицеист из рекламных роликов в сети. — Я могу вам их перевести. Только отпустите, пожалуйста.

Я совсем не надеялся таким образом вымолить у бандитов жизнь для себя или Прона. Точно понимал, что даже отдай я им все свои миллионы, то только нарвусь на долгие часы пыток, где будут задавать сакраментальный вопрос — А есть че еще?

Но мне надо было время. И подойти поближе к Прону, чтобы ….

Чтобы убить его. Я даже сам себе с трудом признался в том, что хочу сделать. Уж больно это было мерзко даже по нынешним временам всеобщего равнодушия и почти полного отсутствия нормального человеческого отношения одного хомо сапиенс к другому. Но иначе мы и так сдохнем. Выбрать решение из двух других — плохого и подлого. Хреновое это чувство. Тем более сейчас, когда я стал узнавать чуть лучше человека, который спас меня и ….

Я внутренне дрогнул на пару мгновений, отпустив натянутые до звона вожжи эмоционального контроля и мой организм непроизвольно дал сбой. Сам этого, не понимая я начал тихо плакать и моему лицу потекла соленная влага. Я очень не хочу этого делать. Но, сука, выбора нет. Самые хреновые и ненавидимые слова в моей жизни. И самые частые. Ненавижу.

— Да откуда у этого маленького ушлепка монеты. — Скривился один из подельников и уже напрямую обратился к Лису, верховодившему в этой группе рэкетиров. — Слушай, а отдай его мне поразвлечься? Маленько сэкономлю на визите в бордель. Ты же знаешь, как я люблю таких молоденьких и свеженьких? Просящих оставить в покое и плачущих? И, как раз в процессе поломаю его как можно качественнее?

— Давай. — Благосклонно кивнул Власику лидер. — Только не растягивай кайф. Не охота тут торчать кучу лишнего времени. И кстати с тебя сегодня стол за такой жирный подгон в виде юного мальчика.

— Добро, босс, — сразу повеселел бандит и обернулся ко мне с блестевшими глазами. — Пошли, малыш. Получишь немного острых впечатлений перед тем, как сдохнешь. Да и умрешь не девственником. Одни плюса для тебя.

И заржал, жирная мерзость, довольный своей шуткой еще громче.

— У меня есть деньги. Клянусь. Мне Прон все скидывал. — Я заверещал, размазывая сопли по лицу и стараясь казаться максимально напуганным и раздавленным.

Хотя и не скажу, что мне приходилось сильно ради этого впечатления стараться. Будущее пугало. И не столько даже смерть. Эта похотливая морда полноватого Власика почему-то вызывала гораздо больше страха и омерзения. И поэтому верещал я очень натурально.

— Я все отдам. Там 20 кусков. Прон собирался взять мне хорошую броню, чтобы еще больше крыс набить. — Я понял, что мне никто не верит, а потому в аварийном режиме зашел на свой счет и отправил запрос с переводом 5 тысяч монет Лису.

— Опаньки, а ну-ка, Власик. Тормозни на пару минут. — Лис моментально сообразил к чему это в его голове раздался приятный перезвон монет. — Похоже мелкий крысеныш не так уж сильно и брешет.

Полноватый мужик остановился и отпустил уже схваченный воротник моего комбеза.

— Да ладно, босс? Старый дурак действительно доверил монеты этому помойному выкормышу. Да и откуда у старика хоть сколько-нибудь серьезные кредиты? — Власик подобострастно заглянул своему шефу в лицо.

— Чего хочешь? — Лис проигнорировал высказывание любителя молоденьких мальчиков и наклонился ко мне. — Свободы? Скидывай бабло и иди куда хочешь. Я обещаю. Мы не будем тебе мешать.

Даже если бы я не услышал глумливое хихиканье ничуть не скрывавших свое отношение к происходящему бандитов, то я все равно бы не поверил словам Лиса. Вот только и не мне было нужно верить его обещаниям. Мой план заключался совсем в другом. Они должны были поверить мне. Точнее их жадность должна подтолкнуть мышление в нужную мне сторону.

— Правда? — Я захлюпал носом и утер кровь с разбитого лица и старательно спрятал полыхающие ненавистью глаза в пол. — Я все скину, и мы с Проном уйдем?

— Нет, конечно, — рассмеялся Лис и показал своим парням кулак. — Еще пятнашка и свободен только ты. За Прона надо еще больше денег. Он же больше накосячил чем ты? Поэтому скажем…

Лис преувеличенно показно задумался и даже, типа, принялся что-то считать, загибая пальцы с заскорузлыми и обкусанными ногтями у меня перед лицом.

— 40 тысяч, хотя нет. Еще же было и не уважение с его стороны наших правил. Поэтому пятьдесят. Есть у тебя столько? — Лис откровенно насмехался и даже не старался особенно, играя больше на публику в виде своих подручных. Своим поступком я только раззадорил их алчность и теперь из меня бы с Проном по-любому начали выбивать деньги до последней монетки.

— У меня всего пятнадцать осталось. — Я опять хлюпнул разбитым носом и утер рукавом кровь, окончательно размазывая по своей морде грязь с примесями красного. — Но у меня свободный доступ к счету Прона. Нужно для его согласия просто пожать ему руку. Он установил такой способ снятия, чтобы я не потратил лишнего по глупости. Я все с его счета сниму и вам отправлю. А вы, дяденька, правда нас отпустите?

По-моему я начал сильно переигрывать. Даже, сам себе бы не поверил, но неискушенным бандюганам пока хватало моих скромных актерских задатков с лихвой.

В углу моего интерфейса опять тренькнуло сообщение от Прона. Я пока даже не пытался заглядывать в чат. Читать бессолнечные — дурак, имбецил и что ты творишь, мне не хотелось. Да и бесполезно это. Но ему я быстренько набросал очень короткое — Приготовься, жди и прости меня за это. Не знаю, что ветеран подумал при прочтении моих сообщений, но бомбардировать перестал и просто обмяк, лежа на каменном полу пещеры. Если бы еще и его глаза при этом не полыхали такой ядерной ненавистью, то можно сказать, что притворяется сломленным человеком Прон вполне успешно.

— Отсылай сначала пятнадцать. — Лис обернулся за спину и подмигнул своим подельникам. Я этого, конечно, не видел, но готов был поклясться. — А потом мы тебя отпустим с твоим напарником, после выплаты штрафа, конечно.

Кто-то из его свиты при этих словах снова отчетливо хрюкнул, подавившись очередным смешком.

Но мне уже было все равно. Я из-за всех сил продолжал играть свою роль до смерти напуганного ребенка. И молился всем высшим силам этого проклятого мира, мира-ошибки, чтобы эти мрази в человеческом обличье ничего не заподозрили до самого конца. Своего конца….

— Отправил. — Я все также продолжал усиленно опускать глаза к полу и не увидел, тот миг, когда Лис проверил пришедший к нему перевод.

— Почему 14900? Ты обмануть меня хочешь? — Мой подбородок взяли стальными пальцами человека, развившегося уже до 16-го уровня и кожа на моем подбородке лопнула, брызнув кровью на пальцы урода, от одного моего не ловкого движения.

— Нет. Извините. Просто это все деньги, — Я испуганно лепетал, стараясь прятать глаза от своего мучителя и дальше. Не стоит ему видеть, что твориться у меня в душе. — Остальное на счете у Прона. Я сниму. Только отпустите пожалуйста.

Маленький обман с немного не соответствующей ожиданию суммой должен еще больше отвлечь внимание бандитов. Пусть думают лучше об этих мелочах, а не о моем странном и очень настойчивом желание добраться к Прону. И особенно пусть не зададутся вопросом о таком подтверждение перевода. Бывает такое? Нужно ли?

Я нем дичайшую пургу только для только, чтобы добраться к ветерану и передать ему весь накопленный заряд магии, после которого он умрет. Но не сразу. У него будет приблизительно пару-тройку минут, когда он выйдет далеко за грань своих возможностей. И надеюсь сможет расправиться с этими утырками.

Этот прием, как и многое другое был мне известен из памяти Жигарева. С той самой зари освоение неизвестного, когда ученые совершили много чего такого, что подпадало под самую жесткую критику общества. Если становилось известно. Но власть умела прятать свои секреты.

Жигарев в то время ставил опыты на пожизненно осужденных. И именно тогда он открыл эту совсем не очевидную возможность.

— Давай. — Меня подняли за шиворот и как котенка бросили вперёд на несколько метров, поближе к Прону. — Переводи, пацан и смотри тут, без фокусов.

— Конечно, без фокусов. Я ведь жить хочу. — Последние слова я произносил перед тем как порвать свою вену зубами и одним движением прижать, хлещущую кровью, руку к разбитому лицу человека, который меня уже однажды спас от страшной участи. Чтобы его убить. Аура с накопленной энергией уже жглась и мне все сложнее удавалось удерживать свой двукратный накопленный резерв. Если бы не повышенный контроль, то этот фокус мне бы не удался.

— Остано….. — Кто-то из рэкетиров что-то понял. Крикнул и рванул к нам. Выстрел из чего-то огнестрельного рванул мое плечо, добавив крови в натекшую лужу, но …

Поздно. Алая жидкость из моего тела стала самым надежным проводником и позволила за единый миг перелить в тело Прона 26 единиц энергии Ядра и плюс какую-то часть растворенных в моей крови кубитов Истинно Одаренного.

Бах. Очередной выстрел из огнестрела почему-то не достигает меня. Хотя я прямо затылком чуял направленный в мою сторону ствол древней пукалки, не ставшей, впрочем, из-за своего возраста менее смертоносной для меня.

— Наложен внекатегорийный баф «Жажда смерти». На все в этом мире воля человека. Особенно если он решил погибнуть. Физическое развитие — +500 процентов. Срок 2 минуты. Регенерация — минус 100 процентов. В конце вы непременно погибнете, но очень важно умереть ради того, чтобы забрать с собой врагов. Естественное энергетическое поле — плюс 100 процентов. Только пользователь вдвое выше вас по уровню развития способен нанеси вам урон в ближайшие две минуты. Зачем нужно убивать того, кто уже труп?

Именно такое сообщение высветилось сейчас почти в единый миг и у меня, и у Прона. А я, глядя в пылавшие потусторонним огнем магии глаза шептал как заводной только два слова и клял себя за сделанный выбор. Хоть и не видел другого варианта.

— Прости. Пожалуйста. Прости. Прости. Пожалуйста….

Ветеран посмотрел на меня сияющими глазами и ничего не сказал. Только усмехнулся. Причем как-то даже весело. Стряхнул со своей ладони пойманную пулю и …

— Потанцуем, уроды. — И буквально размазался от скорости в воздухе, оставляя за собой лёгкую красную взвесь из сгорающей прямо на глазах плоти. Плюс 5 сотен процентов к физике это круто. Запредельно круто и так же смертельно, даже без отключенной регенерации.

Я постарался перевернуться и встать. Удалось, пусть и с огромным трудом. Мне в отличие от Прона это наложение бафа ничего не стоило. Почти, но на фоне гибели ветерана калечащая потеря магии из ауры и пол-литра крови просто ни о чем.

Бах. Прон врезался на все набранной скорости в мерцающий щит одного из бандитов. И проломил его исключительно за счет голой физической мощи. Власик, а это был именно любитель молоденьких мальчиков, даже сообразить ничего не успел толком. Вот он стоит, спрятавшись за своей самой мощной способностью и вот уже его голову голыми руками давит ветеран. Первыми не выдерживают глазные яблоки.

Мне даже показалось, что в какой-то миг они выскочили наружу и повисли на длинных стебельках. Будто он стал каким-то насекомым или раком. Но сразу за этим череп лопается с оглушительным треском, забрызгивая все кровью и остатками мозгов.

Треск бесполезной автоматной очереди упирается в грудь Прону, но тот словно этого не замечает и делает скачок вперед, к следующей цели своего яркого, но короткого путешествия.

Наплевав на своего подельника Лис катит сразу несколько ослепляющих гранат, поставленных на удар, с магической начинкой под ноги бандита, у которого в этот момент Прон оторвал руку одним слитным движением и отбросил ее в сторону.

Я только успеваю зажать глаза и уши. Но не особо мне помогает. Вой и вспышка опять бросают меня на землю, но я уже успел схватить капсулу с инъектором и колю себе сквозь штанину. Один раз, за тем сразу второй.

— Регенерация организма — 100 процентов на три минуты. Энергия Ядра — 2 единицы … 3 единицы.

Глаза перестает так по-адски печь и осторожно их открываю, стараясь осмотреться сквозь продолжавших в них плясать светлячков. Ворую инъекцию я взял нету. Случайно выхватил эмульсию для восполнения энергии, но и так пойдет.

За несколько прошедших секунд многое изменилось. Прон уже добил всех, кроме лидера отряда напавших на нас бандитов. Лис остался в одиночестве и отчаянно борется за свою жизнь. Похоже он успел хапнуть какой-то дорогой допинг и продлил своё существование, сжигая тело сильнейшим стимулятором.

Потом он, наверное, бы мучился или даже поставил окончательный крест на своем развитии. Но этот человек похоже знал главное правило выживания не хуже меня. Для того, чтобы потом наступило, надо сначала не сдохнуть здесь и сейчас.

Прон слабел и умирал прямо на ходу. Расплачивался смесью энергии и самой жизни за возможность этого усиления, превратившегося я его на очень короткое время в грозного и почти абсолютного противника для Принудительно Одарённых до 20 уровня включительно. Если и была в этом мире посмертная магия, то я видел сейчас именно ее.

И да, это не я такой супер умный и способный создавать одноразовых терминаторов одним наложением рук. Тот факт, что все выгрело как надо удивительное везение. Разом сложились целый ряд почти невозможных факторов. Для повторения подобного фокуса требовалась куча расчетов для каждого конкретного пользователя и то это не гарантировало результата на сто процентов. Я применил одну готовую схему из памяти Жигарева. И мне очень повезло, что Прон с трудом влез в параметры расчетов из моей памяти, а не просто тихо и мирно умер после воздействия. Вообще в его организме после передачи запускающей цепную реакцию энергии происходило саморазрушение кубитов с выделением огромного количества энергии. И на это Прон пошел добровольно. Ему после моего прикосновения высветилось маленькое сообщение.

— Активировать смертельный режим? Да? Нет? Внимание, пользователь, принятое сейчас решение невозможно будет отменить или как-то остановить действие происходящего процесса. После согласия с условиями у вас останется от одной до пяти минут жизни. Отнеситесь со всей ответственностью к принятию решения.

— Внимание, пользователь. Активирован режим берсеркер. И да примут такого безумца боги, если вы в них верите.

Но вот сука-совесть, не хотела успокаиваться и молчать. Я знал, что это я виноват. Я убил спасшего меня человека, просто чтобы выжить самому. И да, мне и раньше приходилось поступать не раз и не два мерзко и подло. Совестливые люди в трущобах не выживают, но почему же так …… мне даже слово не удалось подобрать для этого мерзкого грызущего изнутри чувства.

Я наконец вспомнил про висевший у меня на поясе Костяной и натравил его на продолжавшего свое отчаянное сопротивление Лиса. Ему протянуть бы ещё секунд тридцать и тогда Прон уже ослабел скорее всего достаточно, чтобы главарь бандитов смог выжить, но судьба не знает сослагательного наклонения.

— Ах, — Мужчина на секунду пошатнулся из-за неожиданной атаки артефакта на свою ауру. И Прону этого мгновения хватило с лихвой. Ударил он просто кулаком, срывая о края металлического доспеха противника плоть с пальцев. И отдачей Лиса кинуло рядом со мной, как мешок с мелко раздробленными костями.

— Все. — И следом рухнул Прон. Выглядел старатель ужасно. Его тело будто безалаберный мясник на скотобойне освежевал. Кожа почти вся полопалась, а местами вообще испарилась. — Справился.

Губы искалеченного человека искривились в последней усмешке, и он протянул мне свою ладонь.

А я взял за нее и завыл, как дикий зверь. Особенно после прочтения последнего сообщения, которое мне прислала система.

— Вами выполнен системный квест — Неподсудность. Напрямую ваши действия привели к уничтожению нарушителей правил. Вы получаете часть опыта пользователя Прона под бафом «Жажда смерти». Вы получили новый уровень. Ваш уровень — 5. Количество опыта до нового уровня 54 процента. Внимание, пользователь, вами получен новый уровень. Перерасчет завершен — Итого у вас 6-ой уровень и 12 процентов до седьмого.

А сразу следом пришло следующее послание. Уже напрямую связанное с окончательно затихшим Проном. И его последние усилия были направлены, на то, чтобы сделать мою жизнь чуточку легче. И из-за этого совесть начала меня грызть почти до физической боли где-то в глубине души.

— Пользователь Прон назначил вас своим наследником. Все его имущество теперь принадлежит пользователю Ксану. А именно дом с участком в форте Крайний. Алхимическая лаборатория и счет в размере 47 тысяч 23 кредитов. Прикреплённое послание — «Живи, малой.» Соответствующие юридические документы отправлены от лица Системы в администрацию форта Крайний для регистрации.

А я сидел и почти беззвучно выл, умолял не понятно кого и зачем забрать все мои деньги и вернуть этого человека к жизни. Грубый жесткий и не умевший находить общий язык старатель для меня внезапно стал очень важным. На самом краю. На самой грани он вдруг оказался тем, кто смог пожертвовать жизнью. В том числе и ради меня. А я его убил своим решением.

Одна из вонялок, которые поставил Прон перед своим уходом в поселок, внезапно потухла. А в следующие несколько секунд ещё парочка. Я похолодел и перестал думать о всяких мелочах, вроде своей беспокоившийся совести.

Где-то не особенно далеко послышался визг крыс, которые учуяли свежую кровь Одаренных людей, рядом с телами своих сородичей. Прямо таки огромное по их меркам количество свежей человеческой крови рядом с их логовом.

— Мать твою. Не вовремя то как-то. — Страх близкой смерти заставил встряхнуться и перестать заниматься моральными терзаниями. Сейчас здесь будут десятки, если не сотни тварей. На такую обильную трапезу сбежится все логово до последнего полуслепого детеныша. Даже совсем мелким хватит костей для обгладывания. И если я не хочу, чтобы хрустели моими ребрышками придётся изрядно поторопиться.

Сначала я кинулся обирать тела охотников, но почти сразу тормознул. Визг и шелест приближающихся крыс нарастал слишком быстро, с неприятным таким ускорением. У меня осталось максимум несколько минут до встречи с целой волной этих проклятых тварей. А я себя чувствую, после чувствительного массажа ребер не очень, мягко говоря, и однозначно не успею обобрать этих уродов и тем более утащить с собой добычу.

— Сука, — я посмотрел на тело Прона, и вдруг понял, что не смогу его оставить на растерзание животным.

Но и унести, как? Похоронить? Где и опять таки как?

— Я смогу, и сделаю. И насрать каких это мне будет стоить усилий. — Я уцепился за эвакуационную петлю на бронежилете Прона и потаил тело за собой. Пофиг на добычу с бандитов. Я не должен отдать тело старателя на растерзание крысам. Все остальное мало важно.

И потащил Прона дальше по коридору, измазываясь в крови, проклиная все на свете и одновременно прося у всех богов и демонов только об одном — дать мне возможность донести, ставшее неподъёмным после смерти тело.

Шорох и визг вдруг сменился утробным рычанием и грызней позади меня.

— Похоже нашли оставленные подарочки. — Я усмехнулся и остановился на несколько секунд. С мыслью, что эти твари получили по заслугам в полной мере. Это даже лучше, чем плюнуть на могилу врага..

Вот только трупы отвлекли, к моему огромному сожалению, далеко не всех крыс. По тянувшемуся за мной кровавому следу, как по ковровой дорожке, пошло ещё несколько, а от целый десяток особей. Да их уровни не сильно впечатляли по одиночке, но мне похоже и этого хватит с головой.

— Твою же в бога душу мать. — Я оглянулся и проклял себя за решение вытащить труп Прона. Ему было уже все равно. А вот я из-за этой сентиментальности, напрочь мне не нужной, похоже очень круто попал.

Теперь просто бросив тело я скорее всего выиграю не много времени и все. Свежая кровь слишком многих монстров выманила из близкого логова. А я заляпался пока вытаскивал Прона очень хорошо.

— Сука, — я отпустил Прона на камень и откинулся, прислушиваясь к звукам из пещеры. Время таяло с огромной скоростью и шуршание лапок многочисленных хвостатых людоедов меня уже почти настигло.

— Твари, — я с тоской в последний раз посмотрел на тело человека, который спас мне жизнь Дважды. И ушел дальше уже не оглядываясь, не смотря на душившую душу обиду и отчаянье.

Шелест крыс чуть утих, а потом раздались звуки разрываемой человеческой плоти и хруст костей на их зубах. В глазах стало мутно и я зло вытер рукавом глаза.

— Не время. Соберись мелкий поганец. Соберись, иначе через несколько минут будут хрустеть уже твоими костями. — Я лихорадочно искал выход из сложившегося положения. Глуша насущными мыслями тоску о человека, который мог бы мне стать отцом, сложись все чуть иначе. И плотью которого сейчас насыщаются инопланетный монстры с жалом на конце хвоста.

Внезапно впереди меня мелькнула тень. И я на одних животных рефлексах отпрянул в сторону и сплел за пару секунд несколько лепестков плазмы и отправил их вперед. Огненная дуга плеть засияла и на мгновение соединила мою руку и небольшую крысу, которая сдохла так и не успев взвизгнуть.

— Вы убили монстра. Вами получено 0,4 процента опыта. До нового уровня осталось…..

— Не сейчас, — рыкнул я в голос и смахнул сообщение в трей, не вчитываясь.

Спереди в коридоре ведущим напрямую к форту снова мелькнула тень, аза ним ещё и ещё.

— Сука, — я ограничился одним матерным словом, хотя хотелось выругаться от всей души. — Обошли как-то и отрезали меня от поселка.

И свернул в другую пещеру, ведущую практически в обратном моему бегу направлению. Надо от них оторваться и я снова побежал выжимая из своих мышц все возможное. Изрядно окрепшее тело исправно поглощало расстояние, но я действовал уже на пределе сил. В боку начало чуть колоть, а воздуха такое чувство, что стало меньше и теперь мне его отчаянно не хватало для дыхания.

В этот раз крыса упала на меня почти сверху, и я, сам не знаю каким чудом, успел принять людоеда на вспыхнувший шит из наруча. А затем в сознание будто толкнуло волной от притороченного к поясу артефакта и я выхватив Костянного из крепежа одним слитным движением обрушил довольно массивное каменное навершие на череп извивавшейся твари. Раз, а затем другой. В определенный миг оружие в моих руках изменилось. Вытянулось на добрые два десятка сантиметров. Стало изящнее, что ли, и гораздо смертоноснее. На втором ударе камень слегка осветился алым и проломил череп монстра, разнесся мозги животины в кашу. А от Костянного пришло мрачное удовлетворение сытого питомца, и обещание-просьба повторить при надобности.

— Че за….? — Я на мгновение завис, разглядывая изменившийся арт.

Но долго мне на него залипать не позволило чувство самосохранения. Откуда-то сзади или сбоку, в этом переплетение коридоров в котором черти ноги переломают во главе с князьями Ада, раздавалось все нарастающий шум преследующих меня любителей живой человечины. Похоже мертвые куски мяса не сильно отвлекли крыс. Слишком много тварей. И часть из них отправилась вдогонку за мной.

И я опять рванул на пределе сил, свернув в случайный коридор и по-моему окончательно потерявшись в этом лабиринте. На меня ещё несколько раз во время этого безумного забега выскакивали твари. И в последний раз крыса восьмого уровня умудрилась разодрать скулу до почти до кости, прежде чем я ей проломил череп ещё немного изменившим свой вид жезлом. Орудовать этой штуковиной становилось все легче и удобнее. Костяной сам отчасти мне вкладывал в мышцы и закреплял на уровне рефлексов нужные связки и движения, выстраивая основы только ему ведомого стиля боя.

Я в такие дебри пока не забирался. Мне было не до этого. Я привалился к росшему из пола сталагмиту и просто пытался втолкнуть в непослушные легкие глоток воздуха.

— Принудительно открыт новый параметр — выносливость. Стартовое значение — 1. Количество единиц энергии 0 из 100 возможных. Продолжайте упражняться за гранью своих сил и быстро станете гораздо могущественней. Бонус за самостоятельное открытие не профильного параметра — очко развития, автоматически вложенное в параметр. Итого выносливость — 2. Количество энергии 1 из 200. Внимание, пользователь, важная информация — не профильные вам параметры могут быть развиты исключительно за счет тренировок за гранью возможностей организма. Очки развития невозможно вложить в выносливость.

Это сообщение я опять смахнул в трей, собираясь с ним разобраться потом. А сейчас меня интересовало только одно — отдышаться и просто прийти в себя. Разноцветные мушки перед глазами стали летать все медленней, и я с выдохом наконец стек на стылый камень пещеры, в которой оказался. Из-за грохота крови в ушах я не слышал теперь уже почти ничего, и мозгами понимал, что надо постараться сбежать подальше, но организм просто отказался повиноваться. Охлопал свои карманы, смахнув продолжавшую струиться кровь с распоротой когтями скулы, и достал из кармашка инъекцию с регенератором. Но — облом.

— Невозможно еще одно применение препарата. Риск нанести повреждения организму равен 100 процентам. Отдохните и восстановите силы. В ближайшие десять часов применение стимулирующих соединений заблокировано Системой.

— Сука, — с полувсхлипом выдохнул я и тупо посмотрел на красный мерцающий светодиод на боку прозрачного инъектора.

Мыслей в голове не осталась. Гонка со смертью быстро выбила у меня из башки остатки всяких сентиментальных мыслей, напомнив про мир, в котором я живу. В нем слабость и чувствительность себе могут позволить только сильные, которые, в принципе, за годы борьбы разучились даже симулировать эти чувства.

— И где я? — Через несколько минут пришел в относительную норму и заинтересовался окружающим меня пространством.

Пещера вокруг меня совсем не походила на окрестности крысиной свалки. Те были поголовно завалены всяким хламом и грязью. Да и не чувствовалось привычной уже вони, которая пропитала насквозь даже камень того места.

Ночное зрение спасовало перед размерами подземного грота в котором я оказался и дальнего края не было видно. Его полностью укутывал мрак без единого намека на просвет.

Я вызвал мини карту, на которой отражался пройденный мной путь и присвистнул.

— Фьють- фьють — фьють. — Искаженное эхом непроизвольное восклицание пронеслось по темноте, оставив после себя звенящую тишину.

Отмахал, спасаясь от выбравшейся на запах свежей крови людей крысиной стаи, я очень прилично. Даже и не представлял себе, что смогу настолько быстро и долго бежать в спринтерском темпе. Меня, от знакомой мне части пещер, отделяли несколько километров. Если провести прямую линию. Но в этих кривых и запутанных каменных коридорах расстояние смело было можно умножать на два, а то и на три. Тоненькая и узенькая ниточка пещер светилась, по которым я устроил забег с препятствиями, посреди громадного мрака неизвестного пространства. Масштаб на карте намекал на тот простой факт, что я сейчас очень далеко от привычного ареала походов за добычей охотников из форта Крайний.

— И что теперь делать? — Я поднялся на продолжавшие дрожать от перенапряжения ноги и начал разминать затекшие мышцы пальцами. Причем возникло полное ощущение того, что я массирую кусок дерева, а не собственные конечности.

Назад возвращаться не вариант. По-любому стая забилась по всем щелям и сейчас старательно поджидает сумевшую улизнуть двуногий кусок мяса, оказавшийся через чур резвым. Хотя, мне просто очень повезло, что за мной кинулась только малая и самая слабая часть стаи. Те, кто посильнее сразу забили за собой трупы и отогнали от них мелочь, которая в разочаровании и кинулась за мной, едва не наступая на пятки.

— Карта. — Я пришел в относительную норму и начал думать, как мне выбраться из этой жопы. — Мне нужно купить карту этих проходов и найти обходной путь. Обратно через крыс я скорее всего пройти не смогу.

Я зарылся в аукцион и несколько минут пролистывал торговую площадку в поисках интересующей меня информации.

— Не то, не то… — Я рылся в предложенных вариантах и никак не мог найти среди всего вороха не особенно систематизированного хлама нужное мне.

— Гильдия картографов. — Я наконец добрался до объявления организации вольных охотников, специализирующихся в разведке местности. Их добычей в первую очередь была информация и вот ею они уже торговали.

И ничего толкового. Хотя, нет. Толк был.

— Два миллиона. Вот где люди бабки зашибают бешенные. — Я нашел карту подземелий вокруг форта. Максимально полную и растущую в интерактивном режиме по мере открытия новых проходов. Вот только цена плюс еще и еженедельная абонплата в размере 5 тысяч монет.

— Мне нужен только маленький кусочек. — Я опять порылся и ничего не нашел.

— Мне нужен совет. — Я немного порылся в памяти и на ум пришло одно решение. Хотя и вариантов у меня было не так, чтобы много. Хорошо, что эту девчонку я успел добавить в свой чат.