Мир № 404

Глава 11 часть вторая и том соответственно тоже тот самый

— Ну, — я страдальчески поднял глаза в потолок, заранее осознавая, что сейчас начнётся и заранее кляня себя за через чур длинный язык. — Я Александр Сталин. Точнее — это мой псевдоним на время турнира. Ты только никогда никому не говори об этом. Особенно парням. Лишнее это в данный момент.

Девушка беззвучно открывала рот. Хотела что-то сказать, но тут же снова захлопывала едва не с лязгом свои зубки, стараясь уместить в своей прелестной головке не совместимые с ее точки зрения вещи. И я ее мог понять. Странно признавать в знакомом тощем пацане героя ее мечтаний, завладевшего хрупким девичьем сердечком.

— Но ….. — Арина беспомощно осмотрелась по сторонам, как бы намекая, что не мог великий и ужасный Сталин оказаться в таком месте. — Как?

— Случайно все получилось. — Я опять вздохнул и прислушался к своей эмоциональной связи с маленькой юркой ящеркой, которая бежала чуть впереди и успешно кормилась, давя каких-то мелких насекомых. И заодно проводя такую нужную сейчас разведку.

Похоже впереди детеныш императорского птаира что-то почуял и теперь мне об этом сигнализировал. В то что саму пернатую ящерицу заметят я почти не верил. Уж если ее маскировку ребята Альметьевых не смогли пробить до сих пор, и она смогла красться невидимой за мной все это время, то и другие люди ей точно ни по чем. Надеюсь, по крайней мере. Вот только что мне сейчас делать с Няней? Она явно немного не в себе. Вон каким взглядом смотрит на меня. Словно я надкусанный и недоеденный кусок вкуснейшего пирожного, который от нее спрятали за стеклом. Бронированным, ага.

— Врешь, да? — Как-то не особо уверенно сказала девушка, наконец отмерев и прекратив изображать из себя выброшенную на землю рыбину.

— А что ты больше хочешь услышать в ответ? — Я прислушивался к эмоциям и разуму птаира и пытался определится с тем, кто и сколько этих самых «кто» направляется к нам навстречу, за одно прикидывая что лучше сделать — сбежать или новое знакомство может оказаться полезным или хотя бы безопасным. Не все же здесь отмороженные твари. Надеюсь на это по крайней мере.

Девушка опять на какое-то время зависла. А вот я перестал думать на время о Аришке. Потом разберемся с ее закидонами. У нас тут, походу, гости. И их трое. К тому же возможность выбора они у меня отобрали. Грамотно, пользуясь знанием местности, заходят ко мне со всех сторон. И выбор у меня не очень остался. Только идти назад, что не возможно. Нас ясно предупредили, что просто так на поверхность стража не выпускает. Только после сдачи добычи и получения на руки неких купонов, которыми можно расплачиваться за товары и услуги в поселке, выросшем вокруг шахты за последние годы. И то пропуск на поверхность действовал строго ограниченное время. От одного дня до трех суток.

— Копье, — я протянул руку девчонке и почувствовал ткнувшееся в ладонь древко.

Не смотря на свое ошеломление Арина повиновалась мне беспрекословно и это хорошо. В перспективе. Может все же не зря девушка пошла со мной. В конце концов в одиночку я просто не выживу, не смотря на все свои способности и знания. А лучшая команда всегда состоит из тех, кто прошел с тобой вместе трудный путь.

— Доброго вам дня, — я это сказал еще до того, как люди вынырнули из своего скрыта.

Слава всем богам и демонам Провала, что птаир мог не только прятаться сам, но и отлично видел сквозь чужую маскировку. И это на первом уровне. Хотя, нет. Уже на втором. Похоже поедание тараканов оказалось весьма калорийным для моей зверушки. Отличного, похоже, я себе питомца умыкнул у Гаэрли. А еще лучше то, что Система смогла его как-то привязать его ко мне. Кубиты ему что ли ввела через мою кровь во время инициации? Осталось теперь дать гордому императорскому птаиру возможность вырасти и не сдохнуть. Со мной за компанию желательно.

— Какое занятное мясцо на прислали с поверхности. Да, кэп? — Через буквально пару секунд из тьмы вынырнула фигура человека, замотанного с головы до ног в грязный плащ.

— Охолони, Брызг. — Другой человек скинул с себя капюшон и изобразил вежливую улыбку от которой вздрогнула, замершая за моей спиной Арина.

Щербатая ухмылка на кривой от шрама роже могла вызвать что угодно, кроме ответной доброжелательности к собеседнику и наш будущий и вполне вероятный противник умело этим пользовался. Вот только я смотрел совсем не на это. Система наконец вышла из коматоза и услужливо подсветила самое главное на данный момент.

— Онутер. 12 уровень. Ученик в мастерстве маскировки. Ранг второй.

Удивительно, но в этот раз Система демонстрировала подозрительную покладистость. Раньше я не мог похвастается тем, что вижу специализацию. Что изменилось?

Я сделал паузу и на мгновение зарылся в собственные настройки. Ах, вот оно что. Я и забыл, что именно мне прилетело в качестве награды, помимо доспеха. И похоже новый статус активировался только сейчас. После перезагрузки всей Системы в моем организме. Сомневаюсь, что раньше мой статус выглядел именно так, иначе вряд ли Альметьевы решили так просто отправить меня в Шахту. По крайней мере пока бы не выпотрошили до самого донышка. Или другие аристо тоже не видят чужой статус, если он равен их?

— Александр «Ксан» Сталин. Статус — скрыто Анонимом Арены. Кандидат на создание аристократического рода. Дает ряд преимуществ. В частности, Система предоставляет дополнительные сведения по лицам ниже вас по положению. Внимание, не гарантирует, что ваш статус кандидата не узнают полноправные аристократы.

— И все-таки, ребятки, вам придется кое-что понять о том месте, где вы оказались. Считайте, что мы делаем бесплатное добро — учим наивных новичков жизни в этом трудном и негостеприимном месте. Только уроки у нас платные и дорогие, сука. Стоимостью в твою девочку, пацан.

Пока этот Онутер наслаждался собственным голосом и что-то напыщенно нам вещал, я не прекращал думать и отслеживать окружающую обстановку. Все-таки ящерка настоящий подарок. Особенно ее способность заглядывать за полог маскировки и самой прятаться от чужих взглядов. Поэтому смутное шевеление теней на грани чувствительности не стало для меня сюрпризом. Через нашу связь с птаиром я почти точно отслеживал укутанную в тени фигуру третьего человека.

— Не стоит. — Я мгновенно напитал свой организм энергией и выбросил вперед копье, приставляя острие к горлу последнего члена комитета по нашей встрече. — Она со мной.

Наверное, мелкий и тощий пацан изначально не производил хоть сколько-нибудь опасного впечатления на этих рэкетиров. Вот только все мгновенно изменилось, когда из теней вывалилась третья фигура и зачарованно уставилась на сиявшее тусклым светом острие копья у своего горла.

— Не дури, пацан. — Остальные сразу напряглись и перестали изображать из себя снисходительно-добреньких дядюшек.

Мужчины напряглись и сразу настроились на драку, поняв главное — я распорю горло их приятелю и не поморщусь. В этом мире правит исключительно сила. А моя безобидная внешность совсем не повод воспринимать меня хоть сколько-нибудь пренебрежительно. Совсем не повод, а скорее ошибка. И возможно смертельно опасная для них.

— Убьешь одного из наших, пацан, то тебе придется воевать со всей нашей артелью при каждой встрече. Тебе так хочется сдохнуть в скором времени?

А борзости ребята не потеряли. Похоже не смотря на свое быковатое поведение внутри этих людей был стержень. Причем кованный самостоятельно и совсем не из дерьма или золота. Скорее из крови и железа. Даже убивать их не хотелось.

— Я этого и не хочу. Хотел просто пройти с моей подругой ниже, а тут вы, такие красивые на пути.

Мужчины замялись на мгновение и переглянулись. Похоже выступать переговорщиками в такой позиции, когда не все в их руках мужикам еще не приходилось и они растерялись.

— Ну так идите. Отпусти свою ковырялку и валите на все шесть сторон.

— А вы мне в спину чего-нибудь неприятное не кинете? Дилемма у нас вами, мужики. Не верю я вам. Чего вы тут реально хотели сделать со мной и моей подругой? Давайте начнем наш разговор с этого и тогда, возможно, уже и начнем чего-нибудь решать.

Брызг неожиданно резко дернулся во время моей речи, и я рефлекторно отвлекся на мгновение от третьего, которого держал под фигуральным прицелом все это время.

— А вот теперь точно хана тебе наглый щенок. — Не давно смотревший на кончик копья человек сумел отскочить на несколько метров и теперь зло смотрел на меня, разминая кулаки. И ему прямо не терпелось вцепится мне в глотку.

— Райвен. Уровень 19. Ученик в мастерстве маскировки. Ранг третий.

Ого. Я про себя присвистнул. А солидный то дядька на самом деле. Даже удивительно, что мой птаир смог его засечь, хотя тут скорее всего не столько заслуга моего питомца, а собственная безалаберность этого Райвена. Ну не ожидал он от малолетнего пацана хоть чего-нибудь значительного. Брали на понт больше, чем реально готовились драться. И только сейчас поняли, что я не прост.

— Кто-то из вас, если кинетесь, сдохнет. Гарантирую. Может все-таки попробуем поговорить. Я вот совсем не понимаю причин вашего наезда? Решить вопрос кровью мы всегда успеем.

Меня по-моему не услышали. У мужиков натурально начала падать планка. Какой-то пацан посмел их испугать, а значит смерть выблядку. Это настолько явственно читалось на лицах, что тихонько прошептал в сторону.

— Начнется — беги.

На Арину я не смотрел. Надеюсь девочка не подкачает. Если не совсем овца, то сделает как надо, а потом, если это самое потом, конечно, будет, найдемся. Пока главное увести скрытников за собой, а там должно получится потеряться в этих пещерах. Надеюсь. Простенький план, но другого у меня не было. Не надеялся я на такую горячую встречу. Пока не появился третий персонаж я вообще не особо парился. Скрытники хороши в первом внезапном ударе, а я их видел сквозь маскировку, благодаря своему пету. Вот только третий чел, который Райвен 19 уровня. Эта, сука, явно может больше.

— Отставить, уроды. Вы чего творите?

Еще так и не начавшуюся схватку остановил грубый голос. Этого мужика я не смог увидеть даже с помощью своего пета птаира. Всклокоченная борода и такой же плащ, как и других. Вот только уровень.

— Кошей. 41 уровень полноценный мастер маскировки. Способен одновременно брать на обучение до десяти учеников и передавать начальный уровень своего основного навыка. Глава Артели.

А вот теперь точно жопа, если этот мужик решит, что я ему враг. Поэтому я послушно погасил сиявший наконечник копья и демонстративно отдал его застывшей позади меня Аришке.

— Вы чего уроды устроили? — Одним мощным подзатыльником Кощей снес с ног вскинувшегося со злобой в глазах Райвена. — Я, сука, сколько раз вам говорил, что надо нормально встречать новеньких. Объяснять правила и провожать в наше поселение.

— Но он сразу быковать начал. И Райвену к горлу свою пырялку приставил…

Попытка оправдания Онутера провалилась мгновенно. Еще один смачный подзатыльник отправил этого мужика на землю к воющему под ногами Райвену.

— На вас тупых дегенератов уже не первый раз жалуются, что вы занимаетесь тут беспределом. Именно поэтому я решил увидеть все своими глазами и присутствовал тут с самого начала. Вы тупые уроды меня уже достали.

Каждое слово Кощей вколачивал легкими пинками. Хотя как легкими. От его ударов тела быдловатых подчиненных приподнимались в воздух сантиметров на 30 или 40. Вот только если бы Кощей захотел, то он бы с первого пинка переломал не меньше десятка ребер и отбил половину внутренностей, оставив мужиков инвалидами вплоть до визита к лекарю не самого маленького уровня и соответствующей стоимости услуг.

— Я свои, сука, правила объявил для того, чтобы их исполняли. И если вам не нравится, то можете валить на хрен, после того как я отберу у вас все за долги.

Ах, вот оно что. Я уж было натурально обалдел от мысли, что встретил реального защитника угнетённых и обездоленных. Слава всем богам и демонам Провала, что моя стройная картина мира осталась целой. Просто главарь наказывает своих подчиненных скорее всего за попытку крысятничества или не выполнения собственных приказов. А мне просто повезло или скорее не повезло оказаться не в том месте и времени. Если эти трое уродов останутся в этой Артели, то скорее всего рано или поздно постараются отыграться на мне за свое унижение.

Но все-таки занятный товарищ этот Кощей. И как с таким уровнем только здесь оказался? Таких спецов обычно не ссылают в Шахту. Опасно, проще сразу прирезать, чем потом годами ждать удара клинком в спину. Или по крайней мере мне так кажется. Или Кощей уже здесь умудрился так прокачаться? Вопрос, что называется с подвохом и очень интересным ответом. Может попадание сюда в Шахту не такое уж и плохое событие? Для меня же первоочередное сейчас уровни и возможность развиваться. И здесь Александра Сталина искать точно никто не будет. Что самый главный плюс во всей этой ситуации.

Кощей прекратил экзекуцию и смерил уничтожающим взглядом уже меня вместе со спрятавшейся за моей спиной девушкой. Арина такое чувство стала еще меньше ростом и совсем сравнялась серым цветом лица со стеной к которой прижималась. Девушка очень неуютно себя чувствовала в ситуации где от нее ничего не зависит. Беспомощность мнимая или настоящая угнетает человека всегда больше всего. Да и мне, если говорить откровенно было не по себе. Очень не по себе, мягко говоря.

— За мной, — Резко махнул мне с Ариной рукой Кощей и в последний раз не особенно сильно пнул своего подчиненного. — А вы, тупые уроды, приведите себя в порядок и явитесь к Палычу за оздоровительной звездюлиной. И это помимо штрафа и нового назначения в старатели. Кого-нибудь по умнее найдём встречать новичков.

Я не стал спорить и пристроился вслед за широко зашагавшим мужчиной, которого понемногу стало отпускать бешенство. Я все вопросы решил оставить на потом, как и умница Арина. Девушка вообще умудрялась вести себя тише стоявшей воды и ниже морского дна на всякий случай. Всегда, блин, так бы себя вела. На меня накатила запоздалая злость на свою миловидную приятельницу из-за ее упрямства. Почти наверняка эти уроды к нам прокопались исключительно из ее личика и фигурки. Но сейчас уже все равно. Играем теми картами, которые нам розданы, а не жалуемся на отсутствие козырей в раскладе.

— Кто такие? — Через несколько минут прорычал уже почти успокоившийся Кощей.

— Ксан, она — Няня. — Отвечал я скупо и назвал исключительно прозвища Системы, пользуясь старой традицией старателей о которой мне поведал в свое время Прон. Имена данный при рождении у старателей считалось называть при знакомстве чем-то неприличным.

К слову Кощей на Арину не смотрел плотоядным взглядом имбецила, и я облегченно от этого выдохнул. Одной проблемой меньше. Не смотря на свою злость на Арину за нее я беспокоился и совсем не желал ей участи бандитской подстилки. Ну или кем там себя считают эти ребята из Артели.

— Мне как-то глубоко положить на ваши имена, — сплюнул после нескольких секунд молчания Кощей и презрительно ухмыльнулся. — Я спрашивал о другом. Кем работать здесь собрались. И проституток с сутенерами хватает наверху. Предупреждаю сразу. Мне не надо лишних проблем в коллективе из-за одной миленькой мордашки.

— Мы охотники….

Я не договорил. И не потому что не захотел. Просто не смог. Громовой хохот Кощея заглушил любые возможные попытки разговора, даже если бы я ему начал орать в ухо, то совсем не уверен, что меня бы услышали.

— Да уж, пацан. Насмешил. — Кощей неуловимо остановился и мгновенно схватил меня за воротник дешевенького комбеза. — Ты ври хоть немного поубедительней. Мне по большому счету все равно. Сдохнешь и все. Сколько я таких перевидал за свою жизнь.

Мужик презрительно сплюнул под ноги и посмотрел мне в глаза уже без всякой смешинки.

— Но вот девку-то за собой на тот свет на хрена тянешь?

Еще секунду Кощей буравил меня взглядом, а потом резко отпустил и я почувствовал, как мои ноги гулко стукнулись о каменный пол. Все это время 41-уровневый человек с легкостью двумя пальцами держал меня на весу сам того не замечая. Дури в нем, конечно, не меряно. И это еще далеко не профильный параметр у мастера маскировки. Как у него интересно ловкость и энергия раскачаны?

— Все свои уровни я заработал, охотясь на крыс. И мои умения взялись не с потолка — меня обучил старатель с двадцатилетним стажем.

Ну да. Соврал, если знать всю мою историю, но этому бандитствующему мастеру маскировки откуда знать детали моей не долгой биографии? Их с собой унес в могилу почивший Прон, а более никто толком ничего не знает. Даже Арина, которой я начал понемногу открываться поверить мне не может. А эта версия наиболее правдоподобна с чужой точки зрения. Надеюсь.

— Да? — Одними бровями изобразил Кощей и снова развернулся в сторону неведомого мне поселения всем корпусом. — Что же. Жизнь твоя малец. Смотри сам. Спрашивать с тебя налог буду как со взрослого. Здесь для детей и подростков скидок нет. И налоги ты будешь платить за себя и за свою малышку в полной мере.

— А есть налоги помимо официальных, которые отдаются Альметьевым в лице администрации Шахты? — Сам не знаю откуда во мне появилась эта дерзость. И зачем мне было намекать рэкетиру, что он не особенно законным промыслом занимается? Впрочем, по-моему, Кощея моя реплика только развеселила.

— Поверь, малец. Налоги Артели лучше отдавать вовремя и в полном объёме. — Кощей криво усмехнулся и посмотрел на меня не замедляя шаг. — Администрация тебе просто откажет в продаже еды и припасов, если ты чего-нибудь попробуешь утаить. Ну или розгами высечет на площади. А вот если задолжаешь нам положенные двадцать процентов добычи, то тебя в один прекрасный день просто не найдут. Одним дурачком больше, полезный урок другим — лучше. Никто из-за тебя особенно и не зачешется.

После этой глубокомысленной тирады мужчина сделал еще один шаг за поворот и вскинул руку, указывая нам вперед на цель нашего похода.

— Вот он. Мой поселок — Кощеев. Здесь есть все — и торговцы, пара ночлежек и даже удобная гостиница для тех, кто может себе позволить потратить лишнюю копеечку. — О своем детище мужчина говорил с отчетливо проскальзывающими нотками гордости.

Я даже с удивлением посмотрел на этого брутального мужика, который с легкостью избивает своих подчиненных и вымогает средства у тысяч старателей. Не ожидал от рэкетира такой сентиментальности, если честно.

— Короче так, малышня. Дам вам коротенький расклад по ситуации вместо тех придурков. — Кощей дал себе буквально с десяток секунд насадится своей маленькой слабостью и сразу вернул миру себя — жесткого или вернее жестокого руководителя банды, держащей в ежовых рукавицах целый городок в не самом приятном месте.

— В администрации. Она вон там. — Кощей указал нам на относительно высокое здание из гавна и палок в центре поселка. — Сдаете нам налоги. Обмануть не пытайтесь. На входных пунктах будет записываться, что у вас есть и двадцать процентов или ее эквивалент стоимости принадлежит мне. Сдавать добычу и чинить снаряжение можно прямо здесь. Не отходя от кассы. Ну и с десяток торговцев от Альметьевых в поселке тоже присутствуют. У них можете закупится всем официальным. И если хотите жить, то присоединитесь к какой-то слаженной группе старателей. Если они, конечно, вас захотят взять. Все ясно?

— А если чего не ясно, то мне по хрен. Захотите жить — сами разберетесь, а мне пора и так сколько времени лишнего потратил. — На попытку Арины открыть рот Кощей просто отмахнулся и заткнул девушку небрежным жестом. И был таков. Он моментально растворился в своих тенях, а я облегченно выдохнул.

Все это время, которое данный высокоуровневый персонаж находился поблизости, меня до дрожи беспокоило только одно — как бы он не пропалил мою ящерку. Мастер маскировки его уровня легко мог найти моего питомца и тогда, я боюсь, так просто разойтись с этим человеком уже бы не получилось при всем моем желании. Слава всем богам и демонам этого проклятого места, что птаир и сам каким-то неведомым мне инстинктом почуял опасность обнаружения заранее и спрятался очень хорошо и скорее всего не близко. Даже тоненькая нить нашей эмпатической связи поблекла и почти исчезла.

— И что дальше? — Арина наконец отошла от всего произошедшего и поинтересовалась у меня дальнейшими планами.

Вопрос с моей правдивостью девушка задвинула на заднюю полку и заинтересовалась куда более приближенными к реальности вещами. До нее в конце концов дошло, что тут совсем не в игры люди играют.

— Подождём кое-кого и сразу прогуляемся по окрестностям этого Кощеева и понюхаем, что тут и к чему. — Я снова настроился на своего питомца и с довольной улыбкой почувствовал нетерпение питомца, из-за всех стремящегося ко мне. Уже соскучилась, пернатая скотина, по мне.

— А потом? — Не пожелала сдаваться Арина и решила у меня выпытать все до конца. Похоже молчание для девушки, что нож острый в печени.

— Потом — охота. И если ты будешь меня доставать, то я на нее пойду без тебя. Хотя, — я на секунду завис, принимая и расшифровывая пришедший от птаира новый и очень бурный эмоциональный посыл. — Похоже посещение местных достопримечательностей немного откладывается. Давай за мной, только не шуми ради всех демонов и богов Провала.

Я шикнул на попытавшуюся что-то сказать Арину и повел ее за собой. Не смотря на явное недовольство девчонки, вела себя она смирно и в меру своих способностей старалась идти максимально тихо. Я же вел нашу маленькую колону в глубину темного коридора в обход поселения, ориентируясь на приходящие пакетами эмоциональные выбросы императорского птаира. Ящерка пребывала в немалом возбуждении и почти требовала моего присутствия. Похоже и впрямь нашла что-то интересное. Надо будет малышке дать имя.

Под эту мысль я и добрался, наконец, до цели. Новая огромная пещера естественного происхождения, пряталась в стороне от ствола основной шахты. Если бы не попытки ящерицы, интуитивно почуявший угрозу, спрятаться от высокоуровневого персонажа в лице Кощея, то я этот узкий проход своими силами никогда бы не обнаружил. Обвалившийся пласт породы навис козырьком и со стороны казалось, что дальше хода нет. Просто тупик. Я и сам протупил несколько лишних секунд, хотя четко знал, что где-то здесь точно есть проход дальше. Под конец именно Арина догадалась заглянуть под самый низ нависшего скального козырька и тихим «Ой», привлечь мое внимание.

— А вот и первый пункт нашего плана нашелся сам собой, — я растянул губы в довольной улыбке, когда пролез внутрь и стал внимательно осматривать окрестности новой пещеры, во всю пользуясь моей связью с таким полезным питомцем.

— Но откуда ты знал, что ….. — Арина с обалдевшей и в чем-то испачкавшейся моськой стояла позади и была просто в шоке. Даже толком свое возмущение в виде вопроса сформулировать не смогла.

И я ее понимал. Действительно, а как мне объяснять каким таким неведомым образом я узнал, что здесь есть эта пещера? Ладно Арина, а вот другие, тот же Кощей, точно захотят меня потрясти, как дерево с переспевшими яблоками, на предмет ответа на вопрос из разряда — а есть еще че?

Ящерка, уже успевшая откуда-то набрать третий уровень, взлетела мне молнией на плечо и что-то возбуждённо заверещала прямо в ухо.

— Ой, а что это? — Арина от неожиданности отпрыгнула от меня, едва не навернувшись на свою симпатичную пятую точку на скользком камне.

— Это, — Я почесал радостно урчавшего зверька, взъерошивая перья, которые начали становиться жестче с каждым уровнем. — Мой питомец Коша. И это еще один секрет за который нас убьют, если ты не удержишь свой язык за зубами.

Над моим питомцем загорелась подчеркнутая фиолетовым надпись от Системы –

— Коша, питомец Ксана. 3 уровень. Императорский птаир. Я улыбнулся ошалевшей девушке и неожиданно для себя подмигнул ей.

— Я же обещал, что все будет хорошо, Няня. Как видишь, свои обещания уже начинаю выполнять, ты главное продолжай слушать меня и все у нас будет хорошо. И даже много лучше, чем просто хорошо.